Текст книги "Внимание, опасность! Здесь исполняются мечты (СИ)"

Автор книги: Надежда Цыбанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Ясно, – странным задумчивым тоном отозвался лорд. – Нам здесь такое и не надо. Своих нетрадиционно мыслящих хватает. Вот взять же того хранителя с маниакальным желанием жить вечно. Думаешь это первая диверсия с его стороны? Ага, как же.

– «Кхм, душа моя, может вы не будете сейчас обсуждать глобальный сдвиг в мозгах отдельного черта, а сначала выберетесь на свободу?» – проникновенным шепотом спросил Филька.

– А давайте поползем на выход? – я с надеждой уставилась на спасателя.

– Дельная мысль, – согласился лорд. – Только даму вперед я пропускать не буду, хотя и заманчиво. Двигаешься строго за мной, тут развилок много. Потеряешься, сама не выберешься.

– «Смотри-ка», – фыркнул мягкий голос, – «а он тебя, оказывается, хорошо знает».

И мы выдвинулись. Я любуюсь пятой точкой черта, радовалась, что здесь знают о цивилизации и брюках. Как на самом деле мало человеку для счастья надо.

Скоро шахта стала сужаться, и пришлось по-пластунски, в лучших традициях партизан, стирать локти. Пот заливал глаза, котелок то и дело норовил съехать на нос, и грудь, мда. Без нее определенно было бы удобнее. Лорд с физическими нагрузками справлялся лучше меня – сразу чувствуется опыт.

И как интересно желание править переросло в это?!

Вдруг ползущий впереди резко остановился.

– Что за ерунда? – пробормотал он тихо. – Неужели не туда где-то свернул…

– Так, – я глубоко вздохнула, пытаясь унять панику, – только не говорите, что мы заблудились.

– И не собирался. Тут все пути ведут наружу. Просто придется делать небольшой крюк.

Мне уже смело можно заводить толстую тетрадь для планов, которые не сбылись. А как еще обозвать рухнувший под тобой – пусть будет – пол?

Полетели мы слаженным дуэтом прыгунов с вышки, матерясь каждый на свой лад. В воду вошли несколько не технично, поднимая фонтан брызг. Я только успела дернуться в сторону, чтобы разминуться с огромным пластом камня, который коварно летел за мной сверху.

Ледяная вода охотно приняла нас в свои объятия, и выпускать не спешила. От холода перехватило дыхание. Я судорожно задергала руками и ногами, пытаясь вырвать и глотнуть воздуха. Сквозь прозрачную толщь воды были видны вдалеке мягкие синие отблески. Казалось до поверхности рукой подать, но обманчиво чувство забирало последние силы.

Истеричный вопль Фили бил по нервам и ушам, но помочь он мне ничем не мог. Я подняла, что окончательно тону под крик:

– «Борись, дура!»

И это как ни странно придало сил. Я тут, видишь ли, помираю, а он еще и обзывается! Гад такой! Вот сейчас выплыву и выскажу все, что о нем думаю. И о его ужасном поступке, который асфальтовым катком прошелся по моей жизни!

Я забилась, сделал пару гребков вверх, но рот коварно приоткрылся, выпуская последние пузырьки кислорода. В легкие хлынула вода. Темная тень поглотила синие огоньки.

– Давай-давай, – подбадривал меня черт, сидя на краю озера и любуясь, как я выплевываю остатки воды.

– «Поздравляю Филя, мы протупили», – мрачно подумала я, лежа на каком-то камне. Внутри все жгло огнем. Снаружи зверски холодно. Зубы выбивали морзянку. – «Мне надо было тонуть. Сейчас бы уже в другом желании расслаблялись».

– «Черт», – простонал мужчина, а я рефлекторно покосилась на упомянутый объект. – «Ты тонуть стала, и я запаниковал».

– «Еще и обзывался», – обиженно пробухтела я. Камень был жестким, поэтому аккуратно приподнялась на дрожащих руках. – «Слова всякие обидные кричал».

– «Виноват», – сухо бросил Филька. – «Я бы никому не желал смотреть, как гибнет близкий человек, а ты ничем не можешь помочь».

– «Я знаю это ощущение», – на языке привычно появилась горечь. – «Мама умирала от рака на протяжении года».

В голове повисла тяжелая тишина. Опять наш разговор свернул не в ту сторону. Но сейчас я не найду в себя мужества задать вопрос «почему?», ведь ответ на него услышать еще страшнее.

– «Блин, Света, я даже не могу выразить сочувствие словами», – мягкий голос звучал печальной мелодией. – «Они все такие пустые и безликие. Может, я просто промолчу и поделюсь эмоция, ты почувствуешь?»

Я усмехнулась. Своеобразный привет из прошлого.

– Эй, недоупотленница, пришла в себя? – бесцеремонно влез в мой внутренний диалог лорд. – Надо поторопиться и убраться из этих пещер, пока грылы не вышли на охоту.

Уточнять, что же это за зверь не стала. Ясно – не бабочки.

– А вы знаете, куда идти? – подозрительно спросила я, поскольку куда ползти он тоже знал!

Черт ткнул рукой в направление потолка. Там на сталактиты перемигивались задорными синими огнями. Их-то я и видела из воды.

– Светящееся озеро, – тоном уставшего экскурсовода поведал мне лорд. – От него на север начинаются необжитые земли. На юг – миражный рубеж.

– «Как-то название не очень», – влез Филипп. – «Только бы он с компасом дружил получше тебя».

– «Я все еще лелею надежду на встречу с экзорцистом», – пригрозила я.

– «Мечтай», – великодушно разрешили мне. – «Девушкам это полезно».

Я не удержалась и рассмеялась про себя:

– «Конечно. Вот поэтому мы и имеем сию увлекательнейшую череду приключений с риском для жизни и здоровья».

– «Не преувеличивай», – излишне беспечно отмахнулся от меня голос.

– «Да?», – я коварно улыбнулась. – «Когда начнется цистит. А он обязательно начнется после оздоровительного купания в ледяной воде с последующим лежанием на прохладных камнях. Так вот, когда эта страшная и неизвестная твою мужскому организму болезнь меня скрутит, я очень хочу, чтобы ты тоже пережил весь спектр эмоций».

Предвкушение в моем голосе заставило Фильку напрячься.

– «А что это за болезнь? Хуже ваших критических дней?»

– «Масенька», – ласково протянула я, – «ты неправильно говоришь. Не ваши, а наши. Ты же в женском теле».

– Ну так мы идем? – окликнул меня черт, предпочитая не замечать, как я растягиваю губы в мстительной улыбке.

Я послушно встала, оттягивая мокрый шелк на груди, чем заслужила шипение от Фильки и заинтересованный взгляд от лорда.

– Хотелось бы знать за что страдаю, – намекнула я спине черта, еле успевая за его широкими шагами.

– Из-за собственной глупости, – насмешливо предположил экзотический коллекционер. – Надо же было поверить черту!

– Вы сейчас о себе? – я насупилась и чуть не споткнулась о камень. Опасное это дело – обижаться.

– И о себе тоже. – Хм, в голосе его слышалась гордость. – Пигалица как есть. Сколько годков тебе деточка?

– Тридцать, – раздраженно отозвалась я.

– «Ух ты, можно сказать, впервые слышу, чтобы девушки возраст завышали».

Теперь у меня два Фили и оба надо мной насмешничают. Кому я так умудрилась оттоптать ноги и не извиниться?! Да я минимум на них «Калинку-малинку» сплясала!

– Говорю же – ребенок. Обманули, леденцом на палочке поманили, а ты и рада.

Я не сдержала раздражения и закатила глаза, заодно в очередной раз полюбовавшись необычными сталактитами.

– Не поверите, но я вольно-обязанная. Вольна была пожелать, а теперь обязана разгребать.

– Ничего не понял, но звучит очень утомительно, – лорд дернул плечом. – Итак, зачем ты хранителю серебряного горшка? Все просто и не затейливо. Пока ты рядом, я далеко. Настроить наивную дурочку против злобного узурпатора легче легкого, особенно если ей не рассказывать всей картины. С другим чертом подобный номер не пройдет. Хитрые мы и жадные. Думаешь это первая попытка отсоединить Источник жизни от моих земель? Третья. Могу рассказать, что случилось с предыдущими двумя Правителями. И не надо так злобно пыхтеть. Я их в глаза видел всего один раз. Как и тебя, в воронке. – Он бросил насмешливый взгляд через плечо. – Хочешь легенду? Маленькие девочки любя сказки.

– «Стыдно признаваться, но я тоже хочу сказку, хоть и не маленькая девочка», – скорбным тоном сознался Филька.

Я кивнула. Не то, чтобы этот товарищ с рогами вызывал доверие, но он же спас меня.

– На заре эпох, когда солнце вставало раз в год, а луна святила только ночью, вершил историю мудрый седовласый лорд. Думаю, перечисление его побед в военных сражениях тебя мало интересует. Но именно он сплотил разобщенные земли в одну страну. Тогда-то и забил Источник жизни в том месте, где он последний раз воткнул свой меч. И вот пришла пора ему умирать. Путь Правителя долог, наполненный кровью врагов и старому черту даже желать перед концом было не о чем. Лорд был доволен. Но не народ. Все боялись, что страна снова скатиться в гражданскую войну. И тогда хранитель нашел в летописи упонимание о дереве с плодами, дарующими вечную жизнь. Чтобы найти путь к нему всего-то надо…, – он выдержал эффектную паузу, – преподнести в дар жизнь иномирца. Но просто оборвать нить чужой жизни нельзя было. Все естественно и натурально. Для этого и лабиринт без выхода. Как только ты зашла в него, вход замуровался. А этот псевдо-священный охранник. Обычная статуя. Знаешь, для чего там установили гонг? Гуманность, ага. Если вдруг кто-то пройдет лабиринт, и стукнет в него, чтобы знать, что пора задействовать усыпляющую мелодию. Мягкая смерть.

То, что я подумала о таком человеколюбии, лучше оставить за рамками. Я последнее время слишком часто молчу, потому что очень ругаться отборными словами хочется.

Идем мы из пещеры в пещеру, сталактиты весело подмигивают мягким свечением и смерть обсуждаем. В перспективе – мою.

– Так почему же вы меня спасли? – я зябко поежилась, хотя уже давно одежда подсохла, а воздух не был прохладным.

Лорд притормозил, рассматривая правый и левый проходы. Затем прищелкнул пальцами и пошел, куда и большинство мужчин. Лево определенно обладает особым магнетизмом.

– Во-первых, – беспечным тоном продолжил он, – старый лорд все-таки умер. Во-вторых, я самолично облазил все эти пещеры. В-третьих, летопись кроме того хранителя никто не видел. Ну и две неудачные попытки весьма открыто указывают на бесполезность затеи. Да и достал меня этот старый маразматик! Покажу тебя целую и живую, подорву его авторитет и спихну с насиженного места. И наступит тишь да благодать.

Эх, наивный черт. Когда это со мной все было просто?

– Сложная схема, – фыркнула я. И от широты добрейшей души предложила: – Кокните его по-быстрому. Отличный ветвистый трофей пропадает.

– Да-а, – мечтательно протянул лорд, – такие рога были бы венцом коллекции. Я их обязательно заполучу, но естественным путем. Религия, будь она не ладна, легко делает из адекватных чертей фанатиков.

– Опиум для народа он такой, – вздохнула я. – И что будет, когда меня объявят мертвой? Следующую жертву попросят у богини?

Кстати, да. Я уже даже не знаю, к какому из недоучек претензий больше. Эта, прошу прощения, гадина послала меня на верную смерть? Или же она сама не в курсе, что творится в мире?

Сзади раздался многообещающий звук. В этом рыке были слышны и голодные позывы желудка, и недовольство от того, что обед не стоит на месте, и скрежет когтей о камни.

И судя по тому, как побледнел лорд – оборачиваться мне не следует. Обморок может слегка помещать стратегическому отступлению.

И была права.

– Бежим! – без малейшей нотки паники в голосе скомандовал черт.

Я даже на секунду растерялась, очень похож был приказ на «В атаку!».

То, что я не спринтер, установили еще в пятом классе. И не марафонец, как выяснилось в девятом. Я бегун так себе, на троечку. Но, оказывается, просто у меня не было стимула. В общем, черта я легко обогнала на первом же повороте. На каблуках, между прочим.

Филька ограничился кратким, но емким: «Беги Света, беги», и больше не вылезал.

В какой-то момент я неудачно споткнулась и полетела прямо на камни. Пальцы в доли секунды нащупали опору, раньше, чем мне довелось свести тесное знакомство с полом пещеры. Я обняла сталагмит словно родного.

Но в этот момент (а как же иначе) меня догнал лорд и, зацепившись за тот же камушек, картинно взмахнув руками, рухнул сверху. Зря я думала, что мы виды не совместимые. Оказалось очень даже. И это отлично ощущалось пятой точкой.

И ругнуться на наглого оккупанта остатков девичьей чести не успела, как сталагмит под нами дрогнул, сместился в бок и наш дуэт с подвыванием отправился в полет. Да я столько летаю за последнее время, что пора крыльями обзаводиться!

– Ауч! – приземление хоть и было мягким, но черт по-мужски оказался сверху и чуть-чуть сделал из меня лепешку.

– Хм, а я смотрю, мы вполне подходим друг другу, – задумчиво поелозил он на мне.

– «Света спасай репутацию!» – зло прорычал Филипп.

– «Чью?» – удивилась я. Обычно призывают спасать честь и достоинство.

– «Лорда», – мягкий голос рокотал от сдерживаемого гнева. – «Ему сейчас девчонка наваляет».

– «С чего вдруг», – окончательно запуталась я. Рука черта сдвинула ощупывая мое натурально. – «А-а-а».

Орать «помогите, насилуют» в наше время бесполезно. Либо захотят присоединиться, либо достанут телефоны и начнут снимать. Помощь могут оказать единицы. Поэтому в борьбе за свой цветочек, надо уметь вовремя контузить противника.

С чувством, толком и расстановкой, я заверещала в ухо черта. Пока тот оглушено мотал головой, я, невинно хлопая глазами спросила:

– Не очень громко? А то я в порыве страсти всегда так ору.

Лорд подумал, подумал и полез с меня. Правильно, удовольствие оно не долгое, а вот глухота – вечна.

– Ты это…, – он замялся, – в Чертогах Бедствий бы поаккуратнее с такими порывами. Мы похоже на нижний уровень провалились. Если что – погребет навечно.

Сверху раздалось «шкряб-шкряб», заставляя рефлекторно вскинуть голову и полюбоваться каменным сводом. Звук усиливался, будто сотня котов в пластмассовом лотке ищут нефть.

– А вот и взрослые пожаловали, – поморщился от противного скрежета черт. – Повезло, что упали. От этих бы не убежали.

– Да? – я села, осматривая новую дислокацию. Я, возможно, не сильна в спелеологии, но такой толщины мох в пещерах не является нормой. Я сидела будто на перине. Вот тот, что тонким слоем светился на стенах, вопросов не вызывал. Пока не начал двигаться. – Что это? – прохрипела я, тыча в аномалию.

Черт задумчиво проследил за моим указывающим перстом, который ощутимо трясся:

– Мертвые звезды, – тоном ученого, объясняющего первоклашкам сложение, ответил он. – По легенде именно они указывают путь к дереву с плодами вечной жизни.

– Вы, говорите, все тут облазили? – ехидненько уточнила я.

– Залезать на территорию грылов ни один псих даже с огромным войском не рискнул бы.

Возражать не стала, просто скромно потупилась. Один, может, и не отважился бы, а в моей компании – запросто.

– «Я бы сказал – с твоей помощью. Поскольку руководила стремительным отступлением именно ты».

– «Что неужели ни разу не приходилось драпать со всех ног от разозленного дворника, который только собрал листья в кучу, а вы в ней уже порезвились?» – Чудные воспоминания из детства. Тогда даже было страшнее, ведь в спину летели обещания пожаловаться родителям. Вот где настоящий адреналин. – «Сочувствую».

– «И к чему это ты?» – Филя бухтел и сыпал подозрительностями как брюзжащий старый дед так часто, что его смело можно было переквалифицироваться в зануду. И на что тут девушки клюют? Ах, да…

– «Кто первый, тот и герой. А последний – вонючая портянка», – с ухмылкой пояснила для лишенного в детстве простой радости мальчика.

Черт, изучающий светящийся мох, подозрительно косился на меня одним глазом.

– Света, а тебе никто не говорил, будто ты странная? То улыбаешься сама себе, то куксишься. Что шлем не спасает от ударов?

– Он не спасает от настойчивых подселенцев, – пробормотала я себе под нос и громче добавила: – Чувствуете, чем пахнет? – и выразительно втянула воздух.

Еле заметный запах цветения совсем не то, что ты ожидаешь встретить в глухой пещере. Да и воздух здесь слишком насыщен кислородом – дышится легко.

– Нам туда, – лорд кивнул на черный овал прохода. Мох чуть заметно подсвечивал его. – И да, пахнет. Огромными неприятностями.

– Почему это? – я неуверенно поднялась. Ноги по щиколотку утонули в мягком капкане.

– Думаешь, древо, если оно действительно существует, будет благом? – лорд мрачно посмотрел на меня, явно прикидывая как побыстрее свернуть шею ненужной свидетельнице. – За Источник постоянно ведется незримая война, а за это…, – он в сердцах махнул рукой.

– А что вам мешает хранителя… того, чтобы никто не догадался? – я чиркнула ребром ладони под подбородком. Вопрос уже давно меня мучил. Если они все здесь такие грозные, то с чего увлекаться кулуарными играми. – Отравить, например. Ночью. Источник же к жизни не возвращает, я так понимаю?

– «Какая ты у меня добрая», – умилился Филя.

– Если до того, как сердце полностью остановится не дать воды, то нет, – лорд так печально вздохнул, что у меня даже слезы навернулись. – Он, знаешь, как над своей жизнью трясется.

– Хорошо, – я не собиралась сдаваться в чертолюбие, – Тогда дискредитация. Объявите его невменяемым узурпатором власти, которому нет дела до простых граждан. Подкиньте труп ему в кровать.

Лорд уважительно присвистнул. По мху пробежала волна дрожи.

– Вот тебя и я предъявлю в качестве доказательства, что Хранитель врет. Но с трупом идея хорошая, мне понравилась.

«Шкряб-шкряб» сверху стало интенсивнее. Я непроизвольно втянула голову в плечи.

– Ого, – восхитился лорд, – вторая стая прибежала. Пошли, что ли, встретим свою судьбу.

Узкий коридор мы преодолевали в гробовом молчании. Я под конец не выдержала:

– А что у вас морда, то есть лицо, такое похоронное? Если что, срубим дерево под корень и вся проблема.

– Я не хочу думать, что маразматик хоть в чем-то может быть прав, – недовольно надувшись пробухтел черт. – Я всегда относился к источнику жизни, как к аномалии. Он на самом деле плохо влияет на народ, даря всем мнимое ощущение бессмертия. Любой чих – уже повод для паники. Так недолго и выродится. Но старый козел неизменно называет его «божьей благодатью». И вот теперь дерево… Это будет кровавая битва. Благодать это или нет, но давать вечную жизнь…

И многозначительно замолчал. Я выглянула из-за его плеча.

В лучших традициях Диснея посреди пещеры росло дерево, светящееся лилово-розовым цветом. Вокруг него порхали бабочки и светлячки. Только радужных пони скачущих под задорную мелодию не хватало.

Срубить это я погорячилась. Без бензопилы такого великана просто не завалишь. Чтобы обхватить ствол Свет пять понадобиться, не меньше.

– Смотри, – палец лорда указал куда-то на верхушку, – два плода. Хочешь стать бессмертной, – грустно усмехнулся он.

– Да ни в жизнь! – я скрутила фигу и сунула лорду прямо под нос.

Тот скосил глаза на конструкцию, и почесал рог.

– Вот и я не хочу. Что хорошего в вечности одиночества?

Филя не мог остаться в стороне:

– «Светка, спасай лорда. Он совсем загрустил. А вам еще выбираться и трофей ему доставать. Ветвистый такой».

Действительно, чего это я? Да я секретаршу смогла мотивировать плодотворно работать, когда ей муж сообщил о смерти любимого хомячка.

Я обхватила морду лица черта ладонями, заставляя смотреть на меня:

– Что за нюни не по уставу?! Ну-ка повторяем за мной! Я сильный!

Лорд дернулся из захвата и испуганно округлил глаза, когда вырваться не получилось. Пришлось грозе хранителей сдаваться и повторять:

– Я сильный? – Только с эмоциями вышел небольшой несостыковка. Вопросительная интонация была не к месту.

– Громче и уверенней! – топнула ногой.

– Я сильный! – рыкнул со злостью черт.

– Я поимею хранителя!

Но судя по тому, как он затрясся и стал активнее выбиваться, жаргон моего мира здесь не в ходу.

– Не в этом смысле, – я раздраженно цыкнула. – Я одержу победу над хранителем!

– А-а-а, – успокоился он и послушно повторил.

В общем, минут пять я занималась вливанием уверенности. Нет, мужика можно понять: его сегодня роняли, а потом еще и подорвали мировосприятие. Тем более вон он как за свой народ переживает, себя не жалеет.

Кричим мы, кричим, глотки надрываем, а следовало подумать. Все же пещеры.

Первым тихий треск уловил лорд. Он так и остался стоять с открытым ртом, когда грохот стал лавинообразно приближаться. В очередной раз Филька только успел крикнуть «Света!», как вокруг нас начался хаос. С потолка полетели огромные куски породы, камни, сталактиты. По-моему, в этой мешанине, я даже уловила пару темных фигур.

Черт очнулся первым. Схватив меня за руку, дернул мою тушку в сторону выхода. Два шага не успели добежать, как перед нами незатейливо рухнул камень, полностью перекрывая пути отхода.

Похоже, я все-таки переборщила с уверенностью, поскольку лорд явно возомнил себя каким-то Неуловимым Джо и следующие пять минут (которые по моим ощущениям растянулись в вечность) показывал мне и мной чудеса эквилибристики, избегая встречи с камнями, не сходя с места.

Финальным аккордом сверху прямо на дерево рухнуло нечто огромное, поднимая волны пыли.

– Кажется выжили, – прохрипел черт, протирая лицо.

– Сама не верю, – я, выбираясь из крошева камней, все еще недоверчиво косясь на потолок.

– Вот и не верь в легенды после такого, – задумчиво пробормотала я, изучаю огромную статую кабана, которая возвышалась на месте бывшего дерева. – Уважаемый лорд, у меня имеется сейчас только один вопрос: как у вас с ориентированием на местности?

– А? – оглушенный черт хлопнул ресницами.

Я молча ткнула в каменного кабана и поиграла бровями.

– Чертоги цикличны. Это все знают, – развел руками лорд.

– То есть выбираться нам надо было строго вверх?

– Эм, – озадачился черт. – А ты умеешь ползать по стенам? Что сразу не сказала?

Мда, Лара Крофт расхитительница холодильника, куда я влезла? Тут девственная территория.

– И как вы планируете отсюда выбираться? – перешла я на более понятную тему.

Лорд замялся и бросил быстрый взгляд из-под лба куда-то в сторону:

– Мои люди должны были встретить нас при выходе из вентиляции. Я не планировал столь эпично тебя спасать.

Про мотивы господина с рогами можно не спрашивать. Как лучше всего добиться расположения девушки? Стать героем, конечно.

– «А я говорил, что он мне не нравится», – тоном прокурора напомнил Филя.

– «Занудный ты мой», – саркастически тихо фыркнула я, – «мне уже все равно. Лишь бы вытащили отсюда. Боюсь от следующего обвала касочка не спасет».

– Думаете, сигнал был достаточно заметный для ваших людей? – с надеждой спросила у лорда, который вожделенно смотрел в огромную дырку на потолке. Хотелось бы, чтобы грылы не успели первыми.

– Учитывая, что рухнула статуя, расположенная практически под Источником? – черт с тоской покосился на упомятое произведение псевдоискусства. – Я честно рассчитываю, что там зал хранителей даже тряхнуло.

И через минуту напряженного ожидания, мне посчастливилось лицезреть спецназ с рогами. Я так радовалась, так радовалась, что полезла к ближайшему обниматься. И что выяснилось? Бракованные веревки в этом мире. В результате пришлось ждать еще парочку, чтобы вытащили меня и своего невезучего товарища. Черт все это время подозрительно на мою скромную персону поглядывал из-за огромного валуна, но приближаться не спешил.

Прежде чем позволить себя великодушно спасти, я для подстраховки подергала за веревку. В этот раз она была прочнее, но судя по недовольному визгу сверху, чуть кого-то к нам не утянула в гости.

И грылов мне довелось увидеть. Правда, издалека. О чем я совершенно не жалею. Смесь гепарда и медведя с когтями, никогда не знавшими слова «маникюр» и клыками в пол моей руки. Они только с печалью во взгляде проводили наши упитанные тушки, которые резво пролетели мимо вверх.

Когда моя голова в котелке показалась над краем разлома, меня, бережно обняв за плечи мертвой хваткой, оттащили подальше от эпицентра события. Рядом весело капало из расщелины в стене, образуя небольшой бассейн в чаше, вырубленной из камня. Я смотрю в этом мире – самый ходовой товар, тот, что валяется под ногами.

Группу хранителей, под предводительством самого рогатого, я сначала и не приметила. Они так органично всем скопом вписывались в угол.

– Ты-ы-ы! – грозно заорал обладатель серебряного горшка. Оный черт держал в руках. Самая натуральная ночная ваза и есть.

– Я, – подтвердила свою личность и чуть попятилась от агрессивного хранителя. Налитые кровью глаза к общению не предрасполагали. – А вы меня на смерть отправили, – обвинительно надула губы я. – Но ничего, я сейчас лорду вашему полномочия Повелителя передам и будет вам счастье.

– Ты-ы-ы! – снова завыл как голодное привидение хранитель. – Источник!

Я обмакнула палец в жидкость и понюхала. Кто-то из массовки рухнул в обморок.

– Вода водой, – пожала плечами. – А что не так?

– Он уменьшился! – козел с оленьими рогами потряс горшком.

– Меня здесь и рядом не присутствовало, – открестилась я от посягательств на святое. – Сами же послали…

– Вот именно! Ты не должна была вернуться!

– А я бумеранг, – недобро усмехнулась, весьма некультурно усаживаясь прямо на край каменной чаши. – И вообще ваше дерево того… священный охранник раздавил.

Новость оказалась убийственной для черта. Он побледнел, пошатнулся. Я уже приготовилась получать моральное удовольствие, как этот прыткий хранитель с яростью в глазах обрушил на меня… серебряный горшок.

Боооом! Котелок охотно отозвался товарищу по несчастью, нанеся тому непоправимый ущерб в виде огромной вмятины. Хранитель не ожидал отдачи. Его рука описала дугу, отлетая назад и уводя в сторону тело. Нога, видимо, потеряла опору, и он начал заваливаться на спину. Это для всех. Но я-то заметила, как лорд ловко подставил ему подножку.

– Мда, – задумчиво пробормотала я. – Рога все-таки ваши. Или может его водичкой отпоить?

– Проломленный череп Источник жизни не срастит, – вперед влез один из хранителей, подбирая отлетевшую чашу. Кажется, у лорда с этим чертом проблем не будет.

– Как неудачно камушек подвернулся, – решил посетовать кто-то напоследок.

На него все дружно зашикали:

– Думай, дурень, что говоришь. На то воля богини, которую передала нам ее посланница.

А я покосилась на лорда и его «божественную» ногу:

– Не жалеете? – спросила обо все и сразу.

– Потом возможно буду, – он со вздохом кивнул на Источник. – А про это, – подбородком указал на провал, – точно нет.

– Тогда принимайте владения обратно, – я рассмеялась, прогоняя меланхолию из сердца. Ведь когда решение окончательно принято и дышится легче, хотя бы через раз.

– «Филька, давай хором споем. Трубача. Пять минут».

Мягкий голос дрогнул, но согласился.

– «Только пять минут, осталось пять минут. На перроне у вагона только пять минут…»