Текст книги "Внимание, опасность! Здесь исполняются мечты (СИ)"

Автор книги: Надежда Цыбанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Пока я бороздила просторы подванивающего озера, из кустов в лучших традициях чертей выпрыгнул… Его Величество. Хотя вернее сказать – выкатился.

– О, Гришу нашли, – умилился он. Кабан, насильно разлучаемый с короной, визжал и вырывался. Ральф красный от натуги пыхтел и пытался изобразить восьмирукую индийскую богиню. Я мокрая и злая вылезала из озера, очень напоминая общительную девочку «Звонка». Композиция еще та. – Забыл сказать, я документ потерял. Важный. Где-то тут.

– Что ж вы так не аккуратно? – Ральф с последним усилием сорвал украшение с кабанчика и протяжно выдохнул: – Что именно? Приказ? Речь? Смету?

– Стихи, – Его Величество смущенно улыбнулся. – Сам сочинял.

В какой момент перестаешь удивляться происходящему вокруг бреду? Наверное, когда уже сил на это просто не осталось. Или когда понимаешь фразу «Убью, студент».

– Моя коронка! – монарх отобрал местами покореженную регалию и нежно прижал к груди.

И у меня назрел вопрос. Не один, конечно, но самый актуальный все же озвучила:

– Простите, а как вообще она оказалась на Грише?

– Я же говорил – подарок хотел сделать. Подумал, будет весело, если Гриша через обруч начнет прыгать. А где я ночью его найду? Прикинул, что маленький и пролезет в корону. А он застрял.

Я искренне надеюсь, что у короля сейчас просто сезонное обострение, а не постоянный идиотизм, иначе мне жалко его подданных.

– Ладно, вы тут ищите, а я все-таки спать пойду. Гришу давайте заберу, чтобы не мешал.

Вот так с кабаном под мышкой и мятой короне Его Величество удалился в кусты, выдав нам новое задание. Ральф отчетливо скрипнул зубами, но смолчал. Что-то я уже не хочу быть главным сыщиком этого королевства. Где, блин, нормальные преступники: воры, маньяки и убийцы?

Озеро оканчивалось практически возле высокой каменной стены, поросшей вьющимся растением. Вот его-то я и решила использовать в качестве опоры. Только начала выпрямляться как коварный сорняк легко и непринужденно поехал в сторону.

– Ката! – истерично крикнул со своего берега Ральф, любуясь моей тушкой повисшей под опасным углом.

– Что? – недовольно проворчала я. Земля бывала в ощутимой близости от моего носа и мягкой не выглядела.

– Там лестница, – порадовал меня наблюдением кузен. – Веревочная.

– Да помоги ты! – в сердцах рыкнула я, безрезультатно буксуя в грязи. Все женские пособия обычно учат озвучивать просьбы нежным или томным голосом для лучшего восприятия, но мне сейчас не до психологических тонкостей. После купания в вонючем озере грязевые маски делать не хочется.

Наконец в родственнике проснулся откровенно храпящий джентльмен, и он, ломанувшись напрямик, зачерпывая модными туфлями ил, ринулся меня спасать. Молодец. Было бы гораздо эффективнее, если не запнулся и сам лицом не пропахал грязь. Я красиво рухнула на него сверху.

– Так тоже ничего, – успокоила страдальца, потрепав по тому месту, куда рука дотянулась.

– «Ты чего его за задницу лапаешь?» – заинтересовался Филя. – «Или ты всех так благодаришь?»

– Да слезь ты с меня, – простонала жертва подо мной.

– Сейчас, – я резво вскочила на четвереньки и снова распласталась на Ральфе. – Чертов ил.

То, что озвучил кузен, я предпочла пропустить мимо ушей, ведь это он явно не обо мне, такой замечательной и хорошей.

– «Филь, смотри и правда лестница», – я в своей любимой манере потыкала пальцем. – «Ее явно пыталась спрятать».

– «Умница, в правильном направлении думаешь», – похвалил Филя, и у меня в груди разлилось тепло.

Я стояла на краю озера. Из-за облаков резко вышла полная луна.

– Ты чего орешь? – недовольно растирая лечебную грязь по лицу, хмуро спросил Ральф.

– Показалось, – я дражайшей рукой провела по холодному лбу. Как-то не ожидала, что вместо себя в воде увижу блондинистое нечто. В платье. С огромными зелеными глазами. И никакого котелка, который уже порядком натер уши.

– «Нет, конечно, фу, но чего так орать?» – развеселился мягкий голос в голове.

– Итак, лестница. – Как лучше всего замять конфуз? Переключить внимание.

– Странно, – Ральф все же рискнул встать, но на меня подозрительно коситься не перестал. – У слуг свободный вход. Ворам лезть через сад, смысла нет. Выход из него только у центральной арки, а там всегда охрана.

– Есть тайный ход, – намекнула я.

– Из кабинета короля? – фыркнул кузен. – Я уже говорил: его охрана – моя забота. Там оповещалка стоит.

– Ты заметил, лестница замаскирована с этой стороны. Так что если кто ей и воспользовался, то он тут, во дворце.

– «Хм, ты меня радуешь, свет очей моих. Тебе покорилась логика», – ехидна решила заняться любимым делом и бессовестно подкалывала меня.

– Не нравится мне это, – зябко повел плечами Ральф, будто сбрасывая с себя неприятные ощущения. – Давай по-быстрому найдем писульки короля, возьмем пару стражников и обыщем дворец.

Я взглянула на темную махину. Ага, как раз через месяц закончим.

– А давно Его Величество поэтом заделался? – я пошевелила листья ближайшего куста в тщетной надежде увидеть потерянное именно в них.

Кузен так выразительно вздохнул, что сверчки поперхнулись.

Спасибо луне, обшаривать огромную территорию при свечах нам не пришлось.

– Кажется, нашел! – с радостным воплем Ральф полез в клумбу с пышными пионами. – Ай! Откуда здесь мышеловка?! – он подул на прищемленные пальцы. – Э? Ката, скажи, у меня не глюки? – Он сунул мне под нос смятый лист. – Тут действительно проект закона о землевладении?

Я прочитала заглавие и кивнула:

– Он. Может Его Величество по ошибки взял документ вместо стихов?

На меня посмотрели как… на блондинку.

– Секретный проект? Из-за которого может начаться гражданская война? Случайно? Король хоть и чудит последнее время, но не до такой степени.

– То есть ты не отрицаешь, что у монарха не все в порядке с головой? – медленно произнесла я. – И давно это началось?

– Пару месяцев точно, – Ральф пожал плечами. – Как раз перед тем, как меня сместили с должности. А ты думаешь, чего делегация срочно прискакала? Хочет поблажек себе побольше таможенных выбить.

– «Неожиданно», – влез Филька. – «Ну что друг мой Шерлок, будем раскрывать заговор против короны?»

– Итак, что мы имеем? – Ральф раздраженно почесал щеку. Застывшая грязь сколупывалась неохотно.

Тайный совет было решено провести в кабинете короля. Пока кузен перебирал бумажки, я жалась к огромному чучелу медведя в надежде согреться. Сменить мокрый наряд родственник меня не отпустил, резонно опасаясь, что шпион захочет устранить одну настырную леди. Или я его.

– Да как-то слишком много всего и сразу. – Я звонко чихнула. – Не адекватный король по ночам тренирует Гришу прыгать через корону. Стихи… ну тут я не эксперт, тем более мы ни одного не нашли. Лестница, по которой кто-то влез во дворец. Есть подозрение, что ходка была не единственной. Опасный закон, найденный в мышеловке. Не спящая по ночам королева стережет мужа. И кстати, чувствуешь? – я повела носом.

– Что? – нахмурился Ральф, оторвавшись от очередной стопки бумаг.

Я снова чихнула.

– «Быстро пошла и взяла плед с кушетки. И завернулась в него», – сурово приказал Филька. – «Не уверен, что тут не практикуют кровопускание».

– Пахнет вашей чистой идгийской, – я кивнула в сторону сейфа. – Ведь король, прежде чем отправиться спать, должен был убрать регалии обратно. Неужели не заметил, что иллюзию сняли?

Кузен споро метнулся к хранилищу важных и не очень вещей, пока я под недовольное ворчание Фили изображала гусеницу в пледе, и как-то разочарованно протянул:

– А ее ту нет. Вот корона, цепь и перстень. Бумаги. – Он вытащил на свет одну. – Хм. Пустые.

Я совершенно невоспитанно устроилась на кушетке с ногами.

– Значит, ее кто-то выпил. Совсем недавно, раз непередаваемая вонь до сих пор держится.

Ральф с громким звуком удара захлопнул дверцу и привалился плечом к стене, скрестив руки на груди. Отблески свечей красиво рисовали тени на его холеном лице. В очередной раз, тоскливо вздохнув про себя, я получила мысленный подзатыльник от бестелесного ревнивца.

– Я тут прикинул, – загадочно начал Ральф, – а ведь Его Величество никогда не жаловал идгийский самогон. Одно время он хотел даже поднять на него налог, чтобы поменьше ввозили эту дрянь в страну. Но затем резко изменил отношение.

– И давно? – я высунула из кокона любопытный нос.

– Месяца два назад примерно. А потом он наоборот снизил таможенные пошлины.

– Как все… интересно, – пробормотала я себе под нос. – А поставщик всегда один и тот же?

– Естественно, – Ральф прищурился. – На королевскую кухню продукты, как и спиртное, поставлял проверенный человек. Любой напиток в обязательном порядке просвечивается специальными чарами.

– «Получается, что если и подменяли самогон, то непосредственно уже в кабинете», – сделал вывод за меня Филя.

– То есть подшаманить с алкоголем мог кто-то только здесь?

– А что ты на меня столь подозрительно смотришь? – тут же взвился Ральф.

– Так ты же у нас хранитель тайн этого кабинета, – я насмешливо изогнула бровь. – Кто имеет сюда вход?

– Через дверь? – кузен недовольно поморщился. – Единицы.

– А через сад? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Кто угодно, – нехотя сознался Ральф. – Вообще-то мы с Его Величеством полагали, что проход тайный и, следовательно, никому не знаком.

Мы с Филей многозначительно помолчали, за упокой сообразительности некоторых индивидов.

Кузен смущенный, а от того еще более дерганный, снова уселся за стол. Чтобы было удобнее работать, он подвинул портрет венценосной четы.

– Знаешь, – задумчиво сказала я, – наш учитель в художке говорил, что если у тебя вместо котенка получается слон – рисуй слона. Незачем усложнять то, что на самом деле простое. И в свете этого у меня возник вопрос: а с чего королева подняла шумиху, когда не застала супруга в постели?

– Кстати, действительно интересная ситуация. Почему бы нам с ней не пообщаться на эту тему?

И решительно пошагал из кабинета. Я чуть с кушетки не шлепнулась, запутавшись в пледе.

– Серьезно? Ральф, побойся… кого-нибудь из пантеона, сейчас ночь. Она спит.

На что родственник резко обернулся и мрачным тоном изрек:

– У преступления против страны времени не бывает.

Но вопиюще нарушить сон супруги монарха нам не дали.

Далеко за полночь, в коридоре отблеск единственной свечи медленно плывет в такт нашим шагам по позолоченным рамкам портретов. Самое время для разгула гремящих цепями привидений…

– Э-э, у меня галлюцинации? – Ральф так и замер с поднятой для шага ногой.

– У двоих сразу? Невозможно, – резонно заметила я.

– А я так надеялся, – печально признался кузен.

– Может не стоит его трогать? – я почесала лоб, пытаясь наскрести хоть какие-то знания о борьбе с лунатизмом. – Я слышала, если резко человека разбудить, то он и броситься может.

– Думаешь? – Ральф окинул взглядом вальсирующего с самим собой Грэма.

Но камердинер вдруг резко замер, развернулся на пятках и пошел на нас. Не сговариваясь, мы с кузеном прижались к холодным стенам коридора, дабы даже случайно не задеть старика.

Я думала, что позади меня твердая опора. Но желание слиться с каменной кладкой неожиданно выполнилось. Только почувствовала, что лечу спиной вперед в неизвестность. Хорошо лечу, волосы обзор закрывают, ветер в ушах свистит.

Бум вышел знатный. Столб какой-то пыли взметнулся вверх.

– «Света! Мать твою! Ответь мне!» – бесновался Филька, пока я пыталась сделать осторожный вздох.

Где-то сверху мелькнула свеча, и кузен по-умному позвал:

– Ката! Ты там живая?

Я прикинула расстояние в три этажа и присвистнула. Ничего себе свободное падение. И где это я?

Со стоном скатилась с какой-то кучи белья. Темно. Не просто темно, а вообще. Сделала пару шагов вперед и стукнула ногой какую-то палку. Грохот вышел знатный, будто сразу сотню крышек от кастрюль на кафель уронили.

– Ката! – снова позвал Ральф. – Ты в прачечной. Справа будет дверь. Выходи и жди меня.

Я пошла на право.

– «Это лево», – раздраженно подсказал Филя. – «Компас, лучший подарок в твоем случае».

– «И чем бы он мне помог?», – я по миллиметру двигалась, выставив перед собой руки. – «Не видно же ничего!».

Пальцы наткнулись на что-то мягкое и высокое. Пробежались по ткани вверх. И я завизжала, отпрыгнув назад, снеся по пути какое-то ведро.

– «Успокойся!», – Филька безрезультатно пытался воззвать к моей рассудительной натуре. Но она прибывала в глубоком обмороке и на контакт не шла. – «Тебе просто показалось».

– «В-в-волосы», – я прижала руку к груди, пытаясь утихомирить сердце, которое поставило цель проломить ребра и сбежать отсюда подальше. – «Там определенно были волосы!!!»

Я не успела присоединиться к рассудительной части меня в спасительном забытье, как Ральф неожиданно показал себя спортивным малым и в короткие сроки оказался в прачечной.

Огонек свечи интригующее уменьшился в размере, чтобы снова ярко осветить небольшое помещение.

– «Ты была права – это волосы», – странным голосом проговорил Филя, пока мы с кузеном в немом изумлении таращились на привязанного к столбу мужчину.

Ральф неуверенно приблизился к неизвестному, который без чувств свесил голову на грудь, и приподнял лицо за подбородок.

– Это же этот с привидениями, – я с трудом смогла шевелить губами.

– Главный садовник, – мрачно потвердел Ральф и, вытащив из голени сапога кинжал, ловко освободил беднягу. Тот кулем свалился на пол. – Живой, – исследовав его шею, вынес вердикт мужчина. – Но судя по отметинам веревки, он в таком положении давно. Это прачечная для слуг низшего звена и сюда заглядывают крайне редко. Так что…

– Вот чего его понесло на ночь инспектировать сад, – я прикусила губу. – Мы нашли шпиона?

– Все возможно, – задумчиво протянул Ральф.

– По крайней мере, этот человек не тот за кого себя выдает. С ним просто необходимо пообщаться. Я знаю, где его комнаты, но застанем ли мы там хоть кого-нибудь? Но проверить нужно.

Я решительно кивнула, готовая хоть сейчас нестись обезвреживать мерзавца. И допросить с особым пристрастием. Мне же самой интересно, а что тут собственно происходит?

Не откладывая дело в долгий ящик, мы устремились к заветной комнате. Чтобы сократить путь, Ральф предложил пройти через кухню.

– «Мда, а тут вообще кто-то спит?» – фыркнул Филька, пока мы размышляли: поймать ли Ее Величество на поедании сладкого глубокой ночью или притвориться, что нас тут не было? – «Светик, ты только слюной не подавись от зависти. Чуешь любимое вишневое варенье?»

Что? Я с жадностью втянула воздух. И точно!

Не жалея организм, который может впасть в эйфорию от такого количества сладкого, королева изящным движением намазывала на срезанный вдоль батон толстый слой вкуснятины.

Я сглотнула. Живот громкой поддержал меня. В ночной тишине кухни барабан был бы незаметнее.

– Кто здесь?! – Ее Величество подпрыгнула на месте, роняя на пол бутербродик. Все мое естество взвыло. – А-а, Ката. И Ральф с тобой. А я вот перекусить решила.

– Это хорошо, что мы вас встретили, – подозрительно ласковым тоном проговорил кузен, пока я придавалась бессильной злобе, рассматривая тонкую фигуру королевы в ночнушке. – Почему вы всполошились, когда не нашли Его Величество в спальне?

Женщина вздохнула и закатила глаза:

– Я думала, вы уже догадались. Последнее время мой муж странно себя ведет. Я заметила, что стали пропадать бумаги из его кабинета. Сам он какой-то воодушевленно-придурковатый. Когда я осторожно попыталась расспросить, то он даже не понял, о чем я говорю. А вчера я заметила пропажу не абы каких распоряжений, а закона о земледелии. Хорошо еще я до этого подменила его! – Вот это поворот. – А потом в саду, единственном месте, откуда можно попасть в кабинет незаметно, расставила ловушки с приманкой. Думала. Если увижу кого-то с отшибленными пальцами, то…

Ральф быстро спрятал улику за спину.

– Мышиные ловушки? – я удивленно приоткрыла рот.

– Какие нашла, – развела королева руками. – Капканы мне наш охотничий не дал.

– Какое счастье, – тихонько выдохнул кузен.

– «Я, конечно, не знаток женской психологии, но ее поведение как-то напрягает», – задумчиво пробормотал Филька.

– «Вау, мы решили отыскать в себе скромность», – поддеть это святое. – «А как же гуру-любовник-сниму-любую?»

– «А-а, так тебе закадрить королеву надо? Не вопрос. Сейчас помогу». – Филя он такой Филя!

– «Тьфу на тебя. Выключи мачо, а то кровь до мозга не достанет. Хотя о чем это я? У тебя же нет тела. А так да – она странная».

– «И этот нехороший человек еще на меня плюется», – трагично взвыл подельник. – «Логичная моя, давай лучше займемся этой подозрительной особой».

Ральф странно мялся рядом со мной, жадно косясь на открытую банку варенья. Я тихонько пнула его. Сейчас не до сладостей, я же себя в руках держу.

– Ваше Величество, а вы идгийскую чистую случайно не пьете?

И кажется, попала в цель со своим вопросом. На меня удивленно уставились оба.

– А кто же ее не пьет, – королева смущенно потупила глазки. – Вон даже Ральф не брезгует.

Кузен как-то изменился лицом и покраснел. А затем вообще принялся дергать жесткий ворот рубашки в надежде хватануть воздуха.

– А из сейфа Его Величества? – мурлыкающим тоном спросила я.

– Да я никогда! – воскликнул кузен, ударяя себя кулаком в грудь. Но под моим скептическим взглядом сдался: – Разве что чуть-чуть. Иногда.

Королева облизала ложку, которой щедро до этого намазывала варенье и призналась:

– Ну раз мы все тут собрались… Я тоже пару раз прикладывалась. Интересно же из-за чего такой ажиотаж.

Итог – алкоголь зло. Многим это осознание приходит еще после выпускного, когда домой по лестнице ты поднимаешься на четвереньках и на следующее утро клятвенно обещаешь себе больше ни капли. Ровно до первой студенческой весны. Собственный опыт, мда.

Но Ральф на это заявление королевы неожиданно принял стойку:

– Прошу прощения? Разве не вы способствовали появлению у нас идгийской? Его Величество на дух ее не переносил, но подписал разрешение на торговлю под вашим давлением.

Я дернула родственника за рукав. Все же кухня не самое лучшее место для беседы полуночников о преступлениях против короны. Мало ли на кого еще нападет желание перекусить на сон грядущий.

– Может, пройдем в кабинет? – я загадочно пошевелила бровями.

– Нет, – Ральф сурово посмотрел по сторонам и уцепил королеву за локоть. – Сюда.

Оказаться в темной кладовке еще не предел творящегося безумства. Вокруг так соблазнительно пахло сильно пряным и слюна образовывалась во рту быстрее, чем я успевала сглатывать.

– Итак, что вы нам хотели поведать Ваше Величество? – кузен мастерски начертил какой-то знак в воздухе, и уши заложило как под водой. – Все защита установлена.

Давящее чувство постепенно пропало. А запах остался. Ну что за несправедливость?! Хотя чего я переживаю? Тело-то не мое.

Цапнув с ближайшей полки нечто похожее на яблоко, я вгрызлась в него с остервенением изголодавшегося тигра, рыча и причмокивая.

– Ката, – простонала королева, – ты совсем на своей диете разум потеряла? Надо указом запретить морить себя голодом!

Я энергичным кивком поддержала принятие нового закона.

– Возвращаемся к самогону, – от нетерпения родственник притопнул носком ботинка.

– Ральф, ты раньше должен был догадаться, – с тяжелым вздохом укорила его женщина в белой рубашке до пят с интригующими пятнами от варенья. – Я же специально просила назначить главной сыщицей Кату, чтобы ты шевелиться начал.

– Кха? – кусок неизвестного фрукта полез не в то горло.

– Сработало же, – она обвела рукой кладовку. – Не обижайся, дорогая. Ты не заменима. Но в масштабах поисков шпионов и прочих залетных гостей – Ральф гораздо опытнее. Только кто-то предпочел придаваться бессильной злобе и ничего не замечать, – метнула она булыжник в сторону кузена. – Но как ни странно это помогло. Вы же здесь и уже взяли след.

Я снова стащила что-то с полки и принялась хрустеть.

– «Бобрик ты мой, хватит работать челюстями. За ушами трещит и мне ничего не слышно», – с долей умиления произнес Филька.

– Так, – Ральф потер лоб, – еще раз. Зачем вам понадобился весь этот спектакль?

Королева закатила глаза и раздраженно бросила:

– Мужчина! Это был хорошо продуманный и выверенный план! Ты же знаешь, что наша страна не большая. Ресурсов не хватает. Вот я и решила помочь. Все во благо короны. – Почему-то сразу вспомнилась мачеха из «Золушки» и ее фраза «Эх, маловато королевство. Разгуляться негде». – Чьи вина до этого шли на ура во всех трактирах?

– Эладарские, – с паузой ответил Ральф.

– А что у Эладрии кроме виноградников есть?

– Шахты? – кузен нахмурился. – Алмазные и золотые.

Королева беззвучно зааплодировала.

– Именно. А еще эти жмоты ввинтили цены на камушки! Экспорт вина у них на втором месте, вот я и решила подорвать их экономику, чтобы знали, как тяжело живется скупердяям.

– А если бы они войну нам за это объявили? – очень недобрым тоном вопросил Ральф.

– Кто? – усмехнулась женщина. – Козопасы и фермеры. Тем более я не зря в Храм богини моталась. Мне был знак, что все будет хорошо.

Ага, мисс «я случайно». Может она «блондинка» не по цвету волос, но по уму уж точно.

– Но заметив за мужем странности, я решила кое-что перепроверить, – продолжила королева, пока Ральф методично бился головой об стену. – Тот самогон, что продается в свободном доступе и тот, что типа спрятан от всех в сейфе у мужа – отличается даже по вкусу. А еще после него, лично мне захотелось побегать голышом по траве.

– «Мать честная!» – испуганно вздрогнул Филька. – «Это что я такое сейчас представил?! Прочь дурная картина из головы!»

– Надеюсь, вы смогли себя в руках удержать? – сдавлено спросила я.

– Почти, – загадочно ответила королева. – Затем неадекватное поведение мужа и я начала подозревать самое худшее.

– То, что во дворце шпион? – наивно влез Ральф, прекратив украшать свой лоб шишками.

– То, что меня обманули, – Ее Высочество глянуло на кузена сверху вниз. – И теперь надо поймать мерзавца.

– «Как это по-женски. Я накосячила, а вы разбирайтесь», – недовольно пробухтел бестелесный женоненавистник.

– Ловушка с законом в саду? – прицыкнув на внутренний голос, я попыталась подавить желание опять что-то погрызть.

– Так это немного измененный закон. Тем более написан исчезающими чернилами. Завтра бы просто стали чистыми листами.

Ральф, слегка заблудившись в дебрях женской логики, отчаянно взвыл:

– Но почему сад?!

– А где? – развела руками королева. – В кабинете? Ловушка для мышей на столе? Все знают, что Его Величество любит гулять по вечерам в саду. И вот, как будто, случайно обронил документ.

– «У меня складывается впечатление, что я в бредовой дешевой комедии с закадровым смехом», – не выдержала душа Фили надругательства. – «Оставим логику и пойдем уже кого-нибудь схватим, чтобы свалить отсюда, пока монарх не впал, например, в кому. А все к этому и идет».

Но планы имеют нехорошую привычку рушиться еще на начальном этапе. Я уже открыла рот, чтобы позвать кузена продолжить наш поход-возмездие, как Ее Величество неожиданно подпрыгнула и завизжала:

– Мышь!

Я грызунов не боюсь, но паника она заразительна. Ральф от звуковой атаки пошатнулся и затряс головой. Филя что-то верещал на фоне, пытаясь успокоить, но мозг уже отключился и вылез наружу Халк. Дверь, по-моему, мы снесли с петель и брызнули в разные стороны.

Бегу я, бегу, непринужденно перепрыгивая через табуретки и прочие препятствия, а сама думаю: а зачем? Мышь это же не крыса. Миленькое, пушистое.

И резко затормозила. Но не учла я прыткость напарника. Кузен справившись с временной контузией, ринулся за мной. О внеплановой остановке я ему просемафорить не могла, за что и поплатилась, ощутив всю неровность кладки стены лицом.

Чему не следует удивляться в этом исключительном мире? Тайным ходам. Так я думала лежа на ком-то в темноте. Сверху пыхтел Ральф. И ни каких эротических инсинуаций, даже обидно.

– Где мы? – задал очень оригинальный вопрос кузен.

– Не знаю как вы, – прохрипел мужик под нами, – но я уже одной ногой в могиле с проломанными ребрами, изверги.

– Кай? – неприятно удивился Ральф, скатываясь с меня. – Вот ты-то нам и нужен.

– Я вас уже битый час ищу, – мое тельце спихнули на холодный пол. – Все ходы излазил, чтобы быстрее было.

Чиркнуло огниво, и мрак разогнал одинокий огонек свечи.

– Вы арестованы! – рявкнула я прямо в лицо главного садовника. – По подозрению в измене родине!

– Тише, леди Строфа, – мужчина выставил перед собой свечу, как священник распятие. – Я в себя в саду пришел, примерно два часа назад. Хоть убей, не помню, с чего захотелось поспать на земле. Решил вернуться в комнату, а по дороге наткнулся на себя. Мой двойник подслеповато щурился, будто с глазами что-то было, – например, две темных ночи, – и не сразу сообразил, что к чему, а я его вырубил, связал и оставил в прачечной для слуг. А сам за вами побежал.

Мы с Ральфом многозначительно переглянулись. Это кого мы бросили в бессознательном состоянии?

– «Господи, за что?!» – Филипп напоследок решил воззвать к небесам. – «В чем я так провинился? В голове у женщины! В мире женщины! Исправляю косяки женщины!»

– «Я, конечно, не претендую на столь высокое звание, но ответить могу», – смешок вышел нервным и усталым.

– «Лучше не надо», – обрубил мой прочувственный монолог на самом корню вредина. – «Чего замерла? Бегом в прачечную. Авось нам повезет».

Видимо Ральф пришел к такому же выводу.

– Стойте! – крикнул в спину Кай. – В другую сторону! И там лестница!

Нестись в темноте не пришлось, поскольку один с мозгами среди нас все же затесался. Садовник со свечой не отставал от нашего галопа. Я бы его расцеловала, да времени жалко.

И, о чудо, нам повезло! Что само по себе пугает. Застали мы шпиона при попытке сбежать уже в дверях.

– Куда ползем? – склонился над псевдо гусеницей Ральф.

Нас наградили злым взглядом. Я полюбовалась чуть заметными синяками под глазами и возгордилась – моих шаловливых пальцев дело.

– Это ошибка, – попытался сопротивляться лазутчик, но его голос был значительно тоньше оригинала.

Кузен размял кулаки и хищно улыбнулся:

– Сейчас ты у нас соловьем побудешь.

Вдруг лицо «Кая» исказила усмешка:

– Долго шел. Взять их! – прозвучал приказ в темноту.

– Грэм? – удивились мы хором.

Старик во все той же рубашке до пят и забавном колпаке с кисточкой, широко расставив руки, пошел на нас. Мужчины переглянулись. Бить пожилого человека желания у них не возникло. А у меня очень даже! Стыдно, но правда жизни. Потому что в душе поселилось стойкое ощущение, будто если задержусь в этом мире – в конец облондинюсь.

На голове все также присутствовал незримый котелок. Я жестом фокусника явила его. Бедняга Грэм даже не понял, что произошло. Раскрутив орудие как молот, я метнула в старика (извиняюсь) сей скромный дамский атрибут, бессовестно отправив тем самым в нокаут камердинера.

– Ката?! – потрясенно спросил Ральф.

Я шаркнула ножкой.

– Что?! – прохрипел сидящий на полу шпион. – Что ты наделала?! План был выверен до миллиметра! А ты! Ты все испортила! Сначала чуть не лишила меня глаз! Затем совала свой нос во все щели! А этот идиот, – он ткнул в лежащего Грэма, – выхлебал экспериментальный настой вместо короля из-за тебя! Кто ему показал содержимое сейфа?! Я этот ментальный состав с таким трудом приготовил! К малым дозам пузатый начал привыкать! А сейчас был отличный шанс втравить эту страну в войну! А мне бы потом медальку выдали или даже орден!

– Ральф, – я позвала кузена, скрипящего зубами, – можешь ему медальку организовать? Прямо в лоб.

– С большим удовольствием, – и отключил нашего оратора.

– Идгийцы совсем оборзели, – недовольно проворчал садовник, рассматривая свою копию.

– Я сейчас тебя удивлю. Но это его лицо. Не иллюзия, – хмыкнул Ральф.

– «О, брат нашел брата. Теперь танцуем и поем. Из сериалов перебираемся в индийское кино», – облегченно вздохнул Филя. – «Заканчиваем мелодраму и съезжаем из этого мирка».

– «Интересно, а как мне снова с этой милой девицей, пославшей нас сюда, пообщаться? Имею пару вопросов и кучу претензий».

– «Ты если что следующему их передай. Думаю, до адресата все же дойдет».

Как же тяжело быть воспитанной и культурной девушкой, когда очень-очень хочет ругаться неприличными словами.

Ральф помялся и протянул мне руку:

– Поздравляю, коллега, мы поймали шпиона и предотвратили войну.

– Как пафосно, – я ударила его по ладони. – Дай пять, родственник. Думаю теперь должность снова твоя. А я лучше по булавкам буду специализироваться.

– «Ну что Филя, удивишь меня вокальными данными?».

– «Заказ принят». – Темнота стала осязаемой. – «Опять от меня сбежала последняя электричка, и я по шпалам, опять по шпалам, иду домой по привычке…»