Текст книги "Рыжая. Я не продаюсь (СИ)"

Автор книги: Мстислава Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 27

Управляющий никак не выдал своего отношения к моему пожеланию, и неторопливо повёл меня к парадному входу в дом. Медлительность не выглядела искусственной, но я всё равно заподозрила, что управляющий нарочно тянет время. Такими темпами мы и до вечера обход не закончим. Ничего, я не тороплюсь. Приказывать ускориться я не стала. Во-первых, медленный осмотр – осмотр тщательный. Во-вторых, я плохо понимаю, что к чему. Наблюдать надо, а не указы раздавать.

– Леди, – обратился ко мне управляющий, когда мы вышли из обеденного зала. Оказывается, кроме столовой было второе помещение, рассчитанное на приём большого числа гостей.

– Да, господин Файли?

Разве он имеет право сокращать обращение ко мне до простого «леди»?

– Уже две минуты, как учитель ждёт вас в кабинете. Если вы собираетесь пропустить занятие, позвольте передать господину Нойриту, что сегодня его услуги не понадобятся?

Учитель? Переспросила я исключительно мысленно. Когда только кнез успел? И почему мне не сказал, что учитель найден? Забыл? А управляющему сказал… Или управляющий должен был предупредить меня заранее? Тьфу. Но пока сплошь вопросы. Пока кнез не вернётся, ответов мне не получить.

– Проводите, – коротко распорядилась я.

Управляющий даже не кивнул.

Мы поднялись на второй этаж, свернули в нежилое крыло, прошли несколько закрытых дверей. Четвёртую слева управляющий распахнул и пропустил меня внутрь. Кабинет, как и было обещано. Из-за стола поднялся парень лет двадцати пяти, смазливый голубоглазый шатен. Я постаралась, что мой скепсис остался незамеченным. Шатен точно учитель? По внешности судить не стоит, но взгляд, которым он меня окинул, мне не понравился.

Слуг мне представлял кнез. Тианара нет, значит, учителя должен представить управляющий. Так ведь? Кажется, господин Файли напрашивается. Впрочем, управляющий всё же сделал шаг вперёд:

– Кнея Сания Тианар Калисан, позвольте представить вам господина Таймарса Нойрита, вашего учителя.

Парень поклонился. Я кивнула и молча прошла к столу.

– Начнём урок? – обратилась я к парню.

Управляющий, не сказав больше ни слова, вышел в коридор и захлопнул за собой дверь.

– Как пожелаете, леди Калисан, но прежде позвольте выразить вам моё восхищение. Прежде мне доводилось работать лишь с совсем юными леди, ещё не вошедшими в цветущую пору весны жизни.

Эм, что?

– Не ожидал, что мне повезёт обрести столь обаятельную ученицу.

– Вы мне льстите. Господин Нойрит, сладкословие излишне. Давайте перейдём к делу? Для начала я хочу узнать, кнез Калисан лично пригласил вас преподавать мне?

Парень моргнул, уставился на меня с выражением глубочайшей обиды.

– Леди Калисан, вы раните меня в самое сердце!

Та-ак.

– Господин Нойрит. Кто. Вас. Пригласил?

Парень запнулся. Кажется, понял, что либо он ответит, либо я уйду.

– Пригласил господин управляющий по приказу яртного кнеза Калисана. Яртный кнез одобрил и сегодня лично распорядился, чтобы я начал с вами с самых основ этикета!

– В таком случае начинайте. И прежде всего расскажите, кто и как обязан ко мне обращаться.

– Ох, леди Калисан, ваша стремительность захватывает дух.

Достал.

– Вы так и будете вместо преподавания, за которое вам платят, тратить время на комплименты?

Что-то с учителем определённо не так. Если комплименты – дань вежливости, то шатен должен был сменить манеру общения, как только я показала, что мне неприятно. Но он упрямо напирает, и во внезапную сумасшедшую симпатию я не верю.

– Обращение зависит от статусов собеседников, – парень оказался не совсем уж непробиваемым, угрозу почувствовал и перешёл на деловой тон.

И где-то через полчаса я узнала, что была права: управляющий нарушил правила этикета, самовольно сократив обращение до «леди». Мда… Зачем господин Файли нарывался? Проверял меня? Уверен, что по-настоящему хозяйкой мне не быть? В целом верно. Но я ведь пожалуюсь кнезу…

Нойрит плавно перешёл на общие правила приветствий, умудрился ввернуть пару комплиментов. И снова тот же вопрос – зачем. Учитывая, что фактическим нанимателем был управляющий, можно предположить, что это кусочки одного пазла.

– Господин Нойрит, давайте повторим с самого начала? Теперь я буду рассказывать, а вы остановите меня, как только я ошибусь.

– Леди, с вашим умом вы просто не могли не запомнить верно!

Вдвойне достал.

Проигнорировав восклицание, я откинулась на спинку стула. Может, закончить урок? Информации я получила выше крыши. Голова уже пухнет. Почему, кстати, учитель не потрудился продемонстрировать мне правильное исполнение поклонов, реверансов и прочей светской акробатики? Эх, мне бы учебник. Но пока грамоту не освою, о книгах можно не мечтать.

На секунду я вызвала в памяти образ сияющего Тианара, и тотчас определила: кнез далеко, очень далеко. Вернулся в провинцию порталом? Как бы то ни было, с трудностями придётся справляться самой.

– На сегодня достаточно, – решила я и не сильно хлопнула ладонью по столешнице, поднялась, кивнула навязчивому шатену на прощание и направилась к дверям.

– Леди, вы поражаете меня в самое сердце!

Парень кинулся мне наперерез.

Ёж твою!

Я шарахнулась в сторону и отгородилась удачно подвернувшимся стулом. Парень остановился, покосился на дверь, перевёл взгляд на меня. Что он хочет, более-мене понятно – скомпрометировать. Зачем? А зачем кнезу блудливая кнея? Измена – основание от меня избавиться.

Твою же! Слов нет, одни ругательства.

Кто мог знать, что связь у меня с Тианом односторонняя, и что кнез скорее всего покушение на меня не почувствует? Кто достаточно влиятелен, чтобы управляющий рискнул открыто играть против меня? Даже не так. Кто настолько влиятелен, что управляющий не рискнул отказать? Очевидно, близкие родственники кнеза. Тианар о своей семье ничего не рассказывал, зато родовой замок упоминал. Короче, не в капусте Тианара нашли, родственники у моего кнеза есть. Вот гадство!

– Совсем яртного кнеза не боишься? – перешла я на более привычное «ты».

– Леди, любовь заставляет творить безумие!

Ну-ну.

Парень снова покосился на дверь, и я поняла, что сейчас он попытается схватить меня. Кажется, я уловила колебание его ауры, мы же рядом стояли. Тиан, прости, но я закон нарушу. В последний разик. Честно-честно.

Я опередила шатена на долю мига. Через соприкосновение аур я передала запрет на сопротивление. Надеюсь, след останется крошечный и быстро развеется. Подалась вперёд и без замаха, за счёт веса, ударила парня в солнечное сплетение. Шатен, не ожидавший агрессии, охнул, согнулся и тем самым подставился. Я ухватила его за волосы и резко дёрнула к стене. Хотела физией в стену впечатать, но передумала.

Вот-вот дверь откроется. Надо ли мне, чтобы меня видели с учителем? Да, мы оба одеты, но… Но лучше, если я буду одна. Я выглянула в окно. Второй этаж – не так уж и высоко. Внизу густые кусты полуметровой высоты. Убиться можно, но маловероятно. Выкинуть учителя? Заманчиво… А если не успею?

Я оттолкнула парня, села на подоконник, перекинула ноги на улицу и встала на достаточно широкий карниз, опоясывающий здание. Балкон справа, буквально в трёх шагах. Что я, каких-то полтора метра не преодолею? Держась за лепнину, я сделала шаг вперёд. Ох, мамочки! Что же мне природа мозгов-то недодала? Впрочем, отступать я не собиралась. Если вниз не смотреть, то не так уж и страшно. Балкон близко.

– Леди! Леди, что вы делаете?

Тианару наябедничаю. Зря господа думают, что будет моё слово против слова управляющего, бусина не даст соврать. Правильно Тиан сделал, что не вернул её. Пригодится. Я перевалилась через бортик. Есть! Я сделала это.

Только сейчас до меня начало доходить, как я рисковала, но всё равно уйти правильное решение. Я выдохнула, одёрнула платье и выглянула в комнату. Помещение примыкало к библиотеке и совмещало роль читального зала и малой гостиной. Книги подождут, всё равно я временно неграмотная. Я пересекла комнату, встала у двери и прислушалась.

Я успела к самому началу концерта.

– Где она? – услышала я зычный мужской голос.

Вроде бы не управляющий и уж точно не учитель.

– Леди пожелала закончить урок раньше и ушла, – вот это шатен блеет. Работу-то не выполнил.

– Леди не покидала кабинет, – возразил дворецкий.

– Неужели? – снова «зычный».

– Леди ушла по карнизу, – вставил учитель.

– Леди… что?

– Ушла через окно, – повторил шатен.

Переспрашивать в третий раз «зычный» не стал, выплюнул:

– Уволен, – и, судя по звукам, рванул в кабинет. К окну?

Направо я пошла или налево, не спросил. Догадаться труда не составит, но всё же. Я шмыгнула в библиотеку. Авось, повезёт, пересижу за стеллажами, оттяну неприятное знакомство. Не прошло и минуты, как дверь распахнулась. Шаги.

К счастью, осматривать каждый закуток не стали.

– Здесь её нет, – объявил «зычный», остановившись неподалёку от стеллажа, за которым я скрывалась. – Господин Файли, ищите! Как найдёте, доложите. Стар я уже по дому ищейкой носиться. Книжку пока почитаю…

– Как прикажете.

Дверь хлопнула – видимо, управляющий убрался..

Миг оглушительной тишины.

– Кнея Сания Тианар Калисан, интересное чтиво попалось?

Снова шаги, и ко мне вышел поджарый седой старик. Если стереть возраст, получится Тианар, один в один. Я не ответила.

– Позвольте представиться, леди. Яртный кнез Наиран Калисан, дед Тианара по мужской линии.

Я не отреагировала. Хотела сказать, что не позволяю, но прикусила язык. Надо послушать, что дед скажет. Не хочу вносить разлад в семью Тиана, очень не хочу. Но не ценой вытирания об меня ног. Чем больше услышу, тем больше смогу рассказать. Я кнея, а не коврик.

– И позвольте принести вам мои глубочайшие извинения за нерадушный приём, за испорченное настроение, за испытание.

– Испытание? – язвительно переспросила я.

Ответить старик не успел.

Глава 28

– А я сразу сказала, что шлюха эта девица! – голос явно женский, радость так и прорывается сквозь наигранное возмущение. – Подумать только! В первый же день с учителем связалась! Позор! Дедушка, теперь-то вы согласны что девахе, согласившейся лечь с мужчиной вне брака, не место в нашей семье?

Наиран Калисан знаком показал мне оставаться в укрытии и вернулся в проход между стеллажами.

– Аманди, о чём ты, милая?

– Как же? – не поняла… сестра Тиана, возможно, двоюродная. – Братик только за порог, а она, как кошка, в учителя вцепилась, будто бешеная!

Хм…

– Аманди, – голос деда похолодел, – откуда ты взяла подобную чушь?

– Но как же! Вы же сами их застали…

– Я? – поразился дед не менее наигранно. – Тебя в кабинете не было. Кто тебе сказал?

– Но…, – девочка окончательно растерялась.

– Только что, юная леди, вы возвели на избранницу своего брата напраслину. Замарали себя грязными сплетнями и омерзительной клеветой. Кстати, полагаю, Тианару будет интересно разобраться, кто подкупил учителя. Молодой человек сознался, что ему заплатили.

Леди ахнула, всхлипнула и вдруг совершенно неаристократично заканючила:

– Дедушка! Вы не поступите так со мной!

– В своём сумасбродстве и эгоизме, ты перешла всякие границы, Аманди.

Дед оставался всё так же холоден, и девушка, не сдерживая рыданий вылетела из библиотеки. Кажется, дальше можно не прятаться. Дед смотрел вслед беглянки, досадливо покачал головой, вздохнул, обернулся.

– Испытание вашего терпения, леди – продолжил дед прерванный разговор, как ни в чём не бывало. – Полагаю, вы хотите услышать объяснения, Сани? С вашего позволения, я начну с трагедии, постигшей нашу семью четыре года назад. Служба Короне порой смертельно опасна. Отец Тианара погиб, а через месяц после похорон его жена, мать Тианара… Леди талантливый артефактор. Эмоциональная холодность, вероятно, изнанка её таланта. Леди под предлогом траура сбежала к своим исследованиям в пригород. С детьми она поддерживает добрые отношения, но о душевной теплоте говорить не приходится.

– Мне жаль.

Дед мотнул головой:

– Это было страшно, леди Сания. Никому не пожелаю хоронить собственного внука. Я, кстати, невольно ввёл вас в заблуждение. Тианар и Аманди мои правнуки. Но давайте вернёмся к нашей печальной истории, – я видела, что рассказ причиняет старшему Калисану боль, дед говорил всё быстрее, чуть ли не скороговоркой. – После смерти отца, на Тианара, мальчишку ещё по сути, свалилось слишком много обязательств. Отъезд матери стал ещё одним ударом. Тианар никогда не признавал этого вслух, но нет сомнений, что он рассчитывал, что мать будет рядом. Я помога по мере сил. Аманди полностью взяла на себя ведение хозяйства. Четыре года в её руках власть, которая девочке понравилась и уступать которую Аманди не собиралась. Думаю, достаточно упомянуть, что Аманди сорвала Тианару очень выгодный брак и сосватала менее подходящую невесту только потому что та не претендовала на ключи.

– И тут внезапно появляюсь я. Тианар, следуя традиции, забирает ключи у сестры и отдаёт мне.

– Верно, – кивнул дед. – Аманди пожелала любой ценой от вас избавиться, Сани. К сожалению, хорошая родословная совершенно не гарантирует наличие ума. Сколько я ни прикладывал усилий, девочка так и выросла весьма ограниченной. Ей бы с вами подружиться. Уверен, приняв вас любезно, она без труда бы выманила ключи обратно под предлогом помощи.

Не бейте её, она глупенькая. Так что ли?

– Девушка, которая четыре года успешно управляла хозяйством глупой быть не может.

– Поддерживать порядок легче, чем наводить. К тому же во многом успех Аманди заслуга управляющего. Его работу Тианар проверял.

Одного не пойму:

– Яртный кнез Наиран Калисан, зачем вы мне рассказываете всё это? Подобные вещи не афишируют.

Дед усмехнулся:

– Не знаю, где мальчик вас нашёл, и как вы, леди, стали хранительницей его ауры, но девушку, способную сбежать от подставы через окно второго этажа, я безусловно одобряю. Тианар вполне может позволить себе не заключать договорной брак, наше положение и финансовое состояние это позволяет. Добро пожаловать в семью, Сани.

Приятно, конечно. Но я не верю.

Дед одобрительно усмехнулся.

Я прищурилась:

– Не примите за упрёк, яртный кнез Наиран Калисан. Чистое любопытство: почему вы позволили? Я бы с пониманием отнеслась к попыткам соблазнить, но не к применению силы.

– Каюсь. Не уследил. Я ведь живу с семьёй старшей ветви. Узнав, рванул сюда. Я посчитал, что учитель ограничится комплиментами и томными взглядами.

Не сходится…

– Тианар не знакомил меня с Аманди.

Даже не упоминал.

– Девочка гостила у подруги. Якобы.

– Зато Тианар упоминал замок. Это у младшей-то ветви?

Дед ухмыльнулся точь-в-точь, как иногда усмехался Тианар. От сходства меня озноб пробрал. В глазах старшего Калисана мелькнула и пропала хитринка.

– Леди, мне кажется, я на допросе. Что касается замка… Простите, я не буду портить сюрприз. Пойдёмте, Сани?

– Куда же?

– Увольнять управляющего, разумеется!

Очередное испытание? Ну-ну. Я мило улыбнулась:

– Яртный кнез Наиран Калисан, работу управляющего Тианар предпочитает проверять и оценивать лично. Ни вижу ни единой причины нарушать пожелания моего кнеза.

Дед снова фыркнул. И снова одобрительно.

– Как угодно, леди. В таком случае, я вас оставлю. Прошу меня извинить. Неотложное дело: необходимо как можно скорее затереть в ауре учителя след внушения.

А?

Посмеиваясь над моим ошеломлением, дед вышел.

Вот чертяка! Ёж-матрёш. Я побарабанила пальцами по корешкам книг. Интересно… Только что дед намекнул, что при желании может от меня избавиться. Достаточно взять учителя за шкирку и показать суду. Смертный приговор мне обеспечен. Однако дед обещает уничтожить улики. Хм… Могла я настолько понравиться мужчине с первого взгляда, что он сразу записал меня в свою семью? С одной стороны, сомнительно. С другой стороны, нормальные леди по карнизам не бегают.

Скорей бы уже мой кнез ко мне вернулся.

Оставаться в библиотеке смысла не было, читать-то пока не умею. Потребовать продолжение экскурсии по дому? Пересекаться лишний раз с управляющим не хотелось. С одной стороны, он человек подневольный, что хозяйка приказала, то и сделал. С другой стороны, не верю, что управляющий не смог придумать, как выкрутиться. Избавиться от меня – в его интересах. Как говорится, новая метла по-новому метёт. Зачем ему смена власти? Тем более, по словам деда, управляющий ловко манипулирует сестрой Тиана. Лесом экскурсию.

Я вернулась в комнату. В глаза тотчас бросилась неприбранная кровать. Утром я её так и оставила, но разве наведение порядка не работа служанки? Я протянула руку за колокольчиком, однако на тумбочке его не оказалось. Очередной неприятный сюрприз. И кто шалит? Снова сестрёнка Тиана? Или я должна была утвердить Меланику в должности личной горничной? Тоже вариант, но он не объясняет, куда делся пропавший колокольчик. Я сама поправила одеяло, натянула поверх покрывало. Идти и устраивать разбор полётов не хотелось категорически. Пожалуй, правильнее начать с беседы с дедом. Убью двух зайцев одновременно: и информацию получу, и проверю, насколько старший Калисан действительно готов мне помогать.

Мысли перескочили на младшего. Я опустилась в кресло, прикрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях. Тианар был всё так же далеко. Не дойти, не дотянуться. Я отрешилась от окружающего мира. Расстояние не оказалось помехой, меня, даря спокойствие и уверенность в будущем, окутывало привычное тепло. Я окончательно расслабилась, и в какой-то момент поняла, что вижу… вижу глазами Тианара.

Такой же фокус у меня во время дуэли получился… А кнез, похоже, моё внимание не почувствовал. Ну да, связь-то односторонняя, и сейчас это скорее плюс, чем минус.

Я узнала следователей. Мужчины выглядели хмурыми, переутомлёнными. Тиан тоже? Жаль, его лица не вижу… Зато, кажется, могу забрать усталость и отдать собственную бодрость. Как удачно я кино включила! К зрению добавился слух.

– Калисан, я согласен, что предпочтительнее действовать, не привлекая посторонних…

Мой кнез насмешливо перебил собеседника:

– Если согласны, то о чём разговор?

– Слишком опасно! Я решительно настаиваю на вызове группы боевых магов!

К спору подключился третий.

– Калисан прав. Участие посторонних исключено, действовать придётся от и до нашим нынешним составом.

Разговор, судя по интерьеру, шёл в подвале, мужчины обступили слабо светящийся круг, внутри которого мерцали закорючки, отдалённо напоминающие китайские иероглифы. Это и есть портал? Сейчас узнаю. Тиан первым сделала шаг вперёд, к нему присоединились остальные. Последним в круг вошёл спорщик. Тианар выставил над центром круга ладонь. Линии, будто откликаясь, тотчас полыхнули багряным, изумрудно-зелёным и насыщенно-синим. Свечение померкло, а я вновь ощутила, будто меня разрывает на атомы. Я быстро исправилась: не меня, Тианара.

Свет вернулся, и я снова увидела просторное пустое помещение. Иероглифы в круге и сам контур быстро потухли. Тианар взглянул на них лишь мельком и сосредоточился на лестнице.

– Боевое построение, – буркнул командир.

Твою налево!

Куда они лезут?! Я напряглась и чуть было не разорвала контакт. Нет, оставаться в неведении я точно не хочу! Вдох-выдох, смотрю дальше. У меня вроде бы неплохо получалось быть полезной, даже когда я действовала исключительно интуитивно. Жаль, инструкцию хранительницы ауры мне до сих пор не выдали, снова придётся ориентироваться лишь на ощущения. Но если я смогу хоть чем-то помочь – сделаю.

Мужчины поднялись на этаж. Тианар зачем-то шёл первым. То есть я понимаю, что он не из тех, кто будет прятаться за чужую спину и отсиживаться в безопасности, это восхищает и подкупает. Но одновременно хочется, как курице-наседке, распушиться и загнать Тиана под своё крыло подальше от опасностей.

– Господа, я доложу о вашем визите…

Наверное, дворецкий.

– Мы сами.

– Но…

Возразить дворецкий не смог, осел кулём на пол. Не похоже, что убили, скорее, усыпили. Кстати, как? Никаких визуальных эффектов использования магии я не видела. Мужчины поднялись ещё на этаж. Я отметила, что они не столько идут, сколько крадутся.

Слуг, попадавшихся по пути, тоже усыпляли. Одна из служанок осела неудачно: опрокинула вазу.

На шум в коридор выглянул шатен лет сорока. Увидев гостей, он метнулся обратно.

– По обвинению в измене Короне, вы арестованы, мэрт Шалзэн.

Глава 29

Мир внезапно засиял. Я мельком увидела свечение окружившее следователя, идущего за правым плечом Тианара. Аура? Слабо мерцали стены, пол и даже потолок. Я догадалась, что вижу магическую защиту. Красиво… Тианар к волшебству остался равнодушен. Кнез цепко всматривался в окружающее пространство и не пропустил, как лист лепного декоративного растения приподнялся. Из открывшейся щели вылетела матовая чёрная горошина и беззвучно утонула в ворсе ковровой дорожки.

– Халис, – услышала я незнакомое слово. Имя? Вряд ли.

Тиан вскинул руку. Вокруг горошины возникла небольшая, с яблоко размером, полупрозрачная сфера. Вторая сфера мигом позже окутала отряд. Вовремя. Горошина взорвалась.

Пылающие багрово-чёрным осколки брызнули во все стороны. Я с ужасом смотрела, как они беспрепятственно прошивают сферу. Тиан не мог ошибиться! Не мог: вылетающие из сферы осколки гасли и превращались просто в мусор. Я почувствовала облегчение, но всё равно мне было страшно до трясучки. А если «наши» не справятся?!

Из щели в открытую посыпались чёрные горошины, враг больше не таился… Тианар не обратил на миниатюрные бомбочки никакого внимания. Кто-то из отряда выстроил ещё одну сферу. Горошины захрустели под подошвой. Полыхнуло – это Тиан. Дверь, за которой скрылся враг, перестала мерцать, магическая защита пала.

Дверь Тиан вышиб одним ударом.

– Зря вы, господа, – улыбнулся Шалзен.

– Вы? – поразился Тианар, переведя взгляд на второго мужчину, улыбающегося ещё насмешливее, чем Шальзен.

Я догадалась, что вижу очередного врага Короны, которого Тианар не подозревал. Чёрт! Тиан на миг растерялся, мужчины слаженно ударили. Волшебное сияние мира заслонила чернильно-чёрная мгла. Мгновение кромешной тьмы.

Первая чёрная волна стекла по полупрозрачной поверхности защитной сферы на ковёр и бесследно развеялась. Ёж налево! Почему коллеги Тиану не помогают?! А, нет, помогают. Сферу укрепили, подпитали магией, и вторая волна тьмы схлынула также бесследно, как первая.

Третья волна.

За миг до удара защитная сфера внезапно пропала.

«Удар изнутри». «Кашер предатель». «Не успею». «Смерть». Себя, сидящую в кресле я больше вообще не ощущала, я словно перенеслась к Тиану. Я, кажется, уловила обрывки его мыслей… «Провал». Нет уж, никакой смерти! Я представила, как моя аура растекается по ауре кнеза. Густая шоколадная глазурь на торте. Дурацкая ассоциация.

Тьма захлестнула нас. Вместе с непроглядной чернотой пришёл холод зимней стужи. Я будто оказалась в морозильной камере. Наверное, Тиан прав. Смерть была как никогда близко, но к моему удивлению холод мне не повредил, потому что меня согревало тепло моего кнеза.

Едва Тьма схлынула, Тиан ударил в ответ. Я щедро поделилась силой, и сдвоенный удар пробил защиту врагов, что называется навылет. Шалзэн и второй, пока безымянный, рухнули как подкошенные. Рухнули и остальные.

– Что за…? – вслух спросил Тиан. – Сани?!

– Угу.

Не знаю, услышал Тиан или просто догадался.

– Ты опять собой рискуешь?!

– Не отвлекайся, а?

Тиан не ответил и действительно сосредоточился на деле. Не уверена, что правильно поняла, мне показалось, что Тиан укрепил беспамятство врагов, попытался разбудить своих. Следователь, державшийся рядом с Тианом, был мёртв. Глазами Тиана я увидела его почерневшее, словно засыпанное сажей лицо. Второй ещё боролся за жизнь, но даже мне, не сведущей в магии, было ясно, что дело дрянь. Кожа серела, мужчина хрипел. Хуже другое – его аура выцветала. Тиан, не мешкая, упал на колени, склонился над раненым.

Я отступила в сторону, чтобы не мешать. Хотя, похоже, кнез меня по-прежнему не чувствует.

Руки Тиана вспыхнули огнём. Хм, начинаю понимать, откуда берётся жар. Какой горячий мальчик… Тиан буквально выжигал заразу из ауры пострадавшего, а вот залатывать образовавшиеся прорехи не стал, переключился на последнего пострадавшего.

Я мысленно выдохнула. Хотела бы выдохнуть по-настоящему, но не могла. Своё тело я больше не чувствовала. Я себя вообще очень странно ощущала. Мир я могла воспринимать исключительно через органы чувств Тианара, через его глаза, уши, мысли, в конце концов, но при этом я отчётливо знала, что нахожусь рядом с Тианом, будто обнимаю его. Торт в глазури, угу. И как я докатилась до того, что стала чехлом? Новая ассоциация протеста не вызвала. Кем надо, тем и буду.

Почему-то я уверена, что Тианар бы играючи справился даже с отрядом боевых магов. Смертельным был предательский удар в спину.

– Сани, возвращайся к себе, – подумал-приказал Тиан.

– Пфф…

То ли кнез бусины с собой брать не стал, то ли на уровне взаимодействия аур и душ, клятва не работает, то ли я просто не почувствовала зуда, потому что потеряла связь с собственным телом… Твою налево! Что-то я не уверена, что смогу вернуться… Но проверять я не стала, осталась наблюдать. Сейчас я нужна Тиану.

Или не нужна… Тианар полностью вернул контроль над ситуацией, помог коллеге, пострадавшему меньше, перебраться на диван. Второй, с зияющими дырами в ауре остался лежать на полу. Хриплое поверхностное дыхание раненого не внушало оптимизма. Попробовать помочь? Я почему-то не сомневалась, что смогу залатать прорехи. Вопрос цены, точнее – расплаты. А если образуется новая связь, и я стану кнеей сразу двоих?! Что-то мне подсказывает, что в этом случае Тиан избавится от третьего лишнего самым радикальными способом. И, это «что-то» не моя интуиция, а пойманное эхо мыслей Тиана.

Но помочь умирающему надо. Если пафосно и романтично, то жизнь ценна, и отказать в помощи бесчеловечно. Если же говорить практично и прагматично, умирает «наш», в то время как кнезу надёжные люди необходимы, особенно сейчас, когда каждый на счету.

Между тем волшебство пропало, Тианар вернул обычное зрение, сияние аур пропало. Да-да, помню про лимит в пятнадцать минут. Хорошо, что вспомнил. Остаться без глаз очень тяжело, мне впечатлений на остаток жизни хватило.

Но отступать я не собиралась. Видела и слышала я благодаря Тианару, однако собственный способ воспринять действительность у меня появился. Наверное, сходным образом восприятие окружающей реальности работает у летучих мышей. Полуслепые зверушки посылают вперёд ультразвуковую волну, которая возвращается, отразившись от препятствия. Знай себе, считай время…То ли шестое чувство было у меня изначально, а я не обращала на него внимание, то ли «проснулось» потому что я слишком долго оторвана от своего физического тела. Я превращаюсь в приведение? Бе-да-а…

Я тщательно «ощупала» ауру пациента. Главное правило врача – не навреди. Хорошо, что я не врач. Возможно, я только ускорю разрушение… Но без моего вмешательства пациент почти наверняка умрёт, так что рискну. Идея была простейшей: для штопки повреждений использовать «вещество» из ауры самого пациента. Самая страшная дыра нашлась над животом, зато аура в районе бёдер почти не пострадала. Я медленно надавила, следя, чтобы аура начала прогибаться в нужную мне сторону. Чем-то похоже на лепку из глины. Жаль отщипнуть кусочек и перенести не получится.

Работая, краем уха я прислушивалась к разговору Тиана с его коллегой:

– Мы не можем обращаться к Регентскому Совету, – убеждённо возражал Тианар. – Сколько там ещё предателей?

– А может быть дело в том, что вас, Калисан, спросят, как вы сумели выжить?

– Это целиком заслуга моей кнеи.

– Хотите сказать, что безграмотная простолюдинка, случайно став вашей хранительницей ауры, без обучения смогла сделать то, что не каждая кнезьена повторит?

Эм? Разве я сделала что-то особенное? Сомнительно.

Тианар усмехнулся:

– Однажды в порту я увидел одноногого старого моряка, который, впрочем, прекрасно передвигался. Деревянный протез восполнил отсутствие ноги. Точно так же обучение восполняет юным кнезьенам отсутствие искренних чувств.

– Объяснение исчерпывающее, – хмыкнул мужчина.

Я закончила латать крупные прорехи и перешла на мелкие. Аура раненого в результате моих манипуляций стала в разы тоньше, зато цельной. Финальная шлифовка… Аура перестала выцветать! Более того, едва заметно, но всё же, сияние стало капельку ярче.

Пациент застонал и даже моргнул.

– Глазам своим не верю… Как он…?

Мир вновь волшебно засиял.

– Сани! – Тианар сообразил что к чему мгновенно. – Сани, я же приказал вернуться домой!

Извини, не получается.

– Сани!

Меня окатило страхом кнеза, и я уловила его очередную мысль – «Смерть». Тианар был убеждён, что я погибну, если немедленно не вернусь с своё тело.

Прости… Я попыталась ответить вслух, но ничего не получилось.

– Леди, моё почтение, – поздоровался коллега Тиана.

Он меня видит?! Смотрит не на меня. Значит, просто догадывается, что я его слышу.

– Сани, вернись.

– Калисан, что вы заладили одно и то же? С чего вы взяли, что ваша кнея может вернуться? Вы же сами сказали, что ключ – искренние чувства. Сюда попасть леди хотела от души. Вернуться же требуете вы, разум, но не сердце.

Какой умный дядя…

Тиан побледнел. Уловить, о чём он подумал, я не смогла – слишком быстро. Не говоря ни слова, Тиан рванул прочь из кабинета, слетел по лестницам, ворвался в подвал, пентаграмма мгновенно вспыхнула. Я почувствовала, как моё тело, нет, не моё, тело Тианара, разрывает на атомы. Миг абсолютной черноты. Снова пентаграмма, подвал, лестница. Знакомая лестница… Тиан ради меня вернулся?!

– Тиан? Доброе утро! – пропели смутно знакомым голосом.

Посреди коридора встала Аманди, и кнез, чтобы не сбить сестру, остановился.

– Доброе. Разреши пройти.

Девушка моргнула.

– Я очень тороплюсь, – объяснил кнез свою резкость и нетерпеливо подался вперёд.

Аманди проигнорировала просьбу.

– Тиан, минутку. Я должна сказать тебе важное. Твоя кнея…

Я зло зашипела. Неужели девице хватит дурости наябедничать про учителя? Я ошиблась. Свою дурость Амади воплотила иначе:

– По-моему, девушка больна. Она лежит и на оклики не реагирует.

– Давно? – кнез сжал кулаки.

– Да…

– И ты не вызвала ей врача?!

Тианар потеснил ахнувшую сестру и, больше не тратя ни секунды, ворвался в мою комнату.

Так странно смотреть на себя его глазами… Выглядела я плохо. Лицо бескровное, похоже на фарфоровую маску, голова полуобморочно запрокинута, дыхания не слышно. Тиан выругался, в мгновение преодолел расстояние до кресла, коснулся шеи, пульс нащупал с трудом, снова выругался, выдохнул.

– Потерпи, Сани. Сейчас…

Тиан подхватил моё тело на руки, перенёс на кровать, лёг рядом, обнял.

– Сани, погуляла и хватит, а? Возвращайся, я помогу.

Помоги, потому что вернуться самостоятельно у меня не получится.