Текст книги "Рыжая. Я не продаюсь (СИ)"
Автор книги: Мстислава Черная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
Глава 15
Я нерешительно шагнула в опостылевшую, вызывавшую лишь глухое раздражение захламлённую комнату. Дневной свет проникал сквозь узкие щели окон. В тусклых солнечных лучах мерцала пыль. Ведьма кашлянула, привлекая внимания. Ночью она казалась старше, сейчас… морщинистая, да. Веки обвисшие. Но глаза ясные. Ей лет шестьдесят? А если это маскировка? Да и потом, мало ли омолаживающих и старящих снадобий у ведьмы.
– Добрый вечер, – поздоровалась я.
Вежливость наше всё. Я бы с удовольствием проигнорировала приглашение, но ситуацию надо оценивать здраво: только хуже сделаю. В здании от ведьмы точно не спрятаться. А уж маман в роли защитницы – даже не смешно.
– Выглядишь, как женщина, которая очень хорошо провела время, – прищурилась ведьма.
– В каком смысле?
Неужели знает?!
– Иос у меня вчера возбуждающую настойку для тебя потребовал.
Я постаралась ничем не выдать раздражения. Вообще, интересно ведьма фразу построила. «Для тебя» – это значит, она знала, кому достанется пойло, но предупредить заранее не сочла нужным. И сейчас мне об этом сообщает. Зачем?
– Видимо, выгляжу как победительница. Удачно я чай свой опрокинула, – улыбнулась я.
Ведьма прищурилась:
– Неужто случайно?
– Почему же? Преднамеренно. Чай мне странным показался, да и девочки подозрительно себя вели, – показаться слишком умной я не боялась. Ведьма знает, что я выторговала для себя особые условия у маман, а для этого хоть пара граммов серого вещества в черепной коробке быть должна.
Ведьма кивнула:
– Иос с маман взглядами на твоё будущее не сошёлся. Он считает, что тебя надо приручать и учить, а маман убеждена, что ты слишком проблемная. Боится, что ты на клиентах отыграешься.
Правильно думает. Взять бы высокопоставленного господина в заложники… Размечталась.
– Маман меня не отпустит.
Я танцовщица-любитель. Можно сказать, у меня были знания, а не умения. Знаниями я расплатилась за относительно спокойный месяц. Звездой сцены вновь станет «королева», а я… Показательно уже одно то, что долг маман на словах списала, а гонорар не отдала. Пообещала рассчитаться позже. Так я и поверила. А жаловаться некому. Плохо моё дело.
Ведьма подтвердила:
– Она тебя продаст. Из столицы прибыл господин со специфическими вкусами… Угодившие к нему птички долго не живут. Маман, скажу тебе по секрету, «особые заказы» выполняет часто, оплачивают их щедро.
– Но моя продажа не устраивает, ведь на меня столько времени было потрачено.
Ведьма оскалилась:
– Верно мыслишь. Поэтому я приказывают тебе: через ауру внуши господину, который тебя к себе заберёт, смерть.
А?!
Ничего, кроме грязной брани, я ответить не могла. Сдержалась, промолчала. Приплыли, да? Убить… Я ни разу не убийца. Не скажу, что я страдаю гуманизмом, маньяка, пытавшего и убивавшего таких же беззащитных девочек, как я, мне ни разу не жаль, но брать на себя кровь категорически не хочется, да и дальше надо смотреть. Метку вряд ли уберут, скорее, перенастроят. То есть ведьма до меня дотянется даже в чужом доме и отдаст следующий приказ.
– Можешь идти.
А могу и не идти?
Я сделала вид, что разворачиваюсь.
Удобного случая мне не выпало, а это, возможно, вообще, последний шанс… Ну хоть физическую форму я за месяц благодаря постоянным нагрузкам подтянула. Я рывком бросилась на ведьму.
И очнулась лежащей у её ног.
– Глупо, – оскалилась старуха своими невозможно белыми зубами.
И я поняла, что проиграла. Сорвать медальон не получилось, но рискнуть однозначно стоило. Чёрт! Я попробовала приподняться, однако тело почему-то осталось непослушным. Твою, направо, что она со мной сделала?! Кажется, ведьма всё-таки права: глупо я поступила. Нарвалась.
– Отдать бы тебя сейчас Иосу, он так хотел, так хотел…
Или можно выдыхать? В то, что ведьма отдаст меня мэтру, не верилось. Скорее, она просто пугает.
– За глупость следует наказывать. Как считаешь?
Считаю, что ты тварь тварьская.
Боль ударила по нервам. Мне показалось, меня в котёл с кипящим маслом окунули. Ни дёрнуться, ни закричать. Это было во сто крат хуже демонстрации, устроенной маман. Боль затмила весь мир. Если бы мне предложили потерпеть минуту или сдохнуть на месте, я бы выбрала смерть. Хоть бы сознание потерять! Спасительная темнота сгустилась и отступила – боль отхлынула. Я сумела вдохнуть.
Экзекуция не закончилась. Боль вернулась снова, но в этот раз она начала нарастать, разгораясь в кончиках пальцев рук и ног.
– Тебе ведь так и не довелось ощутить все прелести быть меченой? – усмехнулась ведьма. – Я это сейчас исправлю.
Гадина, тварь, уродина!
Я тихо заскулила.
Боль вспыхнула, оглушила. Я задохнулась, но закричать не получилось.
Я не знаю, сколько длилась пытка. Вряд ли долго, иначе я бы с ума сошла.
– Пошла вон, – велела ведьма.
Паралич пропал, но подняться я не смогла. Руки дрожали, коленки подламывались. Приказ подгонял, и я под лаящий смех ведьмы выползла на лестницу на четвереньках. Кое-как сползла на этаж, отдышалась.
Не-ет, сама я не справлюсь Придётся это признать. Кнез…
Слабость постепенно отступала. Держась за стенку, я встала со ступенек, надавила на рычаг и выбралась через тайный ход в холл. А вот дальше… Куда мне идти и что делать? Ждать помощи кнеза можно по-разному. Например, сидеть и не дёргаться. Я же побарахтаюсь, ещё как побарахтаюсь. Я одёрнула юбку. Полупрозрачная ткань, открытый живот – я впервые почувствовала себя в костюме для восточных танцев голой. Если мир уверяет тебя, что ты баран, поневоле заблеешь.
Время к вечеру, заведение вот-вот откроет двери гостям. Сумею просочиться в комнату незамеченной? На лестнице и в коридорах я никого не встретила. Затормозила перед гостиной. От одной мысли, что в комнате до сих пор Мири, меня передёрнуло. Дожила – ребёнка боюсь. Задавив страх на корню, резко распахнула дверь.
Гостиная пустовала, и я пересекла её чуть ли не бегом, ввалилась в свою комнату. Сердце стучало как отбойный молоток. Я торопливо закрыла дверь, привалилась к створке. Кажется, я обзавелась первой в жизни фобией.
– Ёжечки-матрёшечки…
Чуть успокоиться помогло умывание. Я, наконец, оделась, – сразу почувствовала себя лучше. Поужинать бы, но аппетита не было. Спать не хотелось. Высовываться из комнаты – страшно. Хотя бояться неразумно: Иос или маман войдут беспрепятственно в любой момент.
Попытаться спрятаться от всех в доме? Здание большое. Угу, с меткой в спине спрячешься… Беспомощность – омерзительное чувство. Ведьма сказала, что меня заберёт некий господин. Мне приказано его убить. Сбежать от него? Опять же, всё упирается в чёртову метку. Ведьма может управлять ею не хуже маман и Иоса. А значит, старуха меня найдёт. Это уже даже не беспомощность – безысходность.
Не знаю, что ждёт меня у кнеза, если он всё-таки меня заберёт. Продажных он не выносит, а я в добавок ещё и преступление против него совершила. Да ещё какое… Вспомнить приятно. Снова перед глазами, как он застыл, затаив дыхание и даже не моргает, неотрывно следя за каждым моим движением. А уж продолжение на диване…
Я постепенно расслабилась и забылась сном, в котором видела кнеза. Мужчина звал меня своей леди, обещал, что всё будет хорошо, сладко целовал…
– Огонёк, ты ещё не готова?!
Я вздрогнула, вскочила. Оказывается, я в платье прямо на покрывале уснула.
На пороге стоял злющий Иос.
– А я…, – так увлеклась своими переживаниями, что про выступление забыла.
– Штраф сто дублей! Бегом! – рявкнул мэтр.
Я спрыгнула с кровати. Мэтр, не дав толком опомниться, схватил меня за руку и поволок за собой. Переодеться для выступления он тоже не дал. Уже в коридоре я сообразила, что идём мы не в общий зал, а ещё через две минуты, мэтр втолкнул меня в спа и сдал с рук на руки Гайде.
– Так, Огонёк. У тебя сегодня особое выступление. Приводи себя в порядок. Времени – час на всё. Не успеешь – штраф тысячу дублей.
Ничего себе расценки.
– Час? – поразилась Гайда. – Да что за час приличное можно сделать? Огонёк, ты почему до сих пор стоишь?! В душ. Бегом!
Стою, потому что картинка сложилась, и она не радует. Не на пустом же месте ведьма меня к себе вызывала. Догадываюсь, что за особый концерт меня ждёт – продажа. Ненавижу! Пожалуй, я готова убивать. Было бы кого. Ни смерть Гайды, ни смерть Иоса, уверена, мне ничего не даст. Я глубоко вдохнула, успокаиваясь. Не надо никому видеть, что я знаю больше, чем мне сейчас рассказали. Ёж твою… Иос вышел, и я поторопилась к душевым.
Брыкаться? Ха! Пара минут работы метки, и я буду готова на всё, боль я, как выяснилось, не переношу. От спа вреда нет, луче подумаю, пока стою под тёплыми струями.
– Время! – прикрикнула Гайда.
Душ, массаж. Гайда втёрла мне в кожу ароматическое масло. Портниха лично принесла новый наряд, ярко-зелёный, идеально сочетающийся с цветом моих волос. Причёску мне соорудили за пять минут. Даже не причёску… Волосы сначала тщательно расчесали, сбрызнули цветочной водой, а потом художественно взлохматили.
– Время!
Меня крутили-вертели, как куклу.
– Время! – эхом повторил вернувшийся Иос.
– Готово, – отрапортовала Гайда и вытолкнула меня вперёд.
Мэтр осмотрел с ног до головы, обошёл по кругу и, похоже, остался доволен увиденным. По крайней мере, возившихся со мной женщин он сдержанно похвалил.
– Время, Огонёк.
Снова забег по коридорам. Меня привели в небольшой зал. Цепь, свисающая с потолка – первое, что бросилось в глаза. Цепь висела точно над небольшим возвышением, у которого полукругом выставили около десятка кресел.
– Птичка, будешь умницей? Или будем с тобой по-плохому играть?
Метка, охранник, шагнувший нам навстречу, сам Иос.
– Что я должна сделать? – севшим голосом спросила я, заранее смиряясь.
Иос указал на возвышение.
– Вот без слёз, пожалуйста! Ну-ка сядь.
Я послушно опустилась в ближайшее кресло. Мэтр достал флакончик.
– Смотри на потолок.
– Что это?
Вряд ли ответит.
– Капли для глаз. Плакать не сможешь.
Правый глаз защипало, и тотчас пришло ощущение сухости и рези, будто мне песка засыпали, а не жидкости капнули. Я проморгалась, и ощущение слегка притихло. Мэтр цепко ухватил меня за подбородок. Я позволила закапать гадость во второй глаз. Лишь бы не ослепнуть. Потерплю.
– Теперь сюда.
Я поднялась на возвышение.
Ладно, господа. Сейчас я возразить не могу, но покупателю не дамся. Идите к чёрту все!
Мэтр затянул у меня на запястьях широкие кожаные браслеты с металлическими пряжками. Браслеты соединялись двумя тонкими, но прочными цепочками. Я незаметно дёрнула, чтобы проверить. С наручниками не сладить… Последнее звено спускавшейся с потолка цепи оказалось с секретом. Иос завёл в него соединявшие мои браслеты цепочки, защёлкнул.
– Поднимайте!
Толстая цепь начала медленно втягиваться в потолок. Мне пришлось поднять руки.
– Стоп! – отдал следующий приказ мэтр.
Цепь тотчас прекратила подъём. Хоть не висеть, хотя позу удобной не назвать. Ещё бы чуть-чуть, и я оказалась стоящей на цыпочках.
– И последний штрих, – улыбнулся мэтр. – Зря ты от меня отказалась. Свою бы девочку я защитил…
Мэтр потрепал меня по щеке. Я неприязненно дёрнулась. Иос хохотнул и завязал мне рот зелёной лентой, в тон платью. Мычать получится, а кричать и говорить – нет.
– Не скучай. Ждать недолго.
Пошёл ты.
И впрямь пошёл. Мэтр с охранником вышли из помещения. Щёлкнул дверной замок. Свет потух.
Глава 16
Стоять с задранными к потолку руками было крайне неудобно. Надеюсь, это не продлится долго. Страх сменился апатией. Сейчас от меня ничего не зависит, но и не происходит ничего плохого. Я подожду… Пять минут, десять. Свет снова вспыхнул, а в следующий миг с потолка упали тяжёлые портьеры, скрывая меня от взглядов вошедших. Хм…
– Добро пожаловать, господа. – я узнала голос маман.
Послышались приглушаемые ковром шаги. Гости располагались в креслах.
– Господа, – продолжила маман, – обойдёмся без лишних слова? Для вас…
Портьеры упали, и я увидела сидящих полукругом мужчин. Лица скрыты масками, на руках перчатки.
– Огонёк! – маман повысила голос, и я перевела взгляд на неё. – Недотрога, согласившаяся танцевать на сцене обнажённой, лишь бы не оказаться с мужчиной наедине. Гордая, своевольная, необузданная!
В чём-то характеристика, пожалуй, даже лестная.
– Стартовая цена – пять тысяч дублей, – закончила маман.
– Десять, – поднял указательный палец третий слева.
Даже не продажа, аукцион.
Я посчитала мужчин. Девять. Один из них садист-маньяк из столицы. Остальные… недалеко ушли. Когда меня продавали маман, внешне придраться было не к чему: маман платила мужчине не за меня, а за его услуги провожатого. Сейчас же происходит самая настоящая продажа человека.
Кнез мой, где же ты? Уж точно не скрывается под маской. Случайных в зале наверняка нет, только не единожды проверенные и перепроверенные.
Цена на меня довольно быстро росла, поднялась до отметки пятьдесят тысяч дублей. Это много или мало? Крайний справа накинул ещё тысячу. Остановившийся было торг продолжился. Я присмотрелась к сцепившимся за мужчинам. Богачи и уроды, больше сказать о них нечего. Один мясистый, очертаниями похож на борова. Второй – худой, поджарый.
– Пятьдесят восемь!
Повисла тишина.
Я покосилась на маман. Хозяйка заведения держала лицо, но мне подумалось, что она более, чем довольна. По крайней мере, она не пыталась поднять цену выше, вообще не вмешивалась в торг.
– Пятьдесят восемь – раз. Пятьдесят восемь – два, – заговорила она, после минутной паузы.
– Семьдесят, – подал голос мужчина, одни из первых «отвалившихся» от торга.
Вау.
– Семьдесят – раз.
Соперников у мужчины не нашлось. Прозвучало роковое «три».
– Господа, приглашаю вас провести время в салоне за счёт заведения. Девочки будут рады вашей компании. Господин, поздравляю с приобретением.
– Я рассчитываю воспользоваться одной из особых комнат вашего дома, госпожа.
– Разумеется. Прошу дать мне несколько минут. Господа, прошу за мной.
Проигравшие отправились получать утешительный приз. Помещение опустело, и только мой хозяин остался сидеть. Маска скрывала лицо, но мне показалось, что он улыбается. Кнез, уверена, повёл бы себя иначе. Почему, кстати, уверена? Впрочем, с этим я разберусь потом. Покупатель так и не встал, пока маман не вернулась.
– Мой господин? – она удивлена?
– Освободите девочку, госпожа.
Цепь поехала вниз. Я смогла опустить руки. Больно, чёрт! Маман открыла нижнее звено, освобождая цепочки между браслетами.
– Тоже снять?
– Ни в коме случае.
Мужчина встал и медленно направился ко мне. Я не пыталась скрыть ни омерзение, ни вернувшийся страх. Чем слабее и беспомощней я выгляжу, тем больше у меня шансов ударить. Он протянул руку в перчатке, и я отшатнулась.
– Девочка, не стоит. Иди ко мне.
Бегу и падаю, ага.
Меня перехватила маман, шагнувшая мне за спину. Я налетела на женщину, а мужчина ухватил меня за цепочки и дёрнул на себя. Перехватил за талию, вжимая в своё тело.
– Вот ты какая, Огонёк. Мне нравится твой протест. Люблю ломать гордячек. Госпожа?
– Прошу за мной, – с готовностью отозвалась маман.
Нас проводили в спальню из «особенных». Дорогу я не запомнила. Трудно сосредоточиться, когда горячее дыхание обдаёт затылок, а в талию впивается стальная лапа. Физическую форму покупателя я оценила. Это не расплывающийся желе-боров, а вполне себе воин. Одна надежда – на ауру.
Центр спальни занимала кровать. На стене, на обтянутой кроваво-красной тканью панели, висела коллекция кнутов, плетей, хлыстов… Покупатель бесцеремонно бросил меня на кровать, чудом не ударилась. Я попыталась перекатиться, но на помощь мужчине пришёл невесть откуда взявшийся охранник. Пропустила я его появление… Охранник дёрнул меня за руки. Щёлкнул запор. Меня за цепочки браслетов пристегнули к изголовью. Чёрт!
– Дальше я сам.
Охранник молча вышел, маман поклонилась и тоже вышла. Чтоб им самим на моём месте побывать!
Так, не до них. Что делать? Отвращение у мужчины вызвать? И угодить на аукцион повторно. Или, вероятно, если этот откажется, меня просто отдадут претенденту, предложившему пятьдесят восемь тысяч дублей. Шило на мыло поменяю. К тому же отвращение – не гарантия безопасности. Давить тараканов брезгливость не мешает. Страх? Тоже, наверное, не то.
Мужчина снял перчатки, сбросил скрывавшую лицо маску.
– Нравлюсь? – улыбнулся он.
Глаза у него оказались голубыми, как небо. Тонкие черты, прямой нос, на подбородке ямочка. Да уж, внешность – конфетка. А уж светло-каштановые кудри… Встретишь такого добряка на улице – ни за что не подумаешь, что садист и мразь.
Ответить я даже не пыталась, всё равно только мычание получится. А он и не ждал. Улыбнулся шире, избавился от сюртука или как там правильно помесь пиджака и куртки называется, начал расстёгивать рубашку. Пожалуй, неторопливость меня устраивает.
Интересно, а смогу я его усыпить? С его стороны время будет потрачено бездарно, проснувшись, он будет вынужден отложить развлечение и увезти меня из заведения. Только вот сходу сон внушать неправдоподобно. Давать лишний повод для подозрений ни к чему. Лучше начать с усталости.
Мужчина добрался до последней пуговицы, расстегнул, но рубашку оставил на плечах, провёл руками от шеи к поясу брюк. На меня жест впечатления не произвёл. Мужчина чуть нахмурился и опустился на кровать. Подставился! Отбросив все эмоции, я сосредоточилась на инструкции ведьмы. Шаг первый – найти границу его ауры. Сразу же открылся пробел в моём обучении: я привыкла работать исключительно руками. Почувствовать чужую ауру лодыжкой не вышло.
– Не такая уж ты и недотрога, да? – мужчина ухватил меня за ногу.
Я непроизвольно брыкнулась, но он удержал. Синяки будут. Он обернул вокруг щиколотки точно такую же полоску кожи, как на запястьях. Застегнул.
Урод! Мало за руки, пришпилил. Ещё и ноги решил обездвижить.
Я дёрнулась сильнее, но он только рассмеялся.
Чёрт! Весь настрой сбил…
Я не стала мешать фиксировать вторую ногу. Так ли важно, что я не чувствую ауру, ни свою, ни его? Пока его пальцы касаются моей кожи, соприкосновение точно есть. Сконцентрировать заряд усталости у лодыжки, вытолкнуть из своей ауры в чужую.
Покупатель ослабил хватку и неожиданно широко зевнул.
Успех бы закрепить, но я боялась перестараться. Лучше добавлю позже.
Мужчина ещё раз зевнул, но с фиксацией закончил. Поднялся, отошёл к столику, плеснул себе вина.
– Тебе, Огонёк, не предлагаю.
Больно надо. Сейчас надо быть трезвой как никогда.
Между тем мужчина налил себе второй бокал, но пить не стал, поставил бокал на столик, а сам подошёл к коллекции кнутов, провёл указательным пальцем по рукояти ближайшего. Обернулся:
– Огонёк, тебя когда-нибудь целовала плеть?
Быстро он скинул наваждение. Или доза была слишком слабой? Вроде бы, обычная, как под руководством ведьмы отрабатывала. Тогда почему…?
– Знаешь, Огонёк, я хочу видеть тебя, а не эти тряпки. Ты не против, если я потренируюсь снимать одежду кнутом? Обычно, у меня неплохо получается. Не против? Я рад.
Тварь.
Он выбрал кнут, и у меня создалось впечатление, что выбирал он со знанием дела. Взвесил в руке, примерился. Свист, щелчок. Удар пришёлся по подлокотнику кресла.
Если бить будет с расстояния, я аурой не достану…
– Вот теперь я вижу. Ты боишься, Огонёк.
Кнут снова рассёк воздух.
– Очень скоро я расчерчу твою белую кожу алыми полосами. Будет красиво, обещаю.
Тва-арь… Вот перешагну через себя и убью. Не жалко. И убью даже не ради собственной шкуры, не ради тех девочек, которых он уже замучил, а ради тех, до кого он ещё не добрался. Урод. Тварь.
Он подошёл вплотную, замахнулся.
Навести сначала сон? Решиться лишить жизни человека, пусть он и конченная мразь, не получалось.
Ногу обожгло.
Я выгнулась, закричала через кляп. Получилось лишь глухое рычание.
Ничего, меткой хуже. Кнутом – терпимо. Пока.
– Какая ты чувствительная, Огонёк.
Он обошёл кровать, отложил кнут, присел, потянулся к моему лицу. Кажется, это шанс. Больше я не сомневалась. «Сдохни!» Я вложила в этот порыв всю свою ненависть, ярость, беспомощность, страх, желание вырваться вопреки всему – всю себя. И пожертвовала куском ауры. Не жалко, лишь бы сдох.
Голова закружилась, накатила слабость. Меня замутило. Перестаралась… Сколько же я у себя оттяпала? Лишь бы получилось. Уши заложило, в глазах потемнело. Надеюсь, с бессознательными ему играть не интересно. Я судорожно вздохнула, попыталась разогнать застилающую глаза мутную пелену, но стало хуже. Как же мне дурно…
Глава 17
Разбудило меня чужое прикосновение к лодыжке. Забытьё, в которое я провалилась, никак не хотело отпускать, поэтому глаз я не открыла и на прикосновение никак не отреагировала. Раз трогают, значит, у меня ничего не получилось. Урод выжил и даже не заболел. Так он сейчас…?! Меня будто током ударило. Я дёрнулась, лягнулась. Ничего не должно было получиться, но нога почему-то оказалась свободной, и угодила я во что-то мягкое.
– Ух, – услышала я как сквозь вату сдавленный вдох.
Сознание помутилось, но отключиться мне не позволили. В лицо брызнула вода, кто-то бережно приподнял мою голову:
– Ну-ка, пей.
Я послушалась. Сопротивляться сил не осталось. Да и зачем?
Вода помогла, я окончательно пришла в себя и сообразила, что кляп не мешает, его просто нет, путы тоже волшебным образом исчезли. Нет, не волшебным. За плечи меня бережно придерживал кнез. Пришёл… с опозданием. Но пришёл же!
– Драться было не обязательно, – проворчал он вместо приветствия. – Как ты?
Я подползла ближе, схватилась за полу расстёгнутого мундира убедиться, что мне не мерещится, не снится. Кнез действительно здесь, со мной. Мужчина мягко высвободился:
– На живот повернись. Метку вытащу.
Метка – это хорошо. В смысле, избавление от неё. Я с готовностью подставила спину. Кнез поднял мне топик, едва касаясь, провёл подушечками пальцев вдоль позвоночника.
– Может быть немного больно, – предупредил он.
– Да…, – пока мне очень даже хорошо, ведь кнез пришёл.
Между лопаток легло что-то прохладное.
– Блокиратор? – уточнила я.
– Он самый.
Укол. Я прикусила губу, чтобы не вскрикнуть, сжала в кулаках край подушки.
– Сейчас, – успокаивающе протянул кнез. – Почти… Рану только обработать осталось.
Спину защипало. Кнез прижал ладонь, кажется, с салфеткой, подержал, отпустил:
– Вот и всё. Можешь вставать.
– Всё, точно?
Кнез усмехнулся и продемонстрировал прозрачный, вероятно, стеклянный футляр, в котором лежала моя метка, мучившую меня гадость я узнала с первого взгляда. Кнез убрал футляр во внутренний карман и кивком указал на лежащего на полу мужчину. Я застыла – покупатель лежал, раскинув руки, и таращился невидящим взглядом в потолок. Убила-таки… Туда и дорога, но я стала убийцей…
– Вот зачем? Ты хорошо осознаёшь, что натворила? – голос кнеза прозвучал устало. – Ментальное внушение на смерть подданному короны.
Я неожиданно для самой себя вспылила:
– Надо было дать ему… сделать всё, что он хочет?!
Нет, он серьёзно? Тут творится беззаконие, а я не должна себя защитить?! Да пошло оно!
Меня затрясло от злости, от вновь накатившего чувства полнейшей беспомощности. Я всхлипнула. Нервы окончательно сдали.
– Можно было усыпить…
Говорить, что я пыталась, что я, чтобы справиться, ауру себе в клочья порвала, не стала. Снова всхлипнула.
– Вот не реви только! Ладно, неправ, согласен. Сам бы убил… по-другому. Да не реви же, разберусь. Первое преступление ты всё-таки против меня совершила. Можно настаивать, что у меня приоритетное право…
Я уже не слушала, уткнулась в чёрный бархат. Серебряное шитьё чуть оцарапало нос. Я позорно разревелась. Кажется, кнез требовал, чтобы я прекратила, уговаривал, успокаивал, что-то обещал. Я не реагировала, я выплакивала кошмар, в котором существовала с самого попадания в Зазеркалье, и мне впервые подумалось, что Фортуна, наконец, всё-таки, улыбнулась мне.
Земля ушла из-под ног. Я охнула, крепче вцепилась в кнеза и получила в лицо новую порцию воды, на сей раз ледяной.
– Ты не хотела успокаиваться по-хорошему, – невозмутимо пояснил он. – А ночь на исходе.
– Простите…
– Ты тоже извини. Мне не следовало требовать от тебя невозможное. Ты как? Он тебя не трону ведь?
– Не успел. Я… убила.
– Вот и хорошо. Давай, я принёс тебе одежду. Одевайся, и будем выбираться.
Я послушно кивнула. После истерики, вещи надо своими именами называть, я чувствовала приятное опустошение. Почти никаких эмоций, никаких сомнений. Раз кнез за мной пришёл, значит заберёт. Можно расслабиться, довериться. Кому, как не ему? Хотя я и не знаю о нём ничего…
Первым делом я допила воду из графина. Провела ладонями по лицу. Так, кнез сказал одеться. Надо исполнять. Ночь, он сто раз прав, не бесконечна. В свёртке я нашла тёмно-серое глухое платье и большой квадратный платок, видимо, волосы прикрывать.
– Я готова.
– Хорошо, – кнез без видимых усилий взвалил труп на плечо.
Я выглянула в тускло освещённый коридор первой. Охраны не было.
– Налево, – подсказал кнез.
С каждым шагом сердце стучало всё чаще. Неужели?! Неужели я вырвусь из ненавистной клетки? Мы дошли до лестницы, спустились на первый этаж, никого не встретив. Я не ориентировалась, ни разу не была в той части здания, но кнез вёл уверенно.
– Открывай дверь.
А магические замки? Кнез уже позаботился? Створка поддалась.
Мы попали в захламлённую пыльную подсобку. Осмотреться толком не получилось. Кнез ногой захлопнул дверь.
– К окну.
Кнез сгрузил труп на пол, встал на ящик, легко подтянулся и выбрался на улицу. Я так, пожалуй, не смогу. Не потребовалось. Кнез обернулся, наполовину свесился в подсобку:
– Держись за меня.
Э?
– За шею. Ну же! В коридоре на меня запрыгнуть не постеснялась, а сейчас что?
– Я была под дурманом.
– Твою же… Всё равно цепляйся.
Подхватив меня под бёдра, кнез в миг вытащил меня наверх. Я с упоением вдохнула ночную прохладу.
– Не отвлекайся.
Кнез спрыгнул обратно в подсобку, и в окне появилась голова трупа.
– Я помогу, но тяни его на себя, – проинструктировал кнез.
– Угу.
Похоже, кнез не в первый раз тела похищает. Уж больно уверенно действует… Вылез, закрыл окно, снова закинул ношу на плечо.
– Нам нужно пройти два проулка, а там ждёт экипаж.
Я согласно кивнула и вдруг испугалась. Слишком легко получается. Легко ли? А, чёрт! Но ели побег сорвётся в последний момент, когда свобода, вот она, только руку протяни, я не переживу. Погони не было. Наше исчезновение осталось незамеченным. Обнаружат, наверное, утром, да и то решат, что клиент забрал своё щедро оплаченное приобретение и убыл, не прощаясь. Я не отставала от кнеза ни на шаг, хотя колени начинали предательски подрагивать. Появилась одышка. Нет уж! Я даже бежать готова, лишь бы оказаться от заведения подальше!
Как мы проскочили проулки я толком не заметила. По сторонам не смотрела. В голове бились только две мысли – как не упасть и быстрее.
Мы повернули за угол.
С тыла наш транспорт показался мне обычной каретой. Подобную конструкцию я как-то видела в музее. Впрочем, на общих очертаниях сходство закончилось. Лошадей я не увидела. Транспорт оказался самоходным.
Кнез распахнул дверцу, скинул труп на пол, затем галантно подал мне руку и помог забраться в салон, а сам захлопнул створку и, судя по звукам, занял место шофёра. Или правильно по-другому назвать? А не всё ли равно? Главное, что экипаж мягко качнулся, скрипнули колёса, и мы покатились прочь. Да, скорей, пожалуйста.
Я почувствовала, как напряжение постепенно разжимает свои когти, даже дышать легче стало. Я поёрзала, удобнее устраиваясь на сидении, привалилась к боковой стенке. Думать ни о чём не хотелось. Вымоталась. В окно поглазеть? Во-первых, в предрассветном сумраке ничего толком не рассмотреть. Во-вторых, открывать занавески без разрешения плохая идея. Светильников в салоне то ли не было, то ли кнез не посчитал нужным их зажигать. Ехать предстояло в кромешной темноте, в компании трупа. Я снова улыбнулась. А можно я пну урода? Ему, конечно, это уже безразлично, зато мне приятно. Нет, не стоит. Мало ли, следы оставлю, а они кнезу помешают.
Экипаж мерно покачивался, убаюкивал. Слабость и опустошение возвращались. Противиться я не пыталась. Закрыла глаза.
– Э-эй. Приехали.
Приятный голос звучал тихо и совершенно не мешал. Наоборот, пусть говорит. Как колыбельная звучит.
– Просыпайся.
Не-а. Мне слишком хорошо. А звучащий сквозь сон голос дарит ощущение полной защищённости. За месяц с лишним я впервые в безопасности.
– Ла-адно, – согласился со мной голос.
Кажется, меня подхватили на руки. Под щекой я почувствовала бархат. Проснуться всё-таки пришлось.
– Кнез?
На руках у мужчины оказалось неожиданно уютно.
– Всё хорошо. Потерпи чуть-чуть, я приведу тебе лекаря.
– Зачем?
Рану же кнез обработал сам и обработал со знанием дела, оценить я смогла.
– У тебя аура в хлам. И практически не восстанавливается. Иначе бы тебя так не развезло.
– А…, – протянула я.
Слабость одолевала, ещё и подташнивать начало.
Светлеющее небо сменилось высоким скрытым за вычурной лепниной потолком.
– Ты забрал меня к себе? – сама не поняла, почему спросила. Странный вопрос, нелогичный, ненужный.
Кнез опустил меня то ли в кресло, то ли на диван.
– К себе, а что?
Ничего. Зудит что-то неприятное. Знакомое ощущение.
Кнез вдруг ухватил меня за подбородок, приподнял лицо:
– В чём дело? Что с тобой?
Я закашлялась. Зуд вдруг стал весьма болезненным, а на горле словно удавку захлестнули.
Я в ужасе распахнула глаза. Только не это!
– Кнез… я… клятва…, – когда надо говорить чётко, я становлюсь на диво косноязычной. Соберись же! – Ведьма, которая учила меня внушению, приказала убить того, кто меня к себе заберёт. Магическая клятва…
Кнез выругался.
Я сжалась в клубок, будто это могло помочь. Вот это и есть конец? Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Лёгкие уже жжёт от нехватки кислорода, голову словно в тисках боли сдавило. Но хуже всего – приказ ведьмы. Он словно наизнанку выворачивает и требует, чтобы я подчинилась, исполнила волю той, которой поклялась.
– Какая ведьма?
Кнез встряхнул меня довольно сильно, аж зубы клацнули. И не прогадал. Мне удалось сделать глубокий вдох.
– В башне у маман, – ответила я.
Ещё один вдох.
Магия больше не душила. Чтобы понять, что происходит, мне потребовалось меньше секунды.
– Уйди, – заорала я. – Убью!
Кнез не сдвинулся с места. Твою направо! Уйди же… Что могла, я для кнеза сделала. Чужая воля перехватила контроль над телом, и я почувствовала себя зрителем в собственном теле. Ужасно. Я ведь только обрадовалась спасению. Но дело даже не в этом. Кнеза жа-алко… Вот чего, дурак, стоит и не спасается?!
Приказ на смерть начал разгораться под левой ладонью. Я сопротивлялась, но мне удалось лишь затянуть процесс. Секунда, две, пять, и вот под пальцами завибрировала чистая смерть. Я почувствовала её отчётливо. Кнез опустился передо мной на корточки, и я подняла руку, протянула к его лицу.
