Текст книги "Ворожея против чародея (СИ)"
Автор книги: Мстислава Черная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
Глава 5
Райдет упал обратно в кресло.
– Самоубийца…, – он с безумной надеждой посмотрел на мою руку, будто надеялся, что браслет пропадёт, а всё происходящее обернётся ночным кошмаром. – Перейти дорогу королю… Нас же уничтожат.
Я нарочито ковырнула мыском.
– Рай, понимаешь, упустила я, что в роли свата Его Величество. Но не волнуйся раньше времени! Я уже всё продумала. Давай скажем, что я тоже Идущая за Солнцем? Одна или другая, какая королю разница? А уж если Его Величеству непременно хочется устроить сосватанную тебе девушку за тёмного, у нас ещё мейс Гранор непристроенный. Скажем Его Величеству, что я так хотела совершить подвиг во имя жизни и так не хотела оставаться в монастыре… Мотивы надо получше продумать.
Райдет скривился так, будто я говорила полнейшую чушь, но всё же выслушал, наверное, исключительно из вежливости, и задал вопрос, на который, по его мнению, у меня ответа не было и быть не могло.
– А проверка вас не смущает?!
Рай, мне тебя заранее жалко. Я улыбнулась:
– Ни в коем случае. Поскольку я слабее, дар у меня потух, едва тлеет. Будет достаточно, если я покажу что-нибудь простенькое.
– И как ты это сделаешь, Крадущаяся? – а яда в голосе!
Легко:
– Ты мне заранее дашь артефакт, который не жалко. В форме кулона, желательно, чтобы под ворот спрятать. В нужный момент я вытащу из артефакта нити и сплету, например, что-то из арсенала целителей. И хватит меня Крадущейся обзывать!
Райдет смотрел на меня долгую минуту, перевёл взгляд на кинжал, снова посмотрел на меня. Наконец, в его глазах я увидела осознание.
Зрачки расширились, жилка на шее забилась часто-часто.
Райдет выдохнул.
– Я слышал, что Идущие за Луной все поголовно ненормальные, но чтоб настолько… Вас же уничтожили! Последняя облава была тринадцать лет назад!
Мечта, ты соображаешь, что несёшь? Спишем на помутнение рассудка от переутомления. Я как наяву увидела пламя до небес, услышала крики, вспомнила запах гари, передёрнулась всем телом. Кошмары на ближайшую неделю мне обеспечены. Рука сама собой потянулась к графину. Я сжала прохладное горлышко. Хоп. Остатки воды выплеснулись Райдету на бледную физиономию.
Муж сморгнул влагу. Подумал.
– Прошу прощения. Я не хотел сказать…
Если бы хотел, я бы тебе язык отрезала. Честное слово. А вода-то на мужа благотворно действует. Надо взять на вооружение.
Райдет растёр лицо ладонями и едва слышно простонал:
– Бездна, за что мне это наказание?
Но я всё равно услышала.
– За пренебрежение к будущей супруге? Рай, я серьёзно: ничего страшного не случилось. Соврём, что я Идущая за Солнцем, и дело с концом.
– Мне. Надо. Выспаться.
– Вот видишь! Ты уже со мной согласен. Идём, провожу.
А заодно узнаю, где хозяйские спальни.
Райдет поднялся. Я хотела его приобнять, чтобы не шатался, как осина на ветру, но Райдет гордо отказался от помощи. Ну, сам так сам. Мне же легче. Начнёт заваливаться – подстрахую. Как только мы вышли из лаборатории, я нырнула в ближайшее будущее. Ага, вероятнее всего, до верха Райдет доползёт без приключений и сотрясений и без того пострадавшей головы.
Я забарабанила ногтями по перилам.
– Лай-лай, ла-ли-лай.
Райдет споткнулся.
Лестницу мы одолели. Точнее, под моё завывание преодолевал Райдет, а я шла сзади, отставая на шаг и любуясь видом сзади. На последней ступеньке Райдет всё же не удержался и «клюнул» бы носом пол, но я вовремя поднырнула мужу под руку, подставила плечо и даже довела переставшего сопротивляться Райдета до дивана, усадила, вздохнула. Насколько же ему плохо, что больше не отбивается? На задворках сознания шевельнулась совесть: с признаниями я явно поспешила. Совсем Цареш пристукнутый. А с другой стороны… пока будет спать, мысль, что жена немного не та, на которую он рассчитывал и вообще Идущая за Луной, в его голове более-менее уляжется, утрамбуется.
– Наверх я тебя не потащу, – задумчиво протянула я.
– Я бы и не позволил.
Да кто бы спрашивал. Я почесала кончик носа. Позвать секретаря?
Мейс Гранор объявился сам, да не один, а с мейси Шенис. Увидев нас, парочка затормозила. Так и тянуло пропеть «Проморгали-проморгали», но я сдержалась и невозмутимо уточнила:
– Мейси Шенис, вы уже привезли мне платье? – вопрос обоих огорошил, и я решила закрепить успех. – Нет? Тогда почему я вижу вас здесь?! Впрочем, подождите. Мейси Шенис, сначала сходите на кухню и передайте матушке Иде, чтобы как можно скорее приготовила мясной бульон. Мейс Гранор, не стойте столбом. Проводите халса Цареша до спальни.
– Халси…, – процедил взбешённый секретарь.
Не знаю, на кого он злился. На меня? На себя, что не уследил? Как бы не взорвался. Умею я доводить людей…
– Даран, проводи, – подал голос Райдет. – Халси, вы подниметесь с нами?
Вау. Только что Цареш отменил приказ держать меня подальше, но одновременно не раскрыл причин. Не знаю, расскажет ли он что-нибудь Гранору позднее. То, что Цареш обратился к секретарю по имени, значит многое. Но в одном я убедилась: правильно сделала, что не стала раскрывать свою маленькую тайну слугам.
– Конечно, поднимусь. Мейси Шенис, мне напомнить вам про бульон для халса Цареша?
Помощница домоправительницы подчинилась. Возможно, она бы рискнула проигнорировать приказ, но её останавливало понимание, что бульон нужен отнюдь не мне. Временно выкинув Шенис из головы, я поднялась вслед за мужчинами. Морскую синеву холла сменила спокойная густая зелень летнего леса. Деревянные панели, суконная отделка в тон ковровой дорожке. Пожалуй, мой новый дом мне нравится всё больше и больше.
Как я и думала, покои Райдета располагалась над лабораторией. Первая комната, гостиная, порадовала розовато-терракотовой гаммой, спальня – оттенками светлого бежевого. Обогнув мужчин, я сдёрнула с кровати покрывало, откинула одеяло. Райдет заботу не оценил, он, похоже, прямо на ходу заснул. Даран благодарно кивнул, сгрузил всхрапнувшую ношу. Покосившись на меня, секретарь присел на корточки, стащил с Райдета обувь. Я на правах заботливой жены поставила финальную точку – укрыла Рая одеялом. И сладко улыбнулась Дарану.
Мотнув головой, секретарь вышел. Куда это он собрался? А, понятно. Надо бы следом прогуляться, только сначала… Несмотря на то, что нижняя сорочка скрывает всё, что надо, и сама прикрыта кружевной накидкой, рассекать так по дому неприлично. Балахон опротивел, платье и вовсе пало в борьбе с моими формами. Надеть нечего. Кто виноват? Того и ограбим! Я метнулась в гардеробную мужа. Что у нас тут есть подходящего? Как много всего у нас есть… Я нырнула в мир грёз. Допустим, я переберу абсолютно все имеющиеся в шкафах тряпки. Что я выберу? Белую рубашку, серый жилет, серые брюки из того же комплекта. Отлично, мне нравится. Теперь два шага назад по этой ветке вероятностей. Где именно висят понравившиеся мне вещи?
Через две минуты я была готова.
Мейса Гранора я настигла, когда он выходил из лаборатории. Очень вовремя – успела убедиться, что кинжал он не трогал.
Мой вид опять слегка шокировал секретаря, но отмер мужчина быстро:
– Халси?
– Когда вы покажете мне дом, мейс?
Гранор закрыл дверь в лабораторию и жестом пригласил меня вернуться на первый этаж.
– Халси, вы пришли с супругом к взаимопониманию, так?
Умный.
– Полагаю, о взаимопонимании говорить рано, – ответила я чистую правду. – Нам с Райдетом ещё многое предстоит обсудить, осмыслить. Пока что мы сошлись на том, что лично я халсу не враг и зла не желаю. Как вы сами видели, закончить работу я не помешала, хотя возможности у меня были.
Гранор кивнул.
– Значит, вы хотите осмотреть дом? – вспомнил он о моём вопросе.
Я усмехнулась:
– Да. И начну я со своих покоев.
Осмотрюсь, а заодно мечту проверю. С переутомлением и магическим истощением не шутят.
Глава 6
Мечта спал, раскинувшись во всю ширину кровати. Душка же, особенно пока тихо сопит и ни в чём мне не препятствует. Я хмыкнула, подобрала скинутое на пол одеяло, свернула, бросила в кресло. Подошла, присела на краешек кровати. Что, ещё немного побыть заботливой? Я наклонилась и осторожно расстегнула Раю верхнюю пуговицу рубашки.
– Ум, – невнятно отозвался он, но не проснулся. Дыхание стало глубже. Или мне показалось?
Я расстегнула следующие две пуговицы. Не удержавшись, провела ладонью по бархатной чуть тронутой золотистым загаром коже. Расстегнула остальные пуговицы, и полы рубашки окончательно раскрылись. Шалея от безнаказанности, я пропустила между пальцами угольно-чёрные пряди. Когда ещё муж устанет настолько, что позволит себя потискать? Рай во сне улыбнулся, и я осмелела ещё больше: коснулась кончиками пальцев его плеча, невесомо погладила, очертила контур ключиц, скользнула по груди до живота, вывела на коже несколько завитушек, поняла, что слишком уж увлеклась, сглотнула и с сожалением встала.
Называется, всего лишь хотела, чтобы Раю воротник на горло не давил. Себя раздразнила, а муж как спал, так и спит.
От соблазнов подальше я перебралась в свободное кресло и прикрыла глаза. Во-первых, мужу действительно нужно выспаться. Я старалась не разбудить, а если продолжу, то точно помешаю. Во-вторых, когда муж проснётся, мне надо будет ответить на один единственный вопрос: как избежать испепеляющего королевского гнева. И самое неприятное, что заглянуть в рабочий кабинет Его Величества мне не удастся, там наверняка стоит защита получше той, что скрывает от меня лабораторию Цареша. Но я не унывала. Подумаешь, обходной путь. Мне не в первой.
Начала я с ближайшего будущего просватанной Раю Идущей за Солнцем. Девушка всё ещё находилась в монастыре, и очень скоро ей, как и остальным послушницам, предстоит прополка монастырского огорода. Брр.
Я выбрала самую «толстую» из веток вероятностей, сконцентрировалась на ней, и картинки замелькали с бешеной скоростью. Работа, молитвы, скудный обед. Картинки смазывались, ускользали от восприятия – слишком быстро. Не заметить в пёстром мельтешении искомое легче лёгкого, и это ещё одна причина, почему предсказания ворожей невысоко ценятся. Захочешь, например, управляющего проверить, спрашиваешь: «Будет он у меня воровать?». «Нет». Во-первых, управляющий всегда может передумать и начать. Во-вторых, ворожея может просто упустить те видения, в которых управляющий ворует.
Мне повезло. Не пришлось пересматривать ветку повторно. Терпение невесты иссякнет, и завтра вечером она отправит в столицу сообщение, что чиновник так и не явился. Отправит через настоятельницу, то есть перехватить не получится. Теоретически я могла бы пробраться в монастырь и перенастроить артефакт связи, но рано или поздно моё вмешательство заметят, поймут, что действовала Идущая за Луной. Нет, не надо мне такого счастья. Просто разбить артефакт? Оттяну время. Внимание к монастырю всё равно будет привлечено, о подмене узнают. Если уж действовать, то кардинально. Например, поджечь монастырь. Обойдёмся, разумеется, без жертв. Я же не «солнечница». Умыкнуть под шумок невесту… Хороший план, но в одиночку я его не потяну.
Так-с, а если в столице узнают о подмене?
Я погрузилась в новый водоворот видений. Бесконечное кружение невнятных картинок и чёрных пятен вызвало мигрень, но ответ на вопрос я не нашла.
Растёрла виски и поняла, что больше не могу. Нужен перерыв. Я встала из кресла, потянулась. Бросила взгляд на Райдета. Спит, поискам комнат не мешает.
Славно.
По идее, спальни хозяина и его жены должны быть смежными, и между ними должна быть дверь. Дверей в спальне Рая было целых четыре: в гостиную, в гардеробную и две, которые я ещё не проверяла. За третьей я, как и думала, нашла ванную. А вот за последней…
– Моя спальня, – протянула я вслух.
Светло-сиреневая комната. Хм… А мне нравится!
Не бедно, но и без излишней роскоши, уютно. Из окна открывается вид на сад. Уже смеркается? Недалеко я от мужа ушла, тоже перенапряглась, причём, в отличии от него, совершенно напрасно.
Я прошла дальше. Покои хозяйки зеркально отражали покои хозяина: тоже гардеробная, ванная, собственная гостиная и даже рабочий кабинет. Надо приказать перенести мои вещи сюда… Ах да, у меня ещё нет вещей.
Продолжить осмотр не получилось.
Я услышала шаги, и в гостиную со стороны спальни вышел Райдет. Причём очень злой Райдет. Странно: думала, выспится – подобреет, а эффект почему-то обратный. Я выразительно оглядела мужа с головы до ног. Труп больше не напоминает, выглядит вполне живенько, а рубашка так и висит на плечах незастёгнутая.
– Вам идёт.
Комплимент был проигнорировал.
– Значит, это вы девушка, укравшая мой брачный браслет, – процедил Райдет сквозь сжатые зубы.
Что-о?
– Попрошу без клеветы! Во-первых, я не крала. Точнее, крала, но не браслет, а монастырское одеяние. Во-вторых, даже «выманила браслет обманом» утверждение крайне спорное. Я не виновата, что чиновник выполнил поручение столь халатно. Увидел первую попавшуюся девушку в сером, сразу же спросил имя и надел браслет. И я искренне не понимаю причин вашего недовольства. Я сохранила вам дар.
– Дар?! – Райдет взорвался.
Какой вспыльчивый…
– Как верноподданный Его Величества, я обязан прямо сейчас доложить о вас королю. Как ваш муж, обязанный заботиться о вашей безопасности, я должен молчать. Быть казнённым за измену или уничтоженным с вами за компанию. Какой замечательный выбор! Я просто в восторге! Что же, вы правы. За пренебрежение мне придётся заплатить.
Сколько пессимизма!
– Вариант сохранить тайну и жить долго и счастливо вы не рассматриваете принципиально?
– Ещё «в любви» скажите. Вы бесцеремонно влезли в мою жизнь, навязали себя в качестве жены. Не знаю, на что вы рассчитывали, но кроме неприятия, вы у меня ничего не вызываете.
Я безразлично пожала плечами. Сейчас не вызываю. Посмотрим, что будет через час. Конечно, времени понадобится больше… К сожалению, значительно больше. Наплевав на опасность, я на миг заглянула в будущее. Видение, в котором Райдет берёт моё лицо в ладони и, глядя в глаза, твёрдо признает: «Я люблю тебя больше жизни, Пэфинс», померкло, растеряло половину красок. Но не исчезло же! А значит, всё в моих руках. Я улыбнулась дорогой сердцу картинке.
– Как же вы меня бесите! – выдохнул Райдет и вылетел вон.
Вот и пришли к взаимопониманию. Я цокнула, усмехнулась и отправилась давать распоряжения по поводу ужина. Обед я, увы, пропустила.
Рай меня опередил. Приказал накрыть на двоих в Семейной столовой, оказалось есть и такая. Паршивец… накрыто-то приказал на себя и на мейса Гранора, а меня оставил за бортом. Впрочем, выслушав новость, я не позволила эмоциям отразиться на лице, сделала вид, что так и надо, и, мило улыбнувшись распорядилась для меня накрыть в моих покоях. Не в тех, в которых я ночевала, разумеется, а в моих. Домоправительнице мой приказ откровенно не понравился, но открыто демонстрировать неповиновение женщина всё же не рискнула. Одарив меня неприязненным взглядом, она удалилась. Интересно, прямиком на кухню или сначала доложит о моём самовольном переселении Райдету? Любопытно, но не на столько, чтобы рисковать рассудком и заглядывать в будущее. Свою норму я превысила в разы.
Ждать ужина пришлось довольно долго. Я успела обойти свои новые комнаты ещё раз, обнаружить, что в ванной нет ни мыла, ни полотенца, повторно порыться в гардеробе мужа и подобрать себе сменную рубашку, вернуться.
Поднос принесла горничная. Молодая женщина выглядела совсем замученной, поглядывала на меня обречённо и, кажется, ждала капризов. Значит, слухи обо мне пошли не самые приятные.
– Добрый вечер, Мариза, – вспомнила я её имя.
Горничная быстро выставила тарелки на стол, поклонилась.
Не так быстро, дорогая.
– Мариза, давно ты служишь халсу Царешу?
– Почти три года, халси.
– Работаешь от зари до зари, – я кивнула на её руки, и Мариза тотчас сжала кулаки и попыталась спрятать их от меня за передником. – Неужели не нашлось места получше?
– Халси? Я сделала что-то не так? Простите.
– Всё так, Мариза. Я твоей работой очень довольна. Но я хочу понять, что тебя держит здесь. Ведь ты могла бы устроиться в столице в богатый дом, где платят столько же, а работы меньше.
Горничная смутилась.
– Халси, мне очень повезло служить халсу Царешу! О таком хозяине только мечтать.
Я внутренне передёрнулась. Ещё одна мечтательница. Нет, на любовницу Рая служанка не похожа. Слишком у неё вид жалкий. Скорее уж мейси Шенис.
Можно было бы продолжить разговор и вытянуть из Маризы интересующую меня информацию, но я решила, что это терпит, прекратила расспросы и отправила служанку за шампунями, ополаскивателями и прочими нужными мелочами. Я во всём разберусь, но чуть позже. Пока что у меня других забот полон рот, и я не про ужин. Индейка в чесночном соусе была выше всяких похвал.
После ужина, оставшись одна, я мысленно подводила итоги своей аферы. Браслет я получила. Сомнительное достижение, учитывая что в комплекте гнев короля и недовольство Райдета. Забавно. Замуж вышла, а счастье в результате стало менее вероятно, чем было до моего вмешательства. Я ведь действительно и навязалась, и своим появлением создала мужу нешуточные проблемы. Рай из моего видения был рад нашему браку. Рай из настоящего согласия на свадьбу не давал.
Неторопливо допив чай, я решительно поднялась и прошла в спальню мужа.
Райдет уже вернулся и как раздевался. Заметив меня, зло швырнул рубашку в кресло и резко обернулся:
– Я забыл запереть? Халси, будьте любезны закрыть дверь с той стороны.
– Фи, как грубо, Рай!
Я осталась стоять на месте и откровенно любоваться крепким телом.
– Вы ещё здесь? Напрасные надежды, халси. Моя постель вам не светит.
Насчёт постели очень спорно, но пока разубеждать супруга, пожалуй, не стану.
– Вообще-то, я зашла поинтересоваться, поделились вы моей тайной с мейсом Гранором или нет.
Цареш недоверчиво на меня покосился, но ответил гораздо миролюбивее:
– Нет, разумеется. Для всех вы Идущая за Солнцем и никак иначе. О подмене я тоже пока не сообщал, пока не знаю, как лучше преподнести вашу выходку.
Хм…
– Не хотите прогуляться до монастыря? – предложила я.
Муж нахмурился:
– Чего ради? Сдать вас и забрать предназначавшуюся мне девушку при всём желании не получится. Кстати, а вы не можете расплести чары брачного браслета?
– Не после того, как браслет был благословлён в храме. И, предвосхищая ваш следующий вопрос, на плетение посмотрите, – я протянула руку.
Расплести божественные узы мог бы кто-то из богов лунного пантеона, но… браслет был благословлён в одном из древнейших храмов, возведённых ещё до разделения пантеонов. Да, древние храмы переделали, назвали солнечными, но ночные и лунные боги по-прежнему оставались в них равноправными хозяевами. На браслете стояли все три печати: солнечная, ночная, лунная. Наш брак не отменить даже богам, никому из них.
Цареш приблизился с таким видом, будто я ему склизкую лягушачью лапу протягивала, с минуту изучал плетение и, наконец, выругался.
– Так зачем вам понадобилось в монастырь? – вспомнил он мой вопрос.
– Нам, – поправила я. – Откуда, по-вашему, король узнает о подмене? Заждавшаяся невеста сообщит, что чиновник за ней так и не явился. Я предлагаю устроить в монастыре что-нибудь эффектное и под шумок умыкнуть вашу несостоявшуюся невесту.
– Вы сумасшедшая…
О, первый комплимент!
– Мои безумства обычно работают, – я погладила браслет.
– «Обычно», – передразнил Цареш. – Нет, халси, в монастырь мы не поедем. Вы в очередной раз упустили один немаловажный нюанс. Моя несостоявшаяся невеста чья-то подопечная, её наставник обязательно приедет сюда с визитом. Отказать ему я не имею права, сослаться, например, на вашу болезнь тоже не получится. Правда неизбежно вскроется.
Хм…
– Это всё, халси?
Я прикусила губу. Получается, я снова промахнулась.
– Пожалуй, пока всё – я усмехнулась, пожелала мужу спокойной ночи и, не дождавшись ответа, вернулась в свою спальню. Смежная дверца захлопнулась за моей спиной. Судя по звуку, муж задвинул засов. Точно такой же запор был с моей стороны. То же что ли задвинуть? Не-а.
Я разделась, забралась под одеяло, выдохнула, отпуская тревоги и волнения. В бездну трудности. Мне тоже спокойной ночи и сладких снов. Первый день семейной жизни прожит. И надо же, мы друг друга даже не поубивали. Всё будет хорошо. Я улыбнулась и быстро уснула сном без сновидений.
Глава 7
Деревянный домик нашей соседки вспыхнул свечкой. Пламя перекинулось на сад, в мгновение слизнуло старую резную беседку, побежало дальше. Я не знаю, что случилось со старушкой-соседкой, тайком от моих родителей угощавшей меня сдобными плюшками. Не верю, что одинокая пожилая женщина выжила. Папа помочь ей не успел, а больше, наверное, и некому было. Меня вместе с другими детьми заставили спрятаться.
Помню, как забилась в щель, как неподалёку мяукал потерявшийся котёнок, и я очень хотела выбежать из укрытия, чтобы его забрать, просила, умоляла, но мама не позволила, удержала за руку, заставила остаться на месте и слушать, зажимая уши ладонями, как котёнок зовёт и плачет, как в стороне кричат люди. Иногда я слышала стоны, перекрываемые грохотом обрушивающихся зданий. Воняло гарью, горящим мясом, смертью.
Я рыдала, а Белосветск расцветал. Город исчез, обернулся огромным оранжево-красным, нестерпимо ярким цветком, увенчанным чёрным смрадным дымом.
Краем сознания я понимала, что огонь давно отгорел, что чёрное пепелище, оставшееся от города давно заросло изумрудной травой, что родители выжили, я выжили, но выпутаться из сна не могла. Я кричала, звала, рыдала, кажется, билась.
– Халси. Халси!
Меня резко встряхнули, но кошмар не отпускал.
– Ну раз вы не хотите по-хорошему, халси, воспользуюсь вашим же рецептом.
И на лицо мне вылилась порция ледяной воды.
Я с визгом подскочила.
– Вы сами напросились, – заявил Рай.
Я не отреагировала. Сердце колотилось, слёзы лились ручьём. Я попыталась спрятать лицо в ладонях.
– Халси…
Матрац чуть спружинил, когда Рай забрался ко мне, обнял, притянул к себе:
– Ну что вы…, – в голосе чувствовалась явная растерянность. – Всего лишь дурной сон, халси.
– Белосветск.
Больше Рай ничего не спросил, не сказал. Прижал меня к себе гораздо крепче, качнулся из стороны в сторону, погладил по спине. Он убаюкивал меня, словно маленькую девочку, позволял выплакивать терзавшую меня боль прошлого, и только шептал, что всё позади. И мне становилось легче. Я не знаю, сколько я вздрагивала от рыданий, но постепенно я смогла успокоиться и затихла в его объятиях.
Рай не разжал рук, не попытался избавиться от меня побыстрее, продолжал держать и убаюкивать. Минут через пять, не раньше, Рай отстранился, заглянул мне в лицо:
– Как вы, халси?
– Лучше. Спасибо. Простите. Мне действительно стоило на эту ночь остаться во флигеле. Или не ложиться спать…
– Глупостей не говорите. И вам бы умыться.
Не дожидаясь ответа, Рай встал, удерживая меня на руках, отнёс в ванную, открыл воду.
– Ну-ка, – действовать самой муж мне не доверил, набрал пригоршню воды, помог умыться, протянул полотенце, критически осмотрел результат и выдал. – Улыбка идёт вам больше, чем красные глаза.
Я шмыгнула носом.
– Попробуете уснуть?
Я мотнула головой:
– Не надо. Опять кричать начну.
Рай нахмурился:
– Чаю?
Я согласилась.
Чай Райдет принёс сам. Видимо, не стал беспокоить прислугу. Вернулся с небольшим подносом, на котором теснились чайник, две чашки и корзинка с сухим печеньем. Проигнорировав стол, Рай забрался с подносом в мою кровать и приглашающе махнул рукой. Хм… Не отказываться же!
– Спасибо, – искренне поблагодарила я.
– Не за что, – Рай тепло улыбнулся. – Халси, давайте что ли познакомимся? Как-то неправильно получается. Вы моё имя знаете, а я ваше – нет.
Напоминать, что он сам не спрашивал, не стала. Улыбнулась в ответ:
– Пэфинс.
– Пэфинс, – эхом протянул Рай. – Пэфинс, расскажешь?
– Что рассказать?
– Зачем тебе понадобилось за меня замуж, – выдал он как само собой разумеющееся.
Я пожала плечами:
– А почему нет? Мы могли бы стать идеальной парой. Я видела.
– Видишь будущее?
– Да.
Рай выругался сквозь зубы. Выдохнул.
– Пэфинс, а тебя ни капельки не смущает, что твоё видение может не осуществиться?
– Если бы я не надела браслет, оно бы точно не осуществилось.
– Логично, – печенье разломилось в пальцах Рая, и в постель мне посыпались крошки.
– Я думала, вы будете рады сохранить дар, – вздохнула я.
– А сейчас уже так не думаешь?
– Я, когда приехала, пить очень хотела, а графина не нашла, слуг не было. Я и посмотрела, что будет, если вызвать целителя проверить воду из крана. Знаете, я только сейчас до конца поняла ваш план. Вымотаться до предела, дождаться, когда единение начнётся, и напиться воды из источника. Ваш дар бы полностью восстановился, выгорела бы только Идущая за Солнцем. И никто бы ничего не узнал. Вы знали, как сохранить дар.
Рай слушал меня с удивлением, но правоту признал:
– Угу.
Мы замолчали. А что тут ещё скажешь?
Я представляла себя спасительницей, а оказалась помехой, вместо помощи я принесла проблемы. Реальность в очередной раз жёстко напомнила, насколько обманчив и опасен мир грёз.
Чай кончился, и Рай забрал у меня чашку, поставил у постели прямо на ковёр. Я подумала, что муж, убедившись, что я успокоилась, уйдёт, но Рай остался рядом, притянул к себе, пообещал, что никакие ночные буки меня не потревожат… Не верю. Знаю, что кошмар обязательно вернётся, как только я закрою глаза.
И тем удивительнее было ошибиться – обещание Рай сдержал. Гладил меня по спине, убаюкивал. В кольце его рук было так уютно, так безопасно, что я не заметила, как заснула, и проснулась только утром, отдохнувшей и полной сил. Чудо…
Приподнявшись на локте, я провела пальцами по смятой подушке, ещё хранившей тепло мужа. Получается, он всю ночь отгонял от меня кошмары! Я ещё раз провела по подушке. Может быть, у нас с Раем всё получится? Проверять, насколько яркой я увижу картинку желанного грядущего, я не стала. Во-первых, слишком долго я в неё вглядывалась, отделить фантазии от видения я теперь вряд ли смогу с ювелирной точностью. Во-вторых, мне пора остановиться, если не хочу сойти с ума, как бывает с ворожеями, неосторожно заблудившимися в мире грёз. Поэтому я встала, потянулась, сходила в ванную, привела себя в порядок, подмигнула своему отражению в зеркале и отправилась на поиски мужа. Впрочем, завтраку я тоже обрадуюсь.
Я вышла в коридор и вздрогнула от ощущения чужого недружелюбного присутствия. Меня будто кто-то взглядом буравил. Я обернулась, но никого не увидела.
– Ш-ш-ш…, – выдохнул невидимка, обдал ледяным дыханием и пропал.
Бездна! И чей это шпион? Я передёрнула плечами и пошла следом за умчавшимся призраком. Рай некромант, в доме ещё трое Крадущихся в Ночи. Появление призрака не удивляет, скорее удивляет, что до сих пор я ни с одним не столкнулась, не считая возницы экипажа, разумеется.
Я не успела дойти и до середины коридора, когда навстречу вышла домоправительница. Увидев меня, женщина остановилась и слегка поклонилась:
– Доброе утро, халси.
– Доброе.
– Халс Цареш ждёт вас в Семейной столовой.
Хорошая новость. Знать бы, где эта столовая.
– Проводите, мейси Кальц, будьте любезны.
– Как вам угодно, халси.
Домоправительница приглашающе махнула рукой, повернулась, всем своим видом демонстрируя, что на разговор не настроена. Нет, всё вежливо, придраться не к чему, но… отношение чувствуется.
Мейси Кальц распахнула для меня дверь и, кивнув женщине, я уверенно вошла в комнату цвета вечерней зари. Приглушённый розовый, разбавленный белым, серым и ярко-красным, не вызывал отторжения, хотя розовый, пожалуй, последний цвет, который я выбрала бы как основной тон интерьера.
– Доброе утро, моя халси, – Рай поднялся из-за круглого стола, и мейс Гранор был вынужден тоже встать.
Мужчины пили чай.
– Можно накрывать, мейси Кальц, – разрешил Рай.
Они не позавтракали, потому что ждали меня? Приятно. И подозрительно. Не верю я, что за одну ночь Рай проникся чувствами. Значит, что? Решил притвориться, чтобы сыграть на моих мечтах, вскружить голову и исподволь контролировать и даже манипулировать? Ну-ну.
Рай пододвинул мне стул, и я благодарно улыбнулась, села. Гранору пришлось дожидаться, когда своё место займёт Цареш. Домоправительница довольно быстро вернулась с огромным подносом. Лично будет накрывать? Надеюсь, она не плюнула мне в кашу? Пожелав приятного аппетита, женщина вышла. Дверь закрылась. Я зачерпнула первую ложку, но до рта не донесла. И хорошо. А то подавилась бы.
– Халси, мейс Гранор успел мне рассказать кое-что весьма любопытное. Видите ли, было совершенно не понятно, как вам удалось пробить защиту весьма мощного амулета и наслать сонные чары на мейси Шенис.
– Я выяснил, что защита не сработала, потому что была применена не магия жизни, против которой и работал амулет, а магия смерти. Но самое интересное дальше – в экипаже разрушен светильник, и разрушен весьма своеобразно. Халси, оказывается, совсем не та, за кого себя выдаёт. С нами за одним столом не кто-нибудь, а Идущая за Луной. Поспешили «солнечники» объявить о своей окончательной и безоговорочной победе.
Какой догадливый мальчик…
– Даран, – упрекнул Рай.
– Халс, сейчас вы не удивлены, а вчера вы стали к супруге гораздо благосклоннее. Стало быть, для вас моё маленькое открытие и не открытие вовсе.
У-у-умный, зараза.
– Как верноподданный Его Величества, – продолжал Гранор, – я обязан сообщить королю и о факте подмены невесты, и о том, кем девушка оказалась. Как ваш преданный слуга, я обязан молчать, – он чуть ли не дословно повторил Рая. – Что прикажете делать, халс?
Рай пожал плечам:
– Даран, это только твоё решение, – и невозмутимо принялся за завтрак.
Я последовала примеру мужа, но карем глаза следила за Гранором.
Секретарь выдохнул сквозь зубы и тоже взялся за ложку. Значит, разговор отложен до чая, и у меня есть время осмыслить пару любопытных моментов. Во-первых, я совершенно не ожидала, что Гранор сам раскроет мою тайну, да ещё так быстро. Сосредоточившись на том, как вернуться в дом, я упустила, что наследила. Грубый промах с моей стороны, плохо. Во-вторых, возникает закономерный вопрос… А почему наставница меня отпустила?! Ведь речь не только о моей жизни. Если король узнает, что тринадцать лет назад выжила одна Идущая за Луной, то он здраво предположит, что могли выжить и другие. Неизбежно начнётся тайное расследование, новые облавы.
Когда я уезжала из общины, я своих планов не скрывала. Наставница на прощание заглянула в будущее, сказала, что я сумасшедшая, но ни делиться увиденным, ни препятствовать отъезду не стала, наоборот, удачи пожелала. Значит, угрозы моим близким нет? Это обнадёживает. Я почувствовала себя увереннее.
– Скрыть факт подмены не получится, – заговорил Гранор, рассматривая наколотый на вилку кубик белого мяса.
