Текст книги "Ворожея против чародея (СИ)"

Автор книги: Мстислава Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 21

Последние два часа я сидела, уткнувшись в плечо мужа, и дремала. Дорога, вымощенная старыми растрескавшимися плитами петляла между холмов, заросших чахлыми приземистыми кустиками. Унылый пейзаж навевал тоску, небо хмурилось. Сквозь плотную пелену облаков не пробивалось ни единого лучика. Местность становилась всё более и более безжизненной. Я плотнее запахнула куртку и поёжилась. Чаю бы горячего, но в ближайшее время ждать привала не приходится.

– Странно. Сколько едем, ни одной твари не встретили, – королевские некроманты отмалчивались, только сейчас их командир подал голос.

– При обычных обстоятельствах я бы с вами согласился, – отозвался Рай. – Но вы не забывайте, что всю нежить стянули в орды. Новые твари за столь короткий срок не успели появиться.

– Возможно.

– Вас что-то ещё смущает?

Королевский некромант пожал плечами и не ответил, но через минуту всё же заговорил:

– Халс, вы ведь знаете, что обо всех крупных прорывах нежити всегда предупреждает мейси Дьора? Ворожея ни разу не ошибалась. Точнее, дважды тревога оказывалась ложной, но ни разу мейси Дьора не пропускала крупные стаи. Форты всегда успевали подготовиться. И вдруг молчание, когда на приграничье идут орды.

Рай удивлённым не выглядел, похоже, он про ворожею Дьору давно знал, а вот я слушала с любопытством.

– Мейси Дьора заточила свой дар на отслеживание естественной миграции нежити, а в этот раз, вероятнее всего, твари находились под принуждением.

– Да, но я заговорил о ворожее по другой причине. Последние шестьдесят лет ведутся подробные хроники миграции нежити. Прямых доказательств нет, но, если верить статистике, то получается, что нежить возникает на краю бездны с определённой скоростью. Длительное затишье оборачивается приходом очень большой стаи, и наоборот, когда нападения частые, то стаи приходят мелкие. Последние три года благодаря этим данным удавалось очень точно спрогнозировать размер надвигающейся стаи. Я имею в виду, что цифры называли люди, не маги.

– Вы хотите сказать, тварей пришло в разы больше, чем должно было? – хмыкнул Рай.

– Именно так, халс. За час их возникло столько, сколько не должно было возникнуть за несколько лет.

Рай качнул головой:

– Сомневаюсь, мейс, что об этом стоит беспокоиться. Уж очень спорная теория. Почему маги решили, что нежить возникает на краю? Вы сами сказали, что прямых доказательств нет. С таким же успехом я могу предположить, что нежить приходит из глубин Бездны. Если представить, что слабейшие твари сбегают, когда в Бездне становится слишком тесно, то получается, что наши враги сумели заставить нежить покинуть привычное место обитания.

Поразмыслив, командир признал:

– Логично.

– Я могу ошибаться, мейс, – насмешливо улыбнулся Рай, – зато у нас есть шанс установить истину.

– В Бездну такую истину, – проворчал самый молодой из группы, наткнулся на не обещающий ничего хорошего взгляд командира и замолчал.

Разговор сам собой сошёл на нет.

Начало противно моросить. От дождя купол не защищал, и Рай заботливо поднял мне капюшон. Сама я не догадалась, думала что красиво уложенная складка ткани, пристёгнутая на пуговицы-бусины всего лишь красивый широкий ворот.

Форма некромантов капюшона не предполагала, и мужчины остались мокнуть.

Вскоре древние плиты закончились, началось бездорожье, однако экипаж шёл, не снижая скорости. Холмы постепенно становились всё более и более пологими, началась ровная тянущаяся до самого горизонта каменистая степь. Кустарников не осталось. Островки жухлой травы чередовались с мёртвыми проплешинами. Кажется, местность так и называется – Пятнистая долина. Читать было интереснее, чем смотреть. На картинках долина выглядела… живее.

– Вижу движение, – привстал с лавки сидящий впереди некромант.

Остальные маги подобрались, хотя и до этого расслабленными не выглядели.

– Что-то некрупное.

Я скользнула по самой яркой ветки вероятностей. Это «некрупное» приблизится к экипажу, с изящной ловкостью увернётся от летящих в неё сгустков тьмы, прыгнет на платформу и… Купол почему-то беспрепятственно пропустит тварь, лопнет, как мыльный пузырь. Тварь вцепится точнёхонько в лицо командиру королевской группы, одновременно небрежным ударом мощного хвоста снесёт головы сразу двоим бойцам. Меня замутило от кровавого зрелища, но концентрацию я удержала. В тварь ударят сразу три чёрных аркана, но нежить вывернется не напрягаясь. Рай успеет выкрикнуть: «Рахра!» Взмах хвоста. Рай втолкнёт меня в портал и две секунды спустя погибнет вместе с остальными. Что будет со мной, я узнавать не стала. Вряд ли я найду выход без проводника. Да и зачем мне вдовство?

– Рахра! – повторила я, выныривая из кошмара.

– Не может быть, рахры редкость…

Зато Рай поверил мне безоговорочно.

Тварь прыгнула точь-в-точь как в видении. Я зажала рот обеими ладонями. Всё, что могла, я сделала. Предупредив, я изменила будущее, но больше ничего не успею.

Сюда бы Мумзика…

Рай чудом за доли секунды успел сплести подобие ловчей сети и одновременно отдать духу приказ изменить маршрут. Платформа вильнула. Я, не удержавшись, привалилась к бортику. Повезло – не выпала. Поднявшись, я увидела, что нежить, игнорируя оплетающие её чары, готовится к новому прыжку. Промах, похоже, её не на шутку разозлил и раззадорил.

– Рахра, – благоговейно выдохнули слева.

Рай накинул на тварь ещё одну сеть, попал, но рахра, по-прежнему сильная и стремительная, повторила прыжок. Почему магия не действует?! Платформа развернуласьдо того резко, что мне на миг даже показалось, что мы перевернёмся. Но нет, дух возницы знал, что делает.

Только вот во второй раз рахра к неожиданному манёвру добычи была готова. Запрыгнуть на платформу у твари не вышло, но гибкий хвост изогнулся, снёс защитный купол, обвился петлёй вокруг шеи моего соседа. Мага сдёрнуло на землю, и он остался лежать с неестественно вывернутой головой. Позвоночник сломан. Мгновенная смерть.

Третья сеть оплела рахру. Снова никакого видимого эффекта, но я постаралась доверять Раю. Он у меня самый лучший некромант в мире, знает, что делает.

Или нет?!

Экипаж резко затормозил, Рай спрыгнул на землю и в его руках появился меч с матово-чёрным клинком. Что этот дурак, этот герой, творит?! Я, конечно, понимаю, что Рай не с железкой идёт на рахру, его меч – чистая магия. Но зачем принимать ближний бой, в котором тварь так хороша?! Тем более магия на рахру не действует. Вдруг и меч будет бесполезен? Платформа дала задний ход.

Что?!

Я без всякого дара поняла, что Рай собирается выиграть для нас время, заплатив собственной жизнью.

Не соображая, что творю, я спрыгнула следом. Умирать – так вместе. К счастью, Рай мою выходку не заметил, иначе бы отвлёкся, и тварь бы его достала. Но чем я могу помочь? Помочь могут королевские некроманты, это их работа и, в конце концов обязанность, но платформа увозила королевских некромантов от опасности. Какая скорость…

Рахра налетела. Иначе и не сказать. Неуловимое для глаз движение, и вот уже Рай лежит на спине, тварь над ним, пасть широко распахнута. Сейчас мощные челюсти перекусят Раю шею словно соломину.

Убить Рая твари помешал меч, засевший у неё в глотке. Рахра мотнула головой, вырывая оружие из рук мужа. Меч остался в пасти, и она его попросту проглотила.

Бездна!

Миг, и рарха взорвалась кровавым дождём. Я успела заметить, как сжимаются сети, разрезая тушу на миллионы мелких ошмётков. Я даже успела подумать, что, наверное, нити сетей притянулись именно к мечу. Проглоченный меч стал тем ключиком, который снял с твари защиту.

– Рай! – не обращая внимания на грязь, я бросилась к любимому. – Я так испугалась за тебя!

– Пэф? Ты почему здесь, а не на платформе?

Я не ответила, прижалась, вцепилась намертво, не обращая внимания на кровавые ошмётки и вымазываясь в густой багряной жиже. Кажется, я ревела. Я не могу потерять Рая, просто не могу. Он уже давно не моя мечта. Он гораздо больше. Он моё сердце, моя жизнь. Когда я успела так втрескаться?

– Пэф!

Рай вывернулся и довольно грубо отбросил меня в сторону. Я стукнулась локтем и испуганно притихла. Рай, поднявшись на одно колено, закрывал меня собой. К нам неторопливо шагал убитый рахрой некромант. Впрочем, некромантом мужчина больше не был. Лич. И если я правильно понимаю расклад, то лич во сто крат опасней смертоносной рахры.

Лич остановился в десятке шагов от нас, склонил голову к плечу и замер, словно статуя. Бросаться в бой он почему-то не торопился. Стоял, рассматривал нас, что-то обдумывал. Рай тоже ничего не предпринимал. Муж старался выглядеть невозмутимо, но и я, и лич слышали, как Рай тяжело дышит. Да что там! Рай даже на ноги не поднялся, так и остался стоять на одном колене. Дорого ему дался бой с рахрой, а ситуация и без того дрянь. Хуже не придумать. Я отчаянно закусила губу, молясь лунной Сантре. Богиня лжи вряд ли мне поможет, но именно её жрицей была моя наставница, вот и вспомнилась Сантра.

Одного не понимаю: почему враг не спешит атаковать. Логично же ударить, пока противник слаб. Лич считал иначе. Он переводил взгляд с Рая на меня и обратно, и чем дольше он смотрел, тем шире становилась его улыбка.

– Готов умереть за навязанную жену, Райдет? – голос мертвеца прозвучал хрипло и надсадно, наверное не только позвоночник сломан, но и горло повреждено.

– Как стоящий на страже приграничья, я обязан защитить от нежити любого мирного жителя.

Лич резко мотнул головой, продемонстрировав чуть ли не затылок. У живого так никогда не получится.

– Это не ответ на мой вопрос, Райдет. Впрочем, я спрошу иначе, точнее, предложу тебе сделку. Твоя жена получает гарантии безопасности. Я лично целой и невредимой верну халси Цареш в форт в течении трёх часов с момента заключения нашего договора, и ни один волос не упадёт с головы халси, она уйдёт абсолютно беспрепятственно. В замен ты сам себя… убьёшь.

Что?! Я нутром почуяла, что Рай может согласиться. Вон как ринулся меня защищать, собой прикрыл.

– Нет! – рявкнула я. Никаких в Бездну жертв! Вместе уйдём. Ворожея я или нет? Найду спасительную тропку. Но «нырять» прямо сейчас нельзя. Вдруг Рай, пока я буду в мире видений, согласится на самоубийственный договор? Нет уж, я не дам совершиться подобной глупости. Я привстала и переместилась поближе к мужу. Лич заметил моё движение. Впрочем, я и не скрывала намерений, на открытой бесконечной пустоши это просто невозможно.

Лич не сделал попыток мне воспрепятствовать, лишь молча наблюдал. Дождался, когда я обниму Рая за пояс.

– Халси, – мертвец обратился ко мне безукоризненно вежливо, – боюсь, вы плохо понимаете суть происходящего, – он усмехнулся и на контрасте властно бросил Раю. – Объясни своей жене, некромант.

Рай проглотил оскорбительный тон, чем вызвал у лича довольный смешок. Оборачиваться ко мне Рай не стал, заговорил, не отрывая взгляда от нежити:

– Пэф, я сейчас не в лучшей форма, я почти наверняка погибну, а следовательно, неизбежно превращусь в такую же тварь, и вместо одного лича, их станет два. Мой долг этого не допустить. И, Пэф, гораздо больше я не хочу терять себя, терять разум, собственную личность. Сделка выгодная. Тебе жизнь, мне обычная, не ведущая к перерождению смерть.

– В чём его выгода? – я не могла не спросить.

– В том, халси, – подал голос мертвец, – что как лич, ваш муж будет сильнее меня, а я не хочу оказаться в подчинении.

Бездна. Я ещё теснее прижалась к Раю:

– Не смей меня бросать. Пожалуйста.

Но Рай остался глух, сбросил мою руку и медленно поднялся:

– Я согласен.

Что?!

Сотни и сотни видений промелькнули с невероятной скоростью, будто перед глазами протащили ленту, испещрённую разноцветными кляксами. Я не увидела картинок, но смогла уловить главное: что ни делай, Рай с личем не справится. Победа моего некроманта настолько маловероятна, что эту ветку толком не рассмотреть и не поймать, слишком тонкая, слишком тусклая.

– Пэф, я хочу, чтобы ты жила. Слышишь? Ради меня. За нас обоих. И я не хочу оказаться по ту сторону черты. Прости.

Нет!

Я найду выход. Больше ни тратя ни секунды драгоценного времени, пока не успело совершиться непоправимое, я ухнула в пучину грёз с головой. Мой прыжок походил на страшное погружение в океан. Словно я привязала к ногам многотонные валуны и рухнула в пучину, на самое дно. До сокровищ я дотянулась мгновенно. Объёмное, неоправданно яркое видение дало ответ на вопрос, как уничтожить лича и выжить.

Осталось вынырнуть и рассказать, но я не смогла. Привязанные к ногам валуны не пускали, отцепить груз не получалось, а воздух кончался.

Свершилось то, чего я боялась больше всего на свете. Я потеряла связь с реальностью и заблудилась в мире грёз. Я превратилась в пускающий слюни овощ.

Глава 22

Погружаясь, я всегда видела ветки вероятностей, и именно по ним я уходила в мир грёз и возвращалась в реальность. Линии служили мне ориентиром, якорем. Если сравнить видения с бусинами, то ветки вероятностей служили соединявшими их нитями. И сейчас нити порвались. Я перенапряглась, слишком долго, без перерыва, использовала дар, слишком много себя вложила в последнее погружение. Нити лопнули, бусины рассыпались. Перед глазами проносились бессвязные невразумительные картинки, неестественно объёмные, невыносимо яркие, сводящие с ума. Даже не картинки как таковые, а обрывки образов. Казалось, каждая новая вспышка красок ранит. Я пыталась сопротивляться, пыталась зацепиться хоть за что-то, чтобы обрести подобие опоры. Тщетно. Безумный вихрь уносил меня всё дальше.

Я боролась из последних сил, заранее зная, что проиграла. Потерявшейся душе не найти обратную дорогу.

Рай. Я хотела, чтобы он выжил. Как он сказал? За нас обоих, за себя и за меня. Будь моя воля, я бы избавила мужа от нерушимых брачных уз, сковавших его по моей вине. Пусть бы нашёл счастье с другой, раз я проиграла. Бездна!

И Бездна откликнулась. Краски вылиняли, навстречу мне хлынул поток серого пепла, смёл. Я умерла? Не вернувшихся из грёз ворожей обычно отдают в лечебницы, но это не мой случай. Наверное, нежить задрала.

Рай, прости. Своим появлением я всё испортила.

– Пэф! Пэфинс, ответь!

– Рай? – не может быть…

Проклятые узы! Получается, из-за них душу Рая вырвало и притянуло к моей?! Боги, я этого не хотела.

– Пэфинс!

Из потока вынырнул слепленный из пепла жгут, графитово-серый, с редкими слюдяными вкраплениями-блёстками, будто змеиная чешуя. Жгут изогнулся, обретая ещё больше сходства с гигантским удавом, но я ни капли не испугалась. Я уже умерла, и вряд ли со мной может случиться хоть что-то страшнее. А вот Рай… За мужа я боялась.

Жгут метнулся ко мне. Ни единого шанса уклониться. Впрочем, о сопротивлении я думала в последнюю очередь. Жгут дважды обернулся вокруг моей талии, не сдавил, но обхватил плотно, а затем резко дёрнул. Я только пискнула, когда меня потащило и окунуло в пепел. Краски окончательно выцвели, и я погрузилась во тьму.

– Пэфинс.

Рай?

– Пэфинс, дыши. Ну же, ты можешь. Пэфинс, прошу тебя.

Зачем душе дышать? Воздух необходим исключительно живому телу.

– Пэфинс! – Рай звал и просил с не понятным мне надрывом.

Конечно, раз любимому важно, я сделаю, как он хочет. Наверняка причина веская. Да даже если и нет, мне не трудно, а Раю приятно. Я послушно втянула воздух, тут же закашлялась. Следующий вдох получился сам собой. Я… жива?!

– Слава богам, Пэф…, – облегчение в голосе Рая смешалось с бесконечной усталостью.

Я открыла глаза. Пейзаж прежний, лич, окончательно мёртвый, лежит на пригорке. В Бездну лича! Я повернулась на звуки родного голоса и потянулась к мужу. Какие мы с ним оба багровые из-за ошмётков рахры. Я улыбнулась.

А Рай… Вместо того, чтобы обнять меня, муж отстранился, даже встал и попятился. Я растерянно уставилась на него. Рай быстро сплёл незнакомый узор, и чёрная магия полетела мне в лицо.

Что на Рая нашло? В то, что муж может причинить мне вред, я не верила. Только что он каким-то чудом спас меня, отыскал мою душу и вывел обратно в реальность. Как он это сделал, уму непостижимо. Мой самый лучший некромант на свете.

Магия коснулась кожи и стекла, оставляя за собой серый пепел. Рай повторил ажурное плетение и набросил его на себя. Оказалось, заклинание всего лишь чистящее, оно превращало кровь и плоть нежити в легко стряхиваемый прах.

– Рай…

– Не подходи, Пэф.

– Почему? – я постаралась спросить как можно спокойнее.

– Потому что, когда я понял, что ты не очнёшься, я с ума сошёл. Я напал на лича.

– Ты его убил.

– Нет, Пэф. Это он меня убил, но связь с тобой продолжает меня удерживать. Я позвал тебя обратно, и ты пришла. Спасибо, Пэф.

– Рай…, – на глаза навернулись слёзы.

– Слушай. Слабый лич подчиняется более сильному. Я приказал ему умереть, больше он не встанет. Пэфинс, ты должна вернуться к живым.

Угу, уже бегу.

– Пэф, я долго не продержусь. Мне с каждой секундой всё труднее сохранять ясное сознание. Я не хочу стать твоим убийцей, я не хочу стать тем, кто поведёт нежить на города и сёла.

Опять?! Я же только поверила в чудо.

– Убьёшь себя?

– Некроманты. Я передал вознице, что опасности больше нет, скоро они будут здесь.

– Этих трусов позвал?! – взбеленилась я.

Я не для того училась заново дышать, чтобы вдовой становиться.

– Они не трусы, Пэф. Есть Устав, и мы действовали строго по Уставу. Рахра слишком опасна. Встретившая её группа обязана отступить, чтобы передать информацию командованию. Допустимо оставить не более четверти группы, чтобы задержать тварь, в случае, если она движется к границе. Я приказал беречь тебя.

В Бездну некромантов.

Я вскочила и бросилась к Раю. Ещё недавно я была убеждена, что заблудившиеся ворожеи не возвращаются. Рай доказал обратное. Сейчас Рай убеждён, что пришёл его конец, и оя очередь сделать невозможное возможным. Я повисла у Рая на шее, прижалась щекой к его груди и не услышала сердцебиения. Я подняла голову, всмотрелась Раю в лицо. Его кожа приобрела землистый оттенок. Я-то думала, пепельные разводы, а, оказалось, дело в отсутствии кровотока. Я пробежала кончиками пальцев по щеке мужа – прохладная.

– Пэф, отойди, пожалуйста. Мне очень хочется тебя убить. Мне хочется выпить твои жизнь и дар, особенно дар, до последней капли. Я держусь из последних сил.

– Прости, Рай.

Отстраниться я не сумела. Ноги не слушались, колени дрожали. А ещё я сердцем чувствовала, что ради меня Рай удержится, как бы трудно ему ни было. Какая я, оказывается, жестокая: готова причинять боль, лишь бы удержать на краю, не дать сорваться.

На мучительно долгую минуту мы замерли, глядя друг другу в глаза. Рай нарочито медленно облизал свои сухие губы, оскалился, как самая настоящая тварь и склонился к моей шее. В ответ я обняла и шепнула:

– Прости.

Кожи коснулись не зубы, а губы. Обжигающий поцелуй был настолько неожиданным, что я не сдержалась, выгнулась и застонала от удовольствия. Разом вспомнилась наша единственная ночь, и стало жарко. А ещё стыдно, потому что не о том думаю, совсем не о том.

Рай медленно выпрямился.

– Ещё, – простонала-потребовала я. Поцелуй дарил блаженное забытьё, дарил мне крошечный иллюзорный мирок, в которым были только Рай и я, ни забот, ни тревог. Эгоистично, да, но, может быть, лучше быть честной эгоисткой, чем лицемеркой?

Рай криво улыбнулся, взял моё лицо в свои ладони. Боги, совсем ледяной. И выглядит труп трупом, только глаза лихорадочно блестят. Страшно… Не за себя, разумеется. Ничего, сейчас я попрошу дать мне пару минут и отыщу рецепт спасения.

– Никакого больше будущего, Пэф.

Он мысли мои читает?

– Почему?

– Второй раз я тебя не вытащу, а сама ты тем более не выплывешь. Нет, Пэф. Дай мне слово, что не сотворишь никакой самоубийственной глупости. Пэф!

Я молчала.

– Пэф, я и без видений тебе скажу, что меня может вернуть к жизни вода из священно источника ундин.

Что?!

– Тогда почему мы до сих пор стоим?! Ещё и некромантов приплёл!

– Я вряд ли выдержу столько.

– Выдержишь. Ради меня ты и не такое сделаешь.

Что за чушь я несу?

Рай почему-то не обиделся, а наоборот улыбнулся. Он так и держал моё лицо в ладонях, а сейчас всмотрелся мне в глаза и твёрдо произнёс.

– Я люблю тебя больше жизни, Пэфинс. Ты права, ради тебя я справлюсь.

– Любишь?

Глупее вопроса не придумать. Но остатки мозгов у меня отшибло, когда внезапно видение, о котором я столько лет грезила, взяло и воплотилось в жизнь столько чудовищно: жених полумертвец, и вместо долгой и счастливой совместной жизни нам светят его похороны. Бездна!

Рай меня поцеловал, едва-едва коснулся губами щеки.

– Поначалу, Пэф, мне хотелось тебя придушить, – хмыкнул Рай, – а прошло всего немного времени, и я не мыслю себя без тебя. Я люблю тебя. И я благодарен тебе, что ты вмешалась, не дала совершиться непоправимому и стала вместо той безымянной «солнечницы» моей женой. Я люблю тебя, Пэфинс.

– Я тоже тебя люблю, Рай. Влюбилась, увидев тебя в своих видениях, а всей душой полюбила, когда узнала тебя настоящего.

Рай подарил мне ещё один быстрый поцелуй и выдохнул:

– Пэф, соберись. Экипаж приближается. Они не должны понять, что я мёртв, иначе конец нам обоим. Мне, как личу, а тебе, как пособнице. И надо что-то сделать с дохлым личем. Я убил его не как некромант.

– Пять секунд, – отмахнулась я.

Чтобы затереть следы произошедшего, достаточно создать видимость применения магии смерти. Искажать и переплетать чары – мой основной дар. Я вытянула из вшитых в ладони артефактов остатки магии, сменила полюс заряда. Пожалуй, тёмный сгусток я сумею повторить полноценно, насмотрелась за сегодня. Я ударила.

Результат не порадовал. Слишком точечно, королевские некры заметят неладное, они же не совсем идиоты. А ещё они обязательно доложат, что Рай даже к Бездне потащил супругу с собой. Всё бы ничего, но своё истинное отношение к мужу я продемонстрировала, когда спрыгнула с платформы. Ладно, это дело будущего, потом обдумаем, не к спеху. Гораздо важнее скрыть способ убийства лича. Я разлила магию над трупом, заставила её частично впитаться в останки, частично – в каменистую безжизненную почву. Не идеально, но и не плохо, совсем не плохо.

Рай обнял меня за талию. Похоже, хоть моя близость и причиняла боль, одновременно я была для Рая якорем. А ещё я была ширмой, Рай стоял за моим плечом.

Платформа затормозила.

– Рахра и лич уничтожены, – сообщил Рай с лёгкой насмешкой.

Ещё один пункт, который будет в докладе королю: вопреки женитьбе на «солнечнице» Рай сохранил силу дара в полном объёме.

– Но…, – выдал свою растерянность один из некромантов.

Зависть идущая от магов стала почти осязаемой, хоть черпаком черпай.

– Уничтожить останки, зачистить территорию, разбить лагерь.

– Лагерь?! – поразился командир.

– Что именно вам не ясно, мейс? – ледяным тоном осведомился Рай.

Маги приступили к выполнению первых двух приказов.

– Лагерь поблизости от Бездны невозможен, халс. Это противоречит правилам безопасности и здравому смыслу.

– В Уставе запрета нет, мейс. Запрет прописан в седьмой статье Ларайского указа, но моё решение выше. Впрочем, я готов выслушать встречные предложения. Напоминаю, наша задача определить причину прихода орд нежити. Я устал. Либо мы рискуем и делаем привал, либо дальше вы идёте без моей поддержки, я буду присутствовать исключительно формально. Либо ваш вариант, мейс. О возвращении в форт можете заикнуться только при условии, что всю ответственность за отказ выполнить поставленную Его Величеством задачу вы возьмёте на себя.

– Я понял, – командир отвернулся. – Вы слышали приказ халса. Почему я до сих пор не вижу палаток?

Мы с Раем отошли немного в сторону. Якобы не мешать, на деле, чтобы уйти из поля зрения.

– Какой лагерь? – прошептала я одними губами. – Тебе нужно в храм ундин. Срочно.

– Пэф, капельку доверия. Мы уйдём в палатку и незаметно сбежим порталом. Потом придётся вернуться. Если нам повезёт, то о нашей отлучке никто не узнает. Пэф, обычную дорогу я не выдержу. Ещё минут пятнадцать-двадцать, и я начну убивать.

– Уходим прямо сейчас.

– Нельзя. Они поймут. Я… Прости, мне очень больно. Не заставляй меня говорить.

– Ты справишься.

Муж уткнулся мне в плечо, шумно вздохнул.

Боги… Насколько плохо должно быть Раю, раз он признался?

Словно в ответ на мои панические мысли Рай конвульсивно передёрнулся, пальцы на моей талии сжались. Новая порция синяков обеспечена.

– Прости, Пэф, – голос прозвучал пугающе глухо.

– Держись. Защитный круг уже установлен, закачивают с первой палаткой.

Мне казалось, некроманты возятся непозволительно долго, едва шевелятся. Ускорить бы их раз в десять. Время уходит, его почти не осталось, а поторопить магов, не вызвав подозрений, нельзя. А ещё я очень плохо представляю, как Рай сможет провести нас в дом. Для перехода нужны силы, которых у Рая нет.

Муж вновь дёрнулся, невнятно промычал. На миг мне почудилась, что сейчас он вцепится мне в шею, но нет, всего лишь поцелуй. Я немного расслабилась, запрокинула голову. Если поцелуи помогают – пусть.

Бездна!

Вечность спустя командир группы отчитался, что палатка установлена.

– Рай, капельку осталось.

– Я больше не могу.

– Можешь, – возразила я твёрдо, хотя ни капли уверенности не испытывала.

Мы кое-как добрели до палатки. Со стороны, надеюсь, выглядело так, будто очень уставший маг опирается на подставленное плечо. Палатка крошечная, в неё только червяком заползать, рассчитана на одного. Мы с Раем втиснулись вдвоём. Я торопливо закрыла изнутри застёжку. Надо бы приказать, чтобы нас не беспокоили, но Рай уже не в состоянии, а у меня права командовать, увы, нет.

Рай прижал меня теснее.

– Портал, – напомнила я.

Рай мучительно застонал, по его телу пробежала волна судорог, но с магией Рай справился. Нас поглотила воронка портала.