Текст книги "Обещания, которые мы собирались сдержать (ЛП)"

Автор книги: Моника Мерфи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Я смотрю, как она вскакивает на ноги, элегантно направляясь к двери. Она собирается уйти без того, чтобы мне пришлось ее выгонять, а это гораздо проще.

– Я отказываюсь сидеть здесь и позволять тебе говорить мне такие вещи и ожидать, что я просто приму это. – Она останавливается у двери, ее рука лежит на ручке, когда она смотрит на меня через плечо. – Мне всегда было кое-что интересно.

Это все, что она сказала, и, конечно, она знала, что я спрошу, что именно. И я спрашиваю.

– Что ты имеешь в виду?

Ее глаза блестят. – Твой муж. Его смерть стала такой загадкой. Ты как – то к этому причастна?

Настала моя очередь охать. Открывать и закрывать рот, не в силах что-либо сказать. Когда я умолкаю, невозможно отрицать триумф, озаривший глаза моей матери.

– Я так и думала. – Она вздыхает и открывает дверь. – Как жаль. Он был единственным мужчиной, который, как я думала, мог приручить тебя.

Она закрывает за собой дверь, прежде чем я успеваю возразить, и я опускаюсь на диван, глядя в потолок, мое дыхание учащается.

Кто – нибудь еще верит, что я убила Эрла? Его дети делали тонко завуалированные комментарии, которые были подкопами, но они никогда не говорили об этом прямо.

Никто никогда не говорил. До моей матери.

Ведь это правда.

Глава 10

Спенсер

Я сижу за столом в своем офисе в компании Donato Enterprises, когда раздается стук в дверь. Прежде чем я успеваю спросить, кто это, или поинтересоваться, почему мой помощник не позвонил с предупреждением, дверь распахивается, и внутрь врывается Уит Ланкастер, нетерпеливый, как всегда.

Он останавливается посреди моего кабинета, упираясь руками в бедра и рассматривая интерьер. Я сижу за большим письменным столом, который раньше принадлежал моему отцу. Пока он не купил себе стол побольше, чтобы сидеть за ним, а старый отдал мне.

Уит ухмыляется. – Какого хрена, Спенс? Кто ты теперь?

Я захлопываю ноутбук и откидываюсь в кресле, размышляя о нем. – Пока ты путешествовал по миру в течение медового месяца, некоторым из нас приходится работать, чтобы заработать на жизнь.

– Меня не было три недели – Усмехаясь, он стирает пальцами улыбку со своего лица и опускается в одно из кресел, стоящих напротив моего стола. – Это невероятно. Ты действительно поднялся в этом мире.

Я игнорирую его заявление. – Как прошел медовый месяц?

Со дня свадьбы прошло уже больше месяца. С тех пор, как я в последний раз видел Сильви во плоти. Лунная, танцующая, с розами в волосах. Прекрасная, приводящая в ярость Сильви.

– Потрясающе. Изнурительно.

– Весь в сексе? – Я вскидываю бровь.

– Моя жена беременна, – возмущенно говорит он, как будто я его обидел. – И мы взяли Августа с собой.

Это была твоя первая проблема, вот что я хочу ему сказать, но они крепкая семья и все делают вместе. Теперь это не только Уит. Это Уит, Саммер и Август. В конце концов, в их ряды вольется еще один ребенок.

Я едва могу встречаться с одной и той же женщиной два раза подряд, и вот Уит, самый эгоистичный засранец, которого я когда – либо знал, теперь крепкий семьянин.

Жизнь дикая штучка.

– Звучит изнурительно.

– Что ж, Август не дал нам скучать, не могу этого отрицать. – Уит усмехается. – Но Саммер сейчас на втором триместре, так что она возбуждена как черт. Кидается на меня все время.

– Избавь меня от подробностей, – бормочу я.

Он пожимает плечами. – Ты же сама спросил.

Правда. Моя ошибка.

– Зачем ты вообще хотел меня видеть? – спрашиваю я, меняя тему. Чувствую нетерпение. Сегодня напряженный день – а когда дни бывают спокойными – и у меня нет времени, чтобы болтать о всякой ерунде и общаться с другом, несмотря на то, что я этого хочу.

Уит хмурится. – Так официально. Разве я не могу просто захотеть поговорить со своим старым другом?

– У неожиданного появления всегда есть причина, – напоминаю я ему, зная, что Уит не появляется ни с того ни с сего просто так.

– Я хотел договориться о встрече, но у тебя все распланировано. Я даже позвонил твоему секретарю.

– Моей помощнице? – Я проверяю свои часы. – У меня встреча через десять минут.

– Конечно. – Он звучит раздраженно.

– Да ладно, Уит. – Мой голос смягчается. – Ты понимаешь. Я знаю, что понимаешь.

– Да, да, ты прав. Я понимаю. Я быстро. – Уит наклоняется вперед, в его глазах светится веселье. Я уверена, что он спохватился, что в этой конкретной ситуации преимущество на моей стороне, а это большая редкость. – Мне нужна твоя помощь.

Я откидываюсь на спинку стула, наклоняя его так, чтобы смотреть в окно на раскинувшийся передо мной городской пейзаж. Окна зданий сверкают на солнце, возвышающиеся небоскребы Манхэттена огромны и кажутся бесконечными. – Не уверен, что я тот, кто может предложить помощь.

– Я даже не сказал, в чем мне нужна помощь, – замечает Уит.

Мой взгляд возвращается к его взгляду, на мгновение пораженный серьезным выражением его лица. Похоже, он действительно имеет в виду бизнес. – Донато Энтерпрайзес помогает другим только в… определенных обстоятельствах. Ты это знаешь.

Семейный бизнес не совсем на высоте, и поэтому Ланкастеры никогда не ввязываются в дела с Донато. О, у нас есть несколько законных источников дохода. Корпоративные активы в различных инвестициях, включая торговлю сырьевыми товарами, плюс глобальный хедж – фонд. Наше состояние исчисляется сотнями миллионов и приближается к миллиарду долларов, что является моей конечной целью.

Но мы также занимаемся вещами, которые… в лучшем случае – сомнительны, в худшем – абсолютно преступны.

– Это личное. – Веселый фасад спадает, и глаза Уита теперь полны… беспокойства? – Это связано с моей сестрой.

– Нет. – Я качаю головой. – Нет.

Он отступает назад. Я уверен, что это слово он слышит не слишком часто. – Позволь мне объяснить.

– Если это как – то связано с Сильви, я не могу быть в этом замешан.

– А если это касается Каролины?

– Все равно не могу быть вовлечен. – Я не трону ни одну из этих сестер Ланкастер. Помощь Каролине заставит Сильви ужасно ревновать. А я не могу помочь Сильви. Я просто…

Я не могу.

Но дело не в Каролине. Дело в Сильви. Я знаю это. Вот почему Уит пришел ко мне. Я всегда был чрезмерно любопытным щенком, готовым исполнить любую просьбу Сильви.

Но, не сейчас.

– Послушай, никто не понимает Сильви так, как ты, – начинает он, но я его перебиваю.

– Я не знаю об этом. Она вышла замуж за другого. Я уверен, что он понимал ее гораздо лучше, чем я когда – либо мог

Уит смеется. – Не совсем. Ты знаешь, что этот брак был не по любви.

– Верно. – Неважно, на каком основании. Это случилось. Она сбежала и вышла замуж за этого ублюдка после секса со мной.

После того, как отдала мне свою девственность. Как будто это какой – то прощальный подарок перед тем, как она стала чьей – то женой.

Как по мне, это странно.

– Наша мать свела ее с тем мужчиной. Он не был выбором Сильви. – Уит усмехается. – И он меня пугал. Что – то в нем было не так.

– Я не хочу говорить о Сильви, – огрызаюсь я, заслужив жесткий взгляд за свой тон. Я пожимаю плечами. – Если это единственная причина, по которой ты пришел сюда, мне жаль. Я не могу помочь.

Уит медленно качает головой, его разочарование ощутимо. – Я никогда не думал, что ты откажешь мне, когда речь зайдет о Сильви.

– Как только она взяла чужую фамилию, все было кончено. – Я вздохнул и села прямее, ненавидя эту маленькую вспышку эмоций.

– Она сбежала, знаешь? – мягко признает Уит.

– Мне все равно.

Любопытство расцветает, но я отбрасываю его в сторону. К черту.

Мне действительно все равно.

– Никто не знает, где она.

– Не моя проблема. – Это не так.

– Она спланировала это – даже обналичила деньги перед отъездом. Сняла кучу денег перед тем, как исчезнуть. У них есть запись, как она идет в банк и выходит через двадцать минут с рюкзаком Chanel, набитым наличными.

Похоже на то, что сделала бы Сильви.

– Опять же, как я уже сказал, это не моя проблема. – Я сохраняю как можно более нейтральное выражение лица, отказываясь реагировать.

– Черт. – Уит издает недоверчивый звук, потирая шею. – Саммер предупреждала меня, что ты можешь так отреагировать, но я ей не поверил.

Очко в пользу Саммер. Она понимает, каково это – подходить к Ланкастеру с другой стороны. – Твоя сестра больше не моя проблема, Уит. Она уже давно не моя проблема. И что я могу сделать для нее в этой ситуации, а? Похоже, тебе нужен частный детектив, а не я.

– Но ты ведь не хуже, чем он, не так ли? По крайней мере, когда дело касается Сильви? Вы двое всегда знаете, как вычислить друг друга.

Я ненавижу то, как это звучит. Как он это сказал. Возможно, мы были такими, когда были подростками, но это было очень давно. Целую жизнь назад.

– Мы не на одной волне. Мы не были на одной волне уже много лет. – Я снова проверяю часы, не заботясь о том, что выгляжу грубо. Я не хочу больше говорить о ней, хотя могу сказать, что Уит еще не закончил. – Мне нужно подготовиться к встрече, Уит. Если хочешь, мы могли бы встретиться, чтобы выпить сегодня днем?

Уит качает головой, не двигаясь со стула. – Не могу поверить, что ты не собираешься мне помочь.

– Я не могу поверить, что ты пытаешься найти ее, прося моей помощи. У тебя больше денег, чем у Бога, и ты говоришь мне, что не знаешь, где она? Может, она не хочет, чтобы ее нашли.

Уит фыркнул. – Ясное дело. Слушай, я нашел Саммер после того, как она сбежала от меня. Это было нелегко, но я сделал это. Я знаю, что ты можешь сделать то же самое для Сильви.

– Обстоятельства разные. Вы были влюблены друг в друга.

– А сейчас ты не любишь Сильви? – В его голосе звучит сомнение.

Я медленно качаю головой. Черт, какой же я лжец. – Она также не влюблена в меня. Прошли годы, Уит. Годы. Мы стали старше. Она вышла замуж за другого. У нее были любовники. Как и у меня. Мы оба двигались дальше.

– Какая чушь, – бормочет Уит, поднимаясь на ноги. – Вы двое сводите меня с ума.

– Извини, что заставил тебя пройти через это, – говорю я, но мне совсем не жаль.

– Пошел ты, – выплевывает он, прежде чем его поведение мгновенно меняется. – Давай. Помоги мне. Я твой лучший друг. Она была твоей первой любовью.

Забавно слышать, как он говорит о любви. Это не то, с чем он обычно чувствует себя комфортно, хотя все изменилось, когда у него появился Август.

– Точно. Моя первая любовь, которая наебала меня и вышла замуж, ничего мне не сказав. – Я не говорю ему, что она на самом деле сделала со мной – пришла ко мне домой голой, как некое подношение, которое я без колебаний принял. Это наш секрет, который мы должны хранить, и это не его собачье дело.

– Она никому не сказала, что выходит замуж. Как я уже сказал, это был какой – то странный план, придуманный ею и нашей матерью.

– Ну, может быть, она и план побега придумала со своей матерью, – заметил я.

– Нет. – Уит качает головой. – Наша мать с ума сходит. Она позвонила мне и спросила, не знаю ли я, где она. Мой отец тоже звонил. Никто не знает, куда она убежала.

– Возможно, она взяла небольшой отпуск.

– Сильви пропала несколько недель назад. Она собрала свои вещи, отключила телефон, и с тех пор мы не слышали от нее ни слова. Насколько мы знаем, она может быть мертва.

– Несколько недель? – Тревога, грозящая задушить меня, внезапна. Почти изнуряющая. Слава Богу, я сажусь. – Ты не сказал, что ее нет уже несколько недель.

– Послушай, она и раньше убегала, но не так. Никогда не было такого. – Он наклоняется вперед, выражение его лица серьезное. – Это чертовски страшно, Спенс. И меня ничто не пугает, если только это не связано с моей семьей. У нас с Сильви и раньше были проблемы, но между нами все было хорошо. Она восстанавливает свои отношения с моей женой, и она обожает моего сына. Она пришла на мою свадьбу, которая была первым семейным мероприятием, на котором она побывала за последнее время. Она избегает их из – за нашей матери, но она хотела быть рядом со мной и Саммер. Это был прорыв. Потом она просто встает и исчезает. Это ненормально. Это неправильно.

– В этом нет никакого чертова смысла.

– Я знаю. Так помоги мне разобраться в этом. Помоги мне найти ее. – Уит с трудом сглатывает. – Пожалуйста.

Теперь есть слово, которое нечасто услышишь от Ланкастеров.

Комнату наполняет тишина, и хотя она, вероятно, длится не более тридцати секунд, кажется, что дольше. Будто проходят минуты. Часы.

Уит ждет моего ответа. Ждет, когда я сдамся. И он знает, что я такой же простофиля, как и он…

И я делаю это.

– Я посмотрю, что можно сделать, – сухо говорю я. – Но я не даю никаких обещаний.

Прямо сейчас я сделаю все, что в моих силах.

***

Уже поздно, я пью виски, листаю страницы на ноутбуке, усталый и измученный. Я все еще в офисе, хотя все остальные уже давно ушли.

Я пытаюсь думать, как Сильви Ланкастер, и это странное состояние головы. Куда бы она пошла, что бы она делала? Что могло заставить ее вот так убежать? Что – то случилось?

Или, скорее, кто – то?

Часть «кто – то» не дает покоя, но это всего лишь моя ревность, вставшая во весь рост. Я мысленно говорю себе забыть об этом и сосредоточиться на подсказках.

Их не так много.

В интернете есть огромное количество информации о Сильви, но большая часть просто бессмысленна. Бесконечные фотографии Сильви на светских страницах, в том числе несколько фотографий с ее старым и мертвым мужем. Я прокручиваю их мимо, ненавидя гнев, который закипает в моей крови, когда я вижу ее улыбающейся, стоящей рядом со стариком, которого она называла своим мужем.

Она действительно занималась сексом с этим парнем? Насколько глубоки ее проблемы с отцом? Знал ли я ее когда – нибудь по – настоящему?

Нет, не совсем, вот что я говорю себе.

Я копаю глубже. Поднимаю ее свидетельство о браке. Ищу другие юридические документы, связанные с Эрлом Уэйнрайтом. Их много, включая различные судебные процессы за эти годы и развод с его первой женой. Он купил и продал много недвижимости на Манхэттене за последние тридцать лет или около того. И одна покупка в… Калифорнии?

Это единичная и странная покупка для него.

Я открываю Google Maps и ввожу адрес, с удивлением понимая, что это всего лишь акры и акры густого леса с домом, расположенным глубоко среди деревьев. Он стоит прямо у Тихого океана, и он заплатил за него десять миллионов.

Что, черт возьми, он собирался делать с домом на побережье Калифорнии?

Я ищу документы, сначала в Нью – Йорке, потом в округе Монтерей в Калифорнии, и вот тогда я нахожу ее. Подсказку, которая была мне нужна, чтобы найти Сильви.

Ее муж переоформил недвижимость на имя Сильви чуть больше года назад. Я проверяю даты – сделка произошла незадолго до его смерти. Так вот где она? Уединилась на побережье? Может быть, ей нужны были перемены, и она решила начать все сначала в Калифорнии.

А может, она сбежала и надеялась, что я подберу несколько оставленных ею легальных хлебных крошек.

Я закрываю ноутбук и откидываюсь в кресле, проводя руками по волосам, когда глубокий выдох покидает меня. Соблазн пойти за ней очень силен, хотя нет никакой гарантии, что она вообще там.

Мои чувства говорят мне, что она в Калифорнии. В том доме. Спрятана так, что никто не может ее найти.

Я могу полететь на нашем частном самолете в Big Sur. В Монтерее есть аэропорт, и я могу взять машину напрокат. Если ее там нет, я могу поехать в Сан – Франциско и уладить там кое – какие дела. Или в Лос – Анджелес. Черт, я могу посетить оба города и сделать кое – какую работу.

У Донато Энтерпрайзис есть деловые партнеры на Западном побережье. Это не будет совершенно напрасной поездкой.

Хотя в глубине души я знаю, что не должен ехать. Это то, чего она хочет, а я устал от того, что всегда даю Сильви именно то, чего она хочет. Она избалованная девчонка, и я потакаю всем ее прихотям с тех пор, как впервые встретил ее.

Несмотря на все это, в следующее мгновение я уже разговариваю по телефону и заказываю билет на завтра.

Глава 11

Сильви

Я сама себе хозяйка. Я сама по себе.

Я повторяю эту мантру в своей голове, напоминая себе, что я – не только моя семья. Я не просто дочь Августа Ланкастера, сестра Уита или тезка Сильвии.

С тех пор как я оказалась здесь, совсем одна на другом конце страны, в это стало легче поверить. Чем больше расстояние между мной и мамой, тем лучше я себя чувствую.

Хотя это самая тяжелая пилюля – быть названной в честь женщины, которая хочет моей смерти. Конечно, меня назвали в ее честь. Моя мать – самая большая нарциссистка из всех, кого я знаю, а знаю я немало. Семейные предания гласят, что ее первым словом было – Я.

Ничего удивительного.

Мой отец считает, что он выбрал ее, но она сказала мне правду. Может быть, я была еще мала, но я следила за каждым ее словом, когда она слишком много пила и делала свои пьяные признания. Его родители контролировали ход повествования, как это пытались делать мои. Сильвия Уиттакер не собиралась упускать свой шанс впиться когтями в сына одной из самых богатых семей в мире. Как только она вышла замуж за моего отца и родила ему первенца, то сделала свое дело. Я была девочкой, которую она желала. Ребенком, которого она отчаянно хотела иметь.

Дочь, которую она могла назвать в свою честь в надежде, что я вырасту такой же, как она.

Когда я была маленькой девочкой, она одевала меня как себя. Все говорили, что я похожа на нее, когда была маленькой, и, наверное, так оно и есть.

Но во мне есть и намек на Ланкастеров. Глаза. Светлые волосы. Я не похожа на Сильвию полностью.

Слава Богу.

Я уверена, что она ненавидит этот факт.

Я сама по себе. Я отдельный человек.

То, что мне приходится напоминать себе об этом, конечно, жалко, но чего бы это ни стоило, верно? Я уже чувствую себя лучше, находясь здесь. В моем собственном доме – доме, который принадлежит мне и никому другому. Впервые в жизни я совсем одна, и я наслаждаюсь этим. Да, в лесу страшно и слишком много шумов среди деревьев, особенно ночью. Маленькие лесные существа всегда смотрят, когда я прохожу мимо. Роланд, садовник, которого Эрл нанял после покупки участка, говорит, что если я собираюсь жить здесь круглый год, мне нужна собака. Может быть, две. На участке уже есть по крайней мере три кошки. Они не слишком ласковы и повсюду оставляют кровавые тушки. Разбросанные перья и птичья головы. Кишки из внутренностей какого – то грызуна. Это отвратительно. Кошки безжалостны и хитры.

Как Ланкастеры.

Хотя я думаю, что Роланд прав. Мне нужно домашнее животное – собака. Кто – то, кто будет присматривать за мной.

Желание бежать из Нью – Йорка пришло ко мне посреди ночи, на следующий день после встречи с адвокатом. Я проснулась от сна, в котором Эрл был еще жив, и он предложил мне дом в знак мира.

За все, через что я заставил тебя пройти, сказал он мне.

Уединенное убежище за десять миллионов долларов – более чем достаточная плата за то, что этот человек заставил меня пережить, а это было не так уж много, учитывая, что он умер довольно быстро после нашей свадьбы. То, что я все еще чувствую ответственность, – это факт, на котором я не люблю долго зацикливаться. Может быть, я и самостоятельный человек, но не очень хороший.

У меня мрачные мысли. Если бы я могла убить свою мать, я бы убила. Но у меня не хватает смелости.

Поэтому я сижу со своими мрачными мыслями в своем мрачном доме поздно ночью, совсем одна, а стены, потолок и крыша скрипят и стонут. В последнее время было ветрено, и от этого дом дрожит и стонет, и иногда ночью я не выдерживаю. Я брожу по коридорам, не в силах уснуть, слезы текут по моему лицу.

Думаю о потерянных шансах.

Думаю о Спенсере.

Я выхожу из кухни и иду на террасу, с которой открывается вид на густой лес. Тишина, которая встречает меня, была жуткой, когда я только приехала, но я уже привыкла к ней. Сосновые иголки шелестят от постоянного дуновения ветерка, и этот звук никогда не прекращается.

Это то, что я поняла после нескольких дней пребывания здесь. Вы думаете, что здесь тихо, но через некоторое время вы можете услышать щебетание птиц. Животные зовут друг друга. Случайный всплеск океанской волны. Гул автомобильного двигателя, тихий и далекий на главной дороге.

Но никаких голосов. Никогда. Если только Роланд не появится, что случается со мной нечасто. Обычно я слышу голоса только у себя в голове.

Я поняла, что иногда мне не нравятся эти голоса. В основном они полны сомнений. И особенно эти голоса заставляют меня плохо думать о себе.

Я – моя собственная личность. Я сама себе хозяин.

Нет ничего более освобождающего, чем выбросить свой телефон и все, что к нему привязано. Я закрыла свои профили в социальных сетях. Я вытащила из банка кучу наличных, чтобы никто не мог отследить меня по кредитной карте. Я хотела исчезнуть. Выйти из сети.

Стать призраком.

Я также одинока. Отсюда и необходимость в собаке. Кошки, которые живут на участке, в основном дикие и не хотят иметь со мной ничего общего. Кроме одной. Она серебристо – серая с длинной шерстью, хотя и не слишком пушистая. Хвост у нее длинный, а мордочка изящной формы. Она напоминает мне белку. Поэтому я так ее и называю.

Белка ведет себя так, будто я ей не нравлюсь, но все же она следует за мной каждый раз, когда я выхожу на улицу, бьется о мои лодыжки, когда я иду, ее когти слегка царапают, но никогда не причиняют боли. Я поворачиваюсь, чтобы погладить ее, и она каждый раз убегает. Но никогда не уходит слишком далеко, всегда наблюдает за мной.

Как будто она заинтересована, но осторожна.

Я чувствую ее. Действительно чувствую.

Звонит телефон, который я купила в местном Walmart в Монтерее, и я достаю его из кармана свитера, хмурясь, когда вижу, что на экране высветился номер Роланда. Он единственный, у кого есть этот номер во всем мире, но он никогда не звонил мне.

– Алло, – отвечаю я.

– Мисс Ланкастер. Я поймал кого – то на подъездной дорожке.

Я нахмурилась. – Что вы имеете в виду?

– Мужчину на Ауди. Сказал, что ищет вас.

Страх скользит ледяными пальцами по моему позвоночнику. – Он назвал мое имя?

– Да, упоминал. Сказал, что хорошо вас знает. – Я слышу глубокий голос на заднем плане. – Но он не назвал мне своего имени.

– Он там с вами?

– Да. Я остановил его. Стоял прямо перед его шикарной машиной и не дал ему проехать мимо меня. – Роланд звучит недовольно. Защищает меня. Мы знакомы всего несколько недель, а он уже взял меня под свое крыло.

– Я хочу поговорить с ним. – Я понятия не имею, кто это может быть. Один из моих родственников Ланкастеров? Есть много мужчин Ланкастеров, у которых хватит мозгов выяснить, где я могу быть. Слава богу, никто не обратился к СМИ с заявлением о моем исчезновении. Я предполагала, что моя мать сделает именно это, чтобы заставить меня выйти и показать себя.

Это бы не сработало. Я бы вечно пряталась, лишь бы она навсегда исчезла из моей жизни.

– Вот. – Роланд передает телефон, и раздается приглушенный разговор, который звучит напряженно, прежде чем знакомый мужской голос звучит из динамиков моего телефона.

– Сил. Это я.

Мое сердце падает в желудок. Ниже.

Спенсер.

– Скажи этому человеку, что ты знаешь меня и что у меня есть твое разрешение прийти к тебе домой, – требует Спенсер.

Я крепче сжимаю дешевый телефон, мое сердце бешено колотится. Я не могу поверить, что он здесь, в Калифорнии. Что он приехал за мной, несмотря ни на что. – Я должна сказать ему, чтобы он выгнал тебя с моей территории.

Из его уст вырывается раздраженный звук. – Ты знаешь, что не имеешь в виду это. Ну же, Сил. Отзови своего сторожевого пса.

– Дай мне поговорить с Роландом.

Спенсер делает паузу на мгновение. – Ты обещаешь, что скажешь ему, что все в порядке?

– Просто дай мне поговорить с ним.

Из него вырывается низкий рык, а затем Роланд возвращается, его дыхание ускоряется, усиливается, когда он выдыхает в трубку. – Я надеру ему задницу, если вы хотите, мисс Ланкастер. Только скажите.

У меня вырывается смех, и я прикрываю губы пальцами, чтобы сдержать его. – В этом нет необходимости, Роланд. Идите дальше и позвольте ему прийти в дом.

Мой садовник ворчит. Я могу сказать, что он не доволен моим ответом. – Я следую за ним. И буду здесь, пока он не уйдет.

– В этом нет необходимости, – начинаю я, но он прерывает меня.

– Я сделаю это. – Упрямый тон в голосе Роланда – это то, с чем я решила не спорить.

– Скоро увидимся, – весело говорю я и заканчиваю разговор.

Мужчины. Они почему – то дичают рядом со мной, и я этого не понимаю. Между мной и Роландом ничего нет. Он больше похож на слишком заботливого отца – то, с чем я не знакома.

Из меня вырывается смешок, и я качаю головой. Как будто я не могу удержаться, чтобы не оскорбить случайного члена семьи при каждом удобном случае.

Понимая, что Спенсер будет здесь через несколько минут, а я понятия не имею, как я выгляжу, я бегу в дом, забегаю в гостевую ванную, чтобы посмотреть на свое отражение. Я морщу нос от увиденного, ненавидя беспорядок в волосах из – за океанского ветра. Я провожу пальцами по ним, облизывая губы. Я не накрашена – какой в этом смысл? Мои щеки розовые, благодаря солнцу, которое я получала в последнее время. К тому же, я не пью.

Я всегда выгляжу лучше, когда воздерживаюсь от алкоголя.

Я тяжелее, чем когда – либо, что говорит о многом. Но я выгляжу по – другому. Некоторые даже могут сказать, что я стала здоровее.

Но только не моя мама. Она была бы разочарована, если бы не увидела мои выпирающие ключицы. Впадины на щеках.

Маме нравится худая, скелетная Сильви.

Я слышу мягкое урчание дорогого двигателя, подкрадывающегося к дороге, и мое сердце замирает в горле, затрудняя глотание. Знать, что Спенсер здесь, что скоро я снова увижу его. Я смотрю на себя в зеркало, моя грудь быстро поднимается и опускается, нервное возбуждение бежит по моим венам.

Он пришел, напоминаю я себе. Спенсер мог уйти от меня той ночью после свадьбы Уита и Саммер, но сейчас он здесь.

Это должно что – то значить.

Резко выдохнув, я поднимаю большой палец вверх и гримасничаю в зеркале, затем выхожу из ванной, прохожу через дом и выхожу на крыльцо. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Спенсер вкатывается на подъездную дорожку в своем элегантном черном ауди, двигатель которого урчит. Роланд едет прямо за ним на своем стареньком грузовике форд, его синяя кепка низко надвинута, на обветренном лице – мрачное выражение.

Я с тревогой жду, сжимая руки, пока Спенсер заглушает двигатель. Собирает свои вещи. Не торопится.

Медленно выводя меня из себя.

Роланд выскакивает из машины, как будто его задница горит, и устремляется ко мне так быстро, что через несколько секунд оказывается прямо передо мной. – Хотите, чтобы я вызвал полицию?

– Ни в коем случае. – Я медленно качаю головой, оглядываясь вокруг него и наблюдая, как Спенсер наконец – то открывает дверь своего автомобиля со стороны водителя. – В этом нет необходимости.

Роланд не знает всей моей истории, но кое – что ему известно. Что я вдова, скрывающаяся от своей семьи и друзей. Пытаюсь уйти от непрекращающегося шума, который является моей жизнью, и что я ищу покоя. Он был так добр ко мне с момента нашей встречи, и я ценю то, что он проверяет меня. Наблюдает за мной.

– Вы уверены? Этот молодой человек, – Роланд дергает большим пальцем через плечо, – Какой – то засранец.

Я смеюсь, откидывая голову назад, позволяя радости течь через меня. Никто никогда не мог назвать Спенсера засранцем. Только не того Спенса, которого я знала. Он защищал меня, присматривал за мной.

Так же, как Роланд сейчас.

Хлопает дверь, и мы оба смотрим в сторону Спенсера. Он одет в черный костюм и белую рубашку на пуговицах, без галстука. Солнцезащитные очки закрывают его глаза, а темные волосы выглядят свежеподстриженными. Безупречными. Его туфли начищены до блеска, и они издают гулкий звук на дорожке, когда он направляется к нам, на его слишком красивом, слишком любимом лице застыло мрачное выражение.

Нет никаких следов того мальчика, которого я впервые встретила и сразу же влюбилась. Ни единого. Спенсер Донато – полностью стал мужчиной, и он прекрасен. Сексуальный. Уверенный в себе. Слегка раздраженный – это видно по его челюсти. Твердой линии его губ.

Я выпрямляюсь, напрягаюсь, ожидая, что он скажет что – то ужасное – почему, я не знаю. Это не в его стиле. Или, чтобы он схватил меня за руку и потащил обратно к машине, чтобы он мог улететь домой и вернуть меня моей семье, как будто я потерянный багаж, который он наконец нашел.

Он ничего этого не делает. Вместо этого он останавливается прямо перед Роландом и мной, выражение его лица невозможно прочитать. Я даже не могу разглядеть его глаза, благодаря солнцезащитным очкам.

– Что ты здесь делаешь? – Мой голос резок, я не могу забыть, когда мы виделись в последний раз и каким злым он был. Его жестокие слова, то, как он так легко ушел от меня.

И вот он здесь, преследует меня, как обычно.

Я вспоминаю последние слова, которые я сказала ему, как я назвала его лжецом.

Похоже, я была права.

– Я искал тебя, – наконец говорит он, его голос соблазнительно журчит из глубины груди.

Я говорю себе, что не должна поддаваться, но когда дело касается этого мужчины, я слаба. Что еще хуже?

Я знаю, что он тоже слаб передо мной.

– Похоже, ты нашел меня, – тихо говорю я ему.

Воздух потрескивает между нами, невидимые искры перескакивают от меня к Спенсеру, когда мое тело наклоняется к его телу, несмотря на присущее мне сопротивление. Я не могу не заметить, как Роланд переводит взгляд с меня на Спенсера, его седые брови нахмурены.

Он тоже чувствует это. Энергию. Химию. Возможно, именно так Спенсер нашел меня – эта невидимая нить между нами, которая держит нас на привязи. Нас всегда тянуло друг к другу, несмотря на все, что произошло за эти годы.

– Ты хотела, чтобы тебя нашли? – спрашивает Спенс, его голос такой же мягкий, как мой.

Я медленно качаю головой. – Только ты.

Его губы кривятся в легкой улыбке. Едва появившаяся и исчезнувшая в одно мгновение. Но я увидела ее. И в этот момент я понимаю.

Ничто и никогда не будет прежним. В этот раз все идет по – моему. Это то, чего я хочу.

Я и Спенс.

Спенс и я.