Текст книги "Обещания, которые мы собирались сдержать (ЛП)"

Автор книги: Моника Мерфи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Я уже даже не понимаю, о чем он говорит, но это не важно. Когда он возвращает свое внимание к моей киске, я наслаждаюсь ритмом его языка, его руки тянутся к моим бедрам, двигая меня вместе с ним. Вслепую, я протягиваю руку, и моя рука случайно задевает один из отброшенных бокалов для шампанского, и он скатывается со стойки, падая на пол с тонким звоном стекла.

– Не поранься, – шепчу я, надеясь, что бокал не задел его.

Он не говорит ни слова. Лишь рычит, касаясь моей кожи, и это ощущение сводит меня с ума. Я бьюсь о его ищущий рот, приподнимаюсь и хватаю его за волосы обеими руками, глядя на него сверху вниз, пока он смотрит на меня снизу.

Взгляд в его глаза – вот что делает это для меня. Его рот на моей киске, его пальцы глубоко проникли в нее. Волна поднимается, накрывая меня так внезапно, что я выкрикиваю его имя, кричу о своем удовольствии.

Его прекрасное, любимое лицо.

Когда все заканчивается, он берет меня на руки и выносит из кухни, минуя все стаканы. Он несет меня в свою спальню и кладет в центр матраса. Я лежу там, как груда костей, все еще бездыханная, и мой взгляд не отрывается от него, пока он раздевается. Пока он не становится таким же голым, как и я. Эрегированный и огромный.

Все для меня.

Он подходит к кровати, заползает на нее снизу, как хищный зверь, пока не оказывается прямо надо мной, заключая меня в клетку. Я смотрю на него, загибая палец вокруг тонкой золотой цепочки, которую он всегда носит, и притягиваю его вниз, пока его рот не оказывается напротив моего. Богатый, землистый аромат моей киски все еще прилипает к его рту и подбородку, и я лижу его кожу, смакуя вкус.

– На этот раз ты трахнешь меня по – настоящему, – шепчу я. – Ты понимаешь?

Я всегда была той, кто отталкивал его в последнюю секунду, слишком боясь продолжать. Когда у меня начались месячные, мама говорила о моей девственности как о драгоценном даре, который ты отдаешь мужчине, за которого выходишь замуж, и никому другому.

Хотела ли я быть шлюхой? Она часто задавала мне этот вопрос. Хотела ли я раздвигать ноги и отдаваться каждому мужчине, который говорил, что я красивая?

Нет, мэм, – отвечала я всегда дрожащим голосом.

Я охраняла свою девственность всем своим существом, не то чтобы кто – то хотел меня такой. Долгое время я не училась в школе настолько, чтобы хоть один мальчик заинтересовался мной.

До Спенсера. С того момента, как мы встретились взглядами, я знала.

Я знала.

Я делала так много вещей. Так много других вещей, кроме настоящего секса со Спенсом. О, я целовалась с несколькими другими парнями. Даже позволила парочке из них поласкать меня. Но почти каждый мой сексуальный контакт был со Спенсером.

За исключением одной вещи.

Когда твоя мама заставляет тебя регулярно проходить осмотр, чтобы убедиться, что твоя девственность еще не нарушена, ты делаешь то, что она хочет. Я никогда не верила, что у меня был выбор. Несмотря на то, что я уже взрослая, мне все еще трудно расстаться с матерью. Какая – то часть меня нуждается в ней.

Насколько это извращенно?

Выдавая меня замуж за того, кого она выбрала, она напоминает мне, что я не принадлежу себе. И никогда не принадлежала. Моя девственность больше не принадлежит мне, и я отдаю ее, будь прокляты последствия, несмотря на то, что обещана другому.

И это не тот мужчина, который сейчас нависает надо мной, его толстый член упирается в мой живот, оставляя влажную полоску. Доказательство того, что он хочет меня. Другой рукой я тянусь к нему, кончики пальцев касаются головки, заставляя ее подрагивать.

Он неровно выдыхает и опускает голову, глубоко дыша. Как будто ему нужно восстановить контроль над собой. – На самом деле ты этого не хочешь.

Теперь это он отталкивает меня. Его член почти во мне, его руки вокруг меня. И все же он отвергает меня, потому что знает, как много эта «моя драгоценная девственность» значит для меня.

Для моей матери.

Тошно от того, насколько она вовлечена в мою жизнь.

– Я хочу этого. С тобой. – Я снова дергаю за цепочку, наши рты сливаются, наши языки переплетаются. Разжигая огонь, который всегда горит во мне, когда я с этим мальчиком.

Мужчиной. Он теперь мужчина. А я – помолвленная женщина.

Собираюсь трахнуть кого – то, кто не является моим будущим мужем.

Я глажу его член, а он медленно насаживается на мою ладонь и стонет мне в рот. Мое тело кажется пустым, мои внутренние стенки сжимаются вокруг ничего. В этот раз я просто хочу узнать, каково это. Что он чувствует внутри меня. Пальцев недостаточно. Его рта – хотя он совершенно божественен – недостаточно.

Мне нужно больше.

– Давай я возьму презерватив. – Он наклоняется ко мне, тянется к тумбочке, выдвигает ящик. Я стараюсь не думать о Спенсере с другими девушками, но ничего не могу с собой поделать.

Он держит презервативы в своей прикроватной тумбочке. Скольких девушек он привел в эту квартиру? Со сколькими девушками он трахался? У нас никогда не было словесных обязательств, но нас постоянно тянет друг к другу. Мы постоянно входим и выходим из жизни друг друга. Я могу месяцами не видеть его.

Я не могу ничего ожидать. Никаких требований. Это не мое право, несмотря на то, как сильно он мне дорог.

Забота – не самое подходящее слово. Я люблю Спенсера. Люблю. Я просто не могу набраться смелости, чтобы произнести это слово вслух.

– Нам не нужен презерватив. Я принимаю таблетки. – Я проверяю его, не скажет ли он, что должен надеть презерватив, потому что у него были другие, но он ничего не говорит.

Не сначала.

– Что значит, ты принимаешь таблетки? – Его взгляд становится вопросительным, когда он находит мой.

– Я подумала, что лучше быть готовой.

– И как долго ты была готова?

Я поднимаю одно плечо, изображая бесстрастность. – Не беспокойся об этом.

Его взгляд слишком пристальный. Я наконец отворачиваюсь от него, тяжело сглатывая. Если он отвергнет меня прямо сейчас…

Я не знаю, что я буду делать.

Но он не отвергает. Конечно, не отвергает. Он держит меня под собой, готовую и желающую. Он не может отвергнуть меня.

Вместо этого он закрывает ящик и снова занимает позицию надо мной, поднимается на колени, пальцами обхватывает основание своей эрекции. Он поглаживает себя, у меня пересыхает во рту, чем дольше я смотрю, и я понимаю, что у меня мало времени.

Мне нужно, чтобы он сделал это. Сейчас.

Раздвинув ноги, я показываю ему все, что у меня есть. Его взгляд падает, естественно. Он сосредоточен на сверкающей розовой плоти. Я протягиваю руку между ног и глажу себя, от этих влажных звуков я становлюсь еще более мокрой. – Пожалуйста, – шепчу я.

Я никогда не умоляю. Судя по выражению его лица, он это знает.

– Я хочу, чтобы ты был внутри меня.

Он гладит себя еще немного, его член покраснел.

– Пожалуйста, Спенс. – Я закрываю глаза, хныча. – Ты мне нужен.

Без колебаний он нависает надо мной, направляя свой член внутрь моего готового к этому тела. Я вдыхаю, когда чувствую, как он проникает в меня, мои бедра напрягаются, все тело становится твердым.

Вся готовность покидает меня, страх полностью заменяет ее.

– Расслабься, – шепчет он, прижимаясь своим ртом к моему, как раз перед тем, как украсть его для долгого, наполненного языком поцелуя. Чем дольше он это делает, тем легче мне делать то, что он говорит, и расслабляться. Я начинаю понимать, что он заполняет меня, дюйм за дюймом, перехватывая мое дыхание, пока его член не оказывается полностью в моем теле.

На этот раз мои внутренние стенки сжимаются вокруг него, и меня словно пронзает толчок, электризуя кровь, кожу и кости. Это щипок. Жжение, когда он начинает вытаскивать, только для того, чтобы он снова войти в меня, и на этот раз…

На этот раз нет щипка. Не жжет.

Спенс двигается, и я тоже, полностью очарованная каждой мелочью, которую он делает. Как его руки лежат на кровати по обе стороны от моей головы. Как колышется его цепочка, когда он входит и выходит из меня. Блеск пота, выступающий на его лбу и груди. Вьющиеся темные волосы в центре его грудных мышц, волосы, которых на самом деле не было, когда ему было семнадцать, и мы раздевались, спрятавшись в моей комнате в школе Ланкастер, чтобы он мог ласкать меня пальцами, а я дрочила ему.

О, это были хорошие дни. Когда мои заботы не были связаны с будущими мужьями, детьми и всем этим ужасно ответственным взрослым дерьмом. Когда я могла просто быть со Спенсом без всякой заботы.

– Черт, Сильви, – прохрипел он, как будто ему больно. – Ты такая тугая.

– Слишком тугая? – спрашиваю я, как девственная идиотка.

Он хихикает. – Никогда. – Затем наклоняет голову для поцелуя. – Ты сжимаешь меня так сильно, что я кончу через несколько минут.

Хорошо. Я хочу, чтобы он кончил через несколько минут. Мы должны поторопиться. Это мой последний шанс побыть со Спенсером, прежде чем мне придется отказаться от него навсегда.

Он, должно быть, чувствует, когда мои мышцы разогреваются и расслабляются, потому что очень скоро он начинает трахать меня всерьез. Трахает меня жестко. Шлепки нашей кожи наполняют комнату, как и запах секса. Несмотря на ранее пережитый оргазм, мое тело возбуждено и готово к работе, и я протягиваю руку между нами, пальцы находят мой набухший клитор, и я начинаю поглаживать его.

Спенс отбивает мою руку, его грубые пальцы рисуют все более мелкие круги вокруг него, пока я не откидываю голову назад, не в силах дышать, когда второй оргазм проносится через меня, оставляя меня бездыханной.

Без сознания.

– Блядь, – прохрипел он, как раз когда я почувствовала первую струю спермы глубоко внутри себя. Вскоре вся моя киска оказывается в ней, его толчки не замедляются, пока он вбивает себя в меня, и в его горле раздается рваный стон.

Я глажу его по спине, когда он опускается на меня. Вверх и вниз, проводя по его гладкой коже, вдыхая аромат его одеколона. Его шампуня. Он все еще внутри меня, и мне интересно, буду ли я всегда помнить, что чувствовала в этот момент, когда думала о Спенсе.

Как он стал частью меня.

– Я слишком тяжелый. – Он начинает отстраняться, но я крепче сжимаю его, не давая ему уйти.

– Нет, – шепчу я, с трудом сглатывая. Мимо густых эмоций, заполняющих мое горло, от которых мне хочется плакать. – Не уходи. Не сейчас.

Он лежит там мгновение, уступая моей просьбе, пока не может больше терпеть. Когда он выходит из меня, сперма вытекает, смачивая мои бедра и кровать подо мной, и я чувствую пустоту. Я почти хочу затолкать его сперму обратно внутрь, чтобы забрать частичку его с собой, когда буду уходить, но я не делаю этого.

Я не хочу, чтобы он спрашивал почему.

– Я должен был надеть презерватив. – Он падает на бок рядом со мной, его рука тянется между моих ног, чтобы собрать сперму.

Я отталкиваю его руку, но тут же жалею об этом. – Оставь это. Я в порядке.

Он поглаживает меня, вверх и вниз, его пальцы медленно двигаются. Нежно. – Здесь кровь. – Он поднимает пальцы, чтобы показать полоски крови, смешанные с его спермой. – Ты действительно была девственницей.

– Ты когда – нибудь сомневался во мне? – У меня тоненький голос. Обиженный.

– Не совсем, – говорит он, его рука полностью покидает меня, когда я смотрю на него. – Да ладно, Сил. Ты склонна говорить много сумасшедшего дерьма.

Мой взгляд смягчается. Он прав.

– Но ты знаешь, что ты единственная для меня, – пробормотал он, искренний блеск в его взгляде ошеломляет.

– Ты скажешь что угодно, чтобы затащить девушку в свою постель, – поддразниваю я, желая скрасить момент.

Искренность сменяется болью, но я не обращаю на это внимания.

– Тебе понравилось, когда я кончил в тебя? – спрашивает он, звуча почти… застенчиво?

Мой милый, милый Спенс. Он романтик. Рыцарь в сияющих доспехах. Всегда бежит мне на помощь.

Но теперь ничто не может спасти меня. Даже он.

Я вскидываю бровь. – Ты когда – нибудь раньше входил в девушку без презерватива?

Медленно, он качает головой, наклоняясь для очередного поцелуя. – Никогда.

– Обещаешь? – Не давая ему поцеловать меня, я кладу руку ему на грудь, прямо над его все еще быстро бьющимся сердцем.

– Да, – шепчет он мне в губы, его язык проскальзывает между ними, а его пальцы снова проникают внутрь меня. Он играет с моей киской, его пальцы находят мой все еще чувствительный клитор, и мое тело отвечает, как шлюха, которой оно является для этого мужчины. – Я хочу заставить тебя кончить снова.

– Но я так устала. – Я уворачиваюсь от его ищущих пальцев, ненавидя, что отталкиваю его.

Если бы я могла, я бы позволила ему трахать меня всю ночь напролет, позволила бы ему заставлять меня кончать снова и снова. Но мы не можем этого сделать.

У нас закончилось время.

Ему не нужно говорить ни слова, но я чувствую его разочарование во мне. Оно остается на его коже, отдается эхом в его голосе, когда он настаивает: – Сильви. Позволь мне. Ты же знаешь, что хочешь этого.

– Нет, не хочу. Мне нужно поспать. – Я оглядываюсь на него через плечо, не обращая внимания на надутое выражение на его слишком красивом лице. Перед ним так трудно устоять, но я должна. – Это был мой первый раз, Спенсер. Мне больно.

На самом деле нет, но мне нужно выбраться отсюда.

– Оу. Мой бедный малыш. – Он больше не спорит со мной. Просто притягивает меня к себе, его мускулистые руки скользят по моему торсу, эти большие руки раскинуты по моему животу, удерживая меня на месте. Я чувствую, как его член толкает мою задницу. Он все еще возбужден. Если я не буду следить за ним, мы можем увлечься, и он снова окажется внутри меня. Это было бы так легко. Между мной и Спенсом всегда все легко – пока это не так. – Давай я принесу мочалку. Я вытру тебя.

– Нет. – Я качаю головой, мои волосы касаются его лица, и он отталкивает их. – Просто… позволь мне лечь здесь и закрыть глаза. Это всего на несколько минут.

– Хорошо. – Он целует мой висок, его губы задерживаются. Я чувствую, как он вдыхает мой запах, и мое сердце, клянусь Богом, разрывается.

Широко раскрывается, выплескивая все мои сдерживаемые эмоции наружу. Повсюду. Я могла бы истечь кровью в этой постели и умереть на руках этого мальчика, и никто бы не усомнился в этом. Меньше всего я. Он убивает меня самым приятным способом. В конце концов, я причиню ему боль, и он возненавидит меня. Мне придется жить с собой, нравится мне это или нет.

Мы ничего не говорим, тишина его квартиры на мгновение убаюкивает меня. Пока я не просыпаюсь, как мне кажется, всего через несколько минут, хотя я не знаю времени. В комнате темно. Вдалеке слышен шум города. Гудок клаксона. Вой сирены.

Мне нужно идти.

Оставаясь неподвижной, я сосредоточилась на ровном дыхании Спенса. Оно медленное и глубокое. Он крепко спит. Он всегда умел быстро засыпать.

Я завидую ему в этом.

Осторожно, чтобы не потревожить его, я выскальзываю из постели и оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него в последний раз, прежде чем уйти.

Он лежит на боку, одеяло натянуто до пояса, глаза закрыты, губы приоткрыты. Он выглядит таким умиротворенным. Такой красивый. Его темно – каштановые волосы рассыпаются по лбу, и мне хочется откинуть их назад. Поцеловать его лоб. Вдохнуть его, как он делал это со мной раньше.

Прошептать, что я люблю его.

Я не делаю ничего из этого. Я смотрю на него еще мгновение, пытаясь запечатлеть этот момент в своем мозгу для будущих воспоминаний, а затем выбегаю из спальни, бегу по коридору голая, иду на кухню в поисках своего пальто. Я подхватываю его с пола и надеваю, наступая прямо на стекло, которое я разбила, вздрогнув, прикусив губу, чтобы не закричать.

У меня нет времени вытаскивать стекло из ноги, хотя я быстро счищаю его. Я влезаю в босоножки на шпильке, еще раз затягиваю пояс пальто на талии и проверяю, нет ли в кармане телефона.

Вытащив его, я отмечаю время на экране, и меня охватывает беспокойство. Меня не было дольше, чем предполагалось.

Мама может искать меня.

Страх захлестывает меня, и я игнорирую уведомления на телефоне, засовывая его обратно в карман пальто. Я выбегаю из его квартиры, медленно закрывая дверь. Я спускаюсь на лифте на первый этаж, машу швейцару, которого я подкупила ранее его любимым печеньем из ближайшей пекарни, и быстро выхожу из здания.

За эти годы я достаточно часто бывала у Спенса, чтобы швейцар узнавал меня, но я всегда люблю дать ему небольшое угощение за то, что он никогда не доставлял мне проблем.

Только когда я сажусь на заднее сиденье своей машины и еду домой, я чувствую себя достаточно смелой, чтобы проверить уведомления на телефоне. Там есть сообщение от мамы.

Конечно, есть.

Приезжай домой сейчас же.

Я уверена, что она знает, где я была и с кем. Она терпела мои увлечения, как она их называет, со Спенсером в течение многих лет и в основном смотрела сквозь пальцы.

Но не сейчас. Теперь на ней лежит ответственность. Доставить графу Уэйнрайту идеальную, маленькую девственную невесту.

Злая улыбка искривляет мои губы.

Упс.

Похоже, я разрушила эту часть ее плана.

Глава 2

Сильви

Нынешнее время

Я не собиралась напиваться перед свадьбой брата. Честно.

Но когда мой новый лучший друг Клиффорд фон Ворт появился в моей квартире на Парк-авеню с очень большой бутылкой водки Clix, зажатой в руке, я сразу поняла, что у меня проблемы. Клифф протянул бутылку, когда вошел в квартиру, и я прищурилась, разглядывая этикетку, мои губы сложились в шокированную букву «О».

– Здесь написано «водка для клитора»? – спросила я.

Клифф усмехается, закрывая за собой дверь. – Ну же, Сильви. Как будто я буду покупать водку для клитора. Я даже не знаю, что с ней делать.

Клифф живет в том же доме, куда я переехала со своим мужем после нашей свадьбы. Мы сразу же стали лучшими друзьями, особенно когда Эрл постоянно отсутствовал, разъезжая по делам. О, мой муж хотел, чтобы я сопровождала его, чтобы он мог похвастаться своей идеальной маленькой женой, которой едва исполнилось двадцать. Олицетворение сладости для рук, верно? Но я притворилась больной – это было так легко, роль, к которой я привыкла, поскольку я действительно болела годами, – и он разрешил мне остаться дома.

С моим милым другом Клиффом.

– Скажи мне правду, Клиффи. Ты никогда не трогал женский клитор? Правда? – спрашиваю я, пока он идет за мной к бару, который стоит в углу массивной гостиной.

– Я никогда не трогал ни одну женщину в сексуальном смысле. – Я поворачиваюсь к нему лицом, как только оказываюсь за барной стойкой, как раз вовремя, чтобы увидеть, как он насмешливо вздрагивает от одной только мысли об этом.

– Ты ведешь себя так, как будто это было бы самой отвратительной вещью на свете. – Я беру пару рюмок, пока Клифф открывает бутылку и наливает по рюмке каждому из нас.

– Так и есть. Вагины такие грязные. – Он поднимает свою рюмку и прижимает ее к моей, прежде чем мы оба откидываем голову назад и допиваем рюмку одним глотком. – Женщины – не моя стихия. Ты это знаешь.

– Пенисы тоже грязные. Они пачкают все вокруг. И эта сперма всегда вылетает в самые неожиданные моменты. – Я слизываю водку с губ и наливаю себе еще одну рюмку. Вот почему мне нравится проводить так много времени с Клиффом. Он безопасен. У него нет никаких ожиданий, кроме дружеских, и он не хочет быть с женщиной, поэтому никаких сексуальных приставаний не происходит. К тому же, мы никогда ни за что не соперничаем друг с другом. – Я просто подумала, что ты мог… ну, не знаю… погладить девушку в старших классах во время страстного поцелуя?

Гримаса на его лице почти комична. – Отвратительно. Я бы никогда.

Смеясь, я наливаю себе еще одну рюмку, не обращая внимания на обеспокоенное выражение лица Клиффа, когда я откидываю голову назад, жидкость плавно опускается вниз. – Знаешь, тебе бы очень понравился мой друг Монти.

– Какой Монти? – Клифф опускает свою рюмку с громким стуком, его глаза расширяются. – Подожди. Ты имеешь в виду Монтгомери Майклза?

Кивнув, я беру его стакан и наполняю его снова. – Он близкий друг семьи. И он будет на свадьбе.

– Боже мой, ты серьезно? Почему ты не сказала мне об этом раньше? О, он потрясающий. – Клифф качает головой, когда я предлагаю ему полную рюмку. – Я не могу напиться сейчас. Мне нужно не растеряться, когда я впервые встречусь с Монти.

Я допиваю его рюмку, причмокивая губами. – Я познакомлю тебя с ним.

– Тебе лучше так и сделать. – Он выхватывает рюмку из моих пальцев. – Сильви. Дорогая. Пожалуйста, не пей слишком много. Ты же не хочешь выставить себя дурой на свадьбе своего брата?

– Мне все равно. Все равно все будут ждать, что я буду вести себя как дура. – Я беру свой собственный стакан и наполняю его, выпивая прежде, чем он сможет остановить меня. – Кроме того, будет ли кто – нибудь обращать на меня внимание? Сомнительно. В конце концов, это день Уита и Саммер. Все будут пялиться на них двоих. Они так прекрасны вместе.

Я замолкаю, ненавидя то, что говорю как ревнивая сварливая женщина, которой я, наверное, и являюсь. И у меня есть на то причины.

Почему Уит женится на любви всей своей жизни, а мне пришлось выйти замуж за старика? У меня даже не было большой свадьбы – мы с Эрлом пошли в здание суда и поженились. Быстрая церемония бракосочетания для фиктивной пары, я полагаю.

Не то чтобы я хотела устроить большую свадьбу с Эрлом. Поговорим об упущенной возможности.

– Как у вас с Саммер дела? – тон Клиффа мрачен. Он знает все о моем прошлом с Саммер.

Ну, в основном.

– У нас все хорошо. – Я пожимаю плечами и смеюсь, хотя смех получается пустым.

Когда речь заходит о моей дружбе с Саммер, я все еще чувствую это.

Пустота.

Сможет ли она снова быть со мной настоящей? Мы немного восстановили наши отношения после того, как я предала ее так давно. Когда я была молода, глупа и находилась под сильным влиянием своей матери. Полная неуверенности и недоверия.

Я и сейчас такая, за вычетом того, что на меня уже не так сильно влияет мать.

Слава Богу.

– Как скажешь. – Выражение лица Клиффа говорит об обратном. – И поверь, все присутствующие сегодня будут обращать на тебя внимание в какой – то момент. Это твое первое публичное выступление после случившегося, верно?

– В официальном качестве, да. – На самом деле я никуда не выхожу. Уже нет. Я маленький отшельник, запертый в своей шикарной квартире, в полном одиночестве. Мне так больше нравится.

Выходы в свет, вечеринки… ведут к искушению. К тому, к чему я не должна прикасаться. Не должна делать.

– Это то, что ты планируешь надеть на свадьбу? – Голос Клиффа выдергивает меня из моих мыслей.

Я опускаю взгляд на свое черное платье строгого покроя, которое я нашла в архиве моей бабушки Ланкастер. Да, моя семья архивирует одежду, как музейные экспонаты, но с нашими деньгами это разумный шаг. Большая часть одежды, которую мы покупаем, становится культовой. Даже исторической. – Что с ним не так?

– Оно черное.

– Я в трауре.

– Дорогая, ты не можешь надеть черное на дневную свадьбу.

– Кто сказал?

Клифф игнорирует мой вопрос. – Определенно не на весеннюю свадьбу. Ты будешь выглядеть как темное, маленькое, унылое облако.

– Все остальные будут похожи на пасхальные яйца. Я единственная, кто придет с унцией изысканности, помимо невесты. – Я пью еще водки, алкоголь приятно гудит в моих венах, заставляя меня чувствовать тепло. Свободу. Вплоть. Как будто я могу в любой момент рухнуть на пол и заснуть. Клифф тоже не мешает мне пить, хотя я вижу осуждение в его золотисто – коричневом взгляде.

Лучше мне не обращать на него внимания.

– Разве он не длится достаточно долго? Твой траурный период? – Беспокойство во взгляде моего друга, в его голосе, заставляет меня сделать паузу.

Вздох вырывается из меня, и я кладу руки на барную стойку, загибая пальцы по краям мраморной столешницы. – Этого никогда не будет достаточно долго.

– Оплакивать человека, которого ты даже не любила, бессмысленно…

– Для тебя, – прерываю я. – Но не для меня, я должна продолжать оплакивать его, потому что я не любила его, Клифф. Я позволила ему умереть. Он заслуживает хотя бы такого уважения с моей стороны.

Он не принимает мой комментарий о том, что я позволила ему умереть, потому что Клифф не верит в это. Скорее, он не слушает меня, потому что если бы он хоть раз послушал, то понял бы, что я говорю правду.

Это моя вина, что Эрл мертв. И он заслуживает большего, чем мое скудное уважение, но я всего лишь одна женщина и могу сделать так много.

– Ты не можешь надеть черное на свадьбу своего брата. – Клифф говорит это с такой окончательностью, что я на мгновение опешила.

И в какой – то степени готова с ним согласиться.

– Я все еще не понимаю, почему ты не участвуешь в свадьбе. Он твой брат, а ты просто гость. В поместье твоей семьи. – Клифф покачал головой. – Это бессмысленно.

– Для меня это имеет смысл, – говорю я, мой голос тихий. Я не хотела играть даже маленькую роль в свадьбе Уита и Саммер, потому что, во – первых, я этого не заслуживаю, а во – вторых, я не хочу рисковать тем, что мне придется проводить время с матерью. Я выразила свои чувства брату, и хотя он был расстроен тем, что я не хочу участвовать, он также понял мои причины.

Она будет там. Возможность столкнуться с ней неизбежна. Я сделаю все возможное, чтобы не обращать на нее внимания, и надеюсь, что любое взаимодействие с ней будет быстрым и безболезненным. Люди могут говорить о том, что мне не хватает присутствия, но меня это не волнует. Я нахожусь в режиме самосохранения.

– Пойдем. – Он берет меня за руку и ведет прочь от бара, от моего нового любимого друга, водки Clix. Я следую за ним, пока он тащит меня в спальню, комнату, которая раньше принадлежала Эрлу, но теперь стала моей.

Внутри темно, шторы плотно задернуты. Клифф отпускает мою руку и подходит к окну, нажимает на кнопку, чтобы шторы автоматически отодвинулись, медленно и неуклонно открывая солнечный день. Перед нами раскинулся городской пейзаж. Высокие здания, их окна сверкают на солнце.

Я вскидываю руку, закрывая глаза и шипя. – Слишком ярко.

– Боже, ты как гребаный вампир, – уныло говорит он, направляясь к гардеробной. Я сохранила всю мебель из спальни Эрла, и в комнате все еще пахнет им, что заставляет меня думать, что я должна избавиться от нее.

Мне не нужны напоминания о моем мертвом муже. Наверное, мне следует продать эту квартиру, но куда мне идти? Я не хочу переезжать к отцу. Я не могу переехать к матери.

Пока что придется обходиться этой квартирой.

Как только Эрл упокоился, я наняла человека, который полностью переделал шкаф, пожертвовав всю его одежду на благотворительность, прежде чем я перевезла туда свою собственную обширную коллекцию.

О, его дети были в ярости. Я даже не дала им шанса все перебрать, но они все равно не захотели бы этого. А что, если бы они что – то нашли? Маленькую улику, спрятанную в брюках или пиджаке Эрла.

Я не могла рисковать.

Кроме того, его дети просто хотели разозлиться на меня, и я понимаю почему. Я – легкая мишень. Новая, гораздо более молодая жена. Их мать умерла, и для них я изгой. Моложе их всех, что, я уверена, вызывает у них отвращение.

Неважно. Единственное, на чем они не смогли меня поймать, это на деньгах Эрла. Я заплатила им справедливую рыночную стоимость за квартиру. Я позволила им бороться за деньги на его банковских счетах, хотя они были поделены поровну между ними четырьмя, согласно завещанию Эрла. Он мог жениться на мне, но не включил меня в завещание, так что я не имела права голоса.

Я не возражала. И до сих пор не возражаю.

– Что ты делаешь? – Я пробираюсь к гардеробу, мои шаги заплетаются. Я ударила рукой по стене, чтобы удержаться. – О Боже, ты выбираешь что мне надеть, да?

– Приходится, учитывая, что ты предпочла бы появиться в платье, похожем на то, что носила твоя бабушка в пятидесятые годы. – Выражение презрения на лице Клиффа невозможно отрицать. – Как будто сам Кристиан Диор создал его в 1952 году.

Я опускаю взгляд на платье от Диора, которое на мне надето, прежде чем мой взгляд находит его. – Откуда ты знаешь?

– Я эксперт в области моды, дорогая. Как ты смеешь сомневаться во мне? – Он начинает перебирать каждую вещь, висящую в моем шкафу, отбрасывая их со словами оскорбления. Слишком розовое. Слишком открыто. Слишком много. Слишком мало.

Я ничего не говорю, как я обычно делаю. Вместо этого я потираю переднюю часть платья, вдоль планки с пуговицами, которая проходит по центру лифа. – Так получилось, что моя бабушка носила это платье.

– Я так и знал. – Его голос самодоволен. – Она была такой же крошечной, как ты?

– Крошечнее. Не думаю, что богатые женщины в пятидесятые годы вообще ели. – Я постукиваю по ремню на талии.

– Слишком много барбитуратов, которые нужно принимать, чтобы выглядеть и чувствовать себя на все сто. Боже, как бы я хотел жить в то время. Я был бы тощей королевой, которая ни черта не ела и каждую ночь проводила с Энди Уорхолом на «Фабрике». – Мечтательный тон голоса Клиффа заставляет меня смеяться.

– Это больше похоже на шестидесятые, – напоминаю я ему.

– Неважно. – Он вытаскивает вешалку, показывая нежно – голубое платье на одно плечо со случайными оборками тут и там. – Оооо, где ты его купила?

– В крошечном магазинчике в Хэмптоне, целую жизнь назад. – Я подхожу к нему, вырывая вешалку из его пальцев. – Я купила его, когда Эрл был еще жив, и мы проводили лето в его доме, но у меня никогда не было возможности его надеть.

Клифф посмотрел вниз на платье, нахмурившись. – Хммм…

– Оно тебе не нравится? – спросила я.

– Не то чтобы оно мне не нравилось. – Он убирает платье и продолжает смотреть, прежде чем я успеваю сказать что – нибудь в знак протеста. – Скорее, нам не нужно, чтобы воспоминания об Эрле омрачали этот день.

Если бы он только знал. На самом деле я не оплакиваю Эрла, не совсем. Скорее, я оплакиваю девушку, которой была до него. До того, как я вышла замуж за человека, которого не любила, и потеряла единственного, кто мне действительно дорог.

Жизнь полна глупых решений, а потом ты умираешь. Кто – то сказал мне это, когда я была в психиатрической клинике некоторое время назад. Там, где моя мать думала, что это полностью изменит меня и решит все мои проблемы. Я пыталась исправить себя.

Я пыталась.

Но не помогло. Я все та же испорченная Сильви, которой была, кажется, всю свою жизнь.

– Он не омрачит этот день, – пробормотала я. – Он никогда не был большой частью моей жизни с моей семьей. Думаю, Уит встречался с ним один раз, и то, только потому что он мой брат.

– Почему только один раз? И почему неохотно?

Потому что брак был фиктивным. Потому что Уит знал об этом и не хотел проводить время с моим мужем, ровесником нашего отца. Потому что все в моей жизни последние несколько лет было одним огромным спектаклем, ни капли настоящего.

Он знал, чем занимается наша мать, и говорил ей в лицо, что не одобряет этого, но она все равно это делала. Ей все равно, что кто – то думает.