Текст книги "Навязанная жена дракона (СИ)"

Автор книги: Мона Рэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

16

Тэрион

На самом деле было даже смешно, то как отец старался загнать меня в эту клетку. Почему-то до него не доходило, что подобные попытки порождают ещё большее сопротивление.

Из принципа полночи я провёл в кабинете за работой, а когда вернулся в спальню, Арлайн, естественно, уже спала. Похоже, она ждала меня. Одна из ламп горела, отбрасывая золотые отблески на её кожу. Подавив желание прикоснуться к этой позолоте, я прикрыл её одеялом и поскорее погасил свет.

Кровать была достаточно широка, чтобы не касаться друг друга. Прикрыв глаза, можно было представить, что я здесь один. Но внимание то и дело само обращалось к лёгкому мерному дыханию на другой стороне постели. А запах жасмина из моих снов теперь наоборот мешал уснуть.

"Вот же она, здесь, совсем рядом, повернись и обними", – нашёптывал дракон, но я упрямо скрестил руки на груди. Кем бы я был сейчас, слушай одни лишь инстинкты? Вся прошедшая жизнь была сплошным восхождением по ступеням, а главной движущей силой – мой характер. Блестящая учёба, армия, военные успехи, высокий пост. Зачем останавливаться? Теперь, когда сила снова вернулась и даже выросла, впереди у меня…

А что впереди? Хочу ли я пойти дальше? И куда? Я мог бы принять какое-нибудь из тех предложений, что приходили после моих дипломатических миссий. Стать принцем-консортом одной из соседних стран. Но это было не то. Нет, мне нужно что-то другое. Но что?

У ответа был аромат жасмина. Я повернулся на бок, оглядывая в сумраке спальни девичью фигуру рядом со мной: плавные изгибы, случайно оголившееся плечо, волосы, разметавшиеся по подушке. Нет, лучше не смотреть.

Отворачиваясь, я уже знал. Я сдался. Попал в плен к противнику, который даже ни разу не был в бою. Но это признание принесло облегчение и мне, и дракону. Звериная ипостась успокоенно затихла, принося мне умиротворение.

Только одно по-прежнему беспокоило. Я всё ещё не понимал, почему Арлайн со мной, почему так стремится остаться. У неё явно есть веская причина, и я должен выяснить какая до того, как подниму белый флаг.

Надёжно сложив руки на груди, я уснул, но проснулся всё равно, уткнувшись носом в золотые локоны, обнимая одной рукой хрупкую девичью фигурку, закутанную в одеяло. Тело, привыкшее за годы, проснулось в то же время, что и всегда. Арлайн, измученная бессонной ночью, ещё спала.

Уходить не хотелось. Хотелось прижать её к себе, зарыться в волосы ещё сильнее, разбудить поцелуем и уже после этого вызнать всё, что нужно. Сейчас, когда она такая беззащитная, мягкая и тёплая.

Демоны побери эту службу! На утро была назначена встреча с королём, опаздывать нельзя. Я пообещал себе непременно взять отпуск на медовый месяц, медленно и осторожно убрал руку и вылез из кровати. Оделся, мысленно целуя щёки и губы жены. Приходя в восторг от мысли о том, что она моя.

На встрече с Его Величеством в голову лезли совсем не рабочие мысли. Я так и не сообщил ему об аномальных разрывах в столице, но зато придумал, как защитить Арлайн от магического истощения, если гончие снова появятся при ней. После аудиенции с королём я направился в дальнее крыло дворца.

– А, Дэйр! – архимаг как будто ожидал моего визита. – Рад встрече. Как супруга?

– Хорошо. Удивительно, что ты спросил, я зашёл как раз из-за неё.

– Ах да, да! Я подготовил почти всё, что нужно. Завтра можно начинать.

Я с непониманием уставился на него.

– Всё для скрывающих артефактов. Ты ведь сам будешь их создавать?

– Да, но как ты узнал…

– Так ведь леди Дэйр сама просила. Ты знаешь, я всегда рад помочь. Тем более, Первородные – редкие люди в наше время.

– Леди Дэйр? Первородные? – что-то начало складываться в моей голове, но я не до конца понимал, что именно.

– Она же рассказала тебе про свою знакомую? Очень благородно, что ты тоже решил им помочь. Женщина, одна, да ещё и с ребёнком. Без поддержки добрых людей им не выжить.

В голове щёлкнуло, все детали встали на место. Женщина с ребёнком. Первородные. Которым отчаянно нужны скрывающие артефакты. Или хотя бы сильный защитник и убежище.

– Спасибо. Значит завтра? Леди Дэйр будет очень рада.

Я чуть не бегом отправился обратно в свой кабинет. Распотрошив полки с архивом, бросил на стол тонкую папку с докладом о гибели четы Фиррелей. Ещё раз пробежался по всем материалам.

Почему я ещё тогда не обратил на это внимания? Следователи решили, что лорда Фирреля во время загородной прогулки растерзал дикий зверь. На его жене не было ни царапинки. По официальной версии, она умерла от страха. Никто и подумать не мог, что здесь, в центре страны, на них напали чудовища.

Я потёр лоб. Мысли мешались в кучу. Первородные. Моя Арлайн из Первородных. Вот откуда эти аномальные разрывы. И вот что ей нужно: защитить себя, сестру и оградить потомство от монстров драконьей кровью.

В груди что-то разочарованно оборвалось. Ответ наконец найден, но почему-то он меня не обрадовал. Наверное, в глубине души я всё-таки надеялся на то, что причиной нашего брака были искренние чувства. По дороге домой решение пришло само. Я сделаю скрывающие артефакты. Дальнейшую судьбу нашего союза будем решать уже после этого.

Я собирался сразу поговорить с Арлайн, но дома меня встретил громкий мужской голос, доносящийся из гостиной. Я был готов к чему угодно, но не к визиту Райля Ферна – моего бывшего сослуживца и грозы всех девушек из близких к гарнизону поселений.

– А, Тэрион! Генерал Зверь! – он рассмеялся, обнимая меня и хлопая по спине. – А я рассказываю твоей прекрасной жене походные байки.

Арлайн с румяными после смеха щеками и сверкающими глазами выглядела так, что хотелось немедленно запереть её в спальне, подальше от этого балагура. И поближе к себе.

Арлайн

Утро я по-прежнему встретила одна. Можно было подумать, что Тэрион так и не пришёл, если бы не смятая постель и едва уловимый запах кедра в воздухе.

Я обхватила себя руками, подавляя просящиеся наружу слёзы. Пора сдаться. Задушить чувства, вырвать из себя надежду на то, что мы будем вместе, пусть это и больно. Если даже после поцелуя он не остался, чуда не случится. Нужно устраивать свою жизнь по-другому.

Мирча, свернувшийся клубочком в ногах, поднял голову.

– Дракон тебя обнимал.

Слёзы всё-таки выступили на глаза, покатились горячими дорожками по щекам.

– Перестань! Не хочу думать об этом.

Утренние заботы немного помогли забыться. Было горько наблюдать, как перешучивались за завтраком Лили и граф. Похоже, они привязались друг к другу. Когда этот брак завершится, сестре придётся пережить ещё одну потерю.

Но судьба, похоже, никогда не бросает нас перед закрытой дверью, сразу открывая другую. После обеда в доме появился гость: широкоплечий белокурый Райль Ферн. Смазливый генерал явно привык очаровывать женщин и, похоже, уже по привычке, не задумываясь отпускал комплименты и многозначительные шуточки.

– Он не дракон, – заметил Мирча, провожавший нас в гостиную.

"Знаю", – мысленно ответила я. Вот именно, что не дракон, а сильный маг с боевым опытом. Как раз такой, какой нужен, чтобы зачаровать скрывающие артефакты.

Лили с графом Дэйром сели за свою любимую игру, а генерал видимо счёл своим долгом развлекать меня. Рассказы о залихватской боевой юности прервало возвращение Тэриона. Странно, но он почему-то будто был не рад видеть своего старинного друга.

– Тэрион! Генерал Зверь! – Райль обнял мужа. – А я рассказываю твоей прекрасной жене походные байки.

Дракон сверкнул глазами и уселся на диван рядом со мной.

– Почему генерал Зверь? – я с любопытством посмотрела на него.

– Потому что, если в бой вступал Дэйр, от монстров оставались только клочки. Помню как-то нам нужно было изловить тварь живой для экспериментов, но ничего не выходило, потому что каждый раз оказывалось, что Тэрион опять перестарался. – Райль рассмеялся. – Но всё равно кроме него этого никто не мог сделать, так что пришлось нашим учёным ждать, пока генерал обуздает своего внутреннего зверя.

– Ну хватит, не пугай мою жену, – недовольно отозвался дракон. – Ей наверное скучно слушать всё это.

– Нет, мне на самом деле интересно, – я послала Ферну улыбку, отмечая, что несмотря на симпатичное лицо, до моего мужа ему всё-таки далеко. – А в крепости живут только маги или обычные люди тоже?

– Конечно! Снабжением и обслуживанием в основном занимаются местные.

– Разве это не опасно?

– Нет, – сверкнул улыбкой генерал, – внутри крепости им ничего не угрожает. Тех, кто занят перевозками, прикрываем защитными артефактами. Даже если случится разрыв, твари не почувствуют людей.

Я чуть не подпрыгнула от волнения.

– Артефакты? Говорят, их может сделать далеко не каждый.

Райль кивнул.

– Только тот, кто лично повидал этих тварей, а это, считайте, все маги в крепости. Можно сказать, пустяковое дело…

Тэрион поднялся так резко, будто у него закончилось терпение.

– Райль, я хотел бы побеседовать с тобой наедине. Кстати, очень жаль, но в этот раз не получится у нас остановиться. С гостевыми комнатами какая-то беда.

– О, нет-нет, – поднял голову от игры граф Дэйр, – их уже привели в порядок.

– Тогда распорядись, чтобы подготовили какую-нибудь из них. Любую.

17

Тэрион

Впервые в жизни я был не рад боевому товарищу. Никогда раньше не замечал, как Райль умеет бессовестно флиртовать, при этом не переходя грани пристойного. А может это моё сознание придавало двойной смысл всему сказанному?

Я утащил его в кабинет подальше от Арлайн, но не знал о чём говорить. К тому же меня раздражал её интерес к боевому магу, хоть его причины и были очевидны. К счастью, этот болтун сам был рад поделиться новостями, не предназначенными для ушей стариков, дам и детей. Сказывался дефицит общения в крепости. Мне с трудом удалось отделаться от товарища уже заполночь.

Арлайн, конечно, уже спала. И лампа на этот раз не горела.

Я улёгся рядом. Завтра будет непростой день. Надо как можно быстрее сделать артефакты, а ещё эта встреча у королевы. Без скрывающей магии Арлайн отпускать нельзя. Нужно что-то придумать.

Я протянул руку, не в силах противиться нашему с драконом обоюдному желанию притронуться к ней. Погладил укрытое одеялом плечо, продолжая размышлять.

Магия Арлайн, такая незаметная вначале, похоже, становится сильнее из-за нашей близости, как и моя сила. Можно заимствовать кулон у Лилианны. Но кто знает, достаточно ли его будет? Пришлось убрать руку с тёплого девичьего бока. У нас ещё будет время для неспешной любви, но не сегодня, не сейчас.

Призвав на помощь весь свой самоконтроль, я отвернулся, чтобы попытаться уснуть. Не сразу, но мне удалось.

Утро разбудило щекочущими нос золотыми волосами. Я снова обнимал Арлайн, согревая её спину, и на этот раз между нами не было одеяла. Сонное сознание не успело остановить руку, которая сама скользнула, обводя изгибы бедра, талии, гладя по волосам. Приподнявшись на локте, я остановился. Арлайн не спала, замерев с открытыми глазами.

Арлайн

Мирча не соврал. Дракон обнимал меня во сне. На месте вырванной с кровью и мясом надежды появился новый росток, который я была готова в любую секунду растоптать.

Мужская рука, с приятной тяжестью лежавшая на талии, вдруг ласково скользнула вниз, проводя ладонью по бёдру, потом двинулась выше. Сердце забилось, как у пойманной птички. Тэрион приподнялся, ласкающие движения прекратились.

– Разбудил тебя? Извини.

Я повернулась на спину, разглядывая блестящие серебром глаза, шрам над бровью, подбородок с едва заметной щетиной и губы, которые, как я теперь знала, могли целовать так, что весь остальной мир переставал существовать. Тэрион смотрел на меня с нежностью, а я не могла поверить. Не могла понять, с чего вдруг такая перемена.

– Ты решил подтвердить брак?

Он уткнулся лицом в мои волосы, сделал глубокий вдох, потом жарко выдохнул. Ухо защекотал обжигающий шёпот.

– Только если ты тоже согласна.

Я повернула голову, ловя его взгляд. Это был какой-то новый, малознакомый мне Тэрион. Расслабленный сном и теплом, с растрёпанными волосами, затаённым восторгом в глазах и руками, искушающими нежными прикосновениями.

– Почему сейчас? – я изо всех сил старалась удержать остатки разума. – Из-за Райля?

Раздался тихий смешок.

– Нет, по другой причине. Я просто устал сопротивляться.

Сознание отмечало мягкие волнующие прикосновения: вот его пальцы погладили щёку, убрали волосы за ухо, щекочуще провели по ключице, обрисовали округлость плеча. Рука вдруг властно прижала меня к мужскому телу, и в следующую секунду я оказалась подмята под него. Лицо Тэриона очутилось прямо напротив моего, и да, я почувствовала то самое сладкое притяжение, когда воздух словно густеет, и все движения замедляются, как будто специально растягивая мгновения до того, как встретятся губы.

Тело плавилось, само подаваясь навстречу дракону, обвивая руками и ногами. Уже прикрывший глаза Тэрион остановился и поднял взгляд на меня, губы замерли в нескольких миллиметрах от моих.

– Арлайн, ты согласна стать моей женой?

Мой ответ больше походил на радостный выдох.

– Да.

Он поцеловал меня. Сперва целомудренно, как перед алтарём. Затем так, как должен был делать это в нашу брачную ночь. Меня снесло ураганом. Расплавило, испепелило, а затем собрало заново, но уже не отдельной Арлайн, а частью дракона, которая по какому-то недоразумению оказалась в другом теле. Теперь это тело отчаянно желало прижаться к Тэриону как можно ближе, крепче, теснее и никогда не разлучаться. Но муж, наоборот, отстранил меня.

– Не сейчас, любимая. Надо потерпеть до вечера.

Тело плавилось в горячих объятиях, но разум всё ещё пытался найти объяснение происходящему.

– А как же Эрвина?

– Кто? – на секунду в Тэрионе снова проявился жёсткий и собранный министр магической безопасности. – А, Слоун. По моему ходатайству помещена под домашний арест по подозрению в попытке отравления леди Дэйр.

– Что? – я вжалась в подушку.

– Не бойся, Арлайн, – муж нежно погладил меня по щеке, – тебе ничего не угрожает. Я не отдам тебя никаким чудовищам, ни по эту сторону пространственного барьера, ни по другую.

18

Арлайн

Я похолодела. Он знает! Наверное, паника промелькнула в моих глазах, потому что дракон уселся, подхватил меня, прижал к себе и успокаивающе зашептал, гладя по волосам.

– Твоя магия прекрасна, Арлайн. Я чувствую её. Она порхает вокруг тебя как крылья бабочки, такая же нежная как ты сама. Ничего не бойся. Сейчас мы поедем во дворец, я сделаю артефакты для вас с Лили. Ты встала под моё крыло, и я всегда буду защищать тебя.

Я постепенно оттаивала, слушая его и успокаиваясь. Ну вот и всё. Тэрион всё знает, наш брак не аннулируют, я в безопасности и должна быть счастлива. И я действительно была счастлива. Только это счастье отравляла мысль о том, что ни один дракон не откажется от Первородной. Кто же будет против той, что дарует силу? Вот значит, в чём причина такой резкой перемены.

– Нам пора, – муж ещё раз крепко обнял меня. Грустные мысли вынесло из головы пьянящим чувством близости. – Меня ждёт архимаг, а тебе нельзя опаздывать на завтрак к Её Величеству.

– Как же я поеду теперь? – Тэрион был прав, моя раскрывшаяся магия ещё не знакомая с контролем, окутывала всё тело, следуя за движениями еле уловимым шлейфом.

– Попроси кулон у Лили. Я предупрежу слуг и отца, чтобы ни в коем случае не выходили с ней из дома, – с сожалением он выпустил меня из рук. – Иди одевайся скорее. Иначе ещё немного, и я не удержусь.

Взволнованная переменами я с трудом выбрала наряд. Что-то смутно припоминая про закрытый завтрак в саду, решила надеть лёгкое светлое платье с цветочным узором. У девушки в отражении зеркала румянились щёки, блестели глаза. Будто это она узнала какую-то тайну, а не раскрыла свою. Мирча, наблюдавший за последними приготовлениями, довольно жмурился и переминался с лапки на лапку.

– Жду не дождусь, когда ты войдёшь в полную силу, – сообщил он. – Тогда меня смогут увидеть все! Райль же останется до завтра? Я уже придумал ему пакость.

– Мирча! – я округлила глаза. – Не надо пакостей, я тебя прошу.

Но кот только дёрнул ушами, самодовольно промолчав.

Лили неожиданно отдала свой кулон легко и даже как будто с радостью. Я порадовалась маминой предусмотрительности: жемчужная капля идеально подходила к любому наряду. Но как только я надела её, Мирча исчез. Я завертела головой. Сняла кулон. Кот появился на том же месте.

– Почему я не вижу тебя?

– Побочный эффект, мр-р, – кот потянулся. – Не волнуйся, я буду рядом. Просто ты не будешь меня видеть.

Выходить из защищённого магией дома было страшно. "Последний рывок, Арлайн. Последний раз ты выходишь наружу без надёжного артефакта. Всё будет хорошо", – крутилось у меня в голове. Я уцепилась за плечо Тэриона. Он успокаивающе поцеловал меня в висок.

– Идём вместе. Если что, сразу беги обратно.

Мы одновременно шагнули на мостовую, выходя из-под защиты дома. Ничего не произошло. Дракон повертел головой, оценивая обстановку, затем расслабился и помог мне забраться в экипаж.

Дорога была пыткой. Теперь, когда так хотелось прижаться к мужу и целовать его, забыв счёт времени, каждая минута наедине была невыносима. Боясь лишний раз соприкоснуться, чтобы не усилить мою магию, мы молча смотрели друг на друга. Тэрион улыбался, лаская меня взглядом. Я краснела, думая о вечере. Наверное так себя чувствуют новобрачные в день свадьбы.

Мы приехали слишком быстро. Я была в ужасе от того, что надо покинуть Тэриона и идти одной. Пальцы не хотели разжиматься и отпускать его руку. Он обнял меня.

– Всё будет хорошо. Кулон работает, ничего не бойся.

Уговаривая себя не вздрагивать от каждого шороха, я двинулась в закрытую часть сада. Заветная дверца в кованом заборе была уже видна, когда на боковой дорожке показался лорд Станс.

– А, леди Дэйр! – я не подала руки для поцелуя, так что он просто усмехнулся и поклонился. – Приятная встреча.

– Извините, лорд, я спешу.

– К королеве, я знаю. Не смею вас задерживать. Я только хотел сказать, что замужество вам необыкновенно к лицу. Ваша красота раскрывается как цветок. Не удивляйтесь, что на него слетаются пчёлы.

Мысленно пожелав Кловису опылять цветы где-нибудь подальше от меня, я поспешила дальше. По крайней мере эта встреча отвлекла меня от тревожных мыслей.

На завтрак в небольшой беседке королева собрала десяток дам: хорошо знакомых и тех, кого ей хотелось узнать поближе. Так что мне уделили особое монаршее внимание, расспрашивая о семейной жизни. Когда Её Величество переключилась на другую девушку, Шарлотта Дельве, сидевшая рядом, заговорщицки склонилась к моему уху.

– Ну как милая, удалось оседлать дракона?

Я залилась краской, но главную сплетницу королевства, похоже, такие темы не смущали.

– Поговаривают, что он начал проводить ночи во дворце. Надеюсь, этот упрямец не надумал расторгнуть брак?

– Нет-нет, всё в порядке.

Тётушка Дельве посмотрела на меня с прищуром.

– Уверена? Имей в виду, – еле слышно прошептала она, – брак можно консумировать не только с мужем. В случае проверки разницы видно не будет.

Она издала смешок, не замечая, как мне неловко. Я отставила чашку с чаем и посмотрела на неё. Как же хорошо, что не надо врать.

– Спасибо за совет, но в этом нет необходимости.

Шарлотта одобрительно заулыбалась.

Несмотря на приятную обстановку, я всё ещё чувствовала себя небезопасно. Еда не лезла в горло, так что съесть не удалось ни кусочка. Разговоры не клеились. Вероятно, моя нервозность была хорошо заметна.

– Милочка, вы плохо себя чувствуете? – обратилась ко мне Её Величество.

Я замялась.

– Утренние недомогания – хороший признак, – подмигивая, заметила Шарлотта.

Все вокруг понимающе заулыбались.

– Ну в таком случае можете оставить нас, – милостиво разрешила королева.

Я с благодарностью попрощалась со всеми и почти побежала к Тэриону. В его кабинете мне будет гораздо спокойнее.

Миновав кованую дверцу, я спешно пошла по дорожке, лабиринтом тянувшейся между зелёными кустами. На развилке мне под ноги ткнулось что-то пушистое.

– Мирча?

Я попыталась сделать шаг вперёд, но снова наткнулась на него.

– Что такое? Не туда? Но я пришла по этой дорожке.

Край моего платья потянуло в другую сторону.

– Ладно, я поняла идти другой дорогой.

Вздохнув, я повернулась в нужном направлении. Как же неудобно с этим кулоном.

– Куда же вы, леди Дэйр? Заблудились? – раздался позади насмешливый голос Кловиса.

Я нахмурилась. Теперь понятно от кого оберегал меня Мирча.

– Даже не оборачиваетесь, какая гордая. А зря, очень зря.

Слова были сказаны почти над ухом и таким тоном, что по спине поползли мурашки. Станс обхватил обхватил меня одной рукой, лишая возможности оттолкнуть. К лицу прижался резко пахнущий платок.

Сначала померкло зрение. Потом слух отметил, как Кловис зашипел и выругался. После этого всё закончилось.