Текст книги "Навязанная жена дракона (СИ)"

Автор книги: Мона Рэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

13

Арлайн

Я рухнула в кресло. Ну вот и всё. Тэрион уехал с Эрвиной. И нет у меня никаких шансов сделать наш брак настоящим.

Лужица пролитого чая на столе вдруг дрогнула и пошла кругами. Я оцепенела, не понимая, что происходит. А потом на сухой поверхности появились мокрые отпечатки: маленькие следы кошачьих лап.

Меня подбросило с места. Что это?! Магия? Сердце в груди бухало так, будто хотело выпрыгнуть. Цепочка следов завершилась у края стола совсем рядом со мной.

Что могло пробраться в защищённый дом лучшего мага королевства? Может это притащила Эрвина? Я прислушалась к ощущениям. Что-то внутри говорило, что невидимое существо не враждебно. И даже наоборот.

– Кис-кис-кис, – позвала я, протягивая руку.

В ладонь ткнулось что-то пушистое. Невидимый зверёк ластился, требуя гладить его ещё и ещё. От его напора я не устояла и завалилась обратно в кресло. Обстоятельные поглаживания и почёсывания показали, что передо мной пушистый, средних размеров кот или кошка. В тех местах, где моя ладонь проходилась по шерсти, на миг можно было заметить проблеск белоснежного меха.

– Это из-за тебя чашка перевернулась?

Ладонь пощекотал мокрый нос. Меня осенила догадка.

– А ночью это ты мурчишь?

Пушистое существо перебралось ко мне на колени. Тяжёленькое.

– Подожди, – я нахмурилась и перешла на шёпот, – а мои падения на Тэриона – тоже твоих лап дело?

С колен раздалось довольное тарахтение.

– Значит ты всегда был со мной, да? – я обрадовалась. Моё собственное магическое существо! Вот это да! – Почему же я тебя не вижу?

Ответа не было, но он и не требовался. Я сама знала: моя магия слишком слаба.

Тэрион

После того, как Арлайн предложила ему себя, Тэрион потерял покой. В ту ночь он пожалел, что выбрал спальню по соседству. Теперь их разделяла только стена и его упрямство, и обе преграды казались недостаточно прочными.

Тэрион едва успел перехватить инициативу у дракона. Ещё немного, и он бы позорно пал в схватке с коварным невинным существом. Вместо этого он решил, что лучше позорно сбежать.

Покрутившись с боку на бок до рассвета, он погрузился в сны, пахнущие жасмином. А утром снова сбежал – на этот раз на работу, но и там ему не было покоя. Сосредоточиться было невозможно. Мысли то и дело тянулись обратно домой. В конце концов, раздражённо вздохнув, Тэрион встал и прошёлся по кабинету.

Арлайн была загадкой. Он не понимал её. Почему она пошла на этот брак? Не похоже, что девушка охотилась за его состоянием. Конечно, ей нравились платья и драгоценности, как и любой женщине, но той алчности, что таилась в других, он в ней не замечал.

Его положение при дворе? Но уже на второй день после свадьбы она осталась дома. Другая на её месте вперёд него неслась бы во дворец собирать комплименты и упрочнять полезные знакомства. Нет, тут было что-то другое.

Любовь? Он усмехнулся. Глупости. Он видел влюблённых женщин. Некоторые буквально не давали прохода, вешались на него, цеплялись, не давая уйти. А эта девочка предложила ему себя, трясясь как осиновый листик.

Воспоминание снова сладко потянуло его домой. Нет, так работать невозможно. Нужно поговорить с ней. Серьёзно поговорить.

При виде незнакомого экипажа у дома Тэрион встревожился. Внезапное появление Эрвины без приглашения его озадачило. Первая красавица двора была вежлива, но он видел: Арлайн расстроена так, что всё валится из рук. А когда камень в кольце, залитый её чаем, вдруг побелел, распознавая яд, дракон внутри взревел, требуя крови.

Его жену пытались отравить!

Его. Жену. Пытались. Отравить. В его же доме! Да, пусть их брак заключен на короткое время, но прямо сейчас она была его. Его жена!

Тэрион вылетел из гостиной, как на крыльях. На ходу крикнул слуге, чтобы в комнату никого не пускали. Бегом настиг Эрвину. Брюнетка так спешила, что у него не осталось сомнений.

– Ах, что вы делаете? – деланно вскрикнула она, когда министр поймал её локоть.

– Быстро в карету!

Наверное, он был не очень вежлив с леди Слоун, но сейчас у него не было такой цели.

– К королевскому дознавателю, – крикнул он кучеру.

Девушка напротив него побледнела.

– Что вы… Почему вы…

– Молчите, – прошипел Тэрион. – Знаете, что полагается за попытку отравления, леди Слоун?

Полные губы Эрвины задрожали, в глазах появилась влага.

– Вас ждёт допрос и обыск.

Видя, что слёзы никак не влияют на министра, девушка усмехнулась.

– Вы ничего не найдёте и ничего не докажете.

– Там был яд. В кружке Арлайн. Я знаю.

Она пожала плечами, откидываясь на спинку сиденья.

– Как глупо. Все знают, что этот брак вам навязали. Один глоток – и вы бы стали снова свободны.

Тэрион похолодел, представляя бездыханную жену на диване в гостиной.

– Вы отправитесь в тюрьму, – пообещал он.

– Я буду всё отрицать. Ваше слово против моего. К тому же… – она хищно улыбнулась, – а может это вы сами решили избавиться от ненавистной вам обузы? А я лишь невинная жертва, на которую вы пытаетесь направить подозрения.

Тэрион постарался не рычать. Главное, Арлайн жива, а дознаватель во всём разберётся. А если Эрвине всё сойдёт с рук, он лично проследит, чтобы эта змея не приближалась к его жене.

14

Арлайн

Тэрион вернулся через час в сопровождении мужчины в строгом сером костюме. Старый граф уже приехал и радовал Лили новыми игрушками. Я заперлась в комнате, сил радоваться не было.

Мой новый друг утешал меня, как мог: залез на колени и мурлыкал. Мерная вибрация и мягкая шёрстка под рукой немного успокаивали, но в сердце всё равно саднило. Вскоре в дверь постучали.

– Арлайн, ты в порядке? – раздался голос мужа.

– Да. Я сегодня поужинаю в комнате.

– Тебе нездоровится?

– Нет, просто я…

Что сказать? Не хочу тебя видеть? Ревную?

– Я хочу побыть одна. Твой халат уже в твоей спальне, я распорядилась.

Тэрион ушёл, а я всхлипнула. Как глупо, он ведь сам шёл в мои руки. Но сейчас я просто не могла заигрывать с ним, зная, что он вернулся от другой женщины.

Вечер я провела, крепко обнимая котика и горюя о своей незавидной судьбе. Завтрак я, пожалуй, пропущу, но вечером мы с Тэрионом неизбежно встретимся на королевском приёме. Наверняка там будет и эта змея! Я закусила губу.

На следующий день к обеду привезли новое платье. Я сама выбирала для него атлас цвета морской волны, но результат оказался сногсшибательнее, чем можно было представить. Ткань будто обливала фигуру, отмечая изгибы бликами. Даже не верилось, что этой прекрасной девушкой в зеркале была Арлайн Фиррель. Впрочем, нет, это была другая Арлайн, пока ещё мне не знакомая. Леди Дэйр.

Служанка, укладывавшая волосы, вместе с ворохом заколок и цветов для украшения причёски принесла и бархатную бежевую коробочку.

– Доставили от Его превосходительства. Это для вас, – улыбнулась она.

В коробочке лежало скромное колье с нескромным количеством бриллиантов. То что надо для сегодняшнего вечера. Я изобразила улыбку, слушая восхищённые восклицания служанки. Не стоит обольщаться и думать, что это подарок лично мне. Просто жена министра должна выглядеть соответственно.

Когда приготовления были закончены, экипаж доставил меня во дворец. Тэрион уже ждал на пути к залу, где проходил приём. Чтобы порадовать королеву, мы должны были непременно появиться вместе.

Муж мягко взял мою руку, укладывая её на свою. Он внимательно и изучающе поглядел на меня. Я всё ещё не могла смотреть ему в лицо, хоть и понимала, что обиды плохо влияют на мои планы.

– Спасибо за подарок, – собралась я и шепнула ему, когда мы подошли к двери.

– Он очень идёт тебе, – ответил негромкий голос.

Створки распахнулись, и мы двинулись навстречу королеве, сияющей как солнце. Меня сковала робость. Столько людей смотрят на меня сейчас, оценивают, обсуждают. Дракон успокаивающе погладил мою руку.

– Всё пройдёт хорошо, не волнуйся.

Её Величество осталась довольна нашим видом и поздравлениями. Тётушка Дельве подмигнула мне из-за её спины. Когда обязательная часть закончилась, Тэрион повёл меня к остальным гостям.

– Самое сложное позади, теперь можно общаться, есть, танцевать, – он вдруг посерьёзнел. – Только прошу тебя, не приближайся к Эрвине Слоун, поняла?

Я с вызовом подняла подбородок. Не больно-то и хотелось общаться с его пассией. Напряжённый момент прервали важные джентельмены, отвлёкшие мужа серьёзными вопросами. Ко мне тоже обращались всё новые и новые люди, и вот я уже оказалась далеко от Тэриона, затянутая в водоворот светской болтовни.

Наконец все гости прибыли, и королева открыла бал. Музыка разнеслась по залу. Я оглянулась в поисках мужа. Этикет предполагал, что замужняя женщина должна отдать первый танец супругу, но супруг был занят. Тэрион нашелся в противоположном конце зала. Он под локоток провожал Эрвину к выходу.

Я разом почувствовала себя разбитой на кусочки. Не осталось никаких надежд и никаких сил сопротивляться обстоятельствам. И как назло в этот момент над ухом раздался голос, от которого по коже забегали неприятные мурашки.

– Леди Дэйр, позвольте пригласить вас на танец.

Лорд Станс стоял у моего плеча. В его взгляде не было ни теплоты, ни намёка на флирт или хотя бы симпатию. И чего он ко мне привязался?

– Я не танцую.

– О, бросьте. Ваш муж только что ушёл с прекрасной Эрвиной. Что же теперь пропускать из-за них всё веселье?

Он отступил на пару шагов и протянул руку, демонстративно склоняясь. На нас уже обратили внимание, отказывать было неудобно. Я смирилась, вложив свои пальцы в холодную ладонь.

Кловис повёл меня в танце, полностью контролируя, не оставляя ни малейшего шанса сделать что-то не так или хотя бы чуть более вольно исполнить какой-нибудь элемент.

– Вы несчастны, – заметил он участливо.

Я не ответила. Вот уж с кем мне совсем не хотелось обсуждать свои горести.

– А я мог бы вам помочь.

– Спасибо, не надо.

– Ох, Арлайн, – дракон издал смешок, – вы ещё не знаете чем, а уже отказываетесь.

Разговор прервался на исполнение непростого па. Жизнерадостная музыка и нежеланный партнёр делали настроение ещё хуже.

– Вы задумывались, что будет, если с вашим мужем что-нибудь случится?

Я вскинула взгляд, тревожно вглядываясь в его бесцветные глаза.

– Что вы имеете в виду?

– Если Дэйра не станет, вы останетесь его наследницей, – зашептал мне на ухо Станс. – Пара капель в вечерний напиток, и следующим утром вы получите дом и состояние. Магическое снадобье не оставит следов. У министра много врагов, никто и не подумает на счастливую новобрачную.

Я отшатнулась, но Кловис удержал меня за талию.

– Осторожнее, леди Дэйр. – усмехнулся он. – Собьёте кого-нибудь, пойдут слухи, что вы невоздержаны в напитках.

– Вы подлец, – прошипела я.

– Не больший, чем многие, – улыбнулся дракон. – Кстати, не вздумайте рассказать о моём предложении мужу. Иначе в свете пойдут совсем другие слухи: о том, что леди Дэйр пристально интересуется ядами.

К счастью, музыка наконец замолчала. Я вырвала свою руку у Станса и в ярости пошла прочь, не давая партнёру проводить меня на место. Но уже через несколько шагов чуть не уткнулась носом в знакомый костюм, от которого исходил запах кедра. Я подняла голову. Тэрион выглядел очень злым.

– Надеюсь, ты достаточно повеселилась? Потому что мы уходим.

Ни слова не говоря и не глядя друг на друга, мы спустились через парадный выход и дождались своего экипажа. Но как только дверца захлопнулась, Тэрион развернулся на сидении, сверля меня взглядом.

– Я попросил бы тебя больше не общаться с лордом Стансом.

У меня вырвался нервный смешок.

– Предоставь, пожалуйста, полный список тех, от кого мне нужно держаться подальше.

– Перестань. Просто поверь мне, у этого дракона нет чести и принципов.

– Знаю.

– И всё равно решила с ним потанцевать?

Я была близка к тому, чтобы взорваться. Развернувшись так, чтобы смотреть Тэриону в лицо, я жёстко парировала.

– Я бы предпочла танцевать со своим мужем, но вот незадача, он в это время волочился за юбкой Эрвины Слоун!

Тэрион чуть не подпрыгнул на сидении. Он надвинуся на меня, не замечая, что упёрся коленом в моё бедро.

– Я выпроводил её из зала ради твоей безопасности!

– Ну конечно! По твоему, прелести Эрвины угрожают мне больше, чем драконы без чести и принципов?

В тишине, наступившей после наших громких фраз, было слышно как стучат копыта по мостовой и с ровным шумом катятся колёса. Мы напряжённо смотрели друг на друга, и я надеялась, что мой взгляд не менее острый, чем эти серые льдинки напротив.

– Я просто хочу, чтобы ты вела себя осмотрительно, – процедил Тэрион. – Чтобы во дворце не ходило грязных слухов. И если через месяц от нас потребуют проверку недействительности нашего брака, чтобы ты её прошла.

Теперь уже я подскочила, надвигаясь на него.

– Что?! Ты… Да ты… Из-за тебя через месяц обо мне будет судачить весь двор! А если ты так и будешь волочиться за Эрвиной, то и раньше!

– Да никто ни за кем не волочится, Арлайн!

Тэрион вдруг сжал моё лицо в ладонях, не давая отпрянуть. Его губы вдруг оказались совсем близко. Сердце и без того стучавшее в такт лошадиной рыси, пустилось галопом, разливая по венам незнакомую мне силу. В последний момент Тэрион остановился. Я замерла, глядя в его глаза. Серые льдинки растаяли. Сейчас в них была только нежность.

Я не успела податься вперёд, отвечая на ласку. По глазам ударила вспышка резкого света. Хищная морда показалась из зигзагообразного разрыва. Клацая зубами, она силилась достать до Тэриона.

Последнее, что я услышала, проваливаясь во тьму, был мой крик.

– Нет!

15

Тэри он

Разрыв! Он почувствовал его спиной ещё до того, как тварь начала поглощать магию всех, до кого могла дотянуться. Дракон требовал немедленного обращения, но в тесноте экипажа, прижимая одной рукой Арлайн к себе, всё, что он мог – наотмашь послать в мерзкое чудовище атакующий заряд. Удар хлестнул гончую по морде. Та заскулила и на миг перестала рваться наружу. Но запечатать разрыв он не успел – с другой стороны пространство начало расходиться в стороны, открывая второй.

Выставив защитный купол от уже очухавшейся твари, Тэрион принялся спешно одной рукой запечатывать новую прореху. Оттуда высунулись две худые зубастые морды, водившие носом в поисках добычи. Зарычав не хуже, чем гончие, дракон призвал всю свою силу. Та откликнулась неожиданно легко и мощно. Магическая печать прилипла к трещине в пространстве, крепко сшивая её края.

Оставалась ещё одна. Следующая печать ушла мимо из-за того, что экипаж качнулся на повороте. Купол был уже снят, а тварь почти просунула наружу узкую грудь, помогая себе уродливо тонкими лапами. Тэрион снова хлестнул магией, заставляя гончую попятиться. Терпеливо создал новую печать, поражаясь невиданной силе, бурлившей в нём. На этот раз он попал в цель. Зашипев, края пространства спаялись, надёжно пряча монстров по ту сторону.

Арлайн была без сознания.

– Очнись, милая!

Тэрион прижал её похолодевшие пальчики к губам, стараясь поделиться силой, но жена не просыпалась.

Экипаж качнулся и замер. Стук копыт прекратился. Подхватив девушку на руки, дракон понёс её в дом. Тэрион надеялся, что никого не встретит по пути. Что он скажет отцу или малышке Лилианне, если та увидит сестру без сознания? Но встреча всё-таки произошла, и он был ей рад.

Эгвайль Фейн спускался от старого графа. При виде Тэриона с женой он не стал задавать никаких вопросов, помог уложить девушку в спальне и сразу принялся за диагностику.

– Всё то же, – покачал он головой. – Ей нужен донор.

– Я уже пробовал, не помогает, – дракон снова прижал тонкие пальчики к губам, дыша на них силой.

Фейн удивлённо посмотрел на него.

– Ваше превосходительство, не может быть чтобы вы не знали! Энергообмен между супругами можно производить более интенсивно, чем между менее близкими людьми. Вы понимаете, о чём я говорю?

Тэрион понимал. Прямой контакт. Там где кожа тоньше всего. Внутри и снаружи.

– Но… леди же без сознания.

– Полагаю, она очнётся после нескольких поцелуев. Ну же, не медлите, если не хотите снова стать холостяком!

Лекарь вышел из комнаты, стукнув дверью. Тэрион прикрыл глаза.

Да, он хотел стать холостяком. Кажется. Но не так. Не таким способом.

Подсев к неподвижно лежащей девушке, он склонился над ней. После отказа остаться с Арлайн на ночь, она избегала общения, а в экипаже и вовсе отвергла его поцелуй. Но ничего не поделаешь. Пусть будет обиженной, злой, но живой.

Прикрыв глаза, он приник к её прохладным губам, чувствуя как они согреваются по мере того, как сила со сладкой истомой переливается в новый сосуд.

Арлайн

Сначала была темнота. Потом во тьме забрезжил рассвет.

Проснувшееся сознание отметило запах кедра, жаркие губы на моих губах. Поцелуй был как воздух, как сама жизнь. Руки судорожно уцепились за шею мужчины, запутались в волосах. На секунду он остановился, разорвал контакт, но я тут же притянула его обратно.

– Ещё!

Сила наполняла меня, возвращая память. В местах, где прикасались руки Тэриона, моё тело, как будто рисованное одной тонкой линией, снова наполнялось цветом, весом, жизнью.

Поначалу сдержанное касание губ перешло в жадный и жаркий танец языков, затем медленно перетекло в чувственную ласку. Только тогда я смогла отпустить его, чувствуя, что больше нет опасности исчезнуть без этих прикосновений.

Часто дыша Тэрион смотрел на меня так, будто не мог поверить своим глазам.

– Слава Вечному, ты в порядке. Я боялся худшего, – он оправил волосы, как будто не находя слов. – Внезапная гибель молодой супруги в моём случае вызвала бы много вопросов.

Восторг от момента нашей близости мгновенно угас. Это были не те слова, что я ждала после первого поцелуя.

В дверь постучали. Внутрь заглянул уже знакомый мне лекарь.

– Я услышал голос. Вижу, молодая леди, пришла в себя. Поразительно быстро!

Целитель оттеснил мужа в сторону, осматривая меня.

– Так не годится, совсем не годится, – приговаривал он. – Такие истощения опасны для здоровья. А если бы леди была в положении? Так нельзя.

Закончив, он выпрямился и внимательно посмотрел на нас обоих.

– Удивительно, но леди Дэйр в полном порядке. Я оставлю вам адрес своего коллеги. Он поможет подобрать упражнения для увеличения магического резерва. А пока что, в случае повторения, вы знаете что делать.

После того, как лекарь откланялся, Тэрион подошёл ко мне. Он протянул руку, будто хотел коснуться волос, но передумал.

– Ты помнишь, что случилось в карете?

– Нет, – я покачала головой. Рассказывать, что я тоже вижу гончих, казалось всё ещё опасным. – Помню, что мы ругались, а потом я потеряла сознание.

– Мне придётся возвращаться во дворец. Произошла какая-то аномалия, надо разобраться.

Я закусила губу. Как раз сейчас так не хотелось, чтобы он уезжал.

Когда дверь за Тэрионом закрылась, под кроватью послышалась возня. Затем на неё одним упругим прыжком вскочил белый кот. Я в восторге прижала руки к лицу.

– Я вижу тебя!

– И слышишь? – раздался голос в моей голове.

– О боги! И слышу тоже!

Звёрек встал на две лапки, потянувшись за моей ладонью, как будто очень соскучился.

– Зови меня Мирча, – сообщил он в перерывах между громким мурчанием. – Я так испугался за тебя.

– Я тоже испугалась, Мирча, – я говорила вполголоса, чтобы кто-нибудь снаружи не решил, что молодая леди сошла с ума. – Я и сейчас боюсь. Что происходит? Почему гончие то приходят за мной, то нет? Почему я теперь слышу тебя?

Котик улёгся на меня, внимательно глядя своими большими зелёными глазами.

– Твой дракон делает тебя сильнее, – наконец констатировал он после паузы. – А ты делаешь сильнее его.

– Получается, что монстры появляются, когда мы… – я покраснела, думая о неслучившемся в экипаже поцелуе.

– Да, – кивнула белая ушастая голова. – Когда ваша магия вступает во взаимодействие.

Я задумчиво почесала его за ухом.

– Теперь, когда я лучше вижу тебя, гончие тоже лучше чуют меня, так?

– Скорее всего. На всякий случай не выходи из дома без своего дракона.

Мирча вытянул лапы и положил на них голову. Я нахмурилась.

– Он не мой дракон, к сожалению.

В голове раздался тихий смешок.

– Твой. И тебе нужно сделать его ещё сильнее, чтобы он справился с гончими. Одних поцелуев недостаточно.

Я почувствовала, как краска заливает лицо.

– Ты ещё детей потребуй, Мирча.

Хвостатый умиротворённо вздохнул, ненадолго прервав урчание.

– Обязательно потребую. Сразу, как станете сильнее. А пока что буду учить тебя контролировать потоки твоей магии.

Следуя инструкциям Мирчи, я наконец начала чувствовать, как движется внутри меня новообретённая сила. Упражнялась я совсем недолго, но устала быстро, и заботливый друг оставил меня отдыхать. Признаться, меня терзала совесть. Бедный Тэрион всю ночь разбирался, откуда взялся аномальный разрыв, когда его причина спокойно сидела дома. А может он был рад сбежать от меня после нашего поцелуя? Я чувствовала, что между нами что-то изменилось, но насколько? В одиночку на этот вопрос не ответить, тут нужны двое.

К ужину Тэрион наконец появился. Перехватив меня на лестнице, он протянул конверт с королевской печатью.

– Приглашение от Её Величества на закрытый завтрак в саду. Большая честь, там будут только приближённые королевы.

В голове сразу пронеслись воспоминания: резкий свет разрыва, визг гончей и оскаленная пасть. Я вздрогнула.

– Отказаться нельзя?

– Нет. Почему ты хочешь отказаться? – муж выглядел удивлённым.

– Я… не уверена, что хорошо себя чувствую.

– Встреча будет послезавтра, всё уже пройдет, – он как будто хотел приобнять меня, но всё-таки не стал и прошёл мимо в столовую.

За ужином Тэриона ждала неприятная новость.

– В гостевой рядом с вашей спальней прорвало трубу, – буднично сообщил его отец после рассказа о том, как они с Лили решили перекрасить её комнату. – Всё залило, матрас совершенно мокрый.

– Ничего, – дракон пожал плечами, – есть ещё вторая комната для гостей.

– Кхм, я затеял там ремонт. Пора обновить обои, знаешь ли. Там сейчас всё в пыли.

– Ну, есть ещё диван в кабинете, – пробормотал Тэрион.

Старый граф замахал руками.

– Ох, нет, в нём обнаружились клопы. Диван пока что ночует в саду.

Тэрион вперился в отца взглядом.

– Ты это нарочно, да?

Граф напустил на себя расстроенный вид.

– Ну прости, дорогой, я не знал, что ты ждёшь гостей. Если хочешь, я уступлю свою комнату, а сам пока поживу в гостинице.

– Не нужно, – муж устало потёр лоб рукой.

Я наблюдала за ними исподтишка, попеременно переживая радость, стыд и страх. Кажется, сегодня муж впервые будет ночевать в нашей спальне.