Текст книги "Навязанная жена дракона (СИ)"

Автор книги: Мона Рэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

10

Тэрион

Ближайший месяц будет непростым. Тэрион понял это ещё в храме, когда Арлайн показалась у входа. Как бесцветный камушек, неприметный на столе ювелира, в оправе кольца начинает притягивать взгляды, так засияла девушка в наряде от королевы. А эти широко распахнутые голубые глаза, полные неподдельного волнения… Если раньше она казалась просто милой, то теперь… Лучше не смотреть, не касаться, не чувствовать.

Через месяц Её Величество увлечётся чем-нибудь ещё, а он потребует признать брак недействительным.

На свадебной церемонии он отлично держался. Правда, решимость дракона чуть не поколебалась, когда он застал Арлайн в спальне, ожидающую его появления в ночном одеянии с таким манящим вырезом. Она и вправду хотела, чтобы он остался? Тэрион уже не знал, чего от неё ожидать. Он запутался в противоречивых данных. Её невинные глаза и меркантильный поступок. Его влечение и неукротимый гнев. Только гордость помогла ему закрыть дверь спальни за собой в тот вечер.

Без своего упрямства Тэрион не стал бы самым молодым генералом королевской армии, не занял бы пост министра. Стальной характер обеспечил ему положение и приумножил достаток семьи. Голос разума никогда не подводил Тэриона, и сейчас он намеревался быть верным себе.

Никому ещё не удавалось одурачить и обуздать дракона. И не удастся.

Арлайн

Слова Тэриона меня оглушили. Через месяц брак признают недействительным. Значит, все мои старания были зря. Я свернулась калачиком под холодным одеялом, кусая губы, чтобы не заплакать. Нужен план. Нужен новый план.

С тех пор, как погибли родители, я знала, что выйду замуж не по любви, а о брачной ночи старалась вообще не задумываться. Так что слёзы лились не из-за моего положения, а скорее от того, что пришлось совершить столько неприятных поступков – и ради чего? Я ничего не добилась и пала в глазах Тэриона.

Проплакавшись, я вытерла слёзы. Ну нет, я не сдамся так просто! У меня есть целый месяц. Целый месяц я буду женой министра. Надо использовать своё положение и найти того, кто сделает нам с Лили скрывающие артефакты. А пока их нет… Что ж, надо держаться поближе к Тэриону, и стараться не влюбиться в него окончательно.

Ночевать одной в огромной кровати оказалось одиноко. Не было сопящей под боком Лили, только большое и холодное пространство. Я подтянула к себе край одеяла, обнимая его. Вместе с ним под руку попалось что-то пушистое и уютное. Плед? Мягкая игрушка? Неважно. Перебирая пальцами мех, я окончательно успокоилась и уверилась в том, что всё будет хорошо.

Утром я надела одно из своих платьев, с помощью служанки уложила волосы и спустилась к завтраку. Лили уже уплетала свою кашу. Вместе со старым графом они придумывали планы на день.

– Леди Дэйр, – кивнул он.

Непривычное приветствие отозвалось мурашками. Следом за мной в столовой показался Тэрион, как всегда выглядящий безукоризненно. Поздоровавшись со всеми, он взял лишь кофе, в одно движение разрезал булочку, намазал маслом и джемом, и принялся расправляться с ней так, будто хотел закончить завтрак побыстрее.

Граф изучающе переводил взгляд с меня на него.

– Так значит вы решили никуда не ехать в медовый месяц?

– Нет, – муж помотал головой, – в столице есть неотложные дела, требующие моего участия.

– Что может быть важнее… – проворчал старик, но замолк, глядя на Лили, важно мешавшую своё какао.

– Я согласна с Тэрионом.

Я отложила ложку в сторону и последовала его примеру, терзая булочку столовым ножом. Муж удивлённо поднял голову, посылая мне вопросительный взгляд.

– Сейчас не время уезжать. Королева ясно дала понять, что хочет чаще видеть нас обоих при дворе. Так что сегодня я поеду с тобой.

Дракон на секунду подвис, потом молча кивнул.

После завтрака сестра с графом ушли в сад, а мы вышли к экипажу. Я как обычно внутренне сжалась, ожидая в любую минуту увидеть пространственный разрыв, но к счастью, и в этот раз обошлось. Тэрион окинул оценивающим взглядом мой старый наряд, из тех, что покупались ещё когда были живы родители.

– Ты поедешь в этом?

– Других платьев у меня нет, – пожала я плечами.

Муж помог мне забраться в экипаж и вполголоса отдал распоряжения кучеру.

– Так не пойдёт. Моя жена, пусть даже временная, должна выглядеть безупречно, – сообщил он, присоединяясь ко мне. – Придётся кое-куда заехать.

Мой благодарный взгляд он проигнорировал, уставившись в окно. Кажется, дракону было неловко от собственной щедрости.

Когда экипаж остановился у большой стеклянной витрины, я чуть не захлопала в ладоши. Самый дорогой в городе салон готового платья! Мы с мамой каждый раз глазели на товары, выставленные на обозрение, но так ни разу и не отважились зайти внутрь. Наша постоянная портная обходилась куда дешевле.

Я готова была взять любое платье с витрины, но Тэрион сразу перехватил инициативу.

– Есть что-то, что ещё не побывало в зале?

Хозяйка салона, несомненно узнавшая его, кивнула и убежала на склад. Её помощницы провели меня за занавеску, куда скоро принесли два платья. Оба были сшиты по последней моде и почти не требовали переделки под мою фигуру. И оба – пастельное голубое и пыльное розовое – прекрасно подходили к моей внешности.

Я примерила оба и в растерянности выглянула за занавеску.

– Какое лучше взять?

– Все, – не глядя кивнул муж. Он даже не обернулся, рассматривая что-то под стеклом на прилавке. – Выбери, в каком поедешь сейчас, пусть подгонят.

Я выбрала голубое из скользящего под пальцами прохладного шёлка, подчёркивавшего цвет моих глаз. Восторг от прекрасного платье затеняло лёгкое облачко обиды на невнимание дракона. Впрочем, оно тут же растворилось, когда с примеркой платьев было покончено, и муж, повернувшись, протянул мне футляр с серьгами и колье. На бархатной подушечке поблескивали брилланты в обрамлении золотых лепестков и листиков.

– Совсем немного наряднее, чем повседневные. То, что надо, для жены министра.

Пока он застегивал колье, я разглядывала нас обоих в зеркало. Да, теперь я выглядела ему под стать. Тёплые пальцы Тэриона скользнули по коже, и мы оба застыли. Шею опалил судорожный горячий выдох. В зеркале молнией блеснул взгляд дракона. Сейчас, Арлайн! Я начала медленно поворачиваться к нему, но в этот момент нас прервали. Работницы салона принесли свёрток со вторым платьем.

Уже в экипаже я дотронулась до руки мужа.

– Спасибо. У меня никогда не было такого красивого платья.

Он не ответил, но я заметила, что уголок рта изогнулся в полуулыбке. Во мне загорелась надежда. А может эта битва ещё не проиграна? Мама говорила, что лучший способ завоевать внимание мужчины – это похвала. Похвала и ревность.

– Я не злодей, Арлайн, – вдруг подал он голос. – Просто меня не устраивает то, как был заключён наш союз. Это… Как бы тебе сказать…

– Оскорбительно? Задевает твою гордость?

Серые глаза наконец посмотрели в мои.

– Я рад, что ты и сама всё понимаешь.

Я тоже была рада, что дело, по крайней мере, не в другой женщине. Правда, тут же наругала себя за эти мысли. Надо привыкать к тому, что Тэрион рядом не навсегда.

– Кстати, какие у тебя дела при дворе?

– Ну, – теперь уже я равнодушно поглядела в окно, – через месяц я стану свободной. Важно, чтобы свет не забыл меня за это время. Ведь после того, как наш брак расторгнут, придётся искать нового супруга, так ведь?

Тэрион поджал губы. Похоже, мой ответ пришёлся ему не по вкусу.

11

Арлайн

Во дворце наши дороги разошлись. Муж отправился в свой кабинет, а я в дальнее крыло, то и дело сталкиваясь с желающими поздравить новобрачную и подружиться с женой министра. Может быть раньше такое внимание мне бы и польстило, сейчас оно только раздражало.

Наконец я добралась до нужной двери и попросила слугу доложить обо мне архимагу. Вряд ли некто Арлайн Фиррель получила бы аудиенцию, а вот леди Дэйр вполне могла рассчитывать на уважительный приём. Или хотя бы на любопытство старого мага. И мой расчёт сработал.

Меня пригласили в просторное светлое помещение. Из-за всевозможных приборов и устройств кабинет архимага больше походил на зал для научных опытов. Из-за письменного стола навстречу встал старик в серой мантии, ещё крепкий, но изрядно полысевший. Он приветливо улыбался, изучая меня взглядом.

– Приятно познакомиться, леди Дэйр! Честно говоря, я был удивлён, когда услышал о скоропалительной свадьбе Тэриона, но сейчас, увидев вас, понял причину.

Я смущённо улыбнулась, усаживаясь в предложенное кресло.

– Чем обязан? Я думал, жену министра больше интересуют платья, чем замшелые магические практики, ха-ха, – хрипло рассмеялся он.

– О, платья меня интересуют, поверьте, – перехватила я его шутливый тон, – но у меня есть вопрос, на который, наверное, сможете ответить только вы. Только он касается судьбы других людей, поэтому я должна просить: можно этот разговор останется между нами?

– Конечно-конечно, – маг посерьёзнел. – Излагайте.

Я сделала глубокий вдох, набираясь решимости. Никогда раньше мне не приходилось говорить о Первородных с кем-то не из моей семьи. Возможно, сейчас я совершаю большую глупость.

– У меня есть подруга, которой нужна помощь. Она… Она, – я понизила голос, – из Первородных. Ей и её ребёнку нужны скрывающие артефакты, потому что срок службы старых подходит к концу, а человек, который их создавал, умер.

Архимаг устремил задумчивый взгляд куда-то в стену.

– Я подумала, может быть вы могли бы их сделать или знаете того, кто может. Я готова заплатить! Понимаете, они в смертельной опасности…

– Я знаю, знаю, – мягко остановил меня маг. – Мне жаль их. Несчастные существа, которые расплачиваются за давнюю неосмотрительность драконов.

– Драконов?

– Ну да. Ведь это они призвали монстров, пытаясь справиться с могучими Первородными. Впрочем, об этом сейчас не рассказывают в школах. Королевству следовало бы обеспечить артефактами всех прямых потомков Первородных. К сожалению, об их проблеме никто не помнит, потому что они слишком скрытны.

– Пожалуй, станешь скрытным, когда твоей крови жаждут и монстры, и драконы, – нахмурилась я.

– Касательно вашей знакомой, – маг внимательно поглядел на меня. – Я подготовлю всё необходимое и даже предоставлю вам это безвозмездно. Но зачаровать, увы, не смогу. Это способен сделать лишь тот, кто лично встречался с гончими Межпространства. Думаю, что с этим вполне справится ваш муж.

Я мысленно зажмурилась. Ну конечно! Именно тот, кому меньше всего надо знать о моём происхождении.

– Полагаю, что ваша проблема почти решена. Подготовка нужных компонентов займёт несколько дней. Надеюсь, с вашими друзьями всё будет благополучно.

– Спасибо! – я горячо пожала руку старика и поднялась. Он тоже встал, чтобы проводить меня к выходу. – И пожалуйста, пока не рассказывайте о моей просьбе мужу. Боюсь, он будет ругать меня за пользование его служебным положением.

Архимаг добродушно рассмеялся, прощаясь со мной. По дороге к экипажу я размышляла. Конечно, никто не говорил, что будет легко, но я всё равно приуныла. Однако, полдела сделано. Осталось найти кого-то, кто побывал в сражениях на линии разрывов, и при этом не был бы драконом. Мне нужны боевые маги. Где в столице вообще можно взять боевого мага?

Мои размышления прервала не самая приятная встреча. Лорд Станс вышел из-за угла так стремительно, будто подкарауливал меня. Теперь, когда меня прикрывала фамилия Дэйров, я чувствовала себя неуязвимой, но его плотоядный взгляд ничуть не изменился.

– Доброго дня, леди, – промурлыкал он.

Я кивнула, торопясь скорее разминуться. От его тона мороз по коже. Честное слово, Кловис – живое напоминание о том, почему стоит остерегаться драконов.

Дома меня ждала идиллия. Граф с Лили, засев в гостиной, жарко сражались в настольную игру.

– Вы поддаётесь, так нечестно! – шумела раскрасневшаяся малышка.

Я уселась на диван. Наблюдать за ними было так спокойно и радостно.

– Что, мой сын оказался твёрдым орешком, да? – граф обратил ко мне смеющийся взгляд. – Дайте ему немного времени. Ваше очарование сделает своё дело, не беспокойтесь.

Мои щёки порозовели. Похоже, граф Дэйр знает всё обо всех в этом доме.

– Вот увидите, однажды вечером он заглянет к вам, да так и останется.

Вздох сам вырвался наружу.

– Боюсь, Его превосходительству незачем заглядывать ко мне.

– Кхм-кхм, это мы посмотрим, – тихо рассмеялся граф, переставляя на доске фишку.

– Вы жульничаете! Так нечестно! – завопила Лили. – Как не стыдно жульничать, вы же такой старый!

Старик посмеиваясь вернул фишку обратно.

– Арлайн, я задумал совершить небольшую поездку по городу и хотел бы взять Лилианну с собой, как вы на это смотрите?

– Нет! – чуть не подскочила я, – Нет, лучше пусть побудет дома. Ей надо… привыкнуть к обстановке. Пока что не стоит никуда выезжать.

– Шонус тоже так говорит, – заметила Лили, хмуря брови над доской.

– Шонус? Кто это? – я решила, что речь идёт о каком-нибудь слуге.

– Мой друг, – отмахнулась сестрёнка. – Я тебе его не показывала. Мы с ним играем.

Я невольно пожалела малышку. Похоже, ей всё-таки очень одиноко. Настолько, что приходится заводить выдуманных друзей. А может, она дала имя своему тряпичному дракону?

К ужину Тэрион не вернулся. Уложив Лили, я вернулась в комнату. Сегодня здесь было заметно теплее. Видимо, старый граф заподозрил, что я мёрзну одна, и распорядился нагреть её к ночи.

Вечернего визита мужа не ожидалось, и я решила чувствовать себя как дома. Первым делом распорядилась снять со стены пугавшую меня картину с молнией. Потом попросила принести персиков, переоделась после ванны в ночное и уселась в кресло с книгой по истории, найденной на полке среди других занудных трудов.

Воздух в комнате был настолько тёплым, что я вытащила руки из рукавов халата, позволяя ему повиснуть на поясе, словно юбке. Кресло оказалось явно сделано под большого человека, для меня неудобно. Лучше прилечь.

Так Тэрион и застал меня на полпути к кровати: расслабленную, полураздетую, с персиком в одной руке и раскрытой книгой в другой.

– Кто-то из слуг зачем-то, – он осёкся при виде меня и продолжил охрипшим голосом, – унёс мой халат.

12

Арлайн

Не отводя от меня взгляда, Тэрион прокашлялся, чтобы вернуть себе голос.

– Я возьму халат и уйду, – пробормотал он так тихо, будто говорил сам с собой, а не со мной.

Обойдя меня по широкой дуге, муж заглянул в гардеробную, взял свои вещи и, не глядя в мою сторону, направился к двери. Это что же, дракон боится? Впервые в жизни я почувствовала себя охотником, а не жертвой. Положив на тумбочку книгу с персиком, я бросилась за ним.

– Тэрион, подожди!

Дракон встал как вкопанный. Я приблизилась, не решаясь дотронуться до его плеча.

– Не уходи.

Строгий взгляд был мне ответом. Похоже, что муж уже вернул себе самообладание, но теперь я знала, что он способен его потерять. Точнее, я способна его лишить.

– Я согласна расторгнуть брак через месяц.

Взгляд Тэриона немного смягчился, брови удивлённо приподнялись. Он даже слегка развернулся ко мне.

– Только я хотела тебя попросить… – меня начала бить дрожь. Не знаю чего я больше боялась: что он согласится или наоборот, что ответит отказом. Чтобы закончить фразу, мне пришлось сначала зажмуриться и набраться храбрости. – Я хочу, чтобы ты был моим первым мужчиной. Пожалуйста.

Ответа не последовало. Я открыла глаза и чуть не зажмурилась снова, встретившись с пронизывающим взглядом. С нахмуренными бровями и стиснутыми зубами Тэрион шагнул ко мне так близко, что я невольно отступила, чтобы не упасть. Ещё шаг, другой, и я оказалась притиснута к стене. От дракона исходил жар, его сердце стучало так же громко, как и моё, но я никак не могла разобраться, что именно сейчас происходит. Никогда не задумывалась, как похожи могут быть злость и страсть.

Тэрион опёрся рукой о стену, наклонившись к моему уху. Тонкий шрам над бровью мелькнул перед моими глазами. Раздался шумный выдох, затем свистящий шёпот.

– Хорошая попытка, леди Дэйр. Я чуть было не попался.

Муж оттолкнулся от стены и быстро вышел. Без него стало ощутимо прохладнее, хотя в комнате вроде было тепло. Кусая губы, я забралась под одеяло. Дрожь всё никак не проходила. Ничего не вышло, но мне хотелось смеяться от восторга.

Неужели, это и есть та самая власть женщины над мужчиной, о которой так много пишут в романах? Какая занятная игра. Хорошая попытка? Может, если бы я была посмелее, она бы увенчалась успехом. А вдруг в следующий раз получится? Думать об этом было волнительно и немного страшно.

Заснуть после пережитого оказалось непросто. Восторженное настроение и крепнущая надежда на будущее заставили меня половину ночи крутиться с боку на бок. В конце концов я пришла в умиротворённое состояние и уснула, отчётливо ощущая внутри себя мурчание довольной кошки.

За завтраком мы с Тэрионом не перебросились и парой слов. Муж торопился во дворец, но я всё же поймала на себе несколько изучающих взглядов с его стороны.

Сегодняшний день был посвящён домашним заботам. Старый граф уехал по делам в город. Мы с Лилианной приняли портниху, которая сняла все нужные мерки и уехала шить моё платье к приёму по случаю дня рождения королевы. После обеда сестра показала мне сад и рассказала всё, что успела узнать про дом и его обитателей.

Бегая за хохочущей Лили по дорожкам между деревьями, я чувствовала себя безмятежно, как в детстве. Мы в безопасности. Будущее определённо, по крайней мере на ближайший месяц. А вечером я приложу все усилия к тому, чтобы эта определённость стала бесконечной.

Наше веселье прервала служанка, объявившая о визите к леди Дэйр. Пришлось оставить сестру на попечение слуг и идти в гостиную изображать радушную хозяйку.

По пути я задержалась у зеркала, прижала ладони к раскрасневшимся щекам, поправила растрёпанную причёску, гадая, кто же ко мне пришёл. Сюрприз оказался неприятным. В гостиной ожидала Эрвина Слоун, роскошная и сияющая, как всегда.

– Леди Дэйр, милая!

Она шагнула навстречу и почти обняла меня, звонко чмокнув воздух рядом с моей щекой.

– Чем обязана, леди Слоун? – я ещё не забыла ревнивые взгляды первой красавицы двора и держалась настороже.

Брюнетка ослепительно улыбнулась, усаживаясь в кресло.

– Я не могла не заглянуть в ваше с Тэрионом гнёздышко. Ваша свадьба была шоком для всего двора!

Имя мужа в её устах неприятно резануло, но я не показала этого. Беседа прервалась на время, пока нас не покинула служанка, расставившая на столике чашки с чаем. Эрвина огляделась.

– Ах, снаружи такое яркое солнце! У меня от него начинает болеть голова. Вы не могли бы задернуть занавески?

Раздражение внутри меня всё росло, так что бедным занавескам немного досталось. Какого демона её принесло? Первая красавица двора с полуулыбкой глядела, как я возвращаюсь на место.

– Почему вы просто не позвали прислугу?

Я мысленно чертыхнулась, но не стала объяснять, что никак не привыкну к такому количеству слуг. Вместо этого легкомысленно пожала плечами, берясь за ручку своей чашки.

– Это заняло бы больше времени.

Эрвина широко улыбулась и отпила свой чай. Гостья так уверенно разместилась в кресле, будто это она была хозяйкой дома. От негодования чашка в моей руке вильнула, но я успела подхватить её второй рукой и не расплескать горячий напиток.

– Мы все восхищены поступком Его превосходительства. Такой акт благотворительности!

Я поставила чашку на колено, придерживая одной рукой.

– Простите, вы сейчас о чём?

– О его женитьбе на вас, – пояснила Эрвина, как само собой разумеющееся. – Ведь вы не знатны, не богаты…

Рука снова дрогнула, как от мягкого тычка. Проклятая чашка так и норовила перевернуться, но мне было не до неё. Злость нахлынула, горяча щёки. Я вперила взгляд в гостью.

– И будем честны, внешность у вас тоже не блестящая, – понизив голос, сообщила она. Затем выпрямила спину и снова заговорила громко. – Но я вас поздравляю. Не знаю, как вы это сделали, но вам удалось захомутать самого завидного жениха королевства. Отпразднуем?

Она отсалютовала чаем и снова пригубила его. Я дрожащими руками переместила свою чашку на стол. В горле пересохло, но праздновать с этой змеёй мне не хотелось. И пытаться сохранять видимость вежливой беседы тоже.

Не знаю, чем закончилась бы эта встреча, если бы домой не вернулся Тэрион. Когда он вошёл в гостиную, брюнетка вдруг стушевалась и торопливо поднялась.

– Рада встрече, Ваше превосходительство! Я заглянула на минутку, побеседовать с вашей женой. Мне уже пора.

Проводив взглядом её полуголую спину, я с облегчением хотела сделать глоток чая, но кружка всё-таки выскользнула из моих рук, с тихим звоном брякнувшись о стол. Горячий напиток растёкся по поверхности. Тэрион подхватил чашку, ставя её обратно. С досадой он стряхнул брызги с пальцев, пока я тянулась за салфеткой, и замер.

– Скоро вернусь, – бросил он и быстрым шагом вышел.

Я подошла к злополучным занавескам, выглядывая в окно. Эрвина уже подходила к своему экипажу, когда Тэрион нагнал её и схватил за локоть. Короткий энергичный разговор, который остался для меня беззвучным, и он втолкнул её в карету, забираясь следом. Моё сердце упало.