Текст книги "Шиноби Скрытого Хогвартса (СИ)"

Автор книги: Миято Кицунэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Часть 2. Глава 3. Такая политика…

26 февраля 1994 г.

Шотландия, Хогсмид

Почти два месяца с тех пор, как я пообщался с Волдемортом, всё было относительно спокойно. Мы с ребятами учились, тренировались, играли в снежки, иногда ходили в гости к Хагриду. Общались с Алисой. Кстати, она почти сразу попросила сильно не очаровываться её биджуу, так как тот был таким же политиком, как и Хигэканэ. А значит, тоже мог наплести с три короба и при этом ни разу не соврать.

Конечно, вопросы у меня ещё были, но мне совсем не понравилось состояние Алисы после нашего «сеанса связи». Да и то, что этот дух таким образом набирается сил, тоже не очень радовало. Так что с биографией Тёмного Лорда я решил повременить. Да и кроме удовлетворения любопытства мне она была без надобности. И так понятно, что покуролесил он знатно, что до сих пор его имя боятся вслух произнести, а про прошедшие события вспоминают шёпотом.

Тот самый хроноворот, послуживший первопричиной состояний Филча и Пивза, хранился в банковской ячейке Поттеров, я положил его туда на рождественских каникулах, когда мы были в «Гринготтсе» со Снейпом-сенсеем. Сначала подумывал припрятать артефакт вместе с куском души Волдеморта и почти-живым-дневником в Мире Чёрных Пещер, но потом решил не рисковать. Кто знает, как эти «золотые часики» поведут себя в другом мире, в ином временном потоке? Хватило и примера Пипина Фоули, который летает теперь сквозь стены Хогвартса и пугает младшие курсы.

По поводу хроноворота ещё задавал наводящие вопросы мистеру Филчу, но тот, к сожалению, очень плохо помнил, что точно было до и после его обращения в старика. Как оказалось, большая часть его «воспоминаний» вообще были со слов Хигэканэ. А сам Филч даже не знал, что такой запрещённый артефакт, воздействующий на время, существует в природе. Но подтвердил, что его отец и даже мать работали в Отделе Тайн Министерства Магии.

Старик не отстал и тоже задал мне кучу вопросов с подковырками, чтобы узнать, для чего я спрашивал. Не сказать, что я выболтал случайно, скорее, я подумал закрепить свои позиции доверия с Филчем, окончательно перетянуть его на свою сторону и серьёзно пошатнуть его доверие к Хигэканэ. Ещё один «взрослый шпион», находящийся в замке и на которого не обращают никакого внимания другие преподаватели, был мне на руку. К тому же, я обнаружил необычное хобби старика, который был лишён возможности куда-то выходить и черпал максимум информации из газет, слухов и сплетен. У Филча была совсем не старческая цепкая память, и он реально знал всех учащихся замка, начиная с выпуска семьдесят третьего года. Мог дать характеристики, какими были дети в школе, а на кое-кого у него были свои собственные досье, в которых он вписывал дальнейшие карьеры магов, продвижения по службе, вклеивал заметки из газет и так далее. «Карточки хулиганов», как выяснилось, были лишь вершиной айсберга. Конечно, о тех, кто особо не отличился, он знал только поверхностные сведения, типа отметок по СОВ и ЖАБА, на каком факультете учились, с кем дружили, в кого влюблялись, чем занимались в свободное время, на ком поженились, но и это была интересная информация, которая могла когда-нибудь пригодиться.

В итоге я признался ему, что искал данные по заклятью, которым его могли заколдовать, и даже подключил к поискам Гермиону и Драко, но единственное, что мы смогли найти и до чего додуматься, это воздействие повреждённого хроноворота, информацию о котором Драко и Гермиона нашли в Запретной Секции.

– Да, их разрешение было подписано Алисой Лонгботтом, – покивал Филч, удовлетворённый моим объяснением.

– Мы выяснили, что хроновороты были признаны запрещёнными, и их хотели уничтожить в Отделе Тайн. Но, кажется, они то ли не смогли, то ли не захотели этого сделать и просто их хранят. Я не могу сказать, откуда знаю, но в семьдесят третьем году один из хроноворотов пропал из Отдела Тайн. Мне показалось странным совпадение года.

– Получается, что Пипин мог забрать себе один из этих хроноворотов? – задумался Филч. – Знаешь, на рождественских каникулах родители были совсем загружены… Мы ходили к ним на работу, чтобы повидаться… Возможно, что тогда… Как глупо…

Филч посмотрел на меня с грустью и спрятал лицо в ладонях.

– Я всю жизнь винил других людей, что так всё вышло, а дело как всегда свелось к глупым шалостям брата. Я его не остановил, не приглядел за ним. Он… Получается, что мы сами виноваты, верно?

– Это возможно, – тактично заметил я.

– Думаю, что это на самом деле так. И дело не в каком-то ужасном проклятье…

– Но это значит, что это было излечимо, – я не дал погрузиться ему в депрессию и жалость к себе. – Возможно, вы не можете покинуть Хогвартс только потому, что вам недостаёт магии, а здесь – место силы, которое вас подпитывает. Как только к вам вернётся магия, то всё изменится.

Не знаю, смог ли я его убедить, но, кажется, он воспрянул духом.

Мистер Филч говорил мне, что с приёмом лекарства Снейпа-сенсея чувствует себя хорошо. Внешность завхоза не сильно изменилась, но походка действительно перестала быть шаркающей. И улучшение настроения Филча заметили многие. Кстати, скорее всего, потому, что Драко, Гермиона и я всегда вежливо здоровались с ним, когда встречали в коридорах, через какое-то время все однокурсники тоже стали так делать. А потом и младшие курсы последовали нашему примеру. Ну а старик, когда мимо пробегала стайка малышни, которая хором гаркала: «доброе утро, мистер Филч!» расплывался в улыбке и советовал поспешить на уроки, чтобы не попало от преподавателей. Я сам слышал, как один первокурсник рассказывал, что немного заблудился и даже по «Путеводной Звезде» не мог найти нужный поворот, а завхоз ему помог и объяснил, как пользоваться картой.

Возможно, что Хигэканэ оставил Филча в замке вовсе не для того, чтобы показать, насколько жалки, беспомощны, но одновременно плохи сквибы, а с ними и магглы, но было отрадно не только сделать маленькую подлянку директору, но и улучшить отношение студентов к этим «социальным магическим меньшинствам», как выразилась Гермиона.

Кстати, из-за истории с Филчем, чтобы потом не объясняться с друзьями, пришлось собрать Драко и Гермиону, признаться Гермионе, что мы с Малфоем знали о хроновороте раньше, чем она мне рассказала. А Драко пришлось выдать, что мы с Гермионой в обход него обратились к Шафику, но где хроноворот сейчас, мы рассказать не можем, чтобы никого не подставить. Друзья поняли и простили, а Гермиона даже переживала немного, что называла профессора Трелони шарлатанкой. Всё же та была права насчёт невидимых друзей и того, что Гермиона покинет их. Когда всё выяснилось, пророчество оказалось не таким и жутким.

Обидно, что эту историю с хроноворотом и Волдемортом нельзя рассказать сенсею, так как это повлекло бы слишком много вопросов и раскрытие секретов Алисы, да и Гермионы тоже. Если думать о политике, то получалось, что Тёмному Лорду особо незачем было развязывать войну. За него были знатные и богатые, а значит, у власти. Половина правительства и так куплена, оставалось только немного дожать… И любое насилие лишь давало оппонентам повод обвинить их в каких-нибудь преступных намерениях. Эта часть истории Тёмного Лорда выглядела вполне реально.

Но если его люди так легко пошли на выполнение подобного приказа – убить кого-то – значит, не всё было так мирно да гладко, как расписывал Волдеморт. Явно Магическая Британия сидела как на пороховой бочке, а потом кто-то поднёс спичку…

Хагрид рассказывал о девяти годах гражданской войны, жуткой и кровавой. И в старых газетах, если и приукрашено, то всё равно картина получается далеко не пасторальная. А значит, однозначно правых и стопроцентно виноватых можно никогда не найти. Политика не хорошая и не плохая, не добрая и не злая. Люди делают то, что считают нужным, удерживают власть, а потом «кто победил, тот и добро». Тому же Хигэканэ было что удерживать… Он же у нас и директор Хогвартса, и главный судья, и председатель конфедерации магов вроде бы.

Я не стал рассказывать Филчу, что подозреваю Хигэканэ в том, что тот подстроил ликвидацию Фоули-старших, у меня не было каких-то фактов, которые не касались Волдеморта, или хотя бы правдивых подвязок и умозаключений, чтобы доказать это. Как всегда директор хорошо подчищает любые следы. Ему точно было что терять. Если бы выяснилось, что Хигэканэ подверг опасности, а потом и подвёл к убийству чистокровного ребёнка, у которого родители важные шишки… Так просто Фоули бы не «проглотили» историю и обязательно бы разобрались, вскрыв все неприглядные моменты.

Я много раз проигрывал тот разговор с Волдемортом и понял, что что-то не сходится. Он говорил о дне последнего экзамена, а Филч позже упоминал о дне отъезда на каникулы. К тому же Тёмный Лорд не сказал о «превращении в призрака» и вообще говорил только об одном из братьев, и это был явно Пипин. Из старых подшивок газет мы выяснили, что старшие Фоули погибли восьмого июля недалеко от вокзала Кингс-Кросс. Хотя по идее, Флетчер Фоули уже был совершеннолетним, мог проводить брата до дома или вызвать эльфа, чтобы их перенесли. Встречать их родителям было совсем не обязательно… Да и между последним днём экзаменов и днём отъезда всегда было несколько дней. Как минимум ещё был прощальный пир, раздача оценок, оглашение факультета-победителя, и уезжали только на следующий день. Не думаю, что эта традиция изменилась даже и за двадцать лет. Но тогда выходит, что Филч не помнит не просто о нескольких минутах, когда его настигло проклятье, а подзабыл о нескольких днях. А это уже тревожный звоночек. Особенно, если учесть то, что Волдеморт вообще говорил об одном ребёнке. Если пытаться смоделировать ситуацию, то получалось, что Пипин вроде как напал на Тёмного Лорда, тот ответил, послал плеть, и Пипин… допустим, умер или был при смерти. Потому что Волдеморт сказал про смерть детей. Хигэканэ сообщил ему, что мальчик, которого он приложил – младший сын Гектора Фоули. Волдеморт уходит из Хогвартса, возможно, надеясь, что старик-директор исцелит ребёнка или по старой привычке замнёт историю. После того, как Волдеморт ушёл, брата обнаруживает Флетчер, и скрыть, что случилось, оказывается невозможным. Всё же начальник Отдела Тайн это не маггл из глухой деревушки. До этого можно было наплести, что такой шалун как Пипин мог и сам влипнуть в неприятности и, например, «пропасть» или «открыть старую ловушку замка», мало ли. А тут Флетчер, который видел и Волдеморта, и самого Хигэканэ рядом с телом брата.

Возможно, что Флетчер кинулся к Пипину или попытался снять хроноворот и сам в итоге пострадал, не факт, что на это его подписал директор, но начался процесс старения… Может, хроноворот таким образом, забрав магию Флетчера, восстановился. Кто знает, за счёт чего он работает. А потом небольшие изменения памяти… Филч говорил, что какое-то время был совсем слаб. Может, он неделю или две пролежал, пытаясь как-то прийти в себя. А потом стройную историю о том, что же случилось, рассказал ему Хигэканэ. И появились в Хогвартсе завхоз «Филч» и привидение «Пивз».

Конечно, возможно, что и самому Волдеморту по какой-то причине была выгодна ликвидация Фоули: довольно легко Хигэканэ с этой подменой одурачил его людей. Я бы хотя бы какой-то пароль придумал или что-то вроде магической подписи. А то план был реально весьма наглый и скорее рассчитан на фанатиков, которые и сами не прочь кого-то убить… Хм. Может быть, на самом деле так и было? Кто-то под оборотным зельем пришёл к последователям Лорда, точившим зуб на Фоули, и приказал убить эту семью? Даже через прошедшие десятилетия чувствуются тонкие манипуляции.

Глава Отдела Тайн мог иметь много врагов… Впрочем, тут остаётся только строить догадки.

Повезло ещё, что Алиса имеет большое влияние на захваченный кусок души Волдеморта и может заставить его что-то рассказать. Я, конечно, всегда подозревал, что Хигэканэ вовсе не белый и пушистый, каким хочет казаться, но в человеческой природе умалчивать свои огрехи и выставлять злодеями оппонентов. В итоге, если начнёшь разбираться, то выйдет, что каждый сделал свой «вклад» в ситуацию, начиная от мелкой бытовой ссоры, и заканчивая крупномасштабной гражданской войной. Мир вовсе не делится на чёрное и белое. Любое событие и действие будет одновременно приносить и вред, и пользу, всё будет зависеть лишь от того, кто и с какой стороны на это событие смотрит. Тот, у кого отобрали кусок хлеба, останется голодным, тот, кто отобрал – насытится.

В одиночестве меня что-то пробило на философию…

* * *

Сегодня мы своей обычной большой компанией пошли в Хогсмид. В воздухе пахло весной. Чёрное Озеро вот уже неделю как вскрылось. Подземелья больше не были промороженными. Оливер Вуд сообщил нам с Драко, что с понедельника у нас возобновляются тренировки по квиддичу. На опушке Запретного леса появились проталины, скоро там проклюнутся первые подснежники. Невилл собирался в ближайшее время проведать эльфэук. В последний раз мы были возле «чудо-дерева» в середине января, когда было резкое похолодание почти в минус пятнадцать. Лонгботтом волновался, что наш эльфийский дуб может замёрзнуть в такой жуткий мороз. Но когда мы дошли до своей поляны, то оказалось, что там намного теплее. Не так, чтобы снега не было и цветы цвели, конечно, но по ощущениям около нуля.

Кстати, наш серебристый дуб листья не сбросил, как большинство деревьев. В этом эльфэук походил на камелию, которая даже под снегом цветёт, и листья у них были одинаковы по текстуре и плотности. Припорошенный снегом эльфэук вообще казался ненастоящим. Словно каждый его серебряный резной листик был металлическим. А ещё, может, мне и показалось, но я словно ощутил от него фон чакры. Шиноби используют чакру, чтобы поддерживать температуру тела в холодную погоду. Эльфэук будто бы создавал вокруг себя поле, и его листья были намного теплее окружающего воздуха. Невилл такому феномену обрадовался и даже предположил, что это из-за особой «магии холмов».

Лично я чуть напрягся и сразу вспомнил о десятихвостом, который по легендам когда-то тоже был типа деревом Шинджу и средоточием мировой чакры. Драко, кстати, тоже насторожила эта «магия холмов». Он у нас начитанный парень, сразу выдал пару легенд о фейри и что в холмах время может по-другому идти. А также высказал дельную мысль о том, не будет ли эта магия от дерева распространяться на область леса. Вдруг постепенно дерево превратит пространство вокруг в волшебный холм и, пребывая рядом, можно будет попасть в другой мир.

Это предположение было необычным и весьма будоражило нас около месяца. Всё же здравый смысл в этом был, даже если отбросить всю эту ерунду о фейри. Как на волшебников будет влиять постоянный фон чакры? В Блэк-хаусе никто сейчас не живёт, Невилл посадил эльфэук где-то на задворках поместья, чтобы никто не наткнулся на него раньше времени, но у Драко мама посадила «чудо-дерево» во внутреннем саду, рядом с беседкой, в которой она любила читать.

Мы искали в библиотеке какие-то похожие случаи, но ожидаемо ничего не нашли. В конце концов парни пришли к выводу, что ничего плохого случиться не должно, эльфы деревья любят, а эти существа очень чувствительны к различной магии, значит, и волшебникам вреда не должно быть. Плюс исцеление Алисы, и пришлось рассказать Невиллу о том, что Филч пробует настойку эльфэука и пытается вернуть себе магию. Мы посоветовали Драко написать, чтобы миссис Нарцисса не вздумала есть листья или молодые побеги эльфэука, и на этом успокоились.

В Хогсмиде друзья разошлись по своим делам. Девчонки отправились в гости к Келле. Драко ушёл покупать сладости для Луны, которая до сих пор не поняла, что это так за ней ухаживают. Невилл и Блейз направились в местную парикмахерскую, а я как-то остался один, уселся за столик в углу «Трёх мётел» и решил подождать Малфоя в компании сливочного пива и своих мыслей.

Народу в кафе было совсем немного, всё же с потеплением студенты предпочитали больше гулять и устраивать пикники на озере.

На дверях звякнул колокольчик, и в «Три метлы» вошла Алиса, у неё сегодня был выходной. Следом появился крепкий плотный мужчина в тёмно-зелёной шляпе, которую тут называли «котелок» из-за явной схожести с главной ёмкостью для зельеварения.

– Министр Фадж, здравствуйте, как приятно видеть вас в моём кафе! Госпожа Лонгботтом, добро пожаловать, – подскочила к ним мадам Розмерта.

А я удивлённо вытаращился на мужика. Оп-па! Да это же Министр Магии собственной персоной! И чего он тут забыл, да ещё и с Алисой?

Она меня, кстати, заметила и сделала знак, чтобы я скрылся. Метаться по залу было поздно, так я только бы привлёк внимание, так что я тихонько сполз под стол и распечатал свою мантию-невидимку.

Часть 2. Глава 4. Вербовка сторонников

26 февраля 1994 г.

Шотландия, Хогсмид

Из-под стола я потихоньку вылез уже в мантии, а Алиса с министром заняли место в дальнем углу кафе, причём моя боевая подруга села так и подвинула ещё один стул рядом с собой, чтобы мне было удобно. Так что за их столом я разместился с комфортом. Не пришлось стоять за спинами или сгибаться в три погибели. Да и задеть меня никто не мог.

Фадж сел напротив меня, снял свою шляпу-котелок и положил её перед собой.

Я рассматривал немного одутловатое лицо с обвисшими щеками и крупным носом и гадал, сколько же ему лет. Выглядел Фадж старше дедушки Драко, да и по сравнению с мистером Абраксасом сильно не дотягивал по аристократичности и породистости. В общем, Министра Магии в этом суетливом, угодливом и пыжащемся толстячке было не заподозрить. Из разрозненных разговоров студентов и газет я помнил, что местный министр как-то повязан с Хигэканэ. Вроде бы даже нашему директору предлагали этот пост, но он как раз предложил кандидатуру Фаджа или что-то вроде такого. Говорили, что Министра часто наблюдают в Хогвартсе и его окрестностях, где он советуется о делах государственной важности с нашим «светлейшим и мудрейшим». Сам я, правда, Фаджа впервые увидел.

Насколько я знал, Министр правил вот уже восьмой год. Когда я был на первом курсе, как раз были новые выборы: тут такая форма правления. Министра выбирают на пять лет, но этот срок можно и продлить, если выиграть следующие выборы. Они как раз проходили весной девяносто второго года.

На этих последних выборах, когда хотел баллотироваться дедушка Драко, мистер Абраксас внезапно заболел, чуть не со смертельным исходом, драконьей оспой.

На Тисовой улице, в доме номер восемнадцать, жил мужчина, у которого на щеке были странные бугристости, выглядело, словно он чем-то обжёг лицо. Так я узнал о такой местной болезни как оспа. Оказалось, тут делают от неё прививки, и странные маленькие вмятинки на коже у меня и у брата это следы от вакцинации.

Магическая разновидность оспы, на мой взгляд, ничем не отличалась от маггловской. Я взял у Гермионы книгу с магическими болезнями, про которую она как-то упоминала. Маги называли оспу «драконьей» из-за того, что у заразившихся кожа становилась грубой и похожей на шкуру дракона, точно так же, как у заболевших натуральной оспой магглов. У детей немного зеленеет кожа и бывают небольшие искры пламени изо рта, но это списывают на стихийные выбросы из-за протекания болезни, потому что у взрослых таких симптомов не наблюдается. Мы это обсуждали с Гермионой: у неё родители стоматологи, это почти настоящие врачи. Она тоже думала, что это одна и та же болезнь, просто лечат по-разному: магическими и фармакологическими методами. Но, в любом случае, к счастью, мистер Абраксас не пострадал от того, что перенёс это заболевание. Внешний вид у него остался нормальным, а кожа – гладкой и ровной, правда в выборах из-за болезни он участвовать не смог, и потом, со слов Драко, почти год поправлял пошатнувшееся здоровье. Но насколько я мог судить, мистер Абраксас полностью выздоровел и неплохо гонял нас с Драко в тренировочном зале манора во время каникул.

Когда я был у Малфоев, то слышал, как взрослые обсуждали «очередной казус Фаджа». Министр вручил сам себе Орден Мерлина первой степени. С формулировкой «за феноменальную карьеру». Высшую местную награду. У Хигэканэ за победу над Гриндевальдом такой же орден – это было в перечислении его регалий ещё в самом первом письме из Хогвартса. Я этих писем больше четырёхсот штук получил, так что врезалось в память, хотя я никогда не видел нашего директора с этим орденом, а вот на Министре – это почти первое, что бросилось в глаза, когда он расстегнул верхнюю мантию и выпятил грудь.

Орден Мерлина выглядел как относительно небольшой золотой медальон на зелёной ленте. Даже незабвенный Гилдерой Локхарт только хвастал, что у него орден Мерлина третьей степени, но, как и Хигэканэ, тоже никогда не носил. И кстати, Дэниел Шафик упоминал, что после ареста Локхарта хотели лишить ордена, но что там в итоге получилось – не ясно, кажется, тот до вынесения решения специальной комиссии эмигрировал то ли в Старую Францию, то ли в Новую Англию, я так и не понял, где это.

– Давайте закажем сливочного пива, миссис Лонгботом? Можно называть вас Алисой? – сказал Фадж.

– Конечно, мистер Фадж, – несколько рассеянно кивнула Алиса, разглядывая магическое меню.

– О, называйте меня Корнелиус! – заискрил глазами Министр. – Я знал вашего мужа – Фрэнка, и хорошо знаком с Августой Лонгботтом, мы когда-то учились вместе в Хогвартсе. Славные были деньки…

– Хорошо, Корнелиус, – согласилась Алиса. – Так что вы хотели со мной обсудить? Ваша сова была несколько неожиданной для меня.

– Мой племянник, Руфус Фадж, учится на шестом курсе Гриффиндора, – сложил пальцы «домиком» министр. – Он очень хорошо отзывался о вас, Алиса, и я захотел лично с вами познакомиться. Племянник единственный, кто наследует фамилию Фаджей, Руфус мне как сын. К сожалению, у нас с моей супругой не получилось завести детей.

– Да… Руфус. Я помню его, – Алиса пригубила сливочное пиво, которое появилось за столиком, и по-детски облизнула пенку с губ. Я давно хотел предложить мадам Розмерте соломинки: весь заляпаешься, пока выпьешь этот коктейль. – Так он ваш племянник? Он неплохо справляется по моему предмету.

Я попытался вспомнить этого Руфуса, но память буксовала. Более-менее знал пятикурсников, там учились близнецы Уизли, Анджелина и Алисия из нашей команды. Ещё бессменный комментатор матчей и приятель Фреда и Джорджа – Ли Джордан. На седьмом курсе учился Перси Уизли, которого нынче назначили префектом школы, и его однокурсники сидели недалеко от нас в Большом зале. А вот шестой курс был какими-то безликими, помню, что у них было меньше всех девчонок из всех параллелей, всего-то две или три, и те ушли после того, как сдали СОВ на пятом курсе, так что там вообще остались одни парни, которые ходили толпой и редко бывали в гостиной факультета. В Большом зале они сидели почти на другом краю стола. В лицо-то я их узнаю, так как знаю всех гриффиндорцев, но кто из них точно племянник Министра? Руфус… Ещё и имя как у того главного аврора, кажется, Скруджера, а нет, Скримджера… Что-то даже не припомню, чтобы кого-то так у нас звали.

– Это хорошо, – покивал Фадж, – Руфус хотел после окончания Хогвартса поступить на курсы авроров. Хотя я не очень-то одобряю подобное солдафонство и предпочёл бы, чтобы он был в более безопасном… подразделении Министерства, – он осёкся. – Ох, я совсем забыл, что вы бывший аврор. Не хотел вас обидеть, Алиса, простите старика.

– Ваше желание защитить племянника мне понятно, так что я не обиделась, – пожала плечами она. – Так вы хотели поговорить о Руфусе?

– Не совсем, – покачал головой Фадж, промокнул вспотевший лоб платком и прочистил горло. – Хотя должен признать, что мой племянник был прав, вы – необыкновенная женщина и производите неизгладимое впечатление на… мужчин. Быть может, вы сможете повлиять на решение Руфуса относительно дальнейшей карьеры, хотя я не смею настаивать. Мне бы очень хотелось, чтобы вы оставались в Хогвартсе и приглядели за моим племянником, да и за остальными детьми.

– А мне что-то должно помешать? – удивилась Алиса.

– Но вы же преподаватель ЗОТИ. Все знают о проклятии этой должности, – выпучил глаза Министр. – Эту должность проклял Сами-Знаете-Кто, – понизил он голос до шёпота.

– Кто? – ещё больше удивилась Алиса, и я вспомнил, что как-то, видимо, упустил тот момент, что Волдеморта тут боятся называть по имени. Я дёрнул её за край мантии, и она тут же поправилась. – Ах да, простите. У меня бывают провалы в памяти. Из-за болезни, – выдала она «официальную версию» своей забывчивости.

– Сами-Знаете-Кто проклял эту должность. Ни один преподаватель не мог проработать больше одного учебного года на должности преподавателя ЗОТИ. Помнится, в семьдесят пятом году профессор Флитвик тоже пришёл в Хогвартс, устроившись на должность профессора по защите от тёмных сил. Знаете, а Филиус был неплохим дуэлянтом, хотя по нему и не скажешь, – ударился в воспоминания Фадж. – Тогда был создан новый предмет «чары», который объединил два упразднённых предмета по «женской» и «мужской» магии, и Филиус перевёлся преподавателем нового предмета. Так он не покинул Хогвартс и работает там по сей день.

– То есть, по-вашему, мне действительно что-то угрожает? – вежливо поинтересовалась Алиса, чуть приподняв бровь, точно у Снейпа-сенсея научилась.

– Ах, молодость, молодость, – похлопал её по руке Министр, – я просто стараюсь уберечь вас, Алиса, и перестраховаться. Мне понравилась ваша инициатива по поводу этих кружков и дополнительных занятий. Министерство заинтересовано, чтобы дети занимались чем-то полезным и оздоравливали свои дух и тело. Я просто предложил вам в будущем году новую должность, вот и всё. К тому же, – он понизил голос. – Мне не помешает свой человек в Хогвартсе.

А вот это новость!

– Что это значит, Корнелиус? – удивлённо спросила Алиса.

– Я понимаю, что вы многое пропустили из последних событий, – кашлянул Фадж. – Но мне совсем не нравится, что Дамблдор верит, что Сами-Знаете-Кто вернётся. Я безмерно его уважаю, но в последнее время старик явно не в себе. Я просто хотел бы, чтобы вы приглядывали за директором и докла… по-дружески писали о его самочувствии.

– Вот как… – протянула Алиса, незаметно покосившись на меня.

– Я понимаю, что Питер Петтигрю на свободе, а он самый главный последователь Сами-Знаете-Кого, – зачастил Фадж. – Но о нём нет ни слуху ни духу. Может, он и вовсе сбежал с острова? Зачем мутить воду? Сами-Знаете-Кто давно сгинул без следа. Народ не следует пугать и готовить к непонятной войне. Так что я просто хочу быть готов, если Дамблдор что-то… предпримет. Так сказать, просто страховка.

– Питер Петтигрю?.. А, тот анимаг, – кивнула Алиса. – Невилл рассказывал, как его поймали в гостиной Гриффиндора.

– Это верно, – подтвердил Фадж, покачав головой. – Ужасно. И, к тому же, это произошло с попустительства Дамблдора. А он утверждал, что школа – самое безопасное место. И вдруг оказывается, что в гостиной, полной детей, анимаг! Вот почему я хотел бы, чтобы вы мне помогли, Алиса. Да и я думаю, что вам небезразлична судьба Гарри Поттера?.. Старик настаивает на этом Пророчестве, которое уже давно сбылось и… ваш сын тоже под него попадает, вы же знаете?

– Да, я знаю, – насторожилась Алиса.

Мне даже показалось, что она прирежет Министра на глазах у мадам Розмерты за такие слова и за Невилла. Я даже загордился: настоящая мать!

– Вот и я о том же! – успокоительно зашептал Фадж, который тоже почувствовал угрозу от Алисы. – Видите, мы в одной лодке, Алиса. Мне совсем не хочется, чтобы из-за маразма одного старика пострадали дети и волновались родители. Я не прошу слишком многого. Это всё и в ваших интересах.

– Допустим… – взяла себя в руки она.

– Мы подготовим и выпустим Декрет о новой должности, и вы даже будете больше получать, – улыбнулся Министр. – У вас великолепные организаторские способности. Я уверен, что дети вас обожают. Так что лучше перестраховаться с этим проклятием. Между прочим, Дамблдор уже начал подыскивать себе другого профессора ЗОТИ. Не далее, как неделю назад, он спрашивал меня о вышедшем на пенсию авроре Аласторе Моуди, возможно, вы помните этого параноика, – Фадж хихикнул: – Его ещё прозвали «Грозным глазом»… Ой, вы могли и не знать… В общем, этим и было вызвано моё беспокойство и наша с вами встреча.

– Вот как? Это интересно, – хмыкнула Алиса.

– К тому же, сейчас, – Фадж склонился и совсем тихо зашептал: – Сейчас в Отделе Международного Магического Сотрудничества вовсю идёт работа над организацией Турнира Трёх Волшебников, который решили возобновить спустя триста лет. И я могу с уверенностью вам сказать, что это Дамблдор подкинул такую идею Барти Краучу – начальнику этого отдела, а мне сказал, что укрепление дружеских отношений с другими школами может помочь нам в борьбе с Сами-Знаете-Кем! Как же мне не волноваться! Нет, конечно, Турнир это замечательно, Британия после гражданской войны как раз оправилась, так что нам следует заявить миру о себе. Хотя у нас и так на носу Чемпионат Мира… Мы справимся. Барти как бультерьер, если во что-то вцепится, не отобрать. Но мне совсем не нравится странная подоплёка Турнира, и я просто хочу иметь возможность знать больше. Я же могу на вас рассчитывать, Алиса? Во имя Британии?

Ого, как заговорил-то Министр! Хотя… в чём-то он прав. И если он близкий соратник Хигэканэ, то может быть весьма полезен в качестве источника информации. Турнир, это да… Я знал о нём из рассказов Гарри. Но даже не думал, что его так заранее можно готовить и что это не случайность. Неудивительно, что Министр волнуется. Конечно, он больше волнуется за своё теплое местечко и боится возрождения Волдеморта. Но… как будто подозревает самого Дамблдора в том, что тот хочет появления Тёмного Лорда. Впрочем, это не лишено определённого смысла…

– Соглашайся, – шепнул я на ухо Алисе. – Он в тебе заинтересован.

– Хорошо, вы меня убедили, Корнелиус, – сказала она. – Но не ждите, что я буду шпионить для вас специально. Просто приглядывать за детьми и за вашим племянником – Руфусом.

– Большего мне и не надо, – просиял Министр.

* * *

Фадж вышел из «Трёх мётел», и я последовал за ним, чтобы где-нибудь в тупичке снять мантию. Не в кафе же было разоблачаться.

– Дядя Корнелиус, – окликнул Министра знакомый шестикурсник, которого все звали «Тоффи».

– Руфус, – кивнул Фадж.

– Она согласилась? – несколько взволнованно спросил Тоффи, который был одним из «воздыхателей» Алисы.

– Да.

А до меня только дошло, что, оказывается, «Тоффи» не его имя. А ещё я понял, почему «Тоффи». «Фаджем» тут называли местную сладость: ирис с молоком. А «Тоффи», соответственно, ирис без молока. Видимо, парень не хотел, чтобы его фамилию знали, вот и откликался на прозвище. Или, может, так пошутили над ним и прижилось. Да и «Руфус», кажется, означало «рыжий», а Тоффи был очень даже чернявым…