Текст книги "Книга духов и воров(ЛП)"

Автор книги: Мишель Роуэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 20

Мэддокс

Мэддокс, Барнабас и Бэкка продолжили свой путь к дому ведьмы. Мэддокс приглядывал за Бэккой после событий прошлой ночи, но она, казалось, полностью восстановилась от схватки с голодным и ужасным призраком, который чуть не поглотил ее у него на глазах.

– Все присматриваешь за мной? – поинтересовалась Бэкка, когда они устало плелись через широкое, заросшее сорняками поле, разноцветно и ярко устеленное полевыми цветами. – Но я в порядке.

– Ты уверена? – спросил Мэддокс.

– Однозначно.

– Ты была такой храброй.

– О да, это точно.

– Ты храбрая. – настаивал он. – Если бы что-нибудь с тобой случилось…

– Мэддокс! – вмешался Барнабас. – Оставь девушку в покое. Ты спрашивал о ее самочувствии минимум раз десять после завтрака.

Мэддокс бросил на него резкий взгляд.

– Ты не можешь полностью понять наш разговор, слыша только то, что я говорю.

– Зато я понимаю достаточно, чтобы мне захотелось заткнуть уши.

– Я тебе найду, чем их заткнуть.

– Что ты там говоришь? – Барнабас оглянулся и посмотрел на него с заговорщической улыбкой.

– Ничего. – пробубнил парень в ответ. – Мы уже близко?

Они прошли через поле и теперь оказались на краю маленькой деревни.

– Вот именно. Камилла живет где – то здесь.

– Ты не знаешь где?

– Не совсем. – он остановился и почесал бороду, осматриваясь вокруг.

Местность перед ними была усеяна домиками, а за ними виднелся зеленеющий холм. В двух сотнях шагов впереди располагался центр деревни, где отчетливо было видно таверну и лотки продавцов.

Бэкка и Мэддокс обменялись взглядами, и последовали за Барнабасом, который шел наугад через поселение, заглядывая в окна и стуча в двери. Наконец, добросердечный прохожий указал ему правильное направление. Как раз вовремя. Ноги Мэддокса уже невыносимо болели, и он очень хотел отдохнуть.

– Итак, какой из этих домов ее?

– Узнаем, когда подойдем.

– Что ты имеешь в виду, мы узнаем, когда… – Мэддокс осекся, почувствовав, как что-то обвилось вокруг его ноги. Сильный рывок сбил его с ног и внезапно он повис головой вниз.

Барнабас, теперь в перевернутом положении, посмотрел на веревку, в которую попал Мэддокс.

– Мы узнаем, потому что она обязательно ставит ловушки для непрошеных гостей. Мы на месте!

Бэкка смотрела на них с легким беспокойством.

– Хотела бы я помочь.

– Я тоже. – ответил Мэддокс, качаясь на веревке.

Круг огня обвил Мэддокса и Барнабаса плотным кольцом на расстоянии 10 шагов.

– Моя дорогая Камилла! – крикнул Барнабас. – Это всего лишь я, твой верный соратник Барнабас с другом! Мы приветствуем тебя! Пожалуйста, не убивай нас!

Пламя поднялось выше, жар приближался и приближался.

– Она что, собирается поджарить нас! – воскликнул Мэддокс.

Но внезапно огонь исчез, оставив после себя выжженный, дымящийся черный круг вокруг них. Барнабас кивнул:

– Вот, так намного лучше!

– Ты наконец добрался! – раздался за Мэддоксом приятный, мелодичный голос.

– Камилла, красавица моя, – повторил Барнабас. – Ты – свет моих очей. Но, пожалуйста, я буду весьма признателен, если ты осовободишь нас из своей искусной ловушки. Боюсь, моя правая нога уже ничего не чувствует.

Все, что Мэддокс смог увидеть, свисая головой вниз на веревке, это светлые волосы, на несколько оттенков темнее, чем волосы Бэкки, и Барнабаса, выпавшего из своей ловушки. Он быстро вскочил и отряхнул на себе одежду. Камилла подошла к Барнабасу и обняла его. С этой стороны, видя только ее спину, Мэддокс отметил, что на ней был фиолетовый плащ, прикрывавший ее кривизну.

– Как замечательно снова видеть тебя. – сказала она, затем обернулась и посмотрела на Мэддокса. – Кто твой новый друг?

Мэддокс не смог сдержаться и отпрянул назад, когда встретился со взглядом самой уродливой женщины, когда – либо им виденной. Ее волосы свисали космами, впереди была лысина, и у нее не было бровей. Один красноватый глаз располагался ниже другого, а подбородок был усеян бородавками.

– Камилла, это Мэддокс Корсо.

Она резко вдохнула.

– Мальчишка – колдун.

– Именно. – сказал Барнабас с гордостью.

– Я предпочитаю другое прозвище. – отозвался Мэддокс.

Камилла потрепала Мэддокса искривленной рукой по щеке.

– Может, тебя спустить оттуда, голубчик?

– Я был бы безгранично благодарен.

Она достала нож с огромным клинком, внушающим страх, но прежде чем он смог издать малейший звук в знак протеста, одним взмахом перерезала веревку. Мэддокс рухнул на землю, как мешок с картошкой, затем посмотрел вверх и увидел Бэкку, которая стояла, уперев руки в бока, и смотрела на него сверху вниз.

– Весьма грациозно. – улыбнулась она.

– Я стараюсь.

– Великолепно. – сказал Барнабас. – Теперь давайте зайдем внутрь и обсудим переворот.

В доме Барнабас поставил медную шкатулку на деревянный стол. Камилла недоверчиво тряхнула головой.

– Мне с трудом верится в то, что ты заполучил ее.

– Мне тоже верится с трудом, по правде говоря. Было довольно сложно попасть в темницу, найти там Мэддокса и выбраться оттуда в целости и сохранности.

– Я всегда знала, что ты, Барнабас, хитрец, ты был таким с самого детства. – она радостно потерла руки. – То, что ты украл шкатулку прямо из-под ее дьявольского носа, так сильно меня радует, я от радости даже не знаю, что сказать. Наконец – то у нас появился шанс заставить Валорию заплатить за все содеянное.

– Надеюсь, ты права. – ответил он. – Теперь помни, что замок заколдован.

– Конечно я помню! Я сама сказала тебе об этом! – она поиграла пальцами и подошла к шкатулке. – Для начала я посмотрю, насколько сильно эта вещица заколдована…

Она прижала пальцы к замку. Раздался шипящий звук, за ним последовал резкий треск – и Камиллу отбросило назад. Мэддокс посмотрел на ведьму, лежащую без сознания на полу, из ее горла вылетали только хрипы.

– Я предполагаю, очень сильно. – констатировал он.

– Точно. – Барнабас скрестил руки на груди. – Что ж, кажется, нам придется немного подождать. Я посмотрю, есть ли здесь вино.

Спустя какое – то время Камилла начала подыматься, с губ сорвался стон, когда она открыла свои кривые глаза.

– О, мой… – сказала она с трудом. – Это было крайне неприятно. Но ответ я получила. Как только восстановлю свои силы, я смогу сломать заклинание на шкатулке и мы получим ее сокровища.

– Что ты обо всем этом думаешь? – спросила Бэкка. Она сидела, скрестив ноги, на полу у огня. – Они собираются сказать тебе, что внутри или ты будешь и дальше ходить в догадках?

Она была права – он устал от того, что от него все скрывают.

– Что внутри? – спросил Мэддокс громко. – Я считаю, у меня есть право знать, учитывая то, что я помог ее украсть. Барнабас говорит, она может переместить кого – то из одного мира в другой. Это правда?

– Думаешь, я бы стал тебе врать? – Барнабас приложил руку к груди, будто он был ошеломлен таким выпадом. – Шучу, конечно. Я вру всем и каждому. Но это была не ложь.

– Он тебе совсем ничего еще не рассказал? – спросила Камилла, явно удивленная тем, как скрытно вел себя Барнабас.

– Он много чего рассказал. Только я не знаю, чему верить.

Ведьма взглянула на Барнабаса, который кивнул головой, безмолвно соглашаясь.

– Можешь посвятить парня во все. – сказал он. – В пределах разумного.

«В пределах разумного?» Что это значило?

Камилла посмотрела с подозрительностью на шкатулку, затем положила сверху на нее руку.

– Содержимое этой шкатулки принадлежало когда – то одной могущественной богине, ее звали Ева. Она была бессмертной и принадлежала миру, далекому от нашего. Ева стала первой бессмертной, на чьи плечи легла задача охранять мир смертных. Она была стражем, использовала особенные предметы и тот, который находится здесь, является одним из них. Когда несколько бессмертных, которым она доверяла, а они ее предали, убили Еву, эти предметы разбросало по разным сторонам, а затем их украли воры, желавшие использовать их силу для своей выгоды. Эта же шкатулка осталась спрятанной в тайниках Валории с тех пор как она украла трон короля Тадеуса. Богиня хочет использовать ее, чтобы добраться до остальных принадлежностей Евы, например, золотого кинжала, который, как она считает, унесли в другой мир. И то, что у нее нет нужной магии, чтобы добраться до цели, печалит ее, поэтому все эти годы она выискивает решения.

– Молодая ведьма, которую Валория считает мертвой. – сказал Мэддокс вслух, будто пазлы некоей мозаики, разбросанной до сих пор, начали складываться в его мозгу. Он взглянул на Барнабаса. – Она обладает магией, нужной Валории, чтобы забрать кинжал обратно.

Барнабас еле заметно кивнул головой.

– Это то, во что верит богиня.

– Идем со мной, молодой человек. У меня есть кое – что и ты должен это видеть.

Камилла повела Мэддокса в сад, окруженный высокой каменой огорожей. Барнабас и Бэкка следовали за ними, не отставая.

В саду переплелись дикие цветы и сорняки, покосившийся деревянный навес и прямо посередине находилось колесо из камня высотой с Мэддокса.

– Что это? – спросил он.

– Каменное колесо. – ответила Камилла.

– Я вижу. Для чего оно? Почему оно здесь?

– Ева использовала подобные, она расположила их в определенных местах вокруг Митики. Они – сосуды, содержащие магию врат. И эта магия может храниться в них столетиями благодаря высокой плотности камня.

Она постучала по камню, доказывая свои слова.

– Мы собираемся использовать это колесо так же и создать врата, чтобы навечно выслать Валорию из этого мира.

– По правде говоря, – сказал Барнабас, осматривая колесо, – я думал, оно будет больше.

Мэддокс качнул головой.

– Подождите. Даже если вы сумеете создать эти врата, как вы планируете заманить Валорию сюда, к вашему дому? А потом, даже если вам повезет и вы заманите ее сюда, как вы протолкнете ее, богиню, через врата в…в другой мир? Да это практически невозможно!

– Одна проблема за раз, мой юный друг. – сказал Барнабас. – Сначала нам необходимо найти подходящую магию, а потом…мы решим все остальное.

Солидный план, иронично подумал Мэддокс, если его конечная цель – преждевременная и болезненная смерть. Все же он взвешивал услышанное ранее. Если Барнабас и Камилла правы, если они смогут заставить колесо магии работать без помощи девушки, которую разыскивала Валория…

Он повернулся и обнаружил, что Бэкка стоит за ним, заламывая руки. Их взгляды встретились и ее глаза сияли такой надеждой.

– Могла бы эта магия вернуть дух в ее родной мир? – спросил Мэддокс у Камиллы, поглядывая при этом на Бэкку.

– Какой странный вопрос. – ответила Камилла, потирая глаз. – Но я не вижу, почему нет.

– Вот оно. – прошептала Бэкка. – Вот как ты поможешь мне вернуться домой.

– Вероятно, да. – согласился он.

– Теперь, – сказала Камилла. – вернемся внутрь, я угощу вас супом. Я приготовила свежий прямо перед вашим приходом.

Они вернулись в дом и принялись за суп, по вкусу напоминавший картофель в грязи. Камилла помыла тарелки, когда они поели.

– Я чувствую себя намного лучше. – объявила она. – Давайте снова попробуем.

Мэддокс наблюдал, как Камилла сфокусировалась на медной шкатулке. Она поднесла к ней руки с другой стороны, будто пыталась ощутить и воспользоваться ее энергией.

– Я предположу, что в этот раз она не будет прикасаться к замку. – заметила Бэкка. Мэддокс улыбнулся.

– Ах, да, – вздохнула Камилла. – Теперь я чувствую ее. Мне нужно сконцентрироваться. О, так она идет. Вот оно….да, почти сделано. И – она резко вдохнула – готово!

Замок хлопнул, открываясь. Мэддокс удивленно вытаращил глаза.

– Ты ведьма!

– И горжусь этим, молодой человек. – улыбнулась Камилла. – Теперь отойдите. Внутри может быть еще одна ловушка.

Они отошли и Камилла медленно, очень медленно открыла крышку. Мэддокс не знал, чего ожидать, но ничего не произошло и так как никто не начал кричать или убегать, он вздохнул с облегчением.

– О, невероятно! – выдохнула Камилла. – Я практически чувствую ее силу, ждущую, что следующей разомкнут ее.

Она достала кое – что из шкатулки. Мэддокс склонил голову.

– Ха. Я ожидал чего– то более сияющего.

Камилла держала в своих руках…книгу. И выглядела она не очень красиво. Но Бэкка при виде книги отпрянула назад, поднеся руки ко рту. Мэддокс посмотрел на нее, встревоженный такой реакцией.

– Что с тобой? – спросил он.

– Эта книга….

Он посмотрел снова на книгу в коричневом кожаном переплете, ее обложка была украшена фигурой бронзового ястреба.

– Что книга?

Она словно застыла на месте, ошеломленная. Наконец девушка выдавила из себя:

– Это та книга, которая отправила меня сюда!

Глава 21

Кристал

Отец отвез ее обратно к кофейне «Тим Хортон»: к тому месту, откуда забрал.

Когда он разрешил снять повязку, Крис быстро сдернула ее с глаз.

– Ты в порядке? – спросил он. Они не разговаривали, пока ехали назад.

– Буду. – она потерла глаза, вытащила очки из сумки, затем передумав, положила их обратно. – Ты веришь Маркусу и тому, как он видит будущее, ведь так?

– Да, безоговорочно. – ответил он, зеркальные очки все еще были на нем, и в них она видела свое отражение. – Теперь ты знаешь все, что я не мог рассказать тебе раньше. Я уверен, ты примешь правильное решение.

Крис кивнула и потянулась, чтобы быстро обнять отца.

– Спасибо, пап.

Он похлопал ее по спине.

– Теперь иди. А то мама будет удивляться, куда ты делась.

Она вышла из машины и неотрывно смотрела, как он отъезжает. Она стояла, пока он не заехал за угол, и его машина скрылась из виду. Вместо того, чтобы пойти домой или зайти в больницу к Бэкке, Крис медленно пошла пешком по улице Блур. Ей просто необходимо было привести мысли в порядок, все хорошо обдумать.

За последнюю неделю ее мир невероятно быстро вращался вокруг своей оси. Множество информации, которую она получила, была надуманной, что ли, и казалась почти невероятной. Она никогда не читала гороскопы, не посещала с радостью экстрасенсов или верила в возможность, что кролик не находился в шляпе фокусника во время трюка.

Ответ, тот ответ, который она получила на встрече с Маркусом, был совершенно неожиданным. Но магия, показанная им, была настоящей, и она не могла отрицать этого, даже при всем своем желании.

Девушка посмотрела на исцеленный указательный палец и потерла его большим пальцем.

«Бессмертный бог, – подумала она. – Неужели я и вправду сегодня встретила бессмертного бога?»

Она остановилась на пересечении улиц Бей и Блур, ожидая, пока загорится зеленый светофор и прохожие начнут переходить дорогу. В этот момент что-то привлекло ее внимание.

Черный лимузин, его окно было опущено, и кто-то внутри выбросил сигаретный окурок. Стекла были затонированы, опущены не полностью, но достаточно, чтобы внутри она увидела лицо. Лицо Фаррелла. Ее сердце, казалось, замерло.

Но затем, прежде чем он поднял стекло, она успела заметить, что он был не один. Кто-то сидел рядом с ним. Она знала это лицо, но ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, кто это был. И когда вспомнила, то в этом не было никакого смысла. Парень был похож на того, который пытался украсть ее сумку. Но почему он находился в лимузине рядом с Фарреллом? Наверное, ей все же показалось. Зажегся зеленый, и лимузин уехал.

Она металась и крутилась в постели целую ночь, размышляя о Фаррелле, отце и маме, а еще о Маркусе.

Наутро она прошла на кухню и села за маленький столик. Кофе приготовился, о чем оповестил таймер. Вскоре Джулия Хэтчер вошла в комнату и пошла прямо к кофеварке. Глаза у нее были затуманенные.

– То, что нужно. – промурлыкала она, наливая себе кофе и добавляя сливки и сахар. – Доброе утро! Ты идешь сегодня в школу, я надеюсь? – Крис только посмотрела на нее, лицо мамы выражало сосредоточенность. – Что – то случилось?

– Мам, я знаю.

Мама опустилась на стул напротив нее и сделала глоток.

– Знаешь что?

Пришло время выложить все начистоту, как есть. Она собралась и вздохнула.

– Я знаю об обществе Хокспиэ. Я знаю, что ты и Джеки когда – то входили в него тоже вместе с папой. И я знаю о Бронзовом Кодексе.

Лицо мамы побледнело.

– Позволь я угадаю. Отец рассказал тебе все это?

– Кое – что. – призналась Крис. – Но остальное я узнала от Маркуса Кинга.

Мама вскочила на ноги так быстро, что опрокинулся стул.

– Это невозможно.

И эта реакция сказала ей многое. Если бы Крис услышала простое «Ну что ж, милая..», она бы поняла, что мама все еще играет в незналку.

– Я встречалась с Маркусом. Он пригласил меня к себе домой.

Мама просто покачала головой.

– Я не верю тебе.

– Он молод и привлекателен. Во всяком случае, выглядит именно так. Утверждает, что он – бессмертный бог. Затем он зажег огонь из воздуха и исцелил порез на моей руке, так что думаю, я ему верю.

Глаза мамы расширялись с каждым произнесенным словом.

– Все, что он утверждает – ложь.

– Значит, ты и Джеки не входили в Хокспиэ? А мой прадедушка не был сооснователем общества Маркуса?

На лице мамы отразилась паника.

– Ты не имеешь ни малейшего представления, во что ты ввязываешься, Кристал. Ты не подозреваешь даже, кто он и на что способен. – она провела рукой по волосам. – Нет, этого не произойдет. Я не позволю тебе пострадать из – за выбора, сделанного мной. Несмотря на все, что я сделала, чтобы защитить тебя и Бэкку в течении пятнадцать лет…. он добрался до тебя.

Крис никогда не видела спокойную и собранную мать в таком состоянии. Даже в тот вечер, когда она упомянула, что виделась с отцом, мама вышла из палаты Бэкки, чтобы продумать ответ.

– Я настояла на этом, мама. Это не Маркус добрался до меня, а я – до него.

– А твой отец представил тебя, не так ли? Конечно, представил. У тебя не было другого способа для встречи с ним. Все это время я думала, что у Дэниела осталось внутри что-то хорошее, хоть капля порядочности. Вижу, я ошибалась.

– Он всего лишь сделал то, о чем я попросила. Мне необходимо было поговорить с Маркусом. Что я должна была делать? Ты же скрывала от меня правду!

В ответ на этот упрек мама посмотрела так, словно ей стало тошно.

– Что бы он тебе не сказал – это не вся правда.

Крис схватила ее за руки.

– Тогда расскажи мне все. Ты была в обществе Хокспиэ, или нет?

Испуганный взгляд матери столкнулся с глазами Крис.

– Да.

У Крис перехватило дыхание от этого признания.

– Почему, почему ты не рассказала мне все сама?

– Потому что чем меньше я думаю об обществе, тем больше я контролирую свою жизнь. Прошло пятнадцать лет, с тех пор как Джеки и я ушли, Крис. Хотя иногда кажется, что все произошло вчера.

– Почему ты ушла?

Мама замолчала на мгновение, она окинула беглым взглядом комнату, словно освежая память.

– Потому что Маркус – убийца.

Крис шумно выдохнула.

– Д-р Вега сказал мне, что Маркус убил его отца.

Мама удивленно посмотрела на нее.

– Ты и с доктором Вегой виделась? Придушу Джеки, когда увижу! Как же ты иногда напоминаешь свою тетку. Она бывает такой же непреклонной.

– Принимаю это как комплимент.

– Ладно, Крис. Ты выиграла. – мама нервно откашлялась. – Что ты хочешь знать? Я о многом могу рассказать и этот разговор не на две минуты. История моей семьи – жалкая, поэтому я предпочитаю особо не раздумывать над ней, если есть возможность.

В голове Крис пронесся миллион вопросов. Она начала с того, который казался ей самым сложным.

– Откуда Маркус?

– Все, что я знаю, это однажды шестьдесят лет назад он просто появился ниоткуда, в середине книжного магазина нашей бабушки. Здесь, Крис. В этом самом здании, где мы стоим сейчас. Однозначно все посчитали дедушку сумасшедшим в то время, сводимым с ума призраком, поселившимся здесь. Он был палачом, его целью стали люди, которых он считал злом и когда появился Маркус, утверждавший, что он – бог смерти, дедушка уверился в правоте своих действий.

Крис молчала, слушая, подпирая рукой подбородок, будто хотела, чтобы у нее невольно не раскрылся рот от рассказа мамы, дополнявшей слова Маркуса.

– Бабушка была в ужасе от того каким стал муж, ведь она любила его больше всех на свете. И она была напугана человеком, которого дедушка называл богом. В первые несколько дней после прибытия Маркус, если верить словам бабушки, смотрел на все изумленно и сильно отличался от остальных людей. Дедушка присматривал за ним. Но ни он, ни Маркус не заметили, что после его появления, в магазине появилось кое-что еще. Это была книга. Кодекс.

Крис опустила руку.

– Кодекс был тоже отправлен сюда?

Мама кивнула.

– Как вспышка магии. В одно мгновение ее не было, в следующую она появилась. Вместо того, чтобы передать ее мужу или Маркусу, бабушка спрятала ее. Книга оставалась спрятанной и тогда, когда они основали общество. Бабушка тоже стала в него входить, у нее не было выбора, но говорили, что она никогда не вела себя так, как остальные посвященные – будто всегда чувствовала, что с ней что-то не в порядке.

– Почему она не ушла? – спросила Крис.

Мама качнула головой.

– Это не так легко. Зато она знала, что Маркус не являлся стражем, как утверждал. И чем больше он использовал магию на встречах, тем чернее становился для нее. Наконец, после стольких лет она встретила того, кому могла доверять. Отца д-ра Веги. Она надеялась, он сможет ей помочь понять книгу и то, откуда она взялась. Маркус никогда ничего о ней не упоминал, и она только догадывалась, как они могли быть связаны. Одно бабушка знала наверняка: книга должна оставаться в секрете.

Так вот, значит, откуда отец д – ра Веги узнал о книге. Ее прабабушка лично была той владелицей, обратившейся к нему с загадочной книгой. Но эта информация и привела его к гибели, потому что тайное не остается тайным вечно. Дрожь пробежала по позвоночнику Крис.

– Д-р Вега написал о Кодексе в газете. Он стал тем, кто пролил на нее свет после стольких лет укрывания.

– Очень глупый шаг от умнейшего человека. Если бы он не сделал этого, Маркус, возможно, никогда бы и не узнал о ней. – она судорожно выдохнула. – Но Юрайя так отчаянно хотел порадовать своего отца, чтобы тот гордился им. В его намерениях не было злого умысла – это я знаю точно. Тогда все…было так запутанно, Кристал.

Да, не много изменилось с тех пор.

– Мам, Маркус утверждает, что книга принадлежит ему. Магия, которую она содержит, может помочь ему освободить мир от зла.

Если это правда, то как Маркус может быть плохим парнем, как утверждает мама?

Джулия уставилась на дочь.

– Маркус упоминал книгу в разговоре с тобой?

Крис утвердительно кивнула, сердце громко стучало в груди.

– Он знает, что Джеки нашла ее.

Лицо Джулии Хэтчер стало бледным и мрачным.

– Значит, нам придется иметь с ним дело скорее, чем я думала.

Теперь в голосе матери переплелись страх и решимость. Крис требовалось больше ответов, она не могла отвлекаться.

– Мам, если Маркус такое зло, как ты говоришь, то почему папа с ним рядом? Почему он не с нами вместо этого?

Джулия села на стул.

– Когда человека посвящают в общество, Маркус дает ему метку на левом предплечье. Он получает и вторую, если принимается в доверенный круг Маркуса. Маркус вырезает метки на их коже золотым клинком, затем он исцеляет раны с помощью магии. Первая метка делает последователей здоровыми, им не страшны никакие телесные болезни. Также она гарантирует их верность ему и обществу. Вторая метка улучшает их чувства. Они буквально видят в темноте или слышат через комнату. Кстати, у дара есть и свои недостатки, как мы выяснили после. Яркий дневной свет становится непереносимым для глаз, а громкие звуки – оглушающими. – она легко пробежала пальцами по коже. – И рука становится невероятно чувствительной в течении долгого времени.

Крис смотрела молча на предплечье мамы, на ее безупречную кожу.

– На меня метка подействовала слабее, чем на Джеки и Дэниела. – объяснила она. – То есть на мои ощущения, мою верность, мое здоровье. Время от времени я болела. И поняла, что со мной она так хорошо не работает, но продолжала и дальше молчать. Это стало моим ужасным секретом. Когда мы наконец покинули общество, твой отец боролся с желанием вернуться почти тринадцать лет, пока больше не смог противостоять. Его притянуло к Маркусу как магнитом из – за магии, запечатленной на теле. Бывают времена, когда я тоже чувствую этот зов…немного. Но он намного слабее, чем у твоего отца.

– Как насчет Джеки? Она ощущает подобную преданность?

– Нет. Она ненавидит Маркуса.

– Она считает, ты можешь использовать Кодекс, чтобы уничтожить его.

– Твоя тетя знает, что чем больше он живет не в своем мире, тем слабее становится. Ему нужен Кодекс для восстановить своей силы магии. Сейчас же он уязвим.

– Откуда она знает все это?

– Потому что Маркус сам ей рассказал.

– Серьезно? – брови Крис взметнулись вверх. – Он настолько доверял ей?

Мама допила кофе и встала, чтобы налить еще.

– Мама? – настаивала Крис. – Как Джеки уговорила Маркуса рассказать ей что-то настолько личное?

Женщина вздохнула и вернулась за стол, держа чашку с кофе обеими руками.

– Потому что…когда – то давно Джеки и Маркус были безумно влюблены друг в друга.

И снова Крис показалось, что ей нечем дышать.

– Влюблены!

Джулия кивнула.

– Они тайно встречались, но он вскоре начал доверять ей больше, чем кому бы то ни было. Он рассказывал ей такие тайны, которыми никогда ни с кем не поделился бы, даже с моим дедушкой. Но потом она узнала о всех его преступлениях… и как он стремился контролировать ее, как он хотел контролировать всю семью Кэндалл.

– Каким образом?

Мама ответила не сразу. Она сделала глоток кофе с таким видом, словно он должен был добавить ей сил продолжить.

– Когда Маркус узнал, что бабушка скрывала от него Кодекс столько лет, он был в бешенстве. Когда она отказалась признаться, куда спрятала книгу, он….он убил ее. Убил безобидную старую женщину.

Крис в ужасе уставилась на нее.

– О боже мой!

Мама только стиснула зубы и продолжила:

– Когда родители узнали правду, Маркус убил и их, оставив нас сиротами, а мы были не старше тебя и Бэкки. Дедушка вскоре умер своей смертью, оставив все свое состояние и особняк Маркусу. Именно Маркус позволил нашей семье открыть книжный магазин из «доброты» своего холодного, черного сердца. Как Джеки могла продолжать любить такого человека?

Каждая попытка осмыслить все сказанное была слишком для Крис. Одна мысль о том, что это все истинная правда, заставляла ее желудок сжиматься. Но он сама просила об этом. Она хотела, чтобы мама открылась ей, доверила всю историю. Назад уже не повернешь. Ей необходимо было все знать.

– Как Джеки сражалась с меткой? – поинтересовалась Крис. – Ты описала ее так, словно это невозможно. Она чувствовала то же, что и ты? Или метка не повлияла на нее так сильно, как на остальных?

– Нет, она определенно имела влияние на нее. Она боготворила Маркуса, он, кстати, тоже какое – то время боготворил ее. Но кое – что изменило все – и метка потеряла силу.

– Что изменилось?

Мама допила кофе, она сжимала чашку в руках так, что побелели костяшки пальцев.

– Джеки забеременела от Маркуса.

– Что!? – еле слышно выдохнула шокированная Крис.

Джулия избегала смотреть на дочь прямо, уставившись в свою чашку.

– Учитывая ее состояние, ее разум очистился, как сопутствующий эффект тошноты по утрам – такое случается, оказывается, когда девушка беременеет от бессмертного, подобного Маркусу. В ней росла новая жизнь – поэтому метки перестали действовать. В этот момент она и увидела, каким он является на самом деле. Сестра убедила меня, что нам необходимо освободиться, пока мы еще можем. Она отчаянно боролась с Маркусом и он приказал ей уйти, сказал, что больше никогда не желает ее видеть. Очевидно, и у бессмертных разбиваются сердца.

– Но у Джеки нет детей. – отметила Крис. «Что же случилось с ребенком?» – подумала она, дрожа. – У нее был выкидыш?

– Нет, и она не делала аборт. Родилась девочка. Но она знала, что если об этом узнает Марус…он отберет этого особенного ребенка, чтобы получить превосходство над ней, над нами. Этот человек способен на все и Джеки опасалась за ее безопасность, боялась того, что она …наполовину Маркус. Она знала его истинное лицо, не взирая на всю ложь и манипуляции.

– Она отдала малышку на удочерение.

Мама замешкалась на секунду.

– Да.

– Это было пятнадцать лет назад. – сказала Крис, когда мама замолчала. – Какая – то девченка – подросток даже не осознает, что ее отец – бессмертный бог.

Мама не сказала ничего в ответ. Ее лицо сильно, до боли, напряглось, а взгляд стал отстраненным.

Пятнадцать лет назад. Имея таких родителей, как Маркус и Джеки, девочка должна быть красивой. Светлые волосы. И темно – голубые глаза. Та, в чьей крови, возможно, течет магия. Та, на которую повлияют магические предметы больше, чем на кого бы то ни было и кто сможет управлять ими.

С болезненным ощущением внутри, Крис поняла, что знает, кто точно подходит под это описание.

– Нет, это невозможно. – прошептала она. – Вы должны были сказать что-то. Вы должны были сказать ей. Скажи мне!

Но мама молчала, как статуя.

– Это…это же Бэкка! – это имя стало как камешек в горле Крис. – Так?

Джулия начала дрожать.

– Джеки уехала к друзьям в Альберту, пока была беременна. А когда она родила, то…назвала девочку Ребеккой, в честь нашей бабушки. Мы понимали, нам нужен план, так как ее существование не могло оставаться в секрете. Удочерение было единственным решением, но Джеки отказывалась – отказывалась наотрез – отдавать Бэкку чужим людям и лишиться возможности увидеть ее снова. Также мы знали, что нам необходимо присматривать за ребенком – на случай, если гены человека и …Маркуса….превратятся во что-то плохое.

– Бэкка – не плохая! – с трудом произнесла Крис, в теле напряглась каждая мышца.

– Я знаю. Но тогда мы этого не знали. Я…я сказала Дэниелу, что не могу больше иметь детей, но хочу удочерить девочку. В то время он лишь хотел видеть меня счастливой, поэтому согласился. Я уладила все детали. Он не знает правды о ее происхождении. Я планировала рассказать Бэкке, что ее удочерили, когда ей исполнится восемнадцать.

Наконец мама посмотрела на нее остекленевшими глазами. По щеке скатилась слеза.

– Прости, Крис. Прости, что тебе пришлось все так узнать.

Пока Крис переваривала ошеломляющую информацию, все вокруг настолько потемнело, что она едва могла что-то различить.

– Ты же не врешь, правда? – слова прозвучали хриплым шепотом. – Обо всем этом.

– Я бы хотела, но нет. Теперь послушай, Кристал. Послушай очень внимательно. Ты никогда никому не должна рассказывать об этом. Даже отцу. Особенно отцу!

Мама потянулась через стол и сжала руку Крис так крепко, что ей стало больно. Но она не отодвинулась. – Если бы у меня был выбор, я бы унесла этот секрет с собой в могилу.

Крис сглотнула с трудом, стараясь не дать волю слезам, которые наворачивались все утро.

– Значит, Бэкка мне не родная сестра. Она…она моя двоюродная сестра.

– Нет. Бэкка – твоя сестра и ничто никогда этого не изменит. Слышишь меня? Ничто.