Текст книги "Поцелуй тьмы (ЛП)"

Автор книги: Мишель Роуэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Я так и знал. – усмехнулся он. – Мы это выяснили. Никому не будет больно, я обещаю.

Внезапно он выскользнул из мои объятий, и исчез за дверью аудитории. Мое оцепенение тут же рассеялось, и я глубоко вдохнула, чтобы попытаться отчистить свою голову. Никто не должен пострадать. Мне очень хотелось, чтобы он оказался прав. Я знала одно наверняка – даже при том, что мы были в середине школьного коридора, я поцелую его сейчас, даже зная точно, что это значило. Возможно я поцеловала бы любого с душой, которая был в пределах досягаемости. Я не позволю случиться этому снова, пока я не начну контролировать это. Перед тем, как войти в класс, я заметила, что кто то наблюдает за мной. Это было мое рыжеголовое проклятие, Джордан.

– Ты меня удивила. – Морщинка перерезала ее лоб. – Ты уводишь всех парней на этой неделе, не так ли? Кто знал, что ты такая шлюха?

Я показала ей средний палец, и окинула ледяным взглядом, потом толкнула дверь. В течение всего часа я чувствовала, что Колин смотрит на меня, в то время как я изо всех сил пыталась управлять своим нестабильным голодом. Так для того, чтобы попытаться действовать нормально. Я ненавидела вторники.

Почти весь день я не могла сосредоточиться, но я не могла действительно сказать, что попробовать было настолько трудно. Однако, я должна была поддержать на высоком уровне свои знания, чтобы попасть в наиболее предпочтительный колледж. Если я сосредотачивалась на этом, то это немного помогало. Я приехала, чтобы ненавидеть этот город эти годы, и сбежать было моей главной целью в жизни, даже раньше, чем я была поймана в ловушку здесь невидимым сверхъестественным барьером. Я оставила бы “поддержание баланса вселенной” профессионалам.

За ленчем я принял решение стать полноценной одиночкой и избегать дразнящего аромата других ребят. Я запихнула свой бутерброд с ветчиной фактически целым в рот, отчасти как удав, заглатывая маленькую, заключенную в хлеб свинью. К сожалению, бутерброды с ветчиной даже нисколько не потрудились удовлетворить мой голод сегодня. Но мне удалось справиться с собой. Мне удалось показаться более ли менее нормальной. Я предполагаю, что если я буду придерживаться этого пути, то это будет успешный день. Я избегала Колина и не видела Карли вообще, пока не ушла из школы. Вероятно, она избегала меня. Я холодно смотрела на пустой экран моего сотового телефона, когда сидела на ступеньках снаружи, ожидая, что она появится, прижимая свою кожаную сумку к груди.

Наконец, Карли вышла из школы. Когда она увидела меня, она тут же направилась ко мне. Она не выглядела такой же счастливой, как сегодня утром.

– Нам нужно поговорить.

О-ох. У меня возникло странное ощущения, что я уже знала о чем будет разговор. Большеротая Джордан видела меня фактически покоряющей Колина словно горную вершину этим утром. Она рассказала всем? Я должна убить ее. Но сначала я должна была пройти через очень неприятный разговор с Карли о том, почему я должна держать жадные, голодные лапы от ее бывшего парня.

– Это не то, что ты думаешь, – начала я, когда мы пошли вниз по лестнице и вышли тем же путем, по которому я раньше шла за Крейвеном только вчера утром. Он вел к автостоянке. Сухие листья шелестели под нашими ногами.

Карли пристально посмотрела на меня.

– О чем ты говоришь?

Она выглядела по-настоящему смущенной, поэтому прежде, чем я призналась в чем-то, чего не делала, я глубоко вздохнула.

– Хорошо, ну, в общем, о чем ты хотела говорить со мной? О, … подожди, я знаю. Я сказала, что мы будем говорить о Бишопе и Стефане. Это так, да?

– Ты сегодня странно себя ведешь.

Я закинула сумку на плечо, пытаясь говорить так, чтобы мои слова не звучали как бред сумасшедшего.

– Я знаю. Я странная. Но тебе это уже известно.

– Да, но ты ведешь себя странно даже для самой себя. А этот парень, Бишоп, кажется? Он сходит с ума без тебя.

Интересный выбор слов. Впереди уже показалась стоянка. Я могла разглядеть красного Жука Карли отсюда.

– Можно и так сказать.

Она вытащила солнцезащитные очки из сумочка и надела их.

– Кто он такой? В какую школу он ходит?

– Он..,нууу...он не ходит в школу сейчас.

Она спрыгнула с бордюра и уселась на капот машины. Другие ребята тоже оставляли свои машины на стоянке. Я попыталась сосредоточить свое внимание на моей подруге и ее вопросах о местных ангелах.

– Как вы с ним познакомились?– спросила она. – Вы познакомились вчера вечером в "Жажде", или где-то еще?

Опасная темя для разговора. Я перекинула волосы через плечо и стала их теребить.

– Я познакомилась с ним в воскресенье вечером, когда я шла домой после кино. Мы, ну, нашли общий язык.

– Ты с ним встречаешься?

Я скрестила руки на груди, сделав пометку, что зимнее пальто с чердака придется доставать пораньше, чем обычно. Оно может мне помочь с холодом, который я постоянно чувствую.

– Встречаюсь. Нет ... Я бы это так не назвала.

– Тогда как ты это назвала бы?

Разговор зашел в тупик, так как что я не собиралась рассказывать ей правду.

– Что это за двадцать вопросов?

Ее губы вытянулись в тонкую линию.

– Я думаю, что он должен быть действительно особенным для тебя, раз ты кинула меня прошлой ночью. – И так и было. Ее солнечное, счастливое настроение сегодня было просто уловкой. Было что-то еще в ней, хотя. Что-то глубже. Она казалась другой.

– Я знаю, что ты была расстроена этим. Но ты была ‘я так счастлива’ этим утром.

– Я счастлива. – Она вытащила свои ключи от машины из кошелька. Я надеялась, что это значит, что беседа подходит к концу. – Я хочу, чтобы ты рассказала мне больше о Бишопе.

– Он – просто парень.

Кроме того, великолепный ангел, который заставил мое сердце биться так, как никто другой, его брат демон, а большую часть времени сумасшедший. Не обязательно в этом порядке.

– Просто парень, – повторилась она, как будто не верила мне. С другой стороны она знала меня, так же как я знала ее. Я была уверена, что она ощутила, что что-то было серьезное со мной.

– В чем проблема? – спросил я.

– Как, серьезно, в чем проблема? Это – просто ничего? Извини. Это не произойдет снова. Ты не знаешь, на что это похоже, хотя. После того, как я столкнулась со Стефаном...

– Ты не единственная, кто столкнулся со Стефаном вчера вечером.

Мой рот широко открылся.

– Прости?

– Я тоже была зла на него, ты знаешь. Мне не нравится, когда люди путают моих друзей и обижают их. Я хотела высказать ему свое мнение.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику, и это не имело никакого отношения к температуре.

– Пожалуйста, скажите мне, что ты разыгрываешь меня.

– Я знала, что ты не хотела бы этого, но так получилось. После того, как ты покинула клуб, я слонялась поблизости, пока он не спустился вниз. Тогда я поговорила с ним.

Я прикусила язык так сильно, что чуть не пошла кровь, когда девушка, которой принадлежал автомобиль, стоящий рядом с Карли села в него, потом вышла. Мое сердце теперь так колотилось в груди, так громко, что трудно вообразить.

– Ты не должна были делать этого, – сказал я, чувствуя головокружение. – Ты не знаешь что... Ох, мой Бог, Карли. Ты не знаешь, какой плохой идеей это было! Когда он поцеловал меня...

– Он поцеловал и меня тоже.

Я буквально перестала дышать. Я просто с ужасом смотрела на нее, чувствуя, как кровь отхлынула от моего лица.

– О, Карли...нет, пожалуйста, не говори мне, что ты не знаешь, что это означает. Он не просто какой-то симпатичный парень. Когда он тебя целует, это может означать, что...

– Это значит, что я похожа на него теперь, – сказала она спокойно. – Точно так же, как ты. Я знаю, он рассказал мне все. Ну, сначала я отчасти кричала на него за то, что он использовал тебя и затем ушел, но после того, как он поцеловал меня, все начало приобретать гораздо больше смысла. Ну, после того, как я проснулась. Я упала в обморок на минуту, точно так же, как ты. Он забрал меня тоже, но он вернулся. – Она нахмурилась. – Ты выглядишь, как будто тебя сейчас вырвет.

Именно это и случилось бы, если бы я не была так занята, стараясь не задыхаться. Этого не могло быть. Это был кошмар, и я могу проснуться в любую минуту.

– Нет, нет, пожалуйста, Карли, – скажи мне, что ты просто издеваешься надо мной.

Она нахмурилась, глядя на меня.

– Всё в порядке, Сэм. Всё в порядке. Стефан рассказал мне, как ты мучилась с этим. Но это здорово. Мы стали лучше, разве ты не чувствуешь? – Она положила руку на свою талию. – Я на самом деле чувствую себя легче. Я сбросила, по меньшей мере, пять фунтов. Интересно, сколько весит душа?

– Как ты можешь говорить об этом как о грандиозном событии?

Я должна была сесть. Или это или я упаду. Я подошла к поребрику и резко опустилась на него. Все напряжение, с которым я боролась весь день, вернулось с полной силой. – Я убью его. Я вернуть туда сегодня вечером, и я убью его за то, что он сделал с тобой!

Она села рядом и обняла меня.

– Нет. Все, что ты собираешься сделать, это сделать несколько глубоких вдохов. Все в порядке, Сэм. Правда.

Я уставилась на нее в ужасе:

– Это не в порядке! А то, что тебе пофиг на поцелуй со Стефаном – и ты точно знаешь, что это значит, – еще больше меня пугает!

Она схватила мои руки и сжала их.

– Послушай, я знаю, что этот парень, Бишоп, лживый с ног до головы. Стефан хочет лучшего для тебя, Сэм. Он очень волновался, когда ты сбежала прошлой ночью. Просто расслабься. Все будет хорошо.

Нет, это не нормально, в любом случае. Стефан поцеловал Карли. Он знал, что она моя лучшая подруга, и он превратил её в серую, чтобы отомстить мне за то, что я сбежала с Бишопом и бросила его. Я попыталась собраться с силами, чтобы мыслить рационально. Сейчас я не могла позволить себе расклеиться. Я хотела защитить Карли, я не хотела чтобы она узнала об этом, но она узнала бы об этом в любом случае. Это моя вина, в первую очередь в том, что она была вчера вечером в клубе, а потом я бросила её и убежала с Бишопом. Но Бишоп сказал, что он мог бы вернуть мне душу. Если он смог бы сделать это для меня, то он мог бы сделать это и для Карли, тоже. Я могла бы это исправить, все было не так поздно. Карли была в состоянии контролировать себя, и с восприятием этой информации всё в порядке.

– Все будет хорошо, Карли, – наконец сказала я, сжимая её руку.

– Конечно. Скажи мне.... Кто такой Бишоп? Откуда он? Чего он хочет?

Правда вертелась на кончике моего языка, чтобы сказать ей, но я вынудила себя сдержаться. Она слишком стремилась к этой информации, слишком была любознательной... как проводящий расследование журналист. Это не было похоже на нее. Деру пари, что Стефан попросил, чтобы она узнала все, что она могла о Бишопе от меня. Стефан одурачил ее, давал веру, что он высокий, темноволосый и красивый парень, помогающей девушке освободиться от бремени своей души. Я ненавидела его так сильно, как никого в своей жизни. Не смотря на то, что во мне бурлили мрачные чувства, я все же пожала плечами и заставила себя сказать:

– Как я уже говорила, он просто парень.

– Ладно, хорошо, если ты так говоришь. – Она поднялась на ноги и помогла встать мне. – Вот, что произойдет. Ты и я, сегодня вечером идем в клуб. Нас будет ждать кто-то, кто хочет познакомиться с тобой.

– Кто? – возвращаться в ночной клуб мне ни капельки не хотелось. Она пожала плечами:

– Все, что я знаю, – она важная особа.

– Она? – Дрожь страха прошла по мне. Возможно это был Источник, который ищет Бишоп. Карли посмотрела на меня с беспокойством.

– Все будет хорошо, правда.

– Неужели?

– Конечно. – Карли отодвинула свои темные очки от лица, таким образом, я увидела ее глаза. Они не были стеклянными или ошеломленными или что-то кроме полностью искренних. Прямо сейчас она фактически волновалась. Обо мне. Не было ничего о ней, отдаленно похожей на неконтролируемого, сосущего душу монстра.

Подумать только, мне еще предстоит увидеть один из этих безмозглых серых зомби, о который рассказывал мне Бишоп. Карли казалась, как и я, рациональной и взвешенной. И не бегала, целуя всех, кто с губами.

– Ты мне доверяешь? – Спросила она. Я долго не раздумывала.

– Конечно же.

– Больше чем кому-либо?

Я кивнула. Быть лучшими друзьями значит многое.

– И ты хочешь получить всю правду, о том что происходит в городе прямо сейчас?

– Да, конечно.

– Тогда ты получишь ее сегодня вечером. Стефан волновался, что я не смогу убедить тебя вернуться. Он знает, что произвел действительно плохое впечатление на тебя. Я не думаю, что он настолько крут, как хочет казаться.

– Это для меня не новость.

– Ну давай, снова сходим в Жажду сегодня, – она улыбнулась. – По вторникам куриные крылышки идут за полцены.

Я глубоко вздохнула и не обратила на гул в моем животе.

– Звучит не слишком заманчиво.

– А я так надеялась. Этот голод – с ним нелегко справляться, правда?

– Ты тоже его чувствуешь?

– Ах, Боже мой, да! Ты бы видела, что я если сегодня на обед. Я пошла в Макдоналдс. Я думаю что, они хотели повесить плакат для меня, на котором девочка проглотила четыре Макчикена в один присест. И два больших фри.

– Ух ты. Впечатляюще.

Единственной вещью, которая заставила меня вернуться в Жажду сегодня вечером, было обещание ответов. Настоящих, на сей раз, не полуправды и солнечных коммерческих целей от Стефана. Я нуждалась в Бишопе, чтобы восстановить мою душу, но тем временем, я могла бы также немного сама поисследовать. Также могла помочь ему, если бы это привело меня к Источнику.

– Прекрасно, – наконец, сказала я. – Я пойду.

Она крепко обняла меня, потом открыла боковую дверь ее Жуку.

– Я подберу тебя в восемь. Нарядись. Думаю, что мы должны постараться выглядеть действительно горячими сегодня вечером.

Я хмуро посмотрела на нее.

– Ты что, просто оставишь меня здесь? Меньшее, что ты можешь сделать, это подкинуть меня домой.

– Ты живешь всего в трех кварталах отсюда.

– И к чему ты клонишь?

Она засмеялась:

– Ладно, лентяйка. Заскакивай.

Лучшие друзья до конца– это всегда было нашим девизом. У нас обеих теперь нет души благодаря поцелуям Стефана Кейса. Но с тех пор, казалось, ничего не изменилось, кроме порции куриных крылышек и фастфуда.

Это было огромное утешение.

Возможно Бишоп был неправ относительно серых. Возможно ему дали некоторую паршивую информацию, и эта миссия была большой пустой тратой времени и усилий... что-то что придумали. Возможно все кончится хорошо, будет или нет моя душа успешно восстановлена. Нет, я не думала, что это будет настолько легко. Все, что я знала наверняка, было то, что я получу некоторые ответы сегодня вечером. Я просто хотела бы, чтобы вопросы не были настолько чертовски страшными.

Глава 14.

От Бишопа и других не было новостей, ни после школы, ни вечером. Даже если бы я захотела связаться с ним, я не имела ни малейшего понятия, как это сделать. Я не могла перестать думать о нем. Начиная с того, что я узнала о нем и о Крейвене, и, заканчивая надеждой на то, что он мог помочь Карли. Мои мысли были лишь о Бишопе. Кроме того мне нравилось быть рядом с ним – тепло, которое он мне дарил, звук его голоса, его высокая и сильная сущность заставляла чувствовать меня в безопасности. Мне даже нравилось, как он спорил со мной и иногда раздражал меня. Я скучала по нему как никогда.

Вместо того, чтобы сосредоточиться на этом, я начала собираться, к предстоящему вечеру. Я оделась, как будто это был вечер пятницы, я надела короткую чёрную юбку, чёрные колготки, блестящий топ, сапоги до колен на высоком каблуке и кожаный пиджак длиною до колен. Моему зимнему пальто придётся подождать до более модного случая. Я дольше, чем обычно накладывала макияж, подкрасила жирной чёрной подводкой глаза и потом расчесала каждый локон моих волос так, что они прилежно распустились прямо до моей талии. Я осмотрела результат в зеркале. Не настоящая супермодель, но и не такая растрёпанная. Это придало мне немного больше уверенности при мысли, что я встречу Стефана и эту таинственную женщину. Бишоп вероятно будет в ярости, что я решила снова пойти в Жажду, но разве у меня оставался выбор? Я хотела ответов и мне была дана возможность получить больше того, что я уже имела. Я не могла сказать этому нет.

Карли забрала меня ровно в 8, она выглядела прекрасно, в своем красном платье, которое подчеркивало её прекрасное тело. Десять минут спустя, мы приехали в Жажду. Приближаясь к клубу со стоянки, я заметила мужчину, сидящего на обочине с картонной коробкой перед ним и знаком с просьбой о мелочи. Его лицо было грязным, его черные волосы – спутанными и растрёпанными, борода его была не лучше. По ногтями была затвердевшая грязь. Он смотрел на меня своими бледными глазами, пока мы с Карли проходили мимо него, достаточно близко, чтобы увидеть горсть монет в коробке.

– Я приветствую вас в этот чудесный вечер, юные леди, – сказал он.

Я почувствовала мгновенную жалость у этому парню. Некоторым людям, которых я повстречала, когда подражала беспризорнику, так же не повезло, как этому мужчине, ищущему счастливый случай или доброе слово. И то и другое сразу – если повезет. Я пошарила в сумочке, в поисках денег. Я нашла пять долларов и бросила их в коробку. Он улыбнулся, глядя как купюра порхнула на дно.

– Спасибо.– Его зубы были белее, чем я ожидала, учитывая его в целом неухоженный вид. – Красота яркая, как звёзды на небе, она светится в её глазах. Глазах, которые повидали так много – больше, чем им следовало. Но она потерялась и не может найти дорогу. Кому доверять... Кому доверять?

Его рассуждения заставили меня задуматься о Бишопе и моё сердце сжалось.

– Пожалуйста, – сказала я. – Пойдите в миссионерскую организацию на улице Петерсона. Они предоставят вам хорошую еду и помощь, если она вам нужна. Хотя, вы, вероятно, уже это знаете.

Этому мужчине приходилось быть на улицах годами, судя по виду. Он скрестил свои ноги, взглянув на меня украдкой.

– Многие говорят раздвоенными языками. Но луна высоко на небе и это не будет долго продолжаться пока волна не ворвется и не сметёт всё. Остерегайся, время приближается с каждой ночью.

– Ммм, Сэм? – Карли выглядела так, словно ей было не комфортно. Она покачнулась на своих предательски высоких каблуках. – Давай пойдём в более разумное место?

– Да хорошо.– Я начала проходить мимо человека, но его рука схватила меня за запястье. Ток пробежал вверх по моей руке, с визгом я отдернула свою руку от него. Его глаза были широко раскрыты.

– Я ждал, смотрел... так много лет. И вот вы здесь. Наконец-то. Вы как прекрасная звезда, посланная с небес, чтобы спасти всех нас.

Спасти всех? Сейчас, я едва могла спасти себя.

Карли взяла меня за руку и начала тянуть ко входу. Я пристально взглянула через плечо на бездомного мужчину, коснувшегося меня. Я почувствовала тот ток, какой был, когда я прикоснулась к Бишопу. Кто это был?

– Ладно, это было пугающе, – сказала Карли после того, как мы вошли в Жажду.

– Да уж, – моё горло внезапно разболелось и я почувствовала боль изнутри.

Я испытывала жалость к бездомному мужчине, который бормотал о лжи и волнах и звёздах. Был ли он как Бишоп – ангелом, который понёс ущерб от того, что вошёл в Тринити? Но прикосновение ко мне не прояснило его ум. Я видела по его глазам, что он тоже был шокирован, но он не стал говорить внятно после случившегося. Ничего не произошло. Какое-то статическое электричество и чересчур активное воображение. Вот что это было.

– Ты в порядке? – спросила Карли, положив руку на мое плечо. Я откашлялась и постаралась взять себя в руки.

– Не считая того, что мне вечно холодно и голодно, я просто замечательно.

– Сначала поговори с ней, потом ешь. – Я кивнула.

Прошлой ночью со Стефаном, у меня было чувство, что я его скоро снова встречу. Я просто не понимала, как скоро это должно было произойти. Карли поднималась вверх по спиральной лестнице, ведущей вверх на холл второго этажа, не пропуская ни единой ступеньки. Из нас двоих, только я выглядела нервной. Я желала, что бы Стефан, поцеловав меня, придал мне немного уверенности, которую он кажется дал моей лучшей подруге. Я ожидала, что Стефан будет смотреть на меня со злостью или отвращением после случая с Бишопом прошлой ночью, но, когда он увидел меня, входящую в холл, всё что он сделал – это улыбнулся. Улыбнулся. Мне. И эта была самая удивительная улыбка, которую я когда-либо видела на его лице. Такая, которая заставила однажды моё сердце биться сильнее. Но сейчас, кажется, моё сердце могло бешено биться только для одного – и это точно был не Стефан. Но меня это не успокоило. Такая же улыбка выманила меня из танцпол прошлой ночью. Он тепло взглянул на Карли, приближаясь к нам.

– Спасибо, что всё уладила. Я очень это ценю.

– Нет проблем. – Она обняла его, прежде чем посмотреть на меня. – Я оставлю вас на пару минут.

– Нет, подожди.. – начала я. Но она уже присоединилась к паре других подростков, сидевших на длинном красном диване слева от лестницы. Стефан снова взглянул на меня и его ухмылка немного поувяла. Неожиданно он стал выглядеть странно.

– Я очень сожалею из-за прошлой ночи, Саманта.

Мои брови поднялись вверх.

–Ты сожалеешь?

– Да. Я не справился с этим.

– До или после того как высосал душу из моей лучшей подруги? – мои слова были холодны, словно лед.

– Скоро ты поймёшь, что всё это к лучшему. – сказал он. – Но я понимаю, почему ты расстроена. Как я сказал, я поступил плохо. Я стараюсь быть уверенным в себе, всегда старался, но несмотря на мои лучшие попытки, я веду себя как настоящий...

– Придурок?– я закончила за него. – Я просто случайно хватаю слова из воздуха. Скажи мне, если ты думаешь, что я угадала.

Несмотря на то, как спокойно все относились к этому поворотному событию в жизни, я была разгневана из-за того, что он сделал со мной и Карли. Мне потребуется очень много времени, чтобы изменить мое мнение на этот счет.

– Да. – Улыбка играла на его губах. – Я был полным, непростительным ослом. Карли намекнула мне недвусмысленно, что мое поведение в пятницу ночью было недопустимо. Она очень защищает тебя.

– Взаимно. – Я не могла продолжать смотреть на него, мне становилось плохо. – Она сказала, что сегодня вечером здесь должен быть кто-то еще. Кто-то, кто не боится рассказать мне всю правду в отличие от тебя. Это единственная причина, по которой я пришла, а не потому, что я хотела снова тебя увидеть, поверь мне. Когда я смогу встретиться с этим человеком?

– Как насчет прямо сейчас? – ответил кто-то.

Возле стеклянной перегородки стояла красивая девушка и наблюдала за нашим неприятным разговором. Ей было столько же лет, сколько было Стефану, 19 или около того, у нее были темные волосы и карие глаза. Если она была тем, кого искал Бишоп, Источником, то она могла быть демоном, который способен пожирать души. Аномалией, как назвал ее он. Той, кто способен создать подобных себе существ с такой же силой и привлечь все внимание Небес и Ада, которые в свою очередь подвергнут изоляции весь город и пошлют сюда команду демонов и ангелов, чтобы найти ее. Она подошла ко мне и протянула руку.

– Саманта Дей, я очень рада наконец познакомиться с тобой.. – Я посмотрела на ее руку с беспокойством, но не пожала ее. Я не чувствовала себя такой же вежливой, какой была сегодня вечером.

– Кто ты?

– Друг.

Прекрасно. Еще один человек, который избегает прямых вопросов. Наконец, я заставила себя пожать ей руку. Ни искры, ни электричества, просто нормальное рукопожатие. Я встретилась с ней взглядом, пытаясь быть храброй прямо сейчас. Что-то было в ее глазах, эта девушка казалась мне знакомой. С учетом того, как прошла для меня эта неделя, возможно, и было видение про нее, но просто его не запомнила.

– Я вас знаю? спросила я. Она покачала головой.

– Мы никогда раньше не встречались. Меня зовут Натали.

– Так ты – та, у которой есть все ответы?

– Сначала, я хотела бы извиниться за все, что происходило до сих пор. Стефан был…,– она поглядела на Стефана, который стоял за Натали, со скрещенными руками на груди, выглядя более неудобно с каждым проходящим моментом. – Как ты уже сказала, полным ослом.

Я подавила нервный смешок прежде, чем немедленно успокоиться. По моему позвоночнику пробежал холодок.

– Ты та, которая попросила, чтобы он сделал это со мной в пятницу ночью, не так ли?

Натали смотрела прямо мне в глаза.

– Да, я попросила его поцеловать тебя.

Меня переполняло чувство страха и я невольно сделала шаг назад. На первый взгляд, она выглядела так нормально, так красиво... так безобидно. Но это было не так.

– Я-я не понимаю. Почему я?

Она оглядела полдюжины других подростков, занятых своим делом. За исключением Карли, которая бросала любопытные взгляды через плечо каждые несколько секунд.

– Другого выбора не было.

– Он украл мою душу. – гнев переполнял мой голос, хотя я изо всех сил старалась оставаться спокойной. Она покачала головой.

– Может быть, тебе трудно в это поверить, но он действительно освободил тебя от неё.

– Нет. Он взял её, без спроса. Это воровство. И теперь мне холодно и голодно, и я не могу получить свою душу обратно. Объясни мне, какое это, черт побери, освобождение.

Она не посмотрела на меня взглядом "это круто, поверь мне!", которым Стефан одарил меня прошлой ночью. Она заметила мой гнев и стресс и не наплевала на него.

– Пожалуйста, выслушай меня, Саманта. Вот почему я надеялась, что Карли заставит тебя вернуться сюда, даже несмотря на твои прошлые проблемы с Стефаном. Тебе тяжело, я знаю. И я отлично понимаю, почему ты так расстроена. – Она указала на соседний столик. – Давай присядем. Стефан, оставь нас наедине.

Стефан кивнул и без каких-либо вопросов, вышел. Еще один сюрприз. Раньше я думала, что Стефан управлял здесь один. Но теперь я ясно видела, что всем заправляла Натали – красивая темноволосая девушка, студентка колледжа, одетая в узкое черное платье и на четырехсантиметровых дизайнерских туфлях. Я дам ей шанс. Один шанс, не более. Я попыталась вызвать новообретенную уверенность Карли и села напротив неё.

– Спрашивай меня о чем угодно о чем бы ты хотела узнать, – произнесла она. Я судорожно вздохнула.

– Почему я? Почему ты попросила Стефана поцеловать меня, тогда в пятницу вечером?

Она внимательно смотрела на меня.

– Потому что ты особенная, Саманта.

Я издала звук, который прозвучал частично как икота, частично как истерический смешок.

– Как я говорила на этой неделе. Я не чувствую, что я особенная.

– Но ты такая.

– Почему? Что делает меня такой особенной? Почему именно я должна была стать серой?

Она взглянула на меня своими веселыми карие глазами.

– Серая? Они так это называют? Как... скучно. Я бы даже сказала банально.

Я закрыла рот. Мне не хотелось ничего больше говорить, особенно, если это привлечет внимание к Бишопу.

– Я не знаю.

– Ты не ощущаешь, какая ты особенная? Ты не видишь, что у тебя внутри есть то, чего нет в остальных? Я поняла это в тот самый момент, когда впервые увидела тебя здесь в пятницу вечером. Это то, что делает тебя сильнее других.

Я посмотрела на нее и была в шоке.

– Погодите минуточку. Вы меня видели в пятницу? Вы преследовали меня?

– Прими это как комплимент, а не как что-то гнусное, Саманта. Мне нужно было убедиться, что я права насчет тебя. И так и оказалось.

Моя голова закружилась.

– Я просто хочу, чтобы моя душа вернулась назад ко мне. Меня больше ничего не волнует.

– Ты должна быть мудрой, чтобы принять это и выжать из этого максимум. Ты даже не представляешь, какая это невероятная возможность для тебя.

Эта фраза в ее исполнении прозвучала совсем не самоуверенно, не как у Стефана. Она говорила искренне и без надуманных фантазий. Так что я почти поверила ей. Почти.

– Стефан рассказал мне про твоего друга Бишопа, – продолжила Натали. – Что именно ему нужно? Почему он здесь?

Я не могла сказать, была ли она демоном. Я не почувствовала никакой сверхъестественной вибрации от нее. Я посмотрела в ее глаза и постаралась хорошенько сосредоточиться, но ничего не почувствовала. Я не могла прочесть ее мысли.

– Саманта,– обратилась ко мне Натали. – Пожалуйста, скажи мне, что ты о нем знаешь. Он знает о нас —обо мне —не так ли? Он думает, что я угроза.

Она знала достаточно, хотя я не произнесла ни слова, и это заставило меня заволноваться. Все, чего она хотела, было лишь подтверждением правильности информации и немного больше деталей.

– Он мой друг, – сказала я наконец, – Он увидел как Стефан грубо обращается со мной и пришел мне на помощь.

– Твой рыцарь в сияющих доспехах.

– Что-то вроде этого.

– Ты не знаешь кому доверять, не так ли? Ему или нам? – она участливо посмотрела на меня, – Я не представляю, как трудно придется тебе. На тебя так много навалилось, и ты так молода. Ты еще совсем ребенок.

– Стефан тоже назвал меня ребенком. Для меня это слово как оскорбление. Я не чувствую себя ребенком после всего, что со мной произошло. Я доверяю Бишопу.

Она покачала головой.

– Если бы ты доверяла, ты бы не пришла сюда ночью, разыскивая больше ответов – он не может дать тебе ответы или не хочет. Но это умно, Саманта. Ты не должна доверять никому кроме себя. Твое сердце и твоя выдержка. Они тебя не подведут.

– Я согласна.

– И что теперь тебе скажет интуиция, после нашей встречи?

Я изучала ее, вдыхая через нос и выдыхая через рот, стараясь оставаться спокойной и держать все под контролем.

– Пока не знаю. Ты говоришь, что я особенная, и хочешь, чтобы я приняла это за чистую монету. Все, что у меня сейчас есть, это только твои слова и никаких весомых доказательств.

– Слова могут быть и могущественными, и опасными. Но не такими опасными, как золотой кинжал, не так ли?

– Я думаю это зависит от слов. – Я закусила нижнюю губу, пробуя на вкус свой блеск для губ, который я использовала ранее. – Я хочу вернуть свою душу обратно, Натали – и душу Карли тоже. Это все, чего я хочу.

– Могу я рассказать тебе всю правду о человеческой душе, Саманта? Ты выслушаешь меня, прежде чем делать какие-либо выводы обо мне – обо всем это?

Я изучала её, пытаясь разглядеть, смеётся ли она надо мной или разыгрывает. Она казалась искренней, но я по-прежнему не была в этом уверена. Наконец, я кивнула. Я слушала её.

– Душа существует внутри человека, и живут они вместе определенное количество лет, – начала она. – Когда они умирают, душу судят и отправляют либо в Рай, либо в Ад.

Горло сдавило.

– Я уже знаю.

– Но ты, возможно, не знаешь, что душа на самом деле не является чертой человечества. Не суть жизни человека. Это не что-то бессмертное, что после смерти награждают или наказывают. Не совсем это.

Я нахмурилась

– Что же он тогда такое?

– Первоначально, душа – это топливо, которое приводит в действие Рай и Ад и помогает им поддерживать баланс во Вселенной. Без постоянного потока человеческих душ оба мира вскоре увянут и умрут. Люди всегда интересуются, почему их оставляют на произвол судьбы в такие моменты, как война, голод, разруха, болезнь, и никакое всемогущее существо не помогает спасти человечество от его плохих решений и неудач. Ответ прост. Ни человеческие жизни поддерживают существование Рая и Ада, а человеческие смерти. Смерть освобождает душу, чтобы та отправилась в одно из этих мест и поддерживала баланс во Вселенной.