Текст книги "Жестокие святые (ЛП)"

Автор книги: Мишель Херд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Я больше не заглядываю ни в какие другие комнаты, проходя мимо них, и когда я, наконец, достигаю распахнутых двойных дверей, я вздыхаю с облегчением. Выйдя на улицу, мои губы приоткрываются при виде прекрасной природы, окружающей замок.

Широкие ступени ведут вниз к дорожке, вдоль которой высажены подстриженные деревья и странная чугунная скамейка. Повсюду расположены цветочные клумбы, пышущие красками.

Мое тело движется вперед, как будто тропинка зовет его, и вскоре мои ноги находят уверенный темп, когда я иду по ней.

Я глубоко вдыхаю свежий воздух и улыбаюсь, когда солнце согревает мою кожу. Люциан вскоре забывается, поскольку эмоции переполняют мою грудь от того, что я могу выйти на улицу.

Боже, я скучала по этому. Так сильно.

Звук воды привлекает мое внимание, и вскоре после этого в поле зрения появляется красивый фонтан. Он расположен во внутреннем дворе, обрамленном плющом. Это похоже на таинственный сад.

Там есть две скамейки, фонтан закрывает обзор между ними. Из-за теней воздух становится прохладнее, и я обхватываю себя руками, когда подхожу ближе к фонтану.

Центральная часть сделана из херувимов, держащихся за женское платье. Она с тоской смотрит на них сверху вниз, как будто они ее дети. Это зрелище вызывает укол печали, охвативший меня.

Это душераздирающе, что статуя способна выразить больше любви, чем мне было дано за всю мою жизнь.

Глава 5

ЛЮЦИАН

Сидя за своим обычным столом во время ужина, я не свожу глаз с черноволосой красавицы, когда она входит в столовую. Она одета в то же платье, что и сегодня днем, что является сюрпризом. Обычно гости прилагают дополнительные усилия, когда встречаются с мадам Келлер.

Женщина среднего роста, но на этом значение “средний” заканчивается, когда дело доходит до нее. У нее белоснежная кожа, из-за чего у меня создается впечатление, что она хрупкая и на ней легко могут появиться синяки. Ее подтянутые стройные ноги несомненно, привлекают внимание.

Мой взгляд следует за изгибом ее бедер и груди, прежде чем снова остановиться на ее лице. В третий раз за сегодняшний день что-то неведомое шевелится в моей груди.

Я привык к тому, что женщины бросаются к моим ногам, но эта женщина уже дважды избегала меня. Ранее, в оружейной, она практически сбежала от меня. Теперь она завладела моим вниманием, хочет она этого или нет.

Поскольку моя семья является главой мафии, мы знаем всех. Тем не менее, я никогда раньше не видел эту женщину, что делает ее гораздо более интригующей.

Я наблюдаю, как ее приветствует мадам Келлер, архитектор Академии Святого Монарха. Они немного разговаривают, а затем мадам Келлер поворачивается, и они направляются в мою сторону.

Что ж, тайна того, кто эта женщина, будет раскрыта достаточно скоро.

Когда они приближаются к моему столику, я поднимаюсь на ноги.

– Мистер Котрони, – говорит мадам Келлер, и в ее голосе слышится уважение к титулу и власти, которыми я обладаю. – У нас новая гостья. – Мадам Келлер бросает взгляд на женщину, затем представляет ее. – Елена Лукас. Если я не ошибаюсь, у ваших семей есть деловые связи друг с другом.

– Лукас? – спрашиваю я, шокированный тем, что имя связано с этой женщиной. Мои глаза прищуриваются, когда я задаюсь вопросом, почему мы не знали о ее существовании. Сюрпризы никогда не бывают чем-то хорошим в нашем мире. Особенно когда речь заходит о Валентино Лукасе. Сколько я себя помню, отношения между нашими семьями были напряженными.

Наконец, Елена встречается со мной взглядом, и затем страх искажает ее черты.

Она определенно знает, кто я такой.

Слегка наклонив голову, я говорю:

– Я не знал, что у Тино есть дочь.

Елена не предлагает мне объяснить свою секретность, окружающую ее. Вместо этого она опускает глаза к столу и тихо говорит:

– Мистер Котрони, для меня большая честь познакомиться с вами.

– Люциан, – предлагаю я.

– Можем мы присоединиться к вам за ужином? – Спрашивает мадам Келлер.

Не отрывая взгляда от таинственной Елены Лукас, я отвечаю:

– Конечно.

Я снова сажусь на свое место и наблюдаю, как садятся две женщины. Спина Елены выпрямлена от напряжения, ее глаза устремлены прямо перед собой, очевидно, избегая смотреть на меня. Это только делает меня более осторожным. Мой отец научил меня быть особенно бдительным по отношению ко всем, кто не может установить зрительный контакт. Это означает, что они определенно что-то скрывают.

– Тино держал тебя в секрете по какой-то причине? – спрашиваю я, желая узнать историю ее внезапного появления. Мой отец также научил меня подвергать сомнению все и никому не доверять.

– Нет, – бормочет Елена, ее голос мягкий и женственный.

На моем лбу начинает появляться морщинка, и я перевожу взгляд на мадам Келлер, которая быстро объясняет:

– Валентино держал Елену в изоляции для ее собственной защиты.

– Где? – спрашиваю я, когда мой взгляд возвращается к Елене. – Я был на вилле и никогда тебя не видел.

Какого хрена Валентино Лукасу нужно скрывать от нас свою единственную наследницу?

– Мой отец не вовлекает меня в свой бизнес, вот почему я была удивлена, что он послал меня сюда, – говорит Елена, а затем на ее лице появляется облегчение, когда официант прерывает нас.

Я жду, пока дамы сделают свои заказы, прежде чем отдать свой официанту.

– Бурбон, чистый. Филе среднего размера.

Когда официант уходит, уголки рта мадам Келлер приподнимаются. Несмотря на то, что ей за семьдесят, она все еще хранит остатки своей красоты.

– Елена здесь, чтобы научиться торговле. Она поздно присоединилась, так что я надеюсь, вы возьмете ее под свое крыло.

Уголок моего рта приподнимается, когда я издаю смешок.

– Вы же знаете, что в нашем мире каждый сам за себя.

Мадам Келлер подхватывает мой смешок своим собственным.

– У вас есть деловые связи. Ее выгода – это и ваша выгода, не так ли?

– Прямо сейчас это так. – Мой взгляд возвращается к Елене, которая все еще отказывается смотреть на меня. – Завтра это может быть совсем другая история, – бормочу я.

– У меня нет намерения посещать тренировки, которые мой отец запланировал для меня, – наконец говорит Елена. Ее взгляд устремляется ко мне. – Я не буду управлять бизнесом после моего отца.

Моя бровь приподнимается, и мой взгляд устремляется на нее.

– Почему нет? Есть ли еще один наследник, о котором я не знаю?

Елена качает головой.

– Я единственный ребенок в семье. Я просто не заинтересована в том, чтобы быть частью мафии.

С каждым словом, слетающим с ее губ, тайна, окружающая ее, становится все глубже. Я никогда не встречал никого, похожего на нее. Женщин, родившихся в мафии, воспитывают как принцесс. Они бросают вызов и требовательны. Они держат сердца своих отцов на ладони и из-за этого ожидают, что их будущие мужья будут обращаться с ними как с королевами. Они откровенны и прирожденные светские львицы. Из того, что я видел до сих пор, Елена совсем не похожа на них. Она почти... пугливая.

– Твой отец знает об этом? – Я спрашиваю.

Официант приносит наши напитки, и я делаю глоток своего бурбона, ожидая ее ответа.

Елена только качает головой.

– Почему ты здесь? – спрашиваю я

Ее глаза устремляются к моим, и прежде чем она успевает отвести взгляд, я заставляю ее продолжать смотреть на меня. Ее губы приоткрываются, но когда она не отвечает мне, я понижаю голос с предупреждением:

– Елена, почему ты здесь?

Если это для того, чтобы отвлечь меня, чтобы мое внимание не было сосредоточено на семейном бизнесе, то Тино совершил большую ошибку. За которую он заплатит своей жизнью.

Страх танцует в светло-карих радужках Елены, а затем она медленно выдыхает.

– Я здесь ради себя.

Ничто из того, что она говорит, не сходится, и это заставляет меня немного наклониться вперед. Я беру стакан и медленно поворачиваю его, прежде чем мои глаза снова встречаются с ее.

– Осторожнее, Елена. Я не люблю секреты. Если твоя семья намерена подыграть главе мафии, то я предлагаю тебе передумать.

Елена тяжело сглатывает, а затем поднимается на ноги. Она бросает на мадам Келлер извиняющийся взгляд.

– Прошу меня извинить.

Подозрение скользит по моей спине, когда Елена отходит от стола, но затем она останавливается. Я наблюдаю, как поднимаются ее плечи, когда она делает глубокий вдох, прежде чем развернуться и пойти обратно ко мне. Внезапно ее шаги становятся уверенными, когда она поднимает подбородок. Ее глаза встречаются с моими, и когда она подходит к столу, она говорит:

– Я понятия не имею, что планирует делать мой отец. Я здесь не ради тебя или кого-то еще. Все, чего я хочу, – это чтобы меня оставили в покое. Я просто хочу насладиться своим пребыванием в Академии Святого Монарха.

Поднимаясь на ноги, я сокращаю расстояние между нами. Я останавливаюсь в нескольких дюймах от Елены, и мгновенно ее взгляд опускается на мой галстук. Она едва достает мне до плеча, и это заставляет другой вид энергии бурлить в моих венах.

Я начинаю наклоняться, и от Елены исходит мягкий аромат, от которого у меня текут слюнки. Притяжение вспыхивает между нами, но затем его затмевает страх, исходящий от нее волнами. Это пробуждает во мне хищника. Ее было бы так легко захватить, доминировать.

Я позволяю своим губам коснуться мочки ее уха, когда шепчу:

– Не пытайся меня наебать. Никто не посещает Академию Святого Монарха без скрытого мотива. Если ты думаешь, что сможешь покорить меня своей красотой, ты ошибаешься.

Воздух между нами напрягается, когда Елена выше поднимает подбородок. Несмотря на то, что она до смерти боится меня, она все еще пытается стоять на своем. Я чувствую ее дыхание на своей челюсти, и этого достаточно, чтобы мое тело ожило.

Господи, эта женщина опасна. Она из тех, за кого мужчины отдают свои сердца и души.

Слова Елены отрывисты:

– Я. Здесь. Не. Ради. Тебя. – Еще один глоток свежего воздуха вырывается из ее легких. – Меня не интересуешь ни ты, ни какой-либо другой мужчина. Особенно тот, кто является главой мафии.

Я немного отстраняюсь, чтобы поймать ее взгляд.

– Почему ты здесь? – Я спрашиваю в последний раз.

Черты лица Елены напрягаются, и кажется, что она вырывает тайну из своей души, когда она признается:

– Свобода. – Ее плечи немного опускаются, когда она делает шаг от меня. Когда она поворачивается и начинает идти к выходу, она шепчет. – Я здесь ради своей свободы.

Что, черт возьми, это значит?

Она пытается сбежать от своего отца?

Мое чутье подсказывает мне, что в этой ситуации что-то не так, и это требует, чтобы я копал глубже, пока не найду ответы.

Мой взгляд устремляется на мадам Келлер.

– Расскажите мне все.

Мадам Келлер указывает мне занять свое место, и как только я снова сажусь, она объясняет:

– Мои маленькие птички говорят мне, что Елена выходит замуж за Данте Капоне. Он является ее личным охранником и правой рукой Валентино.

Господи, это само по себе многое объясняет.

Я ненавижу этого ублюдка.

Мои мышцы напрягаются, когда я выдавливаю слова:

– Я знаю, кто он.

Данте достаточно взрослый, чтобы быть отцом Елены. Жестокий человек, который получает удовольствие от убийства. Даже такой суровый человек, как я, жалеет Елену, если это действительно ее судьба.

– Птички говорят, что ее прятали не ради ее безопасности, – продолжает мадам Келлер. Наши глаза встречаются, когда она шепчет. – Ее держали в плену. Каждый, кто встречался с Данте Капоне, знает, что он развратный человек. Если хотите знать мое мнение, у него нет души. – Мадам Келлер останавливает себя от дальнейших слов, делая глоток вина.

Матерь Божья.

Я совершил свою долю убийств, но мне определенно не нравится держать кого-то в плену. Особенно женщину. Данте – садист, и это лишь вновь становится очевидным.

Что пережила Елена?

Когда мадам Келлер ставит стакан, она бормочет:

– Я не думаю, что мисс Лукас здесь для того, чтобы шпионить за вами.

Тем не менее, это не имеет смысла.

– Тогда почему ее отец отправил ее сюда? Если ее держали в плену, почему они отпустили ее сейчас?

Мадам Келлер делает глубокий вдох и снова тянется за своим вином.

– В подполье ходят слухи о новой угрозе. Однако мой источник этого не подтвердил.

– Для мафии? – спрашиваю я, вытаскивая телефон из кармана, чтобы позвонить отцу.

– Да, – мрачно шепчет мадам Келлер.

Официант приносит наши блюда, и пока мадам Келлер говорит ему отнести еду Елены в ее номер, я встаю и выхожу из столовой, чтобы уединиться и позвонить. Я набираю номер моего отца.

– Сынок, – отвечает он почти сразу.

– У меня новости, – тихо бормочу я, не желая, чтобы мой голос был услышан. – У Тино есть дочь. Елена Лукас находится в Академии Святого Монарха. Я не знаю, каков их план. Мадам Келлер также сообщила мне о новой угрозе, но подробностей у меня пока нет.

– Это было доведено до моего сведения. Я просто ждал дополнительной информации, прежде чем позвонить тебе, – говорит мне отец. – Это не Валентино. Кто-то украл у Валентино и наши прибывшие посылки. Это нападение на мафию, а не только на одну семью.

– Господи, – бормочу я. – Я должен присоединиться к тебе.

– Нет, оставайся в Академии Святого Монарха. Мы не можем быть вместе, пока не узнаем, с чем имеем дело.

Я выдыхаю, затем спрашиваю:

– А Елена?

– Тино отправил ее туда, чтобы обеспечить ее безопасность, пока мы разбираемся с угрозой. Прямо сейчас они наши союзники.

– Так ты знал о ней? – Я спрашиваю.

– Она – не то, о чем нужно беспокоиться, – объясняет мой отец.

Я киваю.

– Держи меня в курсе, если узнаешь что-нибудь еще об угрозе.

– Конечно. Пока ты там, посмотри, есть ли у Братвы или Картелей какая-нибудь информация для нас, – инструктирует отец.

– Будет сделано.

– Не привлекай внимания и будь настороже, – предупреждает он меня.

– Не беспокойся обо мне, – пытаюсь я успокоить его.

– Это невозможно, – ворчит он, и это вызывает у меня смешок.

Мы заканчиваем разговор, и я возвращаюсь к столу. Встречаясь взглядом с мадам Келлер, я говорю:

– Дайте мне знать, как только узнаете что-нибудь новое.

– За определенную цену, конечно, – отвечает она, когда ее уголок рта приподнимается.

– Конечно, – бормочу я. Информация ценна в нашем мире, и я не ожидаю, что она раздаст ее бесплатно.

Опускаю глаза к своей еде, мои мысли заполнены надвигающейся угрозой и неожиданным прибытием Елены.

Одно можно сказать наверняка, жизнь только что стала интересной.

Глава 6

ЕЛЕНА

Насладившись ужином, я принимаю ванну с пеной. Я отмокаю в ароматной воде в течение часа, чтобы посторонние глаза не осматривали каждый дюйм моей обнаженной кожи. Это также помогает моим нервам успокоиться после ссоры с Люцианом Котрони.

Этот человек ярок, как тысяча солнц, ослепителен и опасен. Я не собираюсь лгать, он, безусловно, самый привлекательный мужчина, которого я когда-либо видела, но для меня это ничего не значит. Люциан Котрони будет править тем самым миром, из которого я пытаюсь сбежать.

На самом деле я подумываю о том, чтобы покинуть Святого Монарха, но, не имея ни документов, удостоверяющих личность, ни денег на покупку поддельных, эта идея быстро улетучивается.

Мне просто придется сделать все возможное, чтобы избегать Люциана.

Я надеваю мягкие джинсы и черный кашемировый свитер. Натягивая кроссовки, я надеюсь, что темная одежда поможет мне слиться с ночью, когда я выйду на улицу.

Открыв дверь, я оглядываю коридор, прежде чем выскользнуть. Я быстро запираю за собой дверь, а затем бросаюсь вниз по лестнице, надеясь, что ни с кем не столкнусь.

Охранники лишь бросают на меня взгляд, когда я прохожу мимо них, и когда я вхожу в боковые двери, на моих губах появляется улыбка. Налегке я спускаюсь по лестнице на дорожку и смотрю на звездное небо, наслаждаясь окутывающей меня ночной тишиной.

Я просто буду держаться особняком. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы показать Люциану Котрони, что я здесь не ради него и не представляю угрозы.

Когда я добираюсь до таинственного сада, моя улыбка становится шире от удивления.

Это так прекрасно.

Мягкий свет обрамляет фонтан, заставляет воду искриться, когда она падает на статую. Я делаю глубокий вдох, пока мои глаза наслаждаются открывающимся передо мной зрелищем.

Глядя на женщину, чей тоскующий взгляд прикован к херувимам, я задаюсь вопросом, была бы моя жизнь другой, если бы моя мать не ушла или не умерла.

Я снова задумываюсь, почему она не взяла меня с собой, если она жива. Вокруг нее так много вопросов без ответов, что у меня вырывается вздох.

Мои мысли обращаются к невозможному – бегству от этой жизни. Возможно, я многого не знаю, но я знаю, что ты не можешь просто убежать от мафии. Есть только один выход. Смерть.

Осознание пробегает у меня по спине, и мой взгляд быстро осматривает сад. Такое чувство, что кто-то наблюдает за мной, и мой желудок сжимается.

Когда я делаю шаг назад, из тени слева от меня доносится голос Люциана:

– Остановись. – Мое тело замирает, а затем он становится видимым, выходя из темноты у ближайшего дерева.

Когда он начинает приближаться ко мне, я медленно огибаю фонтан с правой стороны, пока мы оба не оказываемся в лучах света.

Люциан останавливается, и, к счастью, держит дистанцию. Он наклоняет голову, и его пристальный взгляд скользит по моему лицу.

Я вижу, как в его глазах зарождаются вопросы, а затем он говорит:

– Ты меня заинтересовала.

Я сжимаю руки в кулаки, чтобы не двигаться, в то время как все во мне кричит, чтобы я убегала от опасности, которую представляет этот человек.

Я облизываю свои губы, чтобы смягчить их, прежде чем отвечаю:

– Это не входило в мои намерения.

– Ты не похожа ни на одну женщину, которую я встречал раньше, – заявляет он. Он делает шаг ближе, и это заставляет все мое тело напрячься, что он замечает. – Ты боишься меня?

– Было бы глупо не бояться тебя, – честно отвечаю я. – Ты можешь убить меня, и никто ничего не сделает, чтобы остановить тебя.

Как Данте, ты можешь делать со мной все, что захочешь, и я просто должна позволить это, потому что ты сильнее меня.

Люциан делает глубокий вдох, а затем удивляет меня, говоря:

– Я не буду убивать тебя. Только, если ты не дашь мне причину. – Его взгляд скользит от меня к фонтану. – Ты не должна быть здесь одна. Это небезопасно.

Прежде чем я успеваю остановить себя, с моих губ срываются слова:

– Это риск, на который я готова пойти.

Взгляд Люциана возвращается ко мне.

– Каждое слово, слетающее с твоих уст, интригует меня.

На моем лице появляется хмурое выражение.

– Опять же, это не входит в мои намерения.

Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое.

Уголок рта Люциана приподнимается, и это зрелище заставляет мое сердце биться быстрее.

Однако все это иллюзия. Люциан Котрони – это смерть и боль, воплощенные в поразительно привлекательном лице и теле, от которого у большинства женщин, вероятно, потекли бы слюнки. Он более опасен, чем Данте, от которого ты ожидаешь то, что видишь. Люциан заманивает вас сексуальной ухмылкой и своим низким голосом – как паук, плетущий паутину.

Не желая оставаться в его присутствии ни секундой дольше, я начинаю идти к тропинке, ведущей обратно в замок.

Когда Люциан внезапно хватает меня за запястье, у меня перехватывает дыхание, и я мгновенно вырываюсь из его легкой хватки. Мимолетное прикосновение оставляет след тепла на моей коже.

Мои ноги двигаются быстро, чтобы оказаться вне пределов его досягаемости, и это заставляет Люциана поднять руки в позе капитуляции. Я бы поверила в это, если бы не выражение, омрачившее его черты.

– У меня нет намерения причинять тебе боль, – говорит он низким и осторожным голосом.

Я тебе не верю. Такие люди, как ты, умеют только разрушать.

– Я кое-что узнал о тебе, но я не знаю, насколько это правда, – продолжает он говорить. Когда я просто смотрю на него, он спрашивает. – Тебя держали в плену?

Этот вопрос разрывает фантазию о свободе, которую мне удалось создать вокруг себя с тех пор, как я ступила на территорию Святого Монарха.

Мое сердце начинает бешено колотиться в груди, когда воспоминания о моем "пленении" проникают сквозь трещины в моем сознании. Они всегда там, прячутся в тени, готовые вцепиться когтями в мою душу… или то, что от нее осталось.

– Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, – выдавливаю я слова сквозь сдавленное горло.

Мрачная хмурость появляется на лице Люциана, а затем он кивает головой.

– Я пришлю охранника присмотреть за тобой.

К моему абсолютному удивлению, я смотрю, как он уходит, не сказав больше ни слова.

Я испускаю тяжелый вздох облегчения и, подняв руку, кладу ее на охваченный паникой орган, бьющийся о мои ребра, наблюдая, как уверенная фигура Люциана растворяется в темноте.

Он действительно послушал меня?

Я этого от него не ожидала.

Секундой позже охранник подходит ко мне и, кивнув головой, останавливается возле дерева.

Чувствуя себя немного в безопасности, я оглядываюсь на фонтан.

Наконец-то я осталась одна.

Я делаю все возможное, чтобы отогнать ужасные воспоминания, всплывшие на поверхность из-за вопроса Люциана. Присаживаясь на скамейку, я подтягиваю ноги к груди. Я обхватываю руками голени и кладу подбородок на колени. Затем я просто слушаю воду, и звук кажется очищающим.

Данте здесь нет. Есть только я, ночь и прекрасный сад.

Мои глаза поднимаются к лицу статуи.

Кому мне молиться, когда сам Бог оставил меня?

Ее мрачный взгляд – очевидный ответ. Никому.

Что я собираюсь делать? Я не могу вернуться на виллу. Я не могу выйти замуж за Данте. Одной мысли о том, что я буду связана с Данте на всю жизнь, достаточно, чтобы мое горло сжалось от паники и страха.

Мое тело начинает дрожать, когда безнадежность переполняет меня.

Ты должна научиться защищать себя, Елена. Научись стрелять из пистолета. Научись драться.

Дрожь утихает при этих мыслях. Академия Святого Монарха – идеальное место, чтобы научиться навыкам, которые мне понадобятся, чтобы убить Данте... прежде чем он убьет меня.

_______________________________________________

ЛЮЦИАН

Заходя в оружейную, я киваю мисс Дервиши. Она работает в Академии Святого Монарха уже более десяти лет, обучая обращению с оружием. Она помогает Ким Юнгу, контрабандисту, выбрать оружие.

В тире раздаются выстрелы, и, взяв в руки "Glock", я проверяю обойму.

– Кто еще здесь есть?

– Мисс Лукас, – отвечает мисс Дервиши.

Мой взгляд падает на мисс Дервиши, удивляясь, что Елена здесь. Особенно учитывая, что сейчас шесть утра.

Интересно.

Это последнее место, где я ожидал столкнуться с Еленой. Особенно после того, как я не видел ее последние три дня, но она постоянно была у меня в мыслях.

Той ночью я многое узнал из нашего с ней разговора. Я не сомневаюсь, что она была пленницей на вилле своего отца. Когда я взял ее за руку, ее реакция говорила о многом. Я мог чувствовать исходящие от нее страх и панику.

Есть еще сотни вопросов без ответов, и тот факт, что я даже думаю о них, должен заставить меня волноваться. У меня никогда не было личного интереса к женщине, и неспособность перестать думать о Елене должна быть для меня достаточным предупреждением.

Тем не менее, это предупреждение, которое я явно намерен проигнорировать.

Крепко сжимая "Glock", я иду к тиру. Есть десять кабинок на выбор, но я продолжаю проходить мимо пустых, пока не добираюсь до кабинки рядом с Еленой. Она не замечает меня, так как закрывает один глаз, целясь в мишень. Ее язык выглядывает между губ, а затем она нажимает на курок. Все ее тело дергается, и она полностью промахивается мимо цели.

Какой бы милой она ни выглядела в данный момент, на моем лбу появляется морщинка, когда я спрашиваю:

– Ты когда-нибудь держала в руках оружие до сегодняшнего дня?

Я мгновенно жалею о том, что заговорил, когда она издает писк, поворачиваясь ко мне. Огнестрельное оружие выпадает у нее из рук, но затем она карабкается, чтобы поднять его.

Должно быть, она была полностью сосредоточена на унылой работе, которую выполняла, раз кто-то подкрался к ней незаметно.

– Я приму это как отказ, – бормочу я. – Почему мисс Дервиши здесь не показывает тебе, как стрелять из пистолета?

Елена кладет оружие на прилавок, который есть в ее кабинке, прежде чем ответить:

– У меня тренировка с ней в семь. Я просто хотела немного попрактиковаться.

– Ты в конечном итоге убьешь себя, – говорю я, недовольный тем фактом, что Елене разрешено обращаться с оружием, когда она ничего об этом не знает. Я подхожу ближе, пряча свой собственный "Glock" за спину. Когда я тянусь за пистолетом Елены, "Heckler and Koch", я замечаю, как она напрягается. – Подойди и встань передо мной, – приказываю я.

– Мне не нужна твоя помощь.

Мой взгляд устремляется на Елену.

– Я не буду предлагать во второй раз.

Она раздраженно фыркает, но подходит и встает передо мной. Когда я обнимаю ее и моя грудь прижимается к ее спине, Елена делает резкий вдох, и она мгновенно начинает дрожать.

– Расслабься, я просто собираюсь показать тебе, как стрелять, чтобы ты не убила меня, пока я здесь.

Я беру ее за правую руку и прижимаю пистолет к ее ладони. Затем я поднимаю ее левую руку, заставляя ее пальцы крепко обхватить рукоять.

– Всегда крепко держи оружие. Выпрями руки и сожми их в локтях, чтобы отдача не заставила тебя дернуться.

Елена кивает, и, наклоняя мою голову немного вперед, моя щека прижимается к ее щеке.

– Держи оба глаза открытыми. Прищуривание ни хрена не поможет.

Она снова кивает, ее мягкая кожа касается щетины на моей челюсти, когда я навожу дуло на цель. Стоять рядом с ней – это ошеломляюще, заставляя каждый дюйм меня ожить от неоспоримого влечения, которое я испытываю к ней. Понизив голос, я бормочу:

– Нажми на курок.

Елена не колеблется, и в следующую секунду выстрел разносится по всему тиру. Пуля попадает в цель в левое плечо, и отдача заставляет маленькое тело Елены прижаться к моему телу.

– Неплохо, – бормочу я.

Елена издает счастливый вопль и поворачивает свое лицо ко мне, на ее губах появляется потрясающая улыбка.

Господь Всемогущий.

– Ты можешь показать мне еще раз? – спрашивает она.

Ее смена настроения и яркая улыбка застают меня врасплох, и все, что я могу сделать, это кивнуть. Она быстро прижимается спиной к моей груди, а затем ее хватка на рукоятке крепче сжимается под моими руками. Притяжение усиливается, и когда я делаю вдох, мои легкие наполняются ее мягким ароматом.

Блять, я никогда раньше не чувствовал такого сильного влечения к женщине.

Изо всех сил стараясь сосредоточиться на текущей задаче, я навожу ствол на цель, затем шепчу ей на ухо:

– Нажми на курок.

Елена прислушивается, а затем вокруг нас раздается выстрел, и пуля попадает в цель с правой стороны груди.

– О Боже мой! – Елена снова радостно визжит. – Этот выстрел может кого-нибудь убить, верно?

– Все зависит от обстоятельств. Если ты хочешь убить, нужно целиться в сердце или голову. Предпочтительно в голову, – говорю я, отстраняясь от нее, потому что я в секунде от того, чтобы возбудиться, и я не думаю, что ей понравится, как мой член будет тереться о ее поясницу.

Выстрелы начинают раздаваться с другой стороны тира, где мисс Дервиши дает урок Ким Юнгу.

– Попробуй еще раз, – инструктирую я Елену.

Она кивает и наводит дуло на цель. Когда кончик ее языка выглядывает из-под губ, когда она сосредотачивается на стрельбе, уголок моего рта приподнимается.

Стоя рядом с ней, я могу смотреть на нее, пока ее внимание сосредоточено на стрельбе. У нее на щеке слабый шрам, и мне интересно, откуда он у нее.

Елена нажимает на курок, и ее тело дергается. Моя левая рука вытягивается вперед и, опускаясь на ее поясницу, я помогаю ей удержаться на ногах. Пуля не попадает в цель, отчего улыбка исчезает с ее лица.

– У тебя это получается так просто, – бормочет она.

– Годы практики. Ты почувствуешь это. – Я подхожу к кабинке рядом с кабинкой Елены и, достав из-за спины "Glock", прицеливаюсь и делаю пару выстрелов.

Когда я останавливаюсь и не слышу, чтобы она стреляла, я смотрю направо и обнаруживаю, что она наблюдает за мной через пуленепробиваемое стекло перегородки.

– Тебе нужно попрактиковаться.

Елена кивает, и я наблюдаю за тем, как она делает один выстрел, который попадает в плечо цели, прежде чем переключить свое внимание обратно на мой собственный пистолет.

Пока я опустошаю свою обойму, я думаю о том, как Елена в очередной раз удивила меня. Она хочет научиться защищать себя, и это вызывает у меня в груди чувство защиты.

Возможно, ее держали в плену, но в ней есть сила борьбы.

После того, как я истратил последнюю пулю в своей обойме, я бросаю взгляд на мишень Елены. Уголок моего рта приподнимается, когда я вижу, что ей удалось попасть по нему дважды. Не смертельные выстрелы, но это начало.

Я поворачиваю голову сильнее, и затем она встречает меня улыбкой.

– Спасибо тебе за то, что помогаешь мне.

Я киваю и отворачиваюсь от нее, покидая тир. Мои глаза сужаются, когда я пытаюсь разобраться в неожиданных эмоциях, которые вызывает во мне эта женщина.

Я пытаюсь представить это как не более чем сострадание к тому, что я узнал, что ее держали в плену... но в глубине души я знаю, что это не единственная причина, по которой она привлекла мое внимание.

Елена похожа на раненую маленькую птичку, пытающуюся научиться летать, в то время как она окружена хищниками.

Помоги мне Бог, но это пробуждает во мне защитную сторону, о которой я даже не подозревал.

Самое непонятное – почему меня вообще волнует женщина, с которой я познакомился всего четыре дня назад.