Текст книги "Играй жестко (ЛП)"

Автор книги: Мишель Геркулес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

ГЛАВА 47

БЛЭР

Несмотря на то, что я сказала Алексу, что не хочу скрывать наши отношения от друзей, я попросила его подождать до рождественской вечеринки, чтобы подтвердить то, что они уже знают. Я не буду называть нас парой, потому что все еще нахожусь в плену своего соглашения с матерью. Мои причины, чтобы подождать? Мне будет проще рассказать всем сразу, но у меня есть и другой мотив – избежать драмы с родителями, когда мне придется провести несколько часов в ловушке с ними на их вечеринке.

Пока что вечеринка не была адом на земле. Мне удается держаться подальше от мамы и ее попыток всучить меня потенциальному кандидату в мужья. То, что она не носится со мной, как с призовой лошадью, почти подтверждает, что ее поиски закончились. Болконские еще не приехали, и я с ужасом жду новой встречи с Ильей.

Когда родители отвлекаются, я пробираюсь в отцовскую каморку и проверяю на телефоне счет игры. Третий период почти закончился, "Воины" выигрывают. Противоречивые чувства смешиваются в моей груди. Я радв, что они ведут в счете, но огорчена тем, что не могу быть рядом и болеть за них. Кто бы мог подумать, что я стану хоккейным болельщиком?

Дверь открывается, и в кадре появляется моя мама.

– Вот ты где, Блэр. Я тебя везде искала. Болкоские уже здесь, и Илья очень хочет с тобой поздороваться.

Ужас пробегает по позвоночнику, по нему бегут мурашки. Желудок бунтует, сворачиваясь в тугой комок. Хорошо, что я еще ничего не ела, а то бы меня стошнило.

– Я сейчас выйду. Мне нужно позвонить.

– Кому ты звонишь в такой час?

– Мелоди. У нее небольшой срыв, и я ей нужна.

Моя мать поджала губы.

– Поторопись с этим.

Она поворачивается на пятках, оставляя дверь приоткрытой. Я жду минуту, прежде чем последовать за ней. Меньше всего мне хочется общаться с Болкоскими, но я должна вести себя хорошо, чтобы потом улизнуть. Лучше покончить с этим побыстрее.

Расправив плечи и сделав глубокий вдох, я подхожу к родителям и семье Ильи. В смокинге он выглядит еще красивее, но даже если бы он не вызывал у меня неприятных ощущений, его внешность на меня не подействовала бы. Есть только один человек, который вызывает у меня бабочек и заставляет мое сердце биться быстрее по правильным причинам. Сейчас мой пульс учащается, но это от страха, а не от желания.

Райдера нигде поблизости нет, что очень плохо. Мне бы не помешала его помощь. Я видела его всего один раз сегодня вечером, когда разговаривала со старым другом моих родителей.

Бездушные глаза Ильи сверкнули, когда я подошла ближе.

– Блэр. Разве ты не видение в красном?

Я провожу липкими руками по шифоновому платью, которое обтягивает меня во всех нужных местах. Мамин выбор. Мне нравится это платье, но я знаю, почему она настояла на том, чтобы я его надела. Я должна покорить Илью, убедить его жениться на мне. Я совершенно уверена, что мне не нужно прибегать к играм обольщения, когда речь идет о нем. Он не кажется мне человеком, которым можно так манипулировать.

– Привет, Илья, – я натянуто улыбаюсь, затем поворачиваюсь к его родителям. – Добрый вечер, мистер и миссис Болкоски.

– Добрый вечер, Блэр. Я слышал, вы познакомились с моим сыном в ночном клубе в Бостоне несколько недель назад, – говорит его отец с густым русским акцентом.

– Да, такое совпадение. Я и не знала, что он владеет клубом.

– Это новое приобретение. Мы расширяем наш бизнес в США с помощью вашего отца.

Отец кивает, но не отвечает на улыбку г-на Болкоски. Он прячет отсутствие энтузиазма за стаканом с виски.

– Илья, ты смотрел объявления в районе Блэр? – спрашивает мама.

– Да, мэм. Я сделал предложение по одному из них.

Я тяжело сглатываю.

– Сделал?

– Да. Это отличная инвестиция. И мне нравится этот район. Я жду ответа от своего агента.

Я должна что-то сказать, но я занята тем, что схожу с ума. Боже, как я жалею, что не взяла бокал шампанского перед тем, как подойти сюда.

– Как скоро ты закончишь колледж, Блэр? – спрашивает его мать тоном, в котором сквозит неодобрение. Взгляд на нее усиливает мои подозрения.

– Осталось полтора года.

– Хм. В мое время женщинам не нужна была степень. Муж обеспечивает.

– Хорошо, что я не из вашего времени, – я вижу проходящего мимо официанта, и вместо того, чтобы ждать, пока он подойдет ближе, я встречаю его на полпути.

Я думаю о том, чтобы использовать это как повод для побега, но Илья идет за мной.

– Мне очень жаль по поводу моей мамы. У нее очень архаичные взгляды на роль женщины в обществе.

– Я поняла.

– Однако я не разделяю ее взглядов. Я считаю, что женщинам нужно давать больше возможностей и поощрять их раскрывать свой потенциал.

Я наклонила голову.

– При условии, что они знают свое место, верно?

Он хмурится.

– Ты обеспокоена.

В моей голове раздаются тревожные звоночки.

– Почему я должна быть обеспокоена?

– Давай перейдем к делу, хорошо? Мы оба знаем о планах наших родителей в отношении нас. Мне очень повезло, что моя будущая жена – яркая и целеустремленная. Я не буду тебя подавлять. Даю слово.

Мой желудок опускается, и мне становится плохо. Одно дело – предвидеть что-то, совсем другое – когда это произносится вслух, как будто это уже свершившийся факт.

– Ты в порядке? Ты выглядишь бледной, – он дотрагивается до моей руки.

Я отступаю.

– Я в порядке. Мне просто нужно немного свежего воздуха.

– Это хоккеист, не так ли? Тот, с которым ты была в моем ночном клубе.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Он сужает глаза.

– Не прикидывайся дурочкой со мной, Блэр. Я не ценю эти игры. Ты должна забыть его. Я буду защищать тебя, лелеять и давать тебе свободу, которой не обладает ни одна из женщин, выходящих замуж в мою семью. Но я не потерплю предательства.

– Ты говоришь так, как будто мы уже женаты.

– Это уже решенный вопрос. Ты должна принять это, – он ласкает мое лицо, заставляя кровь застывать, а кожу ползти. – Я могу быть хорошим для тебя, дорогая.

– Как я уже сказала, мне нужен свежий воздух, – я поворачиваюсь и ухожу от него.

Мне хочется плакать, кричать. Замужество за Ильей не может быть моей судьбой. Платье, в котором я нахожусь, похоже на смирительную рубашку или тюремную форму. Мне нужно выбраться из него. Я возвращаюсь в свою детскую комнату и, еще не успев закрыть дверь, расстегиваю молнию на спине и облегченно вздыхаю, когда корсет ослабевает.

Я позволяю платью упасть в кучу у моих ног, а затем пинаю свои туфли на высоком каблуке подальше. Гневные слезы затуманивают зрение, но когда они падают, я поспешно вытираю их. Мой макияж будет испорчен, а у меня нет времени суетиться из-за этого. Я ухожу отсюда.

Я не хочу привлекать к себе внимание, поэтому под черное пальто надеваю темную одежду. Я спускаюсь по служебной лестнице, но через заднюю часть дома мне не пройти. Меня заметят люди, работающие на кухне. Я не хочу, чтобы они сказали маме, что я ушла, если она придет меня искать. Лучший вариант незаметно выбраться из дома – воспользоваться боковой дверью, ведущей в сад.

Я иду вплотную к стенам, стараясь слиться с мебелью. Я веду себя как шпион, надеюсь, что я хороший шпион.

Я уже почти дошла до двери, когда голос остановил меня на пороге.

– Куда это ты собралась, сестренка? – спрашивает мой брат.

– Черт, Райдер. Ты меня напугал. Я иду на улицу прогуляться.

Он фыркнул.

– Нет, не идешь. Попробуй еще раз.

Я оглядываюсь на него через плечо, затем перехожу на его сторону, чтобы использовать его как щит.

– У меня был разговор с Ильей. Похоже, наша свадьба не за горами.

Кровь, кажется, отхлынула от его лица.

– Что?

– Пожалуйста, не делай вид, что удивлен. Ты же знаешь, что наши родители видят в нас пешек, которых можно использовать для продвижения своих интересов. Мама уже несколько месяцев пытается впихнуть мне в глотку ужасных кандидатов. Илья, похоже, победил.

– Ты не можешь выйти замуж в семью Болкоских.

Мое лицо опускается.

– Я не хочу, но какой у меня выбор? Ты знаешь, что сделает мама, если я откажусь. Но я не могу сейчас об этом думать. Я должна быть в другом месте.

– Дай угадаю. На рождественском празднике "Воинов".

– Да. Я встречаюсь там с Алексом.

– Ну, тогда пошли.

Я морщу лоб.

– Ты идешь со мной?

– Конечно, – он подходит ко мне сзади и открывает дверь. – Иди.

– На тебе даже нет пальто.

– У меня есть куртка в машине.

Выйдя на улицу, я спрашиваю:

– В чем дело, Райдер? Ты же не думаешь всерьез о том, чтобы вломиться на вечеринку "Воинов"?

Он прищуривается и отвечает:

– Конечно, нет. Но мне нужно выбраться отсюда, иначе я в конце концов набью морду Илье. Я отвезу тебя туда, а потом поеду куда-нибудь еще.

От чувства вины мое сердце становится меньше. Райдер выглядит таким грустным и подавленным, что я чувствую себя ужасно, бросив его на вечеринке с его бывшими товарищами по команде.

– Знаешь что? Ты должен прийти на вечеринку.

– Блэр… Я не могу.

– Нет, можешь. И ты идешь.

ГЛАВА 48

АЛЕКС

Я одеваюсь в раздевалке, когда получаю сообщение от Блэр, что она уже едет в "Наследие".

Я: Ты опережаешь график. Я все еще на арене.

Блэр: Мне пришлось уйти раньше. Как скоро ты приедешь?

Я: Минут десять или около того.

Блэр: Ты будешь там раньше нас.

Я: Нас? Кто еще придет?

У меня есть предчувствие, но я жду, пока она подтвердит мои подозрения.

Блэр: Райдер. Я объясню, когда увижу тебя.

У нее должна быть веская причина, чтобы взять с собой брата, и моя интуиция подсказывает мне, что это связано с Ильей. Я знала, что он будет на вечеринке, но изо всех сил старалась не думать об этом. Я не мог позволить беспокойству и ревности повлиять на мою концентрацию на игре. Кроме того, я рассчитывал на то, что Райдер защитит свою сестру.

Хотя я до сих пор злюсь на него за то, что он ушел из команды перед финалом чемпионата, я знаю, что он не плохой парень. Я не могу просто сказать ему, чтобы он отвалил, когда он подвозит Блэр. Но, возможно, я единственный, кто так считает.

– Ребята, уделите мне внимание, пожалуйста, – я говорю достаточно громко, чтобы все в раздевалке меня услышали.

Они поворачиваются в мою сторону, все в разном состоянии. Логан только что вышел из душа, и он все еще завернут в полотенце.

– Что такое, брат?

– Это насчет Райдера.

В раздевалке раздается недовольное ворчание. Блин, все до сих пор злятся.

– А что с ним? – спрашивает Ноа.

– Он везет Блэр в "Наследие", и я планирую попросить его присоединиться к нам.

– Ты с ума сошел? Он же в прошлом сезоне кинул всю команду! – возражает СиДжей.

– Я знаю, но разве Рождество – это не сезон, когда нужно прощать и давать людям второй шанс?

– Ты серьезно, Алекс? – спрашивает Даррен, – я за то, чтобы давать второй шанс, но Райдер никогда не просил об этом.

– И не попросит. Он слишком гордый, но я знаю, что он хочет этого и чувствует себя ужасно из-за того, что произошло в Тампе.

– Откуда ты это знаешь? – Шон подходит ближе, устанавливая зрительный контакт.

– Я разговаривал с ним не так давно. У него были причины уйти из команды, и это было не по его желанию.

– Что ты имеешь в виду? – Си Джей нахмурил брови. – Его заставили уйти?

– Я не знаю всего. Но поверьте мне. Райдер не такой уж мудак, каким мы его считали.

– Пусть приходит на вечеринку, – говорит Ноа.

Его поддержка меня удивляет.

– Я не ожидал, что ты проголосуешь "за".

– Благодаря ему преследователь Джиа оказался за решеткой. Сомневаюсь, что он захочет приехать, но если захочет, я не буду с ним козлом.

– Это хорошая позиция, Ноа, – подхватывает помощник тренера ЛаРу. – Но если он все-таки придет, я бы посоветовал держать его подальше от тренера Бедфорда.

Черт. Я не подумал о тренере. Этот человек умеет держать обиду, как никто другой. Если мы злимся, что Райдер бросил нас, то я даже представить себе не могу, что он чувствует.

– Точно. Может, спросить у него?

– Все в порядке. Предоставьте это мне, – ЛаРу выходит из раздевалки, несомненно, собираясь поговорить с тренером.

Когда я заканчиваю одеваться, ко мне подходит Логан.

– Что все это значит?

– Я хочу знать, почему Райдер ушел из команды. Это может стать возможностью заставить его объясниться.

– Если его заставили уйти, он не станет признаваться всей команде.

– Может быть, не всей команде, но нам он может рассказать.

Он покачал головой.

– Это может привести к обратному результату, брат.

– Он все равно будет там. И может даже не прийти. Но я должен был подготовить ребят на случай, если он придёт.

– Правда, – он качает головой. – Я надеялся, что мы сможем расслабиться. А теперь я весь в напряжении. Жаль, что на территории не будет хоккейных заек.

– Ты безнадежен. Помни, что все свободные девушки, присутствующие на мероприятии, запрещены, поскольку все они связаны с кем-то из команды. Хреново быть тобой, – я смеюсь.

– Запрещены, блин, – он направляется к своему шкафчику.

Ноа подходит ко мне ближе.

– О чем говорил Логан?

– Тебе лучше не знать.

Ноа сужает глаза.

– Если у него есть намерение подкатывать к Николь, ему лучше забыть об этом.

– Разве твоя сестра не отшила его в последний раз, когда была в городе?

– Да, но мы были с моими родителями. У Логана не было возможности показать себя. И это неважно! Ей едва исполнилось восемнадцать.

Я обнимаю его за плечи.

– В чем дело, новичок? Ты не хочешь, чтобы Логан стал твоим шурином?

Он фыркает.

– Как будто это его намерение.

– Тогда тебе лучше присматривать за своей сестрой, – я быстро отхожу, пока Ноа не решил выместить на мне свое раздражение.

Я прошу Блэр написать мне, когда она приедет, чтобы я мог встретиться с ней и Райдером у входа. Я хочу поговорить с ним до того, как он предстанет перед всей командой.

На улице чертовски холодно, но как только приходит ее сообщение о том, что они паркуются, я выхожу на улицу. Изо рта у меня валит белый туман, и, чтобы не замерзнуть на месте, я шаркаю из стороны в сторону.

Когда я вижу ее, переходящую улицу с Райдером, я едва узнаю Блэр. На ней нет ни одного из ее фирменных ярких цветов. Я не знаю, как поприветствовать ее, когда Райдер стоит рядом. Он знает, что я сплю с его сестрой, но все равно ситуация выглядит неловко.

– Привет. Как пробки? – спрашиваю я.

Как пробки? Что, черт возьми, со мной не так?

– Ты хочешь поговорить о пробках, стоя на улице при минусовой температуре? – ответил Райдер.

– Хорошо. Почему вам пришлось уйти с вечеринки раньше времени?

Они с Блэр обмениваются взглядами, от которых мне становится еще более не по себе.

– Это было из-за Ильи?

– Мы можем поговорить внутри? – Блэр подходит ближе. К черту присутствие Райдера. Я притягиваю ее к себе.

– Да, малышка.

– Блять. Я не могу этого вынести. Я ухожу.

– Райдер, перестань. Ты не должен оставаться один сегодня вечером, – умоляет Блэр.

– Не думаю, что кто-то оценит мое присутствие, – он засовывает руки в карманы куртки и начинает подпрыгивать на ногах. Холод донимает и его.

– Они знают, что ты придешь, – говорю я ему.

– И что?

– И я думаю, что тебе стоит зайти и поздороваться.

Он смотрит на широкие окна "Наследия" позади меня. Внутри все празднично освещено, с улицы все видно. На его лице появляется тоскливое выражение, и мне становится любопытно. Я оглядываюсь через плечо и понимаю, что привлекло его внимание. Джиа. Черт, не могу поверить, что он еще не забыл ее.

– Я пойду. А вы развлекайтесь, – он поворачивается, но вместо того, чтобы перейти улицу, идет по тротуару.

– Куда ты идешь? – окликает Блэр.

– Мне нужен свежий воздух.

– Пойдем, малышка. На улице холодно, – я направил Блэр к входу в "Наследие".

– Он собирался прийти на вечеринку. Не знаю, что заставило его передумать.

– Он еще не готов встретиться лицом к лицу со всеми, кого он подвел. Он придет в себя.

– Что сказали ребята, когда ты сказал им, что Райдер приедет?

– Большинство были удивлены. СиДжей выразил наибольшее недовольство, – я открываю перед ней дверь.

– Я не удивлена. Он все время такой сердитый.

Как только я переступаю порог "Наследия", я сразу же чувствую облегчение от холодного веяния зимы.

– Ух ты. Никогда не видела, чтобы это место выглядело так красиво. Я почти не чувствую вони от пролитого пива.

На ее лице написано удивление, и от этого в моей груди становится немного легче и теплее. Боже, как я люблю эту женщину.

– Руководство всегда идет навстречу рождественскому празднику "Воинов". Я уверена, что они моют полы только по этому случаю.

Она делает глубокий вдох.

– Чем это пахнет?

Теплый аромат специй доносится и до моего носа.

– Это, наверное, глинтвейн.

– Боже мой. Я бы убила за это, – она начинает расстегивать пальто, и я ожидаю увидеть, что из-под него появится яркий цвет, но там больше черного, темно-бордового и темно-зеленого.

Поймав мой взгляд, она наклоняет голову.

– Что случилось?

– Ты не надела свои радужные цвета.

– Я не могла привлекать к себе внимание, пока пыталась незаметно покинуть вечеринку.

Ее облегающий свитер с высоким воротником и вырезом чуть выше декольте. Подвеска с ее инициалами сверкает, когда мелкие бриллианты попадают на свет. Я провожу пальцами по коже над ее грудью.

– Это горячо.

Она отталкивает мою руку.

– А твои пальцы нет.

Я хихикаю.

– Могу я взять твое пальто?

– Э-э, думаю, я еще немного побуду в нем. Мне нужно разморозиться.

Я обхватываю ее за талию и притягиваю ближе.

– Я разморожу тебя в мгновение ока, детка.

– Хм, прямо сейчас?

Я быстро чмокаю ее восхитительные красные губы, а затем шепчу ей на ухо:

– Ты предлагаешь быстро перепихнуться в туалете, малышка?

Она шлепает меня по руке и отстраняется.

– Боже, нет. Одно дело, когда тебя застают незнакомые люди в кинотеатре, совсем другое – когда тебя застает кто-то из моих знакомых.

Ее возмущение и объяснение заставили меня рассмеяться.

– Ладно. Справедливо. Тогда давай выпьем глинтвейна.

Я беру ее за руку, переплетаю свои пальцы с ее, и мы вместе идем дальше по заведению. Несколько игроков и сотрудников тусуются у бара со своими спутницами, но наши друзья находятся в зоне бильярдного стола.

Первыми нас замечают Джиа и Ноа. Их внимание сразу же сосредотачивается на наших соединенных руках, а затем снова переключается на наши лица. Оба ухмыляются от уха до уха.

– С Рождеством! – приветствует нас Джиа.

Мы отвечаем взаимностью, затем Ноа спрашивает.

– А где Райдер?

– Он передумал приходить, – отвечает Блэр.

Настроение становится мрачным, поэтому, чтобы разрядить обстановку, я спрашиваю:

– А где твоя сестра, Ноа?

Он смотрит за спину, а затем вокруг нас.

– Она стояла здесь секунду назад.

– Может быть, она пошла в туалет?

– Забавно, но Логана я тоже нигде не вижу, – поддразниваю я. Я еще не искал своего брата.

Ноа искажает свое лицо в гримасу.

– Даже не шути об этом, Камински.

– Я что-то пропустила? – спрашивает Блэр.

– Ноа боится, что Логан приударит за Николь, – отвечает Джиа, стараясь сохранять ровное выражение лица. – Я бы не волновалась за нее. Я очень сомневаюсь, что она поддастся на дешевые игры Логана.

– Дешевые игры, да? – Блэр сморщила нос и посмотрела на меня. – Это то, чем ты тоже занимался раньше?

– Я бы не назвал их дешевыми играми. Может быть, легкими играми, – я пожимаю плечами. – Но не волнуйся, Вествуд. Сейчас мои глаза смотрят только на тебя. – Я касаюсь ее носа.

– Лучше бы так и было.

– Боже мой, вы такие милые вместе. Кто бы мог подумать? – говорит Джиа.

– Не я, – я не могу сдержать улыбку, которая расползается по моему лицу, когда я смотрю на Блэр. Самое приятное, что она улыбается в ответ, и от блеска ее голубых глаз мне хочется целовать ее до рассвета.

– Ты подкаблучник, – Ноа смеется.

Не так давно я бы раздражался из-за этого замечания. Но не теперь.

– Чертовски верно.

ГЛАВА 49

БЛЭР

Вечер проходит лучше, чем я ожидала. Никто не удивляется, увидев меня с Алексом. А чтобы мама не приставала, я отключила телефон. К концу вечера все ребята совершенно пьяны. Алекс подшучивает над Шоном по поводу чего-то, что произошло сегодня во время игры, но я не могу следить за разговором. Все равно это все пьяные разговоры.

По дороге к машине он спотыкается обо что-то, и я поддерживаю его, чтобы он не упал.

– Ладно, большой мальчик. Отдай ключи. Ты не поведешь.

– Мне нравится, когда ты властная.

– Правда? – я изогнула бровь.

– О, Боже. Я знаю этот взгляд.

– Какой взгляд?

– У тебя на уме что-то непотребное, – шепчет он мне на ухо.

– Может быть. Но сегодня мы не будем делать ничего безумного.

– Что? Почему нет?

Я нажимаю на кнопку брелока и отпираю его машину.

– Потому что я останусь на ночь у тебя.

Его брови взлетают к небу.

– Ты? Почему? Твоя квартира намного лучше моей.

Поскольку он не делает никаких движений, чтобы открыть пассажирскую дверь, я делаю это за него.

– Потому что я сегодня очень сильно разозлила свою мать, и она может нанести мне неожиданный визит завтра утром.

Его лицо опускается.

– О. И ты не хочешь, чтобы она узнала о нас.

– Все гораздо сложнее. А теперь садись в машину. Я замерзла, – я подталкиваю его к проему, но он двигается только потому, что хочет этого. Я не смогла бы сдвинуть его ни на дюйм, если бы он оказал хоть какое-то сопротивление.

Я оглядываю крышу машины в поисках Логана. Он на другом конце парковки, дурачится с Дарреном и Шоном.

– Логан! Ты идешь? – кричу я.

– Что?

– Он не поедет с нами. Они едут к Си Джею, – говорит мне Алекс.

– Не бери в голову! – кричу я Логану, затем закрываю дверь Алекса и обхожу его машину спереди.

Я завожу двигатель, и Алекс включает печку на максимум.

– Черт. Холодно.

– Да, – я растираю руки, обдувая их горячим воздухом.

– Почему ты не надела перчатки? – спрашивает он.

– Я торопилась уйти с вечеринки родителей. Я забыла.

– Ты так и не рассказала мне, что произошло.

Я ставлю машину на передачу и выезжаю с парковки, намеренно избегая этой темы.

– Блэр?

– Мы можем поговорить об этом позже. Я не хочу портить вечер.

Он дотрагивается до моей ноги.

– Хорошо. Поговорим позже. Я говорил тебе, какая ты сегодня красивая?

– Да! – я смеюсь. – Несколько раз.

– Что ж, это правда. Могу я признаться?

Мой пульс немного ускоряется. Пьяные признания могут быть как лучшими, так и худшими.

– Конечно.

– Когда я впервые увидел тебя, меня поразило. Я не мог отвести взгляд.

Я вздернула бровь.

– Ты имеешь в виду на уроке профессора Вейланда?

– Да. Я думал, что ты самая красивая девушка в мире.

– Но ты ужасно вел себя со мной на том уроке!

– Да. У меня был плохой день, и твое отношение меня раздражало. Меня разозлило, что профессор Вейланд сделал тебе поблажку за опоздание, тогда как за несколько минут до этого он чуть не отрубил мне голову по той же причине.

– Я опоздала из-за мамы. Я ненавижу использовать имя своей семьи для достижения успеха – быть Вествудом всегда приносило мне больше боли, чем радости, – но в тот день я решила, что должна использовать его, чтобы получить то, что хочу.

– Похоже, в тот день мы оба боролись с демонами. Интересно, влюбился бы я в тебя раньше, если бы мы встретились при более благоприятных обстоятельствах?

Мое сердце учащенно забилось, и я задыхаюсь.

– Ты влюбился в меня? – я останавливаю машину посреди дороги и смотрю на него.

– Малышка, я думал, что все очевидно.

Теперь я дрожу и пытаюсь не сойти с ума.

– Наверное… Я боялась в это поверить.

Он ласкает мое лицо своими холодными пальцами. Теперь они мне не страшны.

– Я люблю тебя.

Позади нас сигналит машина. Черт. Я продолжаю вести машину, заставляя себя сосредоточиться на дороге, но внутри меня все дрожит. Алекс Камински любит меня. Он любит меня.

Но самое безумное во всем этом сценарии то, что я тоже люблю его.

Как я расскажу ему о своем разговоре с Ильей? Он же с ума сойдет.

– Что-то ты притихла. Я тебя напугал?

Я сглатываю комок в горле.

– Нет, я не испугалась. Я просто хочу, чтобы мы вернулись домой целыми и невредимыми.

– Домой, – он хихикает. – Мне нравится, как это звучит. Наш дом.

Бабочкам в моем животе наплевать на то, что эти отношения обречены. Они вызывают у меня головокружение. Мне нравится, что когда-нибудь мы будем жить в одном доме с Алексом. Но он уезжает играть в НХЛ, а я должна выйти замуж за Илью.

Нет. Я не могу выйти замуж за этого человека. Мой план развестись через год не сработает. В его семье у меня сложилось мнение, что ты выходишь замуж за дерьмо на всю жизнь, и единственный выход из брака – смерть.

– Я тоже, – признаюсь я.

Это единственная правда, которую я могу произнести вслух. Говорить, что я люблю его, но не могу быть с ним, нечестно.

– Когда-нибудь у нас это будет, малышка. Я клянусь.

Он прислоняет голову к окну и закрывает глаза. Я издаю вздох облегчения. Надеюсь, он слишком пьян, чтобы помнить этот разговор.

Я была рада, что Алекс заснул в машине, и нам не пришлось продолжать этот разговор. Но теперь мне придется будить его и тащить его задницу к нему домой. Они с Логаном живут в одной комнате в кампусе, похожей на квартиру Джиа. Квартира Алекса находится на третьем этаже, и он настаивает, что мы можем подняться по лестнице. Мне приходится потратить несколько минут, чтобы убедить его, что лифт лучше, поскольку он едва может идти прямо.

Оставшись наедине в металлической коробке, он прижимает меня к стене и крепко целует, прижимаясь всем телом к моему. Его правая рука уже под юбкой, нащупывает мою попку. Он пьян, но его поцелуи так же эффективны, как и превращение меня в желе в его объятиях.

Поскольку поездка короткая, у него нет времени, чтобы полностью уничтожить мой самоконтроль. Я отталкиваю его от себя, когда раздается звонок и дверь открывается.

– Мы приехали, – говорю я.

Он отшатывается назад, демонстрируя глупую ухмылку.

– Я собираюсь оттрахать тебя сегодня очень хорошо, малышка.

Я качаю головой.

– Ладно, большой мальчик. Где твой ключ? Не будет никакого траха, если мы не сможем попасть в твою квартиру.

– О, это не обязательно. Я могу прижать тебя к стене коридора и раздвинуть твою киску.

Блин, он превратил меня в законченную нимфоманку, потому что мое тело немедленно реагирует на его предложение. Мой клитор уже пульсирует.

Я протягиваю руку.

– Ключ, пожалуйста.

– Хорошо, – он сунул руку в карман и достал связку. На ней болтается несколько ключей. – Будет лучше, если это сделаю я. Эта дверь защелкивается.

Со второй попытки ему удается попасть в отверстие, и тогда ему приходится упереться телом в дверь, чтобы она открылась.

– Надо бы починить, – говорю я.

– Я знаю. Но это никогда не входило в список наших приоритетов, и мы можем открыть ее, – он пожимает плечами и с размаху распахивает дверь. – Добро пожаловать в мою скромную резиденцию.

Я не знаю, чего ожидать, когда вхожу. Обычно у парней беспорядок, но, на удивление, я нигде не вижу хаоса. И в раковине тоже нет кучи грязной посуды.

В гостиной стоит старый коричневый кожаный диван, на стене висит большой телевизор с плоским экраном. На стеллаже под ним – несколько игровых приставок. Но самое неожиданное – это растения в горшках у окна.

Звук ударов лап по полу предупреждает меня о том, что моя тезка проснулась. Она больше Печеньки. Она прыгает на ноги Алексу, виляя хвостом.

Алекс наклоняется и чешет ей голову.

– Как поживает моя милая девочка? Скучала по мне?

– У меня соперница, – говорю я.

Он поворачивается ко мне, улыбаясь.

– Ревнуешь?

– Нет. У тебя нет клетки?

– Есть, но мы не держим ее там большую часть времени. Мы могли бы избавиться от неё.

– Пожалуйста, только не говори мне, что вы позволяете ей спать в своей постели, – я снимаю пальто и вешаю его на вешалку у двери.

Он потирает затылок.

– Эмм… хорошо, я тебе не скажу.

– Ну, я иду спать. В какую сторону?

– О, детка, я тоже иду, – он поворачивается к щенку. – Ты останешься здесь на ночь. Маме и папе нужно побыть наедине.

У меня в горле поднимается взрыв смеха.

– Я не ее мама. У меня есть свой щенок, о котором нужно беспокоиться.

– А кто сейчас с Печенькой?

– Моя соседка. Я не была уверена, во сколько я вернусь, и она предложила побыть нянькой.

Алекс достает из-под журнального столика собачью лежанку и кладет на нее несколько плюшевых игрушек и одеяло.

– Не понимаю, почему ты не можешь быть мамой для них обоих.

– Тогда тебе придется изменить ее имя. Я не буду называть ее Блэр.

В ответ на это ушки щенка поднялись.

– Она уже привыкла к этому имени, – возражает он.

Я кладу руки на бедра.

– Это чертовски плохо. Это ты виноват в том, что был идиотом.

Он подходит и притягивает меня к себе. – Это был очевидный ход с моей стороны, чтобы завоевать тебя. Разве ты не знаешь, что парни выбирают девушек, которые им нравятся?

– Это самое нелепое…

Он прерывает меня своим ртом.

Я взволнована, но не настолько, чтобы противостоять силе поцелуев Алекса. Я прыгаю в его объятия и позволяю ему отнести меня в его спальню. Если бы кто-нибудь спросил меня, как она выглядит, я бы не смогла ответить. Я смотрела только на него.