Текст книги "Исправленному не верить (СИ)"

Автор книги: Мира Рафф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Глава 18.1

Странно, но знакомая мне комната, в которой я лежала и столько лет грезила перед сном о том, как превращусь из обычной адептки в полноценную жрицу, сегодня казалась чужой и непривычной.

– Ты готова? – заглянула ко мне в комнату Елена. – Ой, на тебе лица нет. Что-то случилось?

Привычная степенность, пропитывающая каждое движение и каждый взгляд лучшей подруги, с которой мы делили воспоминания о детстве и общую мечту служить богине, тоже показалась какой-то неестественной.

– Не бери в голову, приснился плохой сон, – отмахнулась я, но она быстро почувствовала фальшь.

– Это всё из-за предстоящей беседы с матерью-настоятельницей, да? Я тоже сильно волновалась накануне разговора с ней, но твёрдо для себя решила тогда, что буду рада любому предложенному ею варианту. Я тебя понимаю, ты так долго ждала этого момента и теперь засомневалась. Мне вообще казалось, что мне укажут на дверь, и скажут, что это была ошибка…

Говорила она благожелательно, но расслабления от её слов не было. Всё то же напряжение, которое меня никак не покидало этим утром.

Я закрыла глаза и, затаив дыхание, потянулась всем своим существом туда, где мне хотелось бы сейчас оказаться. Молельный зал? Часовня? Библиотека?

– Ты не думала, – внезапно для себя обратилась я к Елене, – что для того, чтобы помогать людям, нам нужно понимать, чем они живут? Чего хотят? Узнать их страхи? Ведь как только Фортуна указывает нам путь, мы отправляемся в храм и никогда больше не покидаем его. Мир должен быть таким большим, тогда как мы заперты тут.

Девушка растерянно на меня посмотрела, словно ей тоже приходила в голову подобная мысль, но она не решалась об этом заговорить.

– Да, – ответила она после долгой паузы, – я размышляла об этом, но ты же знаешь, отмеченные богиней не могут уйти из храма. Только здесь мы в полной безопасности.

"… уйти из храма…" – продолжало звучать в моей голове. Кажется, только что я, к своему удивлению, осознала, что именно этого я и желала.

***

– Изворотливая карга, – зло выплюнул Альберт, стоя у ворот храма.

Сообщение от главной жрицы о том, что Мира приняла решение раньше отведённого срока и захотела остаться в храме, застало его в другой стране на следующее утро после расставания. Но это не помешало ему бросить все неотложные дела и отправиться домой.

Глава 18.2

Дурное предчувствие в который раз кольнуло душу дракона как шипы. В груди от одной мысли, что именно могло произойти с Мирой, росло негодование и ярость. Они обволакивали сознание и мешали трезво размышлять.

Единственным желанием мужчины являлось желание добиться своего прямо сейчас. А применение силы казалось единственно возможным способом достижения цели.

Однако, несмотря на всю мощь выпущенного заклинания, способного разрушить целый жилой квартал и сравнимого с потенциалом армии соседнего государства, оно мягко впиталось в каменную ограду, не нанеся ей ни малейшего повреждения.

– Что за чертовщина тут творится? – едва успел произнести отрезвлённый Альберт до того, как его телепортировало за пределы города.

***

Изначально планировалось, что во время беседы мне, как и всем другим адепткам, будет предложена какая-то должность при храмовой территории – возможно служба при алтаре или обязанность созывать сестёр на утреннюю и вечернюю молитвы, или даже помощь паломникам, о чём мечтала каждая из нас.

Наверное, каждая из нас…

Направляясь на аудиенцию к матери настоятельнице, я хотела получить от предстоящей беседы её благословение и разрешение покинуть храм.

Я даже втайне надеялась, что она сама предложит это. Ведь кто, как не главная жрица, может согреть и исцелить душу страждущего?

По крайней мере, мне казалось, что нам предстоял тяжёлый, но результативный разговор.

Разговор, которого, к сожалению, не состоялось.

Стоило мне упомянуть о подобном желании, как меня попросту выставили за дверь – ни разу в жизни я не видела мать-настоятельницу в таком раздражённом состоянии!

– Что ты делала в храме эти двеннадцать лет? Спала? Жрицы живут здесь, потому что за стенами храма опасно! Каждый пожелает воспользоваться тобой и твоей силой! В мире полно преступников, способных обвести тебя вокруг пальца в два счёта! Там голод! Там убийства и насилие! Там захватившие власть драконы! Как тебе могла прийти в голову подобная глупость? Люди не шли бы за помощью в храм, если бы за его стенами было спокойно! Тебе ещё рано становиться полноценной жрицей!

Я с досадой покинула зал, демонстрируя своё смирение, а на деле с трудом сдерживая гнев.

Да, она права – большую часть жизни я действительно пробыла здесь. Из глубин памяти всплывали мельчайшие детали прошлых лет, но чем больше я об этом думала, тем больше мне казалось, что я живу чужой жизнью, а те знания о мироустройстве, что вдалбливали в меня с утра до вечера все эти годы, казались всё более обманчивыми.

И само это место всё больше напоминало тюрьму, из которой меня не хотели выпускать.

Но ничего – пробью эту преграду и пойму, в чём дело. И начну я с вылазки в город, чтобы самой увидеть, как всё обстоит на самом деле.

Глава 18.3

Сдерживаясь, прикладывая всю свою выдержку и едва не переходя на бег, я спустилась по лестнице, проскочила через двор с хозяйственными постройками, свернула в боковую галерею и направилась в сторону каменной ограды, что опоясывала всю территорию храма.

Запыхавшаяся, растрёпанная, переполненная до краёв желанием выбраться отсюда я могла привлечь к себе слишком много внимания и поэтому выбрала самую длинную тропинку через парк, войдя в который, мне наконец удалось ускорить свой шаг.

Когда я уже практически достигла своей цели, то не сдержала разочарованного вздоха, услышав голоса, доносящиеся откуда-то спереди. Уже решила развернуться и обойти эту компанию, что так неудачно выбрала место для отдыха, но невольно насторожилась от скользящего кокетства звонких женских голосов и глубокого бархатного баритона, лениво отвечающего им.

Невидимый обладатель этого сочного баритона определённо был мужчиной, и уже одно это настораживало. Я точно помнила, что на внутренней территории могли находиться только женщины-жрицы и проходящие обучение девушки.

Не долго думая, я нырнула в зелёные кусты, что росли вдоль тропы и которые наградили меня парой царапин, притаилась и медленно, но достаточно проворно стала продвигаться вперёд на звук голосов.

Мне пришлось пройти совсем небольшое расстояние, прежде чем я оказалась на краю поляны, откуда легко просматривалась компания весёлых адепток, кружащих вокруг какого-то привлекательного мужчины. Их внимание ему ничуть не льстило, он его скорее принимал как должное.

Пусть и ошеломлённая увиденным, но я уже собралась идти дальше, когда меня настигла фраза, сказанная мужчиной.

Я слышала этот голос всего один раз, но до сих пор помнила давление превосходства и сквозящую в каждом слове привычку ко всеобщему повиновению. Демон!

Демон на святых храмовых землях! Да как это возможно?

Но вот он, настоящий, сидит в окружении будущих жриц…

Немыслимо!

Я отшатнулась и сделала это слишком резко. Хрустнула ветка под ногой, и птицы предательски взлетели в небо.

Не желая узнавать, на что способен в гневе демон, секреты которого были раскрыты, я устремилась к ограде, уже нисколько не заботясь о том, что буду услышана. Лишь бы меня не увидели.

Страх быть найденной подстёгивал меня, заставляя двигаться с немыслимой скоростью, однако чем ближе я становилась к цели, тем глупее казалась моя затея.

И я уже не понимала, зачем всё это затеяла и зачем был нужен этот побег от сытой жизни к приключениям.

Казалось бы, всё хорошо – у меня есть уютная комната, кормят три раза в день, есть возможность помолиться дважды в день…

А демон? Наверняка этому есть какое-то объяснение, да и мать-настоятельница вероятно в курсе того, что он находится здесь и совсем не против этого.

Я замедлилась и остановилась, впав в состояние расслабленной апатии.

Сзади раздались быстрые шаги, и меня догнал тот самый мужчина, которого я только что видела на поляне.

– Пойдём? – мужчина мягко взял мою ладонь в свою и плавно повёл меня в обратную сторону.

Глава 18.4

Стоило нам только отдалиться от ограды на достаточное расстояние, как стало очевидно, что в изменении моего состояния было виновато какое-то заклинание, наложенное на неё. Другое дело, что особенно-то воспользоваться этими знаниями мне было некогда – демон достаточно деликатно, но всё же весьма настойчиво тянул в сторону жилых корпусов.

То, насколько хорошо он ориентировался здесь, стало для меня полной неожиданностью. Впрочем, только для меня. Все жрицы, что шли нам навстречу, лишь безразлично скользили взглядами по нашей паре, словно ничего особенного в появлении демона во внутреннем дворе храма и не происходило вовсе.

Я помотала головой, стараясь прогнать из головы остатки вялости, в остальном старательно делала вид, что и меня ничего не удивляло, ну, может, с мстительным удовольствием пару раз наступила ему на ногу. Оступилась, с кем не бывает.

На самом деле, было ещё чему удивиться – демон на мои шалости лишь глубоко вздохнул и, не сказав ни слова, продолжил идти дальше, не забывая увлекать меня за собой. Тут без изменений.

Однако какой-то неправильный демон попался или, может, я их эволюцию пропустила? Вдруг и свирепым драконам, жадным до власти и золота, есть чем меня удивить.

Не удержалась и задала вопрос:

– А мы куда собственно направляемся?

На лице демона мелькнуло странное, нечитаемое выражение, но можно было бы предположить, что он едва заметно улыбнулся:

– Домой. Только придётся немного подождать.

Слишком уж это нахально прозвучало. Если про мой дом, то вот он – мы как раз подходили к зданию, в котором находилась моя комната. А если про его – то ничуть я не хотела отправиться в Бездну.

Мне однозначно была нужна помощь какой-нибудь жрицы. Достаточно опытной, чтобы помочь преодолеть заклинание на ограде, и достаточно надёжной, чтобы я могла довериться ей.

В который раз пожалела, что отмеченные богиней не могли применить ни единого заклинания ради собственной выгоды, даже простой бытовой магии.

И всё же была та, кто подходил под эти критерии. Елена. Мне было жизненно необходимо её найти.

Я как раз обдумывала пути побега, когда мы подошли к моей спальне.

– Будь здесь. Ты в безопасности, пока не доставляешь мне проблем.

Я невнятно угукнула в ответ соглашаясь, но стоило двери закрыться за этим исчадием Бездны со странным поведением, как я подбежала к окну и распахнула его.

Высоковато. Если упаду, то проблем я точно не доставлю больше никому и никогда, но выбирать не приходилось, на дверь однозначно наложено заклинание, с которым мне не справиться.

Отошла от окна, села на кровать, собираясь с духом и набираясь смелости реализовать задуманное.

Глава 18.5

И всё же, где я могла повстречаться с демоном?

Я смотрела на побелевшие костяшки своих напряжённых пальцев, сжатых в кулаки, а перед глазами замелькали воспоминания.

Вдох – "склонившиеся головы адепток над изучением жития святых, в тот день нас не отпускали до тех пор, пока мы не выучили весь текст наизусть". Выдох – "я с ужасом и восхищением смотрю на движения какого-то светловолосого мужчины, который атакует меня".

На лбу проступили капельки холодного пота от напряжения.

Вдох – "откровенное давление и даже недовольство главной жрицы, отчитывающей нас за то, что мы прокрались ночью на кухню и съели остатки еды". Выдох – "Неистовство и мощь заклинаний темноволосой девушки завораживают".

Кажется, затряслись руки, но я сжала кулаки ещё сильнее, чтобы унять дрожь.

Вдох – "я с нетерпением считаю дни до предстоящего праздника, нам позволялось помочь жрицам во время служб". Выдох – "настойчивое повторение одного и того же рисунка, прежде чем незнакомый мне мужчина с длинными волосами удовлетворённо кивнул".

Почему-то внезапно захотелось завыть от тоски и безысходности.

Вдох – "я и ещё дюжина девушек стоим в какой-то круглой комнате, мать-настоятельница внушает нам в который раз, насколько опасны драконы, с той лишь разницей, что говорит она ещё о жертве, которую мы должны все принести во благо страны". Выдох – "Я люблю до дна. До упомрачения. Но как бы меня не тянуло к тому, кто стоит передо мной, он кажется мне размытым, будто стёртым".

Я тряхнула головой, отгоняя подступившие видения. Казалось, что это какая-то грандиозная, невероятная ошибка, если бы не одно "но" – в видениях адептки, коей я себя считала, у меня были пухленькие руки с коротковатыми пальцами, тогда как сейчас они выглядели совершенно иначе, как… как в том, другом, видении.

Стоя у распахнутого окна и не помня, как оказалась рядом с ним, я тяжело дышала.

Кем бы я не была, ясно одно – отсюда нужно уходить и как можно скорее.

Позже, если хватит смелости, я попробую узнать, что же произошло с девушкой, чьи воспоминания заменили мои собственные, и как такое могло произойти.

Интересно, а Елена действительно будет готова помочь преодолеть заклинание на том дурацком заборе? Или это очередной плод моих липовых воспоминаний?

Позже об этом подумаю. Время. Пора.

Не уверена, что стоило настолько слепо доверяться своим вторым воспоминаниям, но я сделала ставку на то, с какой ловкостью двигалась по парку, испугавшись демона. Изнеженная адептка, прозябающая год за годом за изучением книг, не смогла бы так.

Глава 18.6

Безумство? Согласна, но желаемая свобода пьянила похлеще хмеля, заставляя кровь бурлить, а сердце в груди – гореть от предвкушения.

Сдвинув ногу на узкий каменный карниз, с ловкостью кошки выскользнула в оконный проём, перевернулась и тут же едва не сорвалась со стены, потеряв равновесие из-за осыпавшейся лепнины, за которую я держалась рукой.

Прислонилась к стене, тяжело дыша, – проклятье, так и убиться недолго.

Однако то, что мне удалось удержаться, говорило о многом. Я даже как-то сама опешила от того, что осталась жива. Не знаю, кто я и чем занималась раньше, но тело было явно тренировано.

Может быть, я воровка? Забиралась, к примеру, в открытые окна, уносила столовое серебро и драгоценности? Или выступала с цирковыми представлениями и ездила вместе с труппой по разным городам?

Торопливо ещё раз подоткнула юбку, поёжилась от налетевшего прохладного ветерка – предвестника скорой осени. Обувь я предусмотрительно сняла в комнате из опасений, что подошва будет скользить, поэтому ступни уже изрядно замёрзли и даже слегка онемели.

Повертев головой, обнаружила тянущийся по всему периметру карниз, но удручало то, что балконов, по которым было бы удобно спуститься вниз, не наблюдалось, а все окна оставались плотно закрытыми.

Слезть по стене на землю также не представлялось возможным – особых выемок на монолитном камне нижних этажей я попросту не видела. Архитектор явно мог бы гордиться элегантной простотой, которой ему удалось добиться.

Зато те, что были расположены надо мной, казались более доступными из-за каменных выступов рельефных украшений. Очередное воспоминание адептки, в котором она с подругами выбиралась иногда на крышу полюбоваться звёздами, пришлось как нельзя кстати и подсказывало, что там должен быть выход с лестницей.

Разбег, прыжок, оттолкнуться ногой от уступа, ухватиться за другой, подтянуться, зацепиться за торчащий камень, затем за следующий…

Я поднималась вверх, наслаждаясь собственными движениями, будто и не боролась вовсе за свою свободу, а ликовала от каждого вдоха и каждого усилия своего послушного и лёгкого тела.

Когда мне практически удалось преодолеть два этажа, окно надо мной внезапно открылось, и в него полетел огрызок от яблока.

– Если бы ты сделала так, как я просил, всё бы прошло по плану, – достиг моих ушей раздражённый голос демона.

Я вздрогнула и посильнее вжалась в стену, целяясь за небольшие камни, торчащие из стены, и боясь пошевелиться.

– Закрой окно! – не менее гневно ответила ему верховная жрица. – Драконы…

– Забываешься. Теперь тебе следует привыкнуть называть меня Господином, – лениво перебил её мужчина.

– Да, Господин, – я удивилась, насколько почтительно зазвучал её голос.

– И что драконы? Ты сама придумала какую-то глупость и пытаешься до сих пор эту же глупость внушить другим? – с издёвкой спросил он, а в окно полетел очередной огрызок.

– Да, Господин, но мне…

– Забудь! Мне требовалась неделя, чтобы всё прошло как надо. Заклинание легло бы куда лучше, если бы ей здесь понравилось и она чувствовала необходимость остаться. Теперь придётся следить за ней. А что насчёт той девушки, которая помешала? Как её зовут? Елена, кажется? Почему ты не предусмотрела такого исхода?

– Она была надёжна! – воскликнула женщина, словно в попытке оправдаться.

– Настолько, что указала богине на то, что ты одержима? – комнату озарила алая вспышка, а мать-настоятельница вскрикнула. – Мне пришлось начать действовать раньше срока! Всё могло сорваться…

– Она не богиня! Дитя, не более! – взвизгнула рассерженно женщина.

– Молчать! Ты настолько слепа, что не видишь собственной богини, которой поклоняешься. Хотя ты настолько глупа…

– Я не глупа! – запротестовала она, но тут же замолчала.

– Глупа, если позволила мне быть здесь. – в его голосе будто бы на мгновение проскольнуло сожаление. – Твоё желание отомстить стало приглашениям для демонов в этот мир. А поскольку ты жрица, то не просто демонов, а Высших демонов. Глупая мстительная верховная жрица? Прекрасное сочетание, на мой взгляд!

Мужчина рассмеялся так жутко, что моё сердце стало рваться из груди, дыхание сбилось, словно после бега, а волны мурашек пробежали по зажатой от напряжения спине.

– Елена не могла этого сделать, она была в купальнях накануне, я лично проследила, чтобы она была послушна и легко подавалась внушению. И мне… ты ничем мне не сможешь навредить! Сам сказал, что я верховная жрица! – голос женщины болезненно дрогнул.

– Неужели? Но не она ли указала богине на твою жажду золота, рассказав о введённой плате за помощь? Пусть она не нарушила твоего прямого приказа, но всё же сказала. – демон ухмыльнулся, оттолкнулся от подоконника и прошёл вглубь комнаты, но его мрачный приговор жрице звучал по-прежнему громко. – И мне очень интересно, как тебя защитит твой статус. Разве не ты просила меня о том, чтобы больше людей посещало храмы? Разве не ты хотела укрепить позиции церкви? Разве не ты жаждала ослабить драконов? Я предложил помощь, получил согласие и исполнил твои желания. Люди слетаются сюда точно ночные мотыльки, а у тебя становится всё больше золота и власти. Храмы стали по прибыли конкурировать с крупнейшими торговыми домами, а ты по силе влияния вскоре превзойдёшь императора. Драконы? Уже двух Хранителей нет в этом мире, благодаря тому, что ты щедрой рукой отправляешь очередных жриц на жертвенный камень алтаря. Я помню, как сначала ты решила таким способом избавиться от неугодных, а потом, ослеплённая собственным желанием, не могла остановиться. Если бы ты была настоящей верховной жрицей, этого бы не случилось, но ты полна пороков. Не сказать, что мне это не нравится, но и, пойми, мне просто надоело тебя слушать.

Мать-настоятельница как-то сникла от этой речи и больше не пыталась возразить, а я мысленно застонала – наивна и трогательна была вера и любовь адептки, чья память мне заменила мою собственную. Боюсь предположить, что с ней стало, как впрочем, и с Еленой.

Глава 18.7

Не сказать, что я всё поняла из разговора этих двоих, но стало очевидно, что идея покинуть столь благопристойное во всех отношениях место показалась ещё более привлекательной. Об остальном подумаю, когда окажусь в безопасности.

К моменту, когда демон и жрица договорили, я уже тряслась как осиновый лист. Кое-как забралась в оставленное открытым окно, цепляясь за выступы дрожащими пальцами. Дождалась, пока их шаги стихнут, незаметно прокралась по центральному коридору к боковой лестнице, которой, как подсказывала память, редко пользовались, и поспешила прочь из здания.

На что я рассчитывала, когда спешила со всех ног к ограде, помня о наложенном на неё заклинании? Ни на что. Просто была уверенность, что в этот раз будет иначе.

Лихо проскочила внутренний двор. В любое другое время точно с кем-нибудь тут столкнулась, но сейчас он пустовал – ближайший час всем предписывалось молиться, а чужая набожность мне была весьма на руку.

Пребывая в таком взвинченном состоянии, домчалась я до ближайшей границы храмовых земель за считанные минуты.

Набрав весьма хорошую скорость при разбеге и оттолкнувшись со всей силы ногами от земли, мне удалось забраться на неё в два счёта.

Всё проходило куда лучше, чем я могла надеяться, но лишь до тех пор, пока я не оказалась наверху стены. Никак не ожидала, что сначала нелепо запутаюсь в плюще, а затем, в попытке удержать равновесие, пораню ногу, наступив босой ступнёй на шип какой-то ужасно острой колючки.

Мысленно попрощавшись с жизнью или, как минимум, здоровьем, я предприняла жалкие попытки не слететь спиной вниз, они однако особым успехом не увенчались.

– Даже так? – произнёс ошеломлённый незнакомец, в чьи объятия меня угораздо упасть.

Вопрос конечно интересный и требующий размышлений, но сама я потихоньку уже пришла в себя, и какого же было моё удивление, когда обнаружилось, что моим спасителем оказался… дракон.

Не то, чтобы у меня были какие-то серьёзные предубеждения. Да я даже практически уверена, что мать-настоятельница ошибалась на их счёт, но как-то само получилось, что я непроизвольно начала освобождаться от счастья быть вплотную прижатой к мужскому телу, а затем пятиться с целью покинуть эту замечательную компанию. Устала я что-то сегодня. Длинный был день, нервный.

– И куда ты собралась? – спросил низким с хрипотцой голосом мужчина, а его глаза яростно вспыхнули таким голодным огнём, что я мигом поверила во все рассказы верховной жрицы.

– Туда, – с некоторым сомнением в голосе ответила я, кивнув головой куда-то в сторону.

Мужчина удивлённо приподнял брови, дёрнул уголком губ и посмотрел в указанное место, чем я не преминула воспользоваться, резво рванув с места в переулок неподалёку.

– Да знал же, что из неё жрица, как из… – прилетело мне в спину.

Мне хоть и было любопытно услышать окончание фразы, но темпа сбавлять я не планировала.

Попетляв вволю по улочкам, вышла я на оживлённую площадь. Даже передвигаться быстро в этом людском безобразии не представлялось возможным, а уж найти кого-то – и вовсе запредельной мечтой, поэтому я расслабилась, замедлила ход и с любопытством стала разглядывать всё вокруг.

___________________________________

Пока делала исправления и листала книгу, в мыслях проскакивало: «О, эта глава писалась под бокальчик вина. А вот эта, весёленькая, под молочный коктейль. Хм… А вот эта с боёвкой и бешеной динамикой отдаёт запахом кофе. Зато эта, степенная про жриц, намекает на зелёный чай в моей кружке.»

Так вот, исправления в главе 6 однозначно пахнут апельсинками, имейте ввиду =D

27.11.2020