Текст книги "Исправленному не верить (СИ)"
Автор книги: Мира Рафф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)
Глава 11
По заверениям свахи, двух бедных красавиц от личного счастья отделяло всего лишь заключение соглашения. Поэтому мы, как представительницы упомянутых несчастных девиц, жаждущих удачного замужества, с радостью приступили к делу. С осторожностью скорее, а не радостью, но женщине это было невдомёк, поэтому она предвкушающе потирала руки.
Сейра бросила на меня лукавый взгляд через плечо. На её шее и оголённой спине проявился рисунок новой татуировки – это ли не было призывом к небольшому жульничеству? От изумления, что такое возможно, и напряжения, что могу оплошать, чуть было не споткнулась о подол собственного платья, когда подходила к свахе.
На желании, чтобы наш договор с мошенницей не имел силы, я сконцентрировалась, и даже без лишних спецэффектов, к коим я имела склонность, обошлась, но уверенности в том, что всё прошло, как требовалось, не имела. По итогу может получиться знатный сюрприз.
Только мы закончили, как сваха по-хозяйски намотала на палец прядь волос Сейры, покрутила её, фыркнула и сообщила, что цвет нужно сделать посветлее. Она походила вокруг девушки, поцокала, поахала и одним движением ладони превратила чёрные волосы фурии в шоколадные.
– Да, так подороже выглядит, – удовлетворённо произнесла она.
– Подороже, говорите? – несмотря на то, что Сейра излучала прямо-таки простодушие и заинтересованность, а поза выражала покорность и доброжелательность, её глаза… ох, глаза в этот момент метали молнии.
– А вы не знали? Императору нравятся девушки со светлыми волосами, – голос мошенницы стал мягким и таким вкрадчивым-вкрадчивым.
– Вот те на, – то ли восхитилась, то ли усомнилась Сейра.
– Все благородные фири были блондинками. – вещала сваха, не обратив внимания на возглас девушки. – Хоть дракон и отрицает, что кровь аристократок лучше, но на подсознании тянется к ним.
Попыталась вспомнить всех драконов, на совещании которых мне довелось недавно побывать. Видимо, я тогда так хотела спать, что их внешность совсем не запомнилась. Встретилась бы нос к носу, не узнала бы. А уж кто из них там был императором, тем более не разобраться.
Сваха позвонила в колокольчик, и из соседней комнаты вышел худенький мальчик лет девяти.
– Беги к Юджину и сообщи ему, что скоро мы с девушками к нему подойдём.
– Который Паттерсон?
– Нет! Юджин Фламель. В порту, – она раздражённо дёрнула плечом.
Где-то я слышала эту фамилию, но никак не могла припомнить обстоятельства, при которых это произошло. А вот, Сейра, кажется, поняла, о ком шла речь. От женщины также не укрылась заинтересованность девушки:
– Вы с ним знакомы? – с нотами обеспокоенности уточнила она.
– Нет, но с радостью познакомлюсь, ведь так замечательно звучит "Сейра Фламель". Надеюсь, что он также хорош собой, как и его фамилия, – очаровательно произнесла девушка.
– Он капитан, – уклончиво ответила собеседница.
– А почему мы направляемся в порт? Вы же упоминали экипаж, – искренность ангельских глаз девушки заслуживала Оскара.
– Ошиблась, кораблём будет быстрее и комфортнее, – не отставала от неё мошенница.
___________________________________________
Концепция персонажа. Сейра.
***
Дракон был в настоящей драконьей ярости. Разобравшись побыстрее с делами, он отправился домой, но не нашёл Миру ни в библиотеке с Зигфридом, ни на полигоне с Сейрой. Её даже не было на кухне или в спальне. Да её вообще не было дома!
Он рычал от беспокойства. С первого дня она только и делала, что удивляла его – то своими способностями, то умением попадать в переплёты.
И начала она в бюро, когда дракон встретил не матёрого воина, готового вступить в бой с опасными противниками, а хрупкую растрёпанную девчонку, с расширенными от страха глазами и даже не понимающую, как она переместилась в этот мир. Фортуна словно издевалась над каждым из них – кто в своём уме предложил бы этому несмышлённому мышонку армию? Что за насмешка?
Сначала он хотел просто отправить её в более безопасное место, подходящее для столь нежной особы. Да ему даже казалось, что он был воплощением вежливости и мягкости в тот момент!
Но эта… кхм… нежная особа проявила такую прыть и упрямство, что успела не только задеть гордость дракона, но и даже бросить ему вызов. План был разработан практически мгновенно: фурия должна была подстраховать, а работорговцы в достаточной мере напугать.
И даже тут всё пошло не так, как он планировал. Стоило ему прикоснуться к её гибкому телу, почувствовать запах, услышать стук сердца, как совсем другие желания овладели им. Время будто замерло, растянулось, распалось на фрагменты. Альберт поймал себя на том, что отпускать девушку совсем не хотелось, а внутренний зверь ликовал как никогда ранее.
Он был глуп, когда решил, что это связано с обычным азартом, который возникает у любого мужчины рядом с привлекательной фири.
Как только Мира зашла в злополучное ателье, по спине пробежал колкий ледяной озноб, а сам он не мог найти себе места от волнения за неё. Он словно потерял самое ценное, что было в его жизни, и испытывал не просто раздражение или досаду. Нет. Внутренний зверь взревел и требовал выйти наружу, чтобы немедленно броситься ей на выручку.
Никогда раньше звериные инстинкты не овладевали его разумом столь сильно. Ему удалось их обуздать и сохранить разум, но всё же, какое облегчение он испытал, когда вновь смог обнять её – зарыться носом в её волосы, утешить и успокоить после пережитого.
Непослушная девчонка ни в какую не хотела менять своего решения, намертво вцепившись в занимаемую должность. Хорошо, он согласен, но в таком случае ей стоило стать сильнее. Во что бы то ни стало. Ради неё же самой. А это означало тренировки. Ежедневные, изнуряющие, интенсивные. И пусть её сила росла с бешеной скоростью, для дракона она по-прежнему оставалась уязвимой и хрупкой.
За несколько дней с момента её появления изменилось лишь то, что теперь он ни за что бы не согласился расстаться с ней. Наслаждаться каждым моментом. Быть для неё тем, с кем ей спокойно, безопасно и надёжно. Засыпать, чувствуя её голову у себя на плече, просыпаться от её изменившегося дыхания. Дразнить, касаясь поглаживая лёгкими дразнящими движениями. Пусть шипит и смущается, сколько в неё влезет. Она была его, и он был её. И однажды Мира это почувствует также сильно, как и он сам, тем более, что сопротивлялась она как-то вяло и совсем неубедительно.
Пока же его неопытный мышонок веселил сарказмом, незнанием простых вещей и периодически виртуозно выругивался от очередной идеи с тренировками.
Вспомнив об этом, Альберт улыбнулся, но тут же в очередной раз поморщился. Найти Миру было бы куда проще, если бы магия кольца-артефакта не была уничтожена фамильяром девушки – теперь это было не более, чем простое украшение. Такая же участь постигла и другие метки, что он так тщательно ставил на ней.
"Прекрасный экземпляр", "сильный фамильяр-защитник", "связан настолько крепкими узами ритуала, что преданность не подлежит сомнению", "скорее умрёт, чем допустит ранение хозяйки" – в отличие от остальных, Альберт всё равно предпочёл бы избавиться от этого мелкого назойливого чибырхвостика.
Он скрипнул зубами от мысли о похищении. Беспроблемно скрыться от идеального хищника, коими считались драконы, не удалось бы никому, но в этот момент сердце идеального хищника кольнуло сомнение. А что, если она сама сбежала?
Рыкнув от охватившего его бешенства так, что задрожали стёкла, главнокомандующий заклинанием вызвал помощника.
Для начала он отыщет того, кто последним видел девушку…
– Фенр-р-рал!
– Слушаю, – мгновенно ответил маг с мурлыкающими нотками в голосе.
Дракон внимательно посмотрел на возникшее перед ним изображение. Женская рука, ласкающая оголённый торс Фенрала, объяснила хотя бы причину, по которой тот ограничился использованием очередного своего артефакта, а не телепортировался самостоятельно.
А ещё Альберт с облегчением отметил, что эта рука не принадлежала Мире. Всё же природное обаяние и привлекательная внешность не оставляли его помощника без внимания молодых фири.
– Где Мира?
– После тренировки мы с ней не виделись, – отчеканил тот с серьёзным видом, вмиг перехватив руку девушки и отстранив её от себя.
– Быстро ко мне! – приказ был отдан таким властным голосом, что Фенрал не стал проверять терпение главнокомандующего на прочность, мгновенно возникнув рядом с ним. – Почему не на задании?
– Уже выполнено. Прошу нового не назначать, мне надо заняться собственными делами.
– Ими можно заняться позднее, в свободное время.
– Если это про девушку, то она помогает мне в этом. – скептически приподнятая бровь начальства заставила мужчину продолжить говорить дальше. – Дело в том, что я кое-что потерял. А эта особа работает в столь интересном месте, что сможет помочь мне… ммм… в обход некоторых правил.
– И что же такого важного ты потерял?
– Один экспериментальный артефакт.
– Точнее.
– Он меняет поведение людей. Пока что мне удалось добиться стабильного результата только на мужчинах, так что он требует доработки, но уже сейчас представляет опасность.
– Найти за ближайшие два часа. Свободен.
Следующим на очереди был…
– Зигфр-р-рид!
– Вызывали? – отрешённо спросил маг, стоя рядом с задумчивым главнокомандующим.
– Где Мира?
– Была передана Сейре сразу по окончании нашего занятия, – мужчина медленно и выразительно перевёл взгляд на дракона, словно спрашивая, нужна ли была ещё его помощь.
– Задание выполнено?
– В процессе, – флегматично ответил тот.
– Отчитаться по завершении. Свободен.
– Да, как обычно, – бесстрастно отозвался он, кивнул и исчез.
Внутренняя сущность дракона взревела, требуя её освободить. Беспокойство не давало усидеть на месте.
– Сейр-р-ра!
Ответа не последовало.
– Мир-р-ра! – в этот раз голос дракона не был ни командным, ни резким, он звучал глухо и скорбно.
Но и она не ответила.
Не теряя времени даром, Альберт решил проверить, появлялся ли в здесь кто-то чужой за время его отсутствия. К своему удивлению, он почувствовал, насколько запаниковал дом, когда в гостиной вспыхнуло священное драконье пламя, которое начало всё больше разрастаться, а затем с рёвом пронеслось по всем коридорам и комнатам.
– Да не причинит он тебе вред, не бойся, – примирительно обратился он к…
А к чему или к кому он собственно только что обратился?
Не только маги Империи Флоран, но и всех известных миров, уже не одно поколение бились над задачей зарождения новой жизни с помощью магии, но так и не смогли приблизиться к ответу. Так неужели это удалось сделать девушке из нейтральных земель?
Или не обошлось без божественного вмешательства?
Альберт поморщился от своей собственной догадки. Между Хранителями и храмовниками уже давно шла негласная, но ожесточённая вражда. В прошлом было большое количество столкновений между приверженцами императора и фанатиками церкви, но из-за возрастающего количества жерв было принято решение о заключении мира. Каждая из сторон затаилась и стала выжидать, ограничиваясь лишь сбором информации и шпионажем, готовясь нанести сокрушительный удар при первой же возможности.
Не хотелось бы, но и Мира никак не тянула на обезумевшего гения, который мог бы придумать столь грандиозное сочетание заклинаний, массивов и артефактов. С этим стоило обязательно разобраться, но позднее, а пока было необходимо сосредоточиться на поиске девушки, пока с ней не приключилась беда.
Удостоверившись, что чужаки не переступали порога дома, а Мира не подвергалась ни нападению, ни похищению, дракон сопоставил полученную информацию с молчанием обеих подчинённых. Самым действенным способом узнать, куда они отправились, было бы использование зова памяти, способного показать недавние события в указанном месте.
Скорость или вероятность разрушить структуру личности дома? Альберт читал большое количество исследований и докладов о влиянии подобного заклинания на людей и существ, обладающих разумом, к примеру, животных. Но он впервые затруднялся ответить, являлся ли дом неодушевлённым объектом или живым существом.
Решив не рисковать, он сделал два запроса в Твердыню. Первый касался последнего задания фурии, тогда как второй уточнял о последних происшествиях в городе.
***
Улицы постепенно становились шире, а здания запущенней и мрачнее. Всё чаще стали попадаться решётки на окнах, а то и вовсе заброшенные дома с облупившейся краской, покорёженными дверьми и скрипучими ставнями. Иногда краем глаза мне удавалось увидеть чьи-то тени в подворотнях, что оставались тёмными даже днём.
Сейра внезапно побледнела, а её шаг ощутимо сбился. Я было подумала, что фурия всё же осознала ошибочность принятых решений, но мгновение, и она продолжает идти как ни в чём не бывало своей грациозной походкой – словно находится не на грязной мостовой, а в бальном зале.
Меня же тяготили не только неровности дороги, но и тяжелые размышления. Ну, действительно, кто в своём уме согласится заключить соглашение в этом мире? Подобный договор является бесспорной гарантией соблюдения обязательств каждой из сторон. Ей ли этого не знать? Но почему тогда она мило лепетала что-то о женихах, предстоящей свадьбе и была готова заключить соглашение, даже не узнав предварительно никаких условий. Собственно заключили мы его фактически вслепую. Смухлевав, правда, немного.
Почему Сейра решила идти до конца, было всё ещё не ясно, но я расслабленно выдохнула, когда узнала больше деталей. Ведь речь всего лишь зашла о том, что мы обязаны дойти до порта, а сваха найти нам женихов. Наверное, это просто и безопасно сделать. По крайней мере, я себя этим успокаивала всю дорогу, пока не оказалась на окраине города. В месте, в котором мне становилось всё больше не по себе и которое я бы всячески избегала, обходя десятой дорогой.
Причины, по которым Сейра поменялась в лице, я поняла совсем скоро – в голове раздался зовущий меня голос Альберта. Кажется, мы провалились в своём "туда, сюда, никто не заметит".
***
В каждом жесте и взгляде главнокомандующего западной армии, который только что вошёл в лазарет одного провинциального города, читалась готовность уничтожить любого, кто встанет на его пути. Поэтому следовало отдать должное смелости лекаря, осмелившегося подойти к нему.
– Добрый день, мы отправляли запрос о помощи с одной пациенткой, но никак не ожидали, что прибудете Вы, а не Ваши помошники. Дело настолько серьёзное? Неужели у вас уже есть предположение, что это за болезнь? Она заразна? Нужна эвакуация населения? Карантин? – забросал он вопросами дракона, косясь время от времени на его тёмно-синий мундир.
Альберт резко остановился, а на его лице мелькнуло странное выражение. Губы недовольно сжались, превратившись в тонкую линию.
– Надо полагать, что я первым прибыл к вам? И никаких двух девушек до меня тут не было?
– Девушек? – растерянно переспросил лекарь. – Нет, кроме вас, из военных никто сюда не приходил.
Мужчина нахмурился. Это было странно и непохоже на Сейру. Безусловно, только умалишённый назвал бы её характер покладистым или ангельским, но в работе она предпочитала точность и исполнительность. Что же могло отвлечь девушку настолько, что она даже не удосужилась прийти сюда? И почему Мира с ней?
– Мне нужно много места.
– Главный зал?
– Нет, гораздо больше. И открытое пространство. – последние слова он практически прорычал, а лекарь со всей прытью двинулся в сторону двери, выходящей в парк.
Стоило Альберту переместиться в этот город, как внутреннее чутьё подсказало, что девушки находились где-то неподалёку. Но расслабиться не удалось, практически сразу же связь оборвалась, вынудив его отправиться в лазарет в поисках ответов. Однако и там он не только их не получил, а скорее увеличил количество вопросов. Оставалась надежда, что превращение в дракона обострит инстинкты, и ему удастся по запаху взять верное направление.
Что касается лекаря, то тот старался не думать о странном поведении мужчины, его заботили лишь появившиеся чешуйки возле глаз главнокомандующего и охватившее его пламя, предвестники скорой трансформации в полноценного дракона. Почерпнутые в учебниках знания об умении драконорождённых контролировать свои инстикты хищника во взрослом возрасте ему абсолютно не хотелось проверять на себе.
***
Весь путь сваха то расписывала все прелести жизни в столице, то расспрашивала нас о прошлом.
Так, с лёгкой руки Сейры, я стала единственной дочерью обанкротившегося мельника, который не смог выдержать подобного удара судьбы и поспешно скончался год назад. Заработать у меня не было практически никакой возможности, потому что мои способности никак до сих пор не проявились, но зато я славилась своим дивным голосом.
Так и жила, распродавая потихоньку оставшееся имущество по дешёвке, пока не познакомилась с предприимчивой подругой, чьи родители никак не оставляли попыток завести наследника. Сейра была, вроде, пятой дочерью, а всего в семье насчитывалось восемь или девять девочек.
И так она хорошо описывала, что я чуть сама не всплакнула над нашими тяжёлыми судьбами.
История конечно была шита белыми нитками, особенно, если бы меня попросили хоть что-то спеть. Мало того, что я даже не знала местного репертуара, так и арий никогда не имела склонность исполнять. Но хотя бы моя молчаливость, по её версии, оправдывалась излишней скромностью и страхом навредить голосу.
Мошенница ахала и охала в нужные, самые жалостливые, моменты рассказа, уточняла ненавязчиво, осталось ли ещё что-то на продажу, и радостно крякнула, когда узнала, что всю наличность от полученной выручки подруга носила с собой ради моей же безопасности.
Надеюсь, что последнее отвлечёт мысли женщины настолько, что обо всём остальном она позабудет.
Сваха уже не особенно заморачивалась на том, что говорит. Я улыбнулась, когда узнала, что мой покладистый характер ценился любым мужчиной в столице. Я была именно той, какой каждый из них мечтал видеть свою будущую супругу. А буквально пару минут спустя она уже с жаром заверяла Сейру, что её боевой характер вызовет такой ажиотаж, что никакие тихони и рядом не будут с ней стоять. В общем, без мужей не останемся!
Пока я слушала их неторопливую беседу, неказистые приземистые дома сменились лабиринтами складов. Меня же вновь начало потряхивать от страха.
Никто не знал, куда мы с Сейрой отправились. Она конечно сильна, но и на старуху бывает проруха. Как бы не была опытна девушка, она может ошибиться, что уж говорить обо мне – силы рассчитывать не умею, надеюсь лишь на то, что смогу собраться в нужный момент и выдать свой максимум. А ведь могу и оплошать, и сплоховать.
Погружённая в свои размышления, не заметила, как трое мужчин преградили нам дорогу. Я настолько растерялась, что невольно попятилась.
– Ты что творишь? Улыбайся. – прошипела Сейра, практически не разжимая губ, и больно сжала мне руку повыше локтя, не переставая ни на секунду постреливать глазками. – Не забывай, кто ты.
А кто я? Имперский маг? Не чувствую я никой принадлежности к ним. Да, мне тут было неплохо, отвлеклась от личных проблем, но не моя забота, что творится в этом мире. И мне страшно в этом порту. И находиться рядом с этими головорезами не хочу. Зажмурилась и стиснула кулаки. Прости, Сейра, но я…
Над городом внезапно раздался рёв дракона. Сомнений в том, что это был Альберт, не имелось. Быстро же он нас отыскал.
Глава 12
***
С лица Юджина Фламеля крупными каплями стекал пот. В новой команде был маг, в чьи задачи входило поддержание комфортной температуры на борту судна, но он куда-то запропастился, хотя действие заклинания уже давно прекратилось.
– Морская пучина родила этого бездаря! – выругнулся капитан и вышел из своей каюты на палубу, однако и на открытом воздухе облегчения не чувствовалось, жара угнетала даже в тени.
Одежда пропиталась потом, и всё ужасно чесалось. Мужчина уже сейчас готов был отдать приказ об отплытии, но переход обещал быть долгим, а запасов заряженных магических кристаллов не хватало.
Ещё и эти вездесущие армейские крысы… Он не сталкивался с ними с того дня, как им удалось взять в плен демона, но знал, что они идут по пятам и наверняка скоро обнаружат его, капитана Юджина Фламеля, единственного, кому удалось тогда сбежать. Волею судеб. Из-за случайности. Но больше так могло не повезти, а потому задерживаться в Империи было нельзя.
Юджин ещё раз вытер пот тряпкой, но та уже не впитывала влагу, а скорее размазывала её по лицу. Ещё пять дней. Всего пять дней, и они соберут необходимое. В открытом море будет безопасно, а там уже рукой подать до соседнего государства. Капитан улыбнулся своим мыслям о заслуженном отдыхе: никаких демонов, никаких приказов, никаких драконов и их помощников, только вино, тенистые веранды и любвеобильные девушки. Уж он-то сумеет выбрать лучших их тех, что остались в качестве товара.
Воспоминания о демоне заставили его поморщиться. И почему, во имя Бездны, он выбрал в своё время сотрудничество с ним? Но тут же Юджин нервно сглотнул – выбора у него как такового и не было. Демон пугал своей мощью, а одного его слова хватало, чтобы любой без промедления выполнил его прихоть, будь это даже лениво отданный приказ о смерти. И хорошо, что тот сгинул в лапах имперских магов. Юджин Фламель горевать об этом не будет! Он отныне свободен!
– Ну, здравствуй, Юджин, – вкрадчиво поздоровался Адриан.
Глаза капитана расширились от ужаса, а по спине пробежался холодок. Перед ним стоял живой и невредимый демон, предвестник ужасающих бедствий в жизни капитана.
– Да смилостивятся надо мной небеса! – пробормотал мужчина, схватившись за сердце.
– Рад, что ты быстро собрал новую команду, мне это пригодится. Ты оказался в нужном городе в нужный момент, – продолжил как ни в чём не бывало демон.
– Да команда так себе подобралась, – проблеял капитан.
– Ну-ну, Юджин, не стоит меня обманывать. Ты знаешь, что я этого не люблю. – сверкнул глазами демон, но тут же продолжил спокойным голосом. – Я знаю наверняка, что это ты наведывался в Гнездо и вытащил все деньги, что я там хранил.
К горлу капитана подкатила тошнота. Ещё недавно он гордился тем, какую выгоду ему удалось получить от ареста демона, а сейчас он был готов отдать всё лишь за возможность быть отсюда подальше.
– Так что тебе удалось сделать с этой суммой? Большой суммой денег, я замечу.
Отпираться – делать себе хуже, поэтому капитан честно начал перечислять:
– Увеличить количество кораблей. Экипаж теперь гораздо больше и состоит из отменных магов. Нашёл несколько настоящих талантов, способности потрясающие. Поставил ловушки-массивы по всем палубам, теперь…
– Зачем массивы? Я же мог… А, не надеялся, что я вернусь, – уголок рта Адриана дёрнулся и превратился в кривую усмешку.
– А как Вы…? – повис в воздухе недосказанный вопрос.
– Как я освободился, ты хотел спросить? Тебя это не касается, – резко ответил он.
Демон торопился, хоть и не подавал вида. Хозяйка могла его призвать в любой момент, так что оставалось не так много времени.
Надеялся ли он, что жалкая команда Юджина, состоящая из "отменных магов", справится с девушками? Нет конечно. Фамильяр не может навредить своей хозяйке, такого было её желание. Но разве могут они что-то противопоставить воплощению богини этого мира? Хорошо хоть, что сама девушка не подозревала ни о своей избранности, ни о своих возможностях.
Адриан долгое время размышлял, какие силы могли подавить волю высшего демона, а затем сделать из него фамильяра, и лишь этот ответ мог пояснить всё. Она была всесильна. Но только в этом мире.
При воспоминаниях о Мире, мужчина невольно улыбнулся.
Его маленькая шалость с похищенным артефактом спровоцировала очередной выброс энергии. И теперь он прекрасно себя чувствовал вдали от девушки. Если конечно не учитывать того, что сущность фамильяра требовала немедленно оказаться рядом с хозяйкой, защитить её и уберечь.
Если его расчёты верны, то сегодня же, во время засады, отдача от её заклинаний будет такой сильной, что ему удастся вернуть свою силу. Останется только уладить со жрицами и открыть портал.
Что делать с их связью дальше он ещё не решил. Перемещение в другой мир должно оборвать её, но как насчёт взять девушку с собой? Интересно, что произойдёт с ней в Бездне? Она умирёт или всего лишь потеряет все свои способности? Адриан ухмыльнулься собственным мыслям широко и предвкушающе. Из всего можно было извлечь выгоду.
Капитан испуганно съежился и от выражения на лице демона, и от яростного рёва дракона, внезавно прокатившегося по окрестностям города.
– Защита вокруг кораблей стоит? – безразлично спросил Адриан.
– Да, лучшая!
Юджин схватился за талисман, висевший у него на шее, и влил небольшое количество энергии в него, отдавая приказ всем явиться в порт. Такой талисман носил каждый член команды.
– Даже лучшую можно сломать. Ящерицу стоит отвлечь. Чего тебе не хватает для отплытия?
– Запасы магкристаллов не заполнены даже на половину.
– Почему не купишь?
– Скупил все, что были в продаже в этой дыре, но этого мало.
– И как решаете этот вопрос?
Капитан не знал, как ему стоило ответить – рассказать о выкачивании энергии из людей или умолчать об этом?
– Можешь не отвечать. – бросил демон. – Я и так знаю, как именно вы решаете это. В порт прибыли две знакомые тебе фири. Выкачаете из них энергию, и её хватит, чтобы заполнить кристаллы под завязку.
Юджин недоверчиво покосился на демона. Это было невозможно. Всего две? И тут у него засосало под ложечкой. Те девушки. Светленькая и тёмненькая. Армейские.
– Ты поступишь так… – начал демон.
***
От мысли, в какую передрягу мы попали, меня затрясло, а ноги перестали держать. Зря я не отговорила Сейру от таких необдуманных поступков.
Стоило ли сейчас рассчитывать на магию? Пффф, да сложно представить, сколько таких сильных и одарённых наберётся в этом порту, и даже гораздо более умелых и опытных, чем мы.
Про помощь Альберта даже думать не хотелось. Неизвестно, что хуже, его гнев или эти отморозки. Да и за нами ли он пришёл? Вспомнился недавний зов. За нами. Сглотнула.
– Чего тут забыли? – отрывисто спросил один из троицы, что преградили нам путь.
Вот это выдержка у них, даже бровью не повёл на рёв дракона.
Внешность мужчин подходила под окружающую обстановку и соответствовала выбранному ремеслу, такая же резкая, массивная, с крупными чертами лица.
– Ой, какой грубиян. – затянула Сейра, не выходя из роли, а затем оценивающе посмотрела на мужчин. – И это они-то будут нашей охраной заниматься во время плавания?
Очень похоже, что она всерьёз решила ещё и поиграть на их нервах.
– К Юджину, двоих, сколько дадите? – Сваха повела плечами, проигнорировав вопрос фурии и лишь продолжая с жадностью смотреть на мужчин.
– Всмысле "сколько дадите"? А как же отбор? Я решительно отказываюсь! – девушка даже ножкой гневно топнула. – У нас же было соглашение! Вы обещали нам женихов!
– Как же ты откажешься, лапонька? Соглашение же нерушимо. Вы идёте до порта. А женихи? Так вот же они, – ухмыльнулась женщина и, указав на головорезов, продолжила, – выбирай любого. Дальше от тебя, девонька, зависит, возьмут или нет замуж. Всё честно. Я вас познакомила.
Меня даже передёрнуло от её мерзкого смешка, который продолжал отдаваться эхом в голове.
Сколько таких девушек им уже удалось сюда заманить? Надеюсь, что мало. Не могут же те быть такими дурами, в конце-то концов! Только вот очень некстати вспомнилась заполненная камера, в которой я оказалась в первый же день по воле Альберта. В душе возникла сумятица из противоречивых эмоций и чувств. Тряхнула головой. Не мои проблемы, слишком уж слабая я. Как бы незаметно слиться из-под этих цепких оценивающих взглядов?
Случай представился буквально сразу. Справа от нас появился ещё один мужчина, который вёл, держа за ухо, тощего белобрысого мальчишку лет двенадцати.
– Зачем этого задохлика ведёшь? – спросил тот же мужчина, что разговаривал с мошенницей.
– Ошивался тут неподалёку. С собой возьмём. У детей сил и энергии немного, но сам же знаешь предпочтения некоторых фиров. А мордашка у него смазливая, смотри. – произнесла эта гнида и толкнула парнишку под ноги троице.
Радуйся, Мира. Вот он твой шанс. Давай, пока все отвлеклись, представляй дом, да поярче, и телепортируйся.
Но стоило мне представить, как я бросаю его тут, и продолжаю жить своими ежедневными заботами, час за часом, день за днём, и сердце кольнуло болью. Смогу даже, например, забрать мальчишку, червоточина-то эта всё равно останется, не он, так другие.
Ответ, ясный и чёткий, пришёл мгновенно. Закрыла глаза, отгоняя последние сомнения. Не пожалею? Уверена ли я? Это всё равно лучше, чем сожаление, отравляющее душу до конца моих дней. С трудом выпрямилась, расправила плечи, и тут же почувствовала чьё-то сдержанное одобрение, а хватка Сейры ослабла.
А дальше пришла боль. В голове внезапно раздались десятки, сотни, тысячи голосов. Мешанина из чьих-то надежд, жалоб, страхов. Мольбы и проклятия. Слёзы и угрозы. Отчаяние и скорбь. Мне показалось словно множество ножей вонзилось в кожу, раздирая мышцы, царапая кости. Прикусила язык от боли и с трудом смогла сдержать крик, превратив его в тихий скулёж. Хотелось сползти вниз, сесть на землю и обхватить голову руками, чтобы хоть как-то унять этот оглушительный гомон.
Как сквозь пелену видела брошенный мешок с деньгами, который жадно поймала сваха. Чувствовала, как кто-то жёстко по-мужски схватил меня за локоть и потащил куда-то вперёд. Слышала как Сейра бросалась с криками на мужчин. Но всё меркло перед болью. Лишь на мгновение, когда визжащая и вырывающаяся девушка мелькнула передо мной, наступила тишина, но стоило ей исчезнуть из моего поля зрения, как меня вновь замутило от обрушившегося гама нестройных голосов.
Склады, коридоры, двери, незнакомые лица, мужские, женские. Всё мелькало и не задерживалось в памяти. Мимо протащили упирающегося мальчишку. Сфокусировала взгляд на заливающемся соплями и слезами мальчике, и опять ощутила долгожданную тишину и спокойствие, но стоило ему скрыться за поворотом, как взрыв этих ужасных голосов вновь с удвоенной силой раздался в голове. В глазах темнело, а меня всё вели и вели куда-то. Пытка никак не заканчивалась, пока наконец силы окончально не покинули меня.
***
– Мира, да я даже представить себе не могла, что ты такая прекрасная актриса! – восхищённо произнесла Сейра.
Вздрогнула от этих слов и открыла глаза, сжимаясь от страха перед возвращением боли. Но она, к моему удивлению, не спешила вновь начать терзать тело. И что это было?
– Они купились, поверить не могу! И так удачно всё прошло! Как нам повезло! – девушка осматривала место, в котором мы оказались, сияющими и довольными глазами.
