Текст книги "Осколки: на грани войны (СИ)"
Автор книги: Милана Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Глава 4. Разбитое зеркало
– Карин сказала, что лорд Марк сказал, что ты сказал, – невинно заметила Оливия. – Так кто же лжет?
Лоис Макмастер Буджолд. Гражданская кампания
– Ты бы поменьше выпендривался. Пора научиться держать себя в руках, братишка, – Лия поставила перед ним тарелку с фаршированными овощами и села напротив.
Пахло невероятно вкусно, но Айн не спешил приниматься за еду. Хотелось продлить этот момент: в своем жилище он не часто баловал себя подобными изысками, да что там скрывать – он просто не умел готовить!
– В последнее время я вполне справляюсь, – ответил он. – Уже семь дней, как я ни с кем не дрался. Так что давай без нравоучений, хорошо?
– Прям достижение! – Лия саркастически подняла брови и скривилась. – Семь дней без драк! Да ты просто образец благоразумия и уравновешенности!
– Иди ты… – пока пикировка с сестрой полностью не испортила ему аппетит, Айн быстро схватил вилку и отправил в рот кусочек аппетитно пахнущего блюда.
Когда Лия все успевает? Вот уже две недели, как она стала личной помощницей Лека, ходит за ним, словно тень, уткнувшись в планшет, а глава сопротивления делает вид, что так и надо! Вот только это все неправильно! Айн не стал говорить Лие, что про нее первую неделю ходили неприличные слухи. Что Лек охладел к своей Лайзе, и теперь у него новое увлечение – жена заместителя главы местного госпиталя, Лия Стэр. И говорить сестре о том, что все его стычки с жителями Предела были именно по этому поводу Айн не собирался. Лия – умная девочка, сама все должна понимать.
Вообще, сегодня Айн пришел не к сестре, а к другу. Вечные тренировки, симуляторы, учебные вылеты с Риком не давали ему вырваться к Стэрам долгое время, поддевки приятелей-пилотов и слухи про сестру сделали его практически невменяемым, но Айн все-таки смог. Смог взять в себя в руки, перестать замечать шепотки за спиной по поводу того, что Салерно слишком уж долго возится с "зеленым-восемь", Айном Морино. Что это: зависть или насмешка? По всему выходило, что первое: Эрик, "синий-два", по секрету сообщил, что Риксом еще ни с кем так долго не занимался.
Если бы от этих занятий еще был толк…
Иногда Айну казалось, что с каждым днем он летает все хуже. Он уже начал сомневаться в том, что когда-то смог выполнить «финт Салерно». Да, с посадкой дела стали намного лучше, но все остальное… Впрочем зачем ему это «все остальное»? Он – восьмой пилот зеленого звена, самого слабого во флоте сопротивления. Звена, которое участвует в боевых вылетах только в качестве резервного. Бесполезнее, чем он, только «зеленый-замыкающий», чья роль – долететь до нужного места, зависнуть и прикрыть настоящие истребители беспорядочным огнем. По крайней мере, другой миссии у замыкающего зеленых Айн так и не увидел во время общих учебных вылетов всех семи звеньев.
– Так Вилт сегодня не придет домой? – прожевав последний кусочек, Айн благодарно кивнул сестре и отодвинул тарелку от себя. – Вы с ним вообще встречаетесь?
– Встречаемся, – буркнула Лия. – Ты слышал про аварию в генераторной зоне? Пятеро погибших, еще двадцать восемь в критическом состоянии. Весь медперсонал сейчас в госпитале. Вселенная не вертится вокруг нас, Айн. Тебе давно пора это понять.
Опять этот тон. Его младшая сестренка вновь разговаривает с ним, как с малолетним ребенком. Неужели он настолько жалок?
– Я давно уже это понял. Лия, я…
– Ты – везунчик, Айн! Здесь, в Последнем Пределе, ты можешь, наконец, обрести себя! У тебя для этого есть все! Но вместо того, чтобы работать над собой, ты предпочитаешь… я даже не знаю, как это сказать…
– Рефлексировать, – Айн решил ей помочь.
Да, во всем виноваты чувства. А точнее, одно чувство. То, в которое Айн никогда не верил.
Сталкиваться с Ней было тяжело: с каждой встречей Айн все сильнее ощущал свою неполноценность, свою беспомощность и несостоятельность. Но самой главной проблемой было то, что она с Риком. Как он мог? Как он мог объяснить Лие, что просто не в состоянии принимать советы от того, в чьих руках тает упругое спортивное тело Ней? Как он мог объяснить сестре, что сходит с ума? Что он хочет убить своего кумира, Риксома Салерно, который, будто издеваясь над ним, никак не оставит его в покое заставляя раз за разом садиться за штурвал, будь это симулятор или настоящий истребитель.
– Хорошее слово, – согласилась Лия. – Так вот, братишка…
– Я пойду, – Айн встал из-за стола и направился к двери. – Скажи Вилту, что я хочу с ним поговорить, ладно?
Да, несмотря на свои проблемы, он все еще помнит, что Вилт – его друг. Друг, которому сейчас очень тяжело: пусть это всего лишь слухи, но ему наверняка неприятно слушать о том, что глава сопротивления, возможно, ухлестывает за его женой. Айн поэтому и пришел: хотел немного расслабить этого киборгообразного вечно кажущегося покойным идиота, который наверняка мучается про себя, не решаясь поднять этот вопрос. Он все делает правильно: Лия – хорошая девочка, если она и стала личной помощницей Лека, то только потому что она талантлива и действительно может послужить сопротивлению. И Вилт – прекрасный врач, которого здесь явно раньше не хватало.
Ирония судьбы: Айн больше всех хотел оказаться в сопротивлении, больше всех подходил сопротивлению, вот только реальность оказалась жестокой. За очень короткое время Лия и Вилт, те, кто не горел желанием связывать себя с Последним Пределом, стали востребованы: Вилт, как врач, а Лия вообще теперь первая помощница Лека.
Только он, Айн, всего лишь «зеленый-восемь».
* * *
С тех пор как Лия стала помощницей Лека, она возвращалась домой едва ли не к утру. Спала по два-три часа – и вновь убегала на работу. Энтузиазма при этом было хоть отбавляй. Как врач Вилт мог с уверенностью сказать, что такой режим не может быть эффективен. Рано или поздно Лия попросту свалится. А прежде – может быть, пристрастится к энергетикам. За этим пришлось следить.
– Чем вы там занимаетесь? – не удержался Стэр как-то утром, когда Лия торопливо намазывала на сублимированный хлеб сырную пасту, а сам Вилт – раскладывал по тарелкам яичницу с беконом и вирданским перцем. По крайней мере, ни сон, ни аппетит у жены не пропали. На еду Лия набросилась так, будто яичница собиралась убегать и ее следовало поскорей взять в плен. Вилт заварил себе кофейный напиток, выбрав «тройную крепость». Он почти сутки провел в госпитале: случилась авария, почти два десятка человек были размещены в ожоговом отделении. Операции вчера шли одна за одной… На фоне собственной подавленности Вилт с еще большим сомнением отнесся к бодрости супруги.
– Военная тайна, – ответила Лия и улыбнулась. – Правда, не могу рассказать.
– Это опасно? – нахмурился Вилт. Госпиталь оказался самым настоящим накопителем слухов. А с некоторых пор – и их активным генератором. Байка про то, как Вилт преследовал Лека с требованием ходить на физиотерапию, стремительно обросла подробностями и превратилась в совершенно невероятную историю. В одной версии Вилт даже бегал следом за главной сопротивления по госпиталю. Вилт подозревал, что если в ближайшее время предельцам не надоест обсуждать эту тему, к погоне добавится еще и перестрелка.
– Мы в сопротивлении, – напомнила Лия. – Уже само это небезопасно.
– Ты понимаешь, о чем я, – Вилт укоризненно взглянул на нее. Лия улыбнулась. Нет, все же они с братом друг друга стоят. Просто не всегда это можно заметить. Разве что вот в такие моменты, когда глаза Лии блестели. Никогда она не относилась так к работе в Научном центре. Зато теперь, получив возможность сравнить, Вилт осознал, насколько замкнутой она была в последние месяцы до нападения на Мармер.
– Как насчет того, чтобы сегодня вечером сходить в клуб?
– А ты сегодня намереваешься закончить работу пораньше? – спросил Вилт.
– Не хотелось бы еще и с тобой поругаться. Хватает мне Айна.
Айн и правда бесился все больше, хоть уверял, что перестал ввязываться в драки. Он был разочарован – то ли отсутствием активных действий, то ли тем, что повстанцы оказались… разочаровывающе обычными людьми. Злость, страх, растерянность, неуверенность в завтрашнем дне были свойственны им так же, как и рядовым жителям Империи. Оказывается, идеалы и вера в освободительную борьбу не избавляют от сомнений.
– Айн просто не любит учиться, – сказал Вилт.
– Он не любит, когда ему указывают на ошибки, – фыркнула Лия. – Но он хотел с тобой поговорить.
Вилт кивнул.
– Не сказал, о чем?
– Нет.
– Ладно. Главное, застать его, когда он не на тренировках.
Они вышли из дома вместе, но потом их пути разошлись, и Вилт какое-то время смотрел вслед спешащей на работу жене. Она обернулась и помахала ему рукой. Ее улыбка стоила многого.
К тому моменту, когда Вилт пришел в госпиталь, Лек был уже там.
– Посмотрите-ка, опять опоздал! – приветствовал он.
– Я пришел вовремя, – спокойно ответил Стэр. Лек очевидно над ним подшучивал. Какая-то скверная у него выработалась привычка. Или просто Вилт не привык к такому отношению.
– Ну да, тогда почему я тебя опередил? – хмыкнул Лек. – За тобой, оказывается, контроль нужен. Ну пойдем, отчитаешься мне о введении в действие нового корпуса.
У Вилта теперь был свой кабинет. Туда они и направились.
– Корпус введен в эксплуатацию, палаты оснащены, все, что нужно…
– Да-да, я читал твой опус… Кстати, ты тот еще зануда, я надеялся, не так все плохо.
– Это называется «перфекционизм», – возразил Стэр.
– Который не исключает занудства, – гнул свое Лек. – Твоими отчетами можно врагов убивать! Ну да ладно. Вот, о чем я хотел поговорить. Ты теперь парень популярный. Так что если вдруг кто-то начнет набиваться тебе в приятели, сразу не отказывайся. Сначала послушай, что будут предлагать.
А, так Лек не только развлекался, называя его своим помощником.
– Хм, – сказал Вилт.
– Хм? – заинтересовался глава сопротивления. – Это согласие или отказ?
– Это сомнение. Мы тут новенькие. Какой смысл доверять нам больше, чем всем остальным? Я ведь могу оказаться шпионом.
Лек усмехнулся, но взгляд оставался серьезным.
– У меня такое ощущение, что ты вот прямо хочешь оказаться в изоляторе! Но я уже говорил – не дождешься. Сначала придется поработать.
Разговор получился странный и Вилту он совершенно не понравился. Конечно, глава сопротивления должен быть все время начеку. Было бы странно, если бы он действительно оказался безалаберным типом, каким иногда прикидывался.
Но Лия теперь была слишком близко к Леку. Это не могло не беспокоить. Так же, как и пришедшая внезапно мысль, что благодушие и разговорчивость доктора Корбига поначалу тоже могла объясняться тем, что он проверял Стэра…
После того, как Лек ушел, Вилт, разумеется, не принялся шарахаться от каждого, кто подходил к нему с вопросом. Но неприятный осадок остался. Стэр невольно возвращался в мыслях к просьбе Лека…
Вечером он пришел к зданию Центра управления. Лия пока не появилась, и он не знал, стоит ли заходить внутрь. Мяться у крыльца тоже было глупо. Пока Вилт размышлял, в дверях здания появились двое знакомых людей – женщина и мужчина. Обоих он видел от силы раза три. Лайза и Шарен. Оба выглядели уставшими.
– Это не твое дело, Шарен, – отрезала Лайза. – Еще одна подобная выходка, и я пойду к Леку.
– Как пожелает моя госпожа, – улыбнулся парень как можно дружелюбней, но Лайзу это только больше разозлило.
– А! Наш новый доктор, – заметив Вилта, улыбнулся Шарен. – Пришел за Лией? Я видел их с Леком в коридоре, они уже собирались уходить.
Вилт благодарно кивнул.
– Как дела в госпитале? – не унимался Шарен. – Слышал, вам с Корбигом удалось выбить новые генераторы.
– Они уже были закуплены, их просто не успевали установить…
– Ну да, рассказывай больше! Может, кто и поверит!
Лайза недовольно молчала и, видимо, поэтому Шарен решил, что лучше убраться с глаз долой. А Лайза осталась рядом с Вилтом. От нее веяло раздражением.
– Везде ему нужно залезть, – буркнула она. – Вот ведь… ну, а ты пришел проконтролировать женушку?
– Проконтролировать?
– Ага. Слышал, наверное, что про нее говорят. Шарену это кажется забавным. А мне, знаешь, не очень нравится, что меня с кем-то сравнивают. Как будто это вообще кого-то должно касаться!
Вилт не знал, что ответить, но Лайза, похоже, ничего от него и не ждала. Она вообще потеряла интерес к разговору, будто выдохлась, и ушла, не попрощавшись. Вскоре появилась и Лия в сопровождении Лека.
– Все, забирай ее, – заметив Вилта, сказал глава сопротивления. Он оглянулся, словно кого-то искал.
– Лайза только что ушла, – сказал Вилт.
– Вот как? – Лек взъерошил волосы, задумчиво глядя в пространство. Потом рассеянно добавил: – Ну, удачного вам вечера.
Ни о чем спрашивать он не стал. Оно и к лучшему. Отчего-то на душе у Вилта было паршиво.
* * *
Молчание, повисшее в кабинете Лека, казалось Лие громом после бурного обсуждения, оборвавшегося так резко, что казалось, одного из спорщиков настиг удар. Лия старалась быть как можно более незаметной: она подозревала, что разговор стал слишком личным, и чтобы поговорить начистоту, ее могут просто выгнать за дверь. Самым интересным во всем этом было то, что к началу разговора Лия опоздала, задержавшись на разговор с Лайзой, которая просила повлиять на Лека и разрешить передачу контейнеров, привезенных с Кронты, в химическую лабораторию. Влиять Лия не собиралась, ибо была совершенно согласна с Леком: вирусным штаммам не место в химическом отделе, где нет такой защиты, как в биологическом корпусе. Да, проведя ряд опытов, можно было использовать эти разработки для достижения целей сопротивления, но Лек, узнав, что именно скрывается в контейнерах, потерял к ним интерес. Нет, распылять неизвестные вирусы на планетах Внутреннего Кольца он не собирался.
– Ты не понимаешь, – голос Риксома звучал хрипло. – Такой шанс мы больше можем и не получить. Это не шутки, это шестьсот кубометров чистейшего катализатора для прыжковых двигателей. И мне лучше знать, что в Последнем Пределе катализатор почти закончился. Мы скоро не сможем вылетать отсюда на дальние расстояния, Лек.
– Риск слишком велик, – глава сопротивления очевидно устал спорить, вся его поза говорила об этом: от прижатой к глазам ладони до сгорбленных плеч. Сейчас он выглядел откровенно измученным, хотя Лия никак не могла понять, отчего.
– Риска как раз-таки почти нет! – воскликнул Рик. – Это будет идеальный день на Хорре! В любой другой изъять груз не получится!
Лек убрал руку от лица и хмуро посмотрел на друга.
– А ты уверен, что это не ловушка? Судя по материалам, найденным Лией, тебя хотят захватить.
– Ты преувеличиваешь, – возразил Рик. – Судя по тем материалам, они хотят мой корабль.
– Вместе с тобой!
– Это не точно! Великодушный космос, Лекс, ты просто параноик!
Лия попыталась стать совсем незаметной. Разговор неимоверно ее занимал, более того, разжигал невероятное любопытство: было ясно, что за словами двух старых друзей скрывается что-то еще, каждое сказанное ими слово имело два, а может, и три подтекста. Она очень хотела дослушать этот разговор до конца. Ко всему прочему, смотреть на такого Лека было приятно: большую часть времени он предпочитал быть забавным растрепой, рубахой-парнем, время от времени вводя Лию в ступор идиотскими выходками в духе Айна. Но кажется, предельцам нравилось, что их глава, несмотря на титул и богатство (отнятые, в прочем), не задирает нос и не смотрит на них свысока.
Они ему доверяли.
– Параноик, говоришь, – Лек поморщился, повел плечами в тщетной попытке их расправить и полез за сигаретами. – А по-моему, я прав. Рик, если хочешь, я организую вылазку на Хорру. Но ты останешься здесь. Ты – командир космического флота, лучший пилот галактики и мой друг.
– То есть, свою сестру ты туда посылать не боишься, а с меня собираешься пылинки сдувать?
Лицо главы сопротивления приобрело страдальческое выражение.
– Нейра – штурмовик. Воин, – Лек глубоко затянулся, – Это дело как раз для нее. Если что-то пойдет не так…
– …то им нужно будет убираться с планеты очень быстро. И я могу это обеспечить.
– Это обеспечить может любой мало-мальски обученный пилот! – не выдержав, рявкнул Лек.
Лия вжала голову в плечи. Разговор становился совсем плохим.
Вновь повисло молчание. Лек курил, стряхивая пепел прямо на пол, Рик сидел напротив друга и с каким-то остервенелым отвращением разглядывал заставку на экране. Крысюкаты на снегу ему определенно не нравились.
– Стэр, – Салерно внезапно обратился к ней, и Лия, подобравшись, прижала планшет, с которым теперь не расставалась, к груди, используя его как щит. – Ты же у нас спец по безопасности, ведь так?
– Кхм… по информационной… и не спец, а просто немного в этом соображаю, – осторожно подбирая слова, ответила она.
– Неважно! – мотнул головой Риксом, – Важно то, что Лекс прислушивается к тебе и твоему муженьку, и если в его дела со здоровьем я не лезу, то здесь… давай поговорим?
Чего он от нее хочет? Посмотрев в его глаза, Лия заметила в них огонек азарта, будто Рик был уверен, что, убедив Лию, он убедит и Лека.
– Давай, – кивнула она. А что еще она могла сказать?
Рик торжествующе взмахнул руками и откинулся на спинку стула так резко, что она заскрипела. Лия даже испугалась, что он сейчас упадет.
– Итак, ситуация: на одном очень охраняемом складе лежит то, что представляет для нас интерес, а именно катализатор для прыжковых двигателей, который в народе называют Х-топливом. Я думаю, из услышанного ты уже поняла, что Х-топливо нам очень нужно. Очень нужно, понимаешь?
Лия кивнула. Поняв, что выгонять ее пока не собираются, она немного расслабилась и положила планшет на стол. Взглянув на Лека, она отметила про себя, что он явно нервничает: в ход пошла уже третья сигарета.
– Так вот: склад этот охраняется весьма основательно, целой армией «свипов». Там просто муравейник СВП! Но мы-то армией не располагаем. У нас есть три штурмовых отряда по двадцать человек и куча новобранцев, которые пока что могут служить только пушечным мясом.
– Я не думаю, что на Хорру можно незаметно перебросить целых шестьдесят человек. Слишком близко ко Внутреннему Кольцу, – осторожно отметила Лия.
– Очень хорошо! – воскликнул Рик. – Рад, что это понятно не только мне. Так вот, получается, что нам не стоит и думать об извлечении груза, как бы он ни был нам нужен. Единственный способ – снять охрану. Точнее ослабить. Как, Стэр, ты со мной согласна?
Лия вновь кивнула, хотя совершенно не понимала, к чему же он все-таки клонит. Лишь отметила, что Лек взялся за четвертую сигарету. В кабинете повис тяжелый запах, надо было бы уже проветрить, но заикнуться об этом Лия так и не решилась.
– И вот тут начинается самое интересное. Дело в том, что через пятнадцать стандартных дней в одном из городов Хорры состоится феерическое мероприятие: открытие нового комплекса по сборке космических кораблей. Событие значимое, поговаривают, что в этом комплексе, ко всему прочему, будут проводиться разработки новых видов боевых истребителей. Интересно это все, я, честно говоря, сам не прочь поработать там… испытателем, конечно!.. но дело не в этом. Дело в том, что на открытие комплекса прибудет сама Императрица. А комплекс этот находится сравнительно недалеко от нужного нам склада. Ты понимаешь, к чему я клоню?
О да, Лия понимала. Очень хорошо понимала! Прибытие Императрицы на подобные мероприятия всегда сопровождаются торжественным шествием, на которое сгоняются все местные жители. Некоторым это не нравится, потому маршрут шествия тщательно охраняется, а значит, есть шанс, что часть охраны склада будет переброшена туда. И шанс весьма высокий: насколько Лия могла судить по размерам корабля, на котором обычно летала Императрица (крейсер не в счет: что-то подсказывало Лие, что на том крейсере сама лично жена Императора никогда и не была, как и не заправляла отрядом, носившем ее имя, хотя, кто его знает?), армию с собой она не привозила. Это значит, охрану будут набирать из местных.
Да, шанс был. И еще какой.
– Твой друг прав, – помолчав сказала Лия. – Тебе там делать нечего. С посадкой и взлетом на Хорру справится любой пилот.
Лек расхохотался, подавился дымом и раскашлялся.
– Вот видишь, – справившись, прохрипел он. – Кажется, ты в меньшинстве!
Рик одарил Лию разочарованным взглядом, а затем, фыркнув, сказал:
– Выйди.
Лия моргнула, не сразу осознав, что именно он сказал.
– Ты плохо слышишь, Стэр? Выйди. И закрой за собой дверь. Я хочу поговорить со своим другом более откровенно.
Лия схватила планшет и только затем посмотрела на Лека.
В его взгляде застыла обреченность. Он мелко кивнул, подтверждая, что он тоже хочет, чтобы она ушла и достал еще одну сигарету. Пятую.
Разозлившись, Лия искренне пожелала Риксому задохнуться клубами дыма и вышла из кабинета.
Что ей делать, она не знала: обычно Лек указывал если начиналось ее свободное время, поэтому она устроилась возле стены напротив двери и уткнулась в планшет. Несколько запросов и перекрестных ссылок дали ей ответ на главный вопрос: мероприятие на Хорре действительно намечалось грандиозное. Император выделил немалые суммы на постройку этого комплекса, а еще большие средства были вложены в его оснащение и подбор персонала. От известных имен рябило в глазах: судя по всему, корпорация «Салерно», которая до падения Союза была главным поставщиком лучших космических кораблей в галактике, окончательно потеряла доверие. Что ж, даже странно, что она столько просуществовала на старых условиях, если вспомнить, что последний представитель Салерно находится в сопротивлении, и ею уже десять лет управляли люди, которые приложили руку к уничтожению семьи, создавшей корпорацию.
Кстати, о Рике: не прошло и пяти минут, как он выскочил из кабинета, сияющий улыбкой и торжеством.
– Я это сделал! – провозгласил он, увидев Лию. – Все-таки я – гений дипломатии! Ха! Кстати, Стэр, на Хорру я собираюсь захватить и твоего братца.
– Зачем? – вытаращила глаза Лия. Заявление Риксома никак не вязалось с логикой: зачем брать на сложную операцию пилота-недоучку?
– Затем, что ему давно пора посадить корабль на настоящую планету. И затем, что я с ним еще не закончил, – Рик подмигнул ей и пружинистым шагом пошел прочь.
Лия покачала головой, так ничего и не поняв, и уткнулась в планшет. Сияющий заголовок на экране гласил: «Новое слово в кораблестроении! Комплекс «Эрно» откроет сама Императрица!»
* * *
– Ты знаешь, что затевается? – спросил Шарен.
– Ты всерьез спрашиваешь у меня? – скептически уточнил Вилт.
Шарен ухмыльнулся.
– Мне просто кажется, что Лек не мог одобрить эту авантюру, а Рик – не стал бы брать с собой на ответственное дело новичка. Ты уж не обижайся, но шурин твой не выглядит надежным парнем.
– Это ты не выглядишь надежным, трепло! – буркнула Лайза.
В последнее время, благодаря тому, что Лек вынужден был являться в госпиталь хотя бы раз в два дня, его помощники тоже приняли за правило по утрам ошиваться в приемном покое. И почему-то – советоваться с Вилтом, пока глава сопротивления был на приеме у Корбига. Лек, сообразив, что Стэр озадачен этим обстоятельством, ехидно намекнул, что обязанность заместителя – исполнять роль руководителя, пока сам глава сопротивления лишен такой возможности… «Кому мы все должны сказать спасибо?» – поинтересовался он, подмигнув.
Помощников Лека и просто страждущих прорваться к руководству, чтобы решить очередной жизненно важный вопрос, оказалось действительно непросто сдерживать. Должно быть, все секретари проходят подготовку в области психологии, риторики, а также изучают одно-два боевых искусства – для тех случаев, когда слова оказываются бессильны…
Еще одним побочным эффектом стало то, что люди, кажется, всерьез стали верить в «заместителя». С нескромными предложениями предать сопротивление, на которые, видимо, надеялся Лек, никто не подходил, но неудобные вопросы Стэр стал слышать чаще. С ним пытались посоветоваться или просто выведать дополнительную информацию. Или хотя бы – просто узнать его мнение по какому-нибудь спорному вопросу.
Шарен в последнее время выглядел расстроенным – они с Лайзой часто переругивались вполголоса. Хотя, насколько мог заметить Вилт, практически со всеми предельцами у Шарена сложились благожелательные отношения. Шарен был из тех обаятельных людей, кто автоматически становится твоим приятелем… если ты конечно не ревнивая женщина со склочным характером.
– С новичком все понятно. Его сестрица упросила Лека. А Рику теперь отдуваться, – тряхнув своими розовыми волосами, заявила Лайза.
По правде сказать, Вилт считал, что с ней вообще сложно договориться. Слишком уж вредный характер. Так что Шарену не стоило и стараться – Лайза попросту пользовалась ситуацией, чтобы сорвать на нем злость. На Вилта она тоже посматривала – выжидающе, со значением. Но Вилт, хоть внутри и шевельнулось недовольство, сдержался.
– Если и есть скрытый план, я не в курсе, – сказал он Шарену. Это оказался плохой ход. Лайза только больше разозлилась.
– Ты слишком спокоен для человека, чья жена путается с…
Вилт предупреждающе кашлянул.
– Лайза, ты уверена, что я нужен тебе как союзник? Спать с тобой, чтобы отомстить Леку за слухи, я не собираюсь.
Лайза фыркнула.
– Не много ли ты себе надумал?!
– Это ты слишком увлеклась слухами. Может, пора задуматься о том, почему ты совсем не доверяешь Леку?
– Ты хирург или психотерапевт? – зло оборвала его Лайза. – Со своими делами разберись для начала!
С этими словами она ушла, бросив Шарену, чтобы дожидался Лека один.
– Как прикажет моя госпожа! – послушно выдал тот, Лайза лишь презрительно скривилась. Глядя ей вслед, Шарен проговорил: – Вот ведь прихватило… Не обращай внимания. Лайза кругом видит конкуренток.
Вилт подумал, что отношения Лека и Лайзы – не его дело. Пусть сами разбираются. Но беспокойство никак не желало униматься. Это было сильнее Вилта. Он просто… смотрел, как Лайза бесится и невольно думал: чувствовала ли когда-нибудь Лия себя несчастной? Может быть, дожидаясь его домой, она тоже мучилась неуверенностью?
– Но, между прочим, кое в чем она права, – задумчиво проговорил Шарен. – То, что Риксом вынужден взять Морино на вылет под давлением, выглядит правдоподобно… Такие выводы может сделать не только Лайза.
К счастью, тут в коридор вышел Лек, избавив Вилта от необходимости отвечать на эту фразу.
– Ты что тут забыл? – спросил глава сопротивления, разочаровано уставившись на Шарена. Наверняка хотел еще немного поотлынивать от обязанностей «самого главного» и покурить с Вилтом согласно сложившейся маленькой традиции.
– Тебя жду, конечно. Пытаюсь быть в курсе всех событий. Ну, и еще – тут была Лайза.
– Вы бы тогда хоть с кофе ходили меня встречать, – проворчал Лек.
– Вредно! – отрезал Вилт.
Лек закатил глаза и с тоской сказал:
– Помру я так с вами. От перенапряжения, зато здоровый!
Он ушел, и Шарен последовал за ним. Вилт остался со своими мыслями. Настойчивые попытки Лайзы заставить его злиться не были такими уж тщетными… Нет, он не собирался прислушиваться к слухам, но сам факт их существования порядком его раздражал… и заставлял обращаться к проверенному средству, помогающему успокоиться. Лек как-то пошутил, что Вилт решил избавить его от вредного пристрастия к сигаретам, скурив весь запас. Да и Корбиг уже несколько раз делал замечания по поводу пропахшей сигаретным дымом одежды.
Вечером, встретившись с Лией, он спросил:
– Вылет, на который Салерно берет Айна, действительно такой опасный?
– Откуда ты знаешь?
– Слышал сегодня от Шарена.
Жена пожала плечами и с деланой небрежностью сказала:
– Я ведь уже говорила – это сопротивление. Любой вылет опасный.
– Но они летят не просто провианта закупить, так? Будет столкновение с ЕСБ?
– Судя по всему…
Лия явно не собиралась говорить все, что знала В ее глазах читалось беспокойство, которое она тщательно пыталась скрыть.
– Рано или поздно это случилось бы. Айн к этому и шел, – мягко сказал Вилт. Его слова звучали правильно и он понимал, что говорит очевидные вещи, понятные и Лие тоже. Но оказалось, что смириться с этой очевидностью не так-то просто. Временами Вилту начинало казаться, что Айн подсознательно ищет смерти. Не тихой и унылой, какая ждала бы его на Солле, а яркой, в бою.
Оказывается, тот период, когда Айн увлекся уличными гонками – был не так уж страшен. Все познается в сравнении.
– Да понимаю я, – вздохнула Лия. – Айн всегда стремился к опасности. Как будто реализоваться можно только рискуя своей дурной башкой!
Это было не так. Опасность не была для Айна самоцелью. Но, похоже, оказавшись в Последнем Пределе, он видел биение жизни только там, где существовал риск.
– Я пыталась с ним поговорить, – добавила вдруг жена. – Тебе стоит взглянуть на его довольную физиономию.
– Могу себе представить, – усмехнулся Вилт. – С ним будет Салерно. Он присмотрит. Может, научит его еще какому-нибудь трюку…
Лия вздохнула.
– Да уж, это будет кстати. Мне кажется, моему братцу до самой старости будет нужен строгий надзор! Знаешь, что меня больше всего пугает? Они летят туда, где будет Императрица… Айн бесится при одном упоминании ее имени! После того, что случилось…
Еще бы, при упоминании об Императрице, у Вилта тоже в памяти всплывало словосочетание «мармерская бойня». Императрица будет не одна, с ней будет личная охрана, ЕСБ… элитный отряд, между прочим! Беспокойство Лии действительно обосновано.
– Иногда даже мне странно, что вы с ним друзья, – заметила жена с усмешкой. – Знаешь, если бы на вылет взяли тебя, я бы так не волновалась. Ты осторожен и никогда не отключаешь голову. А вот Айн…
На самом деле, был случай, когда Вилт и Айн оказались втянуты в неприятности вдвоем и рисковали на равных. Кто из них тогда сохранял ясность мысли в тот момент – еще вопрос. Но Лия не знала подробностей, а Вилт предпочитал не рассказывать ей об этом хулиганском эпизоде.
– Отвлечь тебя семейным скандалом на тему: «Значит, он тебе дороже меня?» – предложил он.
– Вот спасибо! – хмыкнула Лия. – Без этого я уж точно обойдусь.
«Но люди все равно будут говорить о тебе и Леке», – мелькнула непрошеная мысль, которую Вилт постарался отогнать. Угораздило же главу сопротивления сделать своей помощницей именно его жену!
– Ты в курсе, что Лайза ревнует тебя к Леку? – поинтересовался он. – Она показалась мне сегодня немного… взвинченной. Точнее, у нее все признаки стресса.
– Мы с ней не так часто встречаемся, – поморщилась Лия. – Пожалуйста, давай не будем обсуждать слухи?
– Не будем, – согласился Вилт, хотя внутренний голос заметил: «Может, и стоило бы!»
* * *
Если бы кто-нибудь спросил Айна, что именно он думает о вылазке на Хорру за Х-топливом, он бы ответил: «Ничего». И не соврал. Потому что все мысли закончились в тот самый миг, когда он узнал, что руководить операцией будет Нейра.
