Текст книги "Осколки: на грани войны (СИ)"
Автор книги: Милана Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Лек едва заметно поморщился, но не возразил, дожидаясь продолжения. Вилт выдал следующее соображение.
– И появились они точно тогда, когда начались взрывы. Не думаю, что взрывы были устроены только для того, чтобы имитировать нападение. Скорее всего, это действительно был саботаж. А в госпитале – была попытка нападения. Все знали, что там находится Алер Берго, один из руководителей научного комплекса. Он еще пробивался в мармерскую администрацию, его не слишком любили, он был из имперских радикалов. Вероятно… «еэсбэшники» находились в Мармере с проверкой. Что-то случилось в центре, что привлекло их внимание. Не знаю, было ли это состояние Берго или вспышка солльской холеры в городе.
– Холеры? – переспросил Хэрри.
Вилт кивнул.
– Уже несколько дней в госпиталь поступали больные… и все – из нескольких районов. Искали, конечно, источник заражения, но, насколько мне известно, не нашли.
Он бы сам не поверил в эту чушь, если не обнаружил странность: о холере не было ни единого сообщения в глобальной сети. Хотя он сам читал посты в новостной ленте, пока не мог отлучиться из госпиталя.
В любой другой ситуации принял бы себя за параноика.
– Возможно… – медленно продолжил Вилт, – случившееся в Мармере было попыткой скрыть что-то, что произошло в научном комплексе. Всем известно, там проводятся секретные исследования. Какой-то выброс мог спровоцировать холеру. Но это все равно слишком…
– Ага, – произнес Лек. – А что вы знаете о грузе, который привезли?
Вилт снова невольно взглянул на сигарету.
– Там были контейнеры с предупреждающей маркировкой. Содержимое мы, естественно, не изучали.
– Видишь ли, это – результаты одного из тех самых секретных исследований. Плюс кое-какие документы. Несколько месяцев назад с нашими поставщиками с Солля связался кое-кто из «РИАСа», передал сведения о том, что начался новый проект по заказу военного министерства. Похоже, одна из разработок дала интересный побочный эффект, который собирались развивать. Через пару недель несколько ученых из комплекса погибли… твоя жена не рассказывала об этом?
– У нас дома было не принято обсуждать работу, – сказал Вилт. Лек кивнул.
– Разумно. В конце концов, она же подписку давала, да? Насколько нам известно, внутри комплекса образовалась группа недовольных. Мы пытались наладить контакты, но эти ребята были… радикально настроены. Собирались привлечь внимание к научному комплексу. Прежде я думал, речь только о взрыве. Но вспышка холеры – это интересно. Редкая болезнь?
– Раньше была распространена. Но с ней удалось справиться, все жители Солля прошли вакцинацию…
– Ага, – повторил Лек. – Так вот, до нас дошло не так много информации. Но ЕСБ обнаружили утечку. Уверен, будь это заранее спланированная акция, она была бы… более изящной. Но похоже, в Мармере пришлось действовать по обстоятельствам. И каратели наворотили дел… Ты, кстати, в курсе, что научного комплекса больше не существует? Расформировали из-за угрозы безопасности. А выживших ученых эвакуировали…
– Когда мы пробрались на космодром, видели там людей. Судя по одежде – сотрудников "РИАСа"… С ними были «еэсбэшники». Правда, это больше походило на арест. Может быть, ваших радикально настроенных и взяли…
– Может быть, – задумчиво проговорил Лек. – Или вывезли тех, кто причастен к секретным разработкам. Слишком уж подозрительный список погибших, в который попали все, кто занимался новым проектом.
– Почему никто из вас не сказал об этом? – спросил Хэрри почти возмущенно.
– Вы же не спрашивали, – пояснил Вилт.
Лек рассмеялся.
– Да, Хэрри, ты действительно не спрашивал. Непрофессионализм налицо. Теперь понятно, из-за кого к нам просачиваются шпионы.
– Лек! – Хэрри выглядел оскорбленным. – Ни одно мое заключение не было ошибочным. И я…
– Не понимаешь шуток.
– Нашел, о чем шутить! Лучше скажи-ка: по-твоему разумно выкладывать Стэру все вот так…
– Ты же сделал заключение, – поддразнил его Лек. – К тому же, он практически мой заместитель. Ты видел, какое вознаграждение назначили за его поимку? Всего на пару миллионов кредитов меньше, чем за меня. Даже Ней стоит дешевле. Выходит, он – второй по значимости лидер сопротивления.
– Скажешь тоже!
Лек снова рассмеялся. Хотя лично Вилт в сложившейся ситуации не видел ничего смешного. Он, конечно, уже знал про вознаграждение. Но про «второго по значимости» выяснил только сейчас.
– Если нас хотят найти как свидетелей, – проговорил он, – почему не ищут Айна? И зачем было объявлять Лию мертвой? Да еще эта история с убийством!
– А! Сомневаюсь, что проблема только в том, что вы свидетели. Насчет твоего шурина… как я понял, вы встретились не сразу. Ты и твоя жена писали сообщения, но Морино ни на одно не ответил. Скорее всего, ЕСБ посчитали, что вы сбежали вдвоем. К тому же, он не был ни в госпитале, ни в «РИАСе». Вероятно, это снижает его ценность как свидетеля. Что же до твоей жены… Ты что не слышал? Я же сказал, нам передали документы. «Еэсбэшники» уже знали об утечке, поэтому и взялись за твою жену. Она отвечала за информационную безопасность и с большой долей вероятности должна была быть замешана. Но расколоть ее не успели. А ваш побег лишь подтвердил подозрения. Заменив ее личность…
– Ее пытаются выманить? – предположил Вилт. Лек щелкнул пальцами.
– Ты теперь один из самых разыскиваемых парней в Империи. Может быть, вы этого и не осознаете, но скрываться постоянно – дело достаточно утомительное. А у твоей жены есть выбор. Она объявлена мертвой, ее биометрические данные заменены. Она может попытаться затеряться на какой-нибудь отдаленной планете и рано или поздно попытается сделать себе новый ЛИГ…
– Тут-то ее и возьмут, – добавил Хэрри.
Лек вновь щелкнул пальцами.
– По всему выходит, что твоей жене лучше тоже не высовываться. Стоит попасться наблюдательным ботам с системой биометрической оценки и…
– Я понял, – поморщился Вилт. – Подождите, а как же Салерно? Его считают мертвым, а он не слишком-то скрывается.
– А у Рика блат, – ухмыльнулся каким-то своим мыслям Лек. – Он, в отличие от нас всех, при желании может даже перед оградой императорского дворца пройтись… если, конечно, не будет задерживаться у ворот и кричать: «Долой!»
Хэрри предупреждающе кашлянул. Лек ухмыльнулся и сказал Вилту:
– В общем, добро пожаловать в сопротивление, заместитель!
– Дурацкая шутка, – вздохнул Хэрри.
– Я серьезен как никогда. Наконец, появился хоть кто-то, готовый разделить со мной всю тяжесть ответственности.
– Не готовый, – не удержался Вилт.
– А! – Лек взмахнул рукой и едва не выронил сигарету. – В этом-то вся прелесть. Твое мнение никого не интересует!
* * *
Корабль, на котором они летели в Последний Предел, назывался «Вектор» и по форме напоминал дельфириума – рыбу, обитающую в морях Солля, главной особенностью которой была вытянутая голова и огромное количество плавников.
Лия поплотнее запахнула накидку и положила руку на плечо брата, сидевшего в кресле первого пилота, пытаясь таким образом его поддержать. Они заходили на посадку.
– Расслабься, – посоветовал Рик, расположившийся во втором пилотском кресле.
Но расслабиться у Айна явно не получалось: падение на Кронту, а затем и две тренировки с Риксомом на перевалочной станции выявили, что с посадочными маневрами у Айна большие проблемы.
Впрочем, Рик не видел в этом ничего страшного. Даже доверил посадку сейчас.
Они попрощались с перевалочной станцией сопротивления двадцать три часа назад, и все это время Лия пыталась вообразить, что же представляет собой база тех, кто рискнул бросить вызов Императору. Она представляла себе огромную космическую станцию, висевшую в пустом космосе. Там, очевидно, всегда холодно, ведь наверняка свет звезд не греет ее. Наверняка там царят армейские порядки, об этом говорила одежда Лека – мундир, а точнее, заготовка мундира ЕСБ. Черный, как пустой космос.
«Еэсбэшники» носили форму с большим количеством нашивок – знаков отличия. На мундире главы сопротивления нашивки отсутствовали. Совсем. Да и носил он его вечно расстегнутым, открывая взору белоснежную рубашку.
Лия заворожено смотрела на обзорный экран, отказываясь верить в то, что она видела.
Потому что Последний Предел действительно оказался космической станцией. А если точнее – миниатюрной планетой искусственного происхождения, примерно пятьсот километров в диаметре. И здесь точно не было холодно: звезда, вокруг которой вращался Предел была желтым карликом, дававшим достаточно тепла.
– Давай, Айн, расслабься! – повторил Рик. – Видишь ту зону со скоплением огней? Там находятся ангары. Нам туда.
Айн кивнул и пробежался пальцами по панели управления, скорректировав курс.
В рубке царила напряженная тишина: оба пилота молчали, а Лия восторженно разглядывала место, куда они направлялись, поэтому тихие шаги Лека, вошедшего в рубку, показались ей громом.
– Прибываем? Хорошо, – он подошел к Рику и нажал кнопку связи на панели второго пилота: – Код четыре-восемь-пять. «Вектор». Допуск тринадцать-семь.
– Вас поняли, «Вектор», добро пожаловать домой! Лек, есть пожелания? – голос, ответивший им, был женским, а еще в нем сквозила неподдельная радость.
– Есть, – ответил Лек. – Чем ближе я окажусь к крайней зоне, тем лучше. На корабле специальный груз, более того, три новичка. Эри, это ты? Вызови Лайзу и Шарена.
– Принято, – голос из диспетчерской еще больше повеселел. – Ангар тридцать восемь, зона шестнадцать. Лайза и Шарен вас встретят.
– Конец связи, – буркнул Лек, отключаясь. Обернувшись, он внимательно посмотрел на Лию. – Впечатляет, Лия Стэр?
Лия могла только кивнуть. Еще бы! Такого она точно не ожидала.
Последний Предел надвигался на них, и теперь она могла разглядеть не только сигнальные огни ангаров. Теперь она видела очертания продолговатых зданий, извивающиеся линии дорог и зеленые насаждения! Это действительно была планета – дом, в котором можно было просто жить, со своей атмосферой и налаженным бытом.
Вот только сквозь восторг пробивалась вполне закономерная мысль: как это до сих пор не обнаружили? И на какие средства это построено?
Она решила, что обязательно это выяснит.
Глядя на трясущиеся руки брата, который определенно был уверен, что вновь запорет посадочный маневр, она думала о том, что им все-таки повезло: возможно, именно здесь им удастся выжить. И как-то наладить свою жизнь.
Главное не разбиться: кажется, Риксом поступил опрометчиво, доверив Айну штурвал.
– Ты нас сейчас раздавишь. Коррекция на три, курс восемь, – Рик был абсолютно спокоен, из чего Лия сделала вывод, что он полностью контролирует ситуацию. Либо уверен, что успеет все исправить.
Айн, спина которого была до предела напряжена, коротко кивнул и передвинул какие-то регуляторы. Корабль тряхнуло. Лия вспомнила, что именно так вел себя «Веселый дельфин» перед тем как упасть на Кронту.
Стало страшно.
– Медленно! – прошипел Рик. – Корректировку курса делай медленно! Дальше. Смотри на пульт. Ты еще что-то не сделал.
Айн повел головой. Выругался.
– Сейчас…
– Стоп. Сейчас ты упадешь. Вместе с нами. Сдавай назад. И запомни раз и навсегда: в момент входа в атмосферу первым делом включай маневровые.
– Да. Хорошо. Я извиняюсь, – отрывисто сказал Айн.
Рик хмыкнул.
– Я, когда имел твой опыт, забывал их вовремя выключать. Два раза меня чуть не расплющило. У каждого свои проблемы. Ничего, налетаешь еще свое.
Спина Айна немного расслабилась, а Лия почувствовала прилив благодарности к Риксому. И Леку, который смотрел на потуги ее брата с тревогой, но молчал.
… Посадка прошла хорошо. Почти. В последний момент корабль опять хорошенько тряхнуло, и вместо того, чтобы плавно опуститься, он бухнулся на пол ангара, издав громкий звенящий звук.
– Почти нормально. По крайней мере, ты нас не убил, – прокомментировал Рик. Потом вскочил с кресла и чуть ли не в припрыжку отправился прочь. На обзорном экране Лия видела, что их встречают трое. Одной из этих троих была Ней.
– Не задерживайтесь, – Лек тоже посмотрел на экран и отвернулся, двинувшись к выходу.
Молчали. Айн не спешил покидать кресло пилота. Возможно, приходил в себя.
– Где Вилт? – хрипло спросил он. – Я думал, ему будет интересно увидеть Последний Предел из космоса. Зрелище завораживающее, не находишь?
Лия ухмыльнулась.
– Он решил отдохнуть в каюте, пока ты… маневрируешь, – Вилт выразился по-другому, но Айну сейчас нужна была поддержка.
– Короче, он решил не смотреть, как я падаю, – перефразировал Айн, наблюдая, как Рик приближается к группе встречающих и сжимает Ней в объятиях, крепко целуя ее в губы. – А я так надеялся, что они просто друзья, – горько прокомментировал он.
Лия вздохнула, еще раз сжала его плечо и отправилась к мужу.
Пора узнать, что приготовил им сегодняшний день.
Айн ждал их у трапа, не спеша выходить в одиночку. Он был одет в черную кожаную куртку и кожаные штаны, и выглядел почти так же, как в тот день, когда их жизнь изменилась навсегда. На его лице застыло страдальческое выражение. И кажется, основной причиной была все-таки Ней.
Этот несуразный идиот даже влюбиться умудрился не вовремя… и не в ту женщину, которую решится завоевать…
Лек уже присоединился к встречающим теперь стоял рядом с девушкой, вид которой еще на экране поверг Лию в шок. Девушка была ее ровестницей, возможно, чуть младше. Одетая в черное платье до колен и строгие ботиночки, она держала в руках планшет, и вид имела бы весьма серьезный, если бы не длинные распущенные волосы нежно-розового цвета. На плече ее Лия заметила черную сумку, явно не очень легкую. По другую сторону от нее стоял парень с соломенными волосами, одетый в выцветшую куртку с капюшоном и потертые штаны болотно-зеленого цвета. У него было совершенно обаятельная улыбка. Лие очень захотелось улыбнуться ему в ответ.
– Добро пожаловать в Последний Предел, – Лек повел плечами в тщетной попытке безболезненно приосаниться. Поморщился, – Вам здесь понравится. Обещаю, – он нежно улыбнулся девушке рядом с ним и легонько потрепав ее розовые волосы, склонился и что-то прошептал ей на ухо. Та кивнула, скупо улыбнулась в ответ и уткнулась в планшет, что-то быстро набивая.
– Как дела в блоке силовиков? – повернувшись к Ней, Лек немного растерял благодушие. – Надеюсь, ты разобралась?
– Все в лучшем виде! – заверила Ней, обнимая Рика за талию. – Ребята просто немного соскучились.
– Я не собираюсь их развлекать каждый раз, когда ты улетаешь отсюда, – отрезал Лек. – Рик, не забудь разобраться с «золотыми». Шарен, – парень с соломенными волосами вытянулся, – проследи, чтобы груз разместили правильно. Утечка нам не нужна. Изучи документы. Я хочу конкретно знать, что в этих ящиках. Ты понял?
– Сделаем! – у парня оказался глубокий баритон.
– Надеюсь, – с каждым своим словом Лек все больше серьезнел. Лия начинала понимать, что «поход за сигаретами» на перевалочную станцию был для него своего рода отпуском. Сейчас он вел себя совершенно по-другому. Даже сутулился еще заметней, будто на него все сильней давил груз ответственности. – Будьте аккуратней. Ней, Рик! За мной. Есть разговор. Лайза, закончишь – зайди.
Лайза коротко кивнула и тряхнула своими розовыми волосами. И это нравится Леку? Серьезно? Лия как-то по-другому представляла его вкусы… с другой стороны, смотрелись они интересно. Даже очень. Лек, тем временем, подошел к Вилту и вытащил из кармана брюк пачку сигарет.
– Когда закончатся, можешь подойти за добавкой. Только не злоупотребляй. Запасы, знаешь ли, ограничены.
Вилт, просияв, кивнул.
– Спасибо, – сердечно поблагодарил он. – Вам надо… – муж замялся, – я мог бы вас осмотреть. Возможно, помочь. У вас же болит спина, ведь так?
Лек криво усмехнулся.
– Потом. Устраивайтесь. Лайза вам поможет. Удачи, заместитель, – он подмигнул. – И кстати. Здесь все называют друг друга на ты. Даже меня. Привыкайте.
И развернувшись, глава сопротивления направился к выходу из обширного ангара, заставленного кораблями разных мастей. Рик и Ней пошли вслед за ним.
Очень хотелось рассмотреть обстановку вокруг, но Лия не решалась. Вроде бы, они уже прошли проверки на лояльность. Но сейчас единственные люди, которые были им знакомы, ушли, и Лия вновь чувствовала себя как на допросе.
Шарен что-то проворчал в свой браслет связи и, бесцеремонно растолкав их, скрылся на корабле. Лайза же не сводила взора с экрана планшета, делая вид, что их не существует.
Лия и Вилт переглянулись. Айн стоял, не шелохнувшись, и смотрел только вперед. А точнее, на дверь, за которойскрылись Лек, Ней и Риксом. Казалось, что вся та уверенность в себе, которую он обрел в последнее время, покинула его.
– Айн Морино, – Лайза отлипла от экрана и посмотрела на них. – Кто из вас Айн Морино?
– Я, – брат шагнул вперед.
– Блок пилотов. Тебя назначают зеленым-восемь. Командир звена – Род Фаон, найдешь его, он все объяснит. Вилт Стэр – больничный блок, отделение хирургии. Лия Стэр – отдел безопасности Предела, – Лайза тараторила, было видно, что она хочет побыстрее закончить. – Морино, пилоты живут рядом с ангарами, я тебя сама отведу. Стэры – распределяю вас в жилой квадрат шесть, бокс триста двадцать девять. В шестом живут в основном служащие транспорта и ремонтники, но там вполне уютно. Дальше. Сейчас получаете у меня блокираторы ЛИГов и браслеты связи. Карта Предела в браслеты загружена. Там же отпечатан ваш нынешний уровень допуска. Пятый у Лии Стэр, шестой у остальных. К работе приступите завтра. Морино, ты – пилот, тебе нужна форма, напомни об этом своему командиру, он вечно о таком забывает…
– Нам не нужны блокираторы, – Лия с трудом вклинилась в быстрый поток слов. – ЛИГов у нас нет.
Лаза уставилась на них. На ее лице появились растерянность и интерес.
– Очень хорошо, – медленно ответила она. – Я найду вам двоим сопровождающего. Он отведет вас в шестой квадрат и… расскажет… что да как. Да. Точно. Добро… – она сглотнула и внезапно улыбнулась. – Добро пожаловать в Последний Предел!
* * *
Последний Предел оказался очень странным местом, полным контрастов. Здесь почти не было полноценной ночи, но души людей заполняла тьма. Жители Последнего Предела называли его в шутку суверенным государством, не зависящим от Империи, но официальные имперские новости Столичного канала обсуждались здесь каждодневно. Здесь не было магазинов, товары первой необходимости распределялись службой снабжения, она же занималась доставкой предметов, которые можно было заказать на средства «условного лимита» – местного аналога зарплаты. Обстановка в небольших квартирах и «семейных» домах была типичная – скромная, почти суровая. Все жили примерно одинаково, и лишь редкие предметы, сохранившиеся из «той» жизни, напоминали предельцам о прежних временах. С другой стороны, техническое оснащение всех служб оказалось на таком высоком уровне, словно новинки доставлялись сопротивлению первоочередно, еще на стадии тестовых разработок… Возможно, так оно и было. Если сопротивление поддерживало связь с «РИАСом» и другими научными центрами, то вполне могло получать нелегально то, что списывалось как неудачные и дефектные модели, вышедшее из строя оборудование…
Это была какая-то фантастическая община с подробными правилами совместного проживания и суровой техникой безопасности. В «Соседском уставе» имелось двадцать семь пунктов, посвященных экономии и разумной утилизации отходов.
Каждый знал свои обязанности на случай боевой тревоги.
График работы, как с удивлением обнаружил Вилт, был более чем щадящим. Утренние смены начинались с десяти и заканчивались в пять-тридцать.
– Просто пока у нас нет активных вылетов, сезонное затишье. Верхушка вырабатывает новую тактику, – пояснил заведующий госпиталем, прим-доктор, бывший профессор Межпланетной медицинской академии Лир Корбиг. Вилт помнил учебные пособия, написанные этим человеком. Все они были изъяты из академической библиотеки, а портрет профессора убрали из голографической галереи в центральном холле.
Доктор Корбиг был благодушен, порой впадал в педагогический азарт, но быстро спохватывался, имел привычку называть собеседника «милейший», а если кто-то вызвал его недовольство – «сударь мой». Он вовсе не подходил для главы медицинской службы сопротивления.
Корбиг показал Вилту приемные покои, палаты, хирургию, похвастался диагностическими перчатками и новыми реабилитационными тренажерами. В Центральном мармерском госпитале таких еще не было. Перчатки опробовали тут же, на одном из попавшихся на пути пациентов. Пока Вилт водил руками над замершим человеком, выдерживая расстояние в десять сантиметров, на экране медпланшета выстраивались столбцы данных.
– Что же ты себя запустил, милейший? – еще минут пять совестил подопытного Корбиг. Потом, отпустив несчастного, поинтересовался у Вилта: – Чувствуешь себя фокусником?
Недостатка в лекарствах, как выяснилось, тоже не наблюдалось, имелся даже портативный банк-синтезатор крови и тканеформирователи.
– Порой мне кажется, Рикки меня балует. Лекс, конечно, не признается, но он полностью попустительствует этому произволу, – признал Корбиг.
Эта не было случайно оговоркой, Корбиг всегда называл главу сопротивления Лексом, его сестру – Нейрой, а выдающегося пилота – не иначе, как «великовозрастный сорванец». Оказалось, до падения Союза Лир Корбиг был личным доктором семьи Димор, к которой принадлежали Лекс и Нейра, и наблюдал за тем, как росли будущий глава сопротивления и гениальный пилот. Они же, когда приказ об аресте уже вступил в силу, вывели Корбига из клиники, которой он руководил, практически под самым носом у «еэсбэшников».
– Вы знаете, Лекс за полгода до всего этого сам был травмирован, – рассказывал доктор. – Лихачил и разбился на аэроне. Мы его буквально по кусочкам собирали. Была назначена очередная операция, а тут… нагрузки ему тогда были противопоказаны…
Вилт-то полагал, что Лек был ранен, а оказывается – авария случилась еще до того, как он возглавил сопротивление. Эту историю доктор рассказал Вилту после того, как однажды Лек явился в госпиталь и заявил, будто его «заместитель» настаивал на осмотре.
Айна Вилт и Лия видели теперь довольно редко. Он постоянно был занят тренировками, симуляторы сменялись реальными вылетами, и если Айн ошибался (что случалось частенько), Риксом устраивал ему марафоны по симуляциям боевых ситуаций. Айн порой заходил поздно вечером – всклокоченный, голодный и злой. Уничтожал большую часть запасов продуктов, нашедшуюся в холодильнике Стэров, и жаловался на беспринципность наставника. Но его злость на Салерно быстро проходила, гораздо дольше Айн возмущался развитию «мармерской трагедии», которая довольно скоро во всех СМИ стала именоваться «мармерской бойней».
– Ваши имена продолжают полоскать! – заметил Айн однажды, и в голосе его слышалось отвращение. Вилт поморщился. Благодаря новостям его узнавали на улице, в госпитале… Везде. Поначалу даже подходили. Кто с желанием поддержать, кто – посочувствовать или найти сочувствия для себя. Некоторые посматривали настороженно. Лия тоже это замечала – к ней присматривались, будто до сих пор пытались найти несостыковки, подловить на оплошности, которая выдаст истинные намерения… Для начала ее направили на работу в техническую службу.
Мармерская история продолжала обрастать подробностями, и ее то и дело обсуждали в госпитале или в клубе, который, в отличие от магазинов, в Пределе был – он располагался в Центральной зоне, рядом с небольшим парком.
За особые заслуги по спасению людей во время «мармерской бойни» была награждена часть экипажа крейсера Императрицы. Все было обставлено торжественно и пышно, Император лично выступил с речью о самоотверженном труде имперских служб безопасности на страже покоя граждан. «Только благодаря этим отважным людям каждый из нас может быть уверен, что он под надежной защитой». Рядом с Императором стояла закутанная кроваво-красный плащ Императрица, рядом с мужем казавшаяся совсем тонкой. Она была почти на голову ниже Императора, и лицо ее закрывала изящная маска-вуаль, украшенная россыпью бриллиантов.
Когда показывали прямую трансляцию, Стэры и Айн как раз были в клубе. Там в то время вообще собиралось много народу. Айн тянул безалкогольное пиво. Вилт одной рукой держал стакан с энергетиком, а второй обнимал Лию за плечи. Вчера его назначили заведовать хирургическим отделением. Забавно, для того чтобы исполнилась мечта, нужно было всего лишь разорвать связи с прежней жизнью. Лия расслабленно прижималась к Вилту. Последние дни она ходила задумчивая и временами переставала замечать окружающих. Такое с ней бывало, если на работе появлялась сложная задача, которую Лия обдумывала, просчитывая в уме варианты. Обычно Вилт предпочитал ей не мешать, но теперь был рад тому, что она, наконец, смогла выкинуть из головы мучившую ее проблему.
Один из немногих еще остававшихся свободными столиков занимали Риксом и Нейра. Они здоровались с окружающими, Ней махнула рукой Стэрам и Айну. Морино заметно помрачнел. Похоже, его увлечение этой женщиной постепенно перерастало в диагноз. Интересно, что думали по этому поводу Риксом и сама Нейра? Или Айну каким-то чудом удавалось скрывать свои чувства, прикрываясь тем, что недоволен постоянными выговорами сурового наставника?
– Как дела, заместитель? – послышалось сбоку. Около столика обнаружился ухмыляющийся Лек. – Слышал, теперь и Корбига тоже замещаешь. Опасный ты тип!
Странно, что Вилт не заметил его появления раньше. Впрочем, в баре вообще мало кто обратил внимание на главнокомандующего: люди не вскакивали с мест и не кричали фанатично: «Во славу разрушения!» По мнению имперских СМИ именно такой лозунг использовало сопротивление. Об этом нередко вспоминали в связи с «мармерской бойней».
– Слышали, вы затеяли открытие дополнительного корпуса, – продолжал Лек, махнув рукой Риксому. Вилт кивнул. Корпус вовсе не был «дополнительным», просто в госпитале было слишком много складских помещений, и они с Корбигом решили рациональней использовать имеющееся пространство.
– Дополнительная энергоустановка… – медленно проговорил Лек.
– Это необходимо, резервных генераторов недостаточно уже сейчас. Доктор Корбиг еще полгода назад писал отчет… – произнес Вилт.
– Да помню я, не дергайся, генератор мы еще тогда закупили. Делайте, что задумали. Тогда не хватало времени. И не на кого было свалить эту работенку. А тут ты, – Лек подмигнул. – Но вообще, я не к тебе, а к твоей жене.
Вилт невольно напрягся. Лия отстранилась и вопросительно посмотрела на Лека. Тот пояснил:
– Насколько я понял, ты сама искала со мной встречи.
– Да… – Лия поколебалась. – Это касается внутренней коммуникационной сети. У меня возникли кое-какие вопросы. Но здесь неподходящее место для обсуждения работы.
Она замолчала. Лек некоторое время смотрел на нее, потом хмыкнул.
– Что за семейка! Ладно, заходи завтра с утра. Смогу выделить тебе пять минут.
Он хотел сказать еще что-то, но тут в зале зашумели и все обратили внимание на мелькающие на экранах картинки. Кто-то крикнул, чтобы прибавили звук. Это как раз началась трансляция. Император объявлял о заслугах ЕСБ, спасавших мармерцев от сопротивления, не гнушавшегося стрелять в спины гражданским… За его спиной развернулся голоэкран, на котором показывали записи из Мармера: вот горит здание администрации, вот люди бегут по центральному проспекту, прочь от разрушающихся зданий, вот с крыши здания падает искореженный аэрон.
Потом Император объявлял имена тех, кто удостоился награды «Во имя мира». Перед ним и Императрицей была небольшая стойка, на которой лежали ордена. Императрица поворачивалась к подходившим офицерам, прикалывала ордена к парадным мундирам. Все это продолжалось достаточно долго. Люди в баре неодобрительно шушукались.
– Надо же, – произнес Лекс. Вилт успел заметить, как глава сопротивления с явным трудом загоняет на лицо кривую ухмылку. Взгляд его был прикован к экрану.
Риксом и Нейра поднялись из-за стола. Риксом смахнул бутылку на пол и не обратил на это внимания. Ней взяла его за руку, и они ушли из бара, не оглядываясь.
Айн выругался.
– Их еще и наградили!
Кто-то крикнул:
– Императорская женушка могла бы ради праздничка и снять маску.
– Так ведь она страшная, как межзвездная война! – ответили с другого конца зала. Народ развеселился.
– Да нормальная она, просто боится рожу показать!
– Император ей запрещает. А знаете, что говорят? Будто это принцесса Тора Кармегирская. Ну, вроде как она сдала ему всю родню, кто где скрывался, а взамен – сама жива-здорова, в золоте вон ходит. Только покушений побаивается, вот и не отсвечивает.
– Да ну, брехня! Я слышал, это Лация Ли, ведущая «Шоу Любовь». Он ее еще до того, как Императором стал, охмурил.
– Ага! А грудь ее пятого размера куда делась?
– Дома осталась! Чтобы другие не заглядывались!
Грянул полупьяный хохот.
– Лек, а скажи, ты ж вроде крутился там, среди шишек правительственных. Может, видел ее личико?
Лек раздраженно отозвался:
– Я смотрю, вас только это интересует… Пошлите Императору петицию, он ведь должен реагировать на гражданские запросы. Может, покажет жену и без маски.
– А то и без еще чего! – поддакнул кто-то. И все снова захохотали.
Лек вновь улыбнулся через силу и побрел к выходу вслед за сестрой и другом. Его плечи были опущены.
В новостях уже показывали репортаж о лучших курортах Империи…
* * *
Оставив на столешнице мультикухни завтрак для Вилта, Лия быстро расчесала волосы, кинула беглый взгляд на свое отражение в зеркале и вышла из комнаты-студии номер триста двадцать девять. Когда Лайза сказала про бокс, Лия почему-то подумала о маленьком помещении, но их жилплощадь составляла около тридцати метров – насколько Лия знала, на некоторых густонаселенных планетах подобная роскошь была доступна не каждому.
Часы на браслете связи показывали шесть двадцать восемь утра стандартного галактического времени – Последний Предел жил по времени Соранты, города на центральной планете Ровелла, где располагалась резиденция Императора, а до этого и Кармегиров – правителей старого Союза.
И по примеру этих самых правителей Лек – а если быть точнее, Лекс Димор – весьма смутно представлял, что такое сон.
В технической службе отдела безопасности работали посменно: мало ли, что могло случиться, даже мелкий сбой в системе жизнеобеспечения или маскировки мог оказаться для Предела фатальным. За пятнадцать дней, что они находились здесь, Лия успела обнаружить две забавные особенности главы сопротивления: во-первых, он никогда не носил свой мундир застегнутым, а во-вторых – ненавидел режим, как понятие.
Небритый и растрепанный, вечно сутулившийся Лек мог одним цепким взглядом, одним хлестким словом заставить любого заткнуться. Командиры штурмовых отрядов – накачанные верзилы с необъятным торсом, ведущие звеньев эскадрильи – самоуверенные мужланы себе на уме, которые были убеждены, что им все что-то должны, – вытягивались в струнку, стоило ему выказать хоть какое-то недовольство их действиями. Каждый раз, когда Лия наблюдала подобную картину, ее разбирал нервный смех.
