Текст книги "Осколки: на грани войны (СИ)"

Автор книги: Милана Шторм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Перед ними стоял мужчина лет тридцати-тридцати пяти, одетый в черный мундир без опознавательных знаков, распахнутый на груди, белую рубашку и черные же брюки, заправленные в высокие сапоги из эко-кожи. Его темно-каштановые волосы были растрепаны, будто он не расчесывался уже неделю, а щетина говорила о том, что бритьем он себя утруждает не чаще, чем раз в три-четыре дня. Черные глаза были прищурены: этот тип явно не обрадовался появлению троих незнакомцев.

– Все свободны. Думаю, я способна обеспечить его безопасность, – объявила Ней, спускаясь по трапу следом. Обернувшись, Лия заметила, что она несет знакомый контейнер с расклеенными по нему знаками радиационной и химической опасности. Странно, они же все тяжелые! Лия точно помнила, что Вилт и Айн с трудом их таскали, а Ней удерживала свой буквально одной рукой.

Либо она очень сильная, либо этот контейнер отличается от остальных. Весом.

Лия сообразила, к кому обращается Ней, только когда тени в углах, обнаружив себя на мгновение, исчезли. Охрана.

Этого человека охраняют.

Мужчина прищурился еще сильней, а затем почесал свой горбатый нос указательным пальцем.

– Это оно? – зачарованно глядя на ношу Ней, спросил он.

– Оно, – усмехнулась блондинка. – Неужели все резервы истощил, братишка? Мы с Рикки даже удивились, что ты не вылетел нам навстречу, чтобы быстрее с этим воссоединиться!

– Заткнись, – буркнул мужчина. – Почему так долго? И кого вы с собой притащили?

Дождавшись, когда Ней опустит контейнер у его ног, он опустился на корточки и вытащил из кармана нож. – Я жду ответ!

– Я присылала тебе сообщение еще с Кронты, Лек, – Ней отошла и посмотрела на Лию и ее спутников. Рик куда-то пропал. – И причину задержки ты должен знать. Майло так и не объявился?

Они разговаривали так, будто были наедине, спокойно, свободно. Но Лия чувствовала, что все это – очередная проверка.

Возможно, она ошибалась.

Лек, если Лия правильно поняла его имя (странное, чего-то в нем не хватало, как и в имени Ней) смело воткнул нож в контейнер, попав прямо в знак радиационной опасности. Захотелось бежать.

Что он делает?

– Майло мертв. Но вот Тапа здесь. Утверждает, что не смог пробраться к «Веселому дельфину» и ему пришлось бежать. В этот раз на Солле было все серьезно. Его проверяют, – разодрав контейнер, мужчина извлек коробку без всяких надписей и знаков и с какой-то предвкушающей радостью воткнул нож теперь в нее.

– Эти трое – точно знают, что случилось на Солле, – сказала Ней. – Они оттуда. И именно они…

– Понятно, – оборвал ее Лек, извлекая из коробки… пачку сигарет. Лия почувствовала, как сжимающий ее руку Вилт сглотнул. – Показания сравним. Точнее, дашь задание, чтобы сравнили.

Поднявшись на ноги, мужчина торопливо извлек из пачки сигарету, сунул в зубы и (Лие показалось, что руки его дрожат) вытащил из другого кармана электрическую зажигалку.

Чирк!

Запахло дымом.

– Давайте знакомиться, – затянувшись пару раз, Лек явно подобрел и перестал щуриться. – Меня зовут Лек. И я…

– … здесь самый главный! – послышался за спиной у Лии голос Рика. – Брось, им сейчас не до тебя! Точнее, познакомишься с ними потом. Если они окажутся нам полезными.

«Самый главный» хмыкнул и еще раз с наслаждением затянулся.

– Так зачем вы тащили их сюда, раз не уверены в их полезности?

Странно. У Рика и Ней была военная выправка. А у Лека нет. Лия даже начала сомневаться насчет «самоглавности» этого человека. Не может глава сопротивления сутулиться. Не сильно, едва заметно, но все же…

– Этот, – Рик кивнул на Айна, – утверждает, что провернул мой трюк, пусть и не полностью, сидя за штурвалом впервые. Так как эта информация пошла не из его уст, я склонен ему поверить.

Сигарета закончилась, и Лек вытащил вторую.

– Предположим. Пилоты нам всегда нужны. А эти?

– Девчонка – программист. Говорит, что была начальником отдела информационной безопасности в одном из научных комплексов.

– Третий?

– Врач.

Чирк!

Лек профессионально пустил в верх колечко дыма, полюбовался им и вновь перевел взгляд на них троих.

– Предположим, – повторил он. Затем обернулся к стоявшей рядом Ней. – Ты в курсе, что вы с Риком не являетесь вербовщиками?

– Лек… – Ней поскучнела. – Они могут нам пригодиться.

– Могут, – мужчина согласно кивнул. – Вот только вы задержались. И сильно. Твои бойцы в отсутствие командира распоясались. В блоке силовиков творится полный…

– … я с ними разберусь, – Ней опасливо отодвинулась от брата. – Так каждый раз происходит, ты же знаешь! Но я…

– Мне нужен порядок, – отрезал Лек. – Отправишься со мной сегодня же. И если завтра в блоке будет тот же бардак…

– Все будет хорошо! – заверила Ней.

Айн вновь положил руку Лие на плечо. А она зачарованно разглядывала курившего мужчину. Как можно преображаться за мгновения? Только что она не верила в его власть, а теперь…

– Что до тебя, – Лек бросил красноречивый взгляд на Рика. – Поставь на место Ротэна, будь добр. И объясни ему, что статус ведущего «золотых» не позволяет ему мне указывать. Я устал от него.

Рик медленно подошел к Леку, выпрямился, а затем кивнул.

– Конечно. Я разберусь.

Лек докурил, бросил сигарету на пол и затушил сапогом. Внезапно улыбнулся.

– Наконец-то вы вернулись, – с чувством сказал он.

Рик вновь с чувством расхохотался.

– Ней, я чувствую, что следующий отпуск нам светит не скоро! – сквозь смех выдавил он.

Ней тоже улыбнулась, а Лия поняла, что этих троих связывает что-то очень крепкое. Что-то подобное, что связывает ее, Вилта и Айна. Еще она была уверена, что в полном имени Лека есть сочетание букв «кс», как и в имени Риксом. А еще, что полное имя Ней имеет окончание «ра». Древняя традиция: имена знати всегда должны были звучать по-особому. А то, что эти трое – бывшая знать старого Союза у нее сомнений не было.

* * *

Им дали отдохнуть с дороги. Разместили в сравнительно небольшом помещении, неуловимо напоминающем больничный бокс. Светло, тихо, но не проходит желание оказаться где-то в другом месте. Их не заперли, но ощущение постоянного наблюдения не проходило: на станции, которая была слишком мала, чтобы оказаться центром сопротивления, всюду была охрана и действовала система наблюдения.

От них как будто чего-то ждали. Вероятно, это была часть проверки. И Вилт понятия не имел, насколько успешно они эту проверку проходят. От встречи с Леком у него осталось смутное ощущение недосказанности. Этот человек выслушивал объяснения Ней и Рика, но сам уже как будто составил какое-то впечатление. Вилт перехватил задумчивый, оценивающий взгляд, брошенный сначала на Лию, потом на самого Вилта. Тогда очень хотелось загородить жену от чужого неприятного любопытства.

Для «сравнения показаний» их могли бы разделить. Но ничего такого не произошло. Оставалось сделать вывод, что бокс, куда их поместили, прослушивается. А может, и просматривается. Может, это подозрительность разыгралась, но Вилт не удержался от того, чтобы внимательно осмотреть помещение. Он так ничего и не нашел.

Им дали поесть. Но в пакет «гостевой» в сопротивлении не входили сигареты… и Вилт вынужден был признать, что возможно, его предубеждение к Леку возникло еще и на почве демонстрации превосходства. Лек курил при них таким видом, будто покрасоваться хотел. Впрочем, судя по раздражению, просто не смог держаться при виде сигарет. Вилт прекрасно его понимал.

– Не слишком впечатляет, – вынес, наконец, вердикт Айн.

– А ты ждал униформы с нашивками и плакатов с громкими лозунгами на каждой стене? – поинтересовался Вилт.

– Можно и не на каждой, – хмыкнул Айн, потом, задумавшись о чем-то, сменил тему: – Вы слышали про того типа, который тоже сбежал с Солля? Хотелось бы с ним поговорить.

Да, Лек ведь упомянул, что один из членов экипажа «Дельфина» добрался до базы. И, вполне возможно, может рассказать что-то о Мармере… они ведь ничего не знали о последствиях налета. На Кронте им было не до того, а вот теперь пришло осознание, что им остро не хватает информации. Сколько людей пострадали? Что теперь происходит на Солле? Остались ли там войска?..

И все же – Вилту не слишком нравился настрой Айна. Было в его словах что-то такое… словно решение уже было принято.

– Ты ведь не собрался здесь остаться? – спросил Вилт. Оба – и Айн, и Лия – посмотрели на него с одинаковым недоумением.

– А у тебя другие планы? – хмыкнул Айн. – Деваться-то нам некуда…

– Деваться нам было некуда на Кронте, – возразил Вилт. – Но сопротивление… думаешь присоединиться?

– Почему нет? – легко отозвался Айн. Вилт не зафиксировал момент, когда его начало раздражать поведение друга. Привычное: «Какой сознательности вы ждете от Айна Морино?» – на этот раз не сработало.

– Почему нет?! – стараясь не повышать голос, повторил Вилт. – Это люди, выступающие против Императора, Айн! Даже разговор с ними – это нарушение закона…

– Ха! – Айн тоже начал заводиться. – Может, скажешь, что раз уж «еэсбэшникам» вздумалось перестрелять людей, значит, на то были законные основания?!

Он был прав и неправ одновременно. Вилт еще не был готов согласиться, хотя грудь жгло при одном упоминании о расстреле людей в Мармере. Вот только что сам Айн мог знать, если не был в больнице, не был там, на улицах города… Тогда бы его слова были подкреплены осознанием, а не желанием поспорить!

– Может, подумаешь о своей сестре?! – процедил Вилт. – Ей не место…

– Конечно, вам лучше отправиться в какую-нибудь колонию, выращивать картошку и ждать, пока все повторится!

– Ну, хватит! – решительно вмешалась Лия. – Что на вас обоих нашло?! Айн, заткнись. Просто молчи! Вилт… уйди. Проветрись. Слышишь меня?

Вилт сам не помнил, как оказался в коридоре. И только когда начал приходить в себя, понял, почему Лия выставила за дверь именно его. Оставлять Айна без присмотра было чревато. Вилт усмехнулся. Злость не желала проходить, так что он пошел прогуляться по станции. Хотя бы посмотрит, как далеко распространяются пределы их нынешней свободы.

На удивление, его никто не остановил даже когда он дошел до просторного холла, вместо стен в котором были огромные экраны. В углу были свалены небрежно металлические ящики. На них, привалившись спиной к экрану, сидел самый главный Лек и курил. Вилт поколебался, вспомнив об охране.

– Эй! – позвал Лек, меланхолично выдохнув дымное кольцо. – Чего шляешься? Шпионишь?

– Осматриваюсь, – отозвался Вилт и направился к ящикам. Лек покосился на него.

– Ломка? – поинтересовался он, вытащил старый, явно дорогой, портсигар с едва различимой под сетью царапин гравировкой, протянул Вилту. – По тебе заметно. Бери.

Вилт уселся на ящики. Лек не побрезговал предложить еще и зажигалку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась куда проще портсигара. Самая обычная, фирмы «Искро», по всей Империи такие продают.

– Значит, ты Вилт Стэр, – проговорил Лек. С какой-то настораживающей интонацией.

Ответа не требовалось. Вилт с наслаждением затянулся. Сигарета оказалась не синтетическая, не было знакомого химического привкуса… он почувствовал легкое головокружение и одновременно облегчение.

– И с тобой твоя жена, – все с тем же выражением продолжил Лек. Вот тут Вилт нахмурился и взглянул на собеседника.

– И что? – спросил он.

– И ничего, – Леку явно нравились кольца из дыма, и, кажется, они его занимали куда больше, чем сам Вилт. Обманчивое, конечно, впечатление. – А ты уверен, что жена?

Да что за вопросы такие?! Вилту казалось, что к допросу он готов. Но это – нелепость какая-то, хотя ясно, что Лек не просто так спрашивает. Есть у него какой-то умысел…

– ЛИГов у нас больше нет, – сказал Вилт. – Но в базе регистрации браков можно найти сведения, если надо.

– А мы нашли, – лениво сообщил Лек. Вилт почувствовал на себе внимательный взгляд, но все еще не понял, к чему так настойчиво клонит этот тип. Лек хмыкнул, заметив его замешательство.

– Ну, а планы у вас какие, Вилт Стэр? – поинтересовался он. Поморщился, повел плечами. Судя по всему, сидел он здесь достаточно давно, и неудобная поза привела к болезненным ощущениям. При первой встрече не показалось – в его осанке есть что-то напряженное. Должно быть, грозный самый главный наплевательски относится к своему здоровью и игнорирует защемление нерва… Его дело, конечно, но, судя по сутулости, так и до кифоза недалеко.

– Неопределенные, – честно сказал Вилт. – Мы никак не связаны с сопротивлением.

– Были, – иронично вставил Лек.

Вилт кивнул.

– Были. То есть, не были. А теперь… Мой шурин, Айн, считает, что у нас нет выбора.

– Ну, это он поспешил с выводами.

– Мне тоже так кажется.

– Точно. Видишь, в чем штука, Стэр. У спутников твоих выбор есть. А вот у тебя – сильно сомневаюсь.

Вилт непонимающе молчал. Лек хмыкнул и вытащил из нагрудного кармана небольшой голопланшет. Включил, что-то нашел, протянул Вилту. Тот взял. На экране появилась новостная лента, пестрящая заголовками. «Мармерская трагедия». «На периферии требуется порядок. Император уже повысил финансирование на содержание Единой Службы Безопасности». «Нужно ли ужесточать профконтроль: как в медицинские учреждения проникают террористы?». «В Совете поднят вопрос о введении чрезвычайного положения на ряде планет». И прочее, и прочее. Много заголовков. Лек нажал на один из них, по экрану побежал текст.

«Террористическая акция, беспрецедентная по своей жестокости… взрывы гражданских объектов… бойцы так называемого сопротивления, которые утверждают, что для них на первом месте общественная безопасность, начали с Центрального мармерского госпиталя. Лишь потому, что госпиталь носит имя Его Величества Императора… в ответ… незамедлительное реагирование… сотрудникам Единой Службы Безопасности пришлось вступить в бой прямо на улицах города… пострадали невинные люди. Основной целью представителей сопротивления стал Мармерский научный комплекс… был основан еще… как известно, разработки… на благо Империи… что многократно усиливает лицемерие тех, кто выставляет себя защитниками граждан в условиях мнимого беззакония… среди глав мармерского восстания… а также Вилт Стэр, работавший хирургом в Центральном мармерском госпитале… цинично готовил площадку для массового убийства… Вилт Стэр признан психически неуравновешенным. Известно, что незадолго до происшествия он убил свою жену, Лию Стэр, которая была главой отдела информационной безопасности Мармерского научного комплекса. Отважная женщина, истинно верная Империи, узнала о планах мужа и даже пыталась передать информацию сотрудникам ЕСБ, однако… была зверски убита… Местонахождение Вилта Стэра на данный момент не установлено…»

Вилт ошарашено перечитал.

Потом еще раз.

И еще.

Но прочитанное все не укладывалось в голове.

Лек сказал:

– Ты звезда, Стэр. И знаешь, если хоть треть того, что там написано, правда, ты мне сильно не нравишься.

– Ни слова, – выдохнул Вилт.

Лек хищно улыбнулся.

– А вот это еще надо проверить.

Глава 3. Ложь в четвертой степени

Хэрри еще раз бегло просмотрел файлы-информационки по трем новоприбывшим и предвкушающе улыбнулся. Надо же, к ним прибыл парень, чья физиономия уже набила оскомину, фигурируя в каждом новостном выпуске. И который утверждает, что он не делал того, в чем его обвиняют.

Возможно, это так. Имперские новости давно уже превратились в дешевую комедию: бодрые голоса, вещающие о благостности и величии Императора, безупречные улыбки ведущих. И время от времени вот такие сюжеты: о том, как очередная ячейка злобных террористов-сопротивленцев безжалостно расстреливает людей. Заметают следы. Твари.

В том, что этот несчастный врач к налету и взрывам отношения не имеет, Хэрри не сомневался. Почти.

Почти – потому что нельзя быть беспечным на войне. Особенно, если воюешь против Нортена Эварро, бывшего полковника внутренней разведки старого Союза. Ведь за безликим «Император» скрывалось именно это имя.

Хэрри громогласно чихнул, устроился на жестком стуле поудобнее и нажал кнопку на своем браслете связи.

– Первого заводите, – приказал он.

Комната, которую он использовал для допросов, была обставлена просто: квадратный псевдо-металлический стол, два стула ему под стать и черный экран на одной из стен. Допрашиваемые сидели спиной к экрану. Всегда.

Хэрри легонько стукнул стилосом по небольшому планшету, запуская синхронизацию. Перед ним лежали три одноразовых инъектора с коллапсором – по сути, сывороткой правды. Микроскопические биороботы, растворенные в физрастворе, проникая в организм, считывали все его показатели, расшифровав которые можно было с уверенностью сказать, когда человек лжет.

Безболезненно. Безопасно. И главное – безошибочно.

Дверь отъехала в сторону, и в комнату ввели первого из троих: черноволосого парня лет тридцати. В инфо-файле было указано, что он назвал имя: Айн Морино.

Ну что ж, пора начинать…

… – Вы утверждаете, что вывезли своих спутников с Солля, сидя за штурвалом впервые.

– Утверждаю.

– Вы утверждаете, что были связаны с ячейкой сопротивления на Солле.

– Нет. Я думал, что они простые контрабандисты.

– Вы были знакомы с Майло Ридом?

– Нет.

– А Тапой Роммом?

– Нет. Я работал с Элиусом. Честно говоря, я связался с ними совсем недавно.

– Вы утверждаете, что являетесь братом женщины, прибывшей вместе с вами.

– Утверждаю.

– Как ее имя?

– Лия. Лия Стэр.

– Вы уверены?

– Абсолютно.

Экран позади Айна Морино пестрел числовыми значениями и диаграммами. Желтая, красная и зеленая зоны. Но Айн Морино не мог видеть, в какой именно зоне находятся его показатели…

… – как вы объясните это? – Хэрри пролистал вкладки на планшете и передвинул его ближе к сидящей напротив женщине с ассиметричной стрижкой. На экране мерцало изображение длинноволосой блондинки лет двадцати пяти. Во всеимперской базе именно она проходила под именем «Лия Стэр». Миловидное личико, наивные глаза… и страшная смерть: под портретом была фотография изломанного тела. Этой несчастной перерезали горло, а затем скинули тело с двадцать пятого этажа жилого блока, в котором жили Стэры.

Реакция собеседницы Хэрри понравилась. Она полностью совпадала с реакцией Айна Морино. Отшатнулась, прикрыла глаза, а затем вгляделась, пытаясь понять, была ли она знакома с жертвой. Облегченный вздох. Не была.

– Это не я.

– Я вижу. Как ваше имя?

– Лия. Лия Стэр.

– Вы уверены?

– Какого ответа вы от меня ждете? Уверена ли я, что я – это я?

– Вы утверждаете, что вас допрашивали представители ЕСБ перед тем, как все началось.

– Да.

– Вы утверждаете, что ученые… как его?.. «РИАСа» изобрели новый сплав.

– Да.

– Что вы о нем знаете?

– Я не ученый. Я программист.

– Как ваше имя?

– Вы издеваетесь? Я Лия Стэр!..

… – Вы убили эту женщину?

Мужчина, лицо которого открывает и закрывает все информационные выпуски прищурился. Его реакция была более сдержанной, пожалуй, и не было ее, этой реакции. Вот только диаграммы и числа на экране за его спиной показывали Хэрри, что Стэр весьма взволнован.

– Нет.

– Вы знали ее?

– Нет.

– Это вы устроили террористический акт в мармерском госпитале?

– Нет.

– Вы знали о готовящейся акции?

– Нет.

Хэрри усмехнулся, глядя в нарочито бесстрастное лицо собеседника.

Его показатели оставались в зеленой зоне. Все. Он не лгал, как и его спутники. Предчувствия Хэрри подтвердились: перед ним сидела очередная жертва имперского произвола.

Жертва, которую объявили великим злом.

Пожалуй, Хэрри был рад за этих троих.

Ведь, пусть и случайно, но они оказались здесь. В месте, где их точно не найдут.

* * *

– Это просто какое-то издевательство! – бесновался Айн, расхаживая по боксу кругами. – Как, объясните мне, как они могли сделать такое? Зачем!? У меня такое впечатление, что я о вас двоих чего-то не знаю!

Пока они пропадали на допросах в боксе разместили информационный экран, но включать его Лия не спешила. Пусть иллюзия, что все происходящее – шутка сопротивленцев, еще немного поживет. Она сжалась в жестком кресле, обитом эко-кожей, и мечтала о душе и мягкой постели. Еще можно выпить что-нибудь горячительное. И заснуть. А проснувшись – надеть на себя чистую одежду, а не это тряпье, в котором они расхаживают с самой Кронты.

– Им нужно было как-то скрыть свой налет. Я совершенно не удивлен тому, что людям рассказали красивую сказку, – подал голос Вилт. Он стоял, прижавшись к двери и с опаской смотрел на черный прямоугольник экрана. Лия была уверена, что муж тоже не хочет его включать.

– Но почему ты? Почему Лия? И почему меня там нет?

– А ты бы хотел?

Айн осекся и перестал мельтешить. Повернулся к Лие и прищурился.

– Я, что бы ты об этом ни думала, не полный идиот. Естественно, я рад, что мою рожу не знает каждый житель Империи. Но почему меня там нет?

Лия виновато улыбнулась брату. Затем вновь перевела взгляд на пустой черный экран.

– Твой ЛИГ я уничтожил первым. А свой последним. Думаю, дело тут именно в этом, – Вилт вздохнул. – Уверен, они считывали наши данные уже в космосе во время маневров. Иначе я все это объяснить не могу. Возможно, они смогли считать только мои данные. А Лия… она моя жена, поэтому тоже попала под раздачу. Тебя же они просто не смогли идентифицировать.

Айн нахмурился.

– Они могли догадаться, что мы бежим вместе.

– Не могли, – Лия вновь посмотрела на брата. – У нас с тобой разные фамилии, более того, они наверняка наводили справки и узнали о том, что мы давно уже живем довольно далеко друг от друга. Про ход контрабандистов-то они не знают. Я уверена, что не знают. Потому что иначе ты бы тоже фигурировал как пособник Вилта. Или его жертвой.

Вилт заскрежетал зубами. Пожалуй, именно то, что его сделали безжалостным убийцей, раздражало его больше всего.

Айн хмыкнул и плюхнулся в кресло по соседству с Лией.

– Теперь у тебя нет выбора, дружище. Придется остаться здесь.

Вилт раздраженно фыркнул и посмотрел на Айна с непередаваемым выражением лица.

– А ты ведь рад, да? Рад, скажи? Теперь ты не останешься здесь один. Нам с Лией теперь тоже некуда деваться.

Лия напряглась. Вилт выглядел спокойным, впрочем, как всегда. Но в его тоне сквозило недовольство, если не бешенство. Не хватало им еще одной ссоры.

Остаться бы с ним наедине. Ко всему прочему, ей остро не хватало объятий мужа, хотелось обнять его, уткнуться губами в основание шеи, вдохнуть родной запах. Она никогда не позволяла себе бормотать ему в ухо всякие нежности – его невозмутимость часто граничила с абсолютным отсутствием эмоций – но сегодня она хотела именно этого.

Жаль, что они не одни. И дело даже не в присутствии Айна: она кожей чувствовала наблюдение со стороны. Их проверяли. До сих пор. Хотя допросы с применением коллапсора должны были развеять сомнения сопротивленцев, что Лия, Вилт и Айн говорят правду.

После резких слов Вилта повисло напряженное молчание. Лия пыталась сообразить, как разрядить обстановку, Вилт вновь уткнулся в погасший экран, а Айн…

Айн опустил глаза и, спустя пару минут, глухо произнес:

– Да. Я рад. Рад, что мне не придется отсюда уходить. Здесь я действительно что-то могу. Могу быть полезным. Могу быть пилотом, наконец! Но если бы вы решили уйти, я бы ушел вместе с вами. Потому что вы – моя семья. Единственное, что у меня осталось. И если ты думал, что я променял бы Лию и тебя на кучку сопротивленцев, то идиот здесь именно ты.

– Даже несмотря на то, что здесь твой кумир? – Вилт перевел взгляд на Айна. В его глазах Лия заметила облегчение и благодарность. То же самое она сейчас испытывала сама. Брат снова ее удивил.

А еще ей хотелось добавить: «Даже несмотря на Ней?» Глупое выражение, появляющееся на лице Айна, когда он смотрел на ту женщину, не оставляло сомнений, что он к ней неравнодушен.

Айн же поднял голову, встретился взглядом с другом, затем посмотрел на сестру. Усмехнулся.

– Точно. Придурки здесь именно вы оба, – улыбка расплывалась на его лице, делая почти мальчишеским. – Как приятно это осознавать!

Лия счастливо рассмеялась. Вилт тоже кусал губы, пытаясь сдержать улыбку. Пожалуй, именно этого им и не хватало. Осознания того, что они все еще вместе. Несмотря ни на что.

Пронзительный писк датчика запорного механизма заставил Вилта резко отпрянуть от двери и сделать шаг в сторону. Дверь отъехала и в проеме возник Риксом. В руках он держал два минипланшета и довольно объемистую мешковатую сумку.

– Поздравляю! – возвестил он, шагнув в бокс. – Проверки вы прошли и можете официально считать себя одними из нас.

Он бесцеремонно отодвинул Вилта и кинул сумку в угол.

– Там одежда, – пояснил он. Затем вручил один планшет Вилту, а другой Лие. – Заполните анкету. Она довольно длинная и скучная, но поможет решить, в какой блок вас распределить. Я, конечно, не сомневаюсь, что ты, врач, во врачебный блок и попадешь, но вдруг у тебя еще таланты имеются?

– А почему мне анкету не дали? – спросил Айн.

– А с тобой все ясно, – пояснил Рик, усаживаясь на белоснежную кушетку, стоявшую вдоль стены. – Ты – пилот, и даже если и обладаешь еще какими-то талантами, выбора у тебя нет. Толковых летунов скоро станет совсем мало. Надо тебя протестировать. Понять, так сказать, границы твоих возможностей.

Звучало это так, будто тестировать Айна Риксом собрался лично. Возможно, это было так.

Айн замялся.

– Я не уверен, что смогу еще раз повторить твой трюк, – неуверенно произнес он. – Пойми, тогда уклонение в дно было последней надеждой. А в летном училище нам втолковывали, что уклонение в дно – невозможно. Что вся твоя история – фикция. Что все твои трюки – просто экранные спецэффекты.

Риксом кивнул.

– Да, я знаю. К сожалению, такое говорят не только в летном училище твоего города. Так говорят во всей Империи. Но ты же это повторил. А значит, это возможно. Нужно просто в это поверить. Как поверил я.

Лия активировала планшет и пролистала вопросы. Всего их было пятьсот четырнадцать.

– Ничего себе! – воскликнул Вилт, сделавший то же самое. – Мы постареем, пока на все вопросы ответим!

Рик засмеялся.

– Вы уж постарайтесь не постареть. Времени вам – три часа. А я пока займусь тестированием Морино. Посмотрим, на что ты способен.

Айн просиял. Шанс вновь сесть за штурвал его обрадовал, и он вновь превратился в мальчишку, которому пообещали купить новую карту с играми для шлема виртуальной реальности (в детстве он обожал этот шлем, и у Лии очень редко выпадала возможность в него поиграть).

– Ах, да, – спохватился Рик, когда Айн уже покинул помещение. Вытащил из кармана электронный ключ и бросил его на кушетку. – Закончите с анкетами – отдадите планшеты Хэрри. Он знает, что с ними делать. Потом можете выбрать одежду и перебираться в нормальное жилище. Комната ваша – третья слева по коридору от экранного зала. У Морино будет соседняя. Там уютнее, чем в этом боксе: как минимум, есть душевая и мини-бар, но особо не располагайтесь. Завтра-послезавтра отправитесь в Последний Предел.

С этими словами он покинул бокс, оставив Вилта и Лию наедине.

Переглянувшись, муж и жена уткнулись в планшеты.

Лия уже предвкушала шутливую битву за душ.

* * *

Заполняя анкету, Вилт никак не мог избавиться от странного ощущения, что он теперь совсем другой человек. Чего ему там прежде не доставало? Должности прим-доктора? Да уж, теперь можно не беспокоиться – права заниматься медицинской практикой он лишился. А нелегально – кому какая разница, «прим» он там или не «прим»?

Как просто, оказывается, сменить жизненные приоритеты за пределами зоны комфорта. С новой одеждой и то сложнее…

Через три часа, когда анкеты были заполнены, Айн все еще не вернулся. Вилт пошел к Хэрри отдавать планшеты. Разговор с этим человеком оказался неприятным, хотя и не таким страшным, как рисовало воображение. Тем не менее, Вилту не хотелось, чтобы Хэрри лишний раз приближался к Лие, которая, кажется, успокоилась после того, как узнала, что она… перестала быть собой и вовсе оказалась вычеркнута из списков живых граждан Империи.

Может быть, это к лучшему. По крайней мере, никто не будет ее искать. Но внутренний голос подсказывал, что вряд ли ЕСБ трудилось над подменой личности Лии Стэр исключительно из благородных побуждений.

Все дело в ее работе в научном центре? Все случившееся в Мармере так или иначе должно было быть связанно с «РИАСом».

В кабинете, где проходили допросы, вместе с Хэрри оказался Лек. Оба замолчали, когда Вилт вошел. Стэр выложил перед Хэрри планшеты. Честно говоря, анкеты были странные. Ни дать, ни взять – нечто среднее между матрицей профориентации и тестом на вменяемость. Вилт-то рассчитывал, что каждый десятый вопрос будет звучать примерно так: «Не шпион ли вы?». В разных вариациях формулировок, конечно.

– Подожди, – сказал Вилту Хэрри. Пришлось остаться. Хэрри бегло просмотрел анкеты (похоже, пока просто убедился, что все ответы на месте), потом вывел на экраны планшетов графики, пестрящие показателями.

– Ну и? – спросил Лек нетерпеливо.

– Никаких психических отклонений.

– Угу.

– Я говорил, что в новостях ни слова правды, – не удержался Вилт.

– Дело шито белыми нитками, это было видно сразу, – заметил Лек.

– Нам, – недовольно уточнил Хэрри.

Лек хмыкнул.

– Так на нас и не рассчитывали. Главное, что теперь совет министров сам поставил перед Императором вопрос о чрезвычайном положении на периферийных планетах, – он посмотрел на Вилта в упор. – Потому что фанатичные безумцы пользуются отсутствием контроля, чтобы устроить хаос.

У Лека было свое видение происходящего. И вот теперь Вилт, наконец, почувствовал в нем лидера сопротивления, расчетливого и хладнокровного. Пока другие пытались справиться со своими эмоциями, этот человек делал выводы.

– И все же не понимаю, – решился Вилт. – Выбрать планету и убивать простых людей ради того, чтобы потом выдать случившееся за террористический акт… Слишком большой риск, кто-нибудь мог выложить в сеть записи…

– Кто-нибудь наверняка пытался, – хмыкнул Хэрри.

Раньше Вилт подобное замечание принял бы за мнительность. Есть такие люди, которым везде заговоры мерещатся. В Империи были строгие порядки, но, даже будучи недовольным, Вилт внутренне считал, что всему есть объяснение.

А теперь выходило – он этими объяснениями был недоволен.

– Ну, а мы? Сочинить про нас такую историю… это же нелепость! Даже если выбирали наугад, кого обвинить… Слишком грубый ход!

Лек достал из нагрудного кармана уже знакомый щеголеватый портсигар, вытащил сигарету, но, под суровым взглядом Хэрри, так и не закурил. Вилт подумал, что тоже не отказался бы. Лек заинтересованно выгнул бровь.

– Сам как думаешь? – поинтересовался он.

– Хм… – проговорил Вилт, невольно прикипая взглядом к сигарете. Честно говоря, он не рассчитывал, что его пригласят к беседе. Впрочем, это ведь может оказаться продолжением допроса и тогда все логично. – Скорее всего, дело связано с научным комплексом. Нет на Солле больше ничего, что привлекло бы внимание ЕСБ и потребовало бы присутствия крейсера Императрицы.