Текст книги "Осколки: на грани войны (СИ)"
Автор книги: Милана Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
Эхо далекого взрыва оглушительной силы заставил ее упасть на колени и зажмуриться. Тонкая ткань колгот порвалась, хотя производитель уверял, что она будет устойчива к подобным испытаниям. Подождав немного и убедившись, что она все еще жива, Лия подняла голову и посмотрела в сторону, откуда пришла волна.
Центр города. Возможно, мэрия. И туда они взрывчатку точно не закладывали. Это значило лишь одно: отряд Императрицы начал зачистку. Уничтожение научного комплекса и гибель собратьев определенно разозлили солдат. Лия поднялась на ноги, бросила взгляд туда, где находился госпиталь, и с ужасом обнаружила столб дыма в той стороне. Нет, не может быть! «Есбэшники» не настолько тупы, они должны осознавать, что зачистка – это карательная мера, они же не собираются полностью уничтожить Мармер? Убить пару сотен человек – да, но оставлять город без средств к существованию это другое!
Вилт жив. Жив.
Надо связаться с ним. Кажется, для Империи они теперь все изменники, скрываться друг от друга смысла нет, так получается?
В голове зашумело, и Лия не сразу сообразила, что этот шум исходит не изнутри. Там, за пределами парка, стреляли. Она с ужасом поняла, что сейчас те, в кого стреляют, ломанутся в парк: здесь масса укромных мест, где можно спрятаться! И вслед за ними придут те, кто стреляет.
Надо добраться до озера. Возможно, она успеет первой, возможно у нее получится найти катерок и убраться на другой берег, прежде чем вода Лайса окрасится в цвет крови. Она должна успеть!
Браслет больше не вибрировал, вгоняя Лию в состояние паники. Неужели Вилт уже мертв? Неужели она навсегда потеряла его? Неужели их попытка не дать Императору стать еще сильней привела к этому? Мозг совершенно не хотел этого осознавать. Двигаясь будто во сне, Лия побрела в сторону озера.
Ставить браслет на дозвон было откровенно страшно.
Геолокатор! Точно! Как она могла вообще о нем забыть? Дрожащей рукой Лия нажала кнопку активации, продолжая двигаться.
– Включить геолокатор. Цель – Вилт Стэр, – как можно тверже и внятней проговорила она.
Функция не работала. Нет, судя по значку вверху голограммы, ее местонахождение определялось, но поиск не осуществлялся. Это могло значить две вещи: либо Вилт похоронен под завалами госпиталя, либо чей-то браслет – ее или Вилта – поврежден…
Она очень надеялась на второй вариант.
Шум нарастал, она уже слышала топот сотен ног, стрельба была все ближе, но она продолжала медленно идти, стараясь понять, что ей делать дальше. Попытаться спастись от зачистки на озере, или найти транспорт и отправиться на поиски мужа. Или сразу отправиться к брату? Что делать?
Поток горячего воздуха ударил ее сзади, и она, пошатнувшись, вновь упала на колени. Ощущение полной безысходности заполнило ее. Она не успела. Не успела даже решить, что ей нужно делать, судьба все решила за нее. Она склонила голову и уставилась в черно-серые камни парковой дорожки.
Аэроцикл, сбивший ее с ног, резко остановился и, судя по звукам, начал разворачиваться.
– Лия! Ты ранена? Сможешь встать?
Это был голос Вилта.
* * *
Сороковая попытка попасть пустой бутылкой в мусорку вновь оказалась неудачной. Размышляя о том, что надо бы немного смягчить условия и попробовать проделать это с более близкого расстояния, Айн отхлебнул зеленой жидкости из «резервной» фляги и поплелся поднимать свой не долетевший снаряд.
С начала рабочего дня на учебной площадке не появилось ни души, вогнав его в черную меланхолию. Палящее с утра солнце сменилось прохладой надвигающегося дождя, убив этим последнюю надежду развлечься, наблюдая за курсантами-пилотами, пытающимися поднять в воздух малые учебные катера. Айн всегда веселили их неуклюжие попытки, которые даже в страшном сне трудно было назвать пилотированием. Он никогда не был таким. Казалось, что он всегда знал, куда нажимать, как вывернуть рычаг, и что значат бесконечные ряды разноцветных огоньков на передней панели.
Один из лучших курсантов на первых курсах, он с трудом смог закончить летное училище, скатившись из-за работы, потому что иначе им с Лией было бы нечего есть. Да, прошло некоторое время, и Вилт перебрался к ним, подкинув средств, но к тому моменту Айн совершенно отвык учиться. Практика давалась легко, он шутя проходил все испытания, только вот, к сожалению, практическими занятиями обучение не ограничивалось.
Он был на грани исключения, совершенно потерял надежду получить диплом, практически скатился на самое дно, когда один из преподавателей, старик Заин Анторре, подошел к нему и заявил, что не позволит пропасть такому таланту. Вообще-то Айн не был уверен, что у него есть талант. Многие мальчишки мечтают стать космическими пилотами, а поэтому играют в симуляторы в вирту-шлемах или на голо-коммах, теша свое самолюбие и якобы наращивая опыт. Только вот не все в самый важный момент подают заявку на поступление в летное училище.
Старик упрямо заставлял Айна пересдавать финальный тест по теории в обход всех правил училища, которые гласили: если курсант не прошел итоговую аттестацию с третьего раза, он должен быть исключен. Восстановиться можно, но только на курс младше, а это еще один учебный год. И дополнительные кредиты, а этого Айн себе позволить не мог.
В итоге, тест он все-таки сдал. С шестого раза. Случайно.
Только зачем ему диплом? Все нормальные места на крупных предприятиях достались отличникам, а в военные структуры, куда брали всех подряд, Айн идти не захотел. Потому что при мысли о том, что ему придется работать на Империю, отнявшую у него отца и мать, хотелось что-нибудь разрушить. Или кого-нибудь убить.
На собственный кораблик, пусть маленький и полудохлый, денег не было, иначе он обязательно попробовал бы себя в стезе наемника. Брал бы частные заказы на перевозку небольших партий грузов, возможно не всегда законную, почувствовал бы свободу и бескрайность открытого космоса… а вместо этого он вынужден прозябать на учебной площадке, наблюдая за малолетними идиотами, впервые севшими за штурвал.
Вот только сегодня не было даже их.
Подняв бутылку, Айн закинул ее в мусорку (забава с метанием «снарядов» успела ему порядком надоесть) и с тоской посмотрел на затянутое дождевыми тучами небо.
Сновавшие туда-сюда орбитальные катера его не настораживали. Мало ли, какие там учения придумал мэр.
Он бездумно прошелся по пустой площадке, поразмышлял о том, что надо бы подмести налетевшие с окружавших площадку зеленых посадок листья. Все равно заняться больше нечем.
Катера продолжали сновать, разбивая плотную ткань облаков, и их сигнальные огни начинали потихоньку раздражать Айна. Он завидовал каждому из сидевших за штурвалами пилоту, мечтая оказаться на месте одного из них… пока не осознал, что некоторые из огней совсем даже не сигнальные. Приглядевшись, он понял, что вместе с дождем на Мармер спускаются не только и не столько катера.
Не может быть… этого просто не может быть…
Эта мысль билась где-то на краю сознания, а на поверхности его властвовал безграничный ужас.
Сестра в городе! В городе, который обстреливают с воздуха!
Что могло послужить поводом для зачистки Айн себе не мог даже представить, но если Лия погибнет… он почувствовал, как по спине побежали мурашки.
Если Император отберет у него еще и сестру, он сделает все. Он найдет способ прорваться во Внутреннее Кольцо, он найдет место, где живет эта тварь и убьет ее! И пусть это будет последнее, что он сделает.
Айн схватился за левое запястье и обнаружил, что браслета связи на нем нет. Он забыл надеть его, когда собирался на дежурство? Вполне может быть и так: в последнее время он стал чересчур рассеянным. Тупая работа постепенно делала его аморфным, совершенно не питая мозг.
Выругавшись, он бросился к краю огороженной территории летного поля, туда, где стоял его старенький аэроцикл.
Ему нужно найти сестру.
Он не знал, как именно, но он обязательно ее найдет…
* * *
Теперь, когда Лия была с ним, Вилт подумал об Айне, Он был за городом, осталась надежда, что учебную площадку, которую горожане частенько коротко именовали летодромом не тронули хотя бы пока, и брат Лии жив, а на звонки не отвечает по своей привычной безалаберности. Это и раздражало, но в то же время – дарило надежду. С Айном вечно приключалось что-нибудь, но он всегда каким-то чудом умудрялся выходить сухим из воды.
За чертой города стало привычно безлюдно и тихо. Если не оглядываться, нипочем не догадаешься, что начался конец света. Летодром, подразделение летного училища, будто забыли предупредить о случившемся. В прочем, училище – какой-никакой, а полувоенный объект, может, его вообще не тронут. И тогда Айн в безопасности. Какая ирония – даже сейчас история игнорирует человека, который определенно намеревался оставить в ней свой след и вполне мог реализовать свои стремления, если бы не наступила Золотая эпоха Солля.
Ну, название – это так, в шутку. Периферийная планетка, в которой не было ничего особенного. Ресурсы были, да, но до обидного мало, чтобы в Союзе оценили и наделили особым статусом. Ничего такого Мармер и не мог предложить своему государству. Люди здесь так привыкли, что на них не обращают внимания, что и сами не слишком интересовались политикой. Скорее всего, о том, что они теперь живут в Империи, некоторые узнали спустя несколько дней, когда начали проявляться первые изменения. Сняли прежнюю администрацию и часть руководства забрали в столицу. Ни один не вернулся. Зато взамен – щедро посыпались лозунги и громкие слова о процветании и наступлении новой эры, эры, в которой император помнит о каждом птенце, что находится под его крылом…
Правда, Мармер, скорее, стал местом, куда из-под крыла Императора выталкивали гадких утят. Торговые пути поменяли направление. Там, где работает новый мощный научный комплекс, незачем устраивать ярмарки с постоянно снующими тут и там незнакомцами.
Вилту было все равно. Врачи всегда нужны. Госпиталь даже получил дополнительные средства и смог закупить кое-какое новое оборудование и медикаменты.
Лия нашла себя в новом, развивающемся научном секторе.
А вот Айн оказался тем, кто, больше всех стремясь к переменам, не смог смириться с новой системой. Он с трудом терпел политкурсы, ставшие обязательными, пропаганду, которая внедрялась в лекции преподавателей, которые казались ему образцами стойкости раньше… На глазах Айна рушились его представления о силе Союза. Если бы на Мармере всерьез существовала ячейка сопротивления, серьезная, не сводящаяся только к обсуждениям того, как стало паршиво теперь и как было хорошо раньше, Айн был бы там.
Вилт сбросил скорость только когда впереди показалась летная площадка, обнесенная забором. Никто не вышел к ним навстречу. Лия перестала прижиматься к нему, но он на удивление успокоился за время полета. Она была жива, с ней ничего не случилось. Остальное – потом. Он подумает о том, что сбежал из госпиталя, ничего не предприняв, даже не подумав позаботиться о пациентах. Одного того, что он видел, как расстреливают его коллег, хватило, чтобы сосредоточиться на спасении собственной жизни. Да, он не один сообразил, что другого выхода нет. От этого вряд ли будет легче.
Но сейчас: главное, что Лия жива. Осталось только найти Айна, потому что все мысли жены наверняка о нем. Лия слишком опекает этого оболтуса, оттого он никогда особенно и не заботился о последствиях своих действий.
Аэроцикл опустился на землю перед одноэтажным зданием наблюдательного центра, в котором жили работники летодрома в перерывах между дежурствами. Краску на стенах давно следовало бы обновить, а одно из окон треснуло, но весь ремонт состоял в том, что кто-то налепил поперек нанесенного повреждения несколько полос крепежной липкой ленты. Поразительно популярное средство при ремонтах любой сложности. Вилт прекрасно помнил ту трещину в стене второго больничного корпуса, которая образовалась после сильного землетрясения. Полгода ту трещину украшала стяжка из такой же серебристой ленты. Пока лента не лопнула, выявив опасное продолжение разрушения и администрации пришлось раскошелиться на дорогостоящий ремонт.
– Лия, погоди, – попытался Вилт предостеречь жену, бросившуюся к дверям, но тут же вспомнил, что она – спец по безопасности. Пусть компьютерной, но, в отличие от него, Лия умела обращаться с оружием. Она даже военные сборы проходила во время учебы. В тот год уверенность Вилта в том, что он добьется этой девушки, всерьез пошатнулась.
Если бы здесь были солдаты, они давно открыли бы огонь. Выходит, повезло и летодром действительно посчитали малозначимым объектом.
Или это – свидетельство какого-то плана? Вилт оглянулся в сторону города. Лучше бы не смотрел. Они вошли в здание – дверь была распахнута настежь. Внутри никого не оказалось.
Так никого и не обнаружив, они достигли жилого блока, а затем и комнатки Айна.
– Это его, – Лия взяла со стола, поверхность которого пятнали кофейные кляксы, браслет коммуникатора.
– Хорошо, – пытаясь собраться с мыслями, произнес Вилт. – Это всего лишь значит, что он ушел сам.
Его не увели каратели – этого он так и не добавил. Вопрос: «Что дальше?» повис между ними. Ждать было рискованно. Да и потом – Айн ведь не мог не видеть то, что происходит с городом. И он ни за что не бросил бы Лию…
– Он поехал туда, – подтвердила она. Вилт на мгновение прикрыл глаза. Они только что выбрались из города, по которому, как щупальца гигантского чудовища, расползались огонь и паника.
Безумие! Разве люди в здравом уме принимают такие решения?
– Да, скорее всего, – стараясь сохранять спокойствие, согласился Вилт. – Я поеду за ним, а ты…
– С тобой, – отрезала Лия.
– Но…
– С тобой, – с нажимом повторила она. Вилт кивнул. Возражения ни к чему не приведут. И даже если он найдет Айна, кто гарантирует, что они вернутся не на разрушенный летодром? В таких ситуациях нет лучшего решения. Ну, разве что улететь как можно дальше.
Но только всем вместе. Втроем.
– Мы неплохо справлялись, – решил Вилт. – Дальше будет также.
«Ты сам себе не веришь», – подсказал внутренний голос. Лучше бы выдал что-нибудь дельное. Гениальный план, который позволил бы избежать возвращения в город. Но внутренний голос оказался на подобное не способен и потому пристыженно затих.
* * *
Сжав браслет брата так сильно, что побелели костяшки, Лия отвернулась от мужа, чтобы скрыть от него выражение своего лица. Вилт выглядел растерянно, но после сегодняшнего его выверта, когда он кинулся в самую гущу огня, накрывшего город десятками тысяч выстрелов с земли и воздуха, чтобы найти ее, она была уверена, что они справятся. Вместе.
Надо только найти этого оболтуса, который исчез с рабочего места. Который однозначно отправился в город, обстреливаемый со всех сторон, чтобы найти их.
Вот только они здесь.
Это была бы очень смешная шутка, если бы не тот факт, что найти его без коммуникатора они не смогут. А он не сможет найти их. На что надеялся этот идиот? О чем он только думал?
Вилт тихонько подошел к ней и легко обнял за плечи.
– Мы найдем его, Ли. Найдем. Чего бы нам это ни стоило. Мы живы. И он жив, я точно это знаю.
В голосе его сквозила неуверенность, и это было страшно. По телу пробежала предательская дрожь, и Лия почувствовала, что плачет. Резко развернувшись, она уткнулась носом в воротник мужа и позорно разрыдалась.
Вилт молчал, сжимая ее в объятиях, просто гладил по голове, время от времени прижимался губами к ее виску. Но молчал, и за это Лия была ему благодарна. Так она быстрее успокоится, а время дорого. Надо возвращаться в гибнущий Мармер, надо попытаться найти Айна… а потом прибить его окончательно, чтобы не забывал коммуникатор дома!
Абсурдность мысли внезапно рассмешила ее, и она начала глупо хихикать, попутно всхлипывая, чем очень встревожила мужа.
– Ли, пожалуйста, перестань! Только истерики нам сейчас не хватает! – умоляюще прошептал он, крепко держа ее за плечи и заглядывая в глаза.
Надо остановиться, надо. Собраться. Они теряют драгоценное время… из-за нее… ей бы не помешала сейчас инъекция успокоительного…
Глубоко вздохнув, Лия резко выдохнула в попытке прекратить смеяться и плакать одновременно. Вроде получилось.
– Прости, – виновато прошептала она. – Прости меня. Я не знаю, что на меня нашло.
На самом деле, она догадывалась о причинах своего срыва: в отличие от Вилта, который был не при делах, она сначала варилась в этой истории с катоном, потом ее два дня допрашивали «еэсбэшники», а потом…
Некогда себя жалеть. Она оказалась плохой сестрой: в момент, когда нужно было собраться, чтобы спасти Айна, она совершенно раскисла.
Вилт еще раз прижал ее к себе, а затем отпустил.
– Мы справимся, – ласково сказал он.
Еще раз глубоко вздохнув, Лия расправила плечи и направилась к выходу из каморки, в которой жил брат.
Здание было старым, и полы, выполненные из стилизованного под камень пластика, сопровождали скрипом каждый их шаг.
Шагам Лии вторили шаги Вилта, идущего позади, и она не сразу сообразила, что скрипа уж очень много. Остановившись, она подала знак мужу сделать то же самое. Шум не прекратился.
Кто-то крался по коридору, и, судя по всему, двигался прямо на них по одному из ответвлений.
Лия бесшумно вытащила бластер из широкого кармана своего старенького жилета (сегодня, зная, что ее ждет допрос, она попыталась одеться как можно проще и безвкусней, дабы не привлекать ненужного внимания) и крепко сжала его в руке.
Если это каратели, она дорого продаст свою жизнь.
Шаги в тишине коридора стали осторожнее, возможно неизвестный (или неизвестные?) ощутил их присутствие.
Лия затаила дыхание, чувствуя, как по телу пробегает леденящая кровь дрожь. Будь ее волосы короче, они бы точно встали дыбом, а так она лишь ощущала странную щекотку на затылке, будто кто-то дышал ей на волосы. Но Вилт стоял слишком далеко, чтобы это можно было бы объяснить его присутствием.
Нет. Это нервы.
Всего лишь нервы.
Стоило фигуре человека, одетого в костюм из черной эко-кожи, блестящей, как праздничная обертка, вынырнуть из поворота, она выстрелила.
И только потом осознала, что это был Айн.
* * *
Следуя за Лией по коридору, Вилт размышлял о том, что, вероятнее всего, эта поездка будет напрасной. А еще – она безнадежна. Так подсказывал здравый смысл. Второй раз им так не повезет. Инфраструктура Мармера наверняка уже разрушена, и если отыскать Айна по личному коммуникатору еще была возможность, то без него надежда остается только на ЛИГ – личный индикатор гражданина, биомаркировку, осуществляемую при рождении. Но для начала придется подать заявку в регистрационном центре. В целом все просто, вот только кто примет и обработает ее сейчас? А ведь когда-то все эти заявки казались раздражающе долгой бюрократической волокитой. Оказывается: смотря с чем сравнивать. Если бы сейчас была возможность…
Пока Вилт осмыслял безысходную, в сущности, ситуацию, эта самая ситуация кардинально изменилась. Настолько стремительно, что он даже не успел придумать, как будет помогать Лие защищаться: в рукопашной от него было бы немного толку, тем более, если речь шла о сражении с вооруженными карателями.
Но нападавший был один. И он каким-то невообразимым нырком умудрился уклониться от выстрела с близкого расстояния.
– С ума сошла?
Вот говорят: дуракам везет. И Айн – прямое доказательство, что правило работает! Потому что Лия стреляла именно в него. И как это они не подумали, что Айн вовсе мог никуда не уезжать. Он мог быть, например, на летодроме, проверять технику… или спал где-нибудь в одном из ангаров… Это же Айн!
– Поговори мне еще! – выдохнула Лия. – Ты где был?! Мы из-за тебя чуть в город не вернулись! Я думала, тебя убили уже!
– Да никто даже не пытался! Я-то здесь в безопасности! – возмутился ее непрошибаемый братец. – Откуда мне было знать, что вы сюда доберетесь?!
Они стояли друг напротив друга, в одинаковых позах – чуть наклонясь вперед, со сжатыми кулаками, с яростью во взглядах. Сразу видно – брат и сестра. Вилт даже не пытался спасти Айна от праведного гнева Лии, хотя понимал, что она вряд ли полностью отошла от только что случившейся с ней истерики, под финал которой она едва не застрелила самого последнего своего родственника. И, возможно, в таком полуадекватном состоянии вообще неправильно доверять ей оружие.
Интересно, что будет, если попробовать его отобрать?
В такие моменты, когда брат с сестрой разбирались между собой, их отношения становились настолько личными, что Вилт оказывался как будто за гранью невидимого круга. Он ощущал это всегда и предпочитал дождаться, пока гроза пройдет. Потому что любая попытка поддержать одну из сторон для него была заведомо провальной. Если он соглашался с Лией, она потом начинала подозревать, что он это делает потому, что предвзят к Айну, если Айна – и того хуже… хотя мнение Айна оказывалось взвешенным и жизнеспособным весьма редко.
– А позвонить – не судьба? – со злостью в голосе поинтересовалась Лия. – Ах, да! Ты же забыл свой коммуникатор, ты… ты… как маленький! Вечно лень подумать головой!
– Да я и подумал, потому и вернулся! Я поехал за тобой, а тут коммуникатор этот дурацкий!
– Башка у тебя дурацкая! – буркнула Лия, чуть успокаиваясь. Возможно, по отношению к Айну она всегда чуть перегибала палку, теряя грань между заботой и гиперопекой. А братец, скорее всего, до конца не сознавал, насколько она от него зависима. И только Вилт, оказываясь сторонним наблюдателем, никак не мог отделаться от зависти и налета сожаления. Он любил Лию, но она до сих пор не подпускала его близко. Он научился угадывать ее чувства по выражению лица, жестам, по мимолетным сигналам тела, которые Лия не успела проконтролировать и скрыть достаточно быстро. Ему доставало того, что между ними установилось взаимопонимание, пусть даже основанное на том, что Лия – человек привычки и любит все просчитать наперед. Далеко не сразу прошли времена, когда на очередном трехдневном дежурстве в госпитале он мучительно размышлял о том, что Лия там, в самом сердце научного комплекса, видит куда более успешных и довольных жизнью людей. Причины пребывания на Солле большинства в такие моменты не имели для него значения. Эти люди просто могли однажды оказаться для Лии привычней, чем он, а главное – предложить ей больше.
Да, часть ее души, ее мыслей, принадлежала ему. Другу семьи, который, по сути, не оставил Лие выбора, когда пообещал поддержку их осиротевшей семье. Ему правда казалось – этого достаточно. Жаль только, тогда он не понимал до конца, что сам себя загнал в ловушку. Или точнее, решил, что это – достойная цена исполнению его собственных желаний. И вот, получив Лию, спустя годы, он до сих пор не был уверен, что ее привязанность основана на чем-то хоть чуточку большем, чем благодарность за помощь в тот момент, когда она была на самом краю…
А теперь? Все то, что казалось важным, самым существенным в их маленьком мире, выстроенные связи, все это – оказалось разрушено в один день. За часы, прошедшие с начала нападения на Мармер. Будучи врачом, Вилт не питал иллюзий насчет жизненных гарантий: одна нелепая случайность могла превратить человека в овощ, прикованный к аппарату жизнеобеспечения или прекратить его существование.
Но почему-то никогда не примеряешь подобные мысли на себя, даже если смерть прошла рядом, правда?
– Ладно, – примирительно сказал Вилт, осознав, что эти двое еще долго могут буравить друг друга взглядом и молчать. – Нужно что-то делать дальше. Здесь оставаться нельзя, рано или поздно они сюда доберутся.
– Что вообще творится? – вырвалось у Айна. Вовремя задался жизненно важным вопросом, нечего сказать.
– Кто бы знал. Карательная операция. В госпитале расстреливали персонал, – произнес Вилт. И подумал: может, пациентам все же повезло? Если бы карательная операция имела целью уничтожить весь город, «еэсбэшники» провели бы массированный удар с воздуха. Они вообще не спускались бы на планету… А то, что происходит – это чушь какая-то из третьесортной драмы. Вероятно, Лия могла что-то объяснить. Но важнее сейчас было решить вопрос с тем, куда бежать. И главное – как.
* * *
Если бы кто-нибудь спросил Айна, каким образом он успел увернуться от выстрела практически в упор, он бы не смог ответить даже под угрозой жизни. Мгновенная реакция никогда не была его коньком, но в этот раз он воспринимал все так, будто кто-то записал все происходящее на голокристалл и включил в замедленном действии.
Он никогда не знал, что можно за один миг испытать столько противоречивых эмоций: облегчение, страх, опять облегчение, гнев, смущение. Именно в таком порядке.
Тот факт, что Лия и Вилт стояли перед ним живые и относительно невредимые (порванный рукав на врачебной робе Вилта и некую общую потрепанность сестры во внимание он не принимал), более того, что они стояли здесь, в относительной безопасности, вырвавшись из огненного плена погибающего Мармера, никак не укладывался у него в голове и первые несколько своих реплик Айн выдал на автомате, совершенно не понимая, что он несет. Впрочем, шок быстро прошел и он обнаружил себя всматривающимся в темно-зеленые, как и у него, глаза Лии, которая смотрела на него с яростью желтокрылого тиграуна, которому наступили на хвост.
Кто дал этой малявке бластер?
Не то, чтобы Айн не осознавал, что его сестра уже давно не маленькая девочка (маленькие девочки не выходят замуж за лучших друзей и не становятся начальниками отделов информационной безопасности в одной из самых престижных контор планеты), но с оружием увидел ее впервые. И капли крови, бурой, щедро присыпанной пылью, осевшие на лице, явно принадлежали не ей.
С трудом оторвав взгляд от чумазого лица сестры, Айн посмотрел на друга, который что-то говорил о необходимости убираться отсюда, а потом про каких-то пациентов, которых расстреляли. Вот только ответа на вопрос «что же творится?» Айн так и не услышал. Или не понял: несмотря на постепенно расходившийся туман, голова все равно соображала не очень хорошо.
Убираться надо, вот только куда? Например, скрыться в густых лесах к северу от Мармера. Вариант неплох: в разгаре лето, у Лии есть бластер, они вполне могут скрываться до самой осени, а там уж вся эта беготня должна немного поутихнуть (не будут же «есбы», или кто там эту зачистку проводит, расстреливать все, что движется на протяжении двух месяцев?).
– Надо убираться с этой планеты, – он постарался говорить это как можно уверенней, тем более, что разум, проясняясь, начал выдавать одну идею за другой.
– Ты что, пил сегодня? – прищурилась Лия, перехватывая бластер поудобнее, и Айну на миг показалось, что она хочет повторить попытку его убить. – Получше идеи нет?
Но Айну его идея плохой совершенно не казалась. Просто Лия кое-чего о нем не знала. Да и с Вилтом он про некоторые свои дела не говорил.
– Лия, ты забыла, что я дипломированный пилот Д-класса?
– Который ни разу не сидел за настоящим штурвалом!
Айн побагровел.
– Вообще-то, у нас были учебные вылеты на орбиту, – гневно прошипел он, стараясь теперь не смотреть в сторону друга. Почему-то перед ним было намного более стыдно, чем перед сестрой. Может, потому что именно Вилт теперь ее содержал, а он, Айн, в итоге завис на этой помойке?
– На двухместных катерках… – Лия вздохнула и немного сбавила тон. – Айн, я была на всех твоих практических зачетах, и признаю, что летаешь ты, вроде бы, неплохо. Но убраться с планеты на орбитальном катере у нас не получится. Нужен корабль.
– Так я про корабль и говорю! – взорвался Айн. – Ты меня совсем за идиота принимаешь?
Что-то такое в глазах Лии мелькнуло, но тут же угасло. Она неловко запихнула бластер в карман своего бесформенного жилета, и брат только сейчас осознал, насколько же нелепо одета его сестра.
Черная облегающая блуза «под горло», на которую накинут серебристый жилет, вручную связанный из синтетических волокон. Испачканные шортики, которые в начале этого дня были, наверное, белыми, одетые поверх черных лоснящихся колгот, порванных на коленках. Удобные ботиночки, тяжелые лишь на вид, а по сути – просто стилизация "под армию", завершали облик. Даже Вилт в изгвазданном зеленом костюме выглядел приличней.
– Перестаньте спорить, – друг все-таки решил вмешаться. – Может, найдем для этого местечко поукромней? Я боюсь, что скоро про летодром все-таки вспомнят, и у нас могут появиться очередные проблемы.
Как этому… прекрасному человеку удается говорить и выглядеть так спокойно в сложившейся ситуации? Вилт даже в измазанной робе умудрялся быть величественным и бесстрастным, что, честно говоря, немного бесило. Всегда бесило.
– Есть у меня одно местечко на примете, – кивнул Айн, вновь принимая уверенный вид. – Недалеко. Даже аэроциклы не понадобятся. Хотя, наверное, на них будет быстрей.
Муж с женой переглянулись. Сомнение в их глазах ему совсем не понравилось, но он решил сделать вид, что ничего не заметил.
Быстро отвернулся и пошел по коридору в сторону выхода, очень надеясь, что Вилт и Лия без вопросов последуют за ним. В любом случае, выбора у них нет. Не сидеть же здесь до прихода военных.
Скрипучие шаги позади него немного успокоили: значит, решили все-таки довериться непутевому Айну.
Ничего, он еще сможет их удивить. Возможно, это его шанс вернуть себе авторитет хотя бы в глазах друга и сестры. И он им воспользуется.
Оседлав аэроцикл, он дождался, пока Вилт и Лия, оставившие свой транспорт по другую сторону от здания, присоединятся к нему, и указал на противоположный конец летной площадки.
– Летим туда. Будьте строго за мной. Не знаю, как ваша развалюха, а моя уж точно через забор не перелетит: мощности не хватит. Там дыра, не очень большая, но мы протиснемся. Даже на аэроциклах. А дальше просто верьте мне и следуйте за мной. Хорошо?
Лия и Вилт опять переглянулись, взбесив Айна до шума в ушах, но тем не менее, согласно кивнули.
И на том спасибо.
Дыра в ограждении действительно позволила им выбраться за пределы площадки, не слезая с аэроциклов, а дальше – дело техники. Не прошло и пятнадцати стандартных минут, как они, миновав густой лес, на поверку оказавшийся обыкновенной посадкой (впрочем, Айн и так это знал, удивились только Лия и Вилт), оказались на широком травяном лугу. Цветов почти не было, но зелень и синь вполне подходили для маскировки.
– Слезайте, – остановив свой аэроцикл, Айн немедленно слез с него, оглядываясь.
– Это, по-твоему, укромное местечко? Мы тут как на ладони! – скептически подняла бровь Лия.
– Заткнись, – буркнул Айн. Обычно он бывал здесь ночью, при свете дня он ощущал себя черным жуком, ползущим по белому листу бумаги. Или по сине-зеленому, какая разница?
