Текст книги "Воспитание идеальной жены (СИ)"

Автор книги: Мила Ваниль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

= 8 =

Глава восьмая

«Цыганочка с выходом»

Рано утром за ними пришел катер, небольшой и совершенно непафосный. Пришлось прогуляться до причала, который располагался у большого дома. Игнат вел себя сдержано и сосредоточенно, а Тери радовалась предстоящей прогулке, как ребенок. Она не любила ходить по магазинам, но им обоим не помешает отвлечься от гнетущего ожидания. Тери даже стала ощущать себя бомбой замедленного действия – рванет или не рванет.

Мрачное настроение не помешало Игнату выдать ей четкие инструкции еще вчера вечером.

– С сопровождающим не разговаривать. Не пытаться узнать у незнакомых людей, где находишься. Слушаться меня и не устраивать публичных сцен. Захочется поскандалить – дождись, пока вернемся на остров. Если задумала сбежать, лучше сразу говори. Это все равно будет засчитано, как расторжение договора, – перечислил он, а потом все же выдавил из себя улыбку. – Я просто прошу тебя этого не делать.

– Да я и не собиралась, – ответила Тери.

Вечер в целом прошел мирно. Список продуктов они составили совместными усилиями, поужинали, посмотрели фильм. Правда, Тери даже название не запомнила, думала о своем. Кажется, Игнат тоже невнимательно смотрел, просто использовал фильм, как повод спрятаться от разговоров. А потом они легли спать – каждый на свою половину кровати. Тери долго не могла уснуть и слышала, как ворочается Игнат. Сама она лежала тихо, как мышка, пока ее не сморил беспокойный сон. А утром обнаружила, что Игнат уже встал и даже сварил кофе.

До материка добрались где-то за полчаса. Тери показалось, что кружными путями – петляли между мелкими островками, куда-то поворачивали, зачем-то меняли направление. Она не задавала вопросов, молча куталась в кофту. День выдался хоть и не дождливым, но каким-то промозглым, и небо было затянуто облаками.

На пристани Игнат договорился о времени, когда их заберут, чтобы доставить обратно.

– А дальше как? – поинтересовалась Тери. – На автобусе?

– Обижаете, ваше высочество. Вас – только на машине, и с ветерком, – пошутил Игнат.

Тери скорчила гримасу, но промолчала.

Они забрали со стоянки джип, и перед тем, как тронуться в путь, Игнат попросил Тери завязать глаза.

– Зачем? – удивилась она.

– Так интересней.

– Да? Слушай, а эта поездка легальная? Может, тебе влетит за нее, если узнают?

– Вовремя ты озаботилась.

– Так и есть?

– Нет, конечно. Ой, да не надевай, пожалуйста. Обойдемся без сюрпризов.

Естественно, Тери завязала на глазах приготовленный платок, правда, с зубовным скрежетом.

По суше путешествие длилось не меньше часа. Игнат включил радио, и оба слушали музыку и болтовню ди-джеев. Тери никогда не была меломаном, но с удовольствием отметила, что музыка, которую предпочитает слушать Игнат, ее не раздражает. Хотя какое это имеет значение?

Она впервые задумалась, что из ее неудачного романа может получиться неплохой сюжет для книги. Он, она, остров, романтика… и разбитые надежды. Впрочем, несчастливый финал – это для современной прозы. А если любовный роман, то непременно «хэппи энд» в конце, иначе читатели не поймут, да и редактор не оценит.

В мыслях о счастливом финале Тери не заметила, что машина остановилась, а мотор заглох.

– Приехали, снимай повязку и выходи, – скомандовал Игнат.

– И где сюрприз? – вырвалось у нее.

Они находились на подземной парковке.

– Нет, ты думала, я тебя привезу к воздушному шару, погружу в корзину, и мы отправимся в полет над городом? – обидно хохотнул Игнат.

– Что ты, рассчитывала, по меньшей мере, на дирижабль, – невозмутимо парировала Тери и направилась к лифту.

Наверное, Игнат хотел удивить ее тем, что привез в гипермаркет. Наивный! Думает, что она, как все женщины, обожает шопинг. Впрочем, под настроение, с подружками, да за конкретной вещью – вполне. Но только не за продуктами! Тери прекрасно ориентировалась только в отделах готовой еды. А куда повел ее Игнат? В мясной отдел. Мамочки!

Спустя некоторое время Тери решила, что ей даже интересно. Игнат объяснял в свойственной ему манере – доступно и понятно. Мало того, потом тут же заставлял ее саму делать выбор и указывал на ошибки. Вот только к тому времени, как огромная тележка заполнилась всем необходимым, Тери еле-еле стояла на ногах. Как будто весь день на строительном объекте отпахала – она и «в полях» работала, было дело.

– Мне еще кое-что нужно в отделе…

– Без меня! – решительно перебила она Игната. – Я в кафешке посижу, соку выпью.

– Хорошо, – согласился он. – Тогда я закину продукты в машину, потом схожу за лампочками. Искать тебя в кафе? Или ты отдохнешь и пойдешь за покупками?

– А нам еще что-то нужно?! – содрогнулась Тери.

– Нет. Но разве тебе самой ничего не надо?

– Надо. Сесть и отдохнуть! Заберешь меня из кафе, я никуда не пойду.

Она помахала ему рукой и с наслаждением уселась за столик у фонтана. Неужели все мужчины уверены, что женщины обожают тратить деньги? У Тери была с собой небольшая сумма денег наличными и банковская карта, но никакой острой потребности в новых вещах она не испытывала. Пить хотелось – это да. И мороженого!

Наслаждаясь покоем, она с наслаждением лакомилась пломбиром с клубникой и шоколадом, когда к ней за столик подсела цыганка.

– Э, нет, мне гадать не надо, и денег у меня нет, – сразу предупредила Тери.

– Деньги твои мне не нужны, – загадочно ответила цыганка и наклонилась к Тери. – А вот не сказать тебе не могу… Я мимо проходила, да увидала… Проклятие на тебе лежит, красавица, аж в глаза бьет. Сильная ведьма ставила.

– Чего-о-о? – Тери чуть не поперхнулась мороженым. – Это вы зачем придумали?

– Вай, ничего я не придумала! – цыганка взмахнула рукой так, что звякнуло монисто. – Не хочешь – не верь! Тебе с ним жить, да несладко жить.

– Я… я вам не верю…

Ага, попробуй, не поверь, когда сама не раз и не два о том же самом думала: что проклял ее кто-то, оттого она и одинока. А цыганка, сразу почуяв слабину, набросилась на Тери с удвоенной энергией, пристально заглядывай ей в глаза.

– Вай, красавица, слушай, я тебе всю правду скажу…

И понеслось. Тери с замиранием в сердце выслушала о всех своих проблемах – мужа нет, ребенка нет, одинокая, хоть и красивая.

– А дальше хуже будет, – замогильным голосом вещала цыганка. – Зачахнешь одна, заболеешь, умрешь...

– Делать-то… чего? – еле выговорила Тери. – Можно что-то сделать?

– Рядом с тобой сейчас мужчина, который тебе нужен, – доверительно сообщила цыганка. – Но он уйдет, не удержишь… Ой, уйдет. И ребенок не удержит. Но я могу тебе помочь, красавица.

– Как?

Цыганка многозначительно уставилась на сумочку Тери.

– А-а-а… да… сейчас.

Правильно, а чего еще просят цыганки за свои услуги? Только деньги. Тери выгребла из кошелька всю наличку, отдала цыганке. Та шустро спрятала купюры и вручила Тери мешочек:

– Трава там заговоренная, как раз для таких случаев. Заваришь чай, в полнолунье, выпьешь с утра натощак. И амулет носи, не снимай, хотя бы месяц, а лучше всю жизнь.

– Как зава… – Тери осеклась, потому что цыганка исчезла, как в воздухе растворилась.

А вместе с ней растворилось и наваждение. Вот правду говорят, владеют цыгане гипнозом. Иначе Тери ни за что не повелась бы на такой развод! Ведь ничего необычного цыганка ей не сказала. Видимо, увидела ее вместе с Игнатом, а потом рассмотрела, что она без обручального кольца, сделала поправку на возраст – и пожалуйста!

– Как отдохнула? – Игнат сел рядом.

– Превосходно… – Тери отодвинула вазочку с растаявшим мороженым.

– Чего это у тебя? – он кивнул на мешочек, который она вертела в руках.

– Средство от проклятия, – хмыкнула Тери. – С цыганкой тут… пообщалась…

– Что-о?!

Игнат повысил голос, и на них стали оглядываться.

– Мне, значит, публичные скандалы закатывать нельзя, а тебе можно?

– Тери, ты дура? Тебя вообще нельзя одну оставить? – набросился на нее Игнат, стараясь говорить тише.

– Угу, тебе можно, я поняла, – Тери поджала губы.

– Так, ты расплатилась?

– Нет. Теперь и нечем, тут карты не принимают.

– Замеча-а-ательно… – процедил Игнат сквозь зубы и ушел платить.

Тери открыла мешочек и вытряхнула на ладонь пакетик с травой и серый камень с зелеными прожилками. В камне была просверлена дырочка, и в нее продета веревочка. Траву, само собой, придется выкинуть. Не на экспертизу же отдавать, а там может быть что угодно. А вот камень она решила оставить – как напоминание о собственной глупости.

– Я надеюсь, ты не собираешься это есть? – Игнат навис над ней и сгреб со стола пакетик с травой. – Или курить? Что она там тебе сказала делать?

– Пить.

«Амулет» Тери успела спрятать в карман.

– И за что мне это наказание… – простонал Игнат и схватил ее за руку. – Пошли!

Пакетик с травой он кинул в ближайший мусорный бак.

Тери обижало подобное обращение. Да, она поддалась на гипноз цыганки. Получилось ужасно глупо. Но это же не повод рычать на нее, как на маленького ребенка? Игнат ожидаемо приволок ее в машину. Правильно, тут можно и орать – и не слышно, и людей на парковке мало.

– Сколько денег отдала?

– Все, что были…

– А было сколько?

– Около пяти тысяч.

Минут пять Тери слушала, как ее распекают. Игнат не стеснялся в выражениях, расписывая во всех подробностях, что он думает о «чокнутых дамочках» и «инфантильных дурочках». А потом закрыла лицо руками и заплакала.

Конечно, она могла ответить на все его обвинения, могла спорить и обвинять в ответ в бесчувственности и грубости. Но то ли она устала, то ли накопилось… В конце концов, вся ее вина в том, что она оказалась легкой добычей для обманщицы. Такого никогда не случалось раньше, и навряд ли случиться впредь. И уж точно Игнату не следовало упрекать ее в том, что у нее есть деньги. Она их заработала сама, своим трудом. И тратит так, как считает нужным.

– Тери… Тери-и-и… – Он тронул ее за плечо, но она сердито сбросила руку. – Тери, ты плачешь?

– Нет, на гармошке играю! – огрызнулась она сквозь слезы. – Ты… ты злобный тролль, вот ты кто! Тебе нравится меня унижать? Чего ты добивался? Чтобы я сдалась и плакала? Радуйся, у тебя получилось!

Она вышла из машины и пересела на заднее сидение. Игнат сидел впереди, обеими руками вцепившись в руль. В гнетущей тишине раздавались только прерывистые всхлипывания – Тери не могла остановиться и продолжала плакать.

Слова Тери отрезвили. Плач не тронул, только еще сильнее разозлил, а слова ударили наотмашь, заставили почувствовать вину. Как будто ему мало потрясений! Игнат с удовольствием врезал бы сейчас любому, кто попадется под руку. Даже той цыганке, что обманула Тери!

Плохие новости сообщила Аленка. С Митькой все было в порядке, лечение шло по намеченному плану, но врачи решили, что для закрепления результата нужно продлить курс реабилитации, а это дополнительные деньги, и у него их нет. Конечно, Аленку он успокоил, пообещал, что счета будут оплачены в срок. Но где… где он возьмет такую сумму?

Все возможности уже исчерпаны, ответ от фонда ждать долго, да и не попадает Митька под квоту после операции. Ему уже помогли, а очередь большая. И тут, как назло, клуша Тери, которая запросто может сорить деньгами! Был бы у нее больной ребенок, попалась бы она на чертов гипноз?!

И все же Тери права, он ведет себя, как злобный тролль. Она ему не жена, он не может ругать ее за глупости. Это не его деньги, и пусть она растапливает ими камин в домике на острове, ее право. Да и вообще на душе гадко – сорвался, обидел. Небось, она думает, что все из-за беременности.

Вспомнив о собственной глупости, Игнат глухо зарычал. Да уж, ни в какое сравнение с цыганкой! Та деньги выманила, а он поставил под удар здоровье женщины, да еще и в душу плюнул. И ведь это и его ребенок. Но стоит представить, что он будет так же страдать, как Митька… Ни за что!

Игнат вытащил ключи и пересел на заднее сидение к Тери. Он не знал, что ей сказать. Извиниться, конечно, нужно, но сейчас она не в том состоянии, чтобы услышать. И утешения не помогут, она их отвергнет. Так что делать?

– Ты права, я злобный тролль, – произнес он. – И всегда им был, такой уж уродился. Обычно женщины, вроде тебя, мягонькие и сладкие. Укусишь, проглотишь – и не заметишь.

Тери подняла на него удивленный взгляд, продолжая всхлипывать.

– А ты особенная. У тебя колючки, как у кактуса, и раковина, из которой тебя невозможно выманить.

– Вызов? – она скривила губы.

– Вызов, – согласился он. – Но я никогда не хотел тебя унизить или сломать. И плачешь ты не потому, что сдалась. – Он осмелел и дотронулся до ее щеки, стирая слезы пальцами. – Ты устала, а я повел себя, как скотина. Испугался за тебя. – Он с удивлением понял, что в этих словах нет лжи. Действительно, испугался. – Как… за свою женщину, понимаешь?

– Мне жаль, что я тебя разочаровала. – Тери все еще дулась, но перестала плакать. – И я не твоя женщина.

– К сожалению…

И это тоже правда. Если бы его не связывали обязательства, если бы Тери была из его круга… Но что толку в бесполезных «если бы»? Нет – и точка.

– Прости меня, ладно? – Игнат притянул Тери к себе и обнял. – Я думал, сегодня ты отдохнешь, расслабишься, а вышло наоборот.

– Отдохну? – неожиданно она рассмеялась. – В магазине?

– Разве нет? – он растерялся. – Женщинам же нравится… – он осекся и покачал головой. – И с чего я решил, что в этом ты такая же, как все?

– Ты уж определись, такая же или особенная, – посоветовала Тери.

– А как ты отдыхаешь?

– Да никак… – она задумалась. – Иногда хожу в кафе с подругами. Или езжу на дачу к родителям.

– М-м-м… – Игнат посмотрел на часы. – У нас еще есть время. Дашь мне еще один шанс?

– Шанс? Для чего?

– Попробую угадать, какой отдых тебе по душе.

– Зачем? – вырвалось у нее.

– Разве тебе не интересно, угадаю я или нет? Садись вперед, поехали.

– А глаза снова завязывать? – недовольно пробурчала Тери, пересаживаясь.

– Не нужно.

Игнат уверенно вел машину по улицам большого города. Тери не пыталась угадать, что это за город, и не всматривалась в вывески и названия улиц, но все же поинтересовалась:

– Ты здесь живешь?

– Жил когда-то, – отозвался Игнат. – Давно переехал, но город знаю, и знакомые в этих краях остались. Остров – это владения Бориса, моего одноклассника. Очень удачно получилось, он откликнулся на просьбу.

Он не стал развивать тему, недовольный, что чуть не проговорился, но Тери вроде как и не заметила оплошности.

– А сейчас мы куда? – спросила она, когда машина выехала из города куда-то на окраину.

– На базу одну… Ей владеет муж моей бывшей соседки, наши родители дружили семьями.

База – бывший пионерский лагерь, переоборудованный под спортивный полигон. Тут были площадки для страйкбола, тир и конюшня. К счастью, Володя оказался на месте, охотно пошел навстречу и быстро все организовал. Изумленной Тери вручили лук, отвели на тренировочную площадку и приставили инструктора. Игнат понаблюдал за ней со стороны, убедился, что все в порядке, и сам взялся за лук и стрелы. Ему и без инструктора хорошо, как-никак, увлечение молодости. А Тери пусть развлечется, представляя вместо мишени его, Игнатову, физиономию. Можно было выбрать и огнестрельное оружие, но ему отчего-то показалось, что Тери больше понравится лук.

Час пролетел незаметно. Тери подошла к нему сзади и деликатно кашлянула, привлекая внимание.

– Устала? Не понравилось? – спросил он, опуская оружие.

– Понравилось. – Она не врала, хоть веки и припухли после слез, но глаза сияли, как солнышки. – Но раз ты у нас такой крутой, сможешь договориться о конной прогулке? Я слышала, рядом есть конюшня.

– А ты… умеешь?

– Представь себе, да.

Договориться – не проблема, но настроение снова ушло в минус. И где такая женщина, как Тери, могла научиться верховой езде? И к гадалке не ходи – либо все детство ее возили на частные уроки, либо вообще своя лошадь имеется.

– И не надо делать такое лицо. – До него донесся звенящий голос Тери. – Дом у родителей в деревне, а рядом конеферма, я там летом обычно подрабатывала.

– Откуда ты знаешь, о чем я подумал? – недовольно буркнул Игнат.

– Извини, если ошиблась.

Тери пошла навстречу конюху, ведущему для нее оседланную лошадь. Игнат отказался от прогулки. Он умел держаться в седле, но именно что держаться. А Тери определенно хотелось галопа и свободы, так пусть ее сопровождает профессионал, тем более, он и местные тропы хорошо знает.

Тери вернулась где-то через полчаса: повеселевшая, бодрая и невероятно довольная. Смотрела уже без обиды и поблагодарила искренне, от души.

– Рад, что тебе понравилось, – коротко ответил Игнат. – Ехать пора.

– Может, пообедаем где-нибудь в кафе? – предложила Тери. – Пока доберемся, пока я что-нибудь приготовлю…

– Времени нет. Если проголодалась, купим что-нибудь по дороге, а дома я сам что-нибудь быстро приготовлю.

Игнат был не прочь посидеть с Тери в кафе, но до озера еще ехать и ехать, и с владельцем катера договоренность на определенный час, а он не любил заставлять людей ждать.

– Не надо по дороге, я не голодная. Дашь машину повести?

– А ты и это умеешь? – хмыкнул Игнат.

– Тебя это удивляет?

– Уже нет. Права за сколько купила?

Тери вспыхнула, отвернулась и пошла к стоянке, где они оставили машину.

Игнат выругался. И что на него нашло? Только что из кожи вон лез, чтобы Тери перестала на него обижаться, и все испортил одной фразой. Зачем?!

– Тери! Тери, погоди… – он нагнал ее на стоянке, схватил за руку. – Это по привычке. Прости. Если хочешь, сядешь за руль, когда выедем на трассу, где нет постов на каждом шагу.

– Забудь, – она холодно на него посмотрела и вырвала руку. – Веди сам. И ты, кажется, спешил.

Все вернулось на круги своя. Леди-кактус снова отрастила колючки, да еще и заперлась в своей раковине. Может, оно и к лучшему? Пусть лучше ненавидит, у их отношений нет будущего. Только отчего так гадко на душе?

Всю дорогу Тери молчала. Они снова слушали музыку, и Игнат старался не думать о том, что их ждет на острове. Скорее всего, отношения окончательно перейдут в плоскость «наставник» и «ученица», а по ночам каждый будет спать на своей половине кровати. Быстрее бы закончился этот контракт, ему нужно искать деньги на лечение Митьки, а не ублажать богатую дамочку.

Игнат не произнес этого вслух, но снова чертыхнулся, ругая себя. Почему он постоянно пытается оскорбить Тери? Даже в мыслях. Это же… Тери. Милая, добрая, нежная, страстная. Пусть немного неуклюжая, но старательная. Умная и чувственная. Она не виновата в том, что у Игната проблемы, и не заслужила плохого обращения.

Он остановился на заправке. Бензина в баке хватало, но требовалась передышка. Он сам довел себя до состояния, в котором невозможно было вести машину. Может, правда, посадить за руль Тери?

Она вроде бы перестала дуться, попросила наличку, чтобы купить пакет чипсов, предупредила, что зайдет в уборную.

– Я все верну, – пообещала она. – И еще… Игнат, день получился… разным. И хорошим – тоже. Я понимаю, что тебе сейчас нелегко, поэтому предлагаю просто забыть о разногласиях. Или о взаимных обидах? Я не знаю, как правильнее. Я вижу, что ты не такой тролль, каким хочешь казаться. Но и я тоже не такая, как ты обо мне думаешь.

Она грустно ему улыбнулась и убежала в магазин, не дожидаясь ответа. А когда вернулась, Игнат испугался. Вроде бы ничего не изменилось, только взгляд у нее погас и стал отрешенным, почти мертвым. Он не рискнул спросить, что случилось, но Тери сказала сама:

– У меня хорошая новость. Для тебя. – Она вздохнула и зябко повела плечами. – Я не беременна.

Внутри скрутился тугой узел. Ему бы радоваться – целой проблемой меньше, – но радости не было.

– Мне жаль…

Тери криво усмехнулась, открыла пакет с чипсами и протянула ему:

– Угощайся.

= 9 =

Глава девятая

«От ненависти до любви?»

Тери плохо запомнила обратную дорогу. Несостоявшаяся беременность окончательно выбила почву у нее из-под ног. Весь день сплошные потрясения – шопинг, цыганка, полигон… и совершенно непредсказуемый Игнат. Если это тот самый экстрим, то с нее довольно.

Боль обжигала изнутри. Тери зря надеялась, что притерпелась к неудачам. Режущие спазмы в горле и ватная тоска – и попробуй, справься с ними, когда рядом сидит мрачный мужчина, от которого в любой момент можно ожидать чего угодно.

Если бы она была одна, то заперлась бы в своей уютной квартире, спряталась бы под одеялом, поплакала всласть, а потом пила бы чай и читала любимые книжки. Сейчас же мечталось только о том, чтобы ее не трогали.

Игнат и не трогал. Молча вел машину, молча перенес сумки с продуктами, молча помог Тери перебраться на катер. Она надеялась, что он обрадуется желанной новости и станет таким, как прежде. Не обрадовался. Мало того, стал еще мрачнее. Может быть, не поверил?

На крыльце их встречал Бармалей. Он довольно урчал и крутился под ногами юлой.

– Соскучился, – Тери наклонилась, чтобы погладить кота.

– Жрать, небось, просит, – буркнул Игнат. – Разбирай сумки, я принесу остальные.

Катер не мог подойти к их мосткам, там было мелководье, поэтому выгрузили все на пристани, за один раз унести сумки не удалось. Тери проверила кошачьи миски – и воды, и еды в достатке.

– Не обращай внимания, – сказала она Бармалею. – Твой хозяин нынче не в духе.

– Мяу, – понятливо отозвался кот и снова потерся о ноги.

Тери подхватила его на руки, уткнулась носом в мягкую шерстку. Бармалей заурчал и подставил уши. Правду говорят, что коты – лучшее лекарство от депрессии. Тихое урчание уютно согрело теплом. Натянутая пружина внутри ослабла, боль отступила.

Она потискала кота, опустила его на табурет, на котором обычно сидел Игнат, и стала вытаскивать из сумок продукты, заставляя стол пакетами и коробками.

– Вернусь домой – заведу кота, – продолжала Тери разговаривать с Бармалеем. – Все одинокие женщины заводят котов. С вами проще – почесал за ушком, и порядок.

– Мяу.

– Думаешь, это не так? Что поделать, мужчин чесать я не умею. Наверное, не всем дано.

Она открыла холодильник и убрала в него молоко, сметану и масло.

– Мяф! – ответил Бармалей, как будто чихнул.

– Точно-точно. Я даже понять не могу, почему он злится. Выяснили уже, никакой беременности нет. Знаешь, я не удивлена. Видимо, в моей жизни нет места ни мужчинам, ни детям… – У Тери перехватило горло, но она замахала рукой, словно прогоняя непрошеные слезы. – Нет-нет, плакать не буду. Ты мне лучше скажи, Бармалей, почему у меня с собой всегда одни и те же грабли?

Кот сидел на табуретке, подобрав под себя лапы, и задумчиво смотрел на курицу, которую Тери достала из сумки.

– Кактус, колючки… Как же! Тут шипы размером с кулак отрастишь, не только колючки, когда постоянно по больному месту. – Она вздохнула и спрятала курицу в морозильник.

– Мяу-у… – запротестовал Бармалей.

– Его отношение ко мне изменилось, – тихо пожаловалась Тери, – и меня это расстраивает. Я дура, да?

– Оно не изменилось, – произнес Игнат, заходя на кухню, – оно всегда было таким.

Тери досадливо закусила губу. И как она забыла, что до пристани всего пять минут быстрым шагом.

– Подслушивать нехорошо, – проворчала она.

– Зато полезно.

– Вынуждена согласиться. Полезно узнать, что ты всегда относился ко мне, как к богатой стерве, которую нужно ублажать.

Переставляя в шкаф пакеты с крупой, Тери обнаружила, что у нее дрожат руки. Слова Игната задели за живое, снова заставили испытать боль.

– Этого я не говорил. – Игнат бросил на нее удивленный взгляд. – Бармалей, а ну-ка, брысь! – Он согнал с табурета кота и уселся. – Оторвись, пожалуйста, и подойди ко мне.

Тери не поняла, почему послушалась. Скорее всего, просто устала. Игнат привлек ее к себе, усадил на колени и сцепил руки, чтобы она не смогла вырваться и убежать. Сердце забилось сильнее. Этот жест словно пробил слой льда между ними – Игнат вдруг стал прежним.

– Тери, ты никогда не задумывалась, почему агентство, куда ты обратилась за помощью, называется «Черное и белое»? – неожиданно спросил он.

– Э-э-э… нет, – призналась Тери. – Ну… блондинка и брюнетка? Нет?

– Не-а. Это уже декор. Как и оформление в бело-черных цветах. А суть в том, что агентство – это только посредник между «белыми» и «черными». Ты пришла туда через белый, парадный вход, с желанием и деньгами. А я пришел через черный – за деньгами. И расплатиться с кредиторами могу единственным способом – исполнить чье-то желание. Так уж получилось, что твое.

– О-о-о… – протянула Тери. – Понятно…

Она попыталась встать, но Игнат ее удержал:

– Нет уж, не сбегай. Ты не дослушала. Я знал, на что иду, меня никто не принуждал. Мне нужны были деньги – много и быстро. Мне помогли, взамен я подписал обязательство. Иным способом мне такую сумму не вернуть.

– А зачем тебе деньги? – Тери не удержалась от вопроса, который вертелся у нее на языке.

– На лечение…

– Ты болен?

– Не я, близкий человек.

– А, это как раз и связано с…

– Да, с онкологией и плохой наследственностью. И не извиняйся, пожалуйста. Ты не знала. И не должна была знать.

– Поэтому мое желание показалось тебе глупой прихотью богатой дамочки, – констатировала Тери. – Логично. Наверное, на твоем месте я подумала бы так же. И ты с самого начала относился ко мне, как… как… – она запнулась, подбирая слова.

– Как к богачке с причудами, – подсказал Игнат. – Но не только. Еще как к красивой и умной женщине с изюминкой, которая мне очень понравилась.

– И вызов, да? – пробормотала Тери, чтобы хоть как-то скрыть смущение.

– Да, – согласился Игнат. – Так что мое отношение к тебе не изменилось. И мое сегодняшнее настроение никак с тобой не связано. Я хочу, чтобы ты это знала. Все, можешь идти.

Он расцепил руки, но Тери не спешила вставать.

– Ты о чем-то хочешь спросить?

– Нет, сказать, – призналась она. – Мне неприятно, что ты приписываешь мне богатства. Деньги я копила не один год. Вообще все, что у меня есть, я заработала сама, без помощи родителей. То есть, они мне помогли – дали возможность получить образование. А дальше я пахала сама.

– Писала книжки? – усмехнулся Игнат.

– Только последние годы. Я работала с недвижимостью, прошла путь от стажера до главного юрисконсульта.

– М-м-м? А почему ушла с работы?

– Меня все устраивало, пока в компании не сменился директор. Новый начал склонять меня к мошенничеству. Я предпочла уйти. Сначала думала, в отпуск, а потом как-то… сменила профессию.

Тери невесело улыбнулась. Надо же, даже родителям так и не призналась, а Игнату выложила все, как на духу.

– И писательница ты успешная?

– На жизнь хватает.

– Смешные у тебя романы…

– О, ну это так… заказ под серию. Я пишу современную прозу.

– Понятно. Если ты с меня слезешь, я приготовлю нам что-нибудь на ужин.

Тери смутилась и встала. Наверное, зря она разоткровенничалась. Устала… Просто устала. Она быстро закончила с продуктами, стараясь не смотреть на Игната, и хотела выйти из кухни, но он ее остановил:

– Ты куда?

– Хотела сходить в ванную, пока ты готовишь. Или я тебе нужна?

– Нет, иди. Да, постой.

Она остановилась в растерянности. Игнат отложил нож и стоял, тяжело опершись руками о столешницу.

– Тери, я тебе соврал.

Час от часу не легче! Этот день когда-нибудь закончится?

– Да? – спросила она хрипло. – И в чем же?

– Мое отношение к тебе изменилось.

– А, да… После того, как я рассказала о себе? Забудь, это неважно.

– Нет, раньше. Я не должен был ничего тебе говорить – ни об агентстве, ни о себе. Ты вправе пожаловаться, я нарушил контракт.

– И зачем ты это сделал? – Тери опустилась на ближайший табурет, потому что ноги внезапно подкосились.

– Мое отношение изменилось в пользу красивой и умной женщины с изюминкой. Как ты думаешь, зачем я это сделал?

От его взгляда перехватывало дыхание. На нее никто еще так не смотрел – обжигающе горячо и умиротворяюще нежно. Тери вдруг ясно поняла, что никакие слова не скажут ей больше, чем этот взгляд. Так зачем они нужны?

– Я пожалуюсь, непременно, – произнесла она, облизав внезапно пересохшие губы. – Но ты можешь купить мое молчание.

– И какова цена?

Его глаза вспыхнули, как будто он уже знал ответ.

– Один поцелуй.

– Всего лишь один?

– Не меньше одного, – уточнила Тери, поднимаясь навстречу Игнату.

Поцелуй все же получился один, но долгий и ненасытный, как будто оба припали к чаше с водой после жаркого и изнурительного дня. А потом Игнат взмолился о пощаде к умирающему голодной смертью. Конечно, он обернул все в шутку, но при этом был совершенно прав – Тери хоть мороженым перекусила и чипсами, а он с самого утра ничего не ел.

Тери все же ушла в ванную, сожалея, что о продолжении в любом случае мечтать не приходится. Разве что через пару дней, если они к тому времени снова не поругаются из-за ерунды. Она улыбнулась своему отражению в зеркале, заметила висящий на шее цыганский амулет и крепко сжала его в кулаке. Чем черт не шутит, может, цыганка и помогла?

Когда она вернулась к Игнату, тот уже накрыл на стол. Тери тихонечко вздохнула – идеальный мужчина. Со своими тараканами, конечно, или, как он изящно выразился на ее счет, с изюминкой. А кто сейчас идеален? Да и нужна ли она, эта идеальность?

Готовить не пришлось, Тери и забыла, что вчера она варила суп и жарила котлеты, оставалось лишь разогреть. Игнат только порезал салат, да открыл бутылку вина.

– По поводу? – спросила Тери, усаживаясь на свое место.

– Без повода, нам обоим не помешает немного расслабиться.

От вина, выпитого практически на голодный желудок, у Тери закружилась голова, и развязался язык. Ей о многом хотелось спросить у Игната, но обычно она сдерживалась, не позволяя себе вторгаться на личную территорию. Зато сейчас, проглотив суп, уставилась на него слегка пьяным и влюбленным взглядом, подперев рукой голову.

– Игнат, а какой должна быть идеальная жена? С точки зрения мужчин?

– Интересный вопрос. С чего бы вдруг? – Он разлил по бокалам остатки вина и встал, чтобы выбросить в ведро пустую бутылку.

– Ну как… – Тери даже растерялась. – Ты же вот воспитываешь меня, воспитываешь… чтобы я стала идеальной женой. А поподробнее?

– Тогда встречный вопрос. Тери, ты говоришь от имени всех женщин?

– Эм… Нет. Только от своего, конечно.

– Вот и я могу тебе ответить только от своего имени. Никак с точки зрения всех мужчин. Устраивает?

– А-а-а… Да-а-а... – Она отпила из бокала.

– Ты котлетку ешь, – заботливо попросил Игнат. – Пьянеешь на глазах.

– Уходим от ответа…

Тери погрозила ему пальцем. Палец отчего-то двоился.

– Отнюдь. Идеальная женщина – та, которой доверяешь, как самому себе.

– И… все? – уточнила Тери, потому что Игнат явно не собирался развивать мысль. Он с аппетитом трескал котлеты под завистливым взглядом Бармалея, наблюдавшего за ним с подоконника. – Она не должна быть красивой, работящей?

– Красота – понятие относительное.

– Ага, ты еще скажи, что это лишь внешний фантик, а настоящая красота, она внутри… – фыркнула Тери.