Текст книги "Возрождающая. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Мила Крейдун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15. Надежда кронов.

Медведи проводили КирРу печальными взглядами, а вот с Принцем варанов всё было несколько сложнее.

Он нагнал их группу, когда ему доложили, что они уходят.

В его карих глазах стоял упрёк.

– Ты не позвала меня, – высказал он его вслух.

КирРе нечего было на это сказать. У неё было четверо прекрасных совершенных опасных преданных будоражащих кровь Хранителей. Ост был словно случайное помешательство, ураганом ворвавшееся в её жизнь.

«Ради силы, – уточнила она про себя, – которую он хотел получить, едва учуял».

– Ты бы так и ушла не попрощавшись? – начал злиться доминант.

– Я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать, Ост. Мы виделись-то всего пару раз…

– Мне этого хватило, – нахмурившись, произнёс он, отводя взгляд.

«Для чего?», – хотела спросить КирРа, но промолчала, прекрасно понимая к чему он клонит, и совершенно не желая устраивать у всех на глазах выяснение отношений, которых между ними быть не могло!

«Он видит меня третий раз в жизни», – ещё раз напомнила она себе и изумлённо вскрикнула, когда доминант рванул её к себе и впился в губы жарким поцелуем, на который она почему-то ответила. Не без удовольствия отмечая, что постепенно поцелуй стал глубже, трепетнее…

Ост отстранился так же неожиданно, как и прильнул. Его взгляд был подёрнут дымкой страсти и боли.

– Может быть, ты и права, – произнёс он, сам понимая, что ведёт себя как зелёный влюблённый юнец, – но я никогда тебя не забуду и сожалею, что нам приходится расставаться. Надеюсь, что ты тоже будешь помнить меня.

– Буду, – почему-то выдохнула КирРа.

Принц фальшиво улыбнулся.

– Прощай, – произнёс он как можно ровнее.

– Прощай, Ост, – ответила она и всё же обернулась, когда их группа преодолела уже пару километров и вот-вот должна была скрыться за очередной лесополосой.

Принц варанов по-прежнему стоял на том же месте, провожая её взглядом.

В груди у неё что-то ёкнуло. Словно он, действительно, имел для неё какое-то значение.

«Абсурд», – тут же одёрнула она себя.

– Всё в порядке? – обнял её Ти.

– Да, – счастливо улыбнувшись, ответила КирРа.

Вот с кем бы она никогда на свете не рассталась. Без кого бы не прожила ни дня!

Её взгляд скользнул к ближайшей гуще кустарников.

Она лукаво улыбнулась, схватила Ти՚Аррка за руку и побежала к ним.

– Что происходит? – услышала Владыка озадаченный голос Владетеля.

– Ничего, – отозвался ДэкКарр. – Они нас нагонят.

*

– И что бы это значило? – улыбаясь, спросил Боль, когда они юркнули в гущу.

– Это значит, что я хочу тебя, – остановилась КирРа, жадно скользя взглядом по его совершенному телу, порхая пальчиками по безукоризненному рельефу. Наслаждаясь и заводясь лишь от одного вида сокрушительной мощи его тела. – Мы ещё ни разу не были с тобой наедине. Вместе, – добавила она, многозначительно глядя в серебряные глаза. – Только я и ты. Во мне, – уточнила Царица на тон тише, подняв в душе Хранителя бурю эмоций. Разжигая в теле пожар. Меняя спокойное серебро взгляда на жгучую белизну, которую практически невозможно было выносить. Которая окрасила в тот же цвет его до этого аспидно-чёрные брови и волосы.

Его огромная ладонь скользнула ей на затылок и притянула к волевым жёстким полным губам того, кто воплотил однажды в себе её боль.

Их поцелуй не был нежным. Он был жадным. Требовательным.

Ти словно нашёл в ней источник живительной влаги после долгого пути по безжизненной мёртвой сухой земле.

Он резко развернул её, впиваясь поцелуями ей в плечи. Скользя по ним жгутообразным языком, покусывая, облизывая и лобызая в удивительном танце ласки.

Его рука скользнула к царским складочкам, с удовольствием ощутив их влагу. Он слегка хлопнул по ним в знак поощрения. Вырвав изумлённый вскрик, который накалил жар внутри тел их обоих.

Владыка выгнулась в его руках, подставляя попку, сгорая от желания ощутить его, наконец, в себе. Всего. Полностью. Целиком. До упора.

– С-с-с-с, – зашипел Боль, реагируя на мысли Царицы. – Что ты со мной делаешь, Ки? – спросил он и хлопнул белоснежные сияющие ягодицы, вырвав очередной изумлённый вскрик, предшествующий новому стону и сокам, которые она испускала для него.

Он чуял их. Он сходил с ума от их аромата. От её стонов. От того, как она ластилась и извивалась в его руках, умоляя лишь об одном – чтобы он взял её.

Он хотел нанизывать её на себя медленно. Растягивая удовольствие. Но всё полетело к кронам, едва он вошёл в сладкое лоно любимой.

У них обоих снесло всякий самоконтроль. Их подчинил безудержный танец всепоглощающей страсти, где больше не было его или её. Были лишь они. Неделимое целое. Монолитны. В единодушном порыве, жажде и желании, не помнящие себя в момент экстаза. Слившиеся со Вселенной, растворившиеся в Бытии. Впитывающие и отдающие. Обменивающиеся энергией со всем и вся.

*

КирРа, абсолютно счастливая, лежала на земле. Её голова покоилась на плече Ти՚Аррка. Его рука собственнически обвивала её тонкий стан, а взгляд обоих был блаженно обращён к бескрайним лазурным небесам с полупрозрачными призрачными облаками.

– Волшебно, – восхищённо выдохнула она, наслаждаясь моментом.

– Да, – согласился Ти и чуть приподнялся, чтобы нежно поцеловать Царицу в макушку.

Владыка нахмурилась, когда ей показалось, словно что-то стучится из-под земли ей в лопатку.

– Что случилось? – почувствовал смену её настроения Хранитель.

– Не знаю, – отозвалась она и приподнялась, чтобы взглянуть, что ей мешало.

Ти՚Аррк последовал её примеру.

Они оба удивлённо взирали на то, как из-под земли настойчиво и неумело выбирались маленькие коричневые цыплята кустарниковых кур.

Этот вид уникален тем, что самки откладывают кладку в землю, зарывают её, закидывают листвой и ветками, и более никогда не появляются, предоставив нововылупившихся самим себе. Птенцы выбираются сами, когда приходит время. Они вполне самостоятельны и  самодостаточны с первых минут жизни.

Маленькие коричневые цыплята неспешно расходились, попутно роя крохотными лапками землю и выклевывая семена и насекомых.

«Скорее всего, пока что лишь семена, – подумала Владыка. – Вряд ли до этой части только возрождённой земли успели добраться насекомые».

– Что это? – спросил Ти՚Аррк и хохотнул. – Мы что, высидели с тобой кладку?

– Да, оживили окаменевшие яйца кронов Семьи кустарниковых кур, – ответила КирРа. – Очень умно, – протянула она. – Лишь во второй своей ипостаси это было возможно сделать – дать шанс на выживание своему потомству и виду.

– Если эти птенцы от одних родителей, то вряд ли у них есть будущее, – отозвался Ти. – Среди близких родственников не бывает Истинных пар, а даже если бы и были, без твоего участия потомства у них всё равно не будет.

– В конце концов, когда Мать окрепнет, у всех будет, – отозвалась Владыка. – Кроме того, их Пара может быть и другого вида.

– Это что-то новенькое, – приподнял в изумлении чёрную идеальную бровь Хранитель.

– Это всегда было возможно,– пожала плечами Посланница Богини, – но кроны всегда как-то ревностно относились к чистоте крови своих Родов и Семей. Возможно, слишком ревностно переняли законы мира фауны, где не бывает смешения видов или это ни к чему хорошему не приводит. Богиня лишь благосклонно приняла их правила игры.

– И что, нам ждать новых гибридов? Или появления иных видов?

– Нет. Дети будут чистокровные, взяв гены второй ипостаси либо отца, либо матери.

– Да, младенцами они бы точно не выжили, – протянул Ти՚Аррк, глядя, как усердно роют землю коричневые незаметные цыплята.

– Обратятся, когда окрепнут и смогут быть самостоятельными в первичной ипостаси крона, – ответила Владыка и бросила осторожный взгляд на серебреноволосого ТелЛани.

«КирРа, возвращайтесь, пожалуйста, – обратился к ним варрк ТелЛани. – Владетель не даёт мне покоя расспросами о вас. Он почувствовал воскрешение кронов, Семья которых считалась вымершей».

«Это не воскрешение», – отозвалась КирРа.

«Вот приди и объясни ему».

*

Акан пришёл в неописуемую радость от того, что произошло.

– Я бы на твоём месте так не радовался, – сказал Ти. – Это было простое случайное стечение обстоятельств, что Сила и энергия Владыки Небес высвободилась именно над кладкой, пробудив в ней застывшую Жизнь.

– Сначала птилаки, – не унимался Владетель, – затем ты возродила в ПиткКарРу Короля Кварца, затем Принца варанов, потом медведи, куры. Я уж молчу о том, что ты переродила во мне Владетеля и вернула кронам Источник.

– Это не я, – отозвалась КирРа.

– Да, Богиня, – согласился Акан, – но через тебя! Это потрясающе! Она направит тебя туда, куда нужно. Я уверен. Теперь я уверен. Нам не придётся ждать столетия, ожидая пока окрепнет Богиня, надеясь на то, что мы не вымрем и не будем истреблены за это время. У нас есть ты.

– Что-то мне не нравится то, к чему ты клонишь, Акан, – нахмурилась КирРа. – Моя задача доставить тебя в Алмазный город. Всё, – твёрдо произнесла она и задумалась над тем, что изначально её задачей было вызволить Араона из заточения, а началось не пойми что.

Не было совершенно никаких гарантий, что когда они дойдут до Алмазного города, Богиня не захочет от неё ещё что-нибудь.

– Не волнуйся, – обнял её Рок՚Кх. – Чтобы там ни было, мы со всем справимся. Вместе.

– Угу.

Глава 16. Капкан

Прошло ещё два месяца относительно спокойного пути.

Их группе удавалось избегать опасных ситуаций, благодаря чуткому обонянию Хранителей. Большую часть из них они обошли или пересидели. Те, что не удалось, быстро были разрешены. Мутанты, как правило, путешествовали одиночками, ибо никому не нужны конкуренты на потенциальную пищу, которой не хватало на мёртвых землях.

Очень немногие образовывали группы. Это обусловливалось либо не искоренившимся стайным инстинктом, либо способностью данных особей к каннибализму, что не исключало первое.

В мире, где еды постоянно не хватало, иначе было выжить невозможно. Даже мутантам.

КирРа смотрела на широкую спину Кин՚Арра, по которой струился дивный водопад его волос. Теперь она даже по волосам могла определить настроение двух из четырёх  своих ТелЛани.

Владыка Небес задумалась над тем, имеет ли отношение к изменению их внешности её уединение с Хранителями.

Её взгляд непроизвольно скользнул к небесам, где вместе с Ти՚Аррком кружил над их головами Рок՚Кх. Его цвет волос не изменился, оставшись чёрным. У Дэка тоже. Хотя она с ним ещё ни разу так и не осталась наедине. Как-то не до этого было. Кроме того, КирРа была вынуждена признать, что её Хранители всё же отличались от обычных мужчин почти полным отсутствием интереса к процессу размножения. Они остро реагировали на неё, если подворачивалась возможность, способны были проявлять инициативу по одним им известным причинам, но это не было важной составляющей их взаимоотношений, как было бы с любым другим представителем вида.

КирРа с удивлением поймала себе на мысли, что ей этого не хватает – сексуального внимания со стороны противоположного пола. Когда внутри всё горит лишь от одного вида кого-то, в чьём взгляде отображается та же жажда обладания, касания…

Владыка обернулась, почувствовав чьё-то лёгкое прикосновение к предплечью. Варрк ТелЛани, замыкавший их группу, нагнал её, услышав мысли.

– И как же тебе может не хватать того, чего ты никогда не испытывала? – улыбнулся он, похоже, совершенно не задетый.

– Не знаю, – отозвалась Царица. – Может, испытывала, когда приходила к людям, вселяясь в их тела?

– Может быть, – протянул он, обнимая любимую. – Мне жаль, что мы не можем дать то, что тебе сейчас нужно.

В его голосе не было ни намёка на самобичевание или комплекс неполноценности. Вселенского горя или печали. Просто констатация факта. И такая же безграничная любовь, как и до этого.

КирРа обняла его в ответ, теснее прижавшись к мощному торсу и положив голову на широкую грудь Хранителя.

– Я люблю тебя, – искренне произнесла она, понимая, что этого ничто и никогда не изменит.

– Мы тоже любим тебя, Ки, – поцеловал он её в макушку.

Кин՚Арр, возглавлявший их группу, резко остановился, словно прислушиваясь к чему-то. Его с Дэком крылья до сих пор оставались парализованы.

– Мы ничего не видим, – опустились на землю Ти՚Аррк с Роком, отвечая на мысленный вопрос и настороженность брата.

– Но слышите? – настаивал он.

– Да, словно едва уловимый шелест крыльев.

– Не единичный, – подтвердил слова Рок՚Кха ДэкКарр и повёл носом по ветру. – И усилившийся запах древесины.

– Рядом кто-то, кто пахнет древесиной, – подвёл итог Владетель, – невидим и их много?

ТелЛани в ужасе переглянулись.

– Саранча! – крикнул варрк и подхватил на руки Царицу.

Кин՚Арр схватил Камаля. Боль со Смертью Акана и Ориону.

По тому, как смазалась реальность, КирРа поняла, что Хранители перешли на свойственную лишь им скорость.

Секунда передышки, и её дёрнули в сторону. Затем всё повторилось ещё несколько раз.

«Дэк, я больше не могу», – едва удалось Владыке сосредоточиться, чтобы подумать простейшую фразу, превозмогая головокружение.

Варрк ТелЛани остановился.

– А больше бежать и некуда, – произнёс он, панически озираясь по сторонам и отступая задом к также пятившимся со своей ношей остальным Хранителям.

 – Мы в ловушке, – произнёс Рок՚Кх.

– Они взяли нас в кольцо, – вторил ему Ти и поставил позади себя Ориону.

Остальные повторили его действия, образовав из русалки, КирРы, Камаля и Акана внутренний круг, который они укрывали своим внешним, стоя лицом к приближающемуся врагу.

– Что происходит? – испугалась КирРа, видя и чувствуя, в каком ужасе Хранители.

– Саранча, – произнёс Кин՚Арр. – Они пожирают всё, на что натыкаются. Ты никогда не задавалась вопросом, почему местами мёртвая земля походит на пустыню, без единого сухого деревца, костей, скелетов погибших животных?

– Я думала, что всё сгорело в пожарах, – ответила Ориона вместо КирРы.

– Нет, – произнёс ДэкКарр. – Это всё они. Пожирают всё, на что натыкаются.

Невидимый враг наступал. КирРа не понимала, как такое возможно, но чем теснее сжимался купол, которым «саранча» их накрыла, тем заметнее они становились.

Они, действительно, были похожи на саранчу с маленькой, непропорциональной телу головой, на которой были огромные немигающие глаза и пасть с частыми иглообразными длинными зубами, занимавшими всю нижнюю часть «лица» от уха до уха, если бы они у них были.

Ориона вскрикнула от испуга, когда разглядела угрозу и непроизвольно схватила Владетеля за руку. Он порывисто привлёк её к себе, пытаясь скрыть лицо у себя на груди, чтобы она не видела того ужаса, что приближался и грозил им.

– КирРа, Акан, – заговорил Дэк, – если вы в состоянии, что-то с этим сделать, то сейчас самое время, ибо это смерть.

– Я не могу, – в панике произнесла Владыка.

Акан пустил по земле волну, раскидавшую тварей, которые шли по ней, образовывая разломы и трещины, чтобы хоть часть из них канула в недра планеты, но те поднимались в воздух.

Выхода, кроме как перенести всех их отсюда, не было.

Владетель сосредоточился и… ничего не произошло. Он попробовал ещё несколько раз, чувствуя, как его силу словно отсекли. Или заблокировали.

– Ничего не получается, – выдохнул он, задвигая за себя Ориону, вынул меч, позаимствованный у варанов и выступил во внешний круг к Хранителям.

– Нам конец, – пискнул Камаль.

ТелЛани выпустили боевые когти.

Глава 17. Битва.

Саранча бросилась на путников.

КирРа пыталась создать хотя бы защитный купол, но у неё ничего не получалось, а противник наступал и наступал, занимая места тех, кто неизбежно был сражён ТелЛани с Владетелем.

Владыка с удивлением отметила, что эти многочисленные твари могли бы задавить их сразу, бросившись бόльшим количеством, но почему-то избрали иной путь, словно… испытывая?

И совершенно не жалея тех, кого сокрушали меч Владетеля и когти, крылья и смертоносные для всех, кроме неё, волосы Хранителей.

Наверное, этому не стоило удивляться. Саранча крайне плодовита и может пополнить свои ряды в считанные дни. С помощью этой бойни они лишь слегка прорежали свои ряды.

Собственное тело подвело Акана по истечении шестнадцати часов.

Ориона с КирРой и Камалем с трудом затащили его во внутренний круг, который по-прежнему держали Хранители. Ещё двое суток. Но и их силам пришёл конец.

От неистового перенапряжения мышцы ТелЛани скручивало судорогами, и всё чаще кто-то из них падал на колени, либо не мог шевелить другими частями тела. Саранча при этом не пыталась добить противника, уменьшая напор и нанося лишь незначительные ранения.

«Что происходит?», – задалась вопросом Владыка в поисках того, кто отдаёт команды остальным, а он или она обязательно должен быть.

Она в этом не сомневалась. Нутром чуяла. И нашла её. Королеву. Матку. Она была единственной, сохранившей облик крона. Её голову украшала костяная витиеватая корона, и она имела четыре руки.

КирРа была готова молить её прекратить изматывающую бессмысленную бойню, но в этом отпала необходимость, когда ТелЛани рухнули почти одновременно, не в силах пошевелить ни единой частью тела. Сотрясаемые судорогами, которые сковывали их перенапряжённые мышцы.

– Прости, Ки, – с трудом выговорил варрк, словно даже голосовые связки отказывали ему. – Прости…

Владыка упала на колени, нежно касаясь лица Хранителя. Пытаясь дотянуться до каждого из них.

– Вам не за что просить прощения, – произнесла она и подняла голову к Королеве, которая лениво опускалась, приближаясь к поверженной группе.

– Кто из вас сотряс землю? – задала она вопрос на языке кронов с таким акцентом, что с трудом удалось понять, что именно она спросила.

Её голосовые связки явно давно не использовали подобным образом.

– Я, – поднялась КирРа, остановив Владетеля.

– Что ты делаешь? – зашипел он.

– Помнишь, что было, когда ГерРа убила меня на авантюриновых землях? – быстро шепнула она ему на ухо. – Только это спасёт нас всех.

Почему они не додумались до этого раньше?!

– Как тебе это удалось? – продолжала задавать вопросы Матка. – Кроны давно потеряли свою силу. И ты не похожа на крона, – подозрительно сощурилась она. – Кто ты?

– Нелин, – ответила Владыка Небес.

– Хм, – окинула она Посланницу Богини оценивающим взглядом, явно сомневаясь в сказанных ею словах, но всё же произнесла: – Мы не трогаем возрождающих. Они обеспечивают нас пищей. Ты можешь идти.

– Нет, – выдохнула КирРа растеряно.

– Забавная, – почудился ей смешок в голосе Королевы.

– Отпусти со мной всех, – попробовала Посланница. – Каждый из моих спутников важен для Богини.

– Мне плевать на Богиню! – яростно выплюнула Матка. – Так же, как ей на нас! Убирайся, пока я не передумала!

– Нет.

Королева отвернулась, что-то прострекотав подданным, которые решительно двинулись на них.

Владыка вновь попробовала создать защитный купол, но не вышло. Саранча беспрепятственно подошла и подняла на руки Хранителей. Пленников, которые способны были стоять на ногах, они толкнули в спины, понуждая идти в заданном направлении.

Им не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться, и вскоре они увидели ещё группу пленённых. Кроны. Истощённые. Напуганные. Не менее пятисот особей. Сидящих на земле в окружении бдительной стражи.

КирРу с остальными толкнули к ним же, бесцеремонно бросив на землю Хранителей, к которым Царица тут же поспешила.

– Акан, помоги мне, – попросила она, пытаясь каждого из них подтянуть как можно ближе к себе. Уложить их головы себе на колени, чтобы трепетно и успокаивающе перебирать удивительные волосы обожаемых ТелЛани.

– Какой позор, – мучительно простонал Ярость, пряча от Царицы взгляд.

– Любой обитатель планеты мечтал бы о таком «позоре», – отозвалась на это КирРа, нежно коснувшись его лица. – Вы сражались больше двух суток, шинкуя многочисленную армию врага. Пока вас не подвела сила собственных тел. Но и тогда ваш дух не был сломлен. Никто из ныне живущих не способен на большее. Даже Владетель Земли, Избранник Богини не продержался и половины того времени, что выстояли вы.

– Ну, спасибо, – протянул тот самый Владетель. – В своё оправдание могу сказать, что быстро восстанавливался и возвращался в строй, как только был способен. Но вы молодцы, конечно, – добавил он честно, – для меня было честью сражаться рядом с вами. И умереть, если бы пришлось.

Слова Акана удивили не только Хранителей, заставив их забыть о собственной позорной беспомощности.

– Ваше Высочество? – отвлёк всех от шока голос одного из кронов, почти ползком пробравшийся к ним ближе.

Судя по всему, подниматься на ноги пленникам не позволялось.

Владетель обернулся.

– Это, действительно, ты? – не верил своим глазам крон. – Акан?

– Да, – осторожно отозвался Акан, окинув внимательным взглядом остальных кронов. – Вы направлялись в авантюриновые земли? – догадался он.

– Да, к птилакам, – отозвался он. – Меня зовут Бархан.

– Из пустынников? – машинально уточнил Владетель.

Он помнил его. Бархан был одним пятым сыном Принца одной из Семей Пустыни.

– Ага, бывших, – отозвался он. – Сейчас все мы ничем не отличаемся друг от друга.

– Ты возглавлял делегацию? – продолжал задавать вопросы Избранник Богини.

– Нет. Кант давно мёртв.

– Ты старший сейчас?

– Да, если это можно так назвать.

– Давно голодаете? – окинул Владетель оценивающим взглядом истощённое тело крона, больше напоминавший скелет, обтянутый кожей.

– Больше двух месяцев, – отозвался Бархан. – Как закончились запасы, которыми нас снабдили в путь. Вокруг лишь мёртвые земли. Нам почти не удавалось ничего раздобыть.

Акан бросил взгляд на КирРу.

– Что? – отозвалась она на него. – Ты предлагаешь мне возродить земли прямо сейчас?

– Не знаю. Может быть.

– А тебе не кажется, что твоим людям лучше ещё немного поголодать, чтобы не стать вдруг аппетитнее для наших пленителей?

– Раньше их это не смущало, – произнёс Бархан. – Они сожрали больше половины, как только напали.

– Сколько вас было? – спросил Владетель.

– Около двух тысяч.

Акан нахмурился, ещё раз окинув взглядом плененных кронов.

– Сейчас не больше пятиста, – констатировал он факт.

– Да, – согласился с ним Бархан.

– Кто-то может не выдержать «ещё немного», – вмешалась сердобольная Ориона, умоляюще глядя на Владыку Небес.

– И это отвлечёт саранчу от нас, – продолжал Владетель. – Они едят не только плоть.

В этом был смысл. Кроме того, её боль и смерть могут напитать и восстановить силы Ти՚Аррка с Рок՚Кхом.

– Возьми меня за руку, – сказал Ти, уже зная о решении, которое приняла Царица.

КирРа подчинилась.

Не без труда, ДэкКарр выпустил когти.

– Тебе придётся сделать всё самому, – сказал он Владетелю, который согласно кивнул, взяв безвольную кисть ТелЛани.

– Готова? – спросил он, решительно глядя в глаза Возрождающей.

– Да, – твёрдо ответила она и почувствовала, как её грудную клетку проткнули когти Дэка.

Теоретически хоть один из четырёх должен был смертельно пронзить её сердце, но рука Владетеля дрогнула, и ни один не попал, обещая КирРе долгую смерть.

– Ты совсем идиот, крон? – разозлился Рок՚Кх.

Злость дала ему силу, позволив самому поднять руку и уронить на тело любимой, высасывая из неё жизнь. Помогая быстрее отправиться на ту сторону. Он действовал интуитивно, испугавшись за неё. Вызвав удивлённые взгляды окружающих, по мере того, как во взгляде Владыки Небес гасла жизнь.

– Что это было? – спросил Владетель, когда на землю упало безжизненное тело КирРы.

–  Я могу забирать жизнь прикосновением, – уверенно ответил он.

– Если существо ранено? – уточнил Акан.

– Не думаю, – ответил Смерть.

– Это нелин? – пренебрежительно скривился Бархан, глядя на то, как земля поглощала тело девушки.

– Да, Бархан, Возрождающая, – укоризненно посмотрел на него Владетель.

– Почему вы путешествуете вместе? Как так получилось?

– Она спасла меня из рабства у птилаков.

Бархан вернул удивлённый взгляд на тело, которое уже почти поглотила земля.

– Зачем? Как?

– Богиня благословила её на правление авантюриновыми землями, – ответил Акан, – и поручила вызволить меня. Я заключил мир с нелинами и птилаками. Ваши жертвы были напрасны.

– Нелин королева птилаков?! – в ужасе прошептал Бархан.

– Царица, – машинально поправил его Акан. – И мы заключили мир, Бархан, – сделал он акцент на том, что действительно имело значение.

– Если можно верить птилакам и нелинам, – саркастично протянул пустынник. – Илан это не понравиться, – констатировал факт придворный, неплохо знавший свою правительницу. – Она воспримет подобное заявление, как угрозу своей власти.

– Может быть, и нет, – отозвался Акан. – В конце концов, именно для этого она и отправляла меня к птилакам – чтобы заключить с ними союз.

– Объединиться против нелинов, – добавил Бархан. – И в городе нет ни одного крона, который бы не был с ней в этом согласен. Возможно, это единственное в чём народ с ней единодушен, – добавил он обречённо.

– Очень жаль, – протянула Ориона. – Нелины более не желают воевать. Неужели вы не понимаете этого? Зачем тогда они на протяжении десятилетий возрождают планету, исправляя то, что натворил Владыка?

– Неизвестно, нет ли у них раскола между собой, – ответил Бархан. – Может быть, пока одни возрождают, иные готовят новое нападение. Минуточку… А почему ты сказала, что всё это натворил только Владыка? – нахмурился Бархан. – Ты кто?

– Ориона, моя избранница, – ответил Акан, вызвав негодующий взгляд русалочки. – Раона Воды.

Сегодня у Бархана был день потрясений.

– Ваше Высочество, – придя в себя, учтиво склонил он голову. – Мы давно ничего не слышали от правителей морей и океанов. Они живы?

– Более чем, – раздражённо отозвался Акан, помня, сколько отец и он сам позднее провёли времени на берегу океана, взывая к морским властителям.

– Они винили вас в том, что произошло с планетой, – произнесла Ориона. – Они были согласны с Владыкой Небес, что вы стали уподобляться человечеству, которых родители не очень…

– Прекрасно, – возмущённо прервал её Акан, – и эти туда же.

– Стоп, – нахмурился Бархан. – Опять Владыка Небес? Так он всё же жив? Откуда вам знать о том, чем руководствовался Владыка, уничтожая нас? Ваши родители знакомы?

Ориона с Аканом непроизвольно переглянулись.

Бархан постарался бы добиться ответа от венценосных особ, если бы его не отвлекли начавшие пробиваться из-под мёртвой земли кустики ягод.

Это было невероятно.

Никто из них, ставших лишь пищей для птилаков с момента, как они покинули город, не мог в это поверить и был рад, что ягод появилось ограниченное количество. Это не позволило оголодавшим истощённым кронам перезагрузить пищеварительную систему, что привело бы к оттоку крови от мозга и сердца, а это, в свою очередь, могло привести к внезапной остановке сердца.

Хотя, кто знает, эта участь всё же была более привлекательна, нежели быть сожранными заживо.

И всё же сейчас они просто наслаждались. Впервые за долгие десятилетия. Ягоды были невероятно вкусны, напоминая давно забытый вкус даров Богини и так же пополняли истощённые резервы организма, в отличии от суррогатов, что удавалось вырастить Владетельнице.

Сегодня, впервые за долгое время, жертвенные агнцы, обречённые на смерть, уснули сытыми.