Текст книги "Возрождающая. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Мила Крейдун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 9. Выстояли.

Глаза Оста от удивления непроизвольно распахнулись шире, когда у входа в сеть пещер он увидел сидящего крона с девушкой на руках и рядом ещё одного птилака-гибрида. Лениво облокотившегося о скалу.

Обоняние варана уловило запах ещё одного крона где-то неподалёку.

Союз птилаков с кронами никак не укладывался у него в голове.

То, что трое кронов могли поработить двух гибридов – тоже было маловероятно.

«Или их здесь больше? – подумал Ост. – И кого? Кронов или птилаков? – терялся он в догадках, пока не разозлился на собственную тупость. – Что здесь происходит, нелин вас всех возьми!», – в сердцах подумал он, уже пожалев, что сюда сунулся.

То, что ни кроны, если их здесь больше, ни медведи не стали преследовать варанов, дало ему, возможно, ложное представление о их неспособности или нежелании напасть.

– Я приношу свои извинения за то, что произошло, – произнёс он первое, что пришло ему на ум, когда он увидел, что девушка в руках крона жива, но по-прежнему без сознания.

Ему никто ничего не ответил.

– Я Ост, новый доминантный самец варанов, – продолжил Ост. – Прежний, ранивший девушку, – умышленно уточнил он, – повержен.

– Убит? – спросил крон.

Ост недовольно поджал губы, размышляя над тем, что было бы лучше соврать, но знал, что птилаки могут чуять эмоции.

– Нет, – был вынужден признаться он, подметив, что не похоже, что крон в плену у гибридов.

У него складывалось устойчивое впечатление, словно он главный среди них.

В конце концов, его почти провели к нему, когда он пожелал с ним говорить. И второй птилак здесь вроде как для охраны, стоит рядом словно тень.

– Меня зовут Акан, – представился крон. – Это Дэкар, – указал он на «тень» рядом, – и Тиарк, – махнул он рукой Осту за спину.

– Вы путешествуете вместе? – не сдержал удивлённого возгласа он, когда Акан представил ему «рабов».

– С чего ты взял, что мы путешествуем? – подозрительно сощурились глаза крона. – Может, мы здесь живём.

– Не похоже, – отозвался варан. – Любое долгое нахождение живых существ в одном месте оставляет следы их жизнедеятельности. И устойчивый запах.

Акан кивнул. Словно удовлетворившись его ответом.

– Вы кроны? – спросил он.

– Уже нет, – ответил Ост.

– Мутанты, – понимающе протянул Акан, – но тем не менее. Я рад, что вы выжили.

– С чего бы? – на этот раз подозрительно сощурился вожак.

– Что ты хотел? – вместо ответа на его вопрос спросил Акан.

– Мы пытаемся насытиться дарами Земли, как раньше, – начал Ост, – но не даёт покоя убитый Манном медведь, находящийся в пещере. Отдайте его нам. Его смерть не должна оказаться напрасной, – как довод привёл  вожак варанов один из законов кронов.

– Это не просто медведь, – произнёс Акан. – Это крон во второй ипостаси.

– Для варанов это не проблема, – ответил доминантный самец. – Наши вторые сущности – каннибалы и нас  по этому поводу не беспокоит этическая сторона данного обстоятельства.

– Хорошо, – немного подумав, согласился странный крон, возглавляющий птилаков-гибридов. – Вы сохранили способность к размножению? – неожиданно спросил он, совершенно обескуражив Оста.

– Я благодарен вам за то, что вы отдаёте нам убитого Манном медведя, – осторожно начал вожак варанов, – но я не лезу в ваши дела, а вы не суйте свой нос в дела моей стаи, которые не могут вас касаться ни коим образом, – под конец всё же не смог скрыть своего раздражения доминантный самец.

Акану не понравился его ответ. Он бросил на Оста рассерженный взгляд.

Вожак непроизвольно скользнул взглядом по птилакам, прикидывая свои шансы, хотя кого он обманывает?

Не было у него никаких шансов, если они решат его прикончить.

– Я рассчитываю на ваше понимание, – примирительно произнёс он, опустив взгляд в землю. – Это слишком личное дело стаи.

Крон благосклонно кивнул. Ост буквально почувствовал это.

«Именно благосклонно», – подумал он, поражаясь собственным мыслям.

Птилаки напряглись. «Тень» отлип от скалы, глядя вдаль. Пытаясь что-то вынюхать. О нём забыли, словно ожидая нападения от того, кого действительно стоило опасаться.

– Крон возьми кроновых шипохвостов! – выругался ещё один гибрид, рухнувший с дерева неподалёку. – Чтоб у них хвосты поотсохли! А лучше бошки!

Он быстро поднялся на ноги, но правая сторона тела плохо его слушалась, пока он пытался быстро двигаться в их направлении.

– Что происходит? – поднялся на ноги Акан.

– Не знаю, – отозвался Дэкар. – Что-то не так, но мы ничего не чуем.

– Мы с подветренной стороны, – сказал Ост, тоже пытаясь вынюхать то, что могло обеспокоить гибридов.

– Камаль, бегом сюда! – заорал Акан и обратился тише к птилаку. – А что Рокх?

– Он и поднял тревогу, – ответил тень. – Сказал, что трава странно движется.

К ним подбежал Камаль.

– Возьми Ариэль, – передал ему на руки девушку старший крон, – и спрячьтесь в пещере. Постарайся уберечь её, если с нами что-то случиться, слышишь?! – прикрикнул он на второго крона, который больше походил на напуганного зайчонка, а не на защитника. – Вы же как-то добрались до авантюриновых земель, значит, сможешь. Слышишь меня?

Камаль активно закивал головой и поспешил в сеть пещер.

– Кинар, – повернулся к хромому птилаку Акан. – Иди с ними. Пожалуйста, – поспешно добавил он.

– Ни за что! – вспыхнули странные туманные глаза алым цветом.

– Он прав, Кин – произнёс Тиарк. – Не психуй, а прими действительность. Толку в сражении от тебя будет мало, а уберечь русалку ты сможешь. Она дорога КирРе.

Хромой зашипел, но смирился, поковыляв за кронами, когда речь зашла о какой-то Кире. И это была явно не раненная русалка.

«Русалка?», – успел удивиться Ост, прежде, чем на них хлынула зелёная волна непонятных четвероногих гибких, как кошки, лохматых тварей с человеческими лицами.

Ост автоматически выхватил меч, встав рядом с птилаками.

В этом не было геройства. Он защищал свою жизнь и был рад, что гибриды сейчас на его стороне.

«Хотя вряд ли им это поможет», – подумал он, уже видя, что нападавших слишком много, а птилаков оказалось лишь трое.

Причём «Тень» тоже ранен, а Акан, не уступавший в ширине плеч и росте гибридам, сражается голыми руками, разрывая тварей на части и сбрасывая их с себя, словно блох. Когда они скопом набрасывались на него, практически погребая под своими тушами.

Ост ещё никогда не видел птилаков в бою. Слышал, но видеть…

Один из мутантов всё же достал его, когда он на миг замешкался, заметив, что и волосы гибридов рассекают врагов, шинкуя их на куски.

Птилаки были невероятны, но этого было недостаточно.

– Ост, ты можешь позвать стаю?! – прокричал ему Акан, сбрасывая с себя очередную кучу зелёных лохматых тварей.

– Нет, я не Прин!

– Крон тебя возьми! – заорал третий птилак – Рокх. – ДэкКарр, КирРа! КирРа возрождается среди этой зелени, там в самой гуще!

Ост попытался рассмотреть, о чём идёт речь, и это едва не стоило ему головы, когда он едва успел увернуться от мощной когтистой лапы.

В нескольких метрах от них из-под земли медленно поднимался ствол дерева, мощные ветви которого бережно словно держали некое светящееся существо. Девушку. Спящую.

Мутанты попробовали её достать, но ветви отбивались, защищая свою бессознательную ношу.

– Акан! – заорал Дэкар. – Я знаю, что Богиня запретила тебе вмешиваться, но мы сейчас все погибнем!

– Уже! – проорал Акан в ответ.

Откуда-то издалека послышался рёв медведей, который стремительно приближался.

Ост подумал, что теперь им точно конец, но сносившие на бегу кустарники и небольшие деревца медведи набросились на лохматых тварей, давя, переламывая и распарывая тех одним ударом мощных лап.

Вожак варанов всё ещё не мог понять, что произошло,  и поверить в то, что он выжил, когда медведи, убив львиную долю мутантов и обратив остальных в бегство, на глазах плавно обращались в кронов и опускались на колени пред окровавленным, но выстоявшем Аканом.

Оста поглотила тьма. Он потерял слишком много ррат.

Глава 10

ТелЛани бросились к Царице.

Древо, удерживающее её, словно знало, что они не причинят ей вреда и выпустило из своих объятий в руки ДэкКарра.

Ресницы Владыки задрожали. Она медленно открыла глаза.

Её взгляд всё ещё был затуманен дрёмой, но, увидев варрка, она согрела его душу тёплой улыбкой и тихо выдохнула:

– ДэкКарр. Я слышала тебя. Я пришла, – и вновь провалилась в сон.

Тень прижал к груди драгоценную ношу и окинул взглядом место схватки.

Принявшие облик кронов медведи опустились на колени, склонив головы пред Аканом, искусанным и исполосованным когтями мутантов.

Из пещеры, опираясь на Камаля, к нему спешила Ариэль. Она скользнула крошечной ладошкой к его руке и твёрдо сжала её. Акан в этот момент словно сделал глубокий вдох. Русалка вновь поделилась с ним своей силой.

Тяжёлый взгляд Владетеля упал на Камаля.

– Почему она на ногах? – грозно прогремел его голос.

Крон запаниковал и растерялся, не зная, что ответить.

Акан подхватил на руки Раону Воды и последовал к входу в сеть пещер.

«Отлично, – подумал ДэкКарр, поднимаясь с Царицей. С лёгкостью удерживая её одной рукой. – Нам всем сейчас лучше скрыться и начинать молиться. Вокруг слишком много ррат».

«Пока ветер не изменится, мы какое-то время в безопасности», – произнёс Кин՚Арр.

«Да, – согласился варрк. – Рок՚Кх, возьми варана».

*

Зайдя внутрь скалы, Акан прошёл всего несколько метров, прежде чем аккуратно поставить Ариэль и рухнуть рядом.

– Акан! – в панике бросилась к нему Раона.

– Всё в порядке, – сдавленно ответил он, пытаясь отодвинуть от себя, чтобы прекратить её тщетные попытки помочь ему подняться. – Всё в порядке.

К нему подошёл Ти՚Аррк. Акан схватил его за руку и не без труда поднялся с его помощью.

– Надо что-то делать с твоими ранами, – продолжала кудахтать рядом Ариэль.

– Да, и не только с моими, – бросил Владетель беглый взгляд на Оста в руках Рок՚Кха. Смерть предусмотрительно зажал страшную рану варана на боку. Замедляя тем колоссальную потерю ррат. – Камаль! – позвал он, стоящего в сторонке крона. – Знаешь травы: лисий хвост, подорожник и чистотел?

Песчинка кивнул.

– Дэк, надо отправить с ним кого-то, – сказал он в сторону.

– Хорошо, – отозвался варрк. – Разместим всех в пещере, и Ти՚Аррк пойдёт с ним.

– Лисий хвост обезболивает, – продолжил говорить Акан Камалю, продвигаясь с помощью Ти вглубь пещер. – Без него можно обойтись. Главное подорожник и чистотел. Сначала подорожник. Чтобы остановить кровотечение. Ты слышишь, что я тебе говорю, Камаль? – строже произнёс Владетель, видя, как панически бегают глаза песчинки.

Он явно никак не мог отойти от шока. Или страха. Или от вида ран и такого количества ррат. Птилак его знает!

– Д-да, – неуверенно отозвался тот. – Подорожник, чистотел и лисий хвост, – послушно повторил он.

– Знаешь, как они выглядят? – спросил Акан и нахмурился, – Нелин тебя возьми, ты же родился после истребления.

– Я помню по учебникам, – тише отозвался Камаль.

– Хорошо, – выдохнул Акан.

Другого варианта у них всё равно не было. Птилаки не знают травы и со своей волшебной регенерацией никогда ими не пользовались.

– Что с Владыкой? – спросил он, когда Ти попытался опустить его на каменное ложе, которое он соорудил для Ариэль.

– Нет, – категорично заявил Владетель. – На пол рядом. Ариэль, ложись, ты ещё слишком слаба, чтобы ходить. Рана может открыться.

Как ни странно, Раона беспрекословно подчинилась, сев, куда ей указали. Не сводя обеспокоенного взгляда с Акана.

– Нам нужна вода, – тихо прошептала она.

– Да, было бы неплохо, – усмехнулся он, – но взять негде.

Русалочка досадливо прикусила губу, задумчиво окинув взглядом место, в котором они нашли приют в последние дни.

– Дэк, что с Кирой? – повторил Владетель свой вопрос.

– Всё в порядке. Просто ещё слишком слаба. Рано поднялась на поверхность.

– Это хорошо, – отозвался он. – Нам надо убираться отсюда как можно скорее, и помощь Владыки очень поможет, когда ещё кто-то нагрянет нами полакомиться.

– Она тебе не щит и не оружие, крон, – зло прошипел Кин՚Арр.

– Прости, но сейчас я её иначе воспринимать не могу. Ты разве не заметил, что все мы в глубокой заднице?

– Может, ты преувеличиваешь? – вмешался в разговор ДэкКарр. – Исходя из того, что я видел, сейчас мы в бόльшей безопасности, чем когда-либо были за всё время нашего путешествия.

– Я не буду рисковать медведями, – коротко бросил Владетель.

– Конечно, – усмехнулся Кин՚Арр. – Это ж мы расходный материал.

– Это не их путь, – ответил ему Акан.

– Ага.

Акан решил не продолжать бессмысленный диалог. Он скользнул взглядом по пещере, с удовольствием отметив, что Ти с Камалем в ней уже не было. Избранник Богини повернулся к Ариэль.

– Как ты? – как можно мягче произнёс он.

– Напугана, – честно призналась Раона.

– А бедро?

Принцесса русалок опустила взгляд на рану, которая была хорошо видна сквозь распоротое цветочное платье.

– Нормально. Что произошло?

– Если коротко, – начал Акан. – Пришли вараны, – махнул он рукой в сторону раненого Оста, – убили одного из медведей. Я проснулся. Один из них попытался убить меня, но не смог, зацепив лишь тебя. Случайно. Прости за это.

– В этом нет твоей вины, – тихо произнесла она.

– Возможно, – нахмурился Владетель.

– А потом? – спросила Раона. – Что за твари на вас напали?

– Вряд ли он знает, – подал голос Кин՚Арр. – Сейчас столько мутантов наплодилось, что каждый раз, когда выходишь на охоту, новая жуть попадается. Такое чувство, словно некоторые из них не прекращают мутировать.

– Они тоже были кронами? – осторожно спросила у Акана русалочка.

– Да, – отозвался он. – Я думаю, что большинство мутантов – это бывшие кроны. Животные не способны так кардинально мутировать за столь короткий срок.

– Но эти без проблем вгрызались в твою плоть, – заметил ДэкКарр.

– Да, – согласился Акан. – Они без проблем и убили бы меня. Всё дело в степени мутации. Вараны изменились не настолько сильно, ещё сохранив связь с Матерью и её частицу. Зелёные твари – уже нет. Радиация поглотила их разум и тела, изгнав душу.

Ариэль встала с импровизированной каменой постели и опустилась на колени недалеко от шактаза, пытаясь расчистить ладошками небольшую ложбинку.

– Ты можешь очистить её от пыли и грязи? – с надеждой посмотрела она на правителя планеты.

Он кивнул и вышеуказанное словно обрело ноги и поспешно покинуло указанное углубление в своде пещеры, которое приглянулось русалочке.

Ариэль погладила гладкий камень и что-то зашептала на языке детей океанов, издавая поразительные звуки шума прибоя и журчания ручейка.

Ложбинка медленно наполнялась живительной влагой.

– Ты молодец, – мягко произнёс Акан, протягивая руку и набирая полную пригоршню воды, чтобы попить.

Птилаки не нуждались в воде. Это было ещё одним их преимуществом в борьбе за жизнь на выжженной радиационной земле, где пересохли почти все реки и озера.

Раона оторвала кусок от своего цветочного платья и опустила его в услубление с водой.

Акан нахмурился. Ему не понравилось то, что при этом она обнажила почти всё бедро и открыла изящные стройные ножки, которые ранее прикрывало живое одеяние до колен.

Пока они были на авантюриновых землях, русалочка часто меняла фасоны, цвета и виды растений, из которых создавала почти ежедневные туалеты.

Акан улыбнулся, вспоминая, в какой восторг она приходила каждый раз и лепетала себе под нос, что кроны даже представить себе не могут, как им повезло, что они живут среди всего этого разнообразия красок и запахов.

Ариэль слегка отжала цветочный лоскут и подползла к Акану, коснувшись им его кожи, между ранами. Явно собираясь их промыть.

– Спасибо, – мягко произнёс он, накрыв её ладонь.

Русалочка покраснела, трогательно отводя взгляд.

– Но Осту это сейчас нужнее, – продолжил он.

– Кому? – вернула к нему растерянный взгляд Раона, широко распахнув и без того огромные, как блюдца глаза.

– Варану, – уточнил правитель.

– Не сейчас, Акан, – ответил на это ДэкКарр, прижимавший рану их неожиданного союзника. Сменив Рока, вновь отправившегося на наблюдательный пункт. – Лучше дождаться подорожник.

Глава 11. Избранница.

– Крон подери! – услышала КирРа откуда-то издалека голос Тени. – Здесь нужно что-то посерьёзнее, чем подорожник!

– Может, попробовать разбудить Киру? – услышала она испуганный голос Ариэль.

– Нет, – твёрдо ответил Ярость.

– Он умрёт? – тише спросила Раона Воды, словно боялась это произносить, но не могла не спросить.

– Да, – ответил ДэкКарр.

Как ни странно, КирРа понимала, о ком шла речь. Так же отчётливо, как знала, что его время ещё не пришло, и что нужно делать.

Она села. Там, в ментальном междумирье, где все мы пребываем меж сном и реальностью. Меж жизнью и смертью.

Она оказалась всё в той же пещере, но в ней никого не было, кроме неё и лежащего рядом варана.

Его глаза были закрыты, а рана, действительно, смертельной.

– Ост, – тихо позвала она его. – Ост, – склонилась она ближе к его тонким губам. Накрывая своей ладонью его рану. – Ты должен жить, слышишь? – шептала Владыка, приоткрыв его и свой рот.

Позволив своей жизненной силе потечь в тело доминантного самца, чтобы исцелить его рану.

Грубая когтистая рука накрыла затылок КирРы, притягивая ближе к лицу варана. Его тонкий раздвоенный язык скользнул ей в рот, исследуя его, пробуя на вкус каждый сантиметр.

Она уперлась руками в мощную грудь, чувствуя под ними грубую шероховатость чешуек, позволивших ему пережить глобальное вымирание.

Ей не оставили шансов отстраниться. Варан плотнее прижал её к себе второй рукой, которая мгновенно обвилась вокруг талии Владыки.

КирРа не обольщалась. Она знала, что почувствовал варан и что именно не позволяет ему отпустить её.

Она попыталась издать протестующий звук, но и это его не остановило.

Самец лишь сильнее распалялся, возбуждённо дыша и ерзая под ней. Крепче прижимая к себе. Ведя ладонью вдоль её ягодиц, с силой сжав их, вырывая из её лёгких странный возглас, который она сама не могла понять. Как и реакцию тела.

КирРа вскрикнула, когда почувствовала, как его палец без проблем скользнул в неё.

– Какая же ты вкус-сная, – протянул вожак варанов, оторвавшись от неё с явной неохотой.

Она с удивлением наблюдала за тем, как самец шустро облизал острым раздвоенным языком палец, который только что был в ней. Как с наслаждением погрузил его в рот…

КирРа тяжело задышала, не в силах оторвать взгляд от этого зрелища.

Она не поняла, как оказалась подмята под ним, зачарованно наблюдая за тем, как он медленно движется вдоль её тела. Вниз. Туда. Где было сейчас так горячо. Нестерпимо. Невыносимо.

Его длинный язык скользнул по влажным налитым истомой складкам.

КирРа застонала, выгнувшись, раздвигая шире ноги. Приглашая. Желая. Она помнила, каково это принимать ласки там. Её тело истомилось по ним. Физиология Хранителей, а точнее отсутствие в них определённых потребностей слишком отличалась от её. ТелЛани даже не подходили к ней, после того, как она их отрезала. Все, кроме Ти՚Аррка, но в его поведении не было и намёка…

Владыка задохнулась от наслаждения, когда язык варана заскользил по чувствительному местечку, шустро скользя вглубь, щекоча и надавливая, извиваясь внутри неё, заставляя сходить с ума от наслаждения, метаться от экстаза в его руках.

– Вкус-с-сна-а-ая, – на секунду оторвался он, чтобы вымолвить одно-единственное слово, но она не могла позволить ему отвлекаться.

Не сейчас!

Царица птилаков накрыла ладонями его голову, притягивая назад, зажав её ногами для надёжности, заёрзав под его ртом и сногсшибательным языком, который способен был вытворять подобное.

– Да! – кричала она, задвигавшись с ещё большим пылом. – Да! – кричала она, чувствуя, что совсем близко, что… – Да-а-а! – закричала она, забившись в руках доминантного самца.

Взрываясь оргазмом. В него. В космос. Сливаясь с ними. Со всем. Выплёскивая излишек эмоций и силы. Меняя доминанта.

Возрождая Принц Семьи варанов.

Ост получил то, что хотел.

КирРа резко села.

Всё ещё тяжело дыша и переживая отголоски оргазма, но уже находясь в реальном мире.

Глядя на также тяжело дышащих, но далеко не от удовольствия, Хранителей.

Они испепеляли пришедшего в себя Принц варанов яростными взглядами и, казалось, едва держали себя в руках, чтобы не набросится на него.

– Любопытно, – протянул Владетель Земли, почувствовав новорождённого Принца и понимая то, что произошло между ним и Владыкой Небес. – Прин медведей ты тоже возродишь?

ТелЛани, как один, синхронно повернулись и зашипели на него.

– Нет, – ответила Владыка. – Не каждый может стать Принцем. Даже с моей помощью. Я лишь проводник. Спариваться с каждым медведем, чтобы найти нужного, я не собираюсь.

– Прин связан с Семьёй, он гораздо сильнее и способен делиться с ней этой силой в тяжёлое время, – пытался переубедить её Владетель. – Через него ты сможешь исцелить их, как лягушек, если в этом есть необходимость.

КирРа отрицательно мотнула головой.

– В любом случае случится то, что запланировано, и как решит Богиня, – снисходительно произнесла она. – Я лишь марионетка, инструмент. Каждая Семья гарантированно рано или поздно обретёт Прин. Когда Мать окрепнет, они будут рождаться, если нет достойных.

– Насколько я помню, – с сарказмом начал Владетель, – в этом и состоит основная проблема. Кроны уже давно не рождаются.

Повисла тяжёлая пауза.

Камаль склонился к уху Владетеля, чтобы прошептать:

– Медведи ждут Владетеля, чтобы поговорить.

Акан кивнул и не без труда, но поднялся.

Ариэль тут же последовала его примеру, явно собираясь идти с ним.

Повелитель планеты окинул её тяжёлым взглядом, но передумал запрещать следовать за собой – когда-нибудь она может стать его Истинной, и они будут править вместе.

Или нет.

Но её сердце навсегда останется в его груди, приумножая его силу, ибо Богиня ещё слишком слаба, чтобы самой дать её ему. А Раона всего лишь та, что стала орудием и будет обречена наблюдать за тем, как он полюбит и сплетёт свою судьбу с другой.

Акан только сейчас осознал весь ужас подобной перспективы.

Если это в его силах, он не позволит этому случиться, – подумал он, подхватывая русалочку на руки. Совершенно невесомую для вседержителя планеты.

«Мы не выбираем, кого любить», – эхом пронеслись в его сознании неизвестно когда и от кого слышанные слова.

«Это мы ещё посмотрим», – почему-то разозлился Акан.

*

Едва он появился, кроны прекратили рыть мощными когтями землю и хоронить останки зелёных мутантов, чтобы они не смердели и не привлекали других хищников.

«Второе, конечно, маловероятно, – подумал Владетель. – Земля вокруг пропиталась их ррат, но всё же это шанс, что учуявших её будет меньше».

Кроны опустились на колено, почтительно склонив головы.

Акан поставил Ариэль и взял её за руку, окидывая тяжёлым взглядом бросаемые любопытные взгляды. Давая понять им. И себе. Что рядом с ним та, кого они должны уважать и почитать наравне с ним.

– Кто старший? – заговорил Владетель.

С колен поднялся крон из первых рядов.

– Меня зовут Интар, Ваше Владетельство, – ещё раз низко поклонился он и бросил растерянный взгляд на девушку, чью руку сжимал в своей ладони правитель планеты.

– Это Ариэль, Раона Воды, моя избранница, – произнёс он уверенно, вызвав недоумевающий взгляд юной красивой девы.

Кажется, она была не очень довольна. Даже руку попыталась вырвать, но это невозможно, если её сжимает ладонь Владетеля Земли.

Однажды настанет время, когда ничто на всей планете не будет происходить без его на то позволения. Или одобрения. Или внимания.

– Давно вы впали в спячку? – спросил Акан, отвлекая внимание медведей от происходящего меж ним и Раоной.

– Когда радиация достигла уровня, непригодного для выживания, – ответил Интар.

*

Раона Воды всё же вырвала свою руку из ладони Владетеля, когда он этого не ожидал, и зашагала прочь.

– Ариэль, вернись в пещеру! – крикнул ей в спину Акан. – Ариэль! Договорим позже, – коротко бросил он Интару и пошёл за безумной русалкой, удаляющейся от скал в густую зелень возрождённой земли.

Он нагнал её в считанные мгновенья, когда они скрылись с глаз медведей.

Схватил за руку и развернул к себе лицом, требуя ответа.

– Что с тобой происходит, птилак тебя возьми?! Совсем обезумела?! Куда ты идёшь?! Не понимаешь, насколько это опасно?!

– Как ты посмел?! – в ответ выкрикнула она.

– Что? – растерялся Владетель, только сейчас заметив, что огромные ясные глаза почти почернели от бушевавшего в них шторма.

– Ты унизил меня при всех!

– Каким образом? – совершенно не понимал о чём речь правитель планеты.

– Я что-то не припомню, когда это давала своё согласие стать твоей любовницей? Ты только что всем им объявил, что мы… что ты меня… О, Боги, – простонала она, краснея до корней волос, вырвав своё предплечье из рук опешившего Владетеля и обречённо опускаясь своей аппетитной маленькой попкой в траву, спрятала лицо в ладонях.

– У меня сложилось устойчивое чувство, словно ты видишь и слышишь только то, что хочешь, – сдержанно ответил Акан. – Основываясь на своём ошибочном представлении разделения мира на чёрное и белое.

– Что ты опять несёшь?! – подняла она с ладоней разгневанное лицо. – Ты назвал меня своей официальной любовницей перед всеми этими людьми!

– Избранница, – спокойно начал  Акан, глядя на неё сверху вниз, – это не просто любовница, Ариэль. Это избранная кроном по собственной воле. Среди нас этот статус более уважаем, нежели Истинная, дарованная каждому Богиней. Догадаешься почему?

Раона упрямо молчала.

– Потому что мы выбираем её сами, – продолжал повелитель планеты. – Я. Избрал. Тебя, Ариэль. Своей Истинной. Это, конечно, не гарантирует того, что Богиня прислушается к моему выбору и поменяет нити Судьбы, если мне предначертана другая, но всё же...

Ариэль вновь покраснела. Только причина румянца на безукоризненной коже на этот раз была иной.

– Почему? – тихо спросила она.

Владетель присел напротив неё, заглядывая в невероятные сини глаза, в которых уже не бушевал шторм негодования.

– Потому что не хочу той участи, которую, возможно, уготовила тебе Богиня,  – ответил он. – Потому что не хочу, чтобы ты страдала. Не хочу, чтобы превратилась в сирену. Не хочу всего этого для тебя, Ариэль.

Принцесса русалок отвела взгляд, растеряно закусив губу.

– Меня зовут Ориона, – ещё тише произнесла она.

– Спасибо, – произнёс Владетель и протянул ей руку. – Очень приятно, Ориона. Меня зовут Акан. Ты будешь моей избранницей?

Она нерешительно вложила свою руку в огромную ладонь Владетеля, заставив его улыбнуться её вновь вспыхнувшему милому румянцу на щеках.

«Как жаль, что иного чувства вся эта милота не сможет во мне вызвать. Никогда», – с грустью и почти болью подумал Акан.

– Да, – твёрдо произнесла Ориона, подняв на него тёмно-синий, глубокий как океан, решительный взгляд.

Сердце Владетеля в этот миг замерло и забилось вновь уже совсем с другим резонансом. В унисон с сердцем, что билось рядом.