Текст книги "Телохранитель для оборотня (СИ)"

Автор книги: Мила Чекер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Вникать в технические подробности того, как именно эти два «экзорциста» собираются снимать ловушку, я не стала – зрелище явно не для слабонервных. Вместо этого я решила заняться своими прямыми обязанностями: за всеми последними событиями я как-то совсем забыла, что вообще-то числюсь телохранителем Радима.

Оборотень обнаружился в тренировочном зале. К моему немалому удивлению, на этот раз братья не пытались с энтузиазмом проткнуть друг друга мечами, а чинно разминались на мягких коврах. Что-то новенькое в их суровом распорядке.

Перехватив мой изумлённый взгляд, Милад пояснил:

– Радиму сейчас категорически противопоказаны серьёзные физические нагрузки. Так что сегодня у нас лёгкая гимнастика.

– Присоединяйся, – предложил Радька, аккуратно вытягивая левую ногу в глубоком боковом выпаде и с хитринкой глядя на меня.

Я с недоверием оглядела предложенный коврик, но всё-таки решила последовать примеру парней. До этого момента я понятия не имела, что человеческое тело в принципе способно скручиваться в такие позы без катастрофического ущерба для костей. Братья искренне пытались добиться от меня идеальной гибкости – хотя, если честно, они меня просто пытали. И ржали. Я очень хотела на них смертельно обидеться, но прямо сейчас эти изверги были мне жизненно необходимы, чтобы вернуть мои руки и ноги хотя бы в относительно нормальное положение.

Под конец занятия мы опустились на колени, а тело и руки вытянули далеко вперёд, расслабляя спину. Милад с видом матёрого тренера размеренно считал наши вздохи, а я с нарастающим ужасом осознавала: мою спину намертво заклинило.

– Последний глубокий выдох и… – блондин легко выпрямился, – на сегодня закончили!

Я осталась бездвижно лежать на ковре в позе застывшей креветки.

– Лера, подъём, отработала, – скомандовал «тренер».

– Не могу, – глухо отозвалась я откуда-то из-под собственной подмышки.

Радька тут же кинулся ко мне и начал судорожно ощупывать спину, пытательно допрашивая, где именно болит. А у меня болела вся я целиком, поэтому указать точные координаты я физически не могла.

Кое-как оценив масштабы трагедии, парни где-то раздобыли широкую доску и с максимальной осторожностью перевалили меня на неё. В районе поясницы раздался такой сочный и явственный хруст, будто переломилась сухая ветка.

– Ничего себе… – уважительно присвистнул оборотень.

– Да ерунда, отлежится пару дней и будет как новенькая! – оптимистично заверил блондинчик.

После чего моё несчастное, многострадальное тело со всеми почестями эвакуировали прямо в покои. Сгрузив «креветку» на кровать, братья мгновенно смылись, на ходу бросив, что сейчас приведут Златку.

Я им ещё припомню эту йогу. Будь они трижды неладны со своими растяжками!

Через несколько минут в мои покои штурмом ворвалась ведьма. В руках она крепко держала уши моих мучеников. Точнее, не отдельно уши – Милад с Радькой вполне себе целиком болтались на противоположных концах этой конструкции и хором умоляли о пощаде.

– Изверги! – Златка пылала самым настоящим праведным гневом. – Вы что натворили?! Она же хрупкая девочка!

«Хрупкая девочка» в этот момент с глубочайшим удовольствием наблюдала с кровати на пылающие ярко-красные уши своих обидчиков.

С коротким напутственным рыком Златка выставила обоих хозяев замка за дверь и заперла засов. Подумать только: а ведь всего пару недель назад мы с ней до смерти боялись, что нас со дня на день с позором выгонят на улицу. Теперь же мы спокойно отчехвостили местных правителей, и нам за это вообще ничего не было. Сплошной прогресс!

Подруга подошла к кровати, аккуратно перевернула меня на живот, задрала блузку и принялась методично втирать в мою несчастную поясницу что-то адски горячее и жутко вонючее.

– Подействует не сразу, – приговаривала она, пока мазь начинала приятно пропекать глубоко зажатые мышцы. – Придётся тебе несколько дней себя поберечь. Никаких резких наклонов, садись плавно. А лучше вообще первые пару дней не вставай с постели!

Я честно приняла к сведению все врачебные рекомендации, а Златка напоследок пообещала чуть позже принести мне Ведомира – так сказать, чтобы я гарантированно не заскучала.

Ближе к обеду на пороге образовался Радим. Он страшно сокрушался по поводу всей этой катастрофы со спиной, показательно каялся и клятвенно обещал до конца моих дней носить меня исключительно на руках. Я оценила масштаб обещаний и попросила зафиксировать их на бумаге – с подробной описью и личной подписью. Оборотень мгновенно просёк юридическую опасность ситуации и под благовидным предлогом «сейчас только за листочком сбегаю» технично смылся из комнаты. И, разумеется, больше не вернулся.

Затем моё «немощное тело» решил навестить Милад. Сначала он осторожно приоткрыл дверь на пару сантиметров и шёпотом уточнил, не обретается ли где-то поблизости «эта рыжеволосая бестия». Получив мой отрицательный кивок, он целиком просочился в покои – при этом его пылающее ярко-красное ухо было видно ещё от самого порога. Мы светски поболтали о погоде и его отвратительных навыках фитнес-тренера, после чего блондин весьма грациозно откланялся.

Наконец, в комнату, как и обещала, вихрем ворвалась Златка. Она без лишних прелюдий швырнула плотный рулончик Ведомира прямо ко мне на кровать, на ходу бросила, что жутко торопится, и тут же скрылась за дверью.

Оказавшись на свободе, ведун гордо расправился во весь свой кружевной рост и с искренним возмущением погрозил правой штаниной в закрытую дверь.

– Чем она вообще там занимается? – с любопытством уточнила я.

– Поддерживает ритуал очищения, – просветили меня панталоны. – Нужно круглосуточно следить, чтобы руны не истончались. Это дело небыстрое, займёт несколько дней.

– А ты, выходит, много знаешь про магию?

Золотые завязки тут же демонстративно сложились на манер «руки в боки», а сами трусы посмотрели на меня как на последнюю идиотку.

– Я, вообще-то, ведун! – гордо воскликнул Ведомир и важно ткнул себя кружевом аккурат между штанин. Я так полагаю, это символизировало «грудь».

– А ты… знаешь заклинание перемещения между мирами? – во мне на мгновение затеплилась робкая надежда, но тут же погасла от последующего ответа.

– Нет. Оно настолько мудрёное и чудное, что его в принципе невозможно запомнить.

Я расстроенно вздохнула и тоскливо уставилась в потолок. Ведун тоже сочувственно вздохнул, подполз поближе к моему плечу и принялся травить всякие древние байки из своей прошлой жизни.

Мы хохотали как ненормальные и даже не сразу услышали осторожный стук в дверь. А когда ручка начала медленно опускаться, панталоны мгновенно распластались по покрывалу мёртвой тряпочкой и заткнулись.

– Ты как, в порядке? – спросил вошедший Радька, аккуратно присаживаясь на край кровати.

Я сузила глаза, пытаясь всем видом пристыдить его за тот позорный побег с «листочком», но оборотню будто полностью отшибло память – он вообще никак не реагировал на мой укоризненный взгляд. Тут его взор зацепился за кружевное атласное изделие, безмятежно лежавшее рядом со мной. Я тоже перевела взгляд на панталоны. Наши с Радькой глаза встретились.

– Я… я хотел сказать, – Радька резко вскочил и нервно зашагал по комнате, – мы с Миладом за ужином сделали официальное объявление.

– Какое ещё объявление? – я быстро сгребла Ведомира в охапку и бесцеремонно запихнула его под подушку.

– Мы вовсеуслышание заявили, что наши сердца заняты. И что мы намерены жениться!

– Чего-о?! – раздался глухой, возмущённый бас из-под подушки.

Оборотень в шоке вытаращил на меня глаза. Я поспешно прокашлялась и уже своим голосом повторила вопрос Ведомира:

– Чего?

Махнув своей длинной чёлкой, Радим опустился на колено возле моей кровати и достал из кармана бархатную коробочку с потрясающим кольцом. Огромный сапфир блеснул в полутьме.

– Ты станешь моей женой?

Я оторопело уставилась на своего подопечного. Тот с надеждой ждал ответа. Я просто онемела. А потом ощутила сочный тычок в бок из-под подушки и словно очнулась от гипноза.

– А… можно я подумаю?

– Конечно! – просиял Радим. Он склонился ко мне и мягко, но страстно поцеловал.

Если этим манёвром он надеялся ускорить мой вердикт, то явно просчитался. Я-то каждую секунду помнила, что в этой комнате нас вообще-то трое, и один из нас лежит под подушкой! Поэтому я быстро оттолкнула оборотня и пробормотала, что ужасно хочу спать. Радька бережно положил кольцо на прикроватный столик, нежно чмокнул меня в лоб и откланялся.

– Вот это поворот! – прошелестели панталоны, с достоинством выбираясь из-под подушки.

– Сама в шоке… – растерянно пробормотала я.

Не успели мы переварить эту новость, как через пару минут в комнату снова ураганом влетела Златка. Она с порога выпалила, что Милад только что сделал ей предложение с кольцом, украшенным гигантским изумрудом!

Что вообще происходит в этом замке?!

Естественно, практичная ведьма сразу же ему отказала, сославшись на то, что у неё нет времени на ерунду. Милад жутко расстроился, но на прощание с угрозой пообещал, что так просто не сдастся.

Едва дверь за ней закрылась, мы с Ведомиром опять покатились со смеху, во всех красках представляя эту картину: несчастный блондин с изумрудом и Златка, отмахивающаяся от него оберегами!

Ночью в комнате послышалась какая-то странная, глухая возня. Мозг был словно в тумане, и крепкий сон абсолютно не хотел выпускать меня из своих объятий. Я попыталась перевернуться на другой бок, но поясницу тут же пронзила такая дикая, простреливающая боль, что я сдавленно шикнула.

Пришлось с трудом разлепить глаза. И прямо перед собой я увидела поистине невероятную картину.

Посреди моих покоев в полумраке бесшумно метался господин Нирш. Наш безупречный дворецкий судорожно хватался за горло, а прямо на нём, мёртвой хваткой затянувшись вокруг шеи, его отчаянно душили кружевные атласные панталоны.

– М-да… приснится же такое, – с чувством пробормотала я, решила не мешать «галлюцинации», закрыла глаза и снова провалилась в сон.

Допрос

Яркий лучик солнца нежно щекотал щёку. Я улыбнулась сквозь сон, попыталась сладко потянуться и тут же зашипела: в спину мгновенно вонзилась острая, тянущая боль. Не такая невыносимая, как вчера, но дискомфорт был более чем ощутимым.

– Проснулась? – донёсся голос Ведомира.

Я с трудом открыла глаза и моментально ахнула, начисто забыв о больной пояснице.

Прямо посреди комнаты, на полу у подножия кресла, безмолвно сидел господин Нирш. Наш безупречный дворецкий был надежно связан тем самым золотым шёлковым шнуром, а во рту у него торчал тугой, измятый кляп из… кажется, кружева.

На кресле горделиво восседали панталоны. Вид у них был боевой и крайне потрёпанный: атлас заметно помялся, местами кружево было безжалостно оборвано, а одной штанины не хватало вовсе. Судя по всему, именно она сейчас и исполняла роль кляпа во рту господина Нирша. Но самое поразительное – это «атласное чудо» в своей уцелевшей штанине, словно в руке, мёртвой хваткой сжимало острый нож для бумаги.

На мой немой, полный тотального шока вопрос Ведомир ледяным тоном пояснил:

– Этот гад вошёл ночью в твою комнату и пытался тебя убить! Пока ты, душа моя, изволила дрыхнуть.

Дворецкий, услышав это, испуганно замотал головой и замычал, пытаясь что-то возразить сквозь кружевной плен.

– Не звезди! – рявкнули панталоны и сурово шлёпнули уцелевшей штаниной прямо по лысеющей макушке пленника. Нож при этом зловеще блеснул у его горла.

– Нужно сказать Радиму! – воскликнула я.

– Нет! – отрезали панталоны. – Я сам его допрошу. Помоги утащить его в ванную.

Пока я с трудом пыталась подняться с кровати, дворецкий, почувствовав, что у него появился шанс, резко вскочил и бросился к двери. Но Ведомир был начеку. Одним молниеносным прыжком он оказался на шее у беглеца и мгновенно приставил нож для бумаги к его горлу. Я увидела, как под белоснежный воротник рубашки господина Нирша потекла тонкая алая струйка крови.

– Мне терять нечего, – зловеще заявили панталоны. – В аду я уже был.

Клянусь, в этот момент я отчётливо разглядела злобный прищур на атласных трусах!

Дворецкий тут же вскинул связанные руки в знаке примирения и безропотно попятился в сторону ванной с Ведомиром на шее. Я же в это время замерла в живописной позе «раком», отчаянно пытаясь принять вертикальное положение.

Мы решили, что сами разберёмся в происходящем, ведь иначе пришлось бы объяснять, откуда у нас вообще взялись говорящие панталоны. Так что я, кряхтя, поковыляла в сторону ведьминой башни, чтобы пригласить Злату присоединиться к допросу. Эх, жаль, телефоны в этом мире ещё не придумали…

В замке наблюдалась какая-то подозрительная суета среди слуг. Поймав за рукав одну из горничных, я выяснила, что с самого утра никто не может найти господина Нирша. А нечего ночами шляться где попало!

Кое-как преодолев лестницу, я вошла в столовую и сразу привлекла внимание господ, увлечённо поглощающих завтрак.

– Лера! – тут же подхватился мой подопечный. – Тебе же ещё нельзя вставать!

Я строгим жестом остановила его порыв, молча кивнула всем присутствующим и гордо пошаркала дальше. Успела заметить и удивлённое лицо Лилианы, которое уже через секунду исказилось от злобы. Ну да, обо мне тут все пекутся, а ты, милочка, иди в баню.

Пока я несколько долгих минут медленно пересекала огромную столовую, абсолютно все взгляды были прикованы ко мне. Выглядело это весьма сюрреалистично: я делаю один тяжёлый «шарк» – а со стороны обеденного стола в полной тишине доносится синхронное «хрум». В таком неспешном ритме я благополучно и покинула общество.

Ведьма обнаружилась в своей келье рядом с нашим болезным, да не одна. С ней бок о бок гордо стояла Агафья Добромировна.

– Гаша! – искренне обрадовалась я, увидев знакомую курочку.

– Лерка! – птица эмоционально распахнула крылья и на всех парах бросилась ко мне. – У меня столько новостей!

Агафья Добромировна чинно остановилась у моих ног в очевидном ожидании, что я немедленно возьму её на ручки. Я же, посмотрев вниз, с грустью поняла, что, кажется, не согнусь больше никогда в жизни.

Так мы и стояли некоторое время, молча глядя друг другу в глаза, пока я наконец серьёзно не предложила:

– Подпрыгни.

Златка, наблюдавшая за этой немой дуэлью, не выдержала и прыснула со смеха. Она аккуратно подняла курицу с пола и вручила её мне прямо в руки.

– Прости, спина ужасно болит, вообще не могу нагибаться, – пояснила я Гаше.

Курица понятливо закивала и без промедления принялась вываливать на нас все свежие сплетни.

Как выяснилось, Глафира и Добромир оба были живы-здоровы, хотя древнему ведуну явно оставалось не так уж долго. Бабуля каждый день шпыняла его за малейшую провинность, а влюблённый дедок чуть ли не тапки ей в зубах приносил, лишь бы сменить гнев на милость.

Но самые грандиозные скандалы вспыхивали ровно в полночь, когда в их жилище безмятежно являлась девушка по вызову. В самый первый раз у Глафиры чуть глаза из орбит не вылезли от такой наглости, и орала она так, что стены дрожали! Дескать, совсем оборзел старикан: днём ей в любви клянётся, а по вечерам ищет ласки в чужих девичьих объятиях!

Оказалось, что горе-романтик Добромир ещё до воссоединения с Глафирой оптом оплатил эскорт на год вперёд. Деньги ночные бабочки вернуть отказались, но договор соблюдали свято – ровно в полночь заявлялись к клиенту. А то, что дедушка теперь физически не мог пользоваться их услугами, да и любовь всей жизни нашла его на пороге смерти, – это уже его личные финансовые риски.

В общем, каждый день ровно в двенадцать ночи Добромир стабильно получал знатных тумаков за свою годовую подписку на утехи.

А ещё Агафья очень хотела увидеть говорящие трусы, её прям распирало от любопытства.

Также я с облегчением узнала, что костюм Ведомира почти исцелён и к утру будет как новенький. Благодаря совместным знаниям нашего древнего призрака и юной ведьмочки им удалось создать заклинание ускоренной регенерации, так что совсем скоро наш ворчун снова будет щеголять в собственном теле.

Кстати, о нём.

– В моей ванной Ведомир сейчас пытaeт дворецкого, – как бы между делом вставила я.

Златка с Гашей синхронно ахнули. Покуда мы неспешно добирались до моих покоев, я вкратце ввела обеих в курс ночных событий.

В самой же ванной комнате царило поистине устрашающее зрелище. Господин Нирш плашмя лежал на холодном кафельном полу, а панталоны чинно восседали рядом. Лицо нашего безупречного дворецкого теперь украшала пара свежих ссадин, а на белоснежном атласном ведуне виднелись зловещие капли крови.

Завидев нашу делегацию, Ведомир неприязненно буркнул и скомандовал пленнику:

– Повтори.

И для лучшей доходчивости от души отвесил дворецкому леща уцелевшей штаниной.

– Мне приказали убить госпожу Леру, – жалким тоном промычали с пола.

– Кто приказал? – строго продолжал допрос Ведомир.

– Я не знаю! Мне просто пришло анонимное письмо, в котором было сказано: либо я убью её, либо убьют меня!

– Где письмо? – с явным наездом вмешалась курица.

– Я… я его сжёг! Так было приказано в инструкции!

– Да врёт он всё! – гаркнула боевая Гаша. – Ведомир, а ну дай-ка мне нож!

Я стояла в полнейшем шоке. Златка рядом со мной пребывала примерно в таком же ступоре. Между тем курица уже вовсю пыталась вырвать кинжал у взбунтовавшихся трусов, но те яростно сопротивлялись и не отдавали оружие. В тесном пространстве ванной мгновенно закружился вихрь из перьев и ошмётков кружева.

– Златка, – шепнула я ведьме, пытаясь перекричать этот хаос. – Угомони их, ради бога, иначе они тут переубивают друг друга прямо на полу!

Ведьмочка с трудом подхватила разъярённую Агафью Добромировну и вытащила из ванной.

– Подержим его пока здесь, – авторитетно объявил ведун, заправляя выбившиеся нити. – Я лично пригляжу. Только эту сумасшедшую птицу больше сюда не пускайте!

Только я собиралась выйти из ванной, как дверь резко распахнулась, и на меня чуть не налетела ведьма, судорожно прижимающая к себе курицу.

– Там кто-то идёт! – панически шепнула Злата и выпихнула меня обратно в спальню.

Не успела я сделать и шага, как столкнулась лоб в лоб с Радимом.

– Кто там? Я слышал голоса, – настороженно спросил оборотень, заглядывая мне за плечо.

– Златка, – я мгновенно прижалась спиной к двери, перекрывая ему доступ в нашу пыточную. – Слушай, может… пойдём к тебе?

Оборотень пожал плечами, бережно обхватил меня за талию, и мы медленно поковыляли в его соседние покои.

Устроив меня на пышной кровати, Радька улёгся рядом и выжидательно уставился мне прямо в глаза. Я, не понимая причин такого пристального внимания, уставилась на него в ответ.

– Ты подумала? – не выдержал он первым.

Вот оно что! Подопечный, оказывается, с трепетом ждёт ответ на своё недавнее предложение руки и сердца.

– А с чего вообще?.. – осторожно начала я.

– Так надо, – уверенно отрезал парень.

– Что значит «надо»?! – мгновенно взорвалась я.

То есть все эти разговоры о браке – не от большой и чистой любви ко мне, прекрасной, а просто потому что «надо»?!

Под моим праведным гневом оборотень быстро раскололся. Оказывается, на одной из недавних вечерних посиделок графу Чеширу и лорду Бешону пришла в голову «замечательная» идея – стать ещё роднее. А поскольку Лилиана не являлась кровной дочерью лорда, она вполне могла выйти замуж за одного из сыновей графа. Когда братьев огорошили этим перспективным планом, они в ужасе решили срочно на ком-нибудь жениться, лишь бы уберечь себя от поспешного брака со своей «сестрицей».

Во мне бушевала настоящая ярость. Во-первых, какого черта эти стариканы решают такие важные судьбы без участия самих «невест» и «женихов»? А во-вторых… для Радима и Милада это оказалась банальная спасательная операция, а вовсе не романтический порыв!

А я ведь на какую-то секунду действительно поверила, что у парня ко мне всё серьёзно…

Радим, видя моё пылающее от возмущения лицо, испугался и попытался сгладить ситуацию:

– Лера, ты мне действительно очень дорога! Я правда хочу быть с тобой! Просто сейчас у нас совсем нет времени… Обещаю, у тебя всё будет: и свидания, и романтика, и всё-всё, как положено перед свадьбой!

– А если я вообще не хочу замуж?

– Но почему? – искренне удивился оборотень. – У тебя ведь будет всё, что ты только пожелаешь!

«Ага, хитрая драконья морда, – мысленно хмыкнула я. – А попробуй-ка вернуть меня в родной мир!»

– Давай хотя бы просто обручимся, чтобы угомонить отца? – предпринял последнюю попытку Радька.

Я задумалась. В принципе, от фиктивной помолвки я особых потерь не несу. А вот мой статус в замке гарантированно повысится, да и жалование, глядишь, прибавят за вредность.

– Ладно, – сдалась я. – Но учти: это временно и абсолютно не по-настоящему!

– Как скажешь! – просиял Радька и радостно чмокнул меня в нос.

Мы ещё немного поболтали с Радимом, затем новоиспечённый жених бережно отвёл меня в мои покои. Я быстро спровадила его под предлогом отдыха и тут же шмыгнула в ванную.

Вся троица заговорщиков была в сборе, а наш многострадальный пленник всё так же распластанно лежал на полу.

– Здесь его держать опасно, – авторитетно доложили панталоны, покачивая штаниной.

– Перенесём в мою башню, – предложила ведьма.

– Усыпим и завернём в ковёр! – хищно оскалилась Агафья Добромировна.

Звучит как отличный план. Злата тут же унеслась к себе за сонным порошком, по пути пообещав прихватить и сам ковёр.

Как ни странно, Ведомир и Гаша быстро нашли общий язык. Ведуна искренне заинтересовало магическое происхождение курицы и её физические ощущения. Гаша же с радостью делилась подробностями своего состояния – особенно тем, как её замучило скачущее давление. Ведомир сочувственно хлопнул себя штаниной и заверил, что обязательно поможет бедняжке своими чарами.

Спустя полчаса эти изверги щедро усыпили дворецкого порошком и раскатали ковёр прямо на кафеле. Скромные размеры ванной комнаты сильно затрудняли процесс, но мы решили, что конспирация превыше всего. Страшно даже представить, что было бы, если бы кто-то из братьев случайно застал картину: ведьма, курица и ожившие панталоны увлечённо заворачивают бессознательного господина Нирша в ковёр!

Я выступала чисто в роли наблюдателя и заодно стояла на стрёме. Дворецкий был мужчиной высоким, поэтому Златка с тихими матюгами пыталась уместить его ровно, но из рулона всё равно то и дело вываливалась то макушка, то длинные ступни. Гаша гордо восседала на краю раковины и щедро раздавала ценные указания, пока ведун аккуратно проталкивал голову пленника глубже с помощью штанины.

– Так не пойдёт, – вынесла я суровый вердикт. – Он тупо не вмещается.

– Перенесём частями? – на полном серьёзе предложила кровожадная птица.

Златка шикнула на неё, а вот Ведомир показал Гаше вполне одобрительный жест.

– Слушайте, а давайте засунем его в пододеяльник и напихаем туда подушек для объёма? – предложила я.

Мою идею восприняли на «ура». Господина Нирша быстро развернули из ковра, притащили самый большой пододеяльник и ловко утрамбовали тело внутрь. Туда же отправилось одеяло, парочка подушек и тот самый многострадальный ковёр, сложенный пополам. Златка попыталась сдвинуть получившийся огромный тюк, но сил у юной ведьмы явно не хватало.

– Надо звать Милада, – авторитетно заявила Агафья и тут же пояснила логику: – Радим после ранения ещё слаб, а Милада Златка сможет уговорить сделать вообще всё что угодно.

Ведьма устало вздохнула, признавая справедливость её слов, и поплелась вызывать своего «несостоявшегося жениха».

Спустя несколько минут в дверях нашей пыточной уже стоял прекрасный принц, с удивлением разглядывая хаос:

– Переезжаете?

– Угу, – синхронно буркнули мы.

Тут его цепкий взгляд упал на атласные панталоны, имевшие весьма потрепанный и мятый вид после всех драчливых баталий.

– Это мои! – мгновенно соврала Златка и от греха подальше впихнула Ведомира прямо внутрь тюка к дворецкому.

Милад не стал задавать лишних вопросов (видимо, уже привык к странностям женской логики в этом замке), взвалил тяжеленный узел на плечо и волоком потащил нашу «жертву» в сторону ведьминой башни.

Когда мы спускались по крутой лестнице, из недр пододеяльника вдруг донёсся сдавленный, мученический вздох. Я мгновенно сделала вид, что это из меня вырываются стоны из-за больной спины. Блондин виновато опустил глаза и с удвоенным рвением потащил тюк дальше.

Уже поднимаясь по ступеням к ведьме, мы снова явственно услышали глухое хрипение. Я опять включила актёрское мастерство и изобразила припадочную даму, из груди которой вырываются самые неожиданные потусторонние звуки.

Когда мы наконец оказались в комнате Златы, Милад со смущённым вздохом бросил тюк на пол – и мы все чётко увидели лёгкое, подозрительное шевеление внутри.

Ведьма, не раздумывая ни секунды, бросилась к Миладу и страстно, по-настоящему приложилась к его губам!

Я от такой картины просто обалдела. Гаша, которая до этого изо всех сил изображала из себя самую обычную молчаливую курицу, тоже от шока раскрыла клюв.

– Спасибо за помощь! – застенчиво пролепетала ведьмочка, едва отлепившись от опешившего блондина.

И пока Милад пытался прийти в себя и осознать своё неожиданное счастье, Злата поспешно вытолкала его за дверь и с громким щелчком заперла засов.

– Распаковываем! – скомандовала я.

Кое-как развязав тугой узел на пододеяльнике, мы узрели мятого дворецкого и… Ведомира, одна из штанин которого была плотно забита пленнику прямо в рот.

– Пришёл в себя по дороге, – пояснили панталоны, шустро вытягиваясь из чужого рта и возвращая себе прежнюю форму. – Мы слишком долго паковали его в ковёр. Тьфу, я весь в слюнях!

Мы вытащили господина Нирша из текстильного плена и намертво привязали его к толстой оконной решётке. Ведун тут же организовал новый, более гигиеничный кляп из подручных тряпок и лично проверил прочность всех узлов на пленнике.

– Всё в порядке, не дёрнется, – сурово доложил он. – А теперь пойдёмте обсуждать.

Мы эвакуировались в соседнюю келью, чтобы гарантированно избежать лишних ушей. Я и Златка встали у самой двери – на случай внезапного «шухера», а Ведомир с Агафьей Добромировной чинно расположились прямо на почти выздоровевшем «костюме» ведуна.

– Сначала было покушение на Злату, – авторитетно констатировал Ведомир, загибая условные пальцы на штанине. – Потом пытались прикончить Леру. А завтра что? Агафью в духовку?

– Типун тебе на язык! – мгновенно возмутилась курица, приподняв хохолок.

– Кому-то мы тут здорово мешаем… – тяжело вздохнула ведьмочка.

– Кстати! – неожиданно опомнилась я, повернувшись к подруге. – Злат, тебе нужно срочно согласиться на предложение Милада.

Ведьма наградила меня крайне язвительным и недоверчивым взглядом, так что мне пришлось в деталях ввести всю компанию в курс дела относительно коварного плана стариканов и перспектив брака братьев с их «сестрицей».

– Да я жизнь положу, но не дам ему жениться на этой гарпии! – мгновенно вспыхнула Злата, а её глаза зажглись опасным огоньком.

Эта новость настолько зацепила ведьму, что она пулей бросилась искать Милада, чтобы принять его предложение.

– Что будем делать с дворецким? – задала я резонный вопрос.

– Оставим пока здесь, он нам ещё пригодится, – злобно рассмеялись панталоны.

Переселение

На следующий день за завтраком братья с гордым видом официально представили своих невест – то бишь нас со Златкой. На пальце каждой из нас теперь красовалось по увесистому кольцу с внушительным камнем.

Граф Чешир встретил эту новость крайне прохладно: меня-то он недолюбливал с первого же дня знакомства, да и выбор второго сына его явно не вдохновил. Зато лорд Бешон искренне улыбался и от души пожелал нам огромного счастья. Лилиана же весь завтрак сидела с абсолютно каменным лицом и даже не притронулась к еде. Злость от неё исходила буквально волнами.

На самом деле Злата тоже заключила строго фиктивную помолвку. Как она мне потом с важным видом объясняла, у неё, видите ли, впереди грандиозная учёба, а всякие мужья будут только под ногами мешаться! Тем более что Милада она совсем не знает и он ей, возможно, вообще не нравится… Ага, рассказывай больше! Нашли кого обманывать.

Кстати, чудодейственная мазь ведьмочки значительно облегчила боль. Сегодня я уже могла более-менее по-человечески ходить, хотя наклоняться всё ещё не решалась: бережёного Бог бережёт.

Едва отзвенели приборы, подруга тут же утащила меня в наш уютный притон бандитов, по совместительству пыточную и лечебницу – то бишь к себе в башню.

– Костюмчик готов! – радостно оповестил меня Ведомир, едва я переступила порог.

Мы оставили Гашу присматривать за дворецким, который имел весьма уставший и глубоко деморализованный вид, а сами всей компанией отправились в комнату с излеченным смотрителем.

Мужчина всё так же лежал неподвижно, но здоровый цвет лица красноречиво говорил о том, что ему стало значительно лучше. Меня вновь привычно поставили на шухер, а сами заговорщики принялись активно магичить.

Ведун детально проинструктировал Злату относительно финального заклинания и принялся аккуратно чертить сложные руны уцелевшей штаниной прямо на полу. Ведьма тем временем разложила душистые пучки трав вокруг тела и ждала завершения приготовлений. Наконец атласные панталоны дали отмашку, дескать, всё готово, грациозно залезли на скамью в ногах смотрителя и гордо выпрямились.

Злата встала неподалёку от входа и напевно принялась зачитывать заклинание на незнакомом языке. Пучки трав тут же начали тлеть, пуская по комнате густой ароматический дым, а Ведомир запульсировал яркими синими всполохами и плавно взмыл в воздух. В этот момент я с изумлением поняла, что вижу полупрозрачный силуэт самого ведуна, а наши многострадальные панталоны просто валяются на скамье безжизненной тряпочкой.

Речитатив Златки становился всё громче и раскатистее. Ведомир широко раскинул руки и стремительным потоком начал всасываться в тело смотрителя. «Костюм» на мгновение ярко вспыхнул снопом серебристых искр – и в комнате всё резко затихло.

– Всё? – полушёпотом спросила я, боясь разбить повисшую тишину.

Ведьма величественно выпрямилась и с загадочным видом кивнула. Мы вдвоём затаили дыхание и уставились на тело.

Тело лежало и не подавало признаков жизни.

– Ведомир… внутри? – снова неуверенно уточнила я, переводя взгляд со смотрителя на сдувшиеся панталоны.

Злата снова молча кивнула, с абсолютно невозмутимым видом собрала остатки прогоревших трав, затёрла ногой руны на полу и с чувством выполненного долга покинула келью.

Я подошла ближе к лежаку, наклонилась и аккуратно ткнула смотрителя пальцем в плечо. Никакой реакции. И Ведомира нигде не видно, и панталоны больше не давали ценных указаний.

«Ну и ладно, – подумала я, потирая ноющую спину. – Магия – штука тонкая, пойду полежу».