Текст книги "Телохранитель для оборотня (СИ)"

Автор книги: Мила Чекер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

– Зачем?! Зачем ты хотела убить моего сына?! – окончательно взвился граф. Видимо, железобетонная «логика» Лилианы показалась ему предельно убедительной.

– Отец, – Радим сделал шаг вперёд, заслоняя меня плечом. – У нас нет никаких доказательств.

– И не будет, – ввернула Злата, – потому что истинная убийца – Лилиана. Не там копаете, господа. Но ничего, мы найдём доказательства.

Белобрысая стерва драматично ахнула, всплеснула руками и, заливаясь рыданиями, умчалась в свои покои.

– Что ж, – подытожил Милад, поднимаясь с кресла. – Продолжим этот увлекательный разговор позднее.

Меня и Злату под конвоем препроводили в мою комнату и строжайше приказали никуда не выходить и – главное! – больше никого не спасать.

– Вот же стерва! – взвилась ведьма, едва за стражниками закрылась дверь.

– Ну я ей устрою «мигрень»… – я от злости с душой пнула ближайшую диванную подушку.

– Слушай, а где Агафья Добромировна? – внезапно спохватилась подруга.

Мы перерыли всю комнату, но никаких следов пернатой сыщицы не обнаружили. Поразмыслив, решили, что курица просто перекочевала в новые покои Златки, и немного успокоились.

Уже под вечер нам принесли ужин, и молчаливая служанка вместе с подносом тайно передала мне записку от Радьки: «Есть важный разговор. После ужина жду в беседке в саду».

– Наконец-то! – я радостно взмахнула клочком бумаги. – Он мне верит!

Златка азартно захлопала в ладоши, искренне радуясь вместе со мной. Ну всё, теперь-то мы точно сдвинем это расследование с мёртвой точки!

Быстро умяв ужин, я стала судорожно собираться на тайную сходку. Златка тут же взяла процесс под свой контроль и безапелляционно заставила меня натянуть темно-синее бархатное платье, заявив, что в нём моё декольте выглядит просто сногсшибательно. Я пылко напомнила ей, что иду вообще-то не на свидание, а на секретные переговоры, но ведьме было глубоко всё равно.

Быстро окинув себя контрольным взглядом в зеркале, я распустила волосы и во весь опор помчалась в сад – навстречу своему оборотню.

На сад стремительно опустились сумерки, тишину нарушал лишь мерный, убаюкивающий рокот цикад. Настроение у меня было приподнятое, поэтому я практически вприпрыжку долетела до беседки и оглянулась. Радьки ещё не было. Ну ладно, у них там, небось, ужин ещё в самом разгаре, со всеми этими светскими беседами, фальшивыми улыбками и прочими аристократическими прелестями.

Чтобы скоротать время, я решила обойти беседку кругом и полюбоваться распустившимися розами. В густом полумраке я, как назло, обо что-то запнулась и со всего размаху рухнула на что-то удивительно мягкое. Это «мягкое» тут же болезненно охнуло. Я испуганно вскрикнула, но чья-то сильная рука мгновенно железной хваткой вцепилась в моё запястье.

– Беги... – едва слышно, на грани выдоха, прохрипел Радька.

Я с леденящим душу ужасом осознала, что лежу прямо на оборотне, а мои ладони по самые запястья испачканы в чём-то пугающе тёплом, тёмном и липком. Кровь! Только я успела вскинуть голову, как в глаза ударил хищный, холодный отблеск меча, который в следующее мгновение едва не снёс мне голову.

Каким-то чудом я успела перекатиться с оборотня в ближайшие колючие кусты. И тут же над головой прозвучал злобный, звенящий от ненависти голос Лилианы:

– Как же ты меня достала! Ты должна сдохнуть! Сдохнуть вместе со своим паршивым оборотнем!

Я пулей выскочила из кустов и, не разбирая дороги, бросилась наутёк в сторону спасительного замка. Лилиана тенью метнулась за мной. И тут – о, спасибо тебе, дорогая Златка, за это роскошное платье! – я со всего маху наступила на собственный подол и кубарем покатилась по траве.

Белобрысая стерва медленно, смакуя момент, приблизилась ко мне с мечом наперевес.

– Подожди! – взмолилась я, в отчаянии выставив руки перед собой, пытаясь отгородиться от лезвия. – Скажи... почему?! Зачем ты это делаешь?!

Лили лишь презрительно рассмеялась и, не удостоив меня даже словом ответа, высоко замахнулась мечом. Я зажмурилась. Поняла, что всё. Проиграла. Так глупо, так бессмысленно и так легко. Зло торжествует, а добро сейчас лежит на травке, порубленное на фарш.

Самое странное, что мне даже не было страшно за себя. Я сходила с ума от мысли об оборотне, который прямо сейчас умирает в кустах роз. И никто, абсолютно никто уже не успеет ему помочь.

Когда смертоносное лезвие уже практически коснулось моего тела, сверху меня внезапно накрыло что-то огромное, мощное и абсолютно тёмное. Я услышала пронзительный, полный ужаса крик Лилианы. Судорожно откатилась в сторону, открыла глаза и ахнула.

В призрачном свете взошедшей луны её меч торчал, глубоко вонзившись в исполинское тёмно-зелёное крыло... самого настоящего дракона! Величественное животное стальной хваткой держало Лилиану лапой за горло, подняв её высоко над верхушками деревьев.

Дракон был невероятен. Прекрасен и страшен одновременно. Всё его мощное тело подёргивалось едва заметной мистической дымкой, по чешуйкам пробегали яркие изумрудные искры, а огромная, зубастая морда в яростном оскале нависла над своей жертвой.

– Не убивай её... – прошептала я, даже не надеясь, что это мифическое существо способно меня услышать.

Но дракон медленно, величественно повернул ко мне свою рогатую голову. Одним небрежным движением он отбросил Лилиану в сторону, словно надоевшую тряпичную куклу, и опустился ниже.

– Давно не виделись, – чётко и ясно прозвучал насмешливый голос прямо в моей голове.

Я невольно улыбнулась и робко протянула руку, желая хотя бы кончиками пальцев коснуться этого величественного создания. Но пальцы лишь беспомощно провалились в пустоту. Дракон был призраком.

– Лера! – отчаянный крик ворвался в сад, и мгновение спустя пространство заполнили стражники во главе с Миладом.

– Лера, ты в порядке?! – блондин подлетел ко мне и принялся лихорадочно осматривать на наличие ран.

Глядя на его суматоху, я вмиг осознала: призрачного дракона вижу только я. Для остальных его здесь нет. И тут голову, словно молнией, пронзила единственная, паническая мысль: «Радька!!!»

Я с силой оттолкнула Милада, бросилась за беседку и рухнула на колени рядом с неподвижным телом. Радим умирал. На моих глазах. Милад без сил опустился рядом и растерянно, с абсолютным отчаянием посмотрел на меня.

Я крепко сжала холодную руку оборотня и тихо, бессильно заплакала. Слёзы застилали глаза, выжигая изнутри всё остальное. Лучше бы на его месте сейчас лежала я. Я ведь всё равно чужая и лишняя в этом мире... Моя жизнь на Земле была серыми буднями, так может, в этом и был весь смысл моего попадания сюда? Чтобы стать чьим-то щитом? Чтобы защитить его?

Но я не справилась. Не успела.

– Хочешь вернуться в свой мир? – снова отчётливо, раскатисто раздалось прямо в моей голове.

Я вздрогнула и обернулась. В полумраке сада, рассекая ночную тьму, всё так же призрачно мерцал исполинский силуэт дракона. Его изумрудные чешуйки вспыхивали, словно далёкие звёзды.

– Я перед тобой в долгу, – повторило существо, медленно нависая над нами. Из его ноздрей вырывались клубы серебристого дыма. – Я могу отправить тебя обратно прямо сейчас. Ты вернёшься в свою жизнь и забудешь всё, что с тобой здесь произошло. Всю эту боль.

Я перевела взгляд на Радима. Судорожно сжала его пальцы и с леденящим ужасом осознала: под моей ладонью больше нет пульса. Ни единого толчка. Тишина.

– Верни мне его... – шёпотом попросила я, задыхаясь от нахлынувших слёз, и уткнулась лицом в его безжизненную, окровавленную ладонь. – Пожалуйста. Мне ничего не нужно. Просто верни его.

Дракон тяжело, с каким-то печальным гулом вздохнул. Его гигантские призрачные крылья медленно взмахнули, обдав нас волной прохладного воздуха. Вспыхнул яркий зелёный свет, и ящер устремился ввысь, постепенно растворяясь в холодном сиянии луны.

– Ты... рядом, – вдруг раздался едва слышный, сухой и прерывистый шёпот.

Я замерла, боясь даже вздохнуть.

– Радька?! – рявкнул рядом Милад, мгновенно позабыв про свой аристократический лоск, и с побелевшим лицом бросился обнимать брата.

Ладонь оборотня в моей руке неожиданно стала стремительно теплеть. Радим чуть сжал мои пальцы в ответ, поморщился и слабо улыбнулся. Я смеялась и плакала одновременно, уткнувшись носом в его плечо и совершенно не в силах сдержать эмоции.

– Погодите, дайте посмотреть! – я лихорадочно принялась разрывать пропитанную кровью рубашку на его груди, где ещё минуту назад зияла страшная рана от меча.

Мы с Миладом синхронно обомлели. Кожа оборотня была абсолютно чистой. Ни рубца, ни царапины! Только засохшая тёмная кровь напоминала о том, что здесь произошло прямое убийство.

– Ничего не понимаю... – пробормотал Милад, диким взглядом ощупывая брата. – Ты же... ты же не дышал!

– Кажется, местная флора и фауна меня очень любит, – прохрипел Радим.

Он с трудом, опираясь на наши плечи, поднялся на ноги, крепко cгрёб нас двоих к себе и шумно, с глубоким облегчением выдохнул:

– Пойдёмте в замок. Я хочу выпить. Много выпить.

Финал

Утро следующего дня в замке началось с грандиозного разбора полётов. В малой гостиной собрались почти все: мы со Златкой, всё ещё бледный, но вполне живой Радим, насупленный Милад и... Агафья Добромировна, величественно восседавшая на бархатной подушке прямо по центру дубового стола.

Когда братья с важнейшим видом начали зачитывать нам официальный отчёт городской стражи, мы со Златкой едва сдержались, чтобы не запустить в них тяжёлым бронзовым подсвечником. Тоже мне, Шерлоки Холмсы местного розлива!

– Курица оказалась умнее вас двоих, вместе взятых! – не выдержала Злата, сложив руки на груди. – Вы хоть понимаете, что если бы не Агафья, вы бы сегодня хоронили Радима, а Лилиана пила бы шампанское на руинах нашего счастья?!

– Давайте по порядку, – Милад потёр переносицу, явно всё ещё переживая глубочайший шок от осознания, что его семью спасла птица. – Мы допросили Лилиану. В подвалах стражи она кололась как миленькая.

Картина вырисовалась потрясающая.

Как выяснилось, пару лет назад наша «белоснежная принцесса» совершенно случайно залезла в тайный архив своего папаши, лорда Бешона. И обнаружила там пикантную подробность: она – удочерённый ребёнок. Родной крови в ней нет ни капли. А это означало одно: после смерти лорда всё его колоссальное состояние пройдёт мимо её напудренного носика к ближайшим кровным родственникам.

– А родственников у Бешона оказалось кот наплакал, – вступил в разговор Радим. – Я в своё время благородно отказался от титула и земель в пользу Милада. Но по закону нашего королевства один и тот же человек не может наследовать дважды подряд. Так что я, сам того не зная, автоматически стал первым в очереди на имущество Бешона.

– И Лилиана поняла: единственный способ получить деньги – это полностью очистить родовое древо, – мрачно добавил Милад. – То есть убить Радима.

Для этого стерва состряпала слезливую сказочку про то, будто папенька насильно выдаёт её замуж за оборотня, а сама она, бедная-несчастная, тайно влюблена во дворецкого Нирша. Влюблённый до беспамятства Нирш, естественно, превратился в верного пса и побежал исполнять любые прихоти хозяйки. Они же подключили к делу смотрителя за питомцами, чтобы тот был на подхвате.

– А когда смотритель попытался её шантажировать, Лилиана просто применила тёмный ритуал и уничтожила его душу, – добавила Злата. – Тело смотрителя превратилось в пустую оболочку... В которую я, между прочим, выбиваясь из сил, и вшила дух бедного Ведомира!

– Вы были неучтённым фактором, – кивнул Милад. – Лилиана испугалась, что Злата как ведьма распутает её ментальные закладки и любовные чары, которыми она обработала Нирша. Поэтому сначала дворецкий должен был «убрать» Злату, чтобы разорвать наш союз и деморализовать Леру. А когда мы официально объявили о помолвках...

– Земля под её каблуками окончательно загорелась, – усмехнулся Радим. – В ту же ночь Нирш пошёл на крайность и попытался убить Леру. А когда и это провалилось, Лилиана поняла: хотите сделать что-то хорошо – сделайте это сами.

Она взяла меч, состряпала два фальшивых письма якобы от нашего имени и выманила нас с Радькой в сад, планируя устроить кровавую бойню и свалить всё на «беглого смотрителя».

И ведь её план сработал бы идеально! Если бы в дело не вмешалась высшая разведка курятника.

– Я весь день бродила по коридорам, – подала голос Агафья Добромировна, гордо расправив крылья. – И случайно услышала, как эта белобрысая гадюка шепталась со служанкой! А потом я увидела, как та несёт записки. Внимательно сличила почерки – благо, я женщина образованная! – и поняла, что письма фальшивые. Сложила два и два и пошла искать Милада.

– Наш блондин, когда к нему в кабинет влетела курица и человеческим голосом огласила весь список подозреваемых, чуть из окна не вышел, – прыснула Злата.

– Я просто... не сразу адаптировался к ситуации, – слегка покраснел Милад.

– И всё я ему растолковала! – довольно вставила Гаша, очищая клювом пёрышко. – И про фальшивые письма, и про то, что в теле смотрителя сидит вовсе не убийца, а наш партизан Ведомир, который им вообще-то прапрадед!

– Да уж, новость о том, что смотритель – это наш древний предок в чужом теле, окончательно добила мою психику, – вздохнул Милад. – Но главное, что я успел взять стражу и побежать в сад.

Лилиану скрутили на месте. Власти допрашивали её недолго – под тяжестью улик стерва быстро сдала всех своих подельников. Дворецкого Нирша уже упаковали; правда, судя по его бегающим глазам и бредням про «вечную любовь к госпоже», светит ему не эшафот, а строгий режим в местной психушке.

– Почему вы сразу обо всём не рассказали? – спросил Милад. – Ведь мы уже знали, что Злата – настоящая ведьма.

Мы со Златкой переглянулись.

– Ну... – замялась Злата, ковыряя пальцем подлокотник кресла. – Если честно... мы просто не подумали.

– В смысле «не подумали»? – уставился на неё Милад.

– В прямом! – вздохнула я, закрыв лицо руками. – Милад, ты не представляешь, какой это был беспросветный дурдом! Сначала душа Ведомира летает по комнатам, потом Злата на нервах вшивает его в тело смотрителя, тут же дворецкий ходит с подозрительной рожей, Лилиана строит из себя невинную овечку, а у нас со Златой в голове полнейшая каша! Мы так судорожно пытались решить всё сами и не спалиться, что не подумали, что вы уже много чего знаете.

– Мы были уверены, что держим всё под контролем, – виновато добавила Злата, поправив съехавший рукав. – А когда до нас дошло, что надо бежать к вам... Лилиана уже пошла с мечом. Короче, мы тормоза. Признаём.

– Безупречный план, надёжный, – ухмыльнулся оборотень. – «Мы просто не подумали». Зато искренне!

Милад несколько секунд переводил на нас ошарашенный взгляд, потом медленно потёр лоб и тихо засмеялся, качая головой:

– То есть пока мы строили теории о тайных заговорах и вашей виновности... вы просто паниковали и не думали?

– Именно! – гордо заявила Злата. – Зато каков результат! Все живы, злодеи в тюрьме, а у вас есть мы – прекрасные, хоть и слегка заторможенные.

– Да уж, – вздохнул Милад, но по его теплеющему взгляду было видно, что вся злость окончательно улетучилась. – С вами точно не заскучаешь.

– И не говори, – пробормотала я, откидываясь на спинку дивана. – Ну а Ведомир?

– Ведомира уже эвакуировали из дома Глафиры, – ответил Милад, слабо улыбнувшись. – Он в замке, отмывается, приводится в порядок и готовится принять наши официальные извинения.

В гостиной ненадолго повисла тишина. Мы со Златкой переглянулись. Все пазлы наконец-то сошлись. Парни сидели со слегка зависшим видом, окончательно переваривая масштаб едва не случившейся катастрофы. Все были живы. Опасность миновала.

Чуть позже мы передислоцировались в башню Златки – единственное место в замке, где пахло не спёртым архивным духом и стражей, а сушёным чабрецом, корицей и свежей выпечкой.

– Эх, нужно бы Глафирочку сюда перевезти... – мечтательно протянул Ведомир, с невероятно аристократичным видом отхлёбывая чай из миниатюрной фарфоровой чашки.

– Думаешь, согласится? – Златка с аппетитным хрустом откусила половину эклера, заляпав нос крем-брюле.

– Ну а ты сама подумай, – я подпёрла щеку кулаком, с улыбкой глядя в стрельчатое окно. – Уединённый дом со скрипучим стариканом или шикарный замок с... хм, допустим, с «молодым и перспективным красавцем». Выбор, по-моему, очевиден.

Ведомир уважительно закивал и поплыл в блаженной улыбке, явно мысленно подбирая для Глафиры лучшие покои с видом на розарий.

Кстати, самым сложным квестом за сегодня было убедить графа Чешира в том, что этот тип в чужих обносках – его родной прадед. Но Ведомир в личной беседе накидал графу таких сочных и постыдных детских подробностей из жизни предков, что граф сломался через пять минут. Так что наш бывший призрак официально признан живым, восстановился в правах и теперь мог на законных основаниях заселять в замок хоть весь местный контингент.

Внезапно в дверь аккуратно, но настойчиво постучали, и из-за косяка показалась знакомая угольно-чёрная чёлка.

– А-а-а, вот ты где, дедуля... – раздался обманчиво бархатный голос Радима.

Ведомир аккуратно поставил чашку на блюдце, повернулся на звук и... в ту же секунду с визгом вскочил, на лету цапнул тяжёлый дубовый стул и выставил его перед собой, словно рыцарский щит.

– Не поможет, – хищно протянул Радим, медленно переступая порог. Его изумрудные глаза опасно вспыхнули.

У меня от этой картины чай чуть носом не пошёл! Забыв про всё на свете, я сорвалась с места и налетела на Радима, буквально заставив его затормозить. Я так обрадовалась, что дракон вернулся, что едва не задушила его в объятиях. Радим на секунду отвлёкся, с тёплым смешком чмокнул меня в кончик носа, бережно усадил обратно на стул, но взгляда с прапрадеда так и не свёл.

– Я был молод и глуп! – выкрикнул Ведомир, припадая на одно колено и судорожно вцепившись в ножки стула.

– А сейчас что-то изменилось?! – с опасной ухмылкой произнёс оборотень, сделав ещё один плавный шаг вперёд.

– Каюсь! Виноват! Готов принять наказание! Но только не ногами!

Мы с удивлением переводили взгляд с одного на другого. Златка так и застыла с чашкой у самого рта, а потом не выдержала:

– Так, стоп. А что вообще произошло-то?!

– А произошло то, – Радим оскалился, – что этот «многоуважаемый» родственничек в своё время пытался отделить ипостась оборотня и продать её на чёрном рынке!

Мы со Златой синхронно разинули рты и вылупились на ведуна.

– Вот это номер... – глубокомысленно выдала Агафья Добромировна со своего бархатного кресла, перестав чистить крыло. – Нет, ну каков проныра!

– Я был дураком! – искренне взмолился Ведомир, буквально врастая в паркет.

– Дураком родился, дураком и помрёшь! – ровно отчеканил Радим и ринулся вперёд.

– Радька, стоя-а-ать!

Мы со Златкой мгновенно подорвались со своих мест, с двух сторон повисли на беснующемся оборотне и ценой титанических усилий, сбитого ковра и кучи пролитого чая всё-таки отговорили его от мокрухи. По крайней мере, на сегодняшний вечер.

***

– Я так рада, что ты вернулся... – тихо шепнула я.

Мы с Радимом наконец-то укрылись от замковой суеты в дальней беседке у розария. Вечерний воздух был прохладным и сладким, а мы впервые за эти сумасшедшие дни оказались совсем одни.

– Скучала по дракону? – Он чуть приподнял уголок губ, лукаво взглянув на меня.

– Дракон – это ты. Часть твоей души, – я качнула головой, мягко проведя ладонью по его щеке. – Только вместе с ним ты становишься тем, кого я знаю.

Радька тепло расплылся в улыбке, притянул меня к себе и крепко прижал к своей груди, уткнувшись носом в мои волосы.

– Теперь я всё помню, Лера.

– Правда? – Я чуть отстранилась, чтобы заглянуть в его черные глаза.

– И я знаю, что на самом деле произошло в том саду.

Я замерла в ожидании, не сводя с него взгляда. Радим тихо вздохнул, его пальцы бережно сжали мои плечи.

– Почему ты не вернулась домой? Ведь у тебя был шанс.

– Ты важнее, – просто ответила я, глядя ему прямо в душу. – Никакой мой прежний мир не стоит того, чтобы потерять тебя.

Радим молча обнял меня снова – так сильно и искренне, будто боялся, что я растаю в ночном воздухе. Мы просто стояли, слушая стук сердец друг друга и наслаждаясь этой долгожданной тишиной. Но один вопрос всё ещё не давал мне покоя.

– Но я всё равно не понимаю... – пробормотала я ему в плечо. – Почему только я видела того призрачного дракона? И за что он сказал, что в долгу передо мной?

Радим на мгновение затих. Его ладонь на моей спине замерла, а взгляд устремился куда-то в темноту сада.

– Это был не я, Лера, – тихо произнёс он, и в его голосе проскользнули непривычные, древние раскатистые нотки. – Это первый дракон нашего рода. Прародитель всей ипостаси. Это он призвал тебя в наш мир... и ждал твоего появления не один десяток лет. И призрака Ведомира ты видела только потому, что на тебе лежала метка древней магии.

– Он призывал меня?.. – У меня даже дыхание перехватило. – Но зачем?

– Чтобы спасти его последнего кровного потомка. Меня. Ты осталась со мной, прошла через всё это и сохранила мне жизнь. Для него это был долг чести.

– А откуда ты... – Я осеклась, заметив, как в глазах Радима вспыхнули и снова угасли изумрудные искры. – Ты с ним говорил?

– Сегодня ночью, – Радим чуть заметно вздрогнул, будто воспоминание всё ещё отзывалось жаром в его жилах. – Когда замок заснул, я проснулся от дикого холода. Тень огромных крыльев накрыла всю комнату. Я думал, это конец... но он просто опустил голову и коснулся моей груди. Там, где Ведомир когда-то разрывал мою суть, вспыхнуло такое пламя, будто меня сжигали заживо. Но вместе с этой болью... всё вернулось. Он сшил мою душу заново.

Я растерянно моргнула, сжимая его пальцы:

– То есть... ты теперь можешь превращаться?!

– Пока ещё нет, – хмыкнул оборотень, чмокнув меня в лоб, хотя уголки его губ подрагивали от затаённого восторга. – Тело должно привыкнуть к этой мощи. Но у нас с ним всё впереди.

Я улыбнулась и прижалась к его груди, слушая ровный, сильный стук сердца. Замок позади нас погружался в тихий вечерний сумрак, но страха больше не было. Все тайны раскрыты, враги повержены, а впереди нас ждал совершенно новый день.

– Я никогда тебя не отпущу, Лера. Ни в один из миров.

– И не надо, – шёпотом ответила я. – Я никуда и не собираюсь.

Я точно знала: что бы ни принесла нам судьба дальше, мы встретим это вместе.