Текст книги "Волшебный бумеранг"

Автор книги: Микола Руденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

От ураганов прятались в пещерах. И жгли костры, у которых грелись дети. Ечука и Николай, позаботившись о своих землянах, ушли в ракету к Рагуши. Она стояла среди высоких скал в укромном месте.

Наступил вечер, взошла луна. Сегодня она была большой, красно-медной, как кожа смышленого Чахо. Её видимый диск стоял так близко, что даже невооружённым глазом можно было разглядеть хорошо знакомые равнины и горные хребты.

Вдруг Коля заметил на поверхности Луны яркую вспышку. Через несколько минут вспышка повторилась в другом месте.

– Рельефная запись космических трагедий,– сказал отец.– Обломки Фаэтона впоследствии так изроют эту несчастную планету, что её нельзя будет узнать.

– Какие же это громаднейшие обломки! – крикнул Рагуши.

– Они меньше того, что упал на Землю. Самые большие принимает на себя земной шар, так как его гравитационное поле неизмеримо больше. Но нас защищает атмосфера, которой нет на Луне.

Все по очереди подходили к приборам, смотрели на Луну. Там, где падали метеориты, возникали огромные воронки. Недалеко от края лунного диска – в его правой половине образовалась глубокая воронка и взрывом выплеснуло раскаленную магму, разбросав её на сотни километров вокруг.

Вскоре земной шар потряс ещё более страшный взрыв.

Обломки Фаэтона пока ещё не нашли своих постоянных орбит и, беспорядочно блуждая в солнечной системе, входили в зоны гравитации других планет и падали на их поверхность. Атмосфера планет поглощала только часть их массы, ибо поглотить всю её не могла. Планеты сотрясались от страшных взрывов, но пока ещё держались на собственных орбитах. Ни Рагуши, ни Ечука, сидя у приборов, не заметили отклонения Марса и Юпитера от своих орбит.

В зоне, где взорвался Фаэтон, плавало огромное количество космической пыли и миллионы больших и маленьких обломков. Рагуши и Ечуку немного успокаивало то, что среди обломков не было такого гиганта, который смог бы вызвать взрыв другой планеты. Видно, слишком могучими оказались ядерные силы, заключённые в недрах Фаэтона!

– Неужели космические города тоже погибли? – спросил Рагуши.

– Те, что группировались вокруг Фаэтона, наверняка погибли. Возможно, некоторые корабли были в это время у Марса.

Николая сначала удивляла их способность трезво взвешивать все, что произошло. Никто больше не тревожился о своей жизни. Она стала такой же неестественной, как жизнь растения, попавшего на другую планету. С него может осыпаться пыльца, оплодотворяя собой чужие, незнакомые цветы, но само растение непременно погибнет.

28. Смерть Ечуки-отца и Рагуши

Чтобы понять размеры катастрофы, которую вызвал на Земле второй взрыв, Рагуши взял с собой Николая. Отец остался в горной пещере вместе со своими землянами. Он должен был учить их преодолевать ещё незнакомые опасности.

Первое, что увидели Рагуши и Коля, поднявшись в воздух, была новая водяная стена без конца и без края.

Долетев к центру взрыва – здесь когда-то синел океан,– они онемели от удивления. Дно океана оголилось и покрылось трещинами от адской жары. Воронка размером с огромный остров медленно заполнялась возвращавшейся водой. Они видели это на стене горизонтов, так как заметить что-либо сверху было невозможно из-за густых испарений. Этот тяжёлый пар где-то выпадет такими свирепыми ливнями, что затопит целые материки, если их не успеет затопить стена океанской воды.

Рагуши повернул ракету, чтобы предупредить Ечуку об опасности. Но когда они снизились, то увидели, что из трещины в земных недрах била раскалённая лава. Они еле отыскали вершину, в пещерах которой остались Ечука и его земляне.

Рагуши, не задумываясь, приземлил ракету у знакомых скал. Потные, покрытые вулканическим пеплом, они побежали к пещерам. Выяснилось, что пещеры совсем не подверглись разрушению. Лишь некоторые из них завалило каменными глыбами.

Они осмотрели все пещеры, но никого не нашли. Вскоре Николай натолкнулся на два трупа: Чахо с раздробленной головой сжал в окровавленных руках мёртвую девочку.

Над самой трещиной – из неё с шипением вырывались раскалённые газы они увидели ещё двух детей, которые тоже были мертвы. А рядом с ними лежал Ечука-отец. Тело его не было повреждено – выброшенный вулканом камень пробил только скафандр. Ечука погиб от чужой ему атмосферы.

Отца похоронили, как хоронят в дни больших смертей – без слёз, в скорбном молчании.

К ракете возвращались тоже молча. А когда поднялись в воздух, Рагуши включил стену горизонтов.

Да, первые земляне были живы! Вот они продираются через тропические чащи. Детей больше, намного больше, чем взрослых. Люди идут целым племенем – первым племенем на материке. Кто из них выживет, кто погибнет?

Рагуши повёл ракету над самой Землей. Повиснув над головой землян, он включил громкоговорители.

– Охотники, слушайте меня! Не идите толпой, потому что можете погибнуть все сразу. Надвигается большая, очень большая вода. Берите детей и ищите высокие горы. Живите не все вместе, а семьями, потому что какая-нибудь гора может поглотить вас всех!..

Потом Рагуши направил ракету к горам, которые пока ещё стояли спокойно. Приземлившись, он выбрал просторную пещеру и привёл туда Колю.

Выровняв поверхность стены, они вместе начали рисовать человека, посеявшего на этом затерянном среди океанов материке первые зёрна человеческого разума. Это был Ечука-отец. На его плече сидел красногрудый какаду...

Они летят над океаном. Летят в Атлантиду. Что там теперь происходит? Не смыла ли гигантская волна дворцы и храмы? Живы ли сыновья и внуки Рагуши?

Океан всё ещё бурлит, направляя воду туда, где произошёл взрыв. Сотни крошечных островков, образованных взрывом, выступают из воды.

Рагуши ведёт ракету над тучами. Внизу безумствуют ливни. Планета не способна держать в своей атмосфере целые моря – она возвращает их на поверхность. Молнии рассекают пространство, и кажется, что снова, сколько видит глаз, повсюду трещит земная кора, извергая в небо адское пламя недр. Горы превратились в островки. Группки людей прижимаются к скалам, ища спасения.

Но куда летит Рагуши? Почему же до сих пор нет Атлантиды?..

Снова появились скалистые острова. Вода стекает с холмов, острова увеличиваются, медленно соединяются друг с другом. Вот открылась вершина храма...

Да, это она, Атлантида!.. Через неё прокатились сокрушительные волны и смыли всё, что было на ней живого, уничтожив грандиозные сооружения атлантов. Только один храм, на котором когда-то высилась золотая фигура Бессмертного, остался стоять посреди общего опустошения. Но фигуры Бессмертного уже нет – её срезала волна, понесла за собой, завалила камнями, замыла песком.

На зелёных вершинах гор, среди скал и ущелий, горели костры, возле них сидели промокшие люди. Они были когда-то рабами – пастухами-волопасами. Волны катились внизу, и поток не тронул их хижин и пока ещё не изменил их быта. Но быт изменится завтра, когда рабы почувствуют себя единственными хозяевами большого богатого материка. Они кое-чему научились у своих богов и жестоких властелинов. Теперь они сумеют прожить и без них. И назовут себя потомками богов, создадут новое царство и когда-нибудь, может быть, возродят славу своего материка...

И воскреснет тогда могучая Атлантида на тысячи земных оборотов. И не будет на ней богов в скафандрах – их место займут земные жрецы. Они станут молиться так, как молились круглоголовые. И круглоголовыми будут рисовать своих богов на стенах храмов...

И чтобы навеки поселить страх перед неведомым, жрецы ежегодно будут вонзать ножи в чью-то грудь, вынимать человеческое сердце, а толпа будет реветь в фанатическом самоотречении, и каждый будет считать счастьем для себя подставить собственную грудь под бронзовое остриё ножа...

А когда погибнет Атлантида, остатки атлантов пойдут туда, где потом археологи начнут находить в пещерах изображения богов в скафандрах. Археологи назовут неведомый им мир Страной круглоголовых...

Долго ещё висела ракета, озаряемая молниями. Коля понимал душевное состояние Рагуши. Он молчал так же, как молчал космонавт.

Наконец Рагуши спросил:

– Где твой плащ, Акачи? Моя нога больше не ступит на эту планету.

– О чём ты, Рагуши? – тревожно спросил Коля.– Что ты решил, друг?

– Возьми мой плащ и шахо. Лети к Шаруке. Если он жив, у него ты найдёшь сколько угодно кислорода. А если... Тогда, Акачи, не знаю...

– А ты куда?

– Туда! – показал Рагуши на звёзды.

– Ты хочешь отыскать новую планету?

– Нет, мой дорогой Акачи.– Рагуши горько усмехнулся.– Я хочу умереть так, как подобает космическому извозчику.

Как ни уговаривал его Коля, Рагуши сурово ответил:

– Ты ещё молод, Акачи. Лети. Мне же начинать новую жизнь уже поздно.

Надев скафандр и пополнив запасы кислорода, Николай долго стоял у выхода из ракеты, надеясь всё ещё уговорить Рагуши, но космонавт вытолкнул его из корабля. Двери автоматически закрылись. Корабль, сразу же набрав большую скорость, полетел к звёздам.

Николай поднимался всё выше и выше. Тучи пыли и густого пара остались внизу. Открылась хорошо знакомая грань, где исчезает голубизна земной атмосферы, будто размываясь в черном пространстве вселенной.

Какое-то время он ещё видел корабль Рагуши, освещённый Солнцем. Он был похож на большую звезду...

И тогда произошло то, что Коля не забудет никогда. Яркая вспышка затмила Солнце, ударив в глаза слепящим сиянием. Рагуши превратился в луч.

Коле стало холодно, очень холодно. Если бы не фаэтонский плащ и скафандр, он, наверное, и вовсе бы замёрз.

Когда он перелетел экватор, где-то далеко на юге вспыхнуло полярное сияние. Оно вздымалось над Землёй веером – таким красочным и таким ярким, что нельзя было оторвать глаз. Но Коля хорошо знал, что с экватора полярного сияния не видно. И он понял, что это светился Рагуши! Это были его атомы, его электроны, светившиеся в магнитном поле Земли.

Государство Шаруки было залито водой. Значит, о пополнении кислорода не стоит и мечтать...

Сколько он сможет вот так летать над Землей, на которой теперь не отличишь суши от океанов? Сколько ещё упадет на неё обломков, превышающих своими размерами размеры спутников некоторых планет? Как часто они будут падать? Неужели Бессмертный и после своей гибели будет продолжать свою месть, время от времени уничтожая земное человечество?...

Но должно же, наконец, настать время, когда в космосе останутся считанные единицы обломков-гигантов. Пусть это время наступит через сотни тысяч земных оборотов – может, даже через миллионы! – но должно же когда-нибудь распылиться фаэтонское вещество. Ведь его количество не безгранично!..

Тогда больная оспой Луна будет светить ровно, без вспышек, и только многочисленные воронки на её поверхности станут напоминать далёким потомкам о гигантской катастрофе. Да, возможно, иногда будут залетать на Землю мелкие обломки Фаэтона.

Через сколько оборотов возродится человечество из немногочисленных чабанов и волопасов, которые пережили последний мировой потоп? Что будут помнить люди о своём прошлом? Наверное, оно покажется им долгим, очень долгим сном. Иногда будут случаться короткие пробуждения, и люди начнут что-то припоминать, а потом снова наступит сон, и он продлится тысячи оборотов. В этом сне будут размываться реальные контуры прошлого, история перестанет быть историей, превратившись в путаное нагромождение легенд...

Таким представилось Николаю будущее Земли. И горько, очень горько стало ему оттого, что так трагически оно должно сложиться.

Дышать становилось все трудней и трудней. Кончается кислород! Холодный пот покрывает лицо.

Он спускается всё ниже и ниже – и наконец, ступает нетвердыми ногами на влажную землю. Конец!..

...И вдруг он ощущает на своём лбу нежное прикосновение чьих-то губ. Кто это? Кто целует его?

Может, он вернулся туда, откуда приходит наше "я" ради обогащения той памяти, из которой берет для себя мудрость каждая звезда и каждая планета? И может, это безотносительное "я", летящее лучевым завихрением в глубинах субстанции, упадет дождевой каплей на какую-то планету, будет жить в травах, а потом станет нейроном человеческого мозга? И его новый владелец будет не спать ночей, мучаясь вопросом: почему в душе моей кричит мировая тревога? Почему мне больно за будущее человечества? Неужели ему и в самом деле угрожает тяжкая опасность? Неужели это когда-то уже было?..

Да, это было! Я это видел, я знаю. Было. Хватит... Росы моей планеты напоены кровью сынов человеческих. Кровь помнит, с чего это начинается. Лучше тысячу раз родиться и снова умереть, чем утратить мать, дающую жизнь каждому стебельку и каждой птице,– родную планету...

Её может убить только Зло. Оно поселяется в человеческих душах. И оно убивает. Поэтому умирай за Добро – умей за него умирать! Без крика, без стона. С поднятой к небу головой. С песней на устах. Ибо если ты не научишься умирать за него, если Зло склонит к собственным ногам твою голову, если дух твой ослабеет и утратит лучистые крылья, планета погибнет. И погибнут рассветы. И травы. И росы. И птицы в небе. И твои дети в зелёных лугах...

...Но вот Коле кажется, что он сейчас не Человек-Луч, а молекулярная плоть, та самая лучевая пена, которая, сгущаясь в атомах, даёт нам земное тело. Тяжёлое, неуклюжее, смертное. Но у природы существует своя Необходимость. Природа не может жить только вакуумной жизнью, только лучевыми симфониями – ей нужны наши руки, наши глаза. Ей нужно тело. И наши нервы, умеющие прорастать сквозь планетные глубины, становясь нервами самой Земли... Он ещё ничего не видит. Но он знает, что у него есть волосы на голове. И чья-то рука нежно перебирает эти волосы. И чьи-то губы целуют его лоб.

Однако и тогда, когда он был только собственным психодвойником, ему тоже казалось, что у него есть тело. Тогда стены саркофага плотно облегли его руки и ноги, нельзя было шевельнуть пальцем, а там, за щелью, через которую он смотрел,– стояла радужная Ми. Она была строгой и неприступной. Она ещё не видела в нём человека. Он был для неё только математическим символом, сигналами на экране, суммой лучевых колебаний.

Неужели философ Ну расшифровал его генетический код? Неужели они освободили его из саркофага? Чья же это рука лежит на его волосах? Кто его целует? Неужели радужная Ми – дочь философа?..

Коля закрывает глаза.

Где он? Словно сквозь редеющий туман, он видит черты родного лица. И ему становится жутко...

Он закрывал глаза, чтобы немного опомниться, потом снова открывал их и глядел в лицо, которое было всего родней ему во всей вселенной. Из груди вырывался крик, но Коля сдерживал его в себе.

Это была его Лоча!..

Живая – не видение, а такая же, какой он знал её всегда. Вселенная расступилась перед их любовью, смерть Фаэтона не убила её, и вот она разыскала своего Акачи на Земле, напоминавшей сейчас гигантский кипящий котел.

Да, это была она, его Лоча!

На ней не было скафандра – Лоча была в розовой одежде космических встреч и разлук. И она сейчас была похожа на ту самую Лочу, какой он видел её в последний раз. В ней пела жизнь, пела наперекор смерти, сотрясавшей космос. Лоча была Сеятельницей, что бросает зёрна среди галактик, и руки её пахли лепестками заоблачных цветов, а губы целовали потный лоб Коли.

– Это я, Акачи... Это я! Мы с отцом еле тебя отыскали.

Коля прикоснулся щекой к её груди и услышал, как упруго билось её сердце, а в волосах её дышал звёздный ветер – он пах дождями незнакомых планет. Пах жизнью.

Коля оглянулся. И только теперь заметил, что они находятся в большом звездолёте. За прозрачной стеной виднелась фигура незнакомого человека. Нет, это был не человек – это была птица. Свёрнутые крылья окутывали её фигуру. Крылья переливались искрами, светились – так же точно, как светились брови, одежда, волосы у философа Ну и его дочери. Но он тогда не заметил крыльев. Может быть, потому, что смотрел через узенькую щель...

Отец Лочи? Погоди, Коля! Неужели ты забыл заветную нитку?

– Не волнуйся, любимый,– тихо сказала Лоча, не отрывая рук от его волос.– Вскоре ты всё поймёшь. Мы летим на Марс. Там очень много фаэтонцев. Космические города с Материка Свободы. Люди голодают. Марс не может всех прокормить. Нужно переселить их на Юпитер. Это делает мой отец...

Крылатая фигура за прозрачной стеной поднялась, обернулась к ним. Тусклое воспоминание промелькнуло в памяти Коли. Он словно бы на мгновение увидел себя в зеркале – увидел таким, каким был тогда, когда жил в образе советника Шако.

– Через четверть марсианского оборота – противостояние Марса и Юпитера,– сказал Шако.– Нужно закончить строительство спутников. Мы не имеем права опаздывать!..

Николай медленно привыкал и к кораблю, удивлявшему его незнакомыми приборами, и к крылатому человеку, сидевшему за стеной.

Отец не мог обнять Лочу, потому что даже здесь, в корабле, они жили в разных измерениях мира. Там, за прозрачной стеной, господствовала космическая стужа, вполне естественная для аммиачных организмов. Там была аммиачно-метановая атмосфера, разреженная, как в глубинах Красного Острова. Там было очень сильное поле, которое поддерживало жизненные функции Шако ведь его тело было синтезировано из радиолучей. Для фаэтонцев оно невидимо. Видеть Шако позволяла только стена, обладавшая способностью преобразовывать радиолучи в видимый свет. Именно так Коля видел когда-то философа Ну и его дочь. Собственно, он тогда и сам был только радиолучом.

Что же произошло на Фаэтоне? Как спаслась Лоча?..

Фаэтон погиб не сразу. Его обломки распадались постепенно. Это только усиливало трагизм его гибели.

Недра сразу же затопила огненная лава. Погибли почти все скотоводы и много людей на Материке Свободы. В некоторых городах люди пережили титанические толчки и ждали смерти в страшных муках. Они просили о смерти, как об освобождении. И смерть приходила, так как взрывы снова потрясали поверхность, и большие обломки тоже распадались, утрачивая атмосферу. По-видимому, в реакцию вступил водород ледяных океанов...

Не сразу погиб и Дворец Единого. Бессмертный приказал жрецам перенести бесчувственную Лочу в космический корабль. Станция Чамино уже не действовала, жрецы пришли в себя и думали только о собственном спасении. Они собирались лететь на Землю. Там была назначена свадьба Единого. Там Лоча должна была взойти на трон божий.

И тут над дворцом появился корабль с Юпитера.

Память Лочи воскресла уже в корабле. О том, как был наказан Ташука, она знает только со слов отца...

Нелегко было приучить себя к мысли, что крылатый человек, спасший её, эта фигура за прозрачной стеной и есть тот, кто дал ей жизнь. Она ещё и сейчас по-настоящему это не ощутила. И только голос – ласковый голос отца постепенно возрождал в ней полузабытое чувство, живущее в ней с детских лет.

Чамино погиб. Слёзы катятся по щёкам Лочи. Разве можно их выплакать? Их столько, сколько смертей под звёздами. Нужно теперь спасти хотя бы тех, кто остался в живых. Все они станут крылатыми, как отец. Всех примет Юпитер. На Юпитере три этажа жизни. И всюду она прекрасна! И никто там не умирает, потому что тело для них – только белковый автомат, который можно заказывать по собственному вкусу. Так на Фаэтоне заказывали одежду...

Станции переселения будут оборудованы на марсианских спутниках, они сейчас строятся. Отец будет посылать на Юпитер только психодвойники и генетическую программу. Этого достаточно. Мудрый Ну будет принимать фаэтонцев так, как Юпитер принимает гостей из далекой Дёмы.

А на Марсе останутся те, кому дороже жизнь в том измерении, которое запрограммировано природой для внутреннего кольца планет. Может быть, они со временем переселятся на Землю, потому что Марс – бедная планета. Она долго не проживёт.

Николай слушал Лочу, и ему казалось, что это говорит не она. Будто это был её двойник с Юпитера. Может быть, это Ми – радужная Ми с пламенными бровями? Если на Юпитере так легко менять физическую оболочку, то, может быть, там существует мода не только на одежду, но и на лица? Женщина всюду женщина. И может быть, это Ми превратилась в Лочу?

А может, они всегда были одной и той же личностью – духовные сёстры, продолжающие друг друга в разных измерениях?

Нет, Лоча! Николай не позволит тебе принимать другое подобие. Даже там, на Юпитере. Ты будешь такой, какой была всегда.

Ты будешь ходить по звёздам, как ходит хозяйка среди цветов, и звёзды станут расцветать от прикосновения твоих пальцев.

А бумеранг летел всё дальше и дальше. Куда он поведёт их теперь?

29. Запись в дневнике

7 апреля.

Мы вышли на гору, которая высится над Выдубецким монастырем. Кто не видел вечернего Киева с вершины этой горы, тот вообще ничего никогда не видел! Когда-нибудь я попробую описать эти ландшафты – мост Патона, искристой полосой пересекающий Днепр, огни Дарницы, золотые маковки монастыря, подсвеченные кипучим пламенем днепровского половодья... Весь этот сказочный мир – мир прозрачной синевы и сладкого сиреневого ветра. Зелёные горы над монастырём – это богатейший в Европе питомник сирени! Тут есть такие сорта, которых не встретишь нигде в мире...

Теперь я знаю, что Коля любит меня!

Нам бы смеяться сейчас и петь песни, ведь я всё-таки вдвое моложе Лочи! Так же, как и Коля вдвое моложе Акачи, а Земля наша в два раза моложе Фаэтона...

Мы будем смеяться! И петь будем – ведь через несколько дней праздник. Мы уже договорились, что все космоисторики после демонстрации придут на эту зелёную гору! Отсюда хорошо виден Днепр...

Наш декан Мирон Яковлевич тоже будет с нами...

Это неправда, что способность мечтать утрачивается с возрастом. Мирону Яковлевичу пятый десяток, а вы только растормошите его!..

Сегодня остановил меня в коридоре, пригласил в деканат. Мы разговаривали с ним целый час. Он сказал:

– Самое главное в науке – направление мысли. Оно – ключ к пониманию сложнейших загадок. Если такого ключа нет – тысячи фактов не помогут составить правильного представления. Они распылятся, будто песок на ветру... Летит песок и только глаза слепит. И уже не видно ни неба, ни дороги... Мне кажется, что гипотеза Нечипорука имеет право на осуществление. Она дает направление. Вы не согласны со мной?..

Ещё бы я была не согласна!

Ох и попоём же мы Первого мая!.. А сегодня почему-то не поётся. Словно катастрофа произошла вчера. Может быть, и правда с точки зрения космоистории – только вчера?.. Ведь здесь совсем другие измерения, чем в обычной истории...

Возраст самого молодого метеорита – 1.600.000 лет Следовательно, катастрофа не могла произойти раньше. В это время на Земле жили люди. И владели каменным оружием. И пользовались огнём.

Когда мы с Колей путаными переулочками поднимались в гору, я почему-то подумала: хоть бы не увидеть огненного следа в небе... Того следа, заметив который, люди обычно говорят: кто-то умер... Кстати, почему люди связывают падение метеорита с чьей-то смертью? Почему они решили, что каждый человек имеет свою звезду?.. Возможно, это тоже подсознательный всплеск памяти? Может быть, такое представление подсказали те "небесные потоки", которые уничтожали земное человечество?.. Какая же ты цепкая, память! Ничто в тебе не откладывается без причины...

И именно тогда, когда мы с Колей заговорили о земных делах, над самыми нашими головами пролетел метеор. Видимо, поэтому нам и не хотелось петь... И невольно мы стали думать о водородных бомбах... Сотни мегатонн! Печальная арифметика... Одной такой бомбы достаточно, чтобы уничтожить Европу...

Физики не могут сказать с уверенностью, останется ли дейтерий Мирового океана нейтральным во время глубинного взрыва большой водородной бомбы. В определённых условиях...

Да, в определённых условиях синица может поджечь земной океан.

Вот вам и страшная колесница Фаэтона – легкомысленного сына Солнца! И мы все едем на ней. Но куда же мы едем? Знают ли это те, в чьих руках вожжи?..

И хочется крикнуть:

– Люди!.. Смотрите на небо, ищите глазами метеоры... Не забывайте того, что помнили наши предки: кто-то умер!..

Уже распускается сирень. Её хмельные запахи катятся по зеленым склонам на днепровские плесы. В сумерках между деревьев можно заметить тени влюблённых. И Сириус – недремлющее око вселенной – тревожно осматривает Землю и будто говорит: "Я вижу тебя такой, какой ты была девять лет тому назад... А какая ты сейчас? Ты ещё жива, голубая планета?.."

Коля держит меня за руку... Руки у него сильные и какие-то до смешного несмелые, непохожие на руки Акачи... И всё же мы поцеловались – впервые в жизни...

Вы понимаете, люди, как это важно?!

1962-1966 гг.

Авторизованный перевод с украинского З. Крахмальниковой

1 Молодой фаэтонец свой плащ назвал "чимо", а Юпитер – "Ша-Гоша", что значит Великая Планета. Но мы и впредь будем давать названия предметов в переводе Николая. (Прим. авт.)

2 Шу – 2,8 метра. (Прим. авт.)

3 Толимак – ближайшая к Солнцу звезда. Свет её долетает на Землю через четыре года. (Прим. авт.)

4 Ша – 3,2 километра. (Прим. авт.)

5 "Четыре лекции о теории происхождения Земли". Издательство АН СССР, 1949, стр. 63.