Текст книги "Завещание ведьмы"

Автор книги: Михаил Черненок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Глава 9

Точно в назначенное время, как условились с Зорькиной, Бирюков остановил «Жигули» на асфальтированной площадке у входа в райисполком, рядом с одиноко стоящей новенькой «Волгой». Марины не было. Убедившись но часам, что не опоздал,. Антон выключил двигатель и от нечего делать стал рассматривать вывески по, краям больших стеклянных дверей. На глаза почти сразу попались крупные золотистые буквы ЗАГС. Тут же вспомнилась хорошо знакомая заведующая загсом, седая невысокая женщина в очках, и Антон попытался представить, как он с Зорькиной подает ей заявление о регистрации брака.

«А что, если это сделать прямо сейчас, не отходя от кассы?» – вдруг мелькнула у Антона веселая мысль. Тотчас, будто легка на помине, из райисполкома вышла Зорькина. Придерживая Марину под локоток и обольстительно заглядывая ей в лицо, шел высокий моложавый мужчина с институтским ромбиком на лацкане безупречно сидящего светлого пиджака. На широком крыльце они остановились. О чем между ними был разговор, Бирюков не слышал, но в ответ на слова мужчины Марина отчаянно кокетничала.

Антон из озорства надавил на сигнал. Зорькина, будто испугавшись, оглянулась и торопливо подала мужчине руку. Почти вырвавшись от него, она легко сбежала по ступенькам невысокого крыльца и, помахивая папкой, подошла к «Жигулям». Бирюков, не поднимаясь с сиденья, распахнул перед нею дверцу.

– Без необходимости, товарищ водитель, в районных центрах подавать звуковые сигналы запрещается, – строгим тоном сказала Марина, усаживаясь в машину на переднее сиденье. – Или начальнику уголовного розыска все дозволено?..

– У меня была аварийная ситуация, – шутливо ответил Антон.

– На стоянке?..

– Где же еще у ротозея могут украсть из-под носа красивую девушку? Что за ловелас перед вами хвостом мел? Почему я его не знаю?

– Новый председатель из Ярского колхоза. Уговаривал подбросить в Березовку на «Волге».

– Ух, разбойник с большой дороги! Я ему подброшу…

Марина улыбнулась:

– Откуда такая агрессивность? Настроение еще больше испортилось?

– Напротив, настроение – на все сто! – Антон подмигнул. – Даже оригинальная мысль появилась. Сказать?..

– Скажите.

– Пока этот разбойник вас не украл, предлагаю зайти в загс и оставить там заявление.

– Зачем?

– Чтобы через месяц получить свидетельство о законном браке.

Зорькина уставилась на Антона широко открытыми глазами:

– Оригинально!.. Так вот сразу: раз, два и – в дамках?

– Не в дамках, а в дамах. Разве не надоело в девушках ходить?

– Ужасно надоело! Эх, жаль, паспорта с собой нет…

– У меня заведующая загсом знакомая, договорюсь.

– По блату? – в глазах Марины засветилась озорная лукавинка. – Это уже будет не законный, а блатной брак.

Бирюков засмеялся:

– С вами невозможно разговаривать.

– Правда? Это опять от волнения меня занесло.

– Что-то часто вас заносит.

– Сама удивляюсь. – Зорькина мельком глянула на председателя Ярского колхоза. – Поедемте, Антон Игнатьевич, а то увезут меня в «Волге».

– Пусть попробуют!..

Бирюков лихо тронул машину с места. Марина, откинувшись от неожиданности на спинку сиденья, мечтательно зажмурилась. По райцентру ехали молча, Антону вдруг стало неловко за свое опрометчивое предложение. «Вот отмочил номер! – с внутренней усмешкой подумал он. – Что-то я сегодня, как сказал бы фантазирующий Торчков, не в своей тарелке. Во, недотепа!»

Возле дороги тянулись знакомые поля с березовыми островками. Светло и просторно было под безоблачным голубым небом, прочеркнутым, будто по линейке, ровной белой полосой от пролетевшего в выси реактивного самолета. В молчании проехали Крутихинский мостик. Ни тракторов, ни колхозников во главе с бригадиром Гвоздаревым здесь уже не было. Даже проломленные Павликом Тиуновым перила на мосту успели починить.

– О чем задумались, Антон Игнатьевич? – внезапно спросила Зорькина.

– О том же, о чем и вы, – машинально ответил Бирюков.

– Умеете читать чужие мысли?

– Конечно. Это ж моя работа.

– С вами страшно общаться.

– Не так черт страшен, как его малюют.

– Вы не боитесь уголовников?

– Нет, я смелый.

– А они?..

– Они меня боятся.

– Хотите, сделаю для вас что-нибудь хорошее?

– Сделайте.

– Давайте наколдую, что в этом деле, которое теперь расследуете, ни одного трупа не будет…

– Вы колдунья? – принимая игру, спросил Антон.

– Ужасная. Елизавета Казимировна передала мне духовное завещание. Колдовать?..

– Колдуйте!

– Кол-дую… – Зорькина сосредоточено уставилась вдаль, словно хотела разглядеть что-то непонятное в приближающемся березняке, и замерла, будто нахохлившаяся птица. Через несколько секунд она облегченно вздохнула: – Трупов не будет.

– Прекрасно, – улыбнулся Антон. – Теперь наколдуйте еще что-нибудь хорошее.

Марина опять, уставясь взглядом в березняк, затаила дыхание и неожиданно вскрикнула:

– Явление Христа народу!

Бирюков ничего не успел понять – метров за сто впереди из-за березняка на дорогу выскочил босоногий Торчков и, петляя, как заяц, устремился навстречу машине. Бежал старик не быстро, но с таким угрожающе-отсутствующим видом, что, казалось, будто он вознамерился протаранить «Жигули». Антон плавно затормозил и, чтобы привести земляка в чувство, громко окликнул:

– Иван Васильевич! Что случилось?

Пробежав по инерции еще несколько шагов, Торчков изумленно остановился. Щелкнув вставной челюстью, он вроде бы хотел развернуться обратно, однако, разглядев наконец сидящего в машине Бирюкова, с большим трудом выдохнул:

– Игнат Антоныч… пришельцы… ведьму из могилы вытащили…

– Как вытащили?!

– Натурально, Игнат Антонович… Тьфу!.. Антон Игнатьич, гуманоиды разрыли Гайдамачиху и погребальное платье с нее сняли…

Бирюков глянул на растерянно насторожившуюся Зорькину:

– Это, Марина, что-то нехорошее. – И опять повернулся к Торчкову. – Куда вы бежите, Иван Васильевич?

Торчков диким взглядом крутнул по сторонам:

– А игде я нахожусь?

– Далековато от Березовки, – Антон показал вправо на небольшую рощицу. – Вот за тем леском – Серебровская пасека.

– Ну, елки-моталки… Это ж, выходит, я не в ту сторону ударился и много лишнего прочесал…

– Куда вы направлялись?

– В Березовку.

– А бежали в райцентр, мимо Серебровки.

Торчков обессиленно рухнул на заросшую травой обочину:

– Вот, сморчки зеленые… специально сбили с курса…

– Садитесь в машину, – открывая заднюю дверцу, сказал Антон.

– Погодь, Игнатьич… – Торчков, вроде избавляясь от кошмарного сновидения, потряс головой. – Надо чуток отдышаться… Давно таким аллюром не бегал… Сердце заходится…

– А что это вы по дороге зигзагами петляли?

– Фронтовая привычка… Чтобы пулю в спину не влепили…

– Так часто приходилось убегать, что даже привычка выработалась?

– В начале войны, как говорится, было дело под Полтавой…

– Что там с Гайдамаковой случилось? – нетерпеливо спросил Бирюков.

– Холера ее знает, что.

– Чего ж панику подняли?

– Ну, Игнатьич… Если б тебя так напужали гуманоиды, ты бы тоже запаниковал и при своей физкультурной подготовке намного дальше меня драпанул…

– Хоть что-то можете толком объяснить?

– Толком… Какой возможен толк, когда чуток не запалился от длительного аллюра… – Торчков глубоко, всей грудью, вздохнул. – Клубнику, Игнатьич, я собирал, ну так… в километре от березовского кладбища. Телевизер опять из-за погасшего электричества выключился, заняться нечем. Думаю, наберу спелой клубнички да с холодным молоком наемся досыта. Погода, видишь, какая – тепло, светло и мухи не кусают. Вышел на поскотину. Задумался. Кидаю потихоньку: одну ягодку в кошелку, другую – в рот. Вдруг за спиной – «пчиш-ш-ш!» Оборачиваюсь – небольшенькая ракета хвостом мелькнула, а на траве… гуманоиды растянули, как рыбацкий бредень, Гайдамачихино черное платье и бесшумно ко мне пляшут. Нет, не идут! А именно так, иноходью… будто подплясывают, подплясывают…

– Вы, Иван Васильевич, сегодня с утра, случайно, не выпили?

– Перекрестись, Игнатьич!.. Матрена не даст соврать, что у меня… это… как теперь говорят по телеку, трезвость – норма жизни… – Торчков обиженно поморщился. – Твое подозрение понимаю. С пьяных глаз не только гуманоиды, но и черти могут померещиться. Я же, как видишь, теперь – чистое стеклышко…

– Ну и как они выглядят, гуманоиды? – с улыбкой спросил Антон.

– Небольшенькие, вроде карликов или младших школьников, и зелененького цвету.

– Сколько их было?

– Кажись, двое.

– Иван Васильевич, это ж Егорка с Романом Инюшкины вас напугали, – из-за плеча Антона внезапно сказала Зорькина.

Увидев ее, Торчков растерянно щелкнул челюстью:

– Марина?.. – и обиделся: – Инюшкины, Свинюшкины. По-твоему, я не отличаю березовских шпингалетов от гуманоидов? Разве у Егора с Ромкой могут быть на плечах стеклянные кумпола вместо голов?

– У них есть зеленые маскарадные костюмчики, похожие на скафандры космонавтов. – Зорькина весело посмотрела на Антона. – Близнецы резвились в них нынче на новогодней елке, где я Снегурочкой была.

– Маринка, слушай меня! – строго окликнул Торчков. – Я, конечно, по новогодним елкам не хожу и в Снегурочках не выступаю, но… эти зеленые сморчки уже который раз меня преследуют.

– Садись в машину, Иван Васильевич, – сказал Антон. – Поедем на место происшествия.

– Это куда?

– Где гуманоиды хотели вас «бреднем» зацепить.

– Дак я ж оттуда прямиком по березняку чесал…

– На машине быстро ваш «прямик» объедем. Место запомнили?

– Чо его запоминать… За кладбищем самый густой клубничник знаешь? Вот туда и вези.

Торчков, кряхтя, забрался в машину, прихлопнул за собой дверцу и как ни в чем не бывало спросил:

– Слышал, Игнатьич, скоро откукарекаешься?

– Как? – включая скорость, не понял Антон.

– Магарыч-то поставишь или по новому обычаю… безалкогольной свадьбой отделаешься?

– Какая еще свадьба?

– Опять не смикитил? Ну и недогадливый же ты… – Торчков хитровато хихикнул. – Промеж тем, Бронислава Паутова по всей деревне раззвонила, что вы с Маринкой на родительском «Жигуле» утрянкой в райцентр легистрироваться мотанули.

– Да она что, рехнулась?

– Нет, Игнатьич, у Брониславы с головой все в порядке, а вот ты, видать, сплоховал, – Торчков подмигнул Зорькиной. – Кажись, основательно Маринка тебе мозги запудрила.

– Враки это, Иван Васильевич, – вместо Антона бойко ответила Зорькина.

– Говори мне! Газетную фотку-то чью на работе перед глазами под настольным стеклом держишь, а?..

Марина зарозовела:

– Ну и к чему вы это сказали?

– Чтоб Антон Игнатьич знал, что ты к нему неравнодушна, и чтоб сама поменьше перед ним взбрыкивала, – Торчков панибратски хлопнул Антона по плечу. – В семейной жизни, Игнатьич, главное – не ослабить вожжи. Женщины, они ж, как необъезженные кони. Чуток слабинку дашь – пиши пропало.

– Вы лучше бы о летающих тарелках что-нибудь рассказали, – попросил Антон.

– Если без шуток, неопознанные летающие объекты – вопрос очень сурьезный и злободневный. Я вот давно собираюсь обратиться к Марине, чтоб она помогла мне кой-кого потрясти…

Зорькина лукаво прищурилась:

– Я ведь, Иван Васильевич, не в министерстве землетрясения работаю.

– Дак этот вопрос не обязательно через министерство решать, – не понял подвоха Торчков. – Вот мы теперь привыкли по каждому пустяку то в Совет Министров, то еще выше писать. А для чего, спрашивается, на местах руководители существуют? Чтоб за них дяди работали?..

– Кого же и за что трясти надо?

– Кого… Правление колхоза – вот кого! Гуманов-то распоясался до невозможности, считай, каждый день у него электричество барахлит. Почему тебя, как экономистку, такое безобразие не волнует? И председатель правления мышей не ловит, хотя я неоднократно намекал Игнату Матвеевичу, мол, сядем мы с электричеством на щетки. Думаешь, он принял меры?.. Ничуть не бывало! Как Женька Гуманов безобразничал, так и продолжает. Вопрос с подключением пролетающих объектов на подпитку, конечно, спорный. А вдруг все ж таки колхозная электроэнергия сплавляется на сторону?..

– Придется нам прижать Гуманова, – с самым серьезным видом сказала Зорькина.

– Да, Марин, давно бы тебе следовало этим заняться! – вдохновился Торчков. – Тут, если заглянуть поглубже, не одним матерьяльным ущербом пахнет. Женька ведь еще и моральный урон колхозникам наносит: телевизер-то, считай, каждый день отключается. Как говорят по телеку, где гарантия, что люди в часы досуга не потянутся вновь к бутылке?..

– А что, Иван Васильевич, тянет все-таки к ней, к проклятой? – спросил Антон.

– Нет, я не о себе говорю. Для меня, Игнатьич, вопрос с этим позорным явлением решен окончательно и бесповоротно. Я о нынешней молодежи забочусь, которая из-за безделья по вечерам может сбиться с панталыку… – Торчков уставился в боковое стекло и вдруг закричал: – Тпр-р-ру-у-у, Игнатьич! Сапоги, сапоги…

Бирюков резко затормозил. Слева, метрах в десяти от дороги, на зеленом густом клубничнике, словно на выставке, рядышком друг с другом стояли два больших кирзовых сапога. Тут же лежала кверху дном плетеная корзинка. Чуть поодаль виднелась свернутая черная тряпка.

– Вот оно, место происшествия, – таинственным шепотом проговорил Торчков. – Аккурат тут чуть было я не оказался в чужой тарелке. Хочешь, Игнатьич, верь, хочешь – проверь.

– Пойдемте, Иван Васильевич, вместе проверим, – сказал Бирюков, вылезая из машины.

Торчков и Зорькина тоже вышли на свежий воздух. В траве безостановочно стрекотали кузнечики. Где-то высоко-высоко в голубом небе тянул свою песню неутомимый жаворонок. Антон подошел к сапогам и спросил у Торчкова:

– Ваши?

– Мои, елки-моталки! Скажи, Игнатьич, разве при такой расстановке я мог из сапогов выскочить? Я от них вот так вот освобождался… – Торчков поочередно дрыгнул босыми ногами. – А тут, обрати внимание, как на солдатском параде, гуманоиды носочки подровняли.

– И корзинка ваша?

– Моя. А вот та драп-дерюга – ведьмина.

Бирюков подошел к тряпичному свертку и развернул его. Это действительно оказалось длинное старушечье платье с широкими обносившимися рукавами и с большим, пришитым спереди, карманом. В кармане лежала сплющенная коробка «Космоса» с тремя измятыми сигаретами.

– Марин! – глянув на Зорькину, воскликнул Торчков. – Скажи, не Гайдамачихина хламида?..

– Правда, Елизаветы Казимировны, – подтвердила Зорькина и посмотрела на Торчкова. – Но похоронили бабушку не в этом платье, а в новом.

– Дак она сколь раз по ночам из могилки вылезала! – заершился Торчков. – Пообносилась…

– Не сочиняйте, – сказала Зорькина. – Это платье из сундука, который хранится у Тамары Тиуновой.

– А вот это откуда?.. – спросил Антон, осторожно придерживая двумя пальцами сигаретную коробку.

Зорькина недоуменно пожала плечами, но Торчков опять не растерялся:

– Ведьма – что ты хочешь! Там, если в могилке пошуровать, наверняка, и поллитровка найдется.

– Иван Васильевич! – строго одернула Зорькина. – Зачем на мертвого человека наговариваете? Елизавета Казимировна никогда не пила и не курила.

– Я, Марин, сам уже десять лет не курю, а, бывало… – Торчков вдруг осекся и вроде бы боком, боком стал прятаться за Бирюкова. – Игнатьич… – прошептал он. – Гуманоиды, кажись, Арсюху захомутали…

Бирюков оглянулся. Со стороны березовского кладбища к «месту происшествия» шел усатый Арсентий Ефимович Инюшкин. Отсвечивая под ярким солнцем неприкрытой лысиной, рослый старик держал за руки двух зеленых человечков, но издали казалось, что человечки ведут его.

– Вот они, близнецы-пришельцы! – весело засмеялась Зорькина.

Мальчишки в ярко-зеленых скафандрах с расходящимися рожками антенн и прозрачными шарами-шлемами на самом деле здорово походили на инопланетян, какими их рисуют в современных фантастических книгах.

– Ты, Маринка, дохохочешься… – тревожно начал было Торчков, но улыбающийся Инюшкин не дал ему договорить:

– Ваня, обувай сапоги, сейчас лунатиков розгами пороть станем!

Торчков облизнул вставную челюсть:

– Кажись, точно, Арсюха… – И заволновался: – Крепче, елки-моталки, держи их, Ефимыч, я щас, мигом, за прутом сбегаю!..

Инюшкин громко захохотал:

– Не бегай, Ваня, заблудишься в кустах, – Арсентий Ефимович строго посмотрел на внуков, невинно глазеющих из шаров-шлемов. – Ну, лунатики, что с вами делать? Начальнику уголовного розыска отдать или дед Иван сейчас хворостину принесет?..

– Мы больше не будем, – глухими голосами ответили из «скафандров» подростки.

– И где ты, Арсюха, их обнаружил? – воспрял духом Торчков.

– На кладбище сцапал.

– Долго выслеживал?

– Разом накрыл! Видишь, мундиры не успели снять.

– Могилка Гайдамачихи сильно разрыта?

– Очнись, Ваня! Это ж мои внуки…

Торчков недоверчиво посмотрел на мальчишек:

– А как узнал, что они энтим делом занимаются?

Инюшкин опять захохотал:

– Бронислава Паутова ко мне взмыленная прибежала. Где-то здесь ягоды брала и видала, как зеленые человечки так тебя пугнули, что ты босиком в райцентр деру дал. Решил выручить по старой дружбе. Я этих, мурзилок, еще дома приметил, когда они зеленые мундирчики свои примеряли…

– Бронислава, говоришь, подсказала? Ну, Бронька! Насквозь все видит и слышит. Не баба, а разведчик в юбке… – Торчков угрожающе придвинулся к одному из мальчишек: – Чего лупаешь глазелками, как невинный ягненок? А если б я запалился от стремительного бега?.. Тебе, сморчок, тюрьма б была! Как дам щас по стеклянному кумполу!..

Успокоив расходившегося не на шутку Торчкова, Антон Бирюков стал выяснять у подростков, где они взяли старое платье Гайдамаковой. Оказалось, что мальчишки случайно нашли его в лопухах у кладбищенских ворот.

Пришлось Антону со всей компанией побывать на кладбище. Ни у ворот, ни у затянутой редкой травою могилы Елизаветы Казимировны никаких следов он не обнаружил.

Глава 10

Поставив «Жигули» дома в гараж и наскоро пообедав, Бирюков заторопился в колхозную контору. Участковый Кротов оказался на месте. В своем служебном кабинетике он сурово отчитывал близнецов Инюшкиных. Мальчишки стояли по стойке «смирно» и слушали участкового с такими удивленными глазами, как будто им рассказывали страшную-престрашную сказку.

– Хулиганят, понимаете ли, – указав взглядом на них, сказал Кротов, когда Антон вошел в его узкий «пенальчик». – Приходится объяснять, какое наказание они могут понести за подобные проступки.

– Мы больше не будем, – отрепетированным дуэтом тихо проговорили подростки.

Участковый еще больше нахмурился:

– Сколько раз уже обещали?

– Теперь – последний, – быстро ответил один из подростков, а второй, что побойчее – то ли Егор, то ли Роман сразу добавил: – Теперь дед Арсентий нас рассекретил и Торчков не будет бояться «зеленых человечков».

Бирюков присел на свободный стул у стола. С улыбкой посмотрев на мальчишек, спросил:

– Какую «тарелку» вы чуть не посадили на голову Торчкову?

– Диск от старой сеялки с обрыва в воду бросили. Пока дед Иван карабкался на обрыв, мы за камыши убежали.

– А если бы этот диск на деда Ивана «приземлился»?

– У нас расчет был точный.

– Можно при самом точном расчете просчитаться.

– Честное пионерское, больше не будем, – упавшими голосами ответили подростки и потупились.

– Теперь скажите: кто нарисовал зеленых человечков на подоконниках в новом доме Гайдамаковой?

– Не знаем.

– Честное пионерское?

Мальчишки, переглянувшись, еще ниже склонили головы.

– Что же вы, мужики?.. – не дождавшись ответа, с упреком спросил Антон.

Тот, что бойчее, вдруг смело глянул Антону в глаза и начал торопливо рассказывать, как в прошлом году осенью дед Иван Торчков грозился поджечь строящийся дом бабушки Гайдамачихи, а дядя Миша Элоян из бригады строителей, чтобы припугнуть Торчкова, нарисовал зеленым фломастером на каждом подоконнике зеленых человечков. После этого Торчков близко не стал подходить к дому – считает, что дом взяли под охрану инопланетяне.

– Кто подсказал Элояну, что дед Иван боится «зеленых человечков»? – опять спросил Бирюков.

– Мы, – хмуро ответили подростки.

Наступило молчание. Участковый посмотрел на Антона:

– У вас еще вопросы есть к сорванцам?

– Нет.

Кротов погрозил мальчишкам пальцем:

– Смотрите, непоседы! Последний раз предупреждаю. – И громко скомандовал: – Кру-у-у-гом!

Мальчишки резво крутнулись через левое плечо, а после кротовской команды «Шагом марш!» так быстро исчезли из кабинета, словно их ветром выдуло.

– Что за дядя Миша Элоян? – сразу спросил участкового Антон, едва за подростками закрылась дверь.

– Маляр из наемной бригады строителей. По-моему, очень спокойный, порядочный и культурный человек, – не задумываясь, ответил Кротов.

– Не мог он принять участие в истории с Тиуновой?

– На мой взгляд, это исключается.

– А как, на ваш взгляд, Алексей Резванов?..

Участковый подвинул к себе стеклянную пепельницу, заполненную канцелярскими скрепками. Недолго помолчал:

– Довольно неприметный парень. Работает в наемной бригаде подсобником. Прибыл сюда полтора месяца назад. Трудовой книжки не имеет, но паспорт с новосибирской пропиской в полном порядке. В бригаде Алексея называют «Расстригой». Почему он получил такое прозвище, не знаю.

– Надо узнать, Михаил Федорович, срочно узнать. Прозвище не стандартное, с религиозным оттенком… – Бирюков чуть подумал. – И еще меня интересует электрик Гуманов.

– Евгений, по-моему, сейчас в колхозной бухгалтерии. Только что его голос был там слышен. Позвать?..

– Сначала расскажите, что он собою представляет.

Кротов принялся нанизывать скрепку на скрепку:

– В Березовке – с нынешней весны. Имеет судимость за злостное хулиганство. Приговорен новосибирским судом к двум годам лишения свободы с отсрочкой исполнения приговора на один год. Говорит, уехал сюда от старых дружков, из-за которых попал на скамью подсудимых. Хотел поселиться в Ярском, но я посоветовал осесть пока в Березовке, поскольку в течение года он ограничен в праве выбирать место жительства по своему усмотрению. Очень добросовестный работник…

– Но судимость за хулиганство схлопотал…

Кротов развел руками:

– Бывает, товарищ Бирюков, и порядочные люди совершают ошибки.

– Говорят, в Ярском у Гуманова дед с бабкой живут?

– Мне об этом неизвестно.

– А стариков Тумановых из Ярского знаете?

– Знаю, но они, по-моему, никакого отношения по родственной линии к Гуманову не имеют.

Бирюков опять недолго подумал:

– Пригласите, Михаил Федорович, его сюда. Только, пожалуйста, не официально.

Кротов понятливо кивнул и вышел из кабинета. Антону было слышно, как участковый открыл скрипнувшую соседнюю дверь бухгалтерии и сказал: «Евгений, освободишься – загляни ко мне на пару минут». – «Я уже свободный», – ответил за стеной глуховатый мужской голос. «Тогда пройдем, потолкуем». – «Айда – пошли».

Гуманов появился в кабинете вместе с Кротовым. По физическому развитию он не уступал Антону. Высокий, плечистый, с гладко зачесанными назад черными, как смоль, волосами. Лицо грубое, словно высеченное из камня, с клинообразным большим носом, начинающимся от узкого лба почти без прогиба в переносице. Одет прилично, но старомодно.

Кротов, сообразив, что Бирюкову лучше побеседовать с Гумановым, что называется, с глазу на глаз, под предлогом ремонта служебного мотоцикла, который стоял у конторского крыльца, сразу вышел.

– Дипломат, – посмотрев ему вслед, с ироничной улыбкой сказал Гуманов.

– Третий лишний, – тоже улыбнулся Бирюков.

– Допрашивать будете?

– Нет, Евгений Андреевич, никаких допросов не будет. Меня интересует ваше откровенное мнение: что могло случиться с Тамарой Тиуновой?

Гуманов нахмурился:

– Сам второй день мозги напрягаю. Довели, гады, бабенку.

– Кто?

– Если бы я знал, кто… своими бы руками задушил подлеца.

– Тамара ничего вам не рассказывала?

– Ровным счетом. Она вообще не любила бедой делиться, а в последние дни прямо как умом помешалась. Короче, я не дурак и догадываюсь, что у нее вымогали Гайдамачихины деньги. Но кто этот вымогатель, не знаю.

– Не Павлик?

– Павлик – размазня. Несколько раз, будто ребенок, упрашивал Тамару, чтобы назад его приняла. Тамара, конечно, дулю ему показала… – Гуманов исподлобья уставился на Антона. – Короче, я без всякой выгоды хотел на Тамаре жениться, и, если бы она не замудрила со свадебной прической… Сколько дурехе говорил: «Что тебе эта прическа далась?» – «Нет, без прически не могу ехать в загс!» Теперь вот поехали…

– Сами вы где в ту ночь были?

– У острова рыбачил.

– А что с электроэнергией тогда случилось?

Гуманов опустил глаза:

– Все одно к одному… И я на рыбалку уплыл, и энергия вырубилась, и с Тамарой задвиг получился. Я уже на острове был, когда Березовка во мрак погрузилась. Хотел вернуться, чтобы исправить повреждение, а потом думаю, ничего до утра не случится. От острова ведь не меньше получаса на лодке скрестись надо. С рассветом приплыл, наладил предохранители, чтобы утреннюю дойку не сорвать. Кстати, сегодня заменил электропроводку в серебровской бригаде, больше замыкать не будет.

– Где же пролетающие НЛО подпитываться электроэнергией станут? – с улыбкой спросил Антон.

Гуманов тоже улыбнулся:

– Торчков нажаловался? Вот – клоун…

– Зачем Тиунова икону держала?

– Дурью маялась. Привидения ей стали казаться. Хотела молитвами от них избавиться. Даже в Новосибирск к попам ездила. Я несколько ночей караулил, думал, схвачу какого-нибудь ханыгу за шиворот, но не удалось. Наверное знали, что я начеку.

– Судимость за что получили?

– За дурость. Дружки драку затеяли. Начал их успокаивать, ну и… вызвал огонь на себя. Когда следствие началось, друзья оказались собаками. Короче, пришлось всю заваруху мне расхлебывать, в результате. – оправдываю теперь доверие судей, которые решили, что меня не обязательно исправлять в колонии.

– Старики Тумановы в Ярском не родня вам? – снова спросил Антон.

– Если верить завмагу Паутовой, то это мои дед с бабкой.

– А на самом деле?

– На самом деле для стариков Тумановых я совершенно чужой, – Гуманов нервно сжал кулаки, нахмурился. – Мама моя рано умерла. Жил я с отцом в Крыму и о Сибири не имел представления. Отец крутился снабженцем на крупном заводе и десять лет назад заработал на свою шею семь годиков лишения свободы. После отбытия наказания он поселился в Новосибирске, чтобы забыть прошлое, и меня сюда перетянул. Кстати, я вполне мог не рассказывать вам об этом. Лично мои документы чистые, а судимость моя – дурацкая случайность. Наверное, сейчас думаете, что яблоко недалеко от яблони падает?

– Нет, Евгений Андреевич, я так не думаю, – сказал Антон.

Гуманов невесело усмехнулся:

– Спасибо. Но коль уж я исповедовался перед вами, то добавлю, что папа мой, несмотря на его собственные грешки, с детства вдалбливал мне в голову: жить надо честно! Ангел, конечно, из меня не получился, но подлостью и соблазном к махинациям я не заражен. Если будете пытаться в чем-то меня уличить, то прямо скажу: зря все это.

– Зачем мне вас уличать? – внезапно спросил Антон.

– Ну, как же… алиби у меня нет. Чувствую, что попал на подозрение.

– Мне кажется, Тамара Тиунова жива.

– Честно говоря, мне тоже этого хочется, но… – Гуманов сухо кашлянул. – Что-то вроде она перемудрила.

– Что именно?

– Не знаю. Не могу понять.

– Где Тамара может скрываться?

– Если бы я знал… Поверьте на слово, знакомствами ее не интересовался. На всякий случай, думается, надо поискать в озере. Бабенка она эмоциональная и, знаете… маленько с завихрением. Могла бухнуться сдуру в омут. Говорят, Толик Инюшкин уехал за спасателями…

Бирюков глянул на часы:

– Скоро должен приехать.

– Это хорошо.

В конце разговора, когда Гуманов поднялся, чтобы уйти, он хмуро посмотрел на Бирюкова и попросил:

– Если можно, не рассказывайте в селе о судимости моего отца. Об этом даже участковый не знает. А о родственных связях с Тумановыми придумала тетя Броня Паутова. Фамилии наши только начальной буквой разнятся, да и приметный мой нос, видите ли, показался Шутовой знакомым. Я в шутку поддакнул, а она, как сорока, сразу старикам расстрекотала. Короче, Тумановы приезжали из Ярского ко мне и тоже признали по внешности и отчеству за своего внука. Пришлось огорчить их правдой, но они все равно уговаривают перебраться к ним. Толкуют, мол, родных никого нет, годы преклонные. Просят помочь скоротать старость. Честно говоря, не знаю, что делать. Может быть, стоит согласиться?

Бирюков посмотрел Гуманову в глаза:

– Как поступать со стариками, решайте сами. Ну, а о том, что мне рассказали, не беспокойтесь. В своей работе я придерживаюсь старомодного принципа: собирать информацию, но не распространять ее.

– Спасибо.

Антон ободряюще улыбнулся:

– Не за что, Евгений Андреевич.

Едва Гуманов вышел из конторы, в кабинете появился участковый Кротов. Бирюков попросил его срочно съездить на «отремонтированном» мотоцикле в Серебровку и выяснить там все возможное об Алексее Резванове.