Текст книги "Баллада о Кольце"
Автор книги: Михаил Высоцкий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
И где в этом сумасшедшем доме опытному снайперу искать свою жертву? У Ивана даже идей не было никаких, впервые в его практике, молчала и интуиция – приходилось рисковать, принимая на веру самые невероятные возможности, которые можно было проверить. Это все равно что ночью искать утерянную вещь под светом фонарей – если она там, то найдешь, а если во тьме, то ищи, не ищи – результат один будет. Если Арцхалян уже был где-то в аэропорту, или на поезде в Москву мчался, его уже все равно не найти, а значит и искать в таких местах не стоит.
Первые пол часа Историк просто бродил по центру, рассматривая сквозь стекла витрин залы уютных кафе и торговые площади элитных бутиков, пока не оценил трезво вероятности и не понял, что так он никогда в жизни Леона не найдет. И вообще его не найдет – ни в одном из постоянных мест Арцхаляна не было, а значит он мог быть где угодно. Отсюда следовал простой и очевидный вывод, до которого он сразу почему-то не дошел – где бы сейчас ни был Кот Облезлый, вечером, как и положено порядочному мужу, он вернется домой, к своей жене, и именно там его и следует поджидать. Нивки – один из немногих районов недалеко от центра города, где до сих пор не выросли тридцатиэтажные бетонные коробки, а люди жили на собственных земельных участках, в уютных домиках, в пятнадцати минутах от метро…
Ивана не смутило то, что ему придется весь день выжидать, да еще и в столь неуютном районе, где чужаку негде особо укрыться, где нет бесхозных чердаков, мечты любого снайпера. Это был последний шанс добраться до Леона Арцхаляна, и упускать его Историк не собирался. С остальными странностями можно разобраться потом, но заказ свят, и должен быть исполнен.
* * *
– Unser Flugzeug hat die Landung begangen… Die Temperatur in Kiew… Des angenehmen Aufenthaltes…
Шотландец даже не пытался вникнуть в слова пилота, хоть немецкий, как и французский, испанский, итальянский и сотни других языков, знал в совершенстве. За тысячи полетов он знал назубок каждое слово еще до того, как оно будет произнесено, а сколько градусов в Киеве или какая влажность его нисколько не волновало.
Его вообще мало что волновало. Алли Гатор, он же Шотландец, он же Горец, настоящий, не тот, про которого фильмы сняли, прожил слишком долгую жизнь, чтоб интересоваться подобными мелочами. Он входил в десятку старейших разумных на земле, и хоть времена Цезаря и Христа он не застал, короля Артура хорошо помнил, с Вильгельмом Завоевателем лично был знаком, Ричарда Львиное Сердце младенцем благословил на царствие. Рожденный на островах Туманного Альбиона, на севере нынешней Шотландии, он никогда не менял места жительства, в отличии от других древних. Вся Великобритания была его вотчиной – для магов и чародеев он был там царь и бог, лучший и единственный ученик самого Мерлина, он имел тысячи учеников, но ни один из них даже близко не был к нему по магической силе. Такие, как Шотландец, рождаются раз в тысячелетие, и из ныне живущих европейских магов разве что Зинаида Лобная, киевская ведьма, могла, да и то в будущем, сравняться с ним по силе. Превзойти Шотландца не сможет даже она.
Его прошлое было в тумане. Никто не знал, как Алли Гатор повлиял на судьбу острова, какие события произошли сами, а какие по его воле. Он часто бывал при королевском дворе, благословляя монархов на царствие, но, вроде бы, никогда не участвовал в их свержении, но об этом никто точно не мог сказать. Достоверно известно, что во время гибели Ричарда Третьего, последнего короля-рыцаря, он был на поле брани, где молодой монарх был предательски убит, достоверно известно, что он был приятелем Оливера Кромвеля, присутствовал на королевской казни, как и на эксгумации тела Лорда-Протектора. Достоверно известно, что с Алли Гатором советовался сэр Винстон Черчиль во время Второй Мировой, что…
Про Шотландца было известно много, и в то же время ничего. Непонятно было самое главное – то ли он вершитель судеб Соединенного Королевства, то ли верный слуга и цепной пес королевской власти. То ли он просто любил поболтать по душам с Вальтером Скотом и Робертом Бернсом, то ли был их «музой», что направляет творчество в нужную сторону. То ли он работает на разведку, выполняя самые необычные поручения, с которыми не справятся Джеймсы Бонды, то ли просто прикрывается разведкой, чтоб не создавать себе лишние сложности…
Последние несколько веков Шотландец жил в Эдинбурге, постоянно подчеркивая, что это «лучший город на свете». У него был собственный особняк, по сути даже небольшой замок, на Квинс Драйв, из окон которого открывался великолепный вид на Артур Сит, красивейшую гору в самом центре Эдинбурга. Алли Гатор любил бродить по Королевской Миле, Роял Майл, что соединяет Замок Эдинбурга с королевским дворцом, сидеть на мемориальной скамейке в уютном парке Принцес Гарденс, разбитом вдоль Принцес Стрит, любуясь на непреступные стены замка и вспоминая боевую молодость… Шотландец любил Королевский Ботанический Сад, крутые ступеньки Калтон Хил, на котором, не без его участия, был воздвигнут величественный монумент… Шотландец помнил, как строился Эдинбург, в доме Роберта Бернса он сам встречался со знаменитым поэтом, был на открытии величественного монумента Вальтеру Скоту, не в последнюю очередь благодаря Шотландцу был построен Собор Святого Гила, он помогал пополнять коллекции Королевского Музея, Музея Шотландии, Национальной Галереи Шотландии, Королевской Шотладнской Академии… Его можно было часто увидеть на Северном Мосту, в магазинчиках Никлсон и Клерк Стрит, на побережье залива, где у него стояла своя яхта…
Как раз сегодня он собирался выйти в море, но не так случилось, как думалось. Еще пол первого он почувствовал нечто неладное, а срочный вызов в два часа ночи дал ему знать, где это самое «неладное» произошло – в Киеве. То ли прорыв небывалой силы, то ли местные решили побаловаться с запретными материями, то ли еще что – ни бриты, ни их потомки с американского материка не знали, в чем дело. А когда никто ничего не знает, обращаются к Шотландцу, пусть он со всем разберется. Обращаются вежливо, но на этот раз могли и приказать – это ничего бы не изменило. Решение лететь сюда Шотландец принял сам, потому что что бы ни случилось в древнем городе на склонах Борисфена-Славутича, оно грозило всему миру катастрофическими последствиями. Такую силу, загадочную и неопознанную, надо или покорить, обуздать, подчинить себе, или, если это будет невозможно, уничтожить. В любом случае она не должна достаться другим!
Одна была проблема – Киев. Странный город, где свили свое гнездо сразу несколько сил.
Во-первых это ведьмы – их вотчина, тут они издревле правили бал, их Лысая Гора по всему миру известна. Во главе с Зинаидой Лобной, молодой девчонкой с невероятным магическим потенциалом, они стали сильнее, чем когда бы то ни было, а если учесть, что у нее еще и организаторский дар имелся… Такой силы следовало если не бояться, то учитывать – они могли попробовать помешать Шотландцу.
Во-вторых старик Иннокентий, простой человек, который лишь десятилетие назад, на старости лет, стал известным всему магическому миру. Не маг, помиривший магию с техникой, паук, паутина которого опутывала весь мир, загадочная личность, чьи планы не могли предугадать лучшие предсказатели. Со стариком действовало удивительное эмпирическое правило – если происходит что-то необычное, и о нем еще ничего не слышно, то, скорее всего, он уже опережает тебя, своими, человеческими, каналами добившись неимоверных результатов.
Ну и в-третьих… Нет, не иные и древние расы, эти много где в мире водились. Жалкие реликты прошлого, динозавры, чье влияние на человеческую жизнь уже давно было пренебрежимо мало. Киев своим домом избрал древнейший из вампиров, древнейший из ныне живых, величайший воин прошлого, по сравнению с которым сам Шотландец был юнцом безусым. В разных странах его знали под разными именами, образ его огненного меча вошел в легенды юга, образ воина, которого невозможно победить, был в легендах запада, слышали о нем на севере и востоке. Десятки имен, сотни прозвищ – сейчас он предпочитал называть себе Олег, просто Олег, «святой» в переводе со старонорвежского.
Будь сейчас Олег в Киеве – Алли Гатор и с места бы не сдвинулся. Переходить дорогу этому существу осмелился бы лишь полный безумец, но, вот же совпадение, Олег уже несколько недель как бесследно исчез. Испарился, не только из Киева, а из этого мира, бесследно сгинул, как только он один и умеет. Впрочем, Шотландец в совпадения не верил, вернее он знал, что совпадений не бывает. Если Олег исчез так вовремя, как раз перед магическим прорывом, значит эти события взаимосвязаны. Значит одно из двух – или кто-то неизвестный дождался, пока Олег исчезнет, и устроил прорыв, или он, предугадывая прорыв, позаботился устранить Олега… Других вариантов быть не могло.
Вылетев из Эдинбурга ночью, рано утром он уже был во Франкфурте, откуда обычным пассажирским рейсом полетел в Киев. Только вот времени было мало, потому пришлось его немного ускорить – многие пассажиры в этот день не успели на свой самолет, много багажа бесследно пропало. Но зато полет занял не положенные по расписанию два с хвостиком, а всего чуть больше часа, благо все время полета дул попутный ветер, и огромный Боинг мчался с сумасшедшей скоростью.
По приземлению, естественно, в нарушение всех нормативов, трап был подан еще до полной остановки самолета, очередь разошлась, и даже пограничник попался добрый.
– Alli Gator, iz Edinburga, na neskol'ko dnei, po lichnym delam, – объяснил он на чистом русском языке с небольшим британским акцентом.
Пограничник этим и довольствовался – виза не нужна, штамп, и вперед. На таможне по зеленому коридору на Алли Гатора никто не взглянул, назойливые бориспольские таксисты не лезли со своими непристойными предложениями, а подошел только один – бывший гонщик, ныне подрабатывающий эксклюзивным извозом на отличной машине.
– V centr, srochno, – «приказал» Гатор, и таксист послушно кивнул головой.
Ни вопросов об оплате, ни о том, куда же именно в центре ехать, у него не возникло. Загадочный иностранец, в очках и со шрамом на лбу (получен во время битвы при Гастингсе, каким именно образом, и почему не прошел – история умалчивает), не то, что внушал доверие – его невозможно было ослушаться, не говоря уж о том, чтоб перечить.
На часах восемь ноль пять – по Гринвичу – по местному времени десять ноль пять. С момента прорыва прошло почти восемь часов. Что произошло – неизвестно. Как далеко успели местные, ведьмы и старик, неизвестно. Абсолютно непонятно, почему ему звонил Абдерибаша, местный удельный князек, олигарх, что мнил себя важной шишкой. С не менее загадочной просьбой убить даже не конкурента, а так, мелкого предпринимателя, причем явно для него это был вопрос жизни и смерти, раз он осмелился обратиться к Шотландцу. Алли Гатор никогда не занимался убийствами по заказу, обратиться к нему с такой просьбой – все равно что признать безнадежность ситуации, так что невольно у Шотландца возникли подозрения, что этот странный заказ, и загадочный прорыв, и исчезновения Олега – звенья одной цепи. Цепи вселенского заговора, хоть Алли не мог себе даже примерно представить ту силу, которой подобный заговор по силам будет…
По Бориспольскому шоссе, единственной на всю Украину дороге европейского уровня, машина мчалась далеко за двести, тридцать километров, отделяющие город от аэропорта, пролетели в один миг. Пробки в городе сами собой рассасывались, светофоры дружно включали зеленый свет, даже на мосту Патона проехали, почти не затормозив. Добраться за пятнадцать минут от Борисполя до Крещатика – да такое никому и не снилось, Шотландец воспринял это как само собой разумеющееся. Если надо спешить, то человеческие законы не имеют никакой власти.
* * *
С новой, непривычной для него, ролью навигатора Галронд справился великолепно. Сначала он не мог понять, что это за «карта» такая, полученная у местной стражи – не пергамент, не свиток, никаких узоров, никакого авторского автографа – подделка какая-то, а не карта. Всем же прекрасно известно, что такими вещами, как составление карт, только редкие мастера занимаются, и чтоб какой-то мастер на таком… клочке грязноватой бумаги разместил свое творение…
Однако постепенно до эльфа дошло, все же эльфы – прирожденные странники, им на роду написано уметь карты читать, что карта эта особая. Не такая, как он привык. Эта карта не просто показывала, что на севере города, что на юге, тут были не просто деревца, а в центре инкрустированный бриллиантами замок местного царя. Эта карта показывала все – здания, улицы, парки, причем если их увеличить в определенное количество раз, то можно было точно сказать, какие они будут на самом деле! С такой картой, да еще и с Тупином, сыном Туплина, за рулем, не заблудиться.
– Балроги им на голову, сколько же их повылезало… И у всех эти повозки! Они же водить их не умеют! Ну куда лезут! Завали их породой, совсем обезумили человеки! – все время поездки ругался гном.
Причины для подобной ругани были. Если ночью ему никто не мешал показывать правильную езду, то стоило выглянуть солнышку, и из своих квартир люди показались. Сели в машины, и поехали по своим делам – с положенной по правилам скоростью, 40–60 километров в час, лишь изредка разгоняясь до 90… В понимании гнома они просто плелись, как черепахи, причем еще и возмущались, когда он пытался их обогнать… Постепенно Тупин познавал все прелести автомобилевождения.
Галронд его откровенно не понимал. Он был согласен с тем, что люди – низкие создания, и мир без них был бы намного чище, но скорость ему казалось вполне нормальной, он и так с трудом успевал сориентироваться на местности, соотнести окружающие пейзажи с картой и дать гному указания, когда и куда сворачивать.
– Теперь с проспекта Победы направо, на Щербакова… Свернуть опять направо, на Бабушкина, теперь налево, на Черня…хов…ского… Ну и руны! – возмущался Галронд, с трудом разбирая кириллические символы, знание которых пришло вместе со знанием русского языка. – Даже у вас, гномов, красивее! А название! Саурон ногу сломит, пока такое прочитает!
– Ну чего, – не согласился гном, притормаживая у особняка, где, согласно карте, жил Арцхалян. – Победы – хорошее название! У нас в Морийских Копях тоже есть аллея Победы, центральная, между прочим!
– Знаю я вашу «аллею», присвоили себе нашу, эльфийскую, победу… – отмахнулся Галронд.
– Ой ли вашу? А не ты ли писал в своих книгах, что это Гэндальфия постаралась? От балрогов все те места очистив?
– Ну да, было такое. Хоть Гэндальфия от балрогов все очистила, а орков по-твоему оттуда кто выгонял, а? Не вы же, вы в те времена только и могли, что драконов бить, пока до последнего не изничтожили! Мы это, эльфы, поработали…
– Ты лучше не языком работай, а вылезай, будем этого, Арцхаляна, доставать…
– Да нету его тут… – заметил Галронд. – Был бы рядом, я бы кольцо учуял, не совсем же ослеп… Только что кольнуло, и опять ничего не чую…
Но, тем не менее, послушно вышел, отправившись вместе с гномом к шикарному двухэтажному дому из красного кирпича, с декоративной лепкой и не менее декоративным забором, который и за забор принять можно было с большим допущением. Через него Галронд с Тупином даже перелезать не стали – эльф перепрыгнул, гном одним ударом обуха топора выбил замок, скорее не со злыми намерениями, а по инерции, даже не заметив, что это было. Решил, что просто железка висит непонятная. После чего, так как принцип дверного звонка эльфу с гномом был не знаком, дружно забарабанили в дверь, от чего весь дом трястись начал. Открывать им, естественно, никто не стал. Изнутри раздался женский голос.
– А ну немедленно прекратите! Сейчас собак спущу, милицию вызову! Вам кого надо?
Типичное для женской логики сочетание – приказать, угрожать, спросить. С человеческими самками и Галронд, и Тупин встречались, потому отреагировали только на последнее.
– Арцхаляна Леона! Тут живет, саурон его побери? – вежливо поинтересовался эльф.
– Нет его дома! Опоздали вы! На работу уехал! А что передать?
– Говори, женщина, где этот балрожий сын работает? А то узнаешь остроту гномьей секиры… – естественно, что это был Тупин.
– Вот скотина, сволочь! Бабник проклятый! – высказала женщина все, что по поводу Леона думает. – Опять в разборках увяз… Не знаю я ничего! Езжайте в его офис на Пушкинской и со всем разбирайтесь! Может, еще догоните, этот алкаш только уехал! Вы на минуту разминулись!
– Пушкинской? – уточнил гном у изучающего карту эльфа.
– Есть такая… – нашел тот.
– Ну поехали. Если на минуту, то догадываюсь я, что у него за тачка самоходная…
Гном действительно догадывался. За последние несколько часов он уже вполне сносно разбирался в марках автомобилей, а Черняховского – не та улица, где автомобили идут сплошным потоком. Потому и черный джип, с которым они едва разминулись, врезался ему в память, гном был абсолютно уверен, что ни с чем его не перепутает. Если он мог, мельком на меч взглянув, всех подмастерьев, что его ковать помогали, назвать, то уж одну машину с другой точно не перепутает.
Скорая помощь помчалась в обратную сторону – к центру. С включенной сиреной, Тупин, с головы до пят ушедший в рулежку, уже догадался, что это несколько ускоряет движение. Что он не мог понять – так это красную стрелку возле нуля и подозрительно мигающую лампочку, он-то думал, как порядочный конь, автомобиль даст о своем голоде знать более доступно… И сначала вроде бы никаких проблем – заводы, парки, дома и магазины так и мелькали за окном, а потом машина вдруг как-то рывками двигаться начала, мотор захлебывается… Только тут до Тупина дошло, в чем дело.
– Все, побери ее балрог, сдохла! От голода!
– Так что, выходим? – поинтересовался эльф.
– Ага. Вываливаем. А я ее напоследок добью, чтоб не мучалась…
Идея пристроить машину у обочины и тихо-мирно уйти Тупину даже в голову не пришла. Таких следов гном оставлять не привык, может эта телега самоходная, как лошадь, его потом еще по запаху узнает – зачем лишний раз рисковать… Потому, направив скорую помощь прямо на опору Воздухофлотского моста, под которым они проезжали, гном последовал за уже покинувшим машину эльфом… Затормозить скорая помощь еще не успела, а потому и последствия удара об опору были более чем впечатляющие – искореженная машина несколько раз перевернулась в воздухе, и весьма удачно приземлилась, почти полностью перекрыв движение по проспекту. Хоть гном на подобный результат и не рассчитывал, но остался довольным. На фоне такой аварии у них с Галрондом был шанс остаться незамеченными.
– Ну, Галронд, веди, куда теперь? – отряхиваясь, спросил гном.
– Теперь… – эльф задумался. – Вообще-то вперед, а потом то ли направо, то ли налево… Но можем не спешить.
– Что за балрог, клянусь моим топором! Это еще почему?
– Ну, я не хотел тебя отвлекать… Короче, телегу эту, где хранитель кольца, мы, как бы так помягче сказать… Просауронили, zerond demroel! – и столько напора было в голосе эльфа, что гном аж отшатнулся. – Если бы ты меньше рулил, и больше меня слушал… Короче, обогнали мы их! Я тебе причал, «притормози», у меня сердце кольнуло, кольцо рядом было, а ты…
– Так ты бы объяснил… – с какой-то тоской в голосе тихо проговорил Тупин. – А то «притормози», я-то думал, ты скорости боишься… Давно обогнали?
– Да мили две уже… Не рвись, ты на дорогу посмотри! Как ты ее своей телегой притормозил! Они теперь плестись будут, мы их там уже подождем…
– Ну надо же, – удивился гном. – И в эльфийской башке иногда здравые мысли рождаются…
Решив, что спешить им действительно особо некуда, Тупин с Галрондом неспешно пошли вперед, любуясь местными красотами, комментируя увиденное по ходу дела.
– Тупин, глянь, какая палка мраморная посреди дороги стоит? Как думаешь, это они копье какого-то местного великана закопали, или что? Что тут у нас… – вглядываясь в карту, – «Обелиск Победы»… Ну дают! Тут явно ваша, гномья, кровь примешана, только вы способны такими каменными глыбами победы отмечать! Нет, чтоб дерево посадить, как у порядочных существ положено…
– Порядочные, это вы, эльфы, да энты древоподобные! Ты лучше, Галронд, глянь, какую лавку тут отгрохали! Ну дают, да орки про такую лавку прознают – мигом тут будут! Ее же грабить – плевое дело, даже стены не из камня, а прозрачным темным хрусталем выделаны! Бей, не хочу! Как там, говоришь… Универмаг «Украина»… Ну дают, совсем с ума посходили…
– Тупин, это еще что, ты на другую сторону дороги посмотри! Знаешь, что это такое? В жизни не поверишь! Цирк! Это тут местные воины на потеху публики со зверями, небось, сражаются, ишь, сколько картинок про это нарисовано! Только где их оружие, или они одними кнутами льва убить собираются? Психи! Лев их съест!
– Да они и сами это понимаю, вон, так и нарисовано – голова внутри пасти! Может это у них развлечение такое, звери людей едят, а остальные смотрят! О, смотри, длинноухий, а вот тебе и местный лес!
– Да какой это лес… – махнул эльф рукой в сторону университетского ботанического сада. – Ты посмотри внимательнее, деревья тут не просто не на своих местах растут, они вообще не отсюда! Этому дереву тут холодно, этому сухо, а это, это! Что за издевательство! Да я бы лично четвертовал того, кто этот милый куст тут посадил! Он по родине своей тоскует!
– Галронд, ты чего? Совсем уже? – резонно заметил гном грустному эльфу, у которого слезы на глаза накатывали.
– Нет, Тупин, нет, даже не проси… Я не могу так это оставить… Я должен поговорить с ними… Успокоить… Им больно… Им неприятно… Они… Они… Бедняжки…
Оставив гнома в недоумении стоящего посреди тротуара, эльф бросился в парк, успокаивать местных растительных обитателей. Были бы тут биологи – они бы в шок пришли. Ведь вроде бы ничего такого – ну погладил эльф листики, пробормотал что-то, оросил землю своей слезой, ничего особенного, а растения после этого просто преобразились! Больные выздоровели, умирающие ожили, все они наполнились надеждой, новыми жизненными силами, тенью от той силы, что некогда вдохнули валары в древо Валинора, свет которого сохранился лишь в утерянных сильмарилах…
Увы, знания, полученные на биофаке, не позволяли постигнуть столь высокие материи, потому местным ботаникам оставалось потом только диву даваться, чего это вдруг так бурно начал сад разрастаться.
Гном своему спутнику не мешал, знал, что это бесполезно. Ходил за ним следом, снисходительно наблюдая со стороны – понимал, что где-нибудь в другом месте эльфу пришлось бы бродить за ним по пятам. Например, на оружейном рынке…
Впрочем, управился Галронд быстро. Он лишь самые грустные деревья и кусты утешал, на остальные махнул рукой, мол, и сами справятся. После чего, уже по просьбе гнома, отправился храм на другой стороне дороги осматривать. Впрочем, ни Галронда, ни, тем более, Тупина Владимирский собор не впечатлил.
– Подделка! – махнул рукой гном. – Золота на крыше кот наплакал, двери – да любой уважающий себя отряд троллей выбьет, никаких продовольственных запасов, да и не укроется там много народа, если осада будет…
– Это точно, – согласился эльф. – И возвышенности никакой, не крепость, не храм, а непонятно что… Да и Эру Илюватара они неправильно нарисовали, и валаров меньше, чем надо, а при чем тут голубь я и вовсе не понял…
После чего, решив, что хранитель кольца никуда не денется, гном с эльфом продолжили экскурсию. Без программки, но с оригинальными впечатлениями. Опера понравилась, хоть внутрь и не пошли, Красный корпус университета впечатлил, памятник Шевченко – абсолютно не пришелся по нраву.
– Что за сауронство? – возмутился эльф. – Это кто с такими трагическими лицами надгробные памятники ставит? Видно же, по лицу – человек был веселый, творческий, рисовать, писать, наверно, любил, чего его таким страшным воссоздали?
– Да кто его знает, – отмахнулся гном. – Правитель это их местный, наверно, не любили его, вот и водрузили такой монумент… У нас в копях Мории когда хороший правитель умирает, мы ему из мифрила надгробие отливаем, а когда плохой – булыжник покрупнее, и хватит с него!
– А я всегда думал, что это потому, что жлобы вы… – буркнул эльф. – Вот скажи, сколько у вас мифриловых надгробий?
– Ну ни одного пока! Ну и что! Значит, не было хорошего правителя еще! И вообще, чего это ты, ушастик, на политику перешел? Это наши, гномьи, проблемы, и ты к нам со своими советами не лезь!
Бювет с артезианской водой возмутил – так бесценное добро переводить, кровь земли, чтоб она постоянным потоком била! Улицы Горького и Саксаганского никаких эмоций не вызвали, ну улицы, с лавками да трактирами повсюду, люди туда-сюда шмыгают. Дворец Спорта вызвал уважение – Галронд с Тупиным были физическим нагрузкам не чужды, хоть идею спорта ради спорта не могли понять, решили, что тут охотники перед боем тренируются. Бессарабский рынок вызвал нечто вроде ностальгии – единственное, что в этом мире было точно таким же, как и в их родном – торгаши и перекупщики на центральной площади города, в грязном амбаре неплохую деньгу зашибающие. Крещатик был проигнорирован, ну улица, чего еще от нее ждать, от театра Леси Украинки остались такие же эмоции, как и от оперы. В целом же город, как и любые другие человеческие города, ни гному, ни эльфу абсолютно не понравился, однако настало время приступать к делу.
Тем более знакомая телега хранителя кольца как раз недалеко на обочине дороги стояла, я рядом, в доме, и сам хранитель эльфу учуялся. Пора было из него кольцо Всевластия выбивать.
Надо заметить, что во время экскурсии, конечно, гном с эльфом удостаивались самых удивленных взглядов, на которые только люди и способны. Однако столь уверенным был их вид, что никто не смел остановить, даже милиция документов не требовала, предпочитая делать вид, что ничего не происходит. Люди, как им свойственно от природы, включали защитные механизмы – убеждали сами себя, что ничего необычного не происходит, что это артисты, что идут съемки какой-нибудь передачи «Скрытая Камера». Свойственная двадцать первому веку толерантность, эгоцентризм человеческий, когда свои проблемы кажутся самыми главными, и нет никакого желания еще куда-то вмешиваться, защищали Тупина с Галрондом лучше, чем смог бы любой грим или магия. Все делали вид, что карлика с топором и долговязого лучника просто не замечают, и те отвечали взаимностью.
Однако в офис компании Арцхаляна так уже было не проникнуть. Тут охране положено было по должности всех проверять и допрашивать – потому пришлось другими способами воспользоваться. Эльф зашел в соседний двор, откуда без проблем через открытое окно на четвертом этаже внутрь залез, гном нырнул в люк коллектора, где, каким-то чудом, пролез сквозь узкую трубу и выбрался в подвале. После чего они встретились на нужном этаже, нашли кабинет, прочитали рунную надпись «Леон Иосифович Арцхалян, генеральный директор», поинтересовались у «пишущей девы» на входе, где начальник, узнали, что только вышел, вернется через минуту… Зашли внутрь, устроились на мягком диване и стали ждать.
– Как твое сердце? – поинтересовался Тупин, сын Туплина. – Что чует?
– Колет… – признался Галронд.
– Кольцо близко?
– Да саурон его знает… Колет-то оно, конечно, колет, но как-то… Кольцо… Близко оно точно было, а сейчас… Что-то… Ну ты же сам видел – туда, куда надо, попали мы! А эта сауронова опасность, atrondeb blondat, это уже, наверно…
– Ну ты и оратор! Скажешь, как киркой пустую породу долбанешь! Осколков много, смысла никакого!
– Тупин, твою гномью, что чувствую, то и говорю! Я тебе не маятниковые часы время показывать!
– Тоже мне! Неженка нашлась! Обидели ушастика, понимаешь! Да ты, между прочим…
Однако договорить гном не успел – в дверь, окруженная магическим сиянием, проскользнула молодая человеческая девушка с рыжими волосами, одного взгляда на которую было достаточно, чтоб сказать – волшебница! Так как от чародеек местных ни Тупин, ни Галронд ничего хорошего не ожидали, то тут же изготовились к бою, а когда вторая, большая и более сильная, ведьма появилась… Бой стал и вовсе неизбежным, но его никто не начинал – ведь всем известно, что нанесший удар первым непременно проигрывает. На этот раз то же самое случилось – первым нанес удар неизвестный стрелок из соседнего дома, и именно ему больше всего и досталось.
Эльф не знал, что с Тупиным и ведьмами происходит. Некогда было следить – ему самому достался снайпер, с которым Галронд и затеял перестрелку. Для человеческого стрелка, естественно, безнадежную. На большом расстоянии, конечно, у «металлических ос» есть преимущество, но вблизи что стрела, что «оса» одинаково быстро прилетают. По другим же параметрам, скорости реакции и меткости, человек по определению эльфу и в подметки не годился, из всех разумных только у хоббитов не хуже эльфийской реакция. Так что ни одна «оса» Галронда даже не задела, а как минимум две стрелы эльфа достигли цели. А то и больше. Снайпер выбыл из строя, и появилась возможность помочь приятелю в его разборках с ведьмами.
Тот уже был на улице – гнался за рыжей, убегал от большой, гневно выкрикивая нелицеприятные боевые кличи морийского гномьего хирда. Эльф бросился за ним, еще не уверенный, что делать дальше. Однако скоро понял, что хоть и кажется, будто ведьмы убегают, на самом деле все преимущество на их стороне, а потому дело надо было решать миром. Причем срочно! Набрав побольше воздуха в легкие, он закричал:
– Эй, чародейка! Постой! Давай поговорим! Тупин, твою гномью! Опомнись, мы сюда не воевать прибыли!
Тупин опомнился, ведьма тоже попалась разумная, несмотря на то, что ни капли эльфийской крови в себе не носила. Коренной человек, маг довольно странный, но при этом его матушке Галадриэль немногим уступающий. А по некоторым видам магии и явно посильнее, хоть по другим – вообще никак.
Начались переговоры.
* * *
Иннокентий Аполлинарович был не из тех людей, кто умеет сидеть, сложа руки. Даже когда Евстасьев отдыхал на скамеечке в парке, усталый дедушка, наблюдающий за играющими рядом детьми, он работал. Не так, как работает молодежь – с ноутбуками и мобильными телефонами, обвешанные кучей иной электроники. Они ведь на самом деле не работают, они лишь обслуживают технику – Скалистому ничего подобного было не нужно. Все, что ему было необходимо, всегда было при нем – глаза, чтоб видеть, уши, чтоб слышать, голова, чтоб думать, и записная книжка, в которую заносить все самое интересное. Этого достаточно.
Вот и сейчас. Глаза наблюдали за проносящимися по проспекту машинами, уши слушали, о чем болтали гуляющие неподалеку мамаши с детьми, мозг прикидывал, как лучше поступить с кольцом, когда оно будет у него в руках.
