Текст книги "Баллада о Кольце"
Автор книги: Михаил Высоцкий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
Демоны были самые разные. Десятиметровый циклоп, выбравшийся на волю на склонах Владимирской горки, рядом с памятником святому князю. Мантикора с ядовитым змеиным языком, избравшая себе Лысую гору. Странного вида огромная улитка, способная ползти быстрее бега гепарда, плеваться абсолютной кислотой и выпускать облако ядовитого газа. Дракон – самый настоящий, огнедышащий и в иссиня-черной чешуе, непробиваемой для магии и способной отразить самый острый меч. Другие демоны… Один другого краше, каждый из них был сильнее иной армии, они шли, освобожденные силой кольца, чтоб принеси на землю хаос и подготовить ее к пришествию Ктулху, величайшего из демонов… А пришли, чтоб встретить свой конец.
Как всегда, первым оказался Робин – этот парень удалой превзошел сам себя, выпустив пол колчана еще до того, как остальные рыцари до дракона добраться успели. И ни разу не промахнулся – все стрелы, естественно, что ядовитые, тут не до гуманности оружия были, нашли себе лазейки между чешуей дракона, и пронзили его. Несчастный зверь так и не понял, что с ним случилось – он только и успел пару раз дыхнуть огнем, как был изрублен на мелкие кусочки. И остался лежать в музее Великой Отечественной Войны, рядом с танками и самоходными установками, как будто павший от древнего оружия… Разобравшись со своим демоном, группа тут же направилась на подмогу остальным – успеть они не очень надеялись, но всякое бывает… Вдруг у других возникнут какие-либо проблемы…
Проблемы действительно возникли. У двух групп из восьми – той, что в Батаническом саду с улиткой сражалась, и той, что на острове Долобецком «кролика» встретила. Милого такого пушистого саблезубого кролика размером с носорога, шерсть – ни стрела не возьмет, ни копье, ни меч. Способного прыгать на десять метров – и как назло, ни одного мага нет под рукой. Моргана с Артуром ушла, а Мерлин помогал с мантикорой справиться – хоть там и без его помощи могли обойтись…
Остальные справились быстро. Отряд Робина за две минуты, основной отряд Артура – хоть ему сразу два демона досталось – за десять, отряд Ланселота с циклопом за двенадцать разобрался, Мерлина – за пятнадцать. Через двадцать еще два демона были уничтожены – и два остались.
Улитка еще ничего – она была не опасной. От ядовитых газов рыцари, во главе с Галахадом и Мордредом, сыновьями Ланселота и Артура, закадычными приятелями, держались в стороне – один из рыцарей уже попал под «химическое оружие», и теперь его все дружно откачивали. А что дальнобойное оружие панцирь улитки не берет – так нет проблем, ползает она быстро, но рыцари быстрее. Преследуя зверя, по аллеям и холмам ботанического сада, ломая кусты сирени и экзотические деревья из дальних краев, они не давали ему уйти, ожидая, пока запас внутренних химикатов закончится. Этакая веселая молодецкая забава – охота на демона. Тому бы в город на прорыв пойти – да мозгов не хватало, все, бедняге, казалось, что тут у него еще есть шансы на спасение… Отряду Галахада-Мордреда помогать не стоило – с улиткой на склоне они и сами могли справиться…
А вот саблезубый кролик – это беда. Ускользнув от отряда Малютки Джона, он не стал бегать кругами по острову, а бросился к единственному мосту, соединяющему Долобецкий остров с Гидропарком. И оттуда уже, по колеям остановившегося метро, на правый берег – на пересечении с Набережным шоссе ему попытался было перекрыть дорогую отряд Робина, но и их демон перепрыгнул. За секунды добрался до Обелиска Неизвестному солдату, и оттуда уже по Суворова поскакал дальше в город…
И началась охота! Разбросанные по всему городу рыцари, к тому времени улитку уже добили, Ланселот сыну пособил, преследовали пушного зверя. Хоть никто из них в скорости сравниться с саблезубым не мог, но зато рыцарей было много, а кролик всего один! Правда, умный зверь попался – даже когда одинокого рыцаря встречал – не атаковал, перепрыгивал, искал себе более легкой добычи. Да вот беда – никого больше не было на улицах. Все люди уже давно по квартирам попрятались, а запирать себя в четырех стенах, лишаясь прыгучести, своего главного козыря, демон не хотел.
Не хотел, а пришлось. Не без помощи Морганы, знаменитой своими иллюзиями, рыцарям короля Артура удалось загнать демона во Дворец Спорта, внушив ему, что там сейчас рок-концерт и десятки тысяч таких лакомых грешных душ… Тут, под сводами главной спортивной и концертной арены страны, разыгрался последний акт драмы «рыцари круглого стола против саблезубого кролика». Окруженный со всех сторон, лишенный возможности выбраться мерез перекрытые Мерлином окна и двери, демон бросился в свой последний безнадежный бой, и пал, сраженный рукой самого короля Артура. Такова была горестная судьба последнего из посланцев преисподней…
Охота заняла больше часа – еще никто и никогда не давался рыцарям круглого стола такими силами… И только когда они вышли на улицу, уже не разгоряченные азартом погони, рыцари заметили, что весь центр Киева усеян кусками зеленого мяса…
– Hol's der Teufel! DДmon! – воскликнул Ланселот.
– En rИalitИ dИmon… – согласился с ним Мерлин.
– Действительно, демон… – задумался Артур. – Только откуда он взялся… Какого же он был размера… И что с ним случилось… Никто не заметил?
Ответ отрицательный. Все до единого рыцари так были увлечены «своими» демонами, что обращать внимание на других им было некогда. Одной только Моргане показалось, что что-то такое, очень большое и очень громкое, она видела в небесах, но ведьма промолчала. Артур очень не любил невнятные ответы, и хоть она приходилось ему сестрой (по крайней мере, такова была официальная версия их тесных отношений), но раздражать лишний раз короля не стала.
– Это Олег… Я чую, это Олег поработал… – наконец вынес свой вердикт Мерлин.
– Олег? – моментально успокоился Артур. – Ну тогда все в порядке. Чего застыли? А ну становись! Равняйсь! Смирна! Равнение на меня, шагом… Арш! Ein… Zwei… Ein… Zwei… Нашу походную, запе… Вай! We all live in a Holy Avalon, Holy Avalon, Holy Avalon!
Одна британская группа середины двадцатого века наверняка бы удивилась, узнав, откуда к ним пришла мелодия знаменитого хита…
* * *
– Фух! – Зинаида Генриховна вытерла со лба пот. – Александра… – та уже несла стакан воды. – Абдер… – олигарх уже обдувал полотенцем. – Тяжело!
– Еще немного осталось! – подбадривал стоящий рядом Иннокентий Апполинарович. – Вы его уже почти уделали, еще один удар – и все – нокдаун и Моргот-аут! Бейте больше водяной стихией – у него хороший огненный удар, но воду он почти не держит! Выматывайте, у него уже скоро запас маны закончится… Молчи! Мне виднее! Раз говорю, что скоро, значит скоро! Вы его уже почти вымотали, осталось чуть-чуть поднажать – и все! Главное не сдаваться, а с воздухом осторожнее – он хоть и по огню, но ветром тоже может ударить. За Ваню – не волнуйся, он уже почти оклемался, все равно пули закончились и толку мало… Ну все, давай!
Поднявшись, верховная ведьма с новыми силами ринулась в бой, а ее место в «углу ринга» занял Шотландец.
– Воды… – Александра с новым стаканом была тут как тут, Абдерибаша тоже вовсю вентилятором работал, охлаждая волшебника от чрезмерного перегрева. – Палочка…
– Не волнуйся, треснувшая палочка работает лучше новой, – успокаивал Иннокентий. – Это парадокс, мы занимались его изучением – астральные потоки через разлом лучше концентрируются, главное не доломать до конца, но даже если так – ничего страшного. Вы его уже почти добили, Алли, у тебя ураган хромает – не бей им больше. Лучше Инферно – у тебя просто великолепно получается, когда Зиночка отвлекает, бей его Инферно, а лучше – вместе с Цунами. Вы его уже почти вымотали, один, ну максимум два удара – и все, он свалится. Вы молодцы, главное не сдавайтесь – у него маны чуть-чуть, буквально на несколько заклинаний. И не пугайся так землетрясений – мы на пятом этаже, тут сила земли намного меньше. А вот под огненный шар не подставляйся больше, когда он делает вот так – значит сейчас запустит! Сразу же пригибайся – не пытайся отразить, скользящим ты только силу зря потратишь. Ну все, с богом, давай!
Алли Гатор ринулся в бой, а в углу, на табуретке, уже Ирэн Ульсара примостилась.
– Иван?
– Жив твой Иван… Оклемается скоро… Тебе, малышка, ничего не буду говорить – ты и так все понимаешь. Посиди, отдохни, и давай. На магов надежды никакой, они только отвлекают, да и Максимка… Эх… Где моя молодость… Только на тебя, гнома и эльфа вся надежда – если не вы, даже не знаю, кто этого гада убить сможет…
– Может им тоже стоит отдохнуть? – глотнув воды, спросила девушка.
– Им-то? Боже упаси! Ты их по нашим, человеческим меркам не равняй. Не люди они. Другие – совсем другие. У тебя сердце доброе, но пойми – гному сутки подряд рубиться, что тебе в магазин сходить. Пусть воюет, а вот Максимка… Видишь, как он перед Настюхой своей выделывается? Ты, конечно, извини, не твое это дело… Подстрахуй, малышка? Он мой не просто сотрудник – он мой единственный друг, и еще… Ну, это не важно…
– Сын? – тут же предположила большая поклонница женских романов Ирэн, даром что наемная убийца.
– Внук… – горько вздохнул Скалистый, потрясенный ее проницаемостью, но не подавший вида. – Я сам об этом только недавно узнал… Дочка моя… Родила… Оставила… В детский дом… Он не знал родительской любви, это при живых родителях, при живом деде… Я как узнал…
– Не волнуйтесь, Иннокентий Аполлинарович! Я подстрахую!
Крохотка со своим мечом бросилась в бой, а место уже Настюха Рыжая заняла… Евстасьев горько вздохнул – ему было не легче, чем остальным. Убеждать всех по очереди, что они выигрывают фактически безнадежную схватку, находить для каждого единственные верные слова, давать советы, а для этого надо было еще все время следить за самим боем… Но права на ошибку Скалистый не имел, потому и молодой ведьмочке предстояло услышать сейчас его мудрые слова…
Бой в сто шестьдесят четвертой квартире продолжался. Моргот должен быть побежден.
* * *
Миг-29 – один из лучших военных самолетов двадцатого века, опередивший свое время. Двухмоторный истребитель четвертого поколения, пусть не оснащенный самой новой электроникой, самым мощным оружием, но не знающий равных себе по маневренности. Мечта любого пилота – и целое звено таких «мечт», базирующихся в Василькове, летит в бой. Очень странный бой – с неизвестным противником, о котором ничего не знают наземные РЛС, ничего не слышали ЗРВ, не определила автоматика КП ВВС. Лучшая из состоящих на вооружении ВСУ дивизия, в задачу которой в первую очередь входило обеспечение безопасности над столичным регионом, оснащенная самыми современными боевыми истребителями (построенных в конце восьмидесятых и переехавших сюда в 1993 из Мукачево), получила четкий приказ. Лететь на Киев, и ничего не бояться.
Странный приказ. Если первую часть еще можно понять – есть какой-то гипотетический противник, неизвестно откуда взявшийся, то вторую часть, ничего не бояться… Опытные боевые пилоты, которые, невзирая на недостаток полетных часов, могли считаться настоящими ассами, никогда прежде ничего подобного не слышали. Но субординация – это в армии святое, и раз начальство требует не бояться – значит бояться никто не будет.
Шестьсот метров – полный форсаж – двести двадцать километров в час – восемнадцатитонная машина отрывается от земли. Скорость триста. Четыреста. Пятьсот. Шестьсот. Тринадцать секунд – и тысяча сто. Еще десять секунд – полторы тысячи. С такой скоростью до Киева лететь даже не минуты – секунды. Васильков, считай, не соседний город, а пригородный район разросшейся столицы.
Четыре часа ровно – машины над городом. Никаких приказов не поступает – кружат. Баки полны, можно себе позволить просто полетать. Никаких фигур высшего пилотажа – военный пилот не может себе позволить выделывать такое без согласования с десятком разных инстанций, не имея полетного плана. Прецеденты были. Просто летать, и ждать. Бортовые радары ничего не видят – воздушная обстановка над Киевом, по их мнению, спокойна. Бортовые орудия молчат – вокруг свои. Разве что глаза подводят – пилотам кажется, что над городом, расправляя стометровые крылья, поднимается Демон. Не просто большой – размером с футбольное поле, крупнее любого Кинг-Конга, крылатый демон, с рогами и копытами, парит над берегами Днепра. На низких высотах – намного ниже, чем летают Миги, потому это, скорее всего, галлюцинация, вызванная кислородным голоданием. В радиопереговорах о демоне ни слова – никто не хочет показаться в глазах своих боевых товарищей сумасшедшем, потому что потом одна дорога – на пенсию по состоянию здоровья. Да и то после того, как пройдешь все круги ада, пока авторитетная комиссия не выяснит, кто человека с галлюцинациями за штурвал боевой машины допустил.
А глюки продолжаются. Теперь пилотам мерещится же не только демон – а и какой-то мужик, летящий на сверхзвуковой скорости параллельным курсом. Причем не просто летит, а и машет руками, будто пытается привлечь внимание пилотов – но те знают, что такого не может быть, и потому не реагируют. Но глюк оказался намного более навязчивым, чем казалось – скоро уже начались звуковые галлюцинации, и всем пилотам померещилось, будто у них в наушниках зазвучал чей-то голос:
– Ребята! Ау! Вы чего, ослепли и оглохли? Ну и кто таких за штурвал допускает – честное слово, руки бы повыкручивал… Ладно, ребята, я знаю, что вы меня слышите. И видите – хватит притворяться. Вас про меня предупредили? Нет? Бардак… Вот уж бардак… Короче, давайте знакомиться. Олег. Вас я знаю. Внимательно посмотрите на радары. Что-то видите? Нет. Теперь на землю. Видите? Да. Отключите к черту радары – вас они только отвлекают. Ваша задача – этого гада, нарушившего воздушное пространство нашей Родины, разнести к чертовой матери. Предупреждаю – он умеет летать и быстрее. Вице-король демонов, как-никак, третий после Азат-Тота и Ктулху… Все понятно? Приступайте, пока он еще не разошелся, а то нашкодит, противный… Нет, они точно глухие. Придется использовать командирский голос: а ну давайте!
И все пилоты, как один, не успев даже осознать, что и зачем они делают, потянули штурвалц на себя, и крыло истребителей устремилось на демона…
Тот был не дураком – повторять судьбу своих младших собратьев не собирался. Прорываясь на волю, разворотив Замковую гору в самом центре Киева, он наслаждался свободой – он собирался сжечь дотла этот город – но комары, напавшие сверху… Их можно было, конечно, и проигнорировать, но демон не любил рисковать, а потому бросился им навстречу, намереваясь разорвать их на мелкие кусочки своими могучими когтями… Крупнее самого крупного бомбардировщика, маневреннее самого юркого истребителя, быстрее самой быстрой ракеты, демон был страшен в своем гневе…
Одна из главных черт, которая должна быть присуща любому пилоту – умение моментально ориентироваться в самой необычной обстановке и молниеносно принимать единственное верное решение. В данном случае – разлететься во все стороны, потому как галлюцинация, как ни странно, оказалась реальной. И очень опасной – выбрав себе добычу, она не собиралась ее так просто упускать, и все мастерство пилотов уходило на то, чтоб вырваться из страшных объятий демона.
Начался первый настоящий ближний воздушный бой в истории двадцать девятого Мига…
* * *
Олег наблюдал за всем этим со стороны – лично заниматься грязной работой было не в его правилах. Зачем? Есть военные летчики – это их работа, они за это деньги получают. Есть самолеты – их ведь не просто для демонстрации на авиошоу разработали, а для боя. Вот пусть и бьются. Не стоит им мешать. Демон страшен, но истребителей много – справятся. У каждого по шесть управляемых ракет средней и ближней дальности, с радиолокационным и инфракрасным наведением, тридцатимиллиметровая пушка со скорострельностью полторы тысячи выстрелов в минуту – да такой арсенал любого демона уложит!
Почти любого. Ктулху, проклятый Ктулху, который как раз в эти секунды окончательно проснулся и поднимался наверх из своего убежища, через отравленные им же сероводородные глубины Черного моря, таким не убить. Его и атомной бомбой не убить – и десятком тоже. Разве что сотню самых мощных водородных бомб взорвать одновременно – это, быть может, его и остановит… Вот только потом от Красного и до Балийского, от Средиземного и до Каспийского моря жить станет… несколько затруднительно.
Второй после Азат-Тота… Хотя почему второй? Мог бы стать и первым – султан демонов Азат-Тот уже давно ни с кем не воевал, окостенел, небось, подрастерял свои былые навыки. В любом случае – человеческими силами с ним было не справиться.
А вот магическими… Компьютер дал просто идеальный совет – убить двух зайцев одним выстрелом. Есть страшный демон, разбуженный силой кольца Всевластия, и есть само кольцо… Именно что есть. Чтоб найти Арцхаляна, и забрать у него эту «безделушку», у Олега ушло две минуты – сейчас Леон Иосифович сладко спал в подземной монастырской келье, в ските, а магический артефакт из соседнего мира красовался на пальце вампира. Ему он был безвреден – не потому, что Олег имел врожденный иммунитет к магии, хоть и без этого не обошлось. А просто в силу характера вампира – привыкший игнорировать чужое мнение, постоянные просьбы кольца «спрячь меня!», «храни меня!», «никому не отдавай меня!», «не погуби меня!» он пропускал мимо ушей. Просит? Ну и пусть себе просит, делать больше нечего, как «бездушной железке» подчиняться.
Следил, краем глаза, через магических слуг, Олег и за другими участниками событий. Рыцари воевали, кто успешно, кто не очень. Зина и K°. тоже не сидели сложа руки – им можно было, конечно, помочь, а смысл? Моргот, хоть и притворялся всесильным, приняв телесную оболочку взял на себя и все прочие ограничения – и сейчас был в крайней степени паники. До него уже дошло, в какую ловушку угодил, уже понял, что все его планы добыть себе кольцо провалились. Но все еще не сдавался – выкладывался на полную катушку, надеясь, что Олег бросится на помощь своей верной супруге и откроет путь на свободу…
Напрасные надежды – вампир, как настоящий любящий муж, доверял своей жене. И помогать, тем самым показав, что он сомневается в ее ведьмовских силах, не собирался. Тем более, там и без него магов хватало… Одним вампиром больше, одним меньше – не играет особой роли.
А бой тем временем продолжался. Переместившись с предельных на запредельные высоты, километров пятнадцать-двадцать над землей, выше ни демон, ни Миг летать не умели, он перешел и на более быстрые скорости. Скованные у земли жалкими полутора тысячами, тут летчики выжимали из своих машин все две с полтиной – тут уже демон за ними не поспевал, да и, погнавшись за одним, от другого получал привет в спину. Хотя тут уже пилоты не рисковали – малейшая ошибка, и вместо того, чтоб ранить демона, собьют своего товарища, такое уже бывало в истории авиации, осколки могут на сотню метров поразить. Потому предпочитали бить наверняка – хоть радиолокация демона не брала, как существо сугубо диэлектрическое, он прекрасно светился в инфракрасном диапазоне, да и эффективная площадь – метров тридцать квадратных, попасть не сложно. Плюс еще пулеметы, бьющие короткими, но весьма болезненными очередями…
Демон слабел – с каждой секундой, с каждой новой раной. Не всесильный и не бессмертный, он был обычным ожившим кошмаром из преисподней. Из него точно так же лилась зеленая кровь, он точно так же испытывал боль и страдания… И точно так же был убит – синхронный залп пяти ракет (к этому времени отошедшие от первого шока летчики уже освоились, начали согласовывать свои действия), и огромная туша, развалившись на куски, летит на землю зеленым дождем, сгорая в плотных слоях атмосферы…
Демон был повержен!
* * *
Пилоты не успели толком отдышаться после боя, как в наушниках раздался тот же, что и несколько минут (минут? прошло всего пару минут – а показались они часами!) назад, голос:
– Отлично! Молодцы! Хвалю! Всем по звезде героя Советского Союза! А теперь последнее испытание – у кого больше всего топлива осталось, тот сейчас ищет любое свободное шоссе и садится там. После чего покидает самолет и делает вид, что не заметил, как его угнали. Остальные – домой, на базу. Да, и еще… Поздравляю всех вас с повышением! С завтрашнего дня вы все – генерал-майоры, а кто покажет, как он хорошо умеет на обычную дорогу садиться – генерал-лейтенант… Нет, сразу генерал-полковник. Маршала даже не просите – я и сам маршалом всего три раза в жизни становился, да и то один из них по знакомству, а один не по своей воле…
Летчикам было тяжело осознать поступившую информацию – но одно они уяснили. Кем бы ни был тот тип, что с ними говорил – с ним лучше не спорить, потому что такие могут прямо на высоте десять километров выкинуть тебя из кабины, если им срочно понадобится самолет… Потому командир принял волевое решение – отправив остальных обратно в Васильков, дабы не подставлять их под трибунал, он сам повел самолет на посадку.
* * *
Пустынная Бориспольская трасса… Те машины, что хотели уехать из города, уже давно уехали, а дураков, чтоб сюда ехать, не наблюдалось. Идущие от Киева волны страха уже разошлись достаточно далеко… Царит мертвая тишина, и лишь шум идущего на посадку истребителя нарушает всеобщее безмолвие…
И вот он приземляется. Дорожное покрытие отличное – не на всех аэродромах такое, посадка прошла гладко, без сучка без задоринки. Опытный пилот, подполковник, командир отделения, прощаясь со своим званием, машиной и прошлой жизнью, покидает кабину, и, как ему и было велено, отходит в сторону. Теперь осталось только ждать… И молиться…
– Эй, мил человек! Да, да, я тебе! Привет, – здоровается непонятно откуда взявшийся смуглый темноволосый мужчина неопределенного возраста. Тот самый, что совсем недавно летал в небесах… – Ты уж извини, мне твои мозги нужны. Не, можешь не волноваться, вырезать не буду. Я даже кровь почти не пью, а уж такое добро мне и подавно не нужно. Ты можешь подумать о том, как самолет водить? Ну, взлететь, повернуть… Что там нажимать надо… Нет, ничего не говори – просто думай. Вспоминай… Так… А ракеты… Значит кнопкой… Циферблаты там какие-нибудь есть важные? На которые надо обязательно смотреть? Значит горизонт… Радар… Педали, газ, тормоз, сцепление? Нет? Ну надо же… Коробка передач автомат, механическая? Тоже нет? У самолетов не бывает? А я-то думал… Еще подумай, как шасси задвигать… Все, спасибо. Нет, о том, как садиться, думать не надо. Бывай. Завтра приходи за новыми погонами…
Непонятный мужчина поворачивается, идет к самолету, запрыгивает в кабину, закрывает, включает, стартует, взлетает. Пилот, который ни единого звука не произнес, с непонятной тоской смотрит вслед улетевшему двадцать девятому Мигу…
* * *
– Она… Сломалась… Это… Конец… Воды…
Александре уже приходилось самой из стакана в рот воду заливать – сил у Шотландца не осталось никаких. Ни магических, ни физических, ни моральных.
– Нет, ни в коем случае! Вы почти выиграли – разве ты не заметил? Как не заметил? – улыбаясь, возмутился Иннокентий. – Ты на него внимательно посмотри – удар совсем не держит! Как ты его нижним ядовитым туманом пробил, так и не оклемался до конца! Ты в ту же точку бей – видишь, он уже стал пропускать, закрываться не успевает. Или бей туда, где его Тупин пробил – видишь, там защита от магии совсем истончилось, один удар – и все, конец. Тебе совсем капельку осталось, главное не сдавайся. А что палочка волшебная поломалась окончательно – так ничего страшного, ты ее вот так вот сложи, давай я ее перемотаю. Это магическая астральная тряпка – наша последняя разработка! Если ей перемотать любую волшебную палочку – в сто раз сильнее будет! Алли, вот увидишь, теперь тебе достаточно пожелать – и заклинание само вылетать будет! Не хотел открывать тебе секрет, ох не хотел, но ради такого дела… Только держи язык за зубами! Не дай бог конкуренты прознают – все, конец моей корпорации… Ну все, давай, с богом!
Алли Гатор, с трудом поднявшись, шатаясь и едва держась на ногах, отправился в сторону Моргота. А на стул уже Настюха Рыжая упала. Не живая, но, как ни странно, и не мертвая пока. Александра тут же стала поить водой… Предпоследний стакан… После того, как 164 квартира превратилась в пустынное поле боя, оказавшаяся в ста метрах от героев сантехника работать перестала, хорошо хоть у нее была двадцатилитровая бутыль артезианской воды… И несколько ведер – для стирки отстаивала…
– Настюха! Ты героиня – вон, начальница твоя, слабой оказалась. Потеряла сознание – а ты держишься! Думаю, когда все закончится, я буду ходатайствовать, чтоб она тебя официально назначила первым заместителем! – заверил Евстасьев. – Она меня послушается, вот увидишь! А Моргота вы почти добили, чуть-чуть осталось, вы с Алли просто великолепно справляетесь! Твой удар огненным шаром – я потрясен, столько мощи, столько изощренной оригинальности! Держи в том же духе – еще пару раз, и все, Моргот падет! Главное смотри – у него левый бок совсем не прикрыт, Алли отвлекает, бьет в правый, а ты туда бей! И сразу же отходи, ударила – и отходи, поняла? И смотри – ты уже три раза подряд чуть под его адское пламя не попала, он до того, как ударить, испускает дым из ушей – как только дым заметила, все, сразу же отпрыгивай! Не медли, главное – скорость реакции, он уже, конечно, вымотался, но смотри, будь внимательнее! А за Максимку не волнуйся, с ним все в порядке, он уже в себя пришел, но пока очень слаб – сказал, что в бой не сможет пойти, просил тебе передать, что он тебя любит, и если с тобой что-то случится – никогда тебе это не простит! Ну все, давай…
Рыжая, а вернее уже черная, малость подгоревшая Настюха «ринулась» в бой, а Ирэн была тут как тут.
– Мужчины… – горько вздохнула она, делая глоток – понимавшая, как мало осталось воды, Крохотка не спешила использовать сама последние капли.
– И не говори… – горько вздохнул Скалистый. – Посиди, малышка, отдохни… Сколько же у тебя сил… Сначала Артемку вытащить, Максимку, потом Зинаиду, теперь вот Тупина… Бедная… Малышка, Ирэн, я старый человек, но клянусь тебе – я сделаю так, что если мы все выберемся отсюда – ты больше никогда в жизни не будешь испытывать ни в чем нужды. Я знаю, тебе не нужна моя корпорация, ты хочешь просто тепла семейного очага, рядом с любимым мужчиной…
– Да ладно, Иннокентий Аполлинарович, не надо мне ничего…
– А я не предлагаю – я сообщаю. Сама понимаешь – на тебе с эльфом все держится, без вас все эти «маги» не способны ни на что, только отвлекать и могут… А гном… Не могу понять, откуда у тебя силы взялись его дотащить досюда…
– Тяжело было… – тяжело дыша, призналась Ульсара.
– Я понимаю, что тяжело. И если мы спасемся – если произойдет чудо, и мы выберемся отсюда… Мы этим будем обязаны только вам – тебе и Галронду… Но для него это… Как тебе сказать… Для него это то, что он должен делать – потомственный воин, из великой эльфийской династии… Да, не удивляйся – я успел кой-чего узнать про его прошлое – для его семьи бороться с силами зла было работой. Они этим занимались всегда, из поколения в поколение, и все до единого герои их мира – из их семьи, дальние, или не очень, родственники Галронда… Ты же… Нет слова, чтоб назвать то, что ты совершаешь… Это даже не подвиг, это…
– Полно, Иннокентий Аполлинарович, оставьте. Мне уже пора. Как же я устала…
Ирэн трепетной ланью бросилась на могучего Моргота, и, пусть не надолго, Иннокентий Евстасьев остался один… Не считать же Александру и потерявшего сознание Абдерибашу… Тяжелые думы одолевали старика, ибо победа над страшным исчадьем ада, изначально маловероятная, теперь казалась и вовсе чем-то из разряда фантастики…
* * *
Олег в своей жизни лишь пару раз садился за штурвал – один раз у братьев Райт их машину ненадолго одолжил, Нестерову показал пару трюков, у него знаменитый пилот и научился своей петле. Цеппелин водил, во Вторую Мировую немного в боях поучаствовал, ради интереса. Потом еще Ту-шки несколько раз испытывал, Ан-124 пилотировал, на Боинге три раза летал, из них два – первым пилотом, один – вторым. Но вот с истребительной авиацией как-то до сего дня не сложилось – желания особого не было, да и случай не выпадал. Ни на Су, ни на Мигах, ни на американских F– или французских Фантомах – так что минуты две ушло на то, чтоб научиться управлять машиной, почувствовать ее, понять всю сокрытую мощь. Достаточно долго – обычно со всей техникой Олег быстрее управлялся, но ведь это не компьютер, не автомобиль, а боевой самолет! Пилотирование которого он учил, читая чужие воспоминания…
Но ничего – полетел. Перегрузок вампир не боялся, он и своим ходом мог, при желании, до примерно такой же скорости разогнаться. Высоты, понятное дело, тоже. Для того, чтоб ориентироваться на местности, никакие приборы не нужны – эти земли он еще пять тысяч лет назад вдоль и поперек облетал, хоть всякие там водохранилища изменили картину, но не настолько, чтоб можно было заблудиться. Да и направление простое – строго на юг, вдоль одесской трассы, и дальше, над Черным морем – Ктулху не из тех демонов, которых можно не заметить.
Единственное, что раздражало Олега – кольцо. Догадавшись, что его ожидает, а оно отличалось умом и сообразительностью, кольцо начало ныть, причитать, жаловаться на свою судьбу горькую, умолять, просить, упрашивать, заклинать – делать все то, что вампир терпеть не мог. «Не убивай меня!», «спаси меня!», «я сделаю тебе все, что попросишь!», «я сделаю тебя великим!», «пощади меня!», «я подарю тебе бессмертие!», «я подарю тебе власть над миром!», «я подарю тебе власть над всеми мирами!»
– Ну и что мне на это отвечать? – сам у себя спросил Олег.
А действительно – что отвечать бессмертному на предложение вечной жизни? Что отвечать тому, кто мог бы стать давно императором всея земли, на обещание власти над миром? Но кольцо этого не понимало – оно продолжало сулить Олегу все радости жизни, от недостатка которых он и так не страдал.
Снизу показалась Одесса – Южная Пальмира – пронеслась за несколько секунд, и осталось лишь одно море… Бескрайнее, самое синее в мире Черное море… И демон Ктулху впереди.
* * *
Не заметить его было тяжело. Смесь дракона, осьминога и человека, по чуть-чуть от каждого, километровой высоты, он поднялся из глубин и плыл к берегу… Страшный, безгранично могучий владыка кошмаров, величайший из демонов Кадаффа, проснувшийся на погибель всему человечеству, был еще далеко от берега. И был он в гневе – люди, эти жалкие муравьи на поверхности планеты, не пали, все до единого, на колени, в молитвенном экстазе умоляя сохранить их никчемные жизни, превратив в рабов. Они, видите-ли, бросили ему вызов – он чуял их ракетные крейсера, что шли в его сторону со своей черепашьей скоростью, он видел вампиров – жалких кровососов, которые носились вокруг и жалили его своей никчемной магией. Ни вреда, ни боли они причинить не могли, лишь вызывая гнев могучего демона… Гнев, которому было суждено обрушиться на остальных людей…
