Текст книги "Тенарская Яга (СИ)"

Автор книги: Михаил Уткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

– Вон, смотри. Ущелье выхода.

Глава 65

– Глазам не верю, – вырвалось у меня.

Бывший скелет вразвалочку приблизился и спросил:

– А ты сомневалась?

– Каждую секунду, – ответила я.

Он досадливо хмыкнул и произнес:

– Не самое хорошее качество для лидера. Больше уверенности, Кендра. Больше уверенности. Пойдем, что ли.

Хотела спросить, с чего он вдруг решил поучать, как быть лидером, но Костя обошел меня и двинулся через поле с неожиданной прытью для того, кто все время сдерживал шаг, подстраиваясь под мою скорость.

Мне осталось лишь потащиться следом.

Чем дальше шли, тем пасть выхода из ущелья становилась четче. В голубых тонах неба появились золотые и розовые, будто Тенарский лес, прощаясь, расплескал их по небу.

В высокой траве появились мелкие цветы, но такие яркие и замысловатые, что приходилось с трудом сдерживаться, чтобы не присаживаться возле каждого, желая рассмотреть.

Выход из ущелья шириной метров триста, я пристально вглядывалась именно в него, намеренно отворачивалась от окружающих красот. Старалась занять себя прикидками, как быстрее добраться до Лозадель. Но получалось плохо. Я привыкла действовать быстро и опираясь на факты, а этих самых фактов и нет. Пускаться же в предположения и фантазии – не для меня. И точно не сейчас. Вопрос, что делать после выхода из леса, становился все навязчивей.

Я посмотрела на скелета и спросила:

– А ты дальше куда?

Тот идет задумчивый и хмурый, будто умножает логарифмы в уме. Когда обратилась к нему, даже не услышал и продолжает шевелить бровями и потирать мужественный подбородок.

– Эй, ау! – повторила я и тронула его за плечо.

Костя вздрогнул, голова повернулась ко мне, и он посмотрел так, словно впервые видит. Лишь через пару мгновений взгляду вернулась осмысленность.

– А? Что? Ты мне? – спросил он растерянно.

– Кому еще? Тут же больше никого нет, – сказала я. – Дальше, говорю, куда пойдешь? После ущелья твоя часть договора может считаться выполненной. Можешь идти на все четыре стороны. В смысле, больше мне ничем не обязан будешь. Куда дальше планируешь?

Бывший скелет чему-то закивал и пожал плечами.

– Да все просто, привязка к новой точке возрождения, она же совсем рядом светится на карте. А потом вообще-то дела есть, – отозвался он уклончиво. – Тоже надо кое-что сделать.

– Понятно, – сказала я.

О том, что не вижу этой самой точки, говорить не стала. Да и ограничения по карте у меня касаются только Тенарского леса. Выйду и сама увижу. Поэтому лишь добавила угрюмо:

– Не буду лезть в душу.

Некоторое время шли молча, а я вдруг с саднящим чувством в груди осознала – когда мы разойдемся, то можем больше никогда и не повстречаться. К своему изумлению, эта перспектива не радовала. Касаясь на ходу пальцами цветочных бутонов, я боролась с противоречивыми чувствами, которые взбаламутили каменное спокойствие моей души, и пыталась понять, что выбрать.

Пришлось признать, Костя мне симпатичен. Но от поспешных выводов удерживали работа, которой навалили ещё и в виртуале, а также чертов Сергей Муренов который жаждет отобрать кресло начальника уже в реальной жизни. Я пыталась гнать посторонние мысли, но чем ближе становилось ущелье, тем сильнее саднило в груди.

В конце концов, я проговорила:

– Анатомия?

– Чего? – не поворачивая головы спросил бывший скелет.

– Давай в реале встретимся.

Костя аж подпрыгнул. Покосившись на меня опасливо, будто тыкает палкой спящего крокодила, и проговорил:

– Это тебя местные мухи покусали?

– Никто меня не кусал.

– А как же твое «у меня есть цель» и «не распускай руки»? – спросил он.

Я сдвинула брови и проговорила хмуро:

– Цели будут достигнуты. А насчет рук передумала. Что я, передумать не могу? Женщина я или где?

– Женщина, – с готовностью заявил бывший скелет. – Самая что ни есть женщина. Шикарная такая. В соку.

– Всё-всё, – прервала я его, не готовая слушать дифирамбы моим аппетитным формам. – Так хочешь или нет?

Он посмотрел на меня прямо, и по коже пробежали мурашки. Губы Кости растянулись в кошачьей улыбке, он провел ладонью по волосам, зализывая из назад, и произнес:

– Я могу тебе обещать... Нет. Я обещаю, Кендра, мы непременно увидимся с тобой в реале, если ты того желаешь. Да даже если не желаешь.

– Настойчивый, – сказала я усмехаясь.

Он кивнул с улыбкой.

– Одно из моих достоинств.

С языка готовилось сорваться что-нибудь привычно едкое, но в траве что-то зашуршало. Бывший скелет выставил руку, преграждая путь, и задвинул за спину. Мне польстило, что он так смело все время пытается защищать, но подошла ближе. Ведь я не какая-то фифа, а вполне себе Кендра. Ведьма и даже почти Яга Тенарского леса. Заклинания у меня по любому помощнее, чем его кочерга.

Он подсогнул колени и настороженно всмотрелся в траву.

– Тихо, – прошептал Костя. – В зарослях кто-то есть.

– Я догадалась, – отозвалась я так же тихо. – Тебе видно, кто?

– Было бы видно, не таращился бы, как сова, в траву, – отозвался он. – Давай тихонечко и быстренько иди вперед.

Опасности я не видела, но доверилась чутью лучника, да еще и создателя, как оказалось многих местных существ, и быстро, стараясь не шуршать двинулась вперед.

Тихо не получалось, трава все равно шелестит, как сухая солома. А вот напарник двигается бесшумно, словно и нет его.

Я испуганно обернулась. Показалось что он меня бросил, но тут же облегченно выдохнула, обнаружив, что Костя пятится следом, вскинув кочергу, целясь ею то в одну, то в другую сторону. Даже идя спиной вперед, успевает и практически бесшумен. Я довольно хмыкнула – этот персонаж и в реале может понравиться. Правильно сделала, что предложила встречу.

А потом раздался рев.

Утробный и глухой, похожий на смесь сигнала поезда с рокотом камнепада. Слева трава закачалась, и шевелящаяся дорожка понеслась в нашу сторону, со скоростью локомотива.

– Бегом! – заорал Костя не своим голосом.

– А что там? – вырвалось у меня.

– Зубы и когти! – снова выпалил Костя. – Гоу!

И мы опять побежали. Я стала привыкать к тому, что в этой игре мне приходится бегать столько, сколько никогда не бегала в реальности.

Глава 66

Я на бегу оглянулась и внутри все похолодело. В траве появилась дорожка, пригибающихся растений, в которой скачет что-то невидимое, но быстрое и жуткое. И злобно рычит. Показалось, что мы перенеслись в эпизод из «Юрского периода», где за героями гонятся рапторы в траве.

Бывший скелет умчался вперед, размахивая кочергой, и я ощутила слабость в ногах, поняв, что между тварью в траве и мной никого нет.

Я беспомощно оглянулась, и тут Костя яростно закричал:

– Хохот! Кастуй хохот!

Его вопль заставил прийти в себя. Дошло – ассасин убежал вперед просто выходя из зоны действия моего заклинания. Я прикинула расстояние и набрала побольше воздуха.

Жуткий ведьминский хохот разнесся над долиной как раз в тот момент, когда передо мной выскочила лохматая тварь, размером с тигра.

«Варг Маринийского леса»

Его сплющенная, как у бульдога морда, оскалилась клыками длинною в ладонь, а круглые как у совы глаза, налитые кровью, казалось, прожигали меня насквозь.

Но с первыми же звуками жуткого старушечьего смеха из моей глотки, глаза зверюги потускнели, движения замедлились. И когда «досмеяла» положенные секунды каста, зверь остановился шагах в десяти от меня.

– Быстрей! – донеслось сбоку и меня резко дернуло назад.

Костя вцепился в руку повыше локтя и бегом потащил к ущелью, так что я едва касалась ногами земли.

Едва сдерживая неподобающий визг и желание повиснуть у него на плече, я срывающимся голосом спросила:

– Это... Что за варг?

– Да просто дикая тварь из дикого леса, – процедил Костя.

Ему явно нелегко меня тащить, но увы, сама я скорости добавить не могла.

А он отрывисто продолжал:

– Орки с ними хорошо ладят, а вот у остальных рас – серьезный с ними минус. Да шевелись же, Кендра! Он сейчас очухается и догонит, а у тебя ещё хохот не откатился! Бой мы не выдержим даже с обычным варгом, а тут и вовсе какая-то разновидность тенарская со сплющенной рожей.

– Семь... секунд... еще больше заходясь от бега, произнесла я.

Выносливость, потраченная бегом на запредельной для меня скорости, стремительно заканчивалась.

Тут Костя вдруг отпустил мою руку и высоко подпрыгнул, повернувшись в прыжке на 180 градусов. Я, проследив за его взглядом, с ужасом увидела, как трава в месте, где оставили варга, вновь пошла рывками.

– Костя... Уходи вперед! – крикнула я и выбросила ладонь в сторону дорожки.

Искры полыхнули, проделывая в траве дымящийся след. Но вслепую конечно не попала.

Набрав побольше воздуха, я приготовилась вновь огласить ведьминское веселье, но тут бывший скелет ухватил меня за локоть и выдохнул в ухо:

– Стоп! Бежим дальше!

Хохотать стало поздно, а раздумывать некогда, и я бездумно рванулась за напарником. Трава, что легко расступалась прежде, вдруг поплыла странной дымкой, каждый стебель окутался маревом, а я почувствовала резкий рывок в сторону.

Побелевшие от напряжения пальцы спутника умудрились выдавить из меня несколько хитпойнтов жизни.

– Ну спасибо!

А он отчаянно прошипел мне в ухо:

– Падай!

И для надежности сильно толкнул меня. Я проехалась по светящейся траве животом, обдирая руки и колени, пачкаясь травяным соком, запах которого как-то резко ударил в нос.

Отреагировать не успела, но Костя вновь прошипел, рухнув рядом:

– Ползи!

После чего не обращая внимания на свою задравшуюся тунику быстро пополз вперед, сверкая ягодицами.

У меня от этого зрелища даже мысли о преследующем варге из головы вылетели, а ругательство замерло на губах. И я поползла следом, умудряясь удивляться, каким чудом он еще борозду умудряется не вспахивать, когда ползет...

Отполз он не далеко. Умудрившись извернуться и умело сгрести меня в охапку, будто у него глаза на затылке, Костя зажал мне рот ладонью.

– А теперь очень тихо... – прошептал он.

Я мотнула головой, освобождая возможность говорить и тоже прошептала не хуже него:

– Тихо ползем в миску этому варгу, чтоб есть нас было удобнее? Он же сейчас нас догонит...

Но бывший скелет насторожился, прислушиваясь к чему-то, а потом загадочно улыбнулся и прошептал:

– Теперь варг это не наша проблема. Но если не уберемся отсюда, причем незаметно, он покажется нам нежной козочкой на лугу. Давай за мной и постарайся не выпячивать свою шикарную задницу.

Я фыркнула:

– Уж кто бы говорил о задницах!

Но бывший скелет уже не слушал и вновь осторожно полз вперед сквозь траву. К моему огорчению, поспешности в его движениях поубавилось, и интересное зрелище теперь мне не доставил.

Над головой что-то тонко засвистело, и вскоре там, где мы оставили варга, начал доноситься хриплый скулеж. Вылезти посмотреть, что происходит не решилась, ибо свистуны, заставляющие скулить страшного варга несомненно крайне опасны.

Ползли долго и упорно. Я несколько раз упиралась в пятки мятежного админа, злилась, но тот не замечал, и продолжал продвигаться, какими-то одному ему понятными зигзагами. Наконец, спустя вечность на нас упала тень гор.

Только тогда он обернулся и, не вставая, произнес:

– Сейчас пойдут камни осыпей, там передохнем и осмотримся. Понятно?

– Да уж куда понятней, – буркнула я.

Мы снова двинулись ползком. Спустя несколько минут местность начала подниматься, а по сторонам стали появляться камни. Заросшие мхом, травой и какими-то кустами, они угрожающе покачиваются, когда на них опираешься. И когда склон стал ещё круче, решила не трогать, чтобы все это горное хозяйство не поползло вдруг каменной лавиной.

Наконец мы уперлись в отвесный склон, и бывший скелет, прислонился спиной к черной гладкой скале.

– Фух... – натужно выдохнул он. – Вот это финт. Сам не думал, что так смогу.

Я тоже доползла до скалы и, тяжело дыша, откинулась на камень. По спине и груди течет, очередной раз я помянула ненужную реалистичность и начала выбрасывать из-за пазухи землю, которую умудрилась нагрести грудью столько, что хватит на горшок с цветами.

Едва ворочая пересохшим языком, спросила:

– Что это было? Что это, раскудрыть твою эболу, было?

Бывший скелет посмотрел на меня. Видимо, то еще было зрелище, поскольку вместо ответа он тут же начал тереть ладонями свое лицо. Похоже, тоже изрядно потратил выносливости, и тоже вспотел, да как бы не в самый первый раз в игре. Крупинки земли и пыль размазались по его коже, но в следующий миг вдруг оформились аккуратными темными полосами.

Он покачал головой рассматривая на ладонях грязь и хмыкнул с сарказмом:

– Подумать только. Дали пять процентов к маскировке. Как вовремя!

Мысленно подосадовав, что нет зеркальца, я вытащила из инвентаря многострадальную тряпочку – часть подола своего балахона, уже превратившегося в бесстыжую мини-юбку, и наугад движениями, которыми обычно наношу пудру, начала стирать грязь с лица.

– Так что за финты спрашиваю? – подстегнула я примолкшего Костю.

– Зачем мы на животах ползли столько? Я за всю жизнь столько не проползла, несмотря на вполне себе скаутское детство!

Бывший скелет начал улыбаться, но как-то уж очень ехидно и хитро, поэтому я поспешно добавила:

– Пояснения «капитана очевидности», что де мы вот так вот уползли от злобного варга, не нужны! Как и самовосхваления тобою себя распрекрасного. Выкладывай давай. Что там свистело? Почему удалось уползти от быстроногой собаки? А там сама разберусь, хвалить тебя или ругать.

Улыбка напарника поблекла, он чуть выпятил губы, изображая детскую обиду, и сказал с досадой:

– Ну вот, как обычно. Самое приятное и интересное пропустить!

Он закатил глаза и прижал ладонь к груди, словно моя прагматичность ранила его в самое сердце. Я стиснула зубы, удерживая улыбку и посоветовала:

– Ты хоть, когда глаза так картинно закатываешь, не подсматривай одним за реакцией зрителей. Эффект пропадает.

Бывший скелет махнул рукой и покладисто кивнул:

– Ладно. Мы действительно прибыли к месту, где можно выбраться из Локации. Как раз это ущелье ведет наружу. Но оно охраняется.

– Кем? – требовательно спросила я.

– Теми, кто не подпустил варгов к выходу, – ответил Костя загадочно и зачем-то положил ладонь мне на колено.

Первым порывом было ее смахнуть, но удержалась и проговорила терпеливо:

– И кто же были эти загадочные звери?

Его ладонь поползла выше, пока я боролась между двумя желаниями: пнуть его побольнее или запрыгнуть сверху, чтобы снять стресс.

Бывший скелет скользнул по мне недвусмысленным взглядом и произнес коротко:

– Эльфы. Ущелье охраняют лесные эльфы.

– И как нам его преодолеть? – спросила я, чувствуя, как задачи постепенно уходят на задний план, а вся суть собирается где-то внизу живота.

– Нужен план, – отозвался бывший скелет.

– Сейчас мы его придумаем, – сказала я и перевернулась потому, что победило желание номер два.

Глава 67

После вполне эффективного снятия стресса, который в игре не менее ощутим, чем в реальности, я выглядывала из-за скалы, присев на корточках и прячась в траве. Бывший скелет выглядывает рядом. Волосы взъерошены, но лицо серьезное, а взгляд устремлен вдаль, куда-то в сторону ущелья, вход в которое скрывает заросший мхом валун.

– Так что мы там о плане? – спросила я.

Костя потер лицо ладонями и проговорил:

– Угу... Дай подумать. А то не успел.

– Поскорее пожалуйста, – тоном благородной матроны попросила я. – А то сейчас опять нервничать начну.

Он бросил на меня кошачий взгляд, но проговорил:

– Какая нервная ведьма. Агонь просто. Но вообще, если по серьезному, тупо идти через ущелье я не советую. Лесные эльфы существа серьезные.

Я вгляделась вниз, надеясь разглядеть хотя бы одного остроухого. Скрины-то рассматривала с удовольствием, и совершенно не верилось, что эти прекрасные, утонченные и удивительные создания могут представлять опасность. Но сейчас, к великому разочарованию, наблюдала лишь россыпи камней, траву да деревья.

– Никого не вижу, – сказала я, оттягивая пальцем уголок века, пытаясь так улучшить резкость.

– Ну это скрытные существа. Однако если просто встать и пойти к выходу, разговаривать будут лишь стрелами. Сколько там варг поскулить успел? Секунд десять? Пятнадцать? А у него жизни раз в десять больше чем у нас вместе взятых. И он точно не стоял на месте, а наверняка старательно уворачивался, когда понял, как влип.

Я нервно кашлянула, моментально представив, как из моего персонажа делают дуршлаг. Плечи сами собой дернулись, и я проговорила:

– Неужели эльфы так опасны?

Он кивнул.

– Лесные эльфы. Свободные, неустрашимые и холодно расчетливы. Стреляют без промаха, двигаются без шума.

– И что они тут делают? – спросила я напряженно.

Бывший скелет потер подбородок и вздохнул.

– Я надеялся, что не успеют... Но уже после появления морозной зоны на нашем пути, надежды эти растаяли...

Я нервно облизала губы, уж как-то очень зловеще прозвучали слова мятежного админа, и поторопила:

– А конкретнее?

– Помнишь, я рассказывал, что Тенарский лес это древний эльфийский, подвергнутый изменениям?

– Да, что-то такое припоминаю. Вылез демон, из тумана, вынул вилы из кармана... Но сделал это, к своему сожалению, посреди леса эльфов. Те возмутились и натравили на него свое лесное божество. Они сцепились и друг друга уничтожили. И что?

– Не уничтожили, – педантично добавил админ, – а почти уничтожили. По одному проценту здоровья осталось. И они застыли.

– Да какая разница! Не сдохли, так застыли. Нам-то что?

Бывший скелет возвел очи вверх, мол, боже с какими идиотами приходится иметь дело. Но вскипеть я не успела – он бросил взгляд на мои грозно сведенные брови и поспешно пояснил:

– Большая разница. Если бы уничтожили, то никакого Тенарского леса бы не появилось. А так, хоть и окаменели, но их магия продолжает действовать. Она смешалась так, что воздействовала на существ и природу в локации боя.

Я пожала плечами.

– Понятно... Смешанная магия значит. Мы, когда от варга драпали, там каждая травинка этой самой магией светилась...

Костя поднял брови и произнес:

– Травинки светились? Магия не видима, не имеет массы, цвета, структуры, у нее другие параметры...

Тут он прервался и вновь начал натирать подбородок.

– Ты к магии ближе все-таки, – задумчиво добавил он. – Интеллект и мудрость прокачаны, так что могла заметить то, чего не заметил я. Каждая травинка говоришь светилась? Это как раз больше всего похоже на систему сторожевых заклятий лесных эльфов.

Я пошевелила пальцами в воздухе и озадачено сказала:

– Если я её вижу, то мы сможем её обойти. В общем, насколько поняла, у эльфов здесь что-то вроде блокпоста, предназначенного не выпускать из моего... то есть Тенарского леса измененных существ... А! Ты же как-то говорил...

Костя кивнул и подбодрил:

– Да, они считают их оскверненными.

– Тогда нечего и думать, анатомия! – сказала я и бодро вскочила.

Он удивленно поднял взгляд, и я пояснила:

– Надо действовать! На склоне этой сторожевой травы мало, да вроде бы и не вся она светилась. Потому надо двигаться вдоль склона, прячась за камнями, до самой засады этих эльфов.

Ассасин задумчиво потыкал пальцем в камень под ногами и спросил:

– А что дальше по-твоему?

Я пожала плечами.

– Подберемся, осмотримся, и появится новый план. Все лучше, чем фантазировать, не имея на руках фактов. Я даже эльфа ни одного не увидела. Пока только рассуждения о них.

Скелет вскинулся с видом оскорбленной невинности, но я встретила его скептической усмешкой, и он тоже фыркнул:

– Ладно, ты права. Только осторожно, камни тут качаются как...

– На соплях!

– Но их мало поэтому...

– ...каменной лавины, что похоронит охрану, не организовать! – закончила я раздражаясь. – Короче, Склифосовский. Темы капитана очевидность меня не интересуют!

Костя окинул меня, уже нетерпеливо приплясывающую от распирающей жажды действия, взглядом и сказал со смешанным чувством досады и восхищения:

– Надо было нам сразу...

Но на этот раз я заканчивать его фразу не стала, а поднесла к его носу кулак. Костя сделал правильно-испуганный вид, а я добавила:

– И мне любопытно, как ты в реале найдешь мой номер телефона. Чтобы соответствовать своим самоуверенным заявлениям.

Здоровяк помрачнел, а я украдкой улыбаясь, двинулась вдоль по склону, прячась за камнями.

Глава 68

Расстояние здесь вроде небольшое, но мы шли, казалось, целую вечность. Если бы за чертово ползанье и перемещение на корточках давался опыт, прокачалась бы уже уровня до двадцатого.

Бывший скелет двигался впереди, а я следом стараясь повторять все его движения, чтоб не столкнуть случайно какой-нибудь неустойчивый камень.

Время от времени ассасин замирал и с вопросом в глазах показывал на очередной клочок зелени на склоне. Я всматривалась и качала головой, если над ним сияла сторожевая эльфийская магия или, напротив, решительно махала, если видела траву, до которой эльфы не добрались.

Наконец, бывший скелет перевернулся, перед глазами мелькнули его босые пятки и скользнули куда-то влево. Сперва не поняла, куда делся, но через секунду высунулась его рука и, ухватив меня за плечо, потянула на себя.

Когда Костя помог переместиться, мы оказались между мшистым валуном и скалой. Напарник уцепился пальцами за верхнюю часть камня и подтянулся.

– Иди сюда, – шепнул он.

Подтягиваться я не умела с роду, но виртуальное тело оказалось способнее реального, поэтому, к изумлению и облегчению, когда ухватилась за камень, легко смогла подняться следом.

– Смотри, – снова прошептал бывший скелет.

Мы выглянули из-за камня, как ниндзя. Внизу высится огромное дерево. Когда пригляделась, поняла, это не дерево, а башня. Точнее башня в дереве. Наверху несколько дупел, откуда, видимо наблюдают дозорные, по стволу тоже встречаются отверстия, а внизу лишь одно. Но все эти дыры выглядят так естественно, что не зная об эльфах, не догадалась бы, что здесь кто-то есть.

– Как лихо запрятались, – прошептала я. – Крутое дерево отгрохали.

– Ха, – отозвался бывший скелет тихо. – Думаешь, тут только дерево? Приглядись.

Прищурилась. И вдруг поняла, что плотные заросли внизу, имеют искусственное происхождение. Словно какой-то садовник-декоратор с уклоном в импрессионизм хитро постриг живую изгородь, а потом увлекся фигурным плетением из живых ветвей и создал изящную композицию, которой и названия на человеческом языке нет.

Костя цокнул языком и проговорил:

– Это схроны и эмм... казармы что ли эльфийские. Дозорные обычно в дереве бдят, а круговая оборона спрятана так, чтобы навалиться неожиданно и быстро.

– Очень прекрасно, – сказала я, чувствуя, как нервы натянулись и подрагивают, как расстроенные струны. – И как мы мимо этого шаолиня проберемся?

Бывший скелет покрутил головой, снова хмуря брови и покусывая губу. Потом кивнул в сторону.

– Попробуем пройти под самой горой. Надеюсь, не сагрим и не попадем в область видимости. У них где-то должны быть олени, или другие какие быстрые звери. Не знаю каких конкретно скакунов в этом лесу предпочитают. Если доберемся до стойла, думаю, сможем убежать. А дальше будет эльфийская локация уже в нормальном мире Росланд.

Я решительно тряхнула волосами и заключила:

– Значит пробираемся, крадем скакунов и во весь опор мчимся к новой точке привязки. План ясен!

Бывший скелет покосился на меня, вновь тяжело вздохнул, словно досадуя на то что я стала такой инициативной, потом вновь повернулся к форпосту.

Я хмыкнула. Пусть привыкает, анатомия, ибо Юлия Горуйко действительно такая, а не другая. Хотя размышлять на тему, с чего решила, будто ему нужно ко мне привыкать, не стала – тело переполняет жажда действия, а приходится сидеть в полной тишине.

Вокруг только шелест травы, что здесь, по счастью, без магии, далеко разносится пение вечерних птиц. Некоторые, особо смелые подлетают и садятся на валун. Глаза-бусинки блестят, как у настоящих, только в реале я таких птиц со взъерошенными синими хохолками не знаю. Но это можно списать на мои слабые познания в орнитологии.

Наконец, Костя, что тем временем пристально вглядывался вниз, шевеля губами и время от времени загибая пальцы, словно вел какой-то только ему ведомый счет, шепнул:

– Смотри.

Я проследила его взгляд и замерла, увидев, как из нижнего дупла вышел эльф. Настоящий эльф с острыми изящными ушами. Сам стройный, словно только сошел с подиума, кожа загорелая, а гибкая броня похожая на доспех римских легионеров, словно сплетена из коричневых древесных пластин, на которых горят загадочные зеленые знаки. Даже с такого расстояния смогла разглядеть, как спокойно и одухотворено лицо эльфа. Будто он только вынырнул из длинной медитации.

Под моим пристальным взглядом над его ушами нехотя всплыл пузырь подсказки:

«Лесной эльф. ??? Уровень ???»

Я с досадой прошептала:

– Очень информативно, ничего не скажешь...

Эльф, тем временем, танцующим движением крутнулся на носках, и я даже не уловила момента, когда он выдернул из колчана за плечами длинную стрелу. Лук доставать не стал, а двинулся в сторону «живой изгороди», небрежно покручивая стрелу вокруг пальцев.

Идет, спокойно и уверенно, будто каждая травина здесь принадлежит ему. Движения плавные и, в то же время, выверенные, чувствуется, что эта безмятежность скорее сосредоточенность, и если появится опасность, реакция будет мгновенной.

– Красивый... – проговорила я тихо, глядя в спину эльфу.

– Угу, – недовольно согласился бывший скелет. – И очень опасный.

– Это я и без тебя знаю, – отозвалась я. – С игроками можно было бы еще как-то договориться, но это неписи. Едва ли получится...

Костя кивнул.

– Да, игроки у них в локации если и появились, то вряд ли могли достичь такого уровня, чтобы поставили в охрану. Да и оружие с доспехами у него слишком круты... Этот лесовик примерно пятидесятого уровня, если навскидку.

Я кивнула и нетерпеливо сказала:

– Так, ну он ушел! Давай прорываться что ли, пока его не сменили?

Я подалась вперед, но Костя ухватил за руку и сдернул обратно.

– С ума сдурела? – горячо зашептал он. – Он же не один там! Как минимум их там двое бывает. Сейчас наверняка эльфийка какая-нибудь наблюдает еще! Они предпочитают магию поддержки, но и луки тоже не просто для красоты носят. Одна стрела и на респе!

– Тогда как? – спросила я, злясь, за очередную задержку.

– Пока никак, – проговорил он. – Погоди, пусть еще стемнеет.

Когда представила, что придется непонятно сколько сидеть и ждать, что у меня всегда получалось плохо, из груди вырвался стон. Бывший скелет ткнул меня пальцем в бок, и грозно зыркнул, мол, тише. Меня это только разозлило, я пнула его в ответ, тот не удержался и свалился с камня.

С победным видом я окинула его взглядом и вновь стала рассматривать лагерь, который Костя упорно называет форпостом.

Солнце в игре садилось так же живописно и величественно, как и в жизни. Даже красивее. По мере того как свет тускнел, в небе начали появляться какие-то просвечивающие туманности, радужные полосы. Теплый вечерний свет сделали траву насыщенно-зеленой, а мир уютным и приятным. В самом ущелье темнеет быстрее, и я с нетерпением жду, когда сумерки, наконец, накроют локацию.

Когда солнце опустилось еще ниже, из дупла действительно вышла прекрасная эльфийка и так сладко потянулась, что я сразу же ощутила, насколько у самой закостенело тело. Я с завистью посмотрела на ее красивое светло-зеленое платье, расшитое узорами листьев и на огромное колье на высокой груди, сияющее драгоценными камнями.

Автоматически я поправила испачканную мешковину своего обгрызенного балахона и тут же услышала презрительный выдох бывшего скелета:

– Тощая, как палка. Ни жопы, ни сисек.

Его грубоватые и откровенные слова, подействовали на мгновенно зародившуюся зависть, как вода на комочек сахара. Она тут же растворилась, как и не было. И я проводила эльфийку взглядом уже спокойно и спросила:

– Ушла. Может сейчас уже пора?

Костя пожал плечами.

– Вряд ли. Сомневаюсь, что они дозорный пост без охраны оставляют. Скорее всего из дупел сейчас наблюдает еще одна парочка. Мы ждем, когда стемнеет. Какими бы они ни были глазастыми, в темноте видят все равно хуже. И вряд ли их защита настроена на разумных существ. Это не рационально – ведь из Тенарского леса разумных точно не ждут. Это ведь для нас игровая локация только появилась. У местных же она существует сотни лет. И отстреливать варгов для них привычная рутина.

– Но ведь перегородили ледяным артефактом долину они не просто так? Значит не совсем рутина?

Костя нехотя кивнул.

– Серсидендра, древняя старушка, что передала тебе титул яги почила. Тенарские зверюшки без присмотра пошли вразнос и видимо активно полезли из переполненного леса. Даже химеры, которым выходить отсюда вообще противопоказано, попытались прогуляться. С точки зрения эльфов это нападение мутировавших тварей, которые ломятся осквернить их лес. Решили, наверное, что местная темная властелинша решила захватить весь мир... Ну или еще какую-нибудь подобную стандартную банальность. Вот и подстраховались, не пожалели очень серьезный и дорогой артефакт. Но так или иначе, разумных они не ждут. Не должно быть их там совершенно. Локация зарытая и попасть в нее по идее можно лишь извне. Через этот самый эльфийский пост.

Костя прищурившись посмотрел на солнечный диск, уже коснувшийся вершины горы. А я чтобы поддержать разговор сказала:

– А варга они что, прямо с дерева обстреляли?

Костя повел плечами, словно сама мысль об эльфах доставляет ему неудобство.

– Нет. Далековато даже для эльфов. Просто сработала сигнализация, и кто-то из ближайших быстренько пристрелил прорывающуюся скотинку. Ну и наверняка разделали редкого варга на ингредиенты по полной, со всем умением опытных мясников и лекарей.

– Надо было эльфийкой в игре родиться, р-раз и все уже есть, и напрягаться даже не надо, – протянула я мечтательно, представляя, какая тонкая фигурка у меня бы была и как я скакала бы по деревьям.

Бывший скелет поморщился и сказал:

– Напрягаться везде надо. Это Росланд Хай-Тэк, детка. Начальные бонусы конечно у лесовиков несравненно выше, чем скажем у тех же гномов, зато минус в репутации со всеми расами. Даже с лесовиками других лесов репа всего лишь нейтральная. Так что общалась бы только с однолесовцами хе-хе.

– Можно подумать, – отозвалась я, – сейчас я общаюсь с представителем другой расы.

– Все-таки люди универсальней, – сказал бывший скелет. – Инк игры не просто так тебя определил в человека. Это говорит о том, что с лесными эльфами ты вряд ли бы смогла ужиться.

Все мое существо желало спорить, дабы только не соглашаться, но все же промолчала, смиряя свой холерический темперамент. Мысль причудливо крутнулась в голове и мне вдруг стало даже лестно, что ИИ забросил именно в Тенарский лес. Горы, окружающие его, показались надежными стенами, которые ограждают мир от этой локации. И если я попала в самый ее центр, значит игра считает меня достойной там властвовать. Я обязательно туда вернусь, сразу же, как только разгребу дела.