Текст книги "Тенарская Яга (СИ)"

Автор книги: Михаил Уткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Глава 41

Привыкнуть не удалось. Под ноги подвернулась коряга, и голень въехала меж двух сучков, что торчат вилкой. Я зашипела от боли, возвращаясь к реальности, если так можно сказать об игре.

– Черт... – процедила я тихо, чтобы скелет не слышал.

Хотя в Росланд все очень реально. Я с тревогой опустила взгляд, но тут же с облегчением выдохнула – синяк, растекшийся по ноге уродливым синим пятном, тут же пожелтел и через несколько секунд пропал. Вместе с этим восстановилось здоровье, откушенное ударом. Только полоска грязи на коже осталась.

Скелет обернулся на стук, хрустнув позвонками, зелень в глазницах на мгновение сузилась, как кошачий зрачок, но сразу вновь успокоилась – расползлась обратно в круг.

Я хмыкнула. Беспокойство скелета на секунду даже показалось милым.

На туфли грязи тоже налипло. Как показывают счетчики, килограммов по пять на каждую ногу, и передвигаться тяжко.

Чтобы сковырнуть вязкие комья с башмаков, пришлось присесть и цапнуть первую попавшуюся палку. Пока возилась – думала.

Еще пару часов назад решила бы, что скелета разозлила моя неуклюжесть. Если бы и промелькнула мысль, что беспокоится, то в первую очередь предположила бы, что злит задержка в выполнении квеста. Сейчас же, казалось, с меня словно сорвали шоры – когда оборачивался, зелень в его глазах рефлекторно сузилась. Но рука дернулась, хотя топал метрах в пяти. Тоже рефлекторный мужской жест подхватить, поддержать...

Я и раньше все это видела в реале. Только занятая своими мыслями, не обращала внимания. А теперь вдруг заметила.

Открытие так поразило, что захотелось проверить, получится ли такая внимательность в реале, или же это просто игровая установка, прокачивающая «наблюдательность яги».

Я ковырнула последний вязкий комок, тот отпустил каблук нехотя, как комок жвачки, и пробормотала тихо:

– Ну, если в реале не работает, то все равно пригодится. Напишу пособие по скелетной физиогномике «Как понять, о чем думает нежить». Физиономикон».

Я посмотрела на переминающегося рядом скелета, к ступням которого грязь вообще не липла.

– Таньки грязи не боятся... – сказала я бодро и уже громче. – А вот Кендры очень даже. Скелетина, зачем мы берег этого гадкого озера месим? Уже давно могли вылезти в лес. Вон, прямо за тобой, как раз пологий спуск.

Тот покачал в воздухе пальцем и произнес:

– Лучше грязь на ботинках, чем химера навстречу. Там поверху сразу несколько их троп и встретят вряд ли радостно.

Я мимоходом подумала о Васе. Сидит ящерка, ждет хозяйку где-то далеко. Грустит. Хотя скелет сказал, что как минимум 12 часов продержится, так что время есть.

Вспомнилось, что надо бы отметить на моей карте с порезанными возможностями точки Дымного озера.

Я открыла интерфейс и озадаченно уставилась на какую-то метку неподалеку, которую точно не ставила. Потом в голове пронеслась вереница мыслей и я едва сдержалась, чтобы не крикнуть счастливо.

– Слушай, у меня тут квест рядом, – проговорила я терпеливо, хотя сама почему-то очень радовалась находке. – Открыть точки возрождения. Так вот одна из этих точек вон там!

Я махнула рукой, указывая на восток.

Скелет всмотрелся вдоль берега и тут при полном безветрии, от него видимо защищают высокие склоны, на нас резко надвинулась стена дождя. Успела увидеть только, как она пронеслась по воде, швыряя капли из-поднебесья. Они шлепали и подпрыгивали, ударившись о поверхность воды, и уже в следующий миг накрыли меня холодными струями.

И без того не желающая просыхать на этом сыром берегу одежда, окончательно промокла. Бодриться сразу расхотелось, и у меня вновь подпрыгнул градус мрачности. А скелетина, ничуть не обращая внимания на небесные хляби, до отвращения радостно заявил:

– Прекрасно! Нам как раз по пути. Кристаллы должны быть где-то там.

Я хмуро и завистливо зыркнула на Костю. Словно добавляя досады, перед глазами вспыхнуло сообщение:

Внимание! Ваш персонаж длительное время находится в условиях переохлаждения. Появилась 10% вероятность простуды и каждую минуту в этих условиях она возрастает на 1% Проверка вашей устойчивости также ежеминутно. Настоятельно не рекомендуется продолжать процедуры закаливания. Оденьтесь теплее и согрейтесь.

Я обхватила плечи и ощутила, как тело начало мелко дрожать. Детализация в Росланд – страшная штука. Руки покрылись пупырышками. И, похоже, не только руки.

А скелет отвесил челюсть и проникновенно сказал:

– Кендра, ты выглядишь так романтично... Или может быть называть тебя Татьяной?

Это вышло настолько не в тему, что я в ответ рыкнула:

– Мне система сказала, что вот-вот начну соплями захлебываться! И какая еще Татьяна?

Скелет потупился, от него донесся вздох, едва слышный из-за шелеста дождя. Он растерянно произнес:

– Ну... «таньки грязи не боятся», я и подумал...

– Меня зовут Кендра. Это всё, что тебе надо знать, – отрезала я.

Со скелета тут же слетело романтическое настроение. Он раздраженно щелкнул зубами и в тон мне приказал:

– Тогда шлепай бодрее!

– Ну и козел! – гордо сказала я, отпихнула его, и чавкающей рысцой побежала в сторону указателя.

Но привычной злости, красным покрывалом окутывающей сознание, не появилось. Я украдкой улыбалась, пока тот не видит. Словно снова стала шестнадцатилетним подростком, что пробует вгонять подобными выпадами мужчин в недоумение. А еще красить губы в синий, ногти в черный и делать татуировки «стерва».

Буквально спиной ощутила, как у него в голове со скрипом ворочаются мысли о женской логике, и украдкой ухмыльнулась. Даже размышления о возможном простужении и липнущей одежде как-то отступили.

Я бодро перепрыгнула какую-то ржавую цепь, уходящую в воду. Отметка на карте показывала, что осталось метров двести, вверх по склону.

Глава 42

Склон в этом направлении пологий, грязь кончилась, и под ногами заскрипел песок. Дождь, словно понял, что больше негатива он мне не подбросит – в отчаянии унеся прочь, так и не вогнав в простуду. А может быть, ИИ копающийся у меня в мозгах, как раз и подбросил его, чтобы привести в нужное эмоциональное состояние. Вопрос только – нужное для чего.

Пляж уходит к самому верху, а над краем, словно козырек висит слой дерна, переплетенный корнями. Они крепко держат приземистые деревья, что наклонились в сторону озера, не давая им рухнуть. Дождевые ручейки, огибают стволы и падают с края десятками мелких водопадов. Вода сразу впитывается, и на песке под берегом растут кучки листвы и щепок, принесенных течением.

Но привлекли внимание не они. Прямо перед нами в берегу, словно темная дверь в обрамлении корней, провал земляной пещеры.

Скелет, пока мы шли по склону, забегал то справа, то слева. Он крутил черепом, что-то высматривал в песке, тыкал кочергой. Поднимал, рассматривал, отбрасывал в сторону, в общем делал кучу всяких телодвижений, пока я упорно брела к цели. Но, когда почти подошли, забежал вперед и властно поднял руку.

– Стой! – скомандовал он.

Я бросила на него рассерженный взгляд, мол чего раскомандовался, но сказала елейно:

– Конечно господин, как скажете...

Хотелось добавить: «дура я что ли, в неведомую пещеру лезть», но вместо этого произнесла, неожиданно для себя уже нормальным тоном:

– Только осторожней, Костя...

Скелет аж замер отвесив челюсть, и впервые не нашелся что сказать. Лишь что-то потрясенно промычал.

Нахлынуло смущение, я тут же торопливо добавила:

– Ну, разнесут тебя если на запчасти... Собираться долго... А время поджимает!

Скелет щелкнул зубами, кивнул, как мне показалось, тоже с облегчением:

– А! Да не вопрос. Вряд ли на краю кто-то подстерегает, но выглянуть на всякий случай, нужно.

Я смешалась, не понимая, к чему это он сказал. И в следующий момент раскрыла рот, наверное, еще шире, чем этот костяк. Тот побежал к пещере,... по воздуху! Так, словно склон продолжался у него под ногами.

Он остановился на высоте двух человеческих ростов и вытянул шею, действительно заглянув за земляной козырек дерна. Да еще потыкал острием кочерги в корень, похожий на застывшую змею.

Корень отозвался деревянным стуком и Костя как ни в чем не бывало кивнул.

– Дорога свободна, – сказал он. – Можно идти. Кристаллы, судя по карте, уже совсем рядом.

Это при том, что его ноги висят в воздухе, и я отчетливо вижу снизу, забившийся возле пятки ошметок водоросли!

Я выдохнула:

– Это ты как? Какое-то специальное свойство нежити? Слушай, скелетина, ты уверен, что хочешь «обрести плоть?» Боли ты не чувствуешь, возрождаешься там, где тебя прибили, можешь закапываться, выносливость у тебя не уменьшается, под водой плаваешь сколько хочешь, статы ты можешь перекидывать мгновенно, грязь к тебе не липнет, а теперь еще и это...

Скелет оглянулся и озадаченно буркнул:

– Толку то от этих бонусов, если уровень поднять не можешь... И что «это»? Почему ты уставилась на меня так, словно у меня хвост вырос?

– Балбес! Ты ходишь по воздуху, аки посуху!

Скелет пожал плечами, недоуменно сказал:

– Что за чушь? Даже Иисус Иосифович лишь по воде ходить мог. По воздуху только возносился, да снисходил. Типа как на лифте...

– Ты на пустоте стоишь! – сказала я, переходя на крик. – Прямо над входом в пещеру, в которой у меня задание!

Глава 43

Скелет перевел взгляд себе под ноги, ковырнул ступней воздух и задумчиво хмыкнул.

– Я вижу лишь песок, – произнес он озадаченно. – Стоп... Говоришь у тебя задание по активации точки? Похоже у этого...

Тут он провел костяшками ладоней вдоль боков, показывая на всего себя, и продолжил:

– Частично параметры моба. Знаю, что мобы не могут подобраться к точкам возрождения. Механизмом не интересовался, но в Росланд все подчиняется логике. Думаю, не подходят, потому что не видят. Вот как я сейчас.

– Ух, – выдохнула я и тут же перевела разговор на практику, – значит в этой пещере мобов нет, несмотря на мрачное оформление?

Скелет пожал плечами, ответил:

– Скорее всего. Если нет каких-то изначально прописанных. Если пещера большая, точка возрождения в каком-нибудь дальнем углу, то вполне...

– Умеешь ты успокоить! – фыркнула я и, встряхнув гривой волос, осторожно двинулась мимо.

Скелет, почесывая подбородок, следил за мной взглядом, комментируя:

– Интересно. Я вижу, как ты погружаешься в песок. До колен... до бедер... до груди... Стой, отойди немного!

Наученная опытом, я тут же замерла, посмотрела по сторонам в поисках опасности. Но ничего не увидела кроме все тех же корневищ, да остатков иссякающих дождевых ручьев плещущих сверху грязной жижицей. Но все же, спиной вперед сделала несколько шагов назад, напряженно всматриваясь в зев пещеры.

Решила, что у скелетона зрение какое-то особое и он увидел больше меня. А тот сбежал с пустоты у края в пустоту рядом со мной.

Я подняла взгляд, снизу мослы ног кажутся особенно длинными и таз огромным. Впрочем, скелет не стал нависать, присел на корточки и протянул руку.

– Попробуем одну фишку, – сказал он. – Возьмись.

– Какую еще фишку? – проворчала я, но послушалась.

Ладонь стиснули костяные пальцы, и в тот же миг, скелет плавно опустился рядом. Он тут же закрутил головой и сказал с интересом:

– Вроде действует. Попробуй провести меня за собой. Входа я все равно не вижу, но, судя по тому, что наблюдаю свое погружение в песок, тема работает. Вспомнил, что гномы некоторые могут не только ходить сквозь камни, но и проводить за руку, не имеющих таких свойств.

– О, да ты просто кладезь информации! У нас как раз есть гномы в фирме, но в отчетах ничего подобного они не писали...

Скелет приосанился и сказал с превосходством:

– Да, я такой. Держись меня и будет тебе счастье! Ибо...

Мне сразу захотелось стукнуть его по черепушке. В груди вспыхнуло негодование – похвалишь такого, так сразу начнет нос задирать и командовать.

Я дернула скелета за руку, прерывая поток самовосхваления, который, определенно, сейчас хлынет из его пусточелюстного рта.

– Держись за руку крепче, «иба», а то сейчас отпущу, взлетишь как поплавок.

Скелет щелкнул зубами и стиснул ладонь сильнее, ответив с нотками смущения:

– Не надо отпускать. Особенно когда под земляной козырек зайдем. Вдруг прищемит? Кто знает, какой ширины этот переход.

***

«Переход» оказался невелик. Шагов через десять дневной свет померк, но тьма быстро сменилась бирюзовым сиянием. Я вошла в пещеру, чьи стены теряются в сумраке, выставив правую руку со взведенным заклинанием. Сказывалось ожидание чего-то такого же мрачного, как личная точка возле могильного камня «Тенарской яги».

Но ничего подобного. Похоже места возрождения игроков оформляются совершенно по-разному. На этот раз я аж дыхание задержала от восторга.

Внимание приковала кувшинка, размером с кровать. Лепестки раскрыты и переливаются сиянием, вдоль каждого вьются полосы, блестящие, как алмазная крошка. Как раз от них идет теплое бирюзовое сияние, которое заметила от входа. Будто теплое южное море приглашает окунуться.

В середине цветка, вместо пестиков и тычинок, живописно рассыпаны атласные подушки, покрытые восточными узорами.

В интерфейсе появилась прозрачная стрелка, указывающая на цветок ,и всплыла подсказка:

«Активируйте точку возрождения»

– Кендра, можно уже отпускать мои мослы, – вдруг услышала я голос скелета, о котором забыла, плененная красотой места.

Я разжала пальцы и машинально обтерла о балахон. На что скелет склонил голову набок и недовольно произнес.

– Ну нельзя же настолько проникаться. Все это, – сказал он, обводя ладонью пещеру и указывая на себя, – всего лишь набор цифр. Привлекательность и отвратительность, это лишь комбинация стереотипов, содержащаяся в мозгу конкретного человека.

– Константин, вы невозможны, – сказала я тоном капризной девушки.

Скелет отвесил челюсть и хмыкнул:

– Ну, включай цветочек, Дюймовочка. Кое-что от былого эльфийского великолепия не пострадало в этом лесу. Или скорее ИНК сгенерировал тебе наиболее привлекательное место, с учетом истории этой локации.

Я так удивилась своей новой способности не огрызаться «псевдоподколам на жирность», которые раньше автоматом выискивала во всех речах, что просто шагнула на приглашающе отогнутый лепесток. Такой белоснежный, что хотелось разуться. Но к счастью, мои грязноватые ботинки не оставили на нем ни малейшего следа. Он упруго прогибался под шагами, и только.

А скелет, уверившись в безопасности, забегал по пещере, как любопытный таракан. Разве что вместо усов сует везде свои хваталки.

Стрелка интерфейса, видимо удостоверилась, что я поняла, куда показывает, исчезла. И в воздухе над цветком замерцало сообщение:

«Внимание, для активации точки возрождения, разложите сиденья. Подушка с цифрой 1 в сектор с цифрой 1 и так далее до 10»

Я фыркнула и подняла голову в потолок, как это делал скелет, когда упоминал о ИНКе.

– Ну ты даешь, электронный мозг! – сказала я едко. – Неужели Кендра настолько блондинка по-твоему, что не поймет очевидного?

В ответ вспыхнуло новое сообщение:

«Цифры расположены в центре каждой подушки»

Сарказм разом сменился яростью, я аж кулаками затрясла.

– Тупая железяка! Я подняла голову, вовсе не потому что не заметила цифры на чертовых подушках! Тоже мне, раскидал тут пуфики для котиков! Ну да, я люблю котиков! Плюшевых! Их можно мять не рискуя задушить!

Я осеклась. За спиной раздался скрипучий голос скелета:

– Душить плюшевых котиков? Кендра, с тобой все хорошо? Ты бы заканчивала изливать поток сознания, да включила бы наконец этот цветочек.

Я огрызнулась:

– Не твое дело!

Скелет скрестил руки на груди и возразил:

– Очень даже мое. Я нашел уже кристаллы соленого пня, но взяться не могу. Они не материальны – только видимость. Вон видишь, розовые такие друзы под лепестками? Думаю, чтоб они материализовались, нужно чтоб это место заработало.

Я обожгла его взглядом, но быстро раскидала подушки как требовалось. Лепестки кувшинки чуть дрогнули, и в воздухе разлился приятный цветочный аромат.

«Вы активировали первую точку возрождения в Тенарском лесу. Пропускная способность 10 игроков в минуту. + 500 опыта.

Желаете сменить привязку к точке возрождения? данет

Желаете включить чистку территории от паразитов?» данет

– Привязку нет, не желаю. Тут избушки моей нет, а там у меня плесень не кормлена, василиск где-то рядом скучает. А второе... десять подушек, десять игроков, это понятно. Но что еще за паразиты?

Я машинально потерла плечо, представив их какими-то невидимыми комарами или, еще хуже, клопами. На всякий случай вскочила и стала всматриваться в подушки.

Меж подушек блеснуло, и я подпрыгнула, как ужаленная. Из середины цветка, как диковинный гриб, поднялась знакомая скелетья физиономия.

– Да чтоб тебя! – выругалась я и даже замахнулась. – Нельзя же так пугать! Как ты туда вообще влез?

Скелет и не вздумал ржать, сказал озадаченно:

– Да просто посидеть на пуфике захотел. Местные неписи, от точек возрождения бонусы получают. Попробовал тоже получить, но что-то в этой пещерке для меня все не материально. Ты активировала точку возрождения?

– Включила. Даже задание предложили «сделать чистку от паразитов». И я даже кажется понимаю кто тут паразит!

Скелет выскочил из цветка и сказал из-за края с испугом в голосе:

– Эй, не надо меня чистить!

– А если именно поэтому кристаллы взять не возможно? – спросила я, оценивающе смерив его с головы до пят взглядом.

Впрочем, нажала отказ. Кто его знает, и впрямь зачистят сгоряча местно-эльфийские силы скелета, не посмотрят, что игрок.

Тут у меня вновь протаяло сообщение:

«Желаете активировать дополнительные места?» данет

Со всех сторон вдруг раздался шелестящий скрежет, словно из досок гвоздодером трудно тянут ржавые гвозди. Песок по всему залу зашевелился и сквозь него протиснулось множество внушительных бутонов лилий.

Я ошарашенно огляделась:

– Да вы издеваетесь! Мне тут целый день эти подушечки раскладывать? Ну уж нет.

Репрессий за отказ не наступило. Я сбежала по лепестку к скелету, то шагающего внутрь одного из не раскрывшихся цветов так, что торчат только руки, то с озадаченным видом, вышагивающего обратно.

Я потребовала:

– Эй, кости, хватит изображать «человек-бутон» у магазина цветов! Где там эти соленые кристаллы?

Скелет присел на корточки и указал пальцем вниз. Уточнил, педантично отделяя каждое слово:

– Кристаллы соленого пня. Я пока не понимаю при чем здесь пень. Но наверняка здесь зашифрована какая-то легенда, ведущая к интересному квесту, и... Что ты его тянешь, как репку?

Я отмахнулась, от него и от всех легенд вместе взятых. Ухватила розовый кристалл, торчащий из песка и с усилием дернула. Когда тот не поддался, изо всей силы брякнула лопатой. Такого граненый красавец не выдержал и хрустнув покатился по песку.

– То-то же. А то разгово-оров... Соленый пень, его в коромысло! – сказала я удовлетворенно и спрятала камень в сумку.

Скелет выпрямился и напряженным голосом сказал, ткнув пальцем под ноги:

– Смотри!

На месте скола, через дырочку в центре, надувался радужный пузырь, играющий всеми оттенками розового. Подсказка над ним пестрела тремя знаками вопроса, поэтому я пожала плечами и спросила с вызовом:

– И что ты показываешь мне тут, какие-то пузырьки, как собачке, нагадившей в неположенном месте? Кристалл у меня, пойдем отсюда...

Пузырь лопнул, оставив небольшую розовую кайму на месте скола, и тут же начал надуваться следующий. А у меня вдруг закружилась голова. Я покачнулась и заплетающимся голосом сказала:

– Пойдем, скорее...

Внимание! Вы получили трехчасовой дебафф «сон». Желаете выйти из игры, чтобы подождать окончание его действия? Данет

Голова наполнялась мутью. Скелет рванулся вперед и поймал мое обессилевшее тело, я увидела, как он трясет меня и словно откуда-то издалека доносится его нервный голос:

– Кендра, что с тобой!?

– Не знаю, засыпаю. На три часа...

Потом, рот перестал открываться, я почувствовала тяжесть, навалилась темнота. И лишь сообщение, требующее выйти из игры сияло ярко. Мне нельзя выходить! Три часа это очень долго. Пусть скелет что-нибудь придумает, ему тоже нужно быстрее...

Я собралась с духом и нажала отказ выходить из игры.

Глава 44

Вокруг сгустилась тьма, но интерфейс остался. Неведомый газ на моего костяного напарника не подействовал, поэтому я все-таки надеялась, что разберется. Три часа терять не хотелось, и я развернула свои данные, решив вдумчиво распределить баллы опыта.

У меня появилось десять не распределенных баллов. Награды за последний квест не хватило дотянуть до седьмого уровня, но и шестой очень даже не плох.

Вспомнив, как накатил перегруз от банальной грязи на туфлях, я решительно забросила две единички в силу. Пока на мне лишь балахон, да еще с оторванным подолом, вес не ощутим, но не известно, что будет, когда надену какие-нибудь дополнительные штуки, да еще сменю лопатку на жезл, как у Деда Мороза. Однозначно, поднимать еще десять килограммов нужно научиться.

Потом я вздохнула вспомнив, как скелет успевал вокруг меня сделать несколько кругов, пока я брела по пляжу. Пришлось забросила единичку в ловкость, едва сдерживаясь, чтоб не вогнать в нее половину доступных единиц.

Мысленно покусала губы и решительно бухнула еще 5 баллов в разум, увеличив ману и силу заклинания. Ну и 3 в мудрость. Хоть и не совсем поняла, насколько она влияет на восстановление маны, точно помнила, что будет восстанавливаться быстрее. Да и с продвинутой мудростью, как говорил мятежный админ, больше подсказок будет.

Потом покопалась в настройках и вытащила в левый верхний угол таймер. Он показал «19:43:58:12». Мимоходом удивилась, что прошел целый день, а потом отключила секунды и доли секунды, чтоб не отвлекали своим мельтешением.

Пробежалась по настройкам пета, но решила, что копаться в них правильно, когда василиск рядом, как и скелет, чтобы сразу корректировать и не наделать фатальных ошибок.

Затем открыла встроенный блокнот, который, к сожалению, в Росланд был штукой исключительно индивидуальной. Хотя Солнцева что-то упоминала о том, что напарники могут передавать друг другу скриншоты...

Невольно всплыли мысли о том, что у них с Лешкой явно что-то закрутилось. Сколько себя помню в фирме, он всегда был мутным дуриком, а в последние дни, прямо не узнать. Либо игра повлияла, либо эта въедливая маркетологичка.

Тут я на себя мысленно прикрикнула. Надо отдать ей должное. Голова у нее варит очень хорошо, да и привычные мысли о Солнцевой вдруг высветились в новом свете. Я вдруг осознала, что большая часть негатива к этой рыжей бестии, вызвана завистью к ее стройной фигуре. Хотя я, судя по всему, раздражаю её не меньше. Этому раньше не находила объяснения. Но сейчас вдруг представилось вполне возможным, что она не меньше завидует моей большой груди и ярко выраженной женской фигуре. Бедра то узковаты у нее, а еще говорят, люди с веснушками из-за них комплексуют...

Открыв трехмерную аватарку себя, я с удовольствием рассмотрела её, покрутив в трех измерениях. Жаль только сейчас она не повторяла мои движения и реагировала только на курсор. Само тело валяется неподвижно на точке возрождения, которую вообще-то надо подписать. «Сонные камни?» «Странные лилии?» «Опасные кристаллы?»

Я открыла карту и шлепнула точку с первым пришедшим в голову названием. Название прилипло как-то кривовато, не к системной иконке, а немного сбоку. Я прокрутила масштаб, приблизив по максимуму свою отметку героя, и вдруг поняла, что зеленая точка, символизирующая меня, отодвигается от места возрождения все дальше.

Одновременно начала возвращаться чувствительность. Я ощутила какое-то покачивание, затем, как под лопатки и под коленями что-то давит. Доносится далекое поскрипывание и щебет птиц. Воспоминание от цветочного запаха пещеры рассеялось, сменившись терпким запахом водорослей.

Вскоре покачивание и давление прекратились. Темнота вокруг из чернильной стала серой, а потом одним махом на меня обрушилась ледяная вода, одновременно по глазам резанул свет, надо мной на фоне неба выпрямилась фигура скелета. Он отшвырнул огромный лист, свернутый кульком, и тревожно вглядывается в меня.

Я вскочила, как шилом уколотая и завопила:

– Ты что это делаешь, эбола костяная!?

Оказалось, я лежала на берегу озера, причем в стороне от полосы грязи. А скелет, отбросив импровизированное ведро, из которого только что меня окатил, сунул большие пальцы в ребра, как за лацканы пиджака, и рявкнул таким злобным тоном, что я разом растеряла возмущение:

– Нет! Что делаешь ты!

Я испуганно съежилась, быстро глянула в сумку и выдохнула с облегчением: все компоненты для зелья в инвентаре, никуда не делись. Вот только Костя выглядит отнюдь не радостным и бушует.

– Ты какого черта в игре осталась? – орал он. – Наверняка же был выбор! Система не могла по своей воле оставить игрока в отключке! Это не возможно. Но ты отрубилась, просто отрубилась!

Я терпеть не могла, когда со мной пытались разговаривать в таком тоне. И не понимала, чем скелетон не доволен. От встречной вспышки сдержало одно из воспоминаний, которыми все правильные менеджеры заполняли личный классификатор клиентов.

Вспышка скелета очень походила на вопли одного клиента, который случайно наступил на любимого хомячка дочери. Она выпустила погулять зверушку по ковру, радуясь доставленному ему удовольствию и теперь безутешно рыдала. А отец не знал, что делать и под тему вымещал ярость беспомощности на окружающих.

Я дождалась паузы в потоке этих стрел и постаралась ответить спокойно и объективно:

– Вообще-то, я понятия не имела, что какой-то газ пойдет. Насколько поняла, этого и ты не знал. И да, я не покинула игру, как предложила система. Подумала, что ты найдешь выход, и мы не потеряем аж три часа. И оказалась права...

Скелет же вновь взвился:

– Ты что, идиотка? Как можно настолько доверять какой-то костяной хрени, которую второй день знаешь! Вообще с дуба рухнула?! Сначала, ничуть не исследовав, лупишь по камню лопатой! А ведь там достаточно минуты, чтобы рассмотреть сквозь стенки кристалла пустоту, в которой дрожат пузыри. Уже это должно было насторожить! Но нет! Хвать! Хряп! И уже валяется под ногами. Причем даже из игры не вышла!

Я ошиблась. Клиент не классифицируется, подобного еще не встречала. И я наконец дала волю эмоциям и возмутилась:

– Да что ты прицепился с этим выходом! Но мне нравится редкая для твоей особы самокритичность... «Хрень костяная!»

Скелет несколько раз дернул головой, звонко щелкая челюстью. Это видимо помогало успокоиться, потому что когда он снова заговорил, голос был напряженный, но без истерики:

– Когда игрок выходит из игры, что можно сделать только в спокойных местах, без «агро», его тело остается на этом самом месте. Игровые элементы, не могут с ним никак взаимодействовать. В том числе и игроки, для которых «вышедшие», выглядят как неподвижные каменные статуи. Их не обшарить, не убить, ничего с ними не сотворить! Мало того. Если игрок вновь пытается войти, когда вокруг какая-то опасность, ему показывается ситуация со стороны и предлагается «переместиться в ближайшую безопасную зону». А ты просто вырубилась, причем в зоне «без агро». Подходи кто хочет, делай с тобой что хочешь!

У меня аж мороз по коже прошел, губы едва прошептали:

– Я... я не знала!

Скелет нервно прошелся по пляжу туда-сюда. Только потом снова смог сказать достаточно спокойно:

– Гайдов по Росланд нет, но инфа, касающаяся безопасности игрока, в свободном доступе!

Он решительно рубанул воздух ребром ладони и приказал:

– Чтобы, когда выйдешь из игры – все это тщательно изучила на официальном ресурсе Хай-Тэк.

Возражать было нечего. Я, начитавшись в интернет комментарий о том, что «официалы ничего толком не говорят», да просмотрев несколько красочных, но бесполезных статей, повторяющих на все лады одну и ту же тему: «Игроки должны добывать информацию сами», вывела, видимо, не совсем правильное мнение.

Я шагала за угрюмо помалкивающим скелетом, который, судя, по тому, что, время от времени сшибал кочергой ни в чем неповинные грибы по дороге, все еще пребывал в непонятном раздражении. Да и вообще, молчаливый скелет, не отпускающий обычных шуточек, к которым уже привыкла, заставлял ощущать непонятную вину.

В голову лезли оправдания, которые давила в зародыше, поскольку опыт жизни подсказывал, что оправдываться нельзя. Дело сделано, чего уж теперь. Этому научилась, общаясь с нашими топ-менеджерами. Помнится, когда только пришла в «Капс-Универс», по незнанию сорвала сделку Тархана. Тот ругнулся, поминая фарт, удачу и стажера на свою голову. Но когда начала мучительно оправдываться, махнул рукой и, на минуту сбросив маску веселого пирата коммерческих морей, серьезно сказал:

– Забудь, Юль. Не ошибается только тот, кто ничего не делает. А ты делай, что считаешь нужным. Да, можешь сделать неправильно. Но если будешь медлить и перекладывать ответственность – точно упустишь шанс.

А Игорь и вовсе, когда узнал, устроил «преодоление страха отказа» – заставил целый день звонить клиентам и отказывать, тем что готовы были приобрести услуги и оборудование.

Ботинки постукивают по дорожке, легкий ветер покачивает папоротники и приятно обдувает ноги. Выносливости хватает, так что нет ни тяжелой одышки, движения, с добавленной единичкой ловкости, стали легче, плавнее.

Тяжелые думы обдумывать не хотелось, да и скелетона следовало отвлечь, чтобы совсем не замкнулся. Нужно, чтоб рассказывал, вещал, пусть даже с менторско-профессорской занудностью, присыпанную самодовольством.

Я спросила:

– Костя, а что там за пузырьки-то в кристаллах были? Разве подобные штуки должны быть на точках возрождения? Ерунда какая-то получается. Вот возродился игрок после смерти, отломил мимоходом красивый камушек и... снова выходить аж на три часа?

Скелет нехотя ответил:

– Конечно ерунда. Но ты это ИНКу игры скажи... Ха, не вскидывай голову в небо так охотно, Кендра. Это не так работает. Понимаешь, искусственный интеллект не един, а как бы распределен по локациям. И левая рука не знает, что делает правая. Вместе с тем, он как бы одновременно находится во всем. В божествах местных, в неписях, в мобах. Одновременно получает сведения из множества точек игры, в единый аналитический центр, в котором стоит его незыблемая суть: «делать игроку интересно».

– Ну мне было бы интересно, если вдруг исчезли эти дурацкие горы, а я очутилась на главной площади Лозадель! – заявила я, украдкой радуясь, что смогла разговорить программиста-нежить.

Он машинально зацепил кочергу крючком за таз, и она теперь болталась, как ножны, постукивая его по ногам. Вряд ли это было удобно, но зато теперь он смог подкреплять слова размахиванием рук.

– «Делать интересно», вплетено в историю и возможности локации, – стал рассказывать он. – Скажем пустить по небу единорогов, у которых вместо хвоста радуги коромыслом, он не может. Здесь не может. Зато в какой-нибудь магической локации, утыканной академиями а-ля «Хогвардс», запросто способен подбросить идею местному магу, что жаждет удивить весь мир. И эта идея придет ему, только если в этой локации много игроков, которые являются триггерами квестов.