Текст книги "Тенарская Яга (СИ)"

Автор книги: Михаил Уткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

От этой мысли плечи невольно распрямились, а в груди растеклось приятное теплое чувство.

– Чего ты такая довольная? – спросил бывший скелет, покосившись на меня.

– Да так, – сказала я. – Мысли думаю.

– Думающая женщина – это опасно, – проговорил он. – Давай прекращай.

Привычным жестом я вновь толкнула его в бок и произнесла:

– Полегче, анатомия. С Тенарской ягой говоришь.

Костя потер ребра и с опаской пробормотал:

– Угу, не вопрос. Боюсь. Знаю уже, любишь ты всяких Ивашек жарить. Даже если они напарники.

Удар был ниже пояса. Я вздрогнула вспомнив как сожгла его мускулистое тело искрами света, и посмотрела на звезду ожога на его груди. Но Костя несмотря на свои слова тут же подвинулся ближе, провел ладонью по моим волосам и шепнул:

– Ну, я о жарке в хорошем смысле этого слова.

Его слова вновь привели меня в норму, я фыркнула и шутливо оттолкнула его, смущенно буркнув:

– Да ну тебя! Ненасытный... Физиология говоришь должна в игре соответствовать реальной? Все. Теперь я буду звать тебя не анатомия, а физиология!

Глава 69

Солнце ушло за горы и на локацию, наконец, опустились сумерки. Трава и деревья потемнели и обрели синеватый оттенок, а тени углубились, став провалами в другие миры.

Я рассчитывала, что с наступлением темноты, на позициях зажгут факелы или засияют какие-нибудь эльфийские светляки, но тьма окутывала плотная, какая была в доме, когда в детстве веерно выключали свет. Но тогда мы зажигали свечи и рассказывали истории, а теперь надо ломиться мимо агрессивных эльфов.

Бывший скелет, словно уловил мои мысли. Его ладонь накрыла мою, он проговорил ласково и с каким-то странным сожалением:

– Не переживай. Прорвемся. Главное до стойл...

– Да помню я, – сказала я и позволила его пальцам некоторое время сжимать мои. – Будем притворяться конокрадами или зверекрадами, какие тут у них эти... на которых скачут.

Он кивнул. Затем, стараясь не издать ни единого звука, уперся ладонями в камень и, подтянувшись, поднялся на него. Потом помог забраться мне.

Я тоже старалась быть бесшумной, хотя казалось, что каждый вздох эхом отдается на все ущелье. Мы спустились на другую сторону валуна, а я каждую секунду ожидала атаки со стороны остроухих и беспощадных неписей.

Бывший скелет наощупь протащил меня к левой стене ущелья, и на пару минут мы затаились.

– Лесные эльфы, – едва слышно проговорил он, – одни из самых лютых. Никогда не знаешь, что у них в голове. То ли прибить хотят, то ли поговорить.

– Говоришь так, будто встречал, – таким же едва слышным шепотом сказала я, прижимаясь к нему.

– Читал, – отозвался он. – Уж по эльфам информации перелопатил много... Пойдем.

Пригнувшись, как лазутчики в стане врага, мы полезли вдоль скалы, которая теряется во мраке. Бывший скелет настаивал, чтобы двигались вплотную к ней, поэтому ботинки постоянно норовили соскользнуть и вывернуть камни, которые с грохотом полетят на дорогу. А такой шум эльфийские уши точно не пропустят.

Но к счастью и огромному облегчению, камни оказались устойчивыми – ни один не пошевелился.

Когда преодолели, как показалось, половину лагеря, метрах в десяти что-то завозилось. Снизу появился тусклый свет, и я разглядела, как из открывшегося в земле схрона, выскочила стройная фигура с острыми ушами. Бывший скелет прижал меня ладонью к скале, и я поняла, что должна замереть, как только умею.

С холодком ждала, что эльф зажжет факел или еще что-нибудь, и тогда плакал мой поход в Лозадель, должность на фирме, а Сергей Муренов будет смеяться жутким гомерическим хохотом в моих кошмарах.

Но эльф, выхватил лук и бесшумно опустил дверцу схрона, откуда льется свет, и тут же исчез во тьме, а мы услышали легкие шаги, уносящие ушастого охотника в сторону Тенарского леса. Видимо, снова, на наше счастье, какая то из моих зверюшек постаралась выбраться и сработала сигнализация.

Я набрала воздуха, чтобы спросить, как ушастые ориентируются в темноте, но на губы легла горячая ладонь. В полумраке смогла разглядеть силуэт Кости, который отчаянно машет головой. Лишь отойдя метров на двадцать от живой изгороди, он развернулся и, прижавшись губами к самому уху едва слышно прошептал:

– У них слух, как у восковой моли.

– Чего? – одними губами спросила я.

– Очень чуткий. У моли он до трехсот килогерц воспринимает. Эти эльфы даже бегают в темноте по слуху.

Как можно бегать по слуху не поняла, но после такого заявления издавать звуки расхотелось вовсе.

Я нервно сглотнула, и мертвой хваткой вцепилась в локоть бывшего скелета. Он ободряюще сжал мое плечо и вновь повел вдоль плетеной стены, что время от времени касается голых частей тела мягкими листьями с запахом мяты.

Вскоре до ушей донеслось фырканье, а нос уловил запах стойл, который почти забил аромат мяты, такой мощный словно эльфы разлили тут несколько ведер дезодоранта. Еще пара шагов, и Костя остановился. Я вытянула ладонь, она уперлась в твердое и, наощупь деревянное.

Губы бывшего скелета снова оказались возле моего уха, и по шее невольно прокатились мурашки.

– Здесь возьмем ездового зверя. Ты главное очень четко слушай и выполняй мои команды. Времени у нас будет очень мало, потом все объясню, повинюсь в шовинизме и все такое.

– А у эльфов любые скакуны в темноте видят? – тихонько спросила я, проигнорировав его обещание командовать.

Костя угрюмым шепотом сообщил:

– Если не видят, тогда нам кирдык. Добро пожаловать респ,

И поспешно добавил, ощутив, как я вздрогнула:

– Не обязательно видеть. Ориентироваться в темноте можно на слух, как эльфы. Можно, на нюх, на эхолокацию, на тепло или магию в конце концов. С вероятностью 85 процентов, будут универсальные скакуны.

Число «85» давало надежду, поэтому я лишь тихонько вздохнула и на цыпочках проскользнула следом за проводником через открывшийся в стене проем.

Из кромешной темноты раздалось недовольное фырканье, и сквозь сплошной запах мяты пробились запахи силоса и навоза. Справа послышалась какая-то возня, я напряглась вытянув ладонь, заряженную «искрами света». Но потом услышала дыхание Кости и тихую поступь по соломе. За спиной скрипнуло и оттуда перестала тянуть прохлада.

– Олени, – прошептал закрывший дверь напарник. – Это хорошо. Отлично скачут в темноте, да и скорость неплохая...

В двух шагах от себя увидела медленно разгорающийся кругляш света – Костя поднес к губам какой-то желтый шарик, похожий на оторванную головку одуванчика, дул на него и что-то шептал, отчего свет разгорался всё сильнее.

В его лучах увидела головы, увенчанные развесистыми рогами, и огоньки в темных глазах оленей, которых свет, казалось, совершенно не обеспокоил. Зато обеспокоил меня.

Я нервно двинулась, но Костя понял и поднял ладонь, сказав:

– Стены эльфы выращивают на совесть. Вряд ли наружу пробивается хоть лучик.

Он положил желтый шарик в цветок кувшинки, что растет прямо из стены, тот мягко закачался вращаясь и разливая свет. Потом повернулся ко мне, тихо и внушительно проговорив:

– Делай все, что я скажу, Кендра. Шаг за шагом. Запомнила?

Я взъерошилась было, но ехидный вопрос «что уже пора раздеваться?» проглотила. Слишком уж он серьезно сказал. Да и на лбу сложились глубокие складки, которых никогда не видела у него на лице. Хотя может это из-за резких теней.

Костя вдруг задвигался очень быстро. Движения четкие, ловкие настолько что притягивают взгляд. Похожее видела, когда в детстве с восхищением наблюдала за скоростной разборкой-сборкой автомата, что демонстрировал наш военрук.

Он метнулся к какой-то неприметной двери в дальнем конце стойла и провел рукой поперек, сказав что-то нараспев. Из торца мигом вытянулись вьющиеся лианы и, сплетаясь в косицу, перегородили её на манер щеколды.

Затем он одним движением отодвинул какую-то коробку и тут же открыл еще одну дверь, о существовании которой никогда бы не догадалась. А Костя проделал несколько движений, которые вновь живо напомнили нашего военрука, демонстрирующего скорость одевания солдата, и в следующий миг я вытаращила глаза.

На Косте появился чешуйчатый доспех, похожий на тот, который видела на эльфе, разве что черный, как ночь и без сияющих знаков. В его руке на миг сверкнуло длинное тонкое лезвие и тут же исчезло в ножнах за плечами. Грудь перечеркнул широкий ремень из листьев, а на спине повис лук и плоский колчан, откуда торчат разноцветные перья.

Не успела я сказать ни слова, как напарник метнулся ближе и сунул мне в руки какой-то сверток одежды:

– Быстро надень!

В следующее мгновение он уже с усилием открывал ворота, что нехотя втягивают корни, которыми вросли в землю.

У меня разом в голове зароилась тысяча вопросов, но все они пропали, как только переправила полученную одежду в инвентарь.

Илидриэль магессы светлолесья из ???. Защита от магии 125, защита тела и рук от физического урона 15. Мана +250. Мудрость +18

Сапоги магессы светлолесья из ??? Защита от магии 45, защита ног от физического урона 35. Мана + 50. Мудрость +5

Леггинсы магессы светлолесья из ??? Защита от магии 60, защита ног от физического урона 10. Мана + 50. Мудрость + 5

Тиара магессы светлолесья из ??? Защита от магии + 60, защита головы от физического урона 10. Мана + 60. Мудрость + 10

Наручи магессы светлолесья из ??? Защита от магии +15, защита рук от физического урона +35. Мана +40. Мудрость +5

Пояс магессы светлолесья из ??? Защита от магии +20, защита тела от физического урона +10. Мана +20. Мудрость +5

Шуба из меха ??? Защита от холода + 80, защита рук и тела от физического урона + 10. Выносливость +10. Ловкость +8 Сила +5

Внимание! Ваш уровень не соответствует облачению, поэтому бонусные свойства защиты не доступны.

Внимание! Ваш уровень ниже 40, поэтому эффекты комплекта магессы светлолесья будут приведены в соответствие с вашим уровнем...

Последние фразы я читала уже мельком. Заразившись лихорадочной поспешностью напарника, я перетаскивала одежду на свою трехмерную фигурку. Разбираться как все это завязывается и застегивается времени не было. Слоты инвентаря словно пружинили, а моя аватарка в интерфейсе старательно, но как-то замедленно проделывала все одевательно-раздевательные движения. Заодно показывая, что за что завязывается, куда заправляется и где застегивается.

На уведомления «внимание» старалась не смотреть. Даже если будет хуже работать, бонусы все же будут. Но великолепное одеяние жемчужно-зеленого цвета вписывалось в мои формы, как по мерке. А меховая шуба и вовсе на уровень не обратила не малейшего внимания, оставив все бонусы. Правда в ней сразу же стало жарковато. Однако резко выросшая сила и добавленная ловкость дали ощущение, что мне приделали крылья.

Костя же к тому времени уже справился с воротами и теперь водит пальцем по предмету, похожему на рог изобилия. Через несколько секунд видимо справился – его середина разошлась и оттуда посыпались ягоды с кулак, похожие на ежевику. Лучник смог поймать пару этих ягод и, бросив на меня взгляд, чертыхаясь, стал давить просыпавшиеся, словно тараканов.

Я пошевелила пальцами – чего-то не хватает. Костя взял саблю, лук и кинжал, которым сейчас быстро перерезает уздечки оленей. Те с одобрительным фырканьем один за другим исчезают в воротах. Потому, что преследование нам ни к чему, а вот мне очень пригодится какой-нибудь посох.

Когда метнулась к оружейному шкафу – глаза разбежались от изобилия и слепящей красоты. Пришлось с трудом отвернуться от шикарных одеяний, что услужливо выпустили «пузыри подсказок» с бонусами, и обратила внимание на посохи и жезлы.

Неуместная усмешка застыла на губах – посохи оказались самой разнообразной и причудливой формы. Я ухватила какой-то жезл, похожий одновременно на огромное эскимо и на клубнику, насаженную на витую палочку. Поднесла к лицу и игриво провела по ней языком, глядя на Костю, который как раз пихает последнему оленю ягоду в пасть.

Он увидел и его лицо как-то странно исказилось, словно хотел заплакать, но изо всех сил сдержался, только на скулах вздулись желваки и задергался правый глаз в отчаянном нервном тике.

От этого зрелища, я тут же испуганно сунула «ягодное эскимо» за пояс. Действительно, совсем не к месту появилось игривое настроение. И я послушно замерла, ожидая, когда мой мужчина меня позовет.

Костя посмотрел долгим взглядом и поправил седло на спине оленя, который кротко переминается на месте. Потом выдохнул, словно ныряя в ледяную воду, и взлетел ему на спину.

Глава 70

Тут во внутреннюю дверь, которую с самого начала Костя заложил лианным засовом вежливо постучали.

Я испуганно метнулась следом за всадником, что орудуя каблуками и рогами, вывел оленя наружу. Стук за спиной стал настойчивее.

Костя характерным движением поднял взгляд, как обычно делал глядя на игровой таймер. И сквозь зубы чертыхнулся. Перед глазам у меня пронеслись картины, в которых хладнокровные эльфы разделываются с нами, как с вредными насекомыми. Я в ужасе бросилась к силуэту Кости, который едва различим в свете, падающем из ворот зверинца.

– Надо уносить ноги! – уже не пытаясь быть тихой, выпалила я.

Олень вдруг скакнул прочь, и я прошипела:

– Да держи ты эту рогатую скотину!

Бывший скелет промолчал, а олень снова отпрыгнул от меня.

Я больно зацепилась за что-то ногой и едва устояла. А тот быстро и сбивчиво заговорил:

– Кендра, беги прямо, никуда не сворачивая, я их отвлеку...

В темноте, со стороны смотрового дерева появились какие-то огни, оттуда зашуршало, будто в траве несутся змеи с совсем не змеиной скоростью.

– Какое беги? Анатомия! – выкрикнула я. – Подведи чертова оленя!

– Блин... – произнес Костя, и я увидела, как его силуэт вместе с оленем качаются, словно животное еле удерживается, чтобы не пуститься с места в галоп. – Они не отстанут...

– И что это значит? – спросила я, тревожно оглядываясь на приближающиеся огни.

– Они охраняют Росланд от Тенарского леса, – ответил он. – Сейчас они обнаружили что, кто-то прорвался. И не успокоятся, пока не устранят угрозу. Беги прямо. Беги обратно в лес. У Тенарского леса всегда должна быть Яга. Ты нужна ему...

– Да плевать мне на этот лес! – вспылила я. – Что ты вообще несешь?!

– Беги говорю! – с досадой рявкнул он. – В эльфийском шмоте ты пройдешь ледяную пустошь. Эльфы не выпустят двоих! Возвращайся!

– Что?! – вырвалось у меня, а по коже промчались мурашки, словно кусочки льда высыпали запазуху.

Тут резко посветлело, из-за гор выглянул край луны и осветил его силуэт. Я увидела странный взгляд Кости и губы растянувшиеся в виноватой улыбке.

– Прости, Кендра, но тебе нужно бежать, прямо сейчас. Или умрешь, – повторил он.

Но я лишь стояла и смотрела на него уже понимая... Понимая... В этом трудном понимании растворились и эльфы, и темнота и вообще все. Это понимание полностью заполнило меня, словно черная ртуть. Наверное, прошли лишь пара секунд, но мне показалось, что стою вечность.

По ушам хлестнул яростный крик:

– Беги, черт бы тебя побрал! У тебя в игре нет родинки на ягодице! Просто я ничего и никогда... Не! Забываю!

Тут он ударил каблуками в бока зверя и олень, как смазанная жиром молния унесся прочь.

Глава 71

По мне прокатилась волна жара. Перед глазами возникло идеальное лицо Сергея с ослепительной улыбкой и кошачьим взглядом. И лицо Кости, сверкающего ослепительной улыбкой. Они дрогнули и слились воедино.

Во рту пересохло, в груди ухнуло и застучало так, что сердце едва не пробило ребра. Черная ртуть заполнившая меня тяжелой холодной массой разом вскипела. Я подняла голову в небо, туда где из-за горы уже показался край Луны и окрестности огласил мой полувой-полувопль:

– Муре-е-енов!!!

И тут же он перешел в дикий, всхлипывающий ведьминский хохот, в котором прозвучали все переполнявшие меня эмоции.

Наверное, я одновременно кастанула заклинание. Но спустя несколько мгновений вокруг стало светло от искрящихся шаров, летящих на меня сквозь заросли.

Не помня себя от бешенства и жгучего бессилия, я смотрела на силуэты эльфов, но мне было плевать. В голове пульсировал образ человека, который с изощренным коварством умудрился обвести меня вокруг пальца, а потом бросить посреди вражеского стана.

Над ухом свистнула стрела и вонзилась в дерево. Я с яростью посмотрела на дурацких длинноухих неписей, что пришли по мою душу. Постаралась собраться. Вспомнила «никогда не знаешь, что у эльфов на уме, то ли поговорить хотят, то ли убить». Я попыталась сконцентрироваться на «поговорить», но ехидно ухмыляющееся лицо Муренова вновь взорвало сознание. И лишь еще не откатившийся каст заклинания помешал сотрясти окрестности не нужным, бесполезным ведьминским хохотом, что прозвучал бы сейчас, как матерная ругань подсудимого во время суда.

А передо мной вышел высокий эльф, с рук которого струится жемчужное свечение. Он нараспев заговорил, двигая изящными пальцами, отчего свечение сплеталось в руны, словно он писал по воздуху:

– Не рожденная. Черное пламя бездны. Сущность, сотканная тенями Тенарского леса, что посмела выйти из под его полога в нашу чистую обитель природы...

Через несколько секунд он улыбнулся светло и радостно, и уже обыденно сказал лучникам, натянувшим луки:

– Достаточно. Я увидел все что нужно. Тварь слаба. Убейте ее, братья.

Дальше все словно замедлилось. Я видела лишь наконечники стрел, которые медленно, но неумолимо неслись ко мне. Я видела каждое острие, каждую мельчайшую царапинку, каждую зазубринку на приближающихся смертоносных предметах. И не могла даже двинуться. Игра словно давала мне прочувствовать всю полноту моей беспомощности и осознания бесполезности всех моих достижений.

Когда до стрел было уже лишь пара метров, время вновь ускорилось. Потом была вспышка. Яркая, как солнце и болезненная, как укол мильгаммы. По телу прокатилась дрожь, и я открыла глаза.

Не сразу поняла, что за кнопки и сенсоры висят перед лицом. Лишь через пару секунд дошло – это моя капсула. По все видимости, от зашкаливших эмоций меня выбросило из игры.

Несколько минут я лежала, тяжело дыша и пытаясь привести кашу мыслей в более-менее упорядоченное состояние. Из-за резкого выхода реальность и виртуал перемешались, но все померкло, когда в памяти вновь всплыло лицо Сереги.

Я не думая ни о чем, тут же вновь нырнула в игру.

Когда радужные полосы и вспышки входа прекратились, мир прорисовался не сразу, видимо, все из-за того же дерганого выхода. Но когда зрение и резкость постепенно донесли очертания кривых деревьев, внутри все похолодело.

Вокруг плотный лес мрачных деревьев, из-за стволов выглядывают горящие глаза, ухает филин. Слева камень возрождения со светящимися рунами, а справа ведьминская избушка. И я абсолютно голая.

– Разгребучая эбола! – заорала я, вскакивая. – Урод! Тварь! Мерзкая падаль! Да как он это вообще сделал?! Дура-а, какая дура-а! Га-а-ад!

Я орала и ругалась отчаянно и с жаром. Звери, которые окружали дом, притихли и в красках узнали, что и в каких положениях собираюсь сделать с Сергеем-Костей, когда доберусь.

Меня трясло от бешенства и бессильной злобы на него, на Игоря, которому приспичило проводить отбор на должность. И на Росланд, который подсунул мне эту анатомию в напарники. Рыча и выкрикивая бранные слова, я носилась вокруг избушки, пинала камни и ветки, которым не повезло лежать на пути.

Луна уже приползла в зенит, когда наконец поняла, что сотрясать воздух в игре бессмысленно. В бешенстве я нажала кнопку выхода.

И включившийся было разум, вновь напрочь снесло эмоциями. Внутри все кипело, как Везувий, и я чувствовала, что взорвусь если что-нибудь не сделаю.

Выскочив из квартиры, я метнулась по лестнице на улицу и прыгнула за руль. Наверняка, собирая все возможные штрафы, на которые сейчас решительно плевать, рванула на кольцевую.

Я выжимала всю скорость на которую способна моя машина, и гоняла, гоняла всю ночь кругами. Но свирепые мысли так и крутились в голове, и гонка не приносила спокойствия. Поэтому к рабочему времени подъехала к конторе уставшая, но все такая же злая.

Глава 72

В переговорку я ворвалась, как буря.

Игорь сидит во главе стола один и что-то пишет. Он поднял глаза, а я не справляясь с эмоциями безапелляционно выпалила:

– Муренов меня подставил! И я не могу теперь выбраться из той чертовой локации! Я не успеваю добежать вперед всех в этом вашем дурацком крысином забеге за место начальника отдела! И я не желаю работать под руководством этого мерзавца! Мне что, заявление писать?

Игорь потер подбородок и озадаченно сказал:

– Эм-м... Как эмоционально. Крысиные бега, надо же... Это же всего лишь проверка спортивного духа новых сотрудников. Ты то здесь при чем?

– Как это «при чем?» – вскипела я. – Меня как раз это в первую очередь касается! А ты даже не соизволил мне об этом сказать! Хоть бы позвонил, сообщил... Узнаю об этом через третьи руки вообще! Разве так дела делаются?

Игорь поджал губы, сосредоточенно посмотрел на стол и буркнул:

– Так... Понятно.

Потом взял одну из бумаг, встал и положил передо мной.

– Вот тебе заявление.

У меня все внутри оборвалось. Перед внутренним взглядом пронеслись все годы работы в фирме. На глаза навернулись слезы. Я упавшим голосом прохрипела:

– Что... Вот так вот просто раз и все?

Игорь с нотками нетерпения ответил:

– Да ты читай, читай. Сама себе придумала, сама себя огорчила. Узнала она... Через третьи руки!

Я сморгнула, почувствовав, как по щекам скользнули струйки слез и начала читать, чувствуя, как вместе с недоумением они буквально мгновенно испаряются.

Я еле вышептала:

– Но это не увольнение... это...

– Да. Приказ о назначении тебя начальником отдела сопровождения. Так что вытри слезы, припудри нос и готовься к вступлению в должность.

Мои брови поползли на лоб, я в сердцах воскликнула:

– Да как же так-то? Муренов же первым добрался до Лозадель! Или нет?

Игорь устало опустился в кресло, но ответил терпеливо:

– Повторяю. Это был тест для потенциальных сотрудников. Я подумал и решил, что не стоит им влезать, когда есть ты. И предложил им стать частью клана в игре, а заодно проверить кто на что способен. Они согласились. И вот Сергей как раз, как мне Тархан доложил, только что и примчался в баронский замок Лозадель, на эффектном эльфийском олене. Таким образом обеспечил себя хорошими бонусами, показав на что способен. Тебя этот тест вообще не касался, я просто не отправлял тебе сообщения, ожидая когда игровые дела разрулишь, чтобы не отвлекать.

Я замолчала, пытаясь прийти в себя, а Игорь взял телефон и раздраженно бросил:

– Муренова в переговорку, надо прояснить пару моментов. Погодите его пока чествовать... Да, как-то с Юлей связано.

Игорь сунул телефон в карман и пояснил:

– Сейчас Тархан его сюда притащит, и я выслушаю, кто там кого подставил или подставился. Мало мне было проблем, так добавили сверху!

***

Сергей вошел, сияя голливудской улыбкой, но при виде меня она немного поблекла. Но, именно немного. А у меня руки зашевелились сами собой, ища что схватить со стола потяжелее и зашвырнуть в него.

Красавчик картинно прошел по комнате и вопросил:

– Вызывали?

Потом склонил голову и чуть кивнул:

– Привет, Юль.

Я аж дар речи потеряла от такой наглости. А Игорь посмотрел на него долгим взглядом и сказал:

– Поздравляю, ты действительно пришел в игре из троицы претендентов первым. Но мне хочется прояснить некоторые нюансы. Когда мы обсуждали твой найм на работу, ты упомянул что работал программистом в Росланд Хай-Тэк...

Тут у меня все же прорезался голос и слова опередили мысль, иначе меня, наверное, бы разорвало от негодования.

– Он врет что программист! – выдохнула я. – На самом деле Сергей учился со мной на факультете «связи с общественностью». Да и то, считай не учился, а мажорил, заглядывал лишь покупать зачеты!

Муренов пожал плечами и ответил, мне усмехнувшись, глядя тем не менее, на Игоря:

– Хех, ну ты все правильно сказала, Юля. На твоем факультете я действительно мажорил. Отец настаивал на корочках, мол это полезно для бизнеса. На самом же деле, мне эта тема давалась очень легко. И моей заслуги в этом нет, оно у меня в крови. А по-настоящему я учился в то время как раз на программиста. Так что у вас на факультете рациональнее было просто покупать зачеты, не забивая голову лишней хренью. Так что к вам я, считай, отдыхать приходил.

Я воскликнула, обращаясь к Игорю:

– Ты что, не видишь? Этот гад просто всегда и всех использует!

Начальник с интересом следил за нашим диалогом, но сейчас недоуменно поднял бровь:

– Юля, похоже сейчас в тебе говорят эмоции. Использует... Как будто в этом есть что-то плохое. Все друг друга используют, для достижения каких-то результатов. Я вас использую как работников, вы меня используете, как начальника и наставника... На использовании строится работа любого коллектива. Все мы звенья одной цепи. И каждое использует соседнее, чтобы держаться, не порваться. Чем крепче эта цепь, тем больше можно вытащить денег из омута коммерции.

Я поперхнулась возмущением и рявкнула:

– Так он не в коллективе! Он вообще левый! Использует в своих целях!

Игорь хлопнул по столу ладонью и строго сказал:

– Это мне решать, – потом перевел взгляд на Сергея и с нажимом потребовал. – Ты дашь дополнительную информацию?

Муренов поджал губы, но потом выдохнул, расправив плечи, и кивнул.

– Конечно.

Он помолчал собираясь с мыслями, а я посмотрела на терпеливо ожидающего Игоря и прикусила язык, с которого так и рвались гневные слова. Сергей посмотрел на меня своими прозрачными глазами и понимающе улыбнулся. Но к счастью не стал дожидаться, пока мне опять сорвет крышу, заговорил:

– Когда я учился на программиста, то одновременно осматривался в поисках интересных проектов. На вознаграждение мне было в общем-то плевать, смотрел в перспективу. И конечно, внимание зацепилось за разработку Росланд. Тогда это был стартап, почему-то курировавшийся правительством. Собственно, это и привлекло. Опять же, необычным показался его международный задел. Явно задумывалось нечто грандиозное. И это впоследствии подтвердилось в полной мере. Юля знает меня, как мажорного раздолбая, что время от времени появлялся в институте и сдавал зачеты, буквально левой ногой написанные. Причем блестяще.

Я фыркнула, демонстрируя все презрение, на какое способна в этот момент, а Сергей бросил на меня странный взгляд и продолжил:

– Тут нет моей заслуги. Просто реализация природных задатков и требование родителей. В действительности, уже тогда я работал в Хай-Тэк. Сначала на всякой мелочевке. Вспомогательные утилиты, рутинное тестирование, поиск багов. Но постепенно и знаний больше становилось, и навыков. Вместе с тем, игра начала обретать плоть и силу, оформляясь в реально мощный проект. И её активно подминали госструктуры. Но до поры до времени, это было разработчикам скорее на руку. До тех пор...

Здесь Сергей тяжело вздохнул.

– ...пока не подмяли окончательно, – вновь стал рассказывать он. – Это долго решалось и согласовывалось. До разработчиков доходили лишь волны подковерной борьбы, которые нас не касались. Мы покачивались на них, как отдыхающие на водяном матрасе и считали, что нас оно никогда не затронет. Оно и не трогало, пока наверху не решили, что ИИ уже достаточно проработан, и пора отдать управление игрой ему.

Сергей на мгновение замолчал, словно выжидая, говорить дальше, или ступать на все четыре стороны, но Игорь кивнул.

– Продолжай. – сказал он.

Лицо Муренова приобрело выражение, которое ненавидела больше всего – уверенное, победное.

– Обоснование было простое, – снова заговорил он, – «исключить человеческий фактор из игры, на которой завязаны огромные деньги». Игры, которая должна стать глобальным регулятором экономики, предотвратить многочисленные кризисы. Вместе с тем компенсировать множеству людей недостающие эмоции, сбросить накапливающееся напряжение и многое-многое другое.

Сергей вновь вздохнул, откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу.

– Головой то я само-собой все это понял, – сказал он. – Но, как один из ведущих разработчиков, принять этого не захотел. Без борьбы я сам не свой, поэтому, когда разработчикам и админам объявили, что они теперь не у дел, у меня уже была заготовка, позволяющая получить, как я считаю положенные мне бонусы. И этой заготовкой был...

Тут Сергей сделал драматическую паузу и сделал мне приглашающий жест.

Я поневоле выпалила:

– Тенарский лес!

Муренов кивнул. А я вновь прикусила язык, остро почувствовав, как он манипулирует.

Сергей одобрительно сказал:

– Совершенно верно. Тенарский лес. Я сумел вписать в историю мира легенду о «последней битве Тени эльфийского леса и страшного демона Даркандэра, что прорывался из вселенной демонов в этой точке Росланд. Эти титаны практически уничтожили друг друга, но в конечном итоге замерли каменными статуями в центре с одним процентом здоровья. Они не активны, но их поля чуждой друг другу магии видоизменили всю локацию.

Сергей посмотрел на Игоря, который сложил руки на груди, и неторопливо добавил:

– Это необходимая предыстория. Чтобы было ясно. Так вот, эта магия изменила эльфийский лес и его существ. Это очень сильно не понравилось лесным эльфам. Но поделать они ничего с этим не могли – сердце леса, то есть статуи титанов, защищают химеры, многочисленные элитные мобы, ненавидящие всех посторонних. Мало того, они могут возрождаться после смерти возле центральной скульптурной группы. Поэтому эльфы просто установили блокпост – «зону карантина», чтобы к ним не могли вылезти посторонние твари.

– То есть химеры? – уточнил Игорь.

Но Сергей покачал головой.

– Нет, химеры выйти оттуда не могут. Они чем дальше от центра, тем слабее. И за пределы леса выйти не могут. Эльфы поставили блокпосты от простых измененных тварюшек.

Я не удержалась и рявкнула:

– Так это они меня расстреляли, как «измененную тварюшку»? Ну спасибо!

Сергей посмотрел виновато, но покачал головой:

– Теперь, собственно о моей попытке подчитерить. Тенарская яга по легенде, это эльфийка, владычица леса что тоже попала под раздачу в битве титанов. Она пережила ее, но тоже изменилась. И когда ее сородичи потребовали «очистить древний лес от скверны», ответила отказом. Мол, вы не понимаете, какая интересно получилось и все такое... Старушка Серсидендра задумывалась мной, как неистовая исследовательница, которой не было особого дела до остального мира. И я вписал собственный аватар в историю локации, как эльфа – ее племянника, к которому она благосклонна. В итоге только я мог свободно ходить туда-обратно. К тому же, я разместил на территории леса хорошие заначки. Бонусы, вещи и еще кое-что, доступное только мне. И собирался всем этим воспользоваться на все сто. Ведь имею право. Я же создавал этот мир.