Текст книги "Я ужас, летящий на крыльях порчи! (СИ)"

Автор книги: Михаил Кубрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

* * *

Последние несколько дней слились для меня в сплошной гастрономический кошмар... Я ел и ел окружающую меня тухлятину, ел ее, даже когда совершенно не чувствовал голода, наоборот – чувствовал себя объевшимся, и только удивлялся, сколько ее может во мне поместиться и как быстро она переваривается. Порой, совершенно устав, забывался недолгим беспокойным сном, а проснувшись, спохватывался, что могу не успеть, и вновь принимался за еду. Пока, наконец, не проглотил последний кусок и, с трудом соображая, что Хроматус, похоже, все еще мертв, а значит, я успел вовремя, не заснул внутри изъеденной 'мясной полости' теперь уже спокойно, с сознанием выполненного долга.

Однако долго мне проспать не удалось. Разбудили меня яркий свет и дрожание поверхности подо мной, скорее похожее на настоящее землетрясение. С перепугу вскочив и с трудом держась на ногах, я увидел, что вся 'пещера из тухлятины' вокруг меня вибрирует и испускает белое сияние. Откуда-то снаружи, через горло Хроматуса, донесся дикий рев множества голосов.

'Оживление! Сумеречный Молот запустил процесс его оживления! – сообразил я, прикрыв глаза для защиты от сверкания вокруг. – Но ведь я успел съесть все его сердце, значит, у них ничего не получится?.. Ой, хоть бы не получилось!'

И тут окружающее сияние словно ринулось на меня и...

– Что за... а... а... а... а, а, а, а, а, а-а-а-а!! – завопил я, вдруг ощутив, как прямо через меня каким-то образом проходит нечто гигантское, чего я не мог полностью охватить своими чувствами и осознать своим умом – огромная магическая энергия. Нет, она шла не через меня, а прямо в меня!

'Она меня сейчас разорвет! Я лопну!' – пришла в голову ужасная мысль.

От страха я закричал, но вместо крика из моего горла неожиданно вырвалось что-то другое – волна тайной магии, как я понял позже. И все, что меня окружало, внезапно разорвалось словно бумага и разлетелось в стороны, открывая лунную ночь вокруг!

* * *

Испуганная Киригоса всем сердцем желала, чтобы то, на что она смотрит, не получилось. Она почувствовала, что ее брат умер, она ощущала его жизненную энергию, кровь сына Малигоса, используемую для запуска Радужного Средоточия. Отец Сумерек, без сомнения, благодаря информации, предоставленной ему Смертокрылом, точно знал, что делал.

Спустя секунды после смерти ее брата в небе над храмом Драконьего Покоя образовался шторм. Фиолетово-черные облака гневно закружились, как водоворот, а потом, с мощным треском, заставившим Киригосу закричать и закрыть руками свои бедные человеческие уши, тучи расступились.

Вспышка ослепительного белого света ударила вверх и вниз; копье, пронзившее небеса, вонзилось в землю. Киригоса узнала волнолов, инструмент, созданный магией. Однажды Малигос использовал такие, чтобы качать тайную магию из силовых линий Азерота и передавать ее в Нексус.

Но теперь все было наоборот. Этот волнолов качал силу из Нексуса. И передавал ее в тело Хроматуса. Всплеск этой почти немыслимой магической энергии поглощался огромным, пестрым, безжизненным уродливым телом.

– Ты счастливица, дорогая моя, – сказал стоящий рядом Отец Сумерек. – Счастливица среди всех драконов, потому что видишь это... и потому что внесла свой вклад.

– Видимо, мой брат внес куда больший вклад, – сказал Кири, недовольная своим дрожащим голосом. – Значит, вот как Сумеречный Молот награждает за покорность. Аригос предал всю свою стаю – целую расу для вас, а вы его убили!

– Я убил его, потому что он провалился, а не потому, что он служил, – мягко сказал Отец Сумерек. – И да, вот как Сумеречный Молот наказывает за ошибки.

– Не похоже, что Смертокрыл сильно доволен и твоими успехами, – дерзко ответила Киригоса. – Ты можешь стать следующим, после моего бедного преданного бра...

Он дернул цепочку. Ее слова превратились в рыдания.

– Я бы осторожнее подбирал слова, малышка.

И тут возбужденная толпа культистов взревела в экстазе – казалось, Хроматус немного пошевелился.

– Он живой! – вскричал Сумеречный Отец. – Он жи...

А в следующее мгновение тело огромного дракона со страшным треском и вспышкой белого света разорвалось на множество кусков. Которые разлетелись во все стороны, осыпая толпу культистов дождем тухлого мяса!

– Нет... – с ужасом и неверием произнес Отец Сумерек, глядя на теперь пустую, все еще освещенную сиянием волнолова, платформу. – Не может...

Киригоса истерично рассмеялась, а он даже забыл в очередной раз дернуть за цепь в качестве наказания. Этого не могло произойти! Не могло! Как?! И что теперь делать?..

Культисты растерянно переглядывались. Они поняли, что что-то пошло не так – ужасно не так! – но тоже не имели не малейшего понятия, что следует делать дальше

И в этот момент волнолов погас, а над платформой стремительно воспарил силуэт маленького дракончика.

– Мощь переполняет!! – возопил он неожиданно оглушительным голосом.

* * *

Я ошалело смотрел, как в свете гигантского луча разлетаются во все стороны куски тела, только что бывшего самым большим драконом в Азероте. Затем луч погас – как мне показалось, впитавшись в меня – и... Не сказал бы, что чувствовал себя комфортно – ощущение по-прежнему было такое, словно внутри меня оказалось что-то, что там не очень-то помещается и то и дело пытается вырваться наружу. И я начал догадываться, что это. Неужели... неужели то, что я съел сердце Хроматуса и сам остался на месте этого сердца в момент 'вливания' в тело магии Нексуса, привело к тому, что эту силу поглотил не Хроматус, а я?!

И тут же я осознал, что это действительно так. Мало того, я понял, что могу этой силой пользоваться – да не то что 'могу', а должен, если не хочу, чтобы со мной случилось что-то нехорошее из-за того, что буду удерживать ее в себе! И еще я сообразил, что сейчас вокруг платформы собрался, наверное, весь местный состав Сумеречного Молота и Сумеречный Отец, он же архиепископ Бенедикт, в том числе – вместе с пленной Киригосой, над которой он хотел поглумиться. А значит, у меня есть не только возможность и необходимость использовать новую силу, но и огромное количество вполне достойных этого целей!

Я распахнул крылья и поднялся в воздух – не взлетел, маша крыльями, как положено, а, не двигаясь, стремительно вознесся вверх силой одной лишь магии – лишь потому, что подумал, что было бы неплохо взлететь. С воздуха сразу стали видны все окружавшие платформу силы культа. А вот и Киригоса с Сумеречным Отцом, стоящие в первом ряду.

– Мощь переполняет!! – во весь голос рявкнул я. И сам удивился тому, как громко это прозвучало.

А затем я вновь дал выход этой переполнявшей меня мощи и силе, 'выдохнув' ее в самую гущу толпы. Из моего горла вырвался не огонь, не песок и не холод, не лава и не ядовитый туманы, а что-то, похожее на сплошное белое сияние с легким сиреневым оттенком. И там, где это сияние касалось культистов, от них не оставалось буквально ничего – ну, по крайней мере, ничего такого, что я мог бы разглядеть. Я еще 'поддал жару' и крутанулся на месте – 'огненный вал' сияния пронесся по всей толпе вокруг платформы, замкнув круг и не оставив поблизости никого живого за исключением Киригосы и Отца Сумерек, глядящего на меня с отвисшей челюстью.

'Заковать его в цепи!' – пожелал я. И слегка 'плюнул' магией.

Немного перестарался – глава сектантов тут же оказался опутанным цепями с ног до головы и рухнул под их тяжестью. Опасаясь его гибели (он должен много знать о делах культа!), я тут же уменьшил количество цепей, однако проследил, чтобы они сковывали Сумеречного настолько основательно, что он не смог бы даже пошевелиться. А после этого я направил небольшое количество магии на цепочку, все еще сковывающую шею Киригосы, отчего эта цепь тут же рассыпалась в пыль.

– Нет! – остановил я в следующий момент уже Киригосу, которая превратилась в драконицу и подняла лапу над скованным Отцом Сумерек. – Он нужен нам живым! Он может много рассказать о его организации, о культе!

Кажется, синяя драконица поняла мою идею, и та пришлась ей по вкусу.

– Да... Он все расскажет, – мрачно пообещала она с нехорошим намеком в голосе.

Я опустился на землю рядом с пленником и Киригосой, с удивлением оглядывавшейся вокруг.

– Как... как ты смог все это сделать?! – потрясенно спросила она. – Постой... Ты перехватил силу Нексуса у Хроматуса, да? Но как? Волнолов должен был направить магию в его тело, чтобы оживить его. А вместо этого его разорвало на куски!

– Ну, дело в том, что я был... внутри Хроматуса, – смущенно пояснил я, прислушиваясь к себе. После недавних выбросов магии, как будто, стало лучше. По крайней мере, больше не было ощущения, что меня 'распирает от силы' и я могу лопнуть. – Это Изера придумала. Я залез ему внутрь, съел сердце Хроматуса, а сам остался внутри него, когда культисты проводили ритуал. Вот, видимо, поскольку его уже нельзя было оживить, магия Нексуса и перешла на меня. И я разорвал Хроматуса в клочья – случайно.

– Это было просто замечательно! – ответила Киригоса. – Ты молодец! Подожди... – внезапно она отвернулась в сторону и взглянула на небо. – Сумеречные драконы возвращаются! Отец Сумерек послал их атаковать Нексус в случае, если Аригос не станет Аспектом...

– И Аригос им не стал, – довольно добавил я, заметив, что следом за улепетывающими сумеречными несутся преследующие их синие. – Вон тот большой и светящийся синий дракон – это ведь Калесгос, верно?

– Да, это он! – радостно крикнула драконица. – Он стал Аспектом!! Наши побеждают!

– Ко мне, дети мои!! – вдруг завопил до сих пор молчавший скованный Сумеречный Отец. – Освободите меня из плена!!

– Молчи! – замахнулась на него лапой Киригоса.

Но было поздно – сумеречные драконы не то услышали, не то почувствовали происходящее с их предводителем. Несколько из них начали снижаться, направляясь к нам, в то время как остальные разворачивались и схватывались с догнавшими их синими.

– Что бы ни случилось, живым он им не достанется! – пообещала синяя драконица. – А ты сможешь повторить то, что сделал с культистами?

– Не уверен... – я встревоженно прислушался к себе. – Сейчас меня уже... не так переполняет. Но что-то я смогу.

С этими словами я наколдовал (это получалось у меня легко – лишь силой мысли) десяток больших острых ледяных сосулек и силой магии метнул их во врагов.

Увы, сразить мне удалось лишь двоих ближайших – остальные вовремя стали бестелесными и ледяные стрелы просто пролетели сквозь них. Тогда я поднял в воздух весь лежащий рядом снег и устроил прямо над нами небольшой буран. Получилось! Ветер и снег ослепили и раскидали сумеречных в разные стороны. Однако они очень быстро пришли в себе и снова направились к нам...

Но не успел я придумать еще какой-нибудь трюк, как эти драконы внезапно со страхом взревели и бросились прочь – кто куда, как будто увидели вместо меня что-то куда более страшное. И тут же стала ясна причина этого – над нами стремительно пролетела Изера, явно наславшая на сумеречных какие-то кошмары. А следом за Изерой, как я с радостью увидел, летела вся стая зеленых драконов. Зеленые врезались в самую гущу происходившей над нами битвы...

Сражение в небесах закипело еще яростнее, и все больше трупов погибших бойцов всех трех стай падало с небес на снежную равнину вокруг нас, но вскоре я понял, что победа явно клонится на сторону защитников Азерота – против сразу двух стай, возглавляемых их Аспектами, сумеречным драконам было не устоять. И уж точно теперь им было не до попыток спасти Сумеречного Отца, который замолк под угрозой когтей Киригосы и только в отчаянии наблюдал за происходящим. Некоторое время сумеречные еще отчаянно дрались, но затем один за другим начали вылетать из схватки и улетать кто куда, потеряв любые сплоченность и командование, если после пленения Отца у них такое и оставалось. Синие и зеленые преследовали их, стремясь добить.

– Победа! – счастливо вздохнула Киригоса, глядя, как последние из сумеречных драконов, еще оставшиеся в живых, удирают прочь, а 'наши' гонят их, разя магией, холодом и зеленым туманом...

Часть 14

Несколько дней спустя у Храма Драконьего Покоя собрались все четыре драконьи стаи со своими Аспектами. А также Тралл, Тарета и я – устроившийся у Тареты на плече. Мы встретились с Аспектами на крыше Храма.

Все отпраздновали полную победу. Почти все сумеречные драконы Сумеречного Отца были перебиты в бою, хотя, конечно, на других континентах у Смертокрыла должны еще оставаться и другие стаи.

Тогда, вскоре после окончания битвы, мы нашли в близлежащих снегах Тралла – который рассказал, что встретился в бою с Блэкмуром из другого временного потока и теперь 'этот Блэкмур' мертв так же, как и оригинальный. Мало того, орк успел не только его победить, но и получить от Духа Жизни видение о смерти Кориалстраза, с которым поспешил отправиться к Хранительнице Жизни и этим видением с нею поделился. Теперь всем стало известно, что Кориалстраз погиб, пожертвовав собой, для того чтобы уничтожить уже зараженные порчей культистов яйца драконов. К тому же и Киригоса подтвердила, что Сумеречный Молот действительно имел план такого заражения и отправил своих лазутчиков его выполнить.

Так честное имя Кориалстраза было восстановлено, а Алекстраза воспряла духом и теперь привела свою стаю на встречу с остальными – точно так же, как сделали Изера, Калесгос и Ноздорму.

Пришли свежие новости и от агентов драконов в рядах Альянса и Орды. Оказалось, не так давно временно объединившиеся альянсовцы и ордынцы окончательно разгромили силы Сумеречного Молота на Сумеречном Нагорье, где расстались с жизнью сам лидер культа огр Чо'галл и весь его Сумеречный Совет, а также оживленные в виде мертвяков черные драконы Синестра, Нефариан и Ониксия.

Сумеречного Отца, настоящее лицо которого, как архиепископа Бенедикта, оказалось раскрыто, драконы обстоятельно (очень обстоятельно!) допросили, после чего доставили его к королю Штормвинда Вариану Ринну, подробно рассказав тому всю историю бывшего главы церкви Благого Света. Так что теперь Бенедикт сидит в темнице Штормвинда и ожидает скорой казни, в то время как Штормвиндское РазведУправление устраивает облавы, ликвидируя всю известную ему сеть культа, арестовывая одного агента за другим и громя боевые отделения организации. Это станет очень серьезным ударом по Сумеречному Молоту, вероятно, он вообще прекратит существование не только на территории королевства Штормвинд, но и на прочих землях Альянса, где сейчас происходит то же самое! Но, конечно, до полной победы еще далеко – как выяснилось, в Орде местными агентами культа руководили отрекшаяся Хагара и таурен Черный Рог, и, хотя драконы сообщили и Гаррошу об их истинной преданности, те успели скрыться, похоже, получив предупреждение от Смертокрыла...

Но главное, что теперь поняли драконы-Аспекты – что для победы над Смертокрылом им придется не только объединиться, но и действовать, как одно целое. И в этом им поможет Тралл, который, как Служитель Земли, в какой-то мере сможет стать заменой Нелтариону... Все это выяснили Изера и Ноздорму, который сейчас объявлял о результатах своего собственного исследования и поиска нашего главного врага.

– Вс-с-скоре каждый отправится по с-с-своему пути, – тихо произнес он. – Но мы никогда не будем больш-ш-ше разделены. Никогда. Тралл и Дракоша... я уже рас-с-сказывал вам, что мне удалос-с-сь узнать...

И Ноздорму рассказал остальным Аспектами то, что мы уже знали.

– Тралл ис-с-скал меня, ибо я пытался найти ответ на один вопрос-с-с. Вы вс-с-се знаете, что мне дано знание времени и обс-с-стоятельств моей с-с-смерти. И хотя я никогда не вмеш-ш-ивался в то, что должно быть верным и правильным – в моих путешествиях, в одном временном потоке – я с-с-стал лидером драконов бес-с-сконечности.

Друзья испуганно уставились на него и некоторое время молчали. Затем Алекстраза осторожно спросила:

– Ты сказал 'в одном временном потоке'. Так он настоящий или нет, мой старый друг?

– Я не знаю, – ответил Ноздорму. – Я ис-с-скал ответ на этот вопрос-с-с. Хотел найти с-с-способ не с-с-стать тем, кто является полной противоположностью вс-с-сему, ради чего я живу. И то, что я узнал в этих поис-с-сках, я попрос-с-сил Тралла расс-с-сказать вам: все страдания, с которыми мы с-с-столкнулись – безумие Малигоса и С-с-смертокрыла, Изумрудный Кошмар в Изумрудном С-с-сне, Культ С-с-сумерек... все это с-с-связано. И причина, по которой я поздно прибыл к вам на помощь, была моим решением прос-с-следить за другим тревожным вопрос-с-сом. Я выяснил, кто с-с-стоит за всем этим огромным и ужасным заговором. Мне... с-с-страшно говорить это, даже с-с-сейчас. Это... – его сильный голос опустился до низкого шепота. – Древние Боги!

Три других Аспекта взглянули на Вневременного с ужасом. Тралл тоже обеспокоился. Только Тарета, кажется, ничего не поняла, а я и раньше все знал. И, признаться, не очень понимал, почему этих Древних Богов надо так бояться – ведь двоих из них ранее успешно прибили отряды простых смертных...

– Я слышал об этих существах, – сказал Тралл. – Но вы явно более осведомлены о них.

– Ты слышал старинные предания, Тралл, – дрогнувшим голосом ответила Алекстраза. – Истории о злобных голосах в умах, которые убеждали вершить темные и ужасные дела. Слабый шепот, который можно спутать со своими же мыслями.

– Таурены говорят, что впервые познали зло, когда услышали и внемли темному шепоту, – вспомнил орк.

– Шепот проник даже в Изумрудный Сон, – печально кивнула Изера.

– И даже в разум Смертокрыла, когда тот был еще Нелтарионом, Хранителем Земли, – добавил Калесгос. – Это Древние Боги свели тогда его с ума, Тралл. Сделали безумными всех черных драконов.

– Они древние, и даже древнее нас-с-с, – сказал Ноздорму. – Они с-с-существовали даже до того, как прибыли титаны, и ес-сли бы не с-с-создатели, то разрушили бы этот мир. Произошла чудовищная битва, которой этот мир никогда больше не видел. Их заперли в темнейших уголках, в толще земли, упокоив в зачарованной дреме.

– Они могли дотянуться до нас только своим шепотом, – продолжила Алекстраза. – По крайней мере... до недавнего времени. – Она вновь взглянула на Ноздорму. – И ты утверждаешь, что они стоят за всем этим? Падение Нелтариона – мы знаем – и, по крайне мере, одна брешь во временных потоках – но чтобы все? И это длится все эти тысячелетия?

– Но зачем? – спросил Калесгос.

– А им нужна причина? – задумалась Изера. – Кто знает, как Древние Боги думают или что видят во сне. Они злые, и даже в их дреме зло просачивается наружу.

– Точно лишь то, что вс-с-се эти темные с-с-события вызваны ими. Творят ли они это прос-с-сто потому, что всех нас ненавидят, или готовят заговор? Возможно, мы никогда не узнаем. Все, что надо знать – что все эти с-с-события произошли, и имели ужасные пос-с-следствия, – повторил Ноздорму. – Задумайтесь, насколько с-с-сильно нас затронули эти происшествия. Они разлучили нас. Они заставили нас-с-с не доверять друг другу. Вс-с-спомните, как быстро мы отвернулись от Кориалстраза, когда в действительности его с-с-самопожертвование было подвигом. Даже ты с-с-сомневалась, моя дорогая, – тихо сказал он Алекстразе, которая опустила голову.

– Полагаю, что даже мое превращение в лидера стаи бес-с-сконечности – если это должно произойти – тоже ведет к ним. Но сегодня... мы узнали. Мы, с-с-столь старые и, казалось бы, с-с-столь мудрые... – он слегка усмехнулся, – обнаружили, что должны дейс-с-ствовать как один, ес-сли хотим выстоять перед грядущим, – он обратился к Изере. – Или есть другой выход?

– Нет, – покачала та головой. – Без единства, что мы нашли – без единства, которое мы должны продолжать находить снова, снова и снова – нам не удастся противостоять наступлению Времени Сумерек и... тому, что я обнаружила в видении. Тралл и Дракоша помогли нам, как я и предвидела. Я не была уверена, как... но у них все получилось. Мозаика больше не набор отдельных разноцветных камней. Теперь у нее появились очертания и формы. Видения и сны, которые являются мне – они проясняются. Тот, кто не из нашего рода, смог примирить нас. Именно поэтому мы здесь вместе... и когда придет то самое Время... мы не проиграем.

– Я прибыла сюда с надеждой в сердце на единство драконьих стай, – сказала Алекстраза. – И после всей боли, потерь и борьбы... все произошло так, как я бы никогда и не предположила. Мои красные драконы всегда будут рады тебе, Тралл, сын Дуротана и Драки. Возьми это, как символ этого обещания, – она царапнула когтем грудь.

На пол упала одна блестящая темно-красная чешуйка. Тралл подобрал ее и положил в свой походный мешок.

– Так же поступят и мои бронзовые, друг временных путей, – сказал Ноздорму.

Он также вручил Траллу свою переливающуюся чешуйку.

– Изумрудный Сон – не родное место для тебя, шаман, но знай, что временами я буду слать тебе сны об исцелении. Также с тобой будет и моя чешуйка. Благодарю тебя от всего сердца за то, что ты принял мою просьбу, – сказала Изера.

– Ты, без сомнений или преувеличений, спас весь синий род, – протянул чешуйку и Калесгос. – Все, что ты попросишь у меня, будет тебе предоставлено.

Тралл явно смутился от проявлений такого уважения к себе.

– Хоть я и благодарен за ваши дары от каждой из стай, я прошу лишь вашей дружбы, – сказал он им всем. – И... – слегка улыбнулся. – Возможность вернуться к моей возлюбленной.

– В этом мы тебе с радостью поможем и доставим тебя к Водовороту, – улыбнулся в ответ Калесгос. – У тебя, конечно, есть обязанности, которые тоже нужно продолжать выполнять.

– А вы, – обратилась ко мне и Тарете Изера. – Куда предпочтете отправиться? Дракоша?

– Ну-у... – протянул я. – Конечно, мы с Траллом друзья, но, боюсь, на острове он будет слишком занят помощью в восстановлении мира, а я в этом-то ничем не могу помочь и буду там немного лишним... Поэтому я бы хотел отправиться к Мировому Древу, Нордрассилу. Понимаете... есть у меня такое подозрение... мнение... видение... в общем, думаю, что после поражений здесь и на Сумеречном Нагорье Смертокрыл нападет там – снова.

– А мама тебя отпустит так далеко? – шутливо поинтересовалась зеленая драконица.

– Киригоса... то есть... мама... не против, – смутился я. – Я, знаете ли, уже взрослый... ну... по духу и разуму!

Кири, с которой я уже говорил о своей дальнейшей жизни, действительно была не против. Хотя я и был не совсем правильным для синего дракона ребенком, мне показалось, что Киригоса даже гордится моей победой над культистами и Сумеречным Отцом. И она пожелала мне удачи в дальнейшей борьбе за добро. Тем более, что у драконов дети рано становятся самостоятельными... А она теперь была не одинокой узницей, а вновь со своей стаей.

– Я пойду с Дракошей, – добавила Тарета. – Он прав, Тралл, на твоем острове мы будем только мешать и нам там будет нечем заняться. А если этому Мировому Древу грозит опасность, то я хочу помочь вам его защищать.

– Хорошо, мы вам поможем добраться туда и познакомим с местными защитниками Азерота, – кивнула Изера. – Тем более, что и нам самим, наверное, вскоре придется там побывать... Нордрассил все еще нуждается в исцелении.

И вот, вскоре, сказав друг другу 'до свидания', мы все взобрались на разных драконов – Тралл на Кейлека, я и Тарета на Изеру – после чего взлетели и направились в разные стороны от драконьего Храма. Разумеется, навстречу новым приключениям и испытаниям...

Часть 15

Ф-ф-ф-ф-ф! Я стремительно пролетел мимо скалы и... Ба-бах! Немаленький ее кусочек с выжженным на нем крестиком разлетелся вдребезги от моего 'выстрела' магией. Ф-ф-ф-ф-ф! Бах! Ф-ф-ф-ф! Бах! Валуны взрывались один за другим, пока я проносился между ними по узкой расселине.

– Ну как? – слегка самодовольно поинтересовался я, разбив последнюю цель и приземлившись рядом с Таретой.

– Десять из десяти! – поаплодировала она. – Ты стал очень метким. И летучим. То есть... ловко летучим.

– Маневренным, – поправил я. – Ну да, и меткость повысилась. Хорошо, что было время потренироваться. Теперь пусть только они сунутся, я их в два счета!

– А они точно сунутся?

– Должны. Рагнарос служит Смертокрылу и уж точно не отступит и пойдет на Хиджал войной. Опять. Ладно, пойдем домой.

Прошло несколько недель с тех пор, как мы с Таретой прибыли к Нордрассилу на гору Хиджал. Изера тогда познакомила нас с Малфурионом и Тирандой и даже отрекомендовала меня им, как героя-борца с Сумеречным Молотом. Услышав это, ночные эльфы несколько удивились (мой размер как-то не давал поводов предположить такое), но и не верить Изере у них причин не было.

Я тут же сообщил об ожидаемом новом наступлении Рагнароса, и... никакого наступления до сих пор так и не произошло. Наоборот, это Малфурион сейчас готовил вторжение в Огненные Просторы, собираясь добить огненных элементалей в их собственном мире и избавиться от угрозы с их стороны. И вообще культ Сумеречного Молота как-то притих после разгрома своих сил в Нордсколе и Альянсе, в последнее время о них не было ни слуху, ни духу. Решив, что вторжение просто несколько откладывается, я тратил полученное время на тренировку своих навыков – полета, который освоил на отлично, и магической атаки, тоже ставшей у меня очень сильной. Теперь я стал уже не маленьким беспомощным дракончиком, а... Нет, внешне я по-прежнему был именно маленьким дракончиком, зато сил после поглощения магии Нексуса получил очень много. Настолько, что даже спросил Изеру – в шутку – не смогу ли в одиночку победить Смертокрыла. Драконица, однако, очень серьезно ответила, что даже после чудесного 'апгрейда' я намного слабее предводителя черных драконов, и посоветовала ни в коем случае не пытаться встретиться с ним один на один. Лишь все аспекты вместе могут быть способны на это, а вот какова моя роль во всей этой истории, Изере пока не ясно...

Сама гора Хиджал показалась мне отличным местом – покрытая лесом из могучих деревьев в несколько обхватов толщиной, среди которых местами виднелись скалы, а под кронами деревьев расположились изящные постройки современных ночных эльфов и развалины их более древних поселений (возрастом в десять тысяч лет, как я слышал), мощеные камнем дороги и фонарики вдоль них... И над всем – само Мировое Древо, самый тонкий корень которого, высовывавшийся из земли, был толще самого толстого дерева в лесу, а листва шелестела на высоте хорошего небоскреба! Тарете здесь тоже понравилось, тем более что к людям ночные эльфы относились куда лучше, чем к оркам. Нам выделили один из старых пустующих домов, и девушка неплохо там все обустроила. Вообще же, кроме местных жителей, в лесу расположилось несколько лагерей авантюристов со всего Азерота, которые готовились поучаствовать в походе Малфуриона.

Так мы ждали уже почти месяц... однако в этот день пришли перемены.

– Тралл! – радостно воскликнула Тарета, когда мы подошли к дому.

И действительно, ждавшие нас у дверей орки оказались никем иными, как Траллом и Аггрой.

– Тарета, – обрадованно ответил шаман. – Дракоша.

– Привет, Тралл, – несколько растерянно отозвался я. – А почему вы... приехали? Разве вы не должны продолжать работать с Кругом Служителей Земли? Там, на острове? Лечить мир и все такое? Нет, я, конечно, рад тебя видеть...

– Аспекты пригласили нас участвовать в другом очень важном ритуале, который поможет исцелить Азерот, – ответил орк. – Мы должны исцелить Нордрассил. А Мировое Древо, в свою очередь, начнет исцелять мир

– А-а... Ага... – мне все стало ясно. Раньше я почему-то думал, что развоплощение Тралла на четыре части, улетевшие в четыре царства стихий, должно произойти уже после вторжения Рагнароса, но, видимо, тут я ошибся. А значит... О-ой...

– Ритуал будет проведен завтра утром, – обрадовал нас шаман. – И драконы-аспекты приглашают вас при нем присутствовать.

– Конечно, мы придем! – заверила Тарета.

– Да, разумеется... То есть нет, – смущенно отозвался я, тут же вспомнив давно придуманный на этот случай план. – Я... э-э... не могу... понимаете...

– Ты не пойдешь, Дракоша?! – изумилась Тарета.

Тралл тоже смотрел на меня с удивлением. Такого он точно не ожидал.

– Нет, я очень хочу... Хотя... – я повертел головой оглядываясь. Поблизости никого не было. Впрочем, разве можно в чем-то быть уверенным со всеми этими магами, драконами, элементалями и прочим?.. – Давайте лучше зайдем в дом.

– Я тоже пойду, но тайком, – шепотом пояснил я, когда мы вошли внутрь и Тарета закрыла дверь. – Вы будете проводить ритуал, а я – вас охранять. Чтобы ничего не случилось. Только никому не говорите, что я приду. Даже аспектам. Скажите, что... ну придумайте что-нибудь.

– Ты думаешь, что нам грозит какая-то опасность? – нахмурился Тралл. – Но мы в центре владений ночных эльфов, и с нами будут аспекты. И друиды, и Служители Земли...

– И все-таки я буду вас тайно охранять. Чтобы уж точно ничего не случилось.

– А что именно может случиться? – спросила Аггра.

– Не знаю, – соврал я. – Но какая-нибудь опасность может вдруг приключиться. Есть у меня такое... опасение. Но вы не волнуйтесь, я вас буду охранять.

И снова соврал. Нет, охранять Тралла и остальных я собирался, но... Насколько я знал, Траллу было необходимо пройти через пресловутое развоплощение, чтобы избавиться от всех тех чувств, которые он раньше подавлял в себе, и стать еще лучшим шаманом и 'заменителем' Нелтариона. А значит, мне придется позволить этому нападению на него увенчаться успехом! Но вот потом... потом я собирался разобраться с напавшими друидами пламени по-свойски.

– Так где будет ритуал? – уточнил я.

* * *

Утром, еще до прихода аспектов, я удобно устроился в углублении одного из поросших мхом корней Мирового Древа – прямо над местом проведения ритуала – и ждал, пока все участники собирались, приветствуя друг друга. Компания действительно оказалась немаленькая – друиды, шаманы... и аспекты, конечно.

– Добро пожаловать, сын Дуротана. И тебе, Аггралан из клана Северного Волка. И тебе, Тарета Фокстон, – послышался, наконец, голос Изеры.

Я встрепенулся – кажется, момент приближался. Между прочим, Тарета вчера весь вечер допытывалась у меня, что же может случиться, но я держался стойко. В том числе и потому что был уверен: ни ей, ни кому-то другому ничего не грозит – подлый Фандрал наверняка придет исключительно погубить Тралла, а на остальных ему настолько наплевать, что он их не тронет. Впрочем, если он задумает что-то другое – тут уж я его остановлю. В том, что я справлюсь с каким-то там друидом, я тоже не сомневался.

– Приветствую вас, друзья, – Малфурион, прилетевший в облике огромной птицы, принял свой эльфийский облик. – Я чувствую, в тебе великую силу, юный Тралл. Ты многого добился с тех пор, как мы виделись в последний раз.