Текст книги "Земля: Выживание. Том V (СИ)"

Автор книги: Михаил Ран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Взгляд этого человека, стоявшего там, внизу, среди битого кирпича и пыли, прошивал насквозь. И делал это не так, как обычно прошивает, например, пуля. Быстро и окончательно.

А скорее… медленно, тягуче, как если бы ржавый огрызок сверла вгрызался в кость, оставляя на живых тканях рыжие хлопья окисленного металла.

Он стоял внизу, и в его неестественно спокойной, почти расслабленной позе, сквозило что-то такое, от чего внутри распространялась необъяснимая тревога.

Особенно сильно выделялась улыбка на бледном лице. Губы растянулись тонкой, почти невидимой полосой, но именно это, пожалуй, и делало весь его образ завершенным.

Безумным.

Плащ, наброшенный на иссушённое, худое тело, хлопал на ветру, открывая шрамы и изгибы костей, которые в дневном свете ощущались живыми, шевелящимися узорами смерти.

– Алекс, почему ты всегда привлекаешь каких-то криповых людей к себе? – голос Вейлы в моей голове был наполнен таким количеством сарказма, что ещё чуть-чуть, и я в нем легко утонул бы. – Я же правильно употребила слово «криповых»? – неожиданно решила уточнить девушка в самом конце после небольшой заминки.

– Вполне, вполне. – похвалил её знания наших языков, которые та черпала из моих воспоминаний. – Но если бы я знал, когда это все закончится, то, может, и избегал бы такого…

– Алекс, будет просто чудесно, если у нас получится просканировать его энергетическую систему. – наставница материализовала прямо перед глазами желтый смайлик, который крайне хищно облизывался, после чего дополнила. – Можно даже просто труп…

– Легко сказать, конечно, просканировать. – подумал я, не отрывая взгляда от фигуры внизу. – Не думаю, что он просто так возьмет, и даст нам пошерудить в его тушке. Да и вообще, Нюхач говорил что он опасный.

Рядом со мной стоял мужчина, о котором как раз упомянул в разговоре с Вейлой, вот только… тот выглядел странно, можно сказать, буквально на глазах прирастал к полу.

Лицо некогда лесника, а сейчас нашего главного провожатого, приобрело землистый оттенок, а пальцы, сжимающие рукоять винтовки побелели, да с такой силой, что казалось, кости вот-вот прорвут кожу.

Его хваленое чутье, тот самый информационный след, сейчас играл с ним злую шутку. Мужчина впитывал этого человека каждой своей порой, и то, что он испытывал, кажется, лишало его здравых мыслей.

Внизу ситуация развивалась с пугающе отработанной методичностью. Часть группы, пришедшей с этим безумцем, как стая стервятников, накинулась на тела погибших в недавней стычке. Они действовали без какой-либо суеты, кто-то обшаривал карманы, кто-то срезал трофеи, а ещё десяток, во главе с женщиной, сорвавшись с места, устроили погоню за выжившими противниками, исчезая в развалинах.

Но сам босс и ещё полтора десятка его ближайших приспешников, выглядели как смертоносные тени, чья аура давила даже на расстоянии. У меня не было каких-либо иллюзий, было ясно, что они лишили жизни многих.

Звери.

Под такие мысли о гостях, те медленно, почти торжественно, двинулись к парадному входу нашего убежища.

– Сваливать… нам надо сваливать, командир. – голос Нюхача сорвался на свистящий шепот. Он наконец оторвал взгляд от окна, и в его глазах было видно чистое, незамутненное желание оказаться где-то далеко отсюда. – Я уверен, что ты мог бы с ним посоперничать, но их гораздо больше. – он немного потупил взгляд, после чего добавил. – И он немного больной на головушку, помнишь же, я тебе рассказывал.

– Помню, помню. – пробубнил в ответ, раздумывая, а что мы вообще можем сейчас сделать?

– Ученик, помни. – возник образ Вейлы. – Твоя наставница поддержит любое твое решение. Всегда и везде! – эта егоза проявилась в моем сознании ярко, с излюбленной указкой и боевым настроем. Не сомневаюсь, будь она материальной, то первой бы понеслась в атаку, чтобы стереть всех наших врагов. – Однако… Алекс. – решила сказать она явно нечто важное. – Я уверена, что они сюда за вами и шли. Не кажется тебе это все слишком странным? Так что побег… может даться очень тяжело.

– Нюхач, слушай меня внимательно. – я не заметил как перешел на жесткий, командирский тон. – Сейчас ты идешь к ребятам и забираешь их. После чего дружно мчитесь через второй корпус на выход. Там, с правой стороны, есть пожарная лестница. Она выходит прямо на соседнюю улицу. Оттуда, сделав небольшой крюк, сможете выйти на резервную точку эвакуации.

– А ты? – Нюхач замер, его зрачки судорожно расширялись.

– Думаю, что вариантов, кроме как задержать их, у меня нет. Потяну время, после чего уйду и сам. Одному всяко проще. А если мы побежим все вместе, не сомневаюсь, что нас настигнут минут через пять, максимум десять. И тогда есть риск жертв… которых мне хотелось бы избежать. – не знаю, что было в моем взгляде, но мужчину передернуло. – Сбереги их, пожалуйста. – пожал его мозолистую руку.

– Вот вообще не удивил, геройство – в твоем репертуаре. То-то на тебя та инопланятянка так смотрела, как на идиота. Это так предсказуемо и так… глупо. – Вейла хмыкнула, но в её голосе проскользнула улыбка. – Что ж, давай тогда порвем его под чистую, партнер.

– И на секунду не даешь пожалеть о том, что ты у меня есть, Вейла. – мысленно, и с такой же улыбкой, ответил девушке. А в слух сказал совсем другое. – Нюхач, иди уже. Это приказ.

Но прежде чем он успел ответить, пространство вокруг нас внезапно дернулось энергетическими вибрациями. Это был не звук, доносящийся с улицы. Это было так, как если бы голос возник прямо внутри моей черепной коробки, точно так же, как проходит общение с Вейлой.

– Куда же вы, маленькие, испуганные котята? – уверен, что этот голос принадлежал «боссу», как его называл Нюхач. Первая ассоциация, которая у меня сложилась, приобрела странный вид. Он походил на то, как сухие листья шелестят по могильной плите, одновременно перемешавшись со смехом гиены. – Я слишком прекрасно чувствую каждого из вас. Один… два… три… четыре… пять. Пять прекрасных баночек с гуашью… каждая из которых может стать идеальным мазком на сером, шершавом холсте… – в голове раздался легкий смех, который совсем не вязался с общим его тоном. – Вы так забавно дрожите. Особенно ты, мой дорогой Нюхач…

Обратил внимание на напарника, и заметил, что того действительно потряхивало. Он обхватил голову руками, слегка припадая на колено. Видимо довелось ему насмотреться дерьма от этого… нехорошего человека.

– Мне искренне жаль, что ты ушел от меня. – продолжал голос возникать рядом с нами, становясь почти ласковым, от чего к горлу подступил неприятный, противный, склизкий ком. – С тобой было бы гораздо проще найти моего «художника». Ты ведь помнишь его? Помнишь, как он разрисовал наших коллег? Но ничего. Ты все равно привел меня туда, куда и планировалось. Раз уж вы оба здесь, я сам закончу этот натюрморт. Верно, мой художник?.. Я чувствую в тебе нечто… особенное. У тебя очень вкусная тьма. Не трать время на бег… дай мне на неё посмотреть.

– К черту всё! Используем план «Б», валим все. – сорвался я с места, совсем не желая контактировать сегодня с психами. И схватив Нюхача за шкирку, буквально вытащил того в коридор, где мы внезапно столкнулись с ребятами.

Артем выглядел бледным. Если раньше можно было такое списать на последствия инициации, то сейчас, судя по тому, как его рука сжимала автомат, было ясно что и он слышал этого психа.

Алиса же всем телом жалась к Ане, её глаза, и без того большие, сейчас были просто огромными, полными удивления и непонимания, которое приходило вместе со словами новых гостей.

Кажется, что она чувствовала происходящее многократно сильнее, чем мы все.

– Саша, там… там какое-то безумие. Отвратительно грязная аура. – прошептала она дрожащим голосом. – Мне… мне совсем не нравится. Ощущение, что он хочет нас съесть.

– Я знаю, Лис. Слушайте все! Уходим вместе, и делаем это быстро! – осознание, что оставлять их нельзя, пришло так же быстро, как и желание защитить до этого. Нам обязательно нужно было выбраться из этого бетонного мешка.

И не сговариваясь, дружно рванули в коридор, стремительно приближаясь ко второму корпусу.

Это здание выглядело старше, чем то, где мы были до этого. Стены здесь покрывались сеткой облупившейся штукатурки, а запах мокрой бумаги и плесени неприятно забивал ноздри. Мы проносились мимо заброшенных кабинетов и аудиторий, где на столах всё еще стояли целые реторты, а местами, наоборот, валялись побитые колбы.

– Алекс, если вы хотите убежать, то делать это надо гораздо быстрее! – не знаю для чего, но Вейла подстегивала мои движения дополнительными словесными импульсами.

Пока двигался, не забывал и про способности. От чего сфера постоянно охватывала ближайшую территорию. Но, как и пару раз до этого, местами натыкалась на точки, который как будто экранировали энергию.

В один момент я обратил внимание на неестественность окружения, когда в боковом ответвлении коридора появилась незнакомая фигура. Короткое движение, за которым последовали яркие отблески оранжевой, пламенной иглы. А за ней звонкий вскрик, звук падающего тела, и запах опаленной плоти. Но даже это не остановило наших движений. Только краем глаз посмотрел на Алису, чуть-чуть позеленевшую лицом.

– Не задерживаться! – тихо скомандовал группе.

Мы выскочили в холл дальнего крыла, где нас встречали огромные панорамные окна. Некоторая часть из них были разбиты, и внутрь уже успело налететь приличное количество пыли вместе с песком. Солнечный свет же падал на пол резкими, теплыми квадратами, превращая грязно желтый пол в шахматное поле. На котором мы были лишь фигурами.

– Туда! – Алиса указала на один из проемов, за которым находилась лестница вверх.

Каждый из нас метнулся сразу на её верхнюю половину, сильно отталкиваясь от земли, и толком не замечая преграды в виде гравитации. С такими силами, казалось, мы могли бы дать бой противнику. Но я сильно сомневался, что Алиса и Артем вообще понимают, как контролировать новые способности. Более того, мы пока даже не разбирались в чем они заключаются. А тут ещё надо забрать жизни людей…

– Столкнись мы с ними через недели или две… – с горечью мысленно обратился к наставнице, но ответа от неё не пришло.

Быстро преодолев остатки расстояния, нам удалось наконец попасть наружу, туда, где в лицо бил горячий воздух полуденного солнца. А легкие, тем временем, работали как кузнечные меха, услужливо подкидывая порцию за порцией кислорода в кровь.

Казалось бы, вот она, свобода, развалины города впереди, тысячи мест, где можно затеряться… Но реальность в очередной раз показывала, что не одни мы тут «умные».

Прямо перед нами, преграждая путь к завалам, стояла тройка людей. Те самые, которые тенью следовали за своим «боссом». Нет, они не бежали, не суетились. Они просто ждали нас, стоя чуть поодаль друг от друга, словно изваяния из темного камня. А сзади, в тот же миг, из массивной двери института, медленно выходила фигура главного нашего загонщика.

Он шел, слегка пружиня в коленях, помахивая длинными и тонкими руками из стороны в сторону. В каждой из них виднелись какие-то странные тросы, такие же тонкие, как и его руки. А вот на их концах болтались металлические крюки.

Сейчас, когда его плащ развевался, вся фигура выглядела похожей на летучую мышь, огромную, и машущую своими крыльями.

– Ну вот и всё. – остановился мужчина в десяти шагах, а его глаза сверкнули безумным азартом. – Композиция завершена, мой художник найден… Идеальная симметрия. Нюхач, моя любимая собачка, посмотри на меня… не прячься за чужие спины.

Он замолчал, глядя куда-то сквозь нас, было ясно, что он сейчас не рядом. А потом вдруг резко дернул плечом и что-то зашептал себе под нос. – Нет-нет, еще рано, они еще не высохли… Краска должна схватиться, иначе всё поплывет, да, мой дорогой? Да, конечно… – мужчина хихикнул, и этот звук заставил все волосы на моем теле зашевелиться.

– Алекс, будь осторожен. – голос Вейлы в моей голове был холодным, как лед в арктическом океане. – Скорее всего, его тело выдержало спонтанную инициацию. А вот разум… разум не выдержал. Я уверена, что он не просто безумец живущий в другой реальности. Не исключено, что его ведут порождения Изнанки.

Я чувствовал, как за моей спиной мелкой дрожью било ребят. Нельзя сказать, что они прям были парализованы. Но… но им было страшно. Только Нюхач, зная на что способен этот человек, вел себя относительно сдержано. И это несмотря на тот ужас, который он судя по всему испытывал.

– Нюхач. – снова заговорил «босс», делая несколько дерганных шагов вперед. Его руки с крюками описывали в воздухе странные, ломаные дуги. – Мой самый верный питомец… Почему ты не слушаешься? Почему не смотришь на меня, как раньше? Ты ведь знаешь, что от меня не пахнет смертью. От меня пахнет… маслом.

Он вдруг замер, уставившись на меня своими безжизненными, почти прозрачными глазами, в которых не было ни капли человеческого сочувствия. Только лихорадочный азарт коллекционера, нашедшего себе новые игрушки и новых питомцев.

– А ты… – он вытянул в мою сторону тонкий, костлявый палец. – Ты мне нравишься. Александр, верно? Я видел, что ты сделал с Эдиком. О, это было грубо, топорно, но в этом была… искренность… честность. Эдик был скучным. Он был статистом, пусть и исполнительным. А ты… ты не такой. Ты можешь быть центральной фигурой!

Костлявая фигура опять начала разговаривать сама с собой, быстро-быстро перебирая пальцами свободной руки по воздуху, словно играя на невидимом пианино. – Он убил его, он его сломал… хороший мальчик… сильный мальчик… надо брать… надо вставить в рамку…

– Слушай меня, Александр. Или лучше Алекс? – почесал подбородок тот. – Впрочем, не важно. – он внезапно выпрямился, и на мгновение его взгляд стал пугающе осознанным. – У меня есть предложение. Такое, от которого не отказываются те, кто хочет дожить до следующего дня. Мне нужны такие, как ты. С твоими силами, с твоим потенциалом…

Неожиданно «босс» остановил свой монолог, как если бы забыл сами буквы, и его лицо приняло задумчивый вид. – Присоединяйся ко мне. – продолжал он, с проступившим подобием улыбки. – Твои друзья, эти щенки… я приму их. Я научу их видеть мир таким, какой он есть на самом деле. Прекрасным гниющим трупом, из которого рождается нечто новое. Но…

Сделал многозначительную и театральную паузу мужчина, после чего его глаза снова подернулись дымкой безумия. Он медленно повернул голову к Нюхачу.

– Но собаку нужно пристрелить. – пара пальцев, поднятых на уровень груди, сложились в виде пистолета. – Предатели не достойны находиться с нами на одной картине. Их стирают. Их закрашивают. Убей его, Александр. Прямо сейчас. Перережь ему горло, как ты сделал это с Эдиком. И мы пойдем дальше вместе. Это будет твой вступительный взнос в наше сообщество… сообщество ценителей прекрасного. Да. Именно так.

– Саша… – прошептал Артем, делая шаг ко мне и вскидывая автомат. – Не слушай его… он же конченый…

– Тихо. – шикнул брату, так и не обернувшись на него. Да, он, конечно, был прав. Но сейчас, ощущая каждое движение вокруг, я прекрасно видел что нас уже успели загнать в ловушку. – Всем стоять на месте.

Мой разум работал на предельных оборотах.

Я лихорадочно осматривал периметр.

Трое его подручных стояли неподвижно, перекрывая выходы на соседнюю улицу, куда мы изначально и планировали уйти. И несмотря на то, что они были как статуи, иллюзий я не питал, и знал, что по первому сигналу своего лидера они превратятся в эффективные машины для убийства. Какими были до этого там, в сражении с другой группой.

– Алекс, хочу добавить: не надо недооценивать его оружие. Оно явно получено из Изнанки. – Вейла начала выводить прямо перед глазами какие-то блоки с информацией, но в них я особо ничего не понимал. Да и явно было не до того.

– Можешь проще? – мысленно скривился в ответ.

– Если он будет ими пользоваться и крутить, то без энергии, радиус поражения составит около пятнадцати метров. А вот с энергией, думаю, что не меньше тридцати. Твои щиты, увы, не факт что смогут выдержать прямой контакт с этими крюками.

– И что ты предлагаешь, продать нашего напарника? Он хочет смерти Нюхача. Он хочет, чтобы я сделал выбор. – недовольно ответил ей.

– Ну? – босс нетерпеливо притопнул ногой, и под его подошвой трещинами пошел асфальт. – Неужели… ты тоже их слышишь? – довольно осклабился собеседник, покивав головой, как бы понимая что в голове у меня идет диалог. – Что скажешь, художник? Кровь предателя – отличный кобальт для нашего будущего шедевра. Или ты предпочитаешь сгнить вместе с ним?

Он вдруг схватился за голову обеими руками, крюки опасно качнулись возле его висков. – Заткнись! Заткнись! Я сам решаю! – закричал он на кого-то невидимого. – Он согласится! Он не идиот! Он видит истину! Он такой же, как и мы!

В этот момент я понял, что это идеальный, и, скорее всего, единственный шанс. Его припадок, его внутренний диалог – это те несколько секунд, которые могут стоить нам жизни.

– Нюхач. – я заговорил очень тихо, едва шевеля губами. – Слушай меня внимательно. Как только я дам знак – хватаешь близнецов и Аню. Бегите к тому проему, за завалами. Там должен быть коллектор, который мы видели на картах, перед тем, как выбирать эту зону для инициации. Самое главное, чтобы не случилось, не оборачивайтесь и не возвращайтесь.

– Но командир… – мужчине явно претила ситуация, когда ему опять придется оставить меня один на один с противником.

– Это не просьба. Это приказ. Посмотри на них. – махнул головой назад. – Для них ещё рано драться с такими противниками, и если вы останетесь здесь, получится, что все они будут обузой.

Я сделал глубокий вдох, понимая, как мои слова могли ранить ребят. Но это была правда. Сконцентрировав внутри энергию, которая восстановилась после инициации близнецов не больше, чем процентов на сорок, до меня дошли ощущения. Те самые ощущения, как пси резонирует внутри, отдавая легкой вибрацией по телу. Это опьяняло каждый раз, стоило чувствам добраться до меня.

– Ты хочешь увидеть мой выбор? – громко крикнул я, привлекая все внимание к себе.

Безумец замер, медленно опуская руки от головы. Его лицо прояснилось, глаза расширились в предвкушении. – О да… дай мне увидеть! Дай мне почувствовать!

– Мой выбор явно не будет связан с тобой! – оскалился ему в ответ, чувствуя, как воздух вокруг моих рук начинает вибрировать от избытка силы.

– Это очень грустно. – выдохнул он, и в этом предложение было столько искреннего разочарования, что мне на секунду стало не по себе. – Значит, придется соскребать вас с этого асфальта по кусочкам. Ребятки, начинайте!

– БЕГИТЕ! – взревел я, оборачиваясь к своим.

Нюхач, словно сорвавшись с цепи, схватил Алису за руку. Аня, не раздумывая, толкнула Артема в сторону завалов. Они рванули с места, вкладывая все силы в этот рывок.

Тройка теней одновременно пришла в движение. Один из них вскинул руку, и в сторону бегущих сорвалась серая, спрессованная клякса.

– Не сегодня! – махнул руками в стороны, выпуская похожие на серпы лезвия энергии.

Первое лезвие на лету перехватило атаку противника, разрезая ту на части, и изменило траекторию её движения. Второе отправилось по широкой дуге, заставляя троицу, явно одаренных, отпрянуть назад, выигрывая для ребят драгоценные секунды.

Босс жутко рассмеялся. Так заливисто, что от этого его тело извивалось в каком-то диком танце. Крюки под ладонями взметнулись вверх, описывая сияющие круги рядом с ломанной фигурой.

– Великолепно! Какая экспрессия! – орал он, срываясь с места в мою сторону. – Александр, ты превзошел все мои ожидания! Твоя смерть будет лучшей работой!

Я стоял один против четверых одаренных, и ещё десятка мусора, раскиданного рядом.

Вот только чувство, что за моей спиной ребята скрываются в облаке пыли у завалов – грело душу. Мои ладони горели от всполохов энергии, а каналы жадно поглощали выброс за выбросом.

– Ну, подходи. – прошептал я, чувствуя, как Вейла что-то химичит с моим состоянием. – Посмотрим, кто из нас здесь лишний на этом празднике жизни.

Крюк этого психа со свистом рассек воздух в сантиметрах от моего лица, а земля под ногами начала превращаться в зыбучий песок.

Глава 8

Земля под моими ногами предательски поплыла, превращаясь в вязкое месиво из пыли, измельченного бетона и остатков асфальта. Кажется, что один из этих уродов буквально мог управлять почвой, превращая её в зыбучую ловушку.

– Алекс, быстро уходи влево, двигайся, черт бы тебя побрал! Прыгай, если не хочешь провалиться и стать частью фундамента для новых зданий! – голос Вейлы взорвался в мозгу так же резко, как это делает аварийная сирена.

Спорить с умным созданием явно не стоило. Вот только просевший резерв, который давненько уж не получалось заполнить целиком, сопротивлялся. А сейчас получалось вообще так, что мне приходилось выжимать тот досуха, от чего в районе пси-центров болезненно кольнуло.

Сорок процентов. Всего сорок. Этого чертовски мало для того, чтобы тягаться с четырьмя одаренными одновременно, не считая десятка автоматчиков, которые уже начали стрелять в мою фигуру, выстроившись полукольцом.

Рывок.

Мои подошвы оторвались от зыбучего песка в самый последний момент, прямо тогда, когда лодыжки уже начало засасывать в вязкую бездну. В воздухе у меня получилось развернуться, инстинктивно выставляя перед собой щит.

Это было вовремя. Чертовски вовремя! Град пуль ударил в полупрозрачную пленку энергии, расцвечивая её всполохами выбитых искр. Звук был такой, как если бы по тонкому стеклу начали колотить десятками молотков.

Этого им не хватит, чтобы меня достать.

– Ох, как он прыгает! Посмотрите на него! Смотрите! – безумец, стоящий в центре творящегося хаоса, восторженно захлопал в ладоши как ребенок. Вот только сумасшедшая улыбка, разрезавшая его лицо пополам, явно не была детской, а крюки на тросах описывали безумные круги, становясь почти невидимыми из-за скорости вращения. – Мальчики, вы видите? В нем столько… ритма! Столько грации! Ох, как же он прекрасен!

Один из тех, кого мы называли его тенями, здоровяк с бычьей шеей и точно такой же темной кожей, напоминающей по текстуре старую дубовую кору, глухо рыкнул.

Для меня было очевидно, что он являлся представителем чистого физовика. Без лишних слов тот сорвался с места, и каждый его шаг оставлял в асфальте глубокие, ломанные трещины.

– Толстяк на подходе. Если пропустишь удар, то часть твоих костей гарантированно превратится в труху. – лаконично прокомментировала наставница. – И не забывай следить за окружением, я чувствую несколько объектов в воздухе. Судя по всему, этот дрянной босс ещё и телекинетик, который может их маскировать. Его силы точно не сосредоточены на одной области.

Слушая очередные своевременные советы, я едва ли успел выставить блок руками, напитывая их энергией и создавая несколько барьеров рядом. Вот только удар здоровяка был подобен столкновению с локомотивом лоб в лоб.

Тело, столкнувшись с сопротивлением и инерцией, сильно протестовало на такой финт. Мои кости затрещали, испытывая колоссальную нагрузку, но щиты выдержали, хотя меня и отбросило назад на добрых пять метров.

Все ж таки главная опасность была не в нем. И об этом нельзя было забывать. Воздух справа подозрительно колыхнулся. Не было звука, не было и теней. Только едва-едва уловимое смещение воздушных масс рядом со мной.

– ПРИГНИСЬ!

Я рухнул на колено, и в ту же секунду над моей головой пронеслось нечто тяжелое и абсолютно невидимое глазу. Оно с хрустом врезалось в стену позади меня, вырвав несколько кусков кирпичной кладки размером с колесо грузовика.

– Не попал! Ну как же так! – расстроился босс, его лицо исказилось, он начал быстро-быстро дергать себя за ухо парой пальцев. – Мои друзья говорят, что ты жульничаешь. Ты подглядываешь в их мысли, да? Фу, как некультурно! Это как смотреть эскизы ещё до открытия выставки! Так нельзя, нельзя, нельзя! – запричитал он. Казалось, что в этой картине не хватало только притопываний ножками.

Но даже так, по нему было видно, что он расстроился, и испытывал неподдельные эмоции. Чертовски многогранная личность.

– Личность ли? – раздалось от Вейлы, вот только не очень своевременно.

Вторая тень оказалась худой женщиной полностью укутанной в бесформенный балахон. Она неестественно дернула длинными пальцами, и вскинула над собой руки. Из-под её ног начали вырываться острые каменные шипы, стремительно прорастая в мою сторону. Кажется, именно она тогда и выпускала их, насаживая на пики людей как шашлык. Только почему-то в прошлый раз я принял её за мужчину.

Мне приходилось избегать этой атаки, прыгая с места на место, чтобы не повторить участь погибших. Чаще всего, конечно, помогали барьеры, которые приходилось формировать прямо под ногами.

А вот третий одаренный, парень в капюшоне, воспользовавшись моментом, просто исчез из поля зрения. Насколько помню, он выпускал какие-то мутные, серые кляксы. Сейчас его получалось чувствовать на периферии, прямо рядом с грязным углом разрушенного здания напротив.

Ситуация была патовой.

Десяток обычных бойцов методично продолжали поливать меня свинцом, заставляя постоянно тратить драгоценную энергию на поддержание щитов и там и тут.

Физовик же давил с одной стороны, то и дело занося свои здоровенные конечности для неторопливых ударов. А вот босс, весело насвистывая какой-то ломаный мотив, явно готовил новую невидимую атаку. И я не мог не радоваться тому, что он пока не догадался пустить в ход свои крюки.

Этот урод явно получал удовольствие и развлекался. Необходимо было менять правила игры.

– Вейла, придумай что-нибудь там с моим телом, потому что я хочу использовать сразу часть резерва.

– Алекс, сейчас это делать опасно, вспомни прошлый раз! – в её голосе послышалось беспокойство, но она уже начала процесс. Потому что по ощущению, питательные резервы организма стремительно начали таять.

Я выдохнул, чувствуя, как внутри рук потекла раскаленная и жидкая лава. Температура вокруг меня подскочила так резко, что песок, созданный той женщиной, начал превращаться в стекло.

Когда здоровяк-физовик оказался в паре метров от меня, желая размазать мою тушку тонким слоем, пришло в голову не блокировать или отводить удар. А взять, и ударить самому. Прямо навстречу ему.

Огненный вал, смешанный с кинетическим импульсом, прилетел противнику прямо в грудь. Раздалось шипение и в воздух резко поднялся запах горелого мяса.

Мужик взвыл, его дубовая кожа начала трескаться под воздействием термического шока. В этот же момент, вспомнив наши тренировки по ментальным атакам, я направил подобие тонкого шипа прямо в женщину, стоящую чуть-чуть дальше.

Она явно не ожидала от меня атаки в свою сторону. Более того, она точно не думала, что нападение будет нацелено на её разум. От чего ей пришлось просто «зависнуть» на месте, и безвольной куклой упасть на землю.

Этих мгновений для меня было достаточно.

Я рванул вперед, уходя от очередной невидимой болванки босса. Кажется, что в этот раз он швырял в меня чем-то острым, потому что рядом с ухом раздался неприятный свист.

Тем временем парниша в капюшоне, тот, что прятался в углу разрушенного здания, выпрыгнул прямо передо мной, сжимая и разжимая в руках две объемных кляксы, светящихся серебрянным светом.

– Попался, глупышка. – прошипел он.

– Ошибаешься. – выдохнул ему в ответ.

Особо мудрить не стал, как и тратить силу на того, кто сам по себе пришел с желанием умереть. Крутанувшись на месте, с разворота ударил ногой целясь в висок противнику.

Вот только и он был не дурак, поднимая руки для защиты, парируя атаку.

Но это позволило мне приблизиться к нему вплотную, и хлестким движением пробить ему горло ледяной иглой, сразу же за этим создавая пробку прямо внутри трахеи, рядом с местом основного входа.

Жаль, что такие фокусы нельзя исполнять без контакта, иначе вся их гоп-компания была бы пылью под моими ногами.

– Увы, но внутренняя энергия сопротивляется внешним вмешательствам. – повторила мне наставница то, о чем мы с ней уже не единожды рассуждали.

В то же время парень схватился за пробитое горло, а его глаза полезли из орбит, стараясь заполонить собой все пространство лица. Пока он судорожно пытался продышаться, я ещё раз крутанулся на месте, чтобы вложить инерцию движения в очередной удар ногой.

Его грудная клетка, под напором сапога, сложилась внутрь с отчетливым звуком раздавленной жестянки. Тело одаренного отлетело в сторону ошарашенных автоматчиков, сбивая двоих из них с ног.

– Минус один. – успел сказать в слух, но не успел этому порадоваться. Потому что тут же пришлось заплатить «цену», цену выше, чем мне хотелось бы.

Резкая, жгучая боль пронзила левое плечо, а следом и бедро. С губ сорвалось болезненное мычание пополам со стоном, и в этот раз концентрацию потерял уже я.

Один из крюков босса, который тот запустил по немыслимой траектории, распорол мне руку, а второй глубоко вошел в мышцу ноги.

– Ой, потекла! Смотрите, потекла краска! – босс запрыгал на месте, хлопая себя по бедрам. Трос в его руках дергался от каждого движения. А следом и за этим, крюк в моей ноге со скрипом двигался из стороны в сторону. – Какой яркий кармин! Какой глубокий оттенок! Просто прекрасно!

Я рухнул на одно колено. Мало того что меня покидали силы. Так ещё и нахлынуло ощущение, как горячая кровь мгновенно начала пропитывать штанину вместе с маск-халатом.

Боль была одуряющей, но еще хуже было ощущение, что внутрь раны попало «чужое» присутствие. Видимо слова Вейлы о том, что это оружие не от мира сего, были не предположением, а истиной. И теперь они вибрировали, высасывая и без того скудные запасы энергии.

– Алекс, пульс сто шестьдесят и продолжает расти! Начинаю вброс норадреналина! Если не вырвешься сейчас, то он тебя просто обескровит. – слова наставницы хоть и не утешали, но в её голосе ощущался звонкий металл. Это давало надежду на успешный исход.

Я стиснул зубы с силой, да так, что послышался хруст эмали. Собрав волю в кулак, рассеянным веером выпустил перед собой десяток мелких лезвий, каждое из которых было направлено в собственную цель.

Но задача у них была одна – перекрыть обзор противнику.

Пользуясь этой короткой паузой, исхитрился схватиться за шатающийся трос, выпуская в ладони огонь, надеясь, что тот их перепалит. Но нет, этого не произошло, и мне пришлось рывком выдрать крюк из бедра.

Тьма перед глазами на мгновение стала абсолютной.

– Ну всё, урод… – прохрипел я, пытаясь подняться со своего импровизированного лежбища.

Босс стоял в двадцати метрах от меня, и сейчас маска на его лице застыла в крайней степени неудовольствия. Вот только оно было направленно не на меня, нет. Он смотрел на тело своего убитого товарища в капюшоне, да так, как если бы тот испортил ему дорогой ковер.