Текст книги "Разведка продолжает поиск"

Автор книги: Михаил Федотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– От Советского Информбюро! Сегодня, 18 января, в ходе совместных ожесточенных боев Ленинградского и Волховского фронтов девятисотдневная блокада Ленинграда прорвана…

Офицер вскочил, лицо его стало жестким. Он с силой повернул рукоятку – приемник умолк. А в Митиных ушах все еще звучала песня. Только не Русланова, а Левитан пел ее. И паренек улыбнулся во весь свой щербатый рот.

– Ты – партизан? – жесткий голос приглушил радость, и офицер ручкой плети уже тыкал в грудь мальчишки.

Мите почему-то стало смешно. Разве бывают пацаны партизанами?.. Но вслух сказал:

– Мы тут жили, а вы пришли. И партизаны пришли, а мы тут жили. – Вспомнил об избитых маме, сестрах и захныкал: – Вы нас отпустите. У нас хомут порвался…

Офицер сверкнул глазами, взмахнул плеткой – и вмиг обожгло Митькины ноги.

– За што? Я правду сказав… – закричал он от боли, растирая руками огнем горевшие места.

А тот хлестал и хлестал плетью, и Митя взвывал не своим голосом. В дверях комнаты, откуда доносился стрекот пишущей машинки, появился еще один фашист, тоже с искаженным лицом. Видно, своим криком мальчишка мешал ему работать, и он что-то с укоризной сказал офицеру. Тот бросил плеть на стол, открыл входную дверь, позвал конвоира.

– На сегодня достаточно, – по русски сказал он и тут же перешел на немецкий язык. Долго что-то втолковывал солдату, показывая то на Митю, то в окно, через которое виднелся стожок. Смысл сказанного офицером паренек уразумел позже, когда конвоир заставил носить сено для толстых битюгов, верховой лошади и двух коров, которые стояли в сарае. По тому, как солдат держал винтовку, понял и последнюю фразу: «Если станет убегать, застрелить, как собаку…»

Длинной-длинной показалась ночь в промерзлой бане. Никто не спал, только Гера посапывал носом, затем кашлял и просыпался, но не плакал. Станиславчики изредка перебрасывались словом-другим, но никто не упоминал событий минувших суток, не вспоминал про Шуру, не обмолвился о том, что ждет их завтра. Каждый знал, что фашисты редко отпускали людей, захваченных в партизанской зоне.

Марья Даниловна то и дело подходила к маленькому окошку, всматривалась в темноту морозной ночи. Во дворе тихо. Только доносился монотонный скрип шагов часового.

Они ждали рассвета и какой бы то ни было развязки. Но она пришла раньше.

Через маленькое окошко Митя вдруг увидел прерывистые огоньки в той стороне, где находилась деревня Красная Горка. А через секунду все услышали длинные очереди пулемета и прильнули к окошку.

– Станкач, наш станкач! – определил Митя.

В тот же миг со звоном разлетелось стекло, и они отпрянули в угол. Громыхнул, осветив черные стены и потолок бани, выстрел. В нос ударил запах сгоревшего пороха.

– Все ли живы? – в следующее мгновение послышался голос матери.

Повезло: никого не задело.

Теперь уже совсем рядом затараторили пулеметы, сыпанули дробью автоматы. Ярко засветилось окошко: каратели никогда не жалели ракет.

– Ура-а-а! – нарастало, приближалось вперемежку со стрельбой и взрывами гранат.

– Наши, наши, – зашептала мать, прижимая меньшого к груди, а Митя и не вырывался, хотя в другое время обязательно убежал бы от такой ласки…

Вдруг в баню ворвался свежий морозный воздух. Кто-то распахнул настежь дверь. В проеме, освещенном сполохами ракет, стоял… Шура.

– Мамочка, это – я! – крикнул он, вскочил в баню и бросился к ним, забившимся в самый угол.

Оказалось, Шура вчера приходил в Красное – в разведку. Связные подсказали ему, что в баню посадили целую семью беженцев, которая жила в Ковалевщине. Вот Шура и бежал сюда вместе с партизанами…

– Только давайте быстрее, не задерживайтесь. Скорей в овраг. Там сбор, – старался говорить он строгим голосом. Но у него не получалось: радость какая!

Вся семья выбралась во двор. Частая стрельба и партизанское «ура!» слышались теперь в центре Красного. В гарнизоне бушевал пожар. Занимался и дом, в котором допрашивали Станиславчиков.

– Пошли запрягать, пока штаб не разгорелся, – торопил брат Шуру.

Но тот не спешил. Он никак не мог решить, как быть дальше. Бежать за партизанами или остаться с матерью, сестрами, братом и маленьким Герой. Однако, услышав про штаб, бросился к дому. Митя – за ним. В комнате, где допрашивал его офицер, было светло от полыхавших пожаров.

– Шура, хватай радиоприемник! – крикнул он брату и дернул за антенну. Медная проволока легко сорвалась с гвоздя, вбитого в стену.

Пока Шура выносил громоздкий приемник, Митя бросился в комнату, откуда во время допроса слышал перестук пишущей машинки. Она оказалась легкой, поэтому паренек прихватил и стопку бумаги.

Подростки успели вытащить во двор большой чемодан. Не забыл Митя и о посылочном ящике.

Все это сгрузили на сани. Но кобылки не оказалось, хотя Митя хорошо приметил, что перед боем она стояла здесь, привязанная за розвальни. Он растерянно забегал вокруг саней.

– Как только мы начали штурм, кто-то в белом ускакал со двора, – поняв брата, сказал Шура. – Прямо к школе помчался. Стреляли в него, да все мимо…

В самом деле, белой шубы, что днем висела у порога комнаты, не оказалось. Остался и приемник, и пишущая машинка, и огромный чемодан, а цигейковой шубы не было. Как и плетки со свинцовым шариком на конце… Видно, офицеру некогда было выводить своего коня, и он схватил кобылку.

Братья бросились к сараю, вывели выездную лошадь. Стройная, она стригла ушами, косилась на пламя, охватившее теперь почти весь дом. Но оказалась умницей. Покорно склонила голову, и подростки вдвоем надели хомут. Он был тесен, поэтому супонь до конца не затянули, а мама сунула какую-то тряпку под клещи, чтобы лошадь не сбила свои плечи.

Тем временем бой в гарнизоне приутихал. Потом глухо ухнули гранаты возле школы, и пулеметы, строчившие оттуда, замолчали. Правда, возле казарм все еще не унимался пулемет.

Как только Станиславчики выехали со двора на площадку, пули свистнули над головами. Следующая очередь чуть в стороне от них взвихрила буранчики снега.

– Гони, Шурка! – крикнула мать.

Сын вскочил в передок саней, размахнулся проволокой-антенной и хлестанул по лошади. От неожиданности она чуть ли не опрокинула сани и помчала через площадку к спуску в овраг.

– Ой! – глухо простонала Наташа и чуть не скатилась с розвальней, но мать вовремя схватила ее правой рукой, удержала, не дала свалиться на снег…

Только уже среди партизан они поняли, что Наташу ранило. Ее тут же перевязала какая-то девушка с сумкой через плечо.

Уже светало, когда показался противоположный крутой берег озера и деревня Крюковщина. Здесь Митя с Шурой и передали партизанскому командиру все то, что прихватили в штабе.

– Спасибо, Марья Даниловна, за сыновей! – сказал командир. – Боевые хлопцы растут!

Конечно, если хвалит сам командир, кому не приятно. И подростки гордились добрым словом командира. Но Мите было жалко пишущую машинку. Вот кончилась бы война, пошел бы в школу – и не надо выводить каждую буковку, не надо бояться, что поставишь кляксу, печатал бы себе на машинке…

Он так огорчился, что разведчики унесли вместе с чемоданом и приемником пишущую машинку, что на некоторое время забыл о посылочном ящике. Вспомнив, бросился к нему, сорвал крышку с адресом и протянул командиру.

– Ничего, хлопчики! – прочтя написанное на крышке, сказал командир. – Мы уже с вами до Красного добрались, а скоро и до Мюнхена доберемся!

Таких семей-патриотов, как семья Станиславчиков, было много в Ушачской партизанской зоне. Они помогали нам буквально во всем, рискуя при этом не меньше нашего.

Враг наседает

1

Как впоследствии стало известно, январские и мартовские схватки с противником были не случайны. И не только на участке обороны нашей бригады. Гитлеровцы прощупывали партизанскую зону со всех сторон: с Полоцка, Лепеля, Бешенковичей, с западных и южных границ. Они старались обнаружить слабые места в обороне, но везде и всюду получали достойный отпор. Ну а почему прощупывали – это яснее ясного. Если весной начнется наступление советских войск, пути отхода будут отрезаны. В тылу оккупантов – огромный партизанский край, преграждающий не только своевременную подброску к фронту живой силы, вооружения и техники, но и при вынужденном отступлении – дорогу на запад. То есть 3-я танковая армия противника окажется в полном окружении – между нашей линией фронта и партизанскими формированиями. Видимо, поэтому немецкое командование решило во что бы то ни стало очистить от партизан свои тылы в самое ближайшее время.

Тогда мы не знали, что кроме наших разведданных штаб Полоцко-Лепельской оперативной группы получал информацию из БШПД и от войсковой разведки фронта.

29 марта 1944 года Сакмаркин вызвал к себе командование нашего отряда, Ивана Митрофановича Попова и меня. Николай Александрович был явно чем-то озабочен. Даже в самые безопасные для бригады дни, в часы боевого затишья он не любил длинных предисловий. И сейчас начал с главного. Оказывается, комбриг только что вернулся от Владимира Елисеевича Лобанка. Поступили сведения, что оккупанты вот-вот начнут наступление на Полоцко-Лепельскую партизанскую зону. Штаб соединения, учитывая прежние карательные экспедиции, предполагал, что фашисты и на этот раз применят выгодную для них тактику: сначала попытаются разделить партизанский край на две части, а затем, дробя и разобщая подразделения народных мстителей, уничтожить их.

С чего может начать противник? Стремясь разрезать зону на две части, он в первую очередь устремится на Ушачи – столицу партизанского края. Откуда выгоднее всего врагу наступать? Наиболее вероятных таких пунктов четыре. Ближайший путь и самая хорошая дорога для техники в весеннее время – из Уллы по гравийке на Ушачи. Фашисты могут пойти и со стороны Лепеля: там тоже улучшенная дорога. Для машин, танков, артиллерии и для хорошо экипированных солдат это немаловажно. Враг также может двинуть свои войска из Витебска или Полоцка.

Так как наш отряд стоял под Уллой, разведке поручили особенно тщательно вести наблюдение за этим направлением, следить за передвижением противника.

– Чтобы ни в коем случае не прозевать самого момента наступления, – подчеркнул Сакмаркин. – Чтобы мы тут же дали отпор.

По дороге в отряд, а затем вместе с разведчиками долго обсуждали, как лучше выполнить приказ комбрига. Одни предлагали разбиться на мелкие группы и проникать в гарнизоны, встречаться со связными, проживающими в Улле, Фролковичах. Но сошлись, однако, на другом варианте, не раз уже выручавшем нас: разведку надо вести смело и решительно, по типу армейской. Если заставят обстоятельства, врываться в гарнизоны и проводить разведку боем. Это под силу только большим группам, по 12–15 человек. Отделение Якова Елецкого поступило в мое распоряжение. В группу Ивана Попова вошло отделение Григория Гусакова. Усилили отделения двумя ручными пулеметами. Если учесть, что каждый разведчик был вооружен автоматом, имел большой запас патронов и гранат, то группа представляла собой довольно сильное подразделение, способное вести открытый поиск, а при необходимости вступить в бой.

Определили и места, откуда вести наблюдение. Они остались прежними: у фролковичского моста и у бывшего ветеринарного пункта на левом берегу Уллянки, почти при впадении ее в Западную Двину. На первых порах фролковичский мост особого значения для разведки не представлял. И вот почему. Если противник решит наступать со стороны Уллы, значит, он прежде сосредоточит свои силы в самом гарнизоне, а затем уж у него одна дорога – через Фролковичи. Следовательно, сначала надо дежурить в помещении заброшенного кирпичного здания ветеринарного пункта, так как оттуда хорошо просматривается большак, ведущий со станции Ловша на Уллу.

В ту же ночь – на 1 апреля – мы начали усиленное наблюдение. Смена прошла без особых происшествий. В гарнизоне было относительно тихо. Только изредка вспыхивали ракеты, отрывисто били пулеметные очереди. Трассирующие пули проносились и над нашим НП, иногда глухо щелкали в стены. Гитлеровцы по-прежнему боялись этого места. Еще прошлым летом они несколько раз пробовали переправиться через Уллянку, но всегда получали отпор. Когда же замерзла река, пытались перебраться по льду, но всегда партизаны сметали их мощным огнем. На шоссе, ведущем со станции Ловша, тоже было спокойно: ночью на нем вообще прекращалось всякое движение.

На рассвете со стороны Николаева донесся гул моторов. По звуку определили, что идут автомашины с грузом. Затем мы увидели их – крытые тупорылые грузовики. Они медленно двигались по просматриваемому участку шоссе, спускались в ложбину, заросшую высоким кустарником, а вскоре начинали выползать по крутому подъему на насыпь моста через Западную Двину. Однако определить, что в закрытом брезентом кузове, мы так и не смогли. По тому, как быстро машины отправлялись в обратный путь, догадывались, что в гарнизон прибыла живая сила. Разгрузка продуктов или боеприпасов заняла бы времени гораздо больше.

Почти целый день наблюдалось одно и то же. По надрывному гулу машин, идущих со станции в гарнизон, мы бесспорно определяли, что туда перебрасывается какая-то воинская часть. Под вечер связные из гарнизона передали заместителю командира отряда по разведке Александру Ивановичу Галузо, что прибыли фронтовики.

Такая переброска длилась пять дней. Продолжалась она, правда, менее интенсивно, и в последующие дни. Затем по шоссе со станции пошли танки и бронетранспортеры с орудиями на прицепах. В светлое время суток мы видели солдат вермахта и в самом городском поселке. Они ничуть не скрывались, средь бела дня строили укрепления, отрывали траншеи и щели, будто бы партизаны собирались напасть на гарнизон. Видели мы и закамуфлированные грузовики, замершие у заборов под деревьями. Но танков почему-то не обнаружили: видимо, их поставили в укрытия.

В течение последних дней два-три разведчика постоянно дежурили у фролковичского моста. Там было все тихо.

В те дни особенно досаждала вражеская авиация. Чуть только в апрельском небе выглянет просвет, со взлетной площадки взмывали «рамы» и учебные самолеты. Самолеты-разведчики, фотографируя, зависали над нашими линиями обороны, время от времени то бомбили их, то обстреливали из пулеметов. Каждый день они мешали партизанам надежно укреплять основные и запасные рубежи.

С первых же дней наблюдения мы пришли к выводу, что, сконцентрировав свои войска, противник двинется через Фролковичи. Поэтому через неделю вместе с Поповым повезли последние разведданные в штаб отряда, высказали свое предположение: вести разведку со стороны ветеринарного пункта сейчас не имело смысла. Почему? Да мы примерно сосчитали, что гарнизон пополнился тысячью фронтовиков, прибыло около двадцати танков, более двух десятков бронетранспортеров. Ясно, что скорее всего отсюда начнется карательная экспедиция…

Теперь мы, навьюченные тяжелыми рюкзаками с боеприпасами, стали нести вахту у моста через Уллянку. Правда, и отсюда в бинокль наблюдали, как ползли через мост по Западной Двине тяжело нагруженные машины – гитлеровцы продолжали концентрировать свои силы в Улле.

2

В ночь на 11 апреля дежурил со своей группой Иван Митрофанович Попов. Перед рассветом я поднял своих, и мы отправились ему на смену. Было тихо. Только изредка ракеты вспарывали небо над гарнизоном, прострачивали темноту пулеметные очереди. Кони, накормленные и отдохнувшие, мчали нас к Фролковичам. Как всегда, они сами повернули к Черному ручью. Тут мы поили их, и они лучше пили эту воду, чем обычную, колодезную.

На опушке у полянки спешились и передали своих лошадей коноводу Попова. Стали пробираться к тому месту, откуда вели наблюдение за мостом. Вскоре нас окликнули. Однако сам Попов появился минут через десять. Был он встревожен, и его волнение передалось мне. Оказалось, под утро противник двинулся из Уллы к Фролковичам – не к самому мосту, а где-то посредине этого участка замирали машины, слышался говор, бряцанье оружия. Следовательно, именно здесь враг начал концентрировать свои силы.

– Смотри в оба, – предупредил Попов перед отъездом. – Если что, открой такой огонь, чтобы мы, да и не только мы, поняли, что фашисты двинулись.

Договорились с Поповым, что я отправлю в Козейщину бойца, если представится возможность.

– Ты все-таки поддержи нас, если туго придется, – попросил я Ивана Митрофановича.

– Там видно будет…

Они забрали с собой наших лошадей и уехали, а мы заняли свое постоянное место – кустарник в овраге, сбегавшем к реке. Это левее моста, за Поповым лугом. Днем отсюда хорошо просматривались караульное помещение и сам мост, а также дорога, ведущая из Уллы на Фролковичи.

Рассветало. Было тепло и сыро; по низу стлался густой туман, что ограничивало видимость. Однако вскоре ветерок начал разгонять его. И тут же мы услышали, как залязгали гусеницы, взревели моторы машин. Затем по дороге из Уллы показались два танка, шедших по обочине. За ними потянулись крытые брезентом автомашины. Вскоре танки замерли на месте, а машины продолжали движение. У моста и они остановились. Из кузовов тут же высыпали гитлеровцы с автоматами и пулеметами, стали строиться в колонну, а машины ушли обратно. Они дважды возвращались к мосту, и вскоре там выросла довольно внушительная колонна.

На душе стало тревожно. Беспокоило и то, по какой дороге они двинутся. За мостом через Уллу была развилка. Одна дорога вела на Бортники и далее на Камень, другая – в нашу сторону: на Капустино, Бальбиново и далее на Ушачи.

Ждать пришлось недолго. Раздались команды, и колонна двинулась вперед. Гулко загромыхали сотни ног по деревянному настилу моста. Свернули-таки направо – на Попов луг, в нашу сторону. Тут, в овраге, нельзя сделать засаду: разобьют в пух и прах в считанные минуты…

Решили отходить. Пока колонна разворачивалась, затем танки обходили пехоту, чтобы пристроиться впереди нее, мы отбежали по правой стороне дороги километра за полтора в сторону Капустино, выбрали наиболее подходящее место для засады. Здесь высокий взгорок нависал крутым обрывом над дорогой. За левой обочиной ее сразу же начиналось топкое болото, уходящее к Козейщине. В этих-то трясинистых местах и начинался тот самый Черный ручей, из которого любили пить наши лошади. Болото теперь апрельское, в него не посмеют сунуться ни танки, ни автомашины, а если осмелятся, для них же будет хуже…

Со мной находилось отделение Якова Елецкого, смелого парня с Вологодчины. Я посоветовался не только с ним, но и со всеми ребятами. Пришли к выводу, что лучшего места для засады и желать нечего. Проезжая часть дороги в 25–30 метрах, значит, кроме автоматического оружия можно применить и гранаты. Притом хорошо просматривается проход со стороны Попова луга, а за спиной – крутой склон прямо в старый лес. Под прикрытием леса по правой стороне дороги можно отходить относительно безопасно до самого Капустино, а затем, опередив колонну, проскочить через большак к своим, на Козейщину…

Никто не возражал против такого плана. Все сошлись на том, что наш огонь должен быть мощным, плотным, уничтожающим. Следует не жалеть патронов, не экономить гранат и тем самым создать замешательство в голове колонны, а грохотом боя предупредить своих: противник двинулся к нашей линии обороны.

Потянулись минуты ожидания. Наконец показалась голова колонны. Чуть впереди нее шли пятеро разведчиков, по бокам, тоже не отрываясь от основной массы, почти по самой обочине дороги шагало боковое охранение. Танки лязгали гусеницами ближе к середине этой широкой серозеленой ленты солдат, запрудивших длиннющий участок большака. Танки шли почему-то не по правой, а по левой стороне дороги, за обочиной которой тянулось болото. Замыкали колонну те самые грузовики, что подбрасывали пехоту к фролковичскому мосту.

Теперь, когда вражеская сила всей мощью предстала перед глазами, стало по-настоящему страшно. Что мы, горсточка разведчиков, перед этой грозной силищей? Песчинка…

И я, и Елецкий тут же поползли вдоль линии засады. Нет, не потому, что были не уверены в мужестве и отваге каждого из разведчиков. Такой вражеской мощи никто из нас никогда не видел, а тем более не встревал в засадный бой. Мы приказывали ребятам, пропустив разведку, резануть как можно длиннейшими очередями по голове колонны, моментально бросить гранаты и тут же скатываться по склону взгорка прямо в лес.

Как только колонна прошла Попов луг, затем минула мостик, раздались команды. Уже невооруженным глазом можно было видеть, как солдаты взяли автоматы на изготовку, то же сделали и пулеметчики. Значит, и сейчас гитлеровцы боялись леса, к опушке которого медленно подходили. И это подбодрило наших разведчиков, хотя по одежде, каскам и боевому снаряжению поняли, что по дороге следовало не какое-то охранное подразделение, а самая настоящая воинская часть, совсем недавно снятая с фронта.

Вражеские разведчики пристально посматривали то на толстые сосны опушки, то на болото, почти сплошь заросшее мелким кустарником. Они шли медленно, оставляя на сером апрельском снегу глубокие следы, которые сразу же набрякали талой, казавшейся черной водой. Правое охранение почему-то отстало от головы колонны, левое продвигалось на уровне первых рядов.

Когда под песчаным обрывом взгорка, где сидела наша засада, заколыхались вражеские каски, я нажал на спуск автомата. Правду говорят, нервное напряжение длится только до первого выстрела. В следующее мгновение оно пропало. Тишину разорвали длинные автоматные и пулеметные очереди. Кто-то уже бросил гранаты, и они тяжело заухали на дороге в сплошной толчее смешавшихся передних рядов. Там раздались крики, некоторые солдаты, не поняв, откуда огонь, бросились к нам, другие – к болоту. Но везде их косили наши пули и осколки: в такой густой и панически заметавшейся толпе, в которую превратилась теперь голова колонны, металл каждый миг находил живые цели…

Через две-три минуты огонь автоматического оружия ослабел, видимо, кончились диски. Зато загромыхали взрывы гранат, затем снова ударили очереди.

Стремительный шквал огня и грохот взрывов длился минут пять-шесть. На дороге валялись трупы, корчились тяжело раненные, а задние ряды колонны по инерции напирали сюда, к месту засады, под песчаный и длинный обрыв взгорка. Но и над нами завизжали пули: пришедшие в себя солдаты нащупывали нашу засаду. Надо было немедленно уходить еще и потому, что танки вдруг ринулись к голове колонны. Однако гитлеровцы, не поняв, откуда ведется огонь, повернули танки к болоту и стали прочесывать его пулеметными очередями. Правда, тут же машины забуксовали. Но вскоре, конечно, каратели определят место нашей засады, и тогда…

Я подал команду, и все стремительно бросились по склону вниз, в спасительный лес.

По опушке танки сначала резанули из пулеметов, затем, когда мы углубились в чащу, ударили из орудий. Застонал старый лес, далеко разнося гулкое эхо. Но ни пули, ни осколки уже не могли причинить нам вреда. Мы тут же круто свернули вправо, устремились вдоль дороги на Капустино.

Пока гитлеровцы без толку обстреливали лес, наводили порядок в головной части колонны и вытаскивали два танка, засевших на окраине болота, разведка, до предела уставшая от быстрого перехода, добралась до Бальбиново, где стояло первое на этом пути партизанское подразделение нашей бригады – отряд имени С. М. Кирова. Николай Григорьевич Константинов уже поднял бойцов по тревоге, и они заняли свою линию обороны. Поднял не только потому, что по грохоту боя догадался о наступлении гитлеровцев на партизанскую зону. Его разведка, действовавшая левее нас, по Западной Двине, тоже заметила вражескую колонну, направлявшуюся на Капустино.

Отряд имени С. М. Кирова уже приготовился огнем встретить противника. Его линия обороны пролегала перед самой деревней. Добротные дома густо облепили шоссе, по которому в эту сторону уже двигались колонна вражеских солдат, танки и автомашины, бронетранспортеры с пушками. Николая Григорьевича нетрудно было найти. Высокий и стройный, в неизменной своей шубе-бекеше, сшитой местным портным, он быстро переходил от бойца к бойцу, подбадривал, что-то советовал или коротко отдавал распоряжения и снова шел дальше. Дольше задержался возле незнакомого мне расчета противотанкового ружья. Тут я и догнал его. Коротко рассказал ему, что видела наша разведка, а также о засадном бое.

– Так что, хлопцы, бить без промаха, – помолчав немного, видно, оценивая создавшееся положение, сказал он «пэтээровцам». – Бить по уязвимым местам танков, чтобы своими гусеницами они не проутюжили нашу оборону.

Перед траншеями протекал заболоченный ручей. Через него когда-то был переброшен небольшой мост. Теперь его разрушили, и ручей стал препятствием. Правда, оно не столь существенно для колонны, которая двигалась по большаку. А силы отряда невелики. Это понимали, но каждый отлично знал и боевую задачу: надо удержать оборону, в крайнем случае продержаться на ней как можно дольше. Знал об этом и сам командир, поэтому попросил:

– Помоги ты нам, Федотов, со своими хлопцами. Все-таки у вас два пулемета, да и автоматы у каждого…

Разве откажешь боевому командиру, особенно в такой обстановке? Тем и сильны были партизаны, что в трудные минуты помогали, выручали друг друга. Так мы и остались с отрядом Константинова.

Показалась вражеская колонна. Теперь разведка и боковые охранения шли так, как и положено на боевом марше. Танки двигались по обе стороны, почти в самой голове.

Как только разведка и боковые охранения вошли в ручей и болотце, а колонна вплотную придвинулась к разрушенному мосту, тут же дружно застрочили партизанские автоматы и пулеметы, отрывисто ударили винтовки. Однако солдаты-фронтовики после нашей засады были начеку: тотчас же заработали немецкие автоматы и пулеметы, а вскоре и танки открыли огонь из орудий. Завязался ожесточенный бой. Гитлеровцы несколько раз бросались в атаку, но мы сильным огнем заставляли их отползать. Затем они по-фронтовому окопались в раскисшем снегу. Танки без надежной переправы боялись перебираться на нашу сторону, зато методически разрушали траншею своими снарядами, поливали партизанскую оборону пулеметным огнем. Ударили и минометы.

С шипением вонзилась в бруствер возле меня и оглушительно разорвалась мина, обдав мокрым снегом и грязью. Зазвенело в ушах, запахло горелым толом и окалиной, и я потерял сознание. А когда пришел в себя, рядом заметил Александра Гойлова, сраженного осколком мины прямо в висок. Когда отползал по траншее, увидел возле воронки от снаряда Ивана Лозовского, тоже недвижимого.

Мы старались менять позиции, занимали воронки, но на глазах убывал личный состав отряда. Все больше становилось убитых и тяжело раненных. На многих, еще державших в руках оружие, появились бинты с проступившими пятнами свежей крови. Однако командир взвода Иван Конюхов, тоже раненый, ползал по разбитой траншее от одного партизана к другому, подбадривал оборонявшихся и сам стрелял по наседавшему врагу.

Константинов, продолжая отбивать вражеские атаки, отправил в штаб бригады связного: что делать? Затем послал второго, третьего. Но ни один из них не вернулся…

Меня все время терзала мысль, что надо быстрее попасть в штаб своего отряда и доложить командованию о результатах разведки и положении отряда Константинова. Еще по дороге в Бальбиново я послал в штаб своего разведчика, но добрался ли он, доложил ли Попову или Фидусову? Если и доложил, то теперь там наверняка не знают, в какое положение попал наш ближайший сосед – отряд имени С. М. Кирова. Поэтому приказал Ивану Кирееву собрать наших разведчиков на краю деревни. Когда же отбили очередную атаку и наступило затишье, сказал Николаю Григорьевичу, что не можем дольше оставаться на его линии обороны, потому что мы – разведка…

– Спасибо!.. Да и нам, видно, скоро придется отходить, – со вздохом ответил он.

Бальбиново пылало, черный дым относило ветром на болото. Некому было тушить добротные дома и постройки: жители эвакуированы в глубь партизанской зоны.

За деревней – в ложбинке возле дряхлого гумна – увидели группу раненых, которые перевязывали друг друга. Тут же находились окровавленный командир второго взвода Сергей Баев, партизаны Иван Шилов, Маша Петрова и другие. Всех их я хорошо знал: земляки, родом из соседних деревень, да и в партизанах не раз сражались плечом к плечу. Тягостно, как-то неловко оставлять боевых товарищей, но долг разведчика звал в свой отряд.

3

Когда кустами пробирались к Козейщине, нас окликнули:

– Давай сюда, ребята!

Это была группа разведчиков, которых мы сменили утром, с ними и Иван Попов. Командир начал упрекать меня, что поздновато послал к нему связного. Хотя я и обрадовался, что боец жив и доложил о засаде, однако, разгоряченный сложившейся ситуацией на линии обороны Константинова, заперечил: как можно отрывать даже одного человека от небольшой группы, если предстоял засадный бой со столь необычным по силе противником? Притом как посылать связного, если еще не знаешь и даже не предполагаешь результатов будущей засады, не представляешь, на что способна и как поведет себя вражеская колонна?..

Иван Митрофанович пристально взглянул на меня, скользнул взглядом по изнуренным лицам разведчиков, только что вышедших из боя, и, видимо, понял, что его упрек не уместен, догадался, отчего я такой раздраженный. Оборвав меня на полуслове, командир приказал занимать свой участок обороны – перед деревней Ляхово, за Залуженской горой. Позади нас, ближе к деревне, располагались позиции взвода Василия Орлова. С правого фланга рядом с нами, через большак на взлобке, была оборона Михаила Смольникова. Между горой и взлобком протекал ручеек. Мостик через него на шоссе партизаны успели разобрать, значит, и танкам не так-то легко будет прорваться на наши рубежи, для этого нужно под огнем наводить переправу. Немного успокаивало и придавало силы еще и то, что в каждом взводе имелось по противотанковому ружью…

Как только вражеская колонна появилась на Залуженской горе, через которую проходил большак, дружным огнем отозвался взвод Смольникова, издали ударили сюда и бойцы Орлова. Пехота противника тотчас же рассыпалась, залегла в кюветах, вдоль ручья и по Залуженской горе. Зато выдвинулись вперед танки, на марше по-прежнему следовавшие ближе к середине колонны. Они открыли бешеный огонь из пулеметов и орудий. Разрывы снарядов подступали все ближе к нашим траншеям. Ударили по обороне и тяжелые минометы. Вот тут-то, с расстояния метров в триста, открыли огонь партизанские бронебойщики. Танкисты-фронтовики знали это грозное для их машин оружие, поэтому попятились, но огня не прекратили, старались нащупать гнезда и подавить расчеты ПТР. Правда, для этого им пришлось прикрыться Залуженской горой, и теперь только черные следы от танковых траков виднелись на ее склоне, обращенном к нам.