Текст книги "Разжигая горн души (СИ)"

Автор книги: Михаил Курочкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

«У магов домена так же три ключевых аспекта силы, как и у остальных. Магнусовы цепи, горн и пространство домена» – продолжал рассуждать про себя маг.

Первые развиваются с помощью превозмогания, волевых поступков и… посредством боли. Второй растёт и разгорается от демонов, чем больше он выкует и переплавит демонических душ, тем больше возможностей он подарит. Пространство же разрастается от поглощения энергии. Конечно, домен развивается и пассивно, от исходящий энергии горна, что тянет её из Хаоса, но большая часть уходит на его собственное содержание, не говоря уже о процессе ковки, когда он требует даже больше возможного. Это подводит всех демонологов обладающих семенем к тому, что приходится искать различные стимуляторы, ритуалы и техники, которые помогут расширить душу.

Разумеется, каждый из аспектов делится на уровни, при преодолении которых, происходит качественный скачок в развитии помогая выстроить иерархию демонологов, ясно показывающую на какой ступени сил находится демонолог.

К счастью, преследователи не превышали призывателя по уровню, но тот был в единственном числе. Не являясь гением и не обладая знаниями высокоранговых искусств, демонолог не способен одолеть нескольких противников. Конечно, возможны условности в виде предварительной подготовки или засады, вот только в этот раз добычей являлся сам Итан, а не его недруги.

За этими размышлениями, он провалился в дрёму, прикрыв гримуар у себя на коленях. Пока автобус был в пути, на краю сознания то и дело мелькали обрывки снов, подкидываемы воспоминаниями демонолога, который вздрагивал каждый раз, когда всплывали не самые приятные воспоминания из его жизни.

Как только ставший привычным звук двигателя заглох, маг открыл глаза, глядя в удаляющиеся спины пассажиров. Проверив вещи, он поспешил за ними, помня, что длительных остановок у рутмастера не было, а значит, они прибыли в Ренн, столицу Бретонского герцогства.

В отличии от Кенкаля, Итан здесь уже бывал, поэтому не стал особо осматриваться, лишь отметив поразительную разницу в архитектуре и количестве домов, что было не удивительно, ведь автовокзал располагался в центральной части города, являющегося столицей.

Покинув территорию вокзала, маг снял номер в ближайшей гостинице, и оставив там часть своих вещей, поспешил к месту встречи, которое находилось далеко не в самом благополучном районе, поэтому мужчина даже за доплату не решился бы снимать там номер, учитывая отсутствие у него на данный момент сторожевого демона.

Без труда поймав такси, стоящее у дороги, демонолог довольно скоро добрался до обозначенного заведения. Машина остановилась на перекрёстке, лишь немногим, не добравшись до условленного места, поскольку не могла проехать через узкий проулок.

– Проклятье! – выбравшись из автомобиля, Итан едва не упал, проклиная разбитый тротуар. Ремонта здесь не было лет сорок, поэтому некоторые камни или отсутствовали, или остро выступали прямо из земли, угрожая невнимательным горожанам.

Накинув капюшон, маг прошёл в проулок с опаской посматривая на сомнительных личностей, скрывающих лица. Обогнув их стороной, он прошёл к двухэтажному зданию, заканчивающему собой переулок.

– Мяу! – как только парень потянул ручку двери на себя, его окликнул чёрный кот, сидящий на ящике у входа.

– Какой симпатичный бродяга. – не удержался демонолог, почесав шерстяного за рваным ухом. К его удивлению, тот спокойно отреагировал на ласку, и даже что-то проурчал на незатейливую теплоту незнакомца.

«Похоже, он тут частый гость. Наверняка, местные подкармливают, чтобы отлавливал грызунов в переулке и гостинице» – сделал вывод маг, проходя внутрь.

Отмахнувшись от портье, по совместительству являвшегося ещё и вышибалой, он прошёл в обеденный зал. Повернув в сторону от входа, он внимательно осмотрел немногочисленных посетителей, среди которых отметилась троица перешёптывающихся меж собой бродяг, с набитыми на запястьях мордами летучих мышей, обведённых непривычной для человеческого глаза вязью.

«Проклятые культисты» – мысленно сплюнул демонолог. За свою небольшую жизнь, Итан успел повстречать несколько фанатиков подобных культов, и не сказать, что эти встречи ему понравились.

Следующим он отметил столик, с сидящим за ним долговязым парнем, чей возраст подходил к рубежу второго десятка. Школяр судорожными движениями перелистывал лежащий в его руках фолиант.

Этого гостя демонолог проигнорировал. В студентах пытающихся выучить за день программу нескольких месяцев угрозы он не видел. Куда больший интерес вызвал чернокожий мужчина с узкими ладонями, что сидел в одиночестве, неспеша потягивая пиво из большой кружки.

Закончив с оценкой посетителей, Итан подошёл к барной стойке чтобы сделать заказ, после чего направился к столику, установленному за спиной нужного человека.

– Прошу прощения. – проходя мимо, маг невзначай наткнулся на чуть выпирающую фигуру человека, отчего из его рук выпала вилка.

– Ничего страшного, это вы меня извините. – одновременно склонившись к упавшему столовому прибору, Итан перехватил из рук мужчины тоненькую тетрадку, которую сразу спрятал за пазухой.

Сделав вид, что отступил назад, маг вновь занял столик, вернувшись к ожиданию заказа. Лишь убедившись, что его человек покинул гостиницу, Итан приступил к обеду, одновременно с этим изучая оказавшиеся в руках записи.

«Фиолетовая кровь, или как её называют демонопоклонники индусских княжеств – Хтонический нектар, является одним из даров Хаоса, берущих начало со времён существования Винзарской империи, эпохи индусских завоеваний. Получила своё название из-за влечения к ней любых видов демонических созданий.»

Дочитав первый абзац, демонолог раздражённо потёр шрам. Этой информацией он и так обладал. Успел убедиться на собственной шкуре, которая получает повышенную привлекательность, стоит ему пролить хотя бы одну каплю крови.

«При употреблении демонами, те получают усиление, в зависимости от количества выпитого. Имеет отличительную особенность от большей части демонических даров: его невозможно передать другому человеку. При переливании, кровь донора убивает нового носителя, вызывая неконтролируемые хаотические мутации.»

«Это что получается? Всё это время, я был легальным и БЕСПЛАТНЫМ допингом для своих демонов, но попросту не знал об этом?» – Итан невольно выругался про себя. С самого рождения у него имелись поразительные возможности, а он и не подозревал об их наличии!

«На данный момент, известно о нескольких десятках носителей хтонического нектара в своих венах. Некоторые из них, были приняты в отдельные рода, и даже основали собственные ветви, оставаясь тщательно скрываемыми катализаторами для развития фамильяров внутри аристократического рода. Особняком от них стоит королевская династия Британии, поголовно обладающая этим наследством, после того как Эттельред Второй, получил мутацию при неизвестных обстоятельствах во время северных войн. Все его дети унаследовали это свойство, передавая прямым потомкам, отчего демонический дар хтонического нектара стал признаком принадлежности демонолога к царствующему дому Идингов.»

Последнее предложение наконец-то объяснило Итану причину того, почему так сложно было узнать подробности происхождения фиолетовой крови – Идинги попросту не хотели, чтобы на них устроили охоту, а вот во Франции, откуда поступила информация, с этим свободней. Конечно, никто не говорит об этом на улице, но в некоторых кругах демонологов практикующих жертвоприношения, об этом прекрасно знают, ведь эти сведения были добыты как раз оттуда.

Предаваясь невесёлым думам, он не заметил, как обед подошёл к концу, и ложка ударила по дну тарелки. Расплатившись за заказ и взяв с собой пару кусков колбасы, демонолог покинул обеденный зал. На улице, уже возле самого выхода из узкого переулка, Итан вновь встретил хвостатого знакомца и угостил того взятым из гостиницы подарком.

– Если бы людям надо было так мало как тебе, то жить было бы гораздо проще. – отметил парень, наблюдая за урчащим кошаком, который спешно поедал угощение.

Едва пройдя несколько метров, демонолог услышал давно ставший привычным звук горящего пламени хаоса. Не будучи источником оного, тот отреагировал единственно возможным способом – упал на землю лицом вперёд, пропуская над собой пышущий жаром огненным шар, что во время полёта брызгал зелёными искрами в разные стороны.

– Чёрт! – просчитав траекторию снаряда, чернокнижник развернулся, выбросив руки с поднятыми пальцами вперёд, отчего следуя его движению вверх взметнулась тень только недавно рождённого в горне демона. Быстрое движение указательным пальцем заставило арбитра теней подхватить не успевшего среагировать на опасность кота на руки, а последующий жест пальцами вбок, спас и животное, и творение хаоса, от опасного пламени.

Убедившись, что выскочивший из лап демона кот успешно скрылся в подворотне, Итан приподнялся на одно колено, вытирая фиолетовую кровь из-под носа. Всё же нападение не обошлось для него бесследно, пусть и отделался он лишь ушибами. Растерянность от неожиданной атаки прошла, и маг внимательно оглядывался, выискивая источник опасности, вот только тот особо и не прятался.

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Со стороны уличной дороги раздались ленивые хлопки в ладоши, издаваемые худощавым индусом лет тридцати пяти, которого сопровождал крупный полукровка с изрисованным татуировками лицом.

От автора

Ваши лайки и подписки стимулируют автора на новые свершения!

Глава 3. Встреча с давними «друзьями»

– Очень благородно, но совсем не благоразумно, спасать животное, оставляя себя без защиты. – проговорил первый мужчина на английском языке с лёгким акцентом, присущим выходцам из индийских княжеств.

Чародеи с территории Индостана, как и жрецы, относились к касте брахманов, поэтому их было легко отличить от других индусов по чистым одеждам, и уверенному виду. По сути своей, они являлись теми же аристократами английского мира, однако, профессию могли иметь разную, от помощника жреца, до охотника за головами.

Поэтому, ещё в первую их встречу, Итан узнал в говорившем выходца из высшей касты.

Тем временем нападающий не сводил внимательного взгляда с демонолога, который с трудом поднимался на ноги. Его рука в это время выполняла магические жесты, необходимые для нового плетения. Чародей явно намеревался повторить свою атаку, тогда как метис замер недвижимой статуей у него за спиной.

«Наверняка член низшей касты, что без приказа своего хозяина и лишнего шага не сделает», – отметил Итан про себя небольшое преимущество, ведь тот явно не нападёт пока этого не захочет чародей, действующий крайне осторожно после их первой встречи в Лондоне.

Поскольку молодой демонолог не хотел становиться жертвой хаотического пламени, ему пришлось спешно готовиться к защите. Положив руки на собственную тень, Итан с помощью ментального приказа, вновь взял спрятавшегося во тьме демона под прямой контроль при помощи Магнусовых цепей.

– Животные заслуживают жизни больше, чем подавляющая часть людей. – ответ последовал скорее для того, чтобы затянуть атаку враждебно настроенного чародея, а вовсе не из-за желания поговорить со своими преследователями.

Индус лишь фыркнул на это высказывание, выбросив правую кисть с заклинанием вперёд, отчего та вспыхнула разноцветными огнями, выстрелившими в Итана, чья подготовка к защите была закончена. Вздёрнув руки вверх, он вытащил из тени арбитра, который следуя указаниям хозяина, перехватил сгусток пламени и вернул назад отправителю.

– Абха! – после короткого оклика, одержимый вышел из-за спины хозяина и лопастью топора отбил шар в здание неподалёку. Раздался небольшой взрыв, вырвавший из стены часть фундамента. Шум от происходящего сражения не мог остаться незамеченным, поэтому маги не удивились громким крикам, раздающимся с другой стороны улицы.

Итан облегчённо вздохнул. Противостояние с преследователями привлекло внимание, а это значит, что к нему вскоре может прийти помощь. Впрочем, дожить до неё у него не так уж и много шансов. Сейчас он далеко не на пике сил, а противников всё ещё двое, пусть первый из них и лишился подчинённого демона.

– Арбитр теней? – индуса словно не заботили возможные последствия, и он продолжил говорить как ни в чём не бывало. – Один из немногих демонов, способных перенаправлять и отражать потоки Хаоса. Я смотрю ты хорошо подготовился, но вряд ли тебе это сильно поможет. Численное преимущество всё ещё на нашей стороне.

Противники тут же подтвердили свои слова начав слаженную атаку. Пока чародей готовил новое заклинание, полукровка рванул с места, перехватив топор двумя руками. Судя по всему, призывать своего контрактника тот пока не планировал, надеясь обойтись своими силами. Пребывание демона в теле – не самая приятная процедура даже для сильных одержимых, чьи тела подготавливались к подобным нагрузкам с раннего детства.

Впрочем, Итан особо не обольщался, прекрасно понимая, что ему и предпринятых мер будет более чем достаточно, чтобы бесславно погибнуть в подворотне.

Арбитр послушно ушёл в тень, поскольку не мог послужить защитой от топора одержимого, чей топор, судя по рунам, побывал в руках жреца, и мог оказать нешуточную опасность для демонов, чья специализация была далека от физического противостояния. Вот только это не значило, что он бесполезен против чародея, по сути являясь универсальным оружием против заклинателей.

Повинуясь воле мага, демон материализовался из тени чародея, который не успел закончить новое заклинание, и был вынужден отступить от мелькнувших перед глазами когтей. Впрочем, беззащитным тот не оказался. Сжав левую руку в кулак, он материализовывал в нём увесистую цепь, так же известную как оковы Нерона – универсальное оружие воли чародеев, способное на время сковать демона и подавить его волю. Именно с помощью неё этот класс демонологов подчинял себе призванных демонов.

«Материализация!» – отвлёкшийся на контроль демона Итан, едва не пропустил удар полукровки, нацелившийся на голову демонолога. Лезвие срезало лишь несколько верхних волосков, успевшего пригнуться Итана, который материализовал одну из своих цепей и заблокировал ею повторный удар топора, отозвавшегося тревожным звоном. Зачарованный топор явно мог посоперничать с недавно выкованными звеньями цепей Нерона. Кем бы этот жрец не был, его навыки в зачаровании при помощи демонического наречия были на высоте, раз оружие могло посоревноваться в своей убойности с цепями демонологов.

– А вот это уже плохо. – прошептал маг, видя, как зашевелились татуировки на лице одержимого. Вероятно, тот оценил навыки ближнего боя Итана, и понял, что быстрая победа ему не грозит, начав пробуждение своего контрактника, обитающего в Хаосе. Обычно, одержимому требуется до десяти секунд на то, чтобы впустить в себя демона, а это значит – времени для победы над одержимым осталось совсем немного.

Подсчитав свои шансы на победу, Итан в отчаянье сплюнул кровавый сгусток берсерку в лицо, и поспешно отпрыгнул назад, материализуя ещё одну цепь. Оставшимися двумя он продолжал контролировать начавшего отступать под натиском чародея демона, и если новый план не сработает, то у демонолога могут появиться летальные проблемы.

Видя, что маг разорвал расстояние, одержимый неспешно вытер с лица фиолетовый сгусток крови и ухмыльнулся. Время играло на его стороне, и всего через несколько секунд он закончит это сражение, а потом поможет своему господину, сражающемуся с порождением домена их жертвы.

Впрочем, об ограничении по времени помнил и сам Итан. Поэтому немедля выбросил вперёд руку, намереваясь обхватить ею шею противника, который вовремя успел разгадать намерения демонолога, и подставить топорище под цепь, тем самым, не давая звеньям стянуться для удушения. Вторая рука метиса, потянувшаяся было к шее, тут же была скована второй цепью, не давая выбраться из опасной ловушки. Только подобная ситуация была так же ловушкой и для Итана, поскольку татуировки начали замедляться, приобретая красный оттенок, означающий начало вселения демона.

Вместе с этим, лицо берсерка начало приобретать заострённые черты, а сознание в его глазах начало гаснуть, уступая место голоду и ненависти порождения Хаоса. Цепи тут же натянулись под давлением выросших сил одержимого, чтобы спустя мгновения вновь ослабнуть из-за охвативших тело воина судорог. Дёрнувшись пару раз, словно в агонии, он начал медленно стареть. Его волосы потеряли насыщенный тёмный цвет, сменяясь сединой, а на лице начали просматриваться морщины. Вместо молодого двадцатипятилетнего адепта, стоял пятидесятилетний мужчина.

Не понимая в чём дело, одержимый забился в цепях, пытаясь выбраться из плена. В один момент он почувствовал слабый укус, не придав тому значения, а теперь было поздно, и добраться до места ранения не представало возможным, поскольку демонолог крепко удерживал смертельную ловушку, не давая тому вырваться.

В отчаянной попытке выжить, пленник пошёл на рискованный шаг, перехватив цепи своими руками и двинувшись на встречу опешившему от подобного развития событий демонолога, который уже считал одержимого мертвецом, но горящий в его зрачках демонический огонь говорил об обратном. Через демона энергия Хаоса подпитывала продолжающего стареть воина, который не собирался сдаваться. Стоило ему добраться до цели, как сильный удар в живот выбил весь воздух из Итана, заставив судорожно открывать рот.

Одержимый ненавистью индус, не стал на этом останавливаться. Понимая, что смерть наступает ему на пятки, он ухватил свою жертву за волосы, нанося новые удары. Одним из них он обломал зуб незадачливому магу, а пара последующих сломали нос, вызвав обильное кровотечение.

К счастью, сил демона не хватило надолго. Жизненный цикл, ускоренный в сотни раз, подошёл к концу. Глаза ставшего стариком воина закрылись, татуировки, обвивавшие тело, погасли, а ослабевшие руки выронили топор. Исхудавший труп упал на камни мостовой вслед за оружием.

– Хорошая работа, Хрона, – пробормотал Итан, стоя на коленях и пытаясь остановить кровоточащий нос.

Тело погибшего внезапно зашевелилось, и оттуда вылез увеличивающийся на глазах паук. Немного пошевелив жвалами, вновь обрётший молодость демон, забрался по подставленной магом руке, чтобы, вновь уменьшившись, забраться в открытый рот создателя.

Итан, прекрасно осознавая свои возможности в прямом противостоянии с одержимым, в середине схватки выплюнул уменьшенную Хрону вместе с кровью. Как только та попала на лицо противника, то тут же скрылась в волосах до того момента, пока цепи демонолога не захватили врага. Стоило этому произойти, как паучиха пробралась в недоступное для рук одержимого место. Повинуясь указанию демонолога, фамильяр вцепилась в него высасывая годы жизни и даруя победу своему хозяину.

Однако, отпраздновать победу не получилось. Стоило демонологу подняться на ноги, как в его голове взорвалась сверхновая. Сильнейшая вспышка боли заставила его вновь со стоном упасть на колени.

Пока Итан разбирался со своим противником, в другом сражении победу одержал чародей, попросту раздробив арбитра теней ударом оков Нерона. Смерть подопечного, в этот момент управляемого частью сознания Итана, ударила через его же духовную связь, нанеся ментальный урон сознанию создателя.

– Проклятье, за потерю ещё одного неприкасаемого меня точно не погладят по голове. Впрочем… – задумчивый взгляд чародея прошёлся по лицу демонолога, с трудом остающегося в сознании. Особое внимание индус уделил ручейку фиолетовой крови, текущей из разбитого носа. – …я определённо останусь в плюсе, если доставлю жрецу носителя хтонического наследия. Кто бы мог подумать, что, беря заказ на устранение, я получу настоящий подарок судьбы. Такие как ты, являются особенными деликатесами для «князей», которые любят делиться подарками с верными людьми.

Последние слова чародей произнёс с довольной улыбкой, медленно приближаясь к своей жертве.

– Конечно, ты знатно потрепал нас в Лондоне и здесь. Смог одолеть моих неприкасаемых и гончую, но… на этом всё! – озлобленный чародей вскинул цепь, обматывая ею своего пленника, несмотря на вялые попытки демонолога отбиться. Тот всё ещё испытывал последствия разрыва ментальной связи с демоном, поэтому не мог оказать достойного сопротивления. – Теперь, я доставлю тебя к жрецу, а заказчику, будет достаточно твоей головы, после того как кня…

Монолог индуса был прерван многочисленными хлопками маленьких крыльев. Тот вскинул голову вверх и увидел летящих к нему с другого конца улицы бесов, собравшихся в огромную стаю.

Итан, едва находясь в сознании, почувствовал, как удерживающая его цепь исчезла, после чего перевёл расфокусированный взгляд на противника, который снял с него оковы, переведя их в боевое состояние, чтобы защититься от атаки стаи волосатых бесов с головой летучей мыши.

Все демонологи начинали свою карьеру со знакомства с бесами – эти отродья хаоса занимали нижнюю планку силы в кругах Хаоса и обычно не представляли особой опасности для призывателя. Однако, были и исключительные случай как этот, когда они нападали огромной стаей на изрядно ослабленного демонолога, при поддержке двух магов домена.

– Сдохните, проклятые отродья! – демоны долетели до своей жертвы, и чародей начал яростно орудовать цепью, сбивая по несколько тварей за раз. В ход так же пошли и заклинания – огненные шары, сплетаемые свободной рукой, сжигали незадачливых отродий, оставляя за собой обугленные тушки.

Несмотря на подавляющее преимущество чародея, он тоже не обошёлся без ранений. Появились кровоточащие следы укусов, а пот, стекающий с лица, говорил об усталости последнего. Хуже того, занятый бесами индус, пропустил момент вступления в бой ещё двух лиц, в которых Итан с удивлением узнал культистов, примеченных им ещё в гостинице.

Крылатые демоны определённо принадлежали культистам, поскольку они проигнорировали ещё два куска мяса, продолжая наседать на брахмана, чем и воспользовались фанатики, намереваясь зайти к чародею с его слепой зоны. Одновременно материализовав по паре Магнусовых цепей, они выбросили их вперёд, намереваясь обездвижить отбивающегося наёмника, однако, тот не зря ел свой хлеб, отпрыгнув в сторону, и даже швырнув огненный шар в ответ.

– Вы действительно думали, что я поверю будто стая жалких бесов просто так будет целенаправленно атаковать меня, игнорируя других людей? – презрительно бросил чародей, разрубая ещё парочку тварей.

– Ты нам не нужен. Можешь просто уйти, оставив парня. – сказал один из нападавших.

– И впустую выбросить все потраченные ресурсы? Да скорее бес насытится, чем я брошу такую добычу! – резко закричав, индус отозвал цепь, и свёл ладони вместе, произнося несколько фраз на демоническом наречии.

Повинуясь воле чародея, на его сведённых ладонях проявилась пентаграмма, начавшая испускать из себя потоки пламени, которые маг направил на демонов. Те начали с громкими визгами разлетаться, но даже так, половина из оставшихся демонов вышли из боя, а остальная разлетелась достаточно далеко, чтобы не быть сожжёнными.

Разумеется, это не понравилась магам домена, и те снова атаковали цепями, в этот раз гораздо успешней. Занятый заклинанием маг, в этот раз сумел увернуться лишь от двух из четырёх цепей, и остальные сковали его левую руку, отводя её в сторону и разрывая пентаграмму для призыва пламени.

– Ублюдки, вы ответите за это! – выругался индус, вновь призывая оковы Нерона, и резким выпадом руки, выбрасывая их в культиста, чьи цепи сковали руку.

– Джеронимооо! – с громим, невнятным визгом, один из бесов кинулся прямо под цепь, которая разнесла безумного демона в труху, но тот выполнил свою цель, не дав оковам добраться до тела своего хозяина.

– Инкубово семя! – выругался чародей, осознав, что его атака не увенчалась успехом. Вновь отозвав цепь, демонолог щепотью сложил пальцы правой руки, и ударил по звену одной из Магнусовых цепей, отчего та со звоном разлетелась, под ругательство держащего их культиста.

Однако, второму удару не было суждено состояться. Стоило только индусу замахнуться, как раздался тихий свист, и он пошатнулся от впившихся ему в спину метательных ножей. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он выбросил руку вперёд, метая огненный шар во второго мага, но… рука лишь пыхнула пламенем, после чего затухла. Силы чародея закончились, и Хаос больше не отзывался на его зов.

– На этом закончим. – произнёс культист, махнув рукой бесам в сторону обессиленного врага, у которого теперь не было способа защититься от орды демонов, и Итан со злобной радостью мог лицезреть как визжащие бесы облепили наёмника, буквально отрывая от него куски плоти.

– С ним наконец-то покончено, забираем жертву и уходим. Скоро здесь будет не протолкнуться от полиции. – отдал кому-то приказ сектант.

«Жертву?» – промелькнула мысль в голове Итана, и он почувствовал, как его ударили чем-то тяжёлым по затылку, после чего потерял сознание.

От автора

Ваши лайки и подписки стимулируют автора на новые свершения!

Глава 4. Из огня, да в полымя

Пробуждение оказалось гораздо болезненней, чем предшествующая ему потеря сознания. Последствия удара по затылку, отдавались в голове пульсирующей болью, кровь на лице успела превратиться в засохшую корочку, а мысли едва начали обретать нормальную форму. Ментальный удар – это не та травма, от которой можно оправиться спустя пару часов, и потому Итан всё ещё испытывал некоторый дискомфорт.

«Итак, что тут у нас?» – не открывая глаз, демонолог нащупал под собой холодный камень, из которого была выбита цельная плита, на которой и был уложен пленник, будучи привязанным к постаменту с помощью толстых верёвок.

Последние события, намекали парню что тот находится явно не в гостях, да и фраза про жертву не добавляла оптимизма в сложившуюся ситуацию.

«Учитывая малую вероятность того, что я попал на одну из закрытых дворянских вечеринок для обладателей нестандартных вкусов, мне стоит начать выбираться отсюда», – отметил мужчина, осторожно открывая глаза.

В помещении куда его притащили культисты, никого не оказалось. Зато в его очертаниях отчётливо просматривались признаки ритуального зала. Подвальное помещение, обитые кожей фолианты, разложенные на столе в хаотическом порядке, несколько статичных ритуальных кругов на полу, и на закуску – камень, на котором он лежал, обладал чёрной матовой поверхностью.

«Обсидиан» – быстро определил его парень, ведь он имел широкую область применения во всех направлениях демонологии, являясь отличным накопителем для энергии Хаоса.

Вспоминая о личностях, похитивших его, Итан уже знал, как ИМЕННО будет использован этот самодельный алтарь, и это знание, обещало ему довольно болезненный конец, вероятно, с последующим перевариванием в океане Хаоса.

Из имеющихся некогда у демонолога ресурсов, остался всего один, которым маг не преминул воспользоваться, открыв рот. Оттуда выбрался маленький паучок, оставшийся единственным выжившим во всех погонях и сражениях демоном.

– Попробуй перекусить веревки, которые меня удерживают. – обратился маг к иномирному насекомому.

– Чвик! – пискнул в ответ сообразительный демон, перебравшись к рукам, но не успел он принять увеличенную форму, как раздался скрип открываемой двери. Последовавший топот нескольких пар ног, дал понять, что больше пленник не один, и похитители решили почтить жертву своим присутствием.

«Спрячься! Как будет возможность – перегрызай веревки», – отдал Итан команду демону, вслушиваясь в звучание приближающихся голосов.

– Думаешь, это сработает? За всю историю, выживших после обращения к нему можно сосчитать по пальцам! – тонкий голос и встревоженные интонации культиста, выдавали в нём робкого, трусливого человека, который мог попасть в подобное общество либо под принуждением, либо, прельстившись дармовой силой.

– И каждый из них добился величия. Ты, вероятно, не до конца понимаешь, какая удача сама свалилась нам в руки. – второй голос имел более властные нотки и выражал стойкую уверенность в своих словах. – Обладатели хтонической крови – являются изысканными деликатесами для высших. Думаю, подобным даром, можно завлечь даже сущность запредельного порядка.

– Этот дар может его заинтересовать лишь в том случае, если теория псевдожизни верна. – возразил молчавший до этого культист. – Ещё ни разу эту теорию не сумели подтвердить.

Говоривший даже не скрывал своего скепсиса к словам своего коллеги. Вероятно, подобные научные споры были для них не в новинку.

– Но и обратного никто не доказал, – вновь отметил второй.

К концу диалога культисты достигли зала, где двое из них начали подготовку к ритуалу – выводить ритуальные круги, ограничивая ими пространство вокруг алтаря. Третий же начал подготавливать зелья, необходимые для удачного проведения ритуалов высокой сложности, провал в которых легко может лишить жизни самого ритуалиста.

– Наш ягнёнок пришёл в себя! – взвизгнул один из культистов, работавший над кругами вдоль обсидиановой плиты.

– Не отвлекайся, письмена должны идеально ложиться на линии гексаграммы, иначе защита даже призыва не выдержит. – охладил его второй культист, явно занимающий лидирующую позицию в их тройке. Однако, это указание явно не относилось к нему самому, поскольку тот с заинтересованным лицом подошёл к новоиспечённой жертве. – Кто бы ты не был, тебе не повезло оказаться не в том месте, и не в то время. Зато повезло нам – не часто посвящённым в оккультные секреты получается найти людей подобных тебе, ведь это открывает для них потрясающие возможности!

Фанатик громко вдохнул, и раскрыл рот в безумной улыбке.

– Но если посмотреть с другой стороны, то это везение и для тебя. В тебе явно ощущается коллега, взрастивший одно из семян Хаоса, поэтому, призыв к Первому Кругу Хаоса будет для тебя интересным опытом, пусть и… последним.

Услышав, кому его собираются принести в жертву, Итан растеряно заморгал.

Развитие магов домена, далеко не столь идеально выверено как у чародеев и бывает… что в нём происходят отклонения, или ситуации, требующие особых знаний. Тогда маги обращаются к так называемым Кругам Хаоса, в которых обитают особые демоны, редко выходящие в океан хаоса. Иногда, Круги отзывались на ментальные запросы, отвечая на заданные вопросы. Иногда, ответов не было, как и не становилось тех, кто их требовал. Всего таких Кругов было тринадцать, и чем ниже было число, тем больше был Круг по меркам Хаоса, замыкая на себе больше знаний и энергии.

Итан и сам несколько раз проводил подобные ритуалы, обращаясь к тринадцатому и двенадцатым Кругам получая столь необходимые ответы, но опыт от подобных призывов… был неоднозначным, каждый раз пугая бывалого демонолога до дрожи в коленях. Эти же безумцы решили прикоснуться к тому, что являлось табу для любого разумного мага домена. Одна только отдача испепелит домен таким количеством энергии Хаоса, что она отравит даже ближайшие кварталы. Для неподготовленного мага – это верная смерть, а ведь эти безумцы вряд ли могли посоперничать в силе даже с Итаном в лучшей его форме, что уж говорить о Первом Круге, с которым даже высшие маги не рискуют связываться, разумно опасаясь за свою жизнь.