Текст книги "Ходок по Дороге (СИ)"

Автор книги: Михаил Кисличкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Почему в Новой Зеландии?

– Там климат хороший. И от разборок далеко.

– Хватит! – хлопнул рукой по столу Холдер, встав с места. – Замолчи! – Американец прошелся взад-вперед по комнате нервной походкой, а затем снова обернулся к нам. – Наглец! – еще раз сказал он. – Но знаешь, Ваня, такому тебе я верю больше, чем тому Тихомирову, что был в самолете. Надо брать от жизни все, не так ли?

– Примерно так, – кивнул я. – Если уж меня вынуждают стать мальчишом-плохишом, то глупо продаваться за бочку варенья и корзину печенья. Нужна награда посущественней, да и сладкое я не особенно люблю. Не обязательно все делать одномоментно, мистер Холдер. Наши с Катей услуги вам наверняка понадобятся еще не раз. Давайте мы сходим на Дорогу и попробуем выполнить вашу первую просьбу. А когда вернемся обратно, и вы увидите результат, то мы получим для начала наши первые сто тысяч баксов и какую-нибудь симпатичную виллу с садом и бассейном, вместо этой камеры. И так будем двигаться дальше – мы делаем хорошо вам, а вы нам, пока все не получим желаемое. Согласны?

– Я подумаю и доложу руководству компании, – взял со стола папку Холдер. – Но, полагаю, мы на верном пути. Спасибо за конструктивный разговор, господа Ходоки.

Дальше все пошло как по маслу. Нам дали еще три дня отдыха и предоставили возможность выбрать себе оружие и снаряжение для предстоящего путешествия по собственному вкусу. Я выбирал максимально теплые, легкие и удобные вещи, несмотря на цену. В том числе из специальных списков, где имелись военные товары, не предназначенные для продажи гражданским лицам. Рассчитывать на универсальный рейд-плащ и киннеровский деструктор мы больше не могли. Зато теперь можно было пронести на Дорогу несколько десятков килограммов груза, титр Д-антител в крови зашкаливал. И этим следовало пользоваться.

В довесок к снаряжению Холдер дал нам еще одну вещь – небольшой черный ящичек в матерчатом чехле, похожий на нетбук – такой же плоский и прямоугольный, весом чуть больше килограмма. Только дисплея у прибора не было, как и клавиатуры – лишь кнопка включения на передней панели и ряд моргающих светодиодов под ней.

– Это маячок и ретранслятор, – коротко пояснил мне американец. – Большего вам знать не надо. Донесите его до места силы, в котором вы хотите совершить ваше воздействие и оставьте прибор там. Он сам настроится и сделает все, что от него требуется. Считайте это дополнительным заданием.

– Какие-нибудь игры с конструированием реальности и футуросборкой? – напрягся я. – Дорога не то место, где можно шутить с такими вещами.

– Мы знаем, что делаем, – возразил американец. – Прибор создали те же ученые, которые разработали капсулу, поэтому можешь быть спокоен. Просто делай свое дело.

– Как скажете, – не стал возражать я. "Хрен с тобой Джонни, дай нам только выйти на Дорогу", – пробежала в голове короткая мысль.

– Вот и молодец, – похвалил меня Холдер. – Начинаем завтра рано утром. Советую как следует выспаться и привести себя в форму. Вам предстоит хорошо поработать, русские.

Капсулы, в которые нам предложили лечь в этот раз, были больше по размерам и выглядели современнее на вид, чем те, что использовались в калужском питомнике. На обширном ложе были даже предусмотрены специальные углубления для рюкзака и снаряжения, и я чувствовал себя внутри совершенно комфортно, несмотря на теплую одежду и полную выкладку. А в остальном все было точно так же как дома – кружка специального густого раствора перед стартом, надвинутая техником сверху крышка и неодолимый сон, пришедший почти одномоментно с включением устройства. Короткий миг небытия и… здравствуй Дорога!

Вновь оказавшись на знакомом потрескавшемся асфальте под серым, вечно хмурящимся небом, я сразу же нашел глазами грязный и закопченный после боя корпус "рыси" и стройную девичью фигурку рядом с ним. А затем быстро побежал навстречу заметившей меня подруге и крепко обнял Катю, зарывшись носом в пахнущие ромашковым шампунем русые волосы на ее макушке.

– Ёшкин кот! Мы вырвались, Катюха! – прошептал я от избытка чувств и приподнял легкую девушку над землей, поцеловав ее в щечку.

– Так точно, господин центурион! – улыбнулась она, прижавшись лицом к моей груди, когда я опустил ее на ноги. – У тебя получилось! Знаешь, это просто чудо… Мне все время было очень страшно Ваня, – прошептала она мне куда-то в подмышку дрожащим голосом. – Хотя у вас другой мир, но я боялась, что этот Холдер вот-вот отправит нас в операционную. Заберет кровь… а потом и все остальные органы. Попасть в плен к северянам из Америки – это верная гибель, – шмыгнула она носом. – Я глупая, правда?

– Никак нет. Ты умница! Отставить плакать, декурион Матвеева, – строго ответил я, отстранившись и ласково погладив девушку по голове. – Все в порядке, мы на Дороге. Слушай мой приказ – занимай место пулеметчика согласно боевому расписанию. Пора в путь, время не ждет.

Сев в командирское кресло, я тут же активировал полный тест систем, внимательно просматривая отчеты бортового компьютера. Все в норме, кроме одного – репликация энергии и ее подача от зеркал Дэвиса по-прежнему не работает. Но батарея почти полная, в Империи мы успели зарядиться под завязку, и, судя по всему, пока мы были в гостях у Холдера, время на Дороге не двигалось. В обычном мире с таким зарядом можно проехать до полутора тысяч километров крейсерским ходом, но здесь… – я начал играть сенсорами, выводя статистику по нашему прошлому рейду от площадки Трансгена до башни Хранителя, – не более семидесяти самым экономным ходом. Если не стрелять и не вступать в бой. Энергия улетучивается из накопителя, словно вода из дырявого ведра и это большая проблема. Но и семьдесят километров – это немало. Оставшиеся тридцать как-нибудь дойдем пешком, а там будем разбираться, как добраться до башни Хранителя на трехсотом километре, чтобы загадывать новые желания. За сто километров, пройденных без передышки, нам вроде как бонус полагается, если я правильно понял Айвера. План не ахти какой, но другого пока не вырисовывается. Может быть, что-то еще подвернется по пути? В любом случае медлить некогда, энергии мало. Вперед!

Я потянул штурвал на себя, и "рысь" двинулась вперед, постепенно набирая скорость. Но не успели мы проехать и километра, как вдруг на лобовой информационной проекции показалась активная иконка работающей связи без всяких надписей, и тихонько запиликал зуммер входящего вызова. Кто-то хочет выйти с нами поговорить? На Дороге? – удивленный донельзя, я активировал голосовой режим управления.

– Что за вызов? – запросил я бортовой компьютер. – Откуда сигнал?

– Не могу идентифицировать…, – после заминки ответил тот. – Источник сигнала отсутствует, или его локализация невозможна. Оборудование работает аномально.

– Как это понимать?

– Не могу знать, – как-то совсем по-человечески доложил компьютер. – Ситуация внештатная, происходит сбой оборудования в виде сигнала связи непонятной природы.

– Ваня! – встревожено вскрикнула со своего места Катерина. – У меня дорожная звезда начала светиться! Сама по себе! Вот, смотри, – показала мне артефакт девушка. В свое время она оставила его в танке, и теперь удивленно смотрела на сияющее всеми самоцветами "украшение".

– Етить твою за ногу!

– Запрашиваю приказ командира, – продолжал занудствовать компьютер. – Возможные варианты действий: игнорировать сигнал связи, ответить на него, отключить аномально работающее оборудование.

– Этого нам только не хватало… Ответить! – махнул я рукой.

– Есть.

На проекции в углу оформился квадратный экран видеозвонка и на нем я с удивлением разглядел знакомую рожу Айвера. Наставник дома Лойнт в этот раз выглядел непрезентабельно – утонченные черты лица искажены усталостью, под глазами залегли глубокие тени, вместо богатого камзола виден край какой-то простецкой зеленой одежды вроде водолазки. А еще он был очень зол, и это прямо-таки чувствовалось через экран по горящему взгляду и изломанному гримасой рту.

– Вы!!! Вы активировали звезду и дошли до Хранителя! А потом предали нас, нарушив свой священный долг! Вы за это ответите, Ходоки! – сходу заорал он, заставив меня болезненно поморщиться.

– И тебе здравствуй, Айвер, – негромко сказал я, дождавшись, пока он проорется. – Как жизнь, как самочувствие?

– Издеваешься, Иван!!!

– Нет, пытаюсь поговорить нормально, – пожал я плечами. – Что-то я не помню, чтобы я или Катя давали тебе слово вписаться за ваш народ. Или чтобы ты давал мне священный займ. О каком долге речь?

– Вы забрали нашу звезду и использовали ее!

– А у нас был выбор? Ты сам все подстроил так, чтобы она попала к нам в руки. А потом натравил на нас теней. Скажешь, не было такого?

– Я очень много для вас сделал, – горько ответил Айвер. – Я дал вам защиту от теней и свел ваши Дороги воедино. А вы отплатили мне и моему народу самой черной неблагодарностью. И за это я…

– Да погоди ты… дай договорить. Кстати, как ты с нами связался?

– У вас наша звезда. И маяк из вашего мира. Этого достаточно.

– Ясно. Вот что Айвер, успокойся немного. И давай поговорим по-хорошему, без угроз. Два разумных э… человека всегда смогут договориться, разве нет?

Глава 20

– Нет, – скорчил гримасу Айвер. – Не о чем с вами договариваться! Предавший раз, предаст снова. Вы думаете только о своих интересах, – устало добавил он. – Неблагодарные! – Лицо «эльфа» выражало крайнее презрение и злость, но я отметил про себя, что наставник дома Лойнт не спешит отключать связь и воздерживается от слишком уж резких выражений и угроз. Он даже сделал небольшую паузу, словно предлагая его разубедить. Не то чтобы его злость была лишь игрой, он и в самом деле был крайне раздражен, я в этом не сомневался. Но все-таки за его «звонком» стояло что-то еще, кроме желания обвинить нас во всех грехах. Что-то ему от нас было надо… Чем я и решил воспользоваться, сдав немного назад.

– Почему же это мы неблагодарные? – примирительным тоном спросил я. – Неправда, мы добро помним. Спасибо вам. За звезду, за информацию о Хранителях, за то, что свели наши с Катей Дороги.

– Просто спасибо? И это все, что ты можешь сказать в ответ? – осклабился "эльф".

– Нет, не все. Мы вас не обманывали, Айвер. И тем более не предавали. Ты вообще слышишь, что я тебе говорю?! Мы вам ничего не обещали! Все ваши проблемы вы взвалили на нас, не спросив нашего согласия. Вообще-то так дела не делаются, знаешь ли. А свои обещания мы держим. Правда, Катерина? – кивнул я напарнице.

– Конечно же, – сразу отозвалась она. – От своих слов мы не отказываемся.

– Вот видишь? – со значением сказал я. – Катя говорит, что я прав, а ее слово дорогого стоит! И, кроме того, в чем проблема, Наставник? Мы прошли пока всего лишь одного Хранителя. Впереди их еще трое, если я верно понимаю. Все еще можно успеть. Не спеши рубить сгоряча, мы можем замолвить и за вас словечко на трехсотом или двухсотом километре, став вашими гонцами на Дороге. Не за просто так, конечно…

– А тебе мало оказанной помощи? – выпучил глаза "эльф". – После всего, что мы для вас сделали, ты хочешь что-то еще?!

– Буду откровенен, – горько вздохнул я. – У нас дома мы попали в ловушку и теперь все очень и очень плохо, так уж получилось. Я бы помог вам просто так, Айвер, честное слово. Мне бы хотелось быть другом тебе и всем тент-ал, – вложил я в свои слова всю искренность, которую смог наскрести. – Но, боюсь, что следующего выхода на Дорогу нам с Катей не пережить. Мы захвачены в плен и если мы не будем выполнять на Дороге чужие приказы, то нас просто убьют по возвращении. Нам снова нужна помощь. Так уж получилось, извини.

– И чем же мы можем помочь? – недоверчиво хмыкнул "эльф".

– Вы можете сводить вместе чужие Дороги и знаете про Хранителей. Кроме того, вы маги. Может быть, вы заберете нас из капсул?

– Нет, – задумался Айвер. – Хранители больше не дают нам самим выйти на Дорогу. И вряд ли сможем разорвать связь между вами и вашими техническими устройствами, чтобы забрать вас к себе, – покачал головой "эльф".

– Очень жаль, – снова вздохнул я. – Если бы вы помогли нам сейчас, я бы твердо пообещал, что при новой встрече с Хранителем заступлюсь за вас. Слово чести. А так… я должен отказать – тихо сказал я. – Пойми: когда мы снова доберемся до Хранителя, у нас будет только одна альтернатива: либо помогать себе самим вылезти из того трындеца в который мы попали, либо решать ваши проблемы. Вытаскивать нас вы не хотите, так что извини, своя рубашка ближе. А теперь закончим этот разговор, на него уходит слишком много энергии.

– Погоди, – вдруг сказал Айвер, когда я не спеша потянулся к сенсору, чтобы отключить связь. – Дай подумать… Ты не врешь, что поможешь нам?

– Нет, – быстро ответил я. Похоже, интуиция меня не обманула. У Айвера, судя по всему, тоже проблемы. Причем большие, из тех, когда хватаются за соломинку уходя в омут с головой, ему сейчас не до старых обид. То-то его вид мне не нравится…

– Вы управляете очень мощным боевым механизмом, – помолчав, сказал Айвер. – Аура тейтоса у того, что вы зовете "танком" просто огромна. Энергии тоже хватает, раз он способен передвигаться по Дороге.

– Есть такое дело, – не стал я спорить.

– Я с оставшимися тент-ал Лойнта и союзниками из дома Квейт тоже нахожусь в… в неприятной ситуации, – опустил глаза Айвер. – В той, что вы называете словом "трындец". Надо признаться, не только у вас дома все плохо. У нас тоже… весело. Мы отбили два штурма клат-эйра. И скоро будет третий, возможно последний.

– И? – внимательно уставился я на экран.

– Нам надо снять осаду клат-эйра с оплота Квейт, – выдохнул Айвер. – Но нечем и некем.

– Клат-эйра сильны магически или технически? – тут же спросил я. – Как они воюют?

– По-разному… Но тейтос их техники гораздо слабее вашего, а с магией в бою мы вам поможем.

– А взамен вы вытащите нас из наших проблем? – уточнил я.

– Мы постараемся. Есть у меня одна идея… Я не утверждаю, что все получится, но я попробую, – кивнул Айвер. – Но взамен вы дадите твердое обещание, что на трехсотом километре заступитесь за нас. Согласны на такую сделку?

– Командир, прошу уточнения, – неожиданно вступила в разговор Катя. – Мы не имеем права помогать тент-ал в ущерб Империи. Наш долг перед русским народом еще не выполнен.

– Вы отказываетесь? – скривился Айвер.

– Нет, – мило улыбнулся я в экран. – Катя слегка погорячилась.

– Ты сам говорил, что ее слово стоит дорого…

– Подожди минуточку, Айвер, мне надо отвлечься. Я мигом. Отключить изображение и звук.

– Изображение и звук отключены, – отрапортовал бортовой компьютер.

– Катя, блин!!! – взревел я, развернувшись к напарнице. – Придержи, пожалуйста, свою принципиальность и патриотизм! Не лезь, дай мне все ррр… разрулить!!! Мы и так всем должны по самые гланды, пора разобраться с очередью!

– Не ори на меня! – вскинулась медичка.

– Я не ору! Я приказываю! Я центурион, а ты офицер в моем подчинении, слушай, что тебе говорит командир!

– Иван Сергеевич, вы конечно командир, – ответила медичка, вмиг напустив на себя вид снежной королевы. – И я вам подчиняюсь. Но ваши слова про две альтернативы противоречат долгу имперского военного! Какие бы ни были наши личные и служебные взаимоотношения, Империя и русский народ превыше всего. Прошу об этом не забывать.

– С тобой нахрен забудешь… Катя, ты уже второй раз мешаешь мне делать дело, – постарался я взять себя в руки. – Причем в самый ответственный момент и несмотря на то, что после первого случая ты просила прощения. Ты специально? Ты понимаешь, что это выглядит как подножка или выстрел в спину?

– Нет, – побледнела девушка. – Это не то и не другое. Просто я обязана напомнить в самый важный момент кто мы, кому служим и какие у нас приоритеты. Ваня, я вижу, что ты раздаешь важные обещания и ввязываешься в большую авантюру, пытаясь нас спасти. При этом ты слишком увлекаешься. Меня это тревожит, мне кажется, что мы отклоняемся от верного пути. Пойми, спасти нас – не самое главное. Если мы оба умрем, но Империя выиграет войну, это будет правильно. А если умрем, воюя за тент-ал или останемся жить, но так и не поможем русским, то мы умерили или остались жить зря.

– Блин, Катя, ты какой-то долбанный политрук, – в сердцах бросил я.

– Нет, я патриот. И я – элита! А ты меня сейчас оскорбляешь.

– Хорошо, я понял и принял к сведению. Империя превыше всего! Теперь ты довольна? Можешь дать мне закончить разговор и не встревать? А потом подчиняться моим приказам, даже если они кажутся тебе неверными или непонятными?

– Безусловно, – льдом в Катином голосе можно было заморозить небольшого мамонта. – Так и будет. Ты компетентнее меня и ты мой командир. Я все сказала. Прошу прощения, но промолчать я не могла.

Я еще раз пристально посмотрел на нее, чувствуя, как изнутри поднимается горечь и злость. А ведь мне после наших бессонных ночей в Америке казалась, что Катька теперь вся моя, безраздельно. Я был у нее первым мужчиной, нам было хорошо вместе, она сама клялась идти со мной до конца. И вот теперь такой афронт! И ведь это не глупость и не взбалмошность. Вот такая она есть. Красивая, верная, не трусиха и не дура. Ровно до тех пор, пока ее не переклинит синдромом Павки Корчагина, и тогда "тушите свет, сливайте воду". Так уж ее воспитали, враз это не выбьешь. Не знаю, как они этого добились, но идеологическая подготовка в Империи поставлена круто и… и может быть наш секс случился тоже из патриотических соображений? Для пользы Империи? И что мне теперь с Катькой делать? А надо ли что-то делать или я уже не могу ей доверять? Один раз можно списать на случайность, но два? Блин, некогда думать, Айвер ждет.

– Включить звук и изображение!

– Включено.

– Айвер, я отвечаю за свои слова, с напарницей мы договорились. Она согласна. – повернулся я к экрану. – Но и ты отвечай за свои. Что от нас требуется?

– Съехать примерно через пару километров на Дорогу, вымощенную камнем. Вы увидите развилку. Потом мы свяжемся снова.

– Понятно. До встречи, – я выключил связь. Это разговор между мирами и так стоил нам слишком дорого, двадцать процентов заряда батареи как корова языком слизала.

До развилки мы доехали молча, разговаривать мне с напарницей было не о чем. Или уже с бывшей напарницей? Ладно, сейчас не до личного, все потом…

Миновав поворот с асфальтового шоссе на мощенную плоским серым камнем дорогу, я не заметил никаких изменений. Все было буднично, без всяких спецэффектов. По сторонам все так же простирался надоевший лес, небо оставалось все таким же серым и скучным, но через пару минут вдруг негромко пиликнул сигнал системного сообщения, и на проекции высветилось: "репликация энергии восстановлена, зеркала Дэвиса работают штатно". Мы и в самом деле съехали с Дороги в другой мир, Айвер не соврал.

Я тут же убавил ход до самого малого и отдал приказ бортовому компьютеру сканировать эфир. Если уж ввязываться в бой, то с полной батареей, поэтому спешить не будем. Обстановку я знаю плохо и средства наблюдения "рыси" пока не спешат ее прояснять. С момента перехода прошло несколько минут, но пока никаких засветок. В воздухе чисто, в эфире тоже, на земле… лес мешает, но какие-то непонятки впереди имеются – в четырех километрах отсюда повышен тепловой фон и отмечается деятельность, связанная с переходом энергии из одного вида в другой. Обрисовать происходящее конкретнее киннеровская аппаратура пока не может, но если внимательно прислушаться к записи, то слышны звуки, как две капли воды похожие на работу артиллерии. Вот и думай, чего хочешь, снова выходить на связь Айвер не спешит, морда эльфийская. Вообще-то, кавалеристы с холодным оружием и их копытные крокодилы танку не противники, мы всех порвем и намотаем на гусеницы. Наверное. Теоретически… А как оно выйдет на самом деле? "Эльфов" их враги бьют жестоко и вполне успешно, сам видел поле боя и если у них есть артиллерия… Если уж на то пошло, механизированная колонна альянса была врагом более предсказуемым, чем клат-эйра, от "свободных" хотя бы ясно чего ожидать. Страшновато становится, врать не буду.

– Какие будут приказания, господин центурион? – минут десять спустя официальным тоном поинтересовалась Катя, но я расслышал в ее голосе нотки боязни и неуверенности. Оно и понятно, мало приятного сидеть и мандражировать перед боем молча. Хотя, это у кого как…

– Ведите наблюдение госпожа декурион, – пожал я плечами. – Ну и… ваши обязанности пулеметчика пока никто не отменял, Екатерина Сергеевна.

Медичка вскинула на меня свои синие глазищи, но промолчала, а я опять скосил взгляд на приборную доску. Эх, все же не стоило бы нам перед боем собачиться. Катька – зараза, конечно. И веры ей теперь нет. Но все же надо как то разрядить обстановку, сказать девчонке что-нибудь ободряющее. Только, как назло, в голову ничего не приходит и… ох, сука, а это еще что за хренотень!

Земля на обеих обочинах дороги метрах в ста от нас прямо по курсу вдруг вспучилась и встала горбом. А потом резко поперла вверх и вширь как тесто из кадки, принимая какие-то уродливые формы. Я даже обалдел в первый момент, хотя пальцы уже забегали по сенсорам, наводя орудие и включая защиту. Повинуясь команде штурвала, машина резко ушла с линии огня на обочину и встала, полускрытая кустами, завизжал накопитель, переходя в боевой режим, сработал захват ближайшей цели, которая как раз заканчивала свою трансформацию.

Перед танком по обеим сторонам дороги встали земляные големы. Точнее аналогии и не подобрать. Правда, на человека они были похожи весьма приблизительно, слишком уж их фигуры были приземисты и уродливы. Однако, ноги-тумбы ближайшего странного создания, уверенно упирались в землю, хотя из них и торчали в разные стороны зеленые ветки кустов, которыми была замаскирована лежащая в засаде тварь. В коротких четырехпалых руках монстра зажата какая-то металлическая труба с утолщением позади, похожая на огромный самопал, который голем упирал себе "прикладом" в корпус. На практически отсутствовавшей шее виднелась небольшая голова, с еле различимым носом, здоровенной щелью раскрытого беззубого рта и двумя горящими болотным огнем глазами. Высотой голем был метров пять, толщиной – не менее трех и при его виде у меня на спине вдруг выступил холодный пот. То, что это враг я не сомневался ни секунды – как-то оно сразу стало понятно, что ничего хорошего от твари ждать не приходится.

Выстрелили мы почти одновременно. Нет, вру, я был первый, но опередил врага лишь на секунду-две. Деструктор Рябинина влепил раскаленный шарик плазмы в корпус магического создания, но видимого эффекта это не принесло. В районе "живота" монстра полыхнула вспышка, и его корпус засветился белесо-малиновым жаром, словно только что вынутый из разогретой муфельной печи. Однако, это не помешало твари выстрелить в нас из своего самопала в ответ, а мгновением спустя заверещавший баззер просигнализировал о том, что защита "рыси" отклонила кинетический снаряд, который взорвался где-то в деревьях за танком, причем столб земли и дыма взметнулся вверх как от хорошего гаубичного снаряда. А следом за первым големом в нас выстрелил и его напарник. Снова визг баззера и взрыв позади машины, а обе твари начали на моих глазах неторопливо перезаряжать свои кулацкие обрезы – переростки. Несмотря на малое количество пальцев и общую неуклюжесть, выходило у них это довольно ловко. Ешкин ты кот!

Первым делом я подумал немедленно переключиться на адиабатный режим, но в последний момент сдержался. Может быть, взрывная волна и порвет этих нелепых созданий на куски. Но гарантий никаких, мне их прочность неизвестна. Это вам не пехоту Альянса глушить, выглядят големы монументально и увесисто и, судя по первому попаданию, высокой температурой их хрен проймешь. Зато энергии на адиабатный выстрел уйдет вагон, а без нее моя "рысь" – кусок металла. Мы поступим по другому…

Не меняя режим ведения огня, я добавил еще мощности деструктору и начал целиться ближайшему голему в голову, прямо промеж горящих глаз. Должны же у них быть какие-то органы управления и контроля? Однако не успел я нажать гашетку на штурвале, как услышал крик Кати.

– Сдай чуть в сторону Ваня! Дай мне увидеть их спину!

– Зачем?

– Надо! Очень! – отрывисто мотнула головой медичка.

– Ладно, подруга, – пробормотал я сквозь зубы, меняя позицию и снова совмещая маркер прицела с башкой монстра. Как скажешь… Катя, внимание, выстрел!

Попадание плазмы в голову заставило замереть голема, который уже вскинул заряженный самопал, целясь в "рысь". Магическая тварь замерла, покачнулась, но осталась стоять на месте. Однако выстрела не последовало, а ее приплюснутая башка от запредельного жара начала оплывать тягучими, застывавшими на воздухе каплями. Но самое главное – два горящих зеленым огнем глаза погасли, и я оскалился в улыбке, вновь меняя позицию танка. Можно вас бить, заразы магические, еще как можно!

Но не успел я прицелиться снова, как вступила в бой Катерина, поймавшая, наконец, цель в прицел своего малого деструктора. Высунув от старания кончик языка изо рта и совместив маркеры на экране, она, сдавив побелевшим от напряжения большим пальцем гашетку на сайдстике, послала длинную очередь в остававшегося неповрежденным голема. И к моему удивлению сразу же добилась успеха! Рвануло так, что танк аж покачнулся от ударной волны, а от голема оторвало часть корпуса и руки с башкой, не говоря уж о улетевшем куда-то в лес самопале. Едва дым рассеялся как следует, моя декурионша вновь открыла огонь по уже деактивированной мной твари и вновь попала. От раздавшегося повторного взрыва нижняя часть второго монстра рухнула на землю, и на этом в скоропалительном бою можно было ставить точку. Счет два-ноль, остаток энергии – семьдесят семь процентов.

– Однако…, – покачал я головой. – Екатерина Сергеевна, лихо ты их побрила. Но как? – не удержался я от вопроса.

– У них сумки с боеприпасами за спиной, – плотно сжатые губы медички чуть тронула слабая улыбка. – Вот я и подумала: в корпус стрелять бесполезно, глина вязкая, не горит и почти не плавится. Зато взрывчатка в снарядах прекрасно сдетонирует.

– Твоя правда, – вынужденно согласился я. – Так, кажется, у нас снова входящий вызов. Поди опять Айвер звонит, будь он неладен.

– Слава богам, вы уже здесь! – с места в карьер начал разговор "эльф". – Поспешите, клат-эйра начали новый штурм.

– Где вы?

– Недалеко. За поворотом, в полукилометре их лагерь, а за ним вы увидите наш оплот. Прошу, вас поскорее. Они уже ломают стены.

– Понял. Жди, идем на помощь, – кивнул я и отключил связь. Посмотрел на заряд батареи и длинно выматерился себе под нос. Гадский эльф торопил и не давал нам как следует зарядиться перед новым боем. Может плюнуть и подождать с полчасика? Нет, если "эльфу" придет конец, то я не представляю, как отсюда выбираться. Придется и в самом деле поспешить.

Двое големов были поставлены на лесной дороге не просто так, наверняка они были чем-то вроде стражи лагеря осаждавших оплот Квейт клат-эйра. Потому что вскоре мощеная дорога сделала поворот и вывела нас из леса в обширное поле. А там… мой взгляд заметался по лобовой проекции, пытаясь сразу оценить открывавшуюся ему картину во всей полноте. Ряды разноцветных палаток, обозы, всадники на знакомых копытных уродцах, пешие клат-эйра… За ними виден большой покатый холм с высокими каменными стенами на нем, кое-где уже проломленными и местами дымящимися, за которыми виднеются каменные строения и… здоровенное дерево. Даже не так – не просто здоровенное, а по-настоящему огромное, доминирующее над местностью, словно столичная телебашня, какая-нибудь секвойя и рядом не стояла. А у подножия этого холма вовсю шла заваруха, судя по мечущимся фигуркам атакующих, гулу артиллерии и вспышкам огня.

Впрочем, долго разглядывать поле боя у меня не получилось. Потому что оказавшийся к нам ближе всего отряд всадников, увидев "рысь" стал немедленно разворачиваться в лаву для атаки. Приехали…