Текст книги "Дело об избиении младенцев"

Автор книги: Михаил Карчик

Соавторы: Андрей Воробьев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– Скажи, за последний час ничего странного не было?

– Если и было – я не видел. Нас всех спать Степанида рано загнала. Сказала – кого поймаю не в спальне, сама разберусь, без дяди Пети. Она это умеет.

– А зачем вас рано спать заставили?

– Не знаю. Дядя Петя, дядя Сережа и Гошка, который со Степанидой трахается, куда-то вечером уехали. Наверное, опять груз прислали. Да такой ценный, что они хотят целиком его захапать. Хотя (парнишка даже приумолк, пораженный собственной мыслью) раньше они не стеснялись. Еще потом слышал топот, они чего-то тащили. Видно, решили в подвале спрятать.

Алексею все стало ясно. Юля пару раз говорила о «Живеночке», шутила: упадет на меня кирпич, ищи не маньяка, а завхоза Степаниду. Теперь Нертов понял, в милицию обращаться бесполезно, а может и опасно: кто его знает, какие отношения у администрации этого мини-концлагеря с местным правопорядком? С другой стороны, тратить время на вызов ребят не хотелось. Алексей считал, что когда столь серьезным делом, как похищение людей занимаются дилетанты, они могут отмочить такое, что никогда не придет в голову профессионалам. Те прекрасно знают ценность своей добычи и никогда не нанесут ей вреда, пока не сочтут это необходимым. О том, что сейчас дяди пети и степаниды могут вытворять с Юлькой, думать не хотелось.

– Парень, – сказал Нертов, – как звать-то тебя?

– Виктором.

– Так вот, Виктор, сегодня у тебя счастливый вечер. Ни в отделение ты не попадешь, ни к дяде Пете. А сейчас ты вернешься, вместе с тобой и мы попадем внутрь.

– Ладно. Дядя, а пистолет у вас заряжен?

Алексей кивнул. Чертов пацан, разглядел кобуру под курткой. Не посадят – в менты пойдет.

– Дядя, вы хотите на Гошку-хахаля наехать? – С надеждой спросил мальчик.

– Может и хочу.

– Давно пора. А то, мне ребята говорили, он анашу у себя держит, торгует и цену вокруг сбил. Может, вы и на дядю Петю наедете?

– Может и наеду. Пошли, Виктор.

Ограду они преодолели посредством двух досок, валявшихся перед ней. Уже через минуту и Алексей, и Виктор стояли перед домом.

– Теперь по пожарной лестнице подняться, и на чердак. – Прошептал мальчик.

По чердаку пришлось двигаться с опаской. Если Витьку пол держал сносно, то под Алексеем кряхтел, скрипел. Наконец, путь закончился на верхней площадке лестницы.

– Ну, все, иди к себе. Пацанам скажи – от милиции убег.

– Ладно. Дядя, только вы наедьте на них всех как следует, пожалуйста.

Виктор ушел на цыпочках в направлении спальной. Юрист так же осторожно двинулся к ближайшему кабинету, из которого доносилась музыка.

«Да, тут не Лазурный берег», – подумал Алексей. Он, некстати, вспомнил, как выручал в прошлом году Нину из подобной же передряги во Франции.

Дверь не была закрыта изнутри. Распахнув ее, Нертов оказался в кабинете, переоборудованном под жилое помещение. Судя по «психическому» молоточку, валявшемуся на столе, комната принадлежала доктору. Ее хозяин полулежал на диване в наушниках и прихлебывал пиво из бутылки, уставившись во врубленный на полную катушку телевизор. В комнате стоял крепкий дух, который немного знающий человек назвал бы кумаром – в этот вечер доктор употребил как минимум два косяка с анашой.

Алексей вошел в комнату (доктор даже не посмотрел в его сторону) и выдернул телефон из розетки. Затем он проделал то же самое с проводом от магнитофона.

Удивленный доктор хлопнул себя по наушникам и только тут увидел Алексея. Пару секунд он удивленно смотрел на него, потом вскочил с дивана и сдуру попробовал пнуть Нертова ногой. Это прием он выполнил крайне неудачно: нога оказалась в руках у Алексея, который слегка вывернул ее и толкнул противника головой на стоящий рядом книжный шкафчик. Пока доктор пытался стряхнуть с себя кучу упавших томов, Алексей уже был рядом, перевернул его лицом вниз, заломил правую руку и обмотал голову доктора упавшей со стула рубашкой. Бедняга хрипел, пытаясь сорвать с себя ткань, но Нертов уже вытащил ремень из его же брюк и связал им руки доктора. Потом Алексей приглушил телевизор. Можно было начинать разговор.

– Ты кто? – Прохрипел доктор.

– Садист. Доказать? – С этими словами Нертов достал из кармана зажигалку, поднес ее к носу пленника и поелозил пальцем по колесику, будто собираясь зажечь.

– Не надо, мужик, – мотнул явно прояснившейся головой доктор, – бери, что надо, если хочешь – покажу.

– Куда утащили девушку?

Тут доктор испугался по-настоящему.

– В подвал, в подвал. Я был против. Я всегда ей говорил – в суд подавать надо.

– Кому «ей»?

– Завхозу нашему, Степаниде. Это она во всем виновата.

– Как добраться до подвала?

– В конце коридора вторая лестница. Вход туда один.

– Сколько еще мужиков здесь?

– Гошка-шофер, Василий, электрик. Еще Петру подчиняются четыре малолетки-переростка. Они дебилы.

Разговор был окончен. Конечно, следовало наподдать доктору напоследок, чтобы вырубился. Но Алексей предвидел неизбежный контакт с милицией по окончанию этого приключения. Значит – меньше травм. Он нашел в комнате еще один ремень и привязал доктора к столу в сидячем положении. Затем нежно замотал рот пленнику куском его же рубахи, предупредив, чтобы не вздумал вякать. Взял ключ с подоконника (доктор согласно кивал головой: на его глазах были слезы благодарности и счастья) и, уходя, запер комнату.

«Стоит ли спускаться в подвал, не зачистив здание»? – Подумал Алексей. На втором этаже были еще только две комнаты. Одну держала на запоре швабра. Оттуда раздавались детские голоса – видно там располагалась спальня. Зато другое помещение было освещено и приоткрыто. Распахнув дверь, Нертов увидел небольшой кабинет, представляющий собой склад гуманитарной помощи. На груде ящиков сидел толстый дядя, судя по описанию, электрик. Перед ним на ящике стояла бутылка крепленого вина, а сам он откусывал от большой шоколадки «Фазер».

При виде непрошенного гостя электрик встал, замычал, будто торопясь прожевать шоколад, и направился к Нертову. Но тот ударил его плотно сжатыми пальцами в горло. Вроде, не сильно. Но эффективно. Электрик свалился в кучу коробок, а Алексей вынул у него ключ из кармана грязного пиджака и вышел из кабинета, тоже закрыв его.

Здесь делать было больше нечего. Юрист спустился вниз. Видимо, шум на складе гуманитарной помощи привлек внимание обитателей первого этажа. Едва Нертов вошел в большую комнату, в которой раньше играли детсадовские питомцы, то столкнулся с целой процессией: четверо пареньков совершеннолетнего возраста в одинаковых спортивных костюмах, видимо из единой гуманитарной партии. На лицах ребят читалась склонность к повиновению и явно выраженное желание думать как можно меньше. Сзади находился невысокий лысый мужчина, с большим резиновым жгутом на поясе. Замешательство группы длилось менее секунды.

– Ты откуда… – Растерянно начал дядя Петя и, не дожидаясь ответа, рявкнул: «Взять его»! Сам он, однако, отошел на два шага назад.

Медлить было нельзя. Первого олигофрена Алексей опрокинул на паркет ударом в голову. Второму (расстояние было слишком близким), угодил коленом в пах. Паренек заверещал и скорчился у стены. Имей Алексей дело с нормальными противниками, остальные двое могли попытаться что-нибудь предпринять. Однако, два оставшихся на ногах олигофрена только медленно надвигались на него, неумело замахиваясь упитанными кулаками. Алексей ухватил первого за руку и свалил на пол нехитрой подсечкой. Потом ему стало совсем совестно и последнего из нападавших Нертов всего лишь взял за шиворот и опустил на уже лежавшего как мешок с отрубями.

Возвышаясь над четырьмя поверженными противниками, Алексей сжал кулаки и ударил одним о другой, стараясь издать как можно более громкий звук. Олигофрены постанывая и опасливо оглядываясь на Алексея, расползались по углам.

Открылась дверь соседней комнаты. На пороге стоял мальчик лет пяти, в детском комбенизончике, который, год назад, был, видимо, розового цвета. На веревочке он вел ручную крысу, как другие дети в его возрасте возят по полу машинки. С одного взгляда Алексей понял, что крыса чище мальчика и питается гораздо лучше.

– Дядя, – обратился он к Нертову, – дядя, вы Шварцнегр?

Алексею, понимавшему, что ничего хорошего этому мальчику он в жизни больше никогда не сделает, захотелось сделать приятное прямо сейчас, и он ответил:

– Да, я Шварценнеггер.

– Побейте, пожалуйста, дядю Петю. – Попросил мальчик.

Нертов согласно кивнул.

Дядю Петю искать не пришлось. Он выскочил из другой комнаты, видимо своей, и бросился к Алексею. В руке воспитателя был здоровенный железный прут. Юрист так никогда и не узнал, был ли этот предмет средством прикладной педагогики, применяемым в случаях, когда жгута казалось недостаточным, или оружием самозащиты.

Нертов укротил сам себя с превеликим трудом. Ему хотелось искалечить этого человека, но он понимал – делать это нельзя. Поэтому он, уйдя в сторону, нанес удар не в полную силу. Дядя Петя отлетел шага на три, сбив большой цветочный горшок. «Жаль не кактус», – подумал Алексей.

Держась левой рукой за бок дядя Петя поднялся и выставив прут как шпагу заковылял к юристу. На этот раз воспитатель получил носком ботинка в пах, а когда согнулся – двойную оплеуху, нанесенную ладонями. Большого смысла в ней не было, но Алексей в первый раз нарушил собственное правило – никаких лишних действий в бою. Дядя Петя корчился на полу. Похоже, кричать ему хотелось, но кричать он боялся, поэтому только кряхтел. Нертов подошел к нему.

– Где Гошка и Степанида?

– Пьют чай на кухне. Я следил, чтобы с ней хорошо обращались.

– С кем, «с ней»?

– Ну, с этой, с которой Степанида приказала поговорить.

– С тобой ясно. Видишь шкаф? (Алексей показал на детсадовский шкафчик для верхней одежды). Сейчас ты в него залезешь.

Дядя Петя взглянул на шкафчик.

– Не смогу.

– Сможешь. – Медленно, почти нежно подвел итог Нертов, поглаживая носком ботинка его пах.

Дядя Петя согласно кивнул и пополз к шкафчику. К удивлению Нертова, он в нем поместился, хотя и со стонами. Алексей поднял железный прут и приставил к дверце, не позволяя ей закрыться. Потом он поставил на ноги олигофренов (они только испуганно глазели на Нертова, опасаясь подняться) и по одному затолкал их в находившийся рядом туалет. «Сидеть, пока не выпущу»! Спорить никто не захотел.

Уже выходя из большой комнаты, Алексей увидел мальчика, подходящего к шкафчику. Нертов решил, что тот собирается выпустить дядя Петю на свободу. Но мальчик расстегнул брючки и начал писать в одну из дырок на дверце шкафчика. Нертов решил ему не мешать.

Столовая и кухня находились в противоположном конце коридора. Подойдя ближе, Алексей понял, почему там не слышали шума битвы по соседству: телевизор в столовой был включен почти на полную громкость. Судя по голосам, там были только две женщины.

– Твою мать, – шумела одна, – где же Гошка?

«Лучше с ними не возиться», – рассудил Алексей. Он вспомнил, как все собеседники этого вечера характеризовали шофера. Если Юля сейчас в распоряжении этого типа, надо поторопиться.

* * *

Юле было противно и скучно. Ей не раз приходилось видеть мужские половые органы: когда, будучи стажером, она делала репортаж с выступления танцевальной стриптиз-группы «Супер-бойс», когда присутствовала на опознании в морге, да и в некоторых других жизненных ситуациях. Однако еще никогда их обладатель не имел привычку настолько переоценивать своей богатство. Иначе, Гошка, стоявший перед ней с расстегнутой ширинкой и перебиравший свои висюльки, не повторял бы каждую секунду: «Личинка, ты такого еще не видела»!

Окончив на сегодня свои шоферские обязанности, Гошка уже успел напиться. Юля размышляла, ограничится ли он демонстрацией или перейдет к действию? За свою честь она была спокойна: когда шофер подошел бы поближе, она надеялась лягнуть его ногой. Правда, последствия были бы непредсказуемые, ибо вокруг валялось немало разных железяк.

– Ну ладно, личинка, пора скушать бананчик.

На лице у Юли появилась напряженная насмешка. Чтобы скрыть чувства, она вякнула: «пожалуйста, не надо» и опустила голову на плечи, стараясь не показать этому маньяку-любителю, что увидела за его спиной. Шофер загоготал и направился к ней. Получив ногой в живот, он отскочил на два шага, затем медленно выпрямился, видимо, соображая как бы подейственней наказать журналистку. Когда он обернулся в поисках орудия наказания, то увидел незнакомца, стоявшего перед ним.

Нертов ни разу в жизни не бил людей ногами по голым яйцам. На этот раз случилось именно так. Когда Гошка дико заорал, Алексей слегка ткнул его рукой в шею, нашел гошкин ремень и связал руки.

Когда шофер пришел в себя, Алексей предупредил:

– Еще раз дернешься, привяжу голой ж… к горячей батарее. Или не ж…ой.

Осознав, что он по-прежнему без штанов, Гошка замолчал, если, конечно, забыть про периодическое тихое поскуливание по поводу постепенно болезненного и начинающего приобретать солидный размер, хм… Того, что «Личинка», по мнению шофера, «еще не видела».

Алексей уже закончил труд, когда сзади раздался предостерегающий голос Юли. Нертов обернулся. И, впервые за этот вечер, пропустил удар. Перед Алексеем, еле удержавшимся на ногах, стояла Степанида Васильевна. Второй раз она бить не стала, а просто прыгнула на Нертова, как это делают японские борцы сумо.

«Да это же сто пятьдесят килограмм». – В ужасе подумал прижатый к грязному полу Нертов. Он был в затруднительном положении. Противник действовал исключительно весом, но веса было в избытке. Чтобы провести болевой прием, требовалось высвободиться хоть на секунду. Пока это не представлялось возможным. Степанида Васильевна хватала его за руки, пихала всей своей тушей, будто надеялась расплющить о пол. Был бы на месте упитанной дамы настоящий противник Нертов бы сумел решить с ним вопрос одним точным ударом. Но при этом, в лучшем случае, Степаниде Васильевне пришлось бы долго выпрашивать гуманитарную помощь на лекарства. А в худшем… Нет, сесть за превышение необходимой обороны юриста не прельщало. Доказывай потом в разных инстанциях, кто кого и почему домогался… В результате скоро одна рука Нертова была полностью придавлена, а вторая бессильно билась о пол. «Сколько же выдержит моя грудная клетка?». – Думал он. И тут рука наткнулась на маленький бутылочный осколок. Алексей согнул ее и смог дотянуться до спины Степаниды. На Завхозе было всего лишь платье, поэтому стекляшка легко прорезала его и воткнулась в бок.

Рана была мелкой, но Степанида Васильевна завизжала, будто ужаленная осой и перевалилась на бок. Алексей оттолкнул ее, откатился в сторону и встал.

Для своего веса и возраста, Степанида Васильевна поднялась удивительно быстро. Алексею еще не приходилось бить женщин. На это раз это пришлось. Одного удара в солнечное сплетение оказалось недостаточно. Подкожный жир берег Степаниду как ноябрьского вепря. Она пошатывалась, но шла в атаку. Нертов ударил ее по щиколотке и когда она визжа подняла ногу, не жалея сил нанес апперкот. «Большие шкафы громче падают». Степанида Васильевна рухнула, и Нертов явственно слышал, как вокруг задрожали батареи.

Алексей подошел к Юле. Та внимательно взглянула на него, пытаясь удержаться от слез и какой-нибудь фразы, напоминающей рифму «слезы-розы-грезы». Это ей не удалось.

– Я знала, что ты придешь. – Пролепетала она и заплакала.

Алексей быстро отвязал ее. Веревку он использовал для того, чтобы скрутить Степаниду Васильевну. Лишь после этого он подошел к Юле и некоторое время держал ее за руку, а она старалась победить слезы.

– Ладно, – сказал Алексей, – все рассказы потом. Сейчас надо обратиться к законным властям. Но сперва придется кое-что сделать.

После этого Нертов подошел к шоферу.

– Ты, говорят, тут главный завхоз по анаше.

– Какой анаше? – Заудивлялся Колька, тщетно пытаясь скрыть испуг.

– Я никогда не применяю законные методы следствия. А батарея – близко. Ну, как?

– У меня в комнате, в диване.

– Сейчас сам проводишь, – велел Алексей, развязывая шофера, – только штаны сперва натяни.

Перед тем как выйти из подвала, Юля подошла к уже очухавшейся Степаниде Васильевне.

– Где моя косметичка?

– Петька в угол зашвырнул. – Покорно ответила Завхозиха.

Юля отыскала косметичку, с огромной скоростью, всегда поражавшей Нертова, сколько бы он с женщинами не сталкивался, привела лицо в порядок.

Они поднялись на первый этаж и столкнулись с женщиной в коляске, ехавшей им на встречу. Конечно, это была Светлана Викторовна.

– Я так и знала, – медленно сказала она, – вас наняли последователи Столпунова, чтобы погубить наш приют.

– Вы заблуждаетесь, Светлана Викторовна. – Мягко, но выразительно возразила Юля.

Нертов свернул в соседнюю комнату, где из шкафчика все еще доносились крики дядя Пети, поднял с пола резиновый жгут, вернулся в коридор и молча бросил его на колени Светлане Викторовне.

– Что это? – Не поняла парализованная руководительница приюта.

«А ведь она, действительно, не понимает, что это такое. Она никогда не видела дядю Петю с плеткой в руках, а с детьми давно не контактирует».

– Это, Светлана Викторовна, самый необходимый предмет в системе Натуро-воспитания. В какой нормальной крестьянской семье не принято бить детей?

* * *

К удивлению Нертова, райотдел милиции узнав об анаше, найденной в приюте, а также о похищении журналистки, очень обрадовался и, в лице прибывшего капитана, выразил благодарность Алексею. «Живеночек» давно уже надоел милиции, ибо юные беглецы или торговцы гуманитарными вещами то и дело попадали в отделение. Поэтому Нертову пришлось всего лишь расписаться в качестве очевидца.

Милиционерам было трудно заниматься протокольными формальностями. Им пришлось и утихомиривать детей, некоторые из которых были готовы прямо сейчас убежать из приюта, и защищать капитана от наскоков освобожденной Степаниды Васильевны. Алексей и Юля время от времени слышали ее угрожающее бормотание, в котором можно было уловить знакомые имена и должности: «Премьер-министр, председатель Государственной Думы, Жириновский, Далай-лама, мать Тереза».

– Мать Тереза уже умерла, Степанида Васильевна. – Заметила Юля.

Завхоз продолжала бормотать.

– Мы тут, вроде, не нужны, – вставил Алексей, – поехали, если мою машину не угнали.

Машину, к счастью, не угнали, поэтому через десять минут Нертов с Юлей были уже вдалеке от переулка, оставившего у них немного приятных воспоминаний.

– Интересно, куда денут детишек? – Спросил Алексей

– Не знаю. Главное, отсюда увезут. Накормят. И вымоют. – Пообещала Юля.

«Я не просто юрист или телохранитель, – подумал Алексей, а лицо со специфической специализацией – спасение девиц». Он вспомнил юлю в момент, когда ей угрожал Гошка. Юля ничуть не походила на одинокую даму, всегда надеющуюся только на себя. Просто, хорошая девчонка.

Они молчали, пока не переехали Троицкий мост.

– Может, поедем к тебе домой? – Вдруг спросила Юля.

– Нет, ответил Алексей. – Нельзя.

Юля пристально взглянула на него, будто хотела рассердиться. Но потом передумала и весело предложила:

– Тогда в ближайшее кафе. Надо выпить кофейку и чем-нибудь перекусить.

– Раз мы побрезговали трофейной стряпней тети Маши, придется так и сделать. – Согласился юрист.

Заведение они нашли быстро. Взяв кофе, жаркое в горшке и какие-то сливки – Юле захотелось сладкого, они присели в дальнем углу.

– Хороший был день, – заметила Юля. – По правде говоря, два часа назад мне казалось, что кофе мне больше не пить. Ведь они были пьяные и ничего не соображали. Тогда я презирала их, а сейчас очень боюсь. Хочется куда-то забиться.

– Ничего, эта гадость кончилась. Сегодняшний день прошел. Я не хочу грузить тебя своими проблемами, но для меня он оказался хуже. Дальше будет лучше, быть иначе не может.

Юля не ответила. Неожиданно она пододвинула свой стул к Алексею и опустила руку ему на грудь. Возможно, она хотела скрыть слезы.

Скрипнула дверь. Алексей устало повернул голову. На пороге стояла Нина.

Глава 5. Куда «ссут серванты»

Нертов никак не ожидал, что нечаянная встреча с Ниной в кафе, где он успокаивал журналистку, будет иметь столь серьезные последствия. Он отлично запомнил злые слова, сказанные на прощание Ниной. Такими словами запирают дверь навсегда. Даже не меняя замок. Как это было ни горько, это Алексей еще бы мог скрепя сердце пережить, рассуждая, что женщина позлится-позлится, да вскоре одумается, поняв беспочвенность своей обиды. Но Нина, очевидно решив разорвать полностью отношения со скомпрометировавшим себя человеком, велела всем охранникам, действовавшим под началом Нертова, прекратить работу в фирме и, говоря проще, выставила их вон. В результате и «Транскросс», и сама Климова остались вообще без охраны, если не считать, конечно, нескольких вахтеров. Самое большее, на что они были способны – перекрыть легальный доступ всем сподвижникам Нертова в фирму, но обеспечить безопасность – увы…

По-собачьи преданный генеральному директору Акулаев с парой мордоворотов, некогда уволенных еще Даутовым и снова принятых Ниной на работу после ее разрыва с Алексеем, тоже был не в счет. Нертов считал, что новый телохранитель не принесет ничего, кроме эффекта присутствия, так почитаемого в американской системе охраны и менее популярного в западной Европе. Если уж профессиональные бодигарды и сыщики не могли толком противостоять участившимся проблемам на шоссе, то что говорить о каких-то двух-трех качках, имеющих представление об охране на уровне «пошел вон, а то в морду заеду»? Такой горе-телохранитель может спровоцировать нападение не только своим внешним видом, но и поведением. Хорошо, если в создавшейся ситуации они бы случайно нарвались на какого-нибудь пьяницу, а если очередной случай будет срежиссирован вроде давнишнего нападения на Нину в белые ночи?..

Сам Акулаев, встретив опального бодигарда у «Транскросса», пряча глаза, промямлил, извиняясь, что он – лицо подневольное, а Нертова категорически велено не подпускать к генеральному директору. Правда, чтобы не злить собеседника, добавил: «Нины Анатольевны и так в офисе сейчас нет». Алексей только и смог ответить:

– Да ладно, не дурак. Все ясно. Только пиво больше не пей во время службы. Это чревато. Привет. – А затем развернулся и ушел. Насильно мил не будешь.

Ничего более неразумного, чем смена охраны во время, когда и над фирмой, и над самой Ниной нависла угроза смерти, придумать было нельзя. Но ни с Нертовым, попытавшимся с ней объясниться, ни с посланным для более удачных переговоров Николаем Ивановым, руководительница «Транскросса» говорить не стала. Точнее, с сыщиком она согласилась попить чаю, мимоходом поинтересовалась, как поживает любимая собака – ротвейлер Маша, скоро ли навестит Петербург очаровательная Женевьева, французская приятельница Николая и так далее, в том же духе. Но когда Арчи заикнулся было об охране, голос Нины стал напоминать звук долго пролежавшего на морозе металла и она чуть ли не прямо указала гостю на дверь, сославшись на неотложные дела. Сыщику ничего не оставалось делать, как вежливо попрощаться. Но перед этим, пока собеседница отвлеклась, вынося какие-то никчемные бумаги секретарше (прекрасный повод показать, что разговор окончен), Арчи успел прилепить под тумбу ее стола миниатюрный микрофон. Так, на всякий случай, в качестве прощального подарка. Алексей не пользовался такими штуками, тем более, против своей любимой. Но у Арчи оснований для предрассудков не было. Оставив «подарок» сыщик вернулся в контору, где его ждали Нертов и Александрыч.

В ходе «производственного совещания», затянувшегося далеко за полночь, друзья решили, что как бы то ни было, но прекращать свою работу по «Транскроссу» они не будут, тем более что следовало проверить несколько версий, казавшихся довольно перспективными. Главным фигурантом одной из них был Сергей Борисович Царев, в порядочность которого не верили ни Нертов, столкнувшийся с ним два года назад, ни бывшие оперативники, за версту чуявшие всякую дрянь, пусть даже она выглядела вполне респектабельно.

Долгое совещание было прервано самым бесцеремонным образом. К ужасу Александрыча, мигом вспомнившего некогда преподанный ему урок самбо и к удивлению остальных присутствующих в комнату впорхнуло грациозное создание. Из-за приоткрытой двери выглянула улыбающаяся физиономия дежурного сыщика, которому было строго наказано не пускать посторонних в контору («Смотрите, радуйтесь, кто к нам пришел!»). Но, увидав выражение лица зама начальника, сыщик немедленно скрылся в темноте коридора.

На пороге комнаты стояла Женевьева. Только она могла так, без предупреждения примчаться из своей Франции, посреди ночи добраться через весь город до сыскного агентства, надеясь на радостную встречу с его любимым начальником. Ее похожее на «мур-р-р» – «здравствуй дорогой» оборвалось, едва успев начаться.

– Николя, бедная девушка ждет – не дождется, пока ты к ней приедешь или хотя бы позвонишь, а ты, оказывается, развлекаешься со своими друзьями, – удивленно воскликнула вошедшая, по пути чмокнув в щеку Алексея и оторопевшего Александрыча, – а тебе никто не говорил, что девушек нельзя надолго оставлять одних?

Не поняв толком, шутит ли Женька или говорит серьезно, Арчи начал оправдываться, мол «тут возникли некоторые проблемы», но девушка, перебив его, заявила, что «единственная проблема – это я» и сыщик больше не мог сказать ни слова, так как его рот был в тот же миг принародно заткнут сладкой французской помадой.

Нертов тактично отвернулся, сделав вид, что пытается рассмотреть висевший на стене плакат времен перестройки «Голосистость – вот наше богатство»! Александрыч же, схватив со стола грязные стаканы, побежал срочно их перемывать. Но едва он выскочил за дверь, как оттуда послышался оглушительный грохот, звон бьющихся стекол и заковыристая фраза зама, в которой самым литературным было слово «мать».

Женевьева, отпустив Арчи, как и полгода назад, во время первого визита в агентство, всплеснув руками, охнула: «Боже, я же там свои чемоданы оставила!», после чего сыщик в приступе безудержного хохота повалился грудью на стол, вызвав этим очередной поток проклятий из-за двери…

* * *

Алексей недооценил Женевьеву, решив, что все ближайшие дни Арчи суждено провести в отпуске «по семейным обстоятельствам». Хотя встреча с французской сыщицей произошла, считай, глубокой ночью, но уже часов в двенадцать руководитель агентства свежий и тщательно выбритый появился на службе. Правда, не один, а под симпатичным конвоем.

Нертов, на время обосновавшийся в конторе Иванова, недоуменно взглянул на вошедших, а Александрыч, схватившись за голову руками, запричитал, что так он и знал: опять начинаются проблемы, опять придется отдуваться за «итальянскую мафию», биться с каким-нибудь «Главбухом» – терминатором, или разбираться с сутенерами на Старо-Невском проспекте.

Арчи, виновато глядя на друзей, заявил, что Женевьева будет им помогать и, стремясь пресечь бесполезные возражения, добавил: «Но только под жестким контролем», на что Александрыч затряс головой и сделал вид, что безутешно рыдает, смирившись с горькой судьбиной. Нертов, понимая, что спорить бесполезно и главное, поздно, тактично промолчал. А Женька, гордо вскинув голову, уселась между ними на стуле и явно приготовилась немедленно приступить к работе.

– Что ж, проведем рекогносцировку. – Прервал затянувшуюся паузу Арчи.

В это время в комнату влетел запыхавшийся Гущин: «Есть контакт!», но тут же осекся, увидав постороннего человека. Иван не был знаком с Женевьевой, так как пришел в контору уже после ее отъезда и теперь выжидающе смотрел на шефа, ожидая дальнейших указаний.

– Иван, это Женевьева. Она работает с нами. Можешь говорить не стесняясь, – Арчи был рад, что благодаря Гущину ему удалось избежать возможных подначек зама, – ну что, сработал наш «жучок»?

– Сработал. Ребята сейчас засекли телефонный разговор из кабинета Климовой. Хотели отзвониться, да я сказал, что лучше сам пленку привезу. Вот, послушайте… Где у нас «вертушка»?

Когда магнитофон заработал, сначала присутствующие слушали лишь тишину большого города – далекое позвякивание трамваев, да урчание проезжавших под директорскими окнами автомобилей. Но вскоре послышался легкий металлический скрежет поворачивающегося ключа. Видимо кто-то вошел в кабинет. Раздался вежливый, но властный мужской голос.

– Леночка, принесите, пожалуйста, стакан минералки. И побыстрее. У меня мало времени. Я пока поищу на столе у Нины Александровны бумаги и заодно позвоню. В ответ негромко прозвучало секретарское:

– Хорошо, Сергей Борисович, я сейчас.

Опять легкий хлопок двери и усиливающийся шум шагов. Человек, очевидно, подошел к столу. Чуткий микрофон, укрепленный под директорским столом, уловил шуршание бумаг, затем – звук поднимаемой телефонной трубки, а через некоторое время снова тот же мужской голос. Теперь он звучал мягко, даже немного подобострастно, что никак не вязалось с предыдущими фразами.

– Добрый день… Нет, не от себя. От шефа. Бумаги возьму и поеду… Где встретиться?..

Затем произошла небольшая пауза. Видимо неслышимый собеседник называл абоненту координаты и время свидания. Стук в дверь. Подобострастное: «Подождите, пожалуйста, минутку» и требовательное: «Да!». Цоканье каблучков. «Поставьте». Слабое звяканье стекла. Опять каблучки. Хлопок двери. «Да-да, слушаю вас. Конечно. Ровно в три. Всего доброго»…

– Все, – Гущин выключил магнитофон, – больше ничего интересного пока нет. Но ребята продолжают прослушку… – Сыщик опять выжидающе взглянул на шефа.

– Ну, что молчишь, Коля? – Обратился Нертов к товарищу. – Это ведь Царев с кем-то свидание назначает. И, держу пари, со своим патроном.

– А ты не торопишься, Леша? – Арчи потянулся к пачке сигарет, лежащей на столе, но под укоризненным взглядом Женевьевы смешался и отдернул руку, как напроказивший школьник. – Может, опять карточный домик?

Нертов насупился, вспомнив, как недавно развалились его версии о девушке-киллере и рекламщике Васе, но тут в разговор вступил Александрыч, заметив:

– А ведь Алексей прав. У нас есть еще пара часов. Надо за Царевым «грузчиков» пустить. Только вот кто пойдет? – И он задумчиво начал поглаживать начинающую редеть шевелюру.

Как ни хотелось руководителю сыскного агентства послать своего зама куда подальше после подобного предложения, но он вынужден был признать: устанавливать наблюдение за Царевым надо именно сейчас. И делать это придется Гущину, который имел для этого достаточную подготовку. Но не одному – его следовало прикрыть. А лучшего напарника, чем Женевьева в конторе в данный момент не было. Интуитивно поняла это и девушка.

– Хорошо, я согласна, – она, вскочив со стула, схватила под руку Гущина и, склонив голову к его плечу, весело взглянула на сыщиков, – правда, мы хорошо будем смотреться вместе?