Текст книги "Дело о последнем параде"

Автор книги: Михаил Карчик

Соавторы: Андрей Воробьев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Андрей ВОРОБЬЕВ, Михаил КАРЧИК. ДЕЛО О ПОСЛЕДНЕМ ПАРАДЕ (ОШИБКА В ОБЪЕКТЕ)

Пролог

Акулаев так и не решил, повезло ему сегодня или нет. С одной стороны он уже лет десять, с выпускного школьного бала, не встречал Белые ночи. И это занятие ему нравилось, ибо в центре Питера было замечательно по-прежнему. С другой стороны, Акулаев не просто прохлаждался. Он сторожил падчерицу своего хозяина – бизнесмена Анатолия Семеновича Даутова.

Охрана проходила так, как определил непосредственный шеф Акулаева – Гриченко, отвечавший за безопасность девчонки. Сзади Нины, гулявшей в сопровождении университетской подружки, шел Акулаев, а его напарник – Михайлов следовал впереди. Телохранителям приходилось выполнять сразу два приказа: начальник велел не спускать с Нины глаз, а подопечная попросила делать это так, чтобы не попадаться ей на глаза: мол, амбалистые туши надоели. Хоть в Белую ночь от них отдохну. Поэтому охрана держалась на приличном расстоянии от оберегаемого объекта.

Конечно, Гриченко должен был сам присутствовать на месте и наблюдать за работой своих людей. Но он, по мнению Акулаева, совершенно справедливо рассудил: двух парней вполне достаточно, чтобы девушка даже в час ночи чувствовала себя на набережной Мойки как в офисе отчима. И Гриченко отправился за город, любоваться природой на берегу Финского залива в компании друзей-подружек.

Акулаев не мог с ним не согласиться: отец девчонки – столь важная шишка, что вряд ли кто рискнет «наехать» на такую семейку. У Даутова майоры и полковники на мелких поручениях. С ним ссориться – себе дороже. Так что, кто наехал – тот отъехал. А гопники в здешних местах не бродят. Не те края. За полчаса, которые Нина с подружкой просидела в открытом кафе, неподалеку от Конюшенной площади, к ней лишь два раза подсаживались компании: какие-то курсантики-лейтенантики (у них сегодня выпуск) и пьяные, но, по обычному вежливые, интер-туристы. Девочкам их общество не приглянулось и скоро подружки опять тянули коктейли в одиночестве. Охране можно было не волноваться, покуривать, да поглядывать издалека.

И все же Акулаев чувствовал себя немного дискомфортно. Начальник, небось, сидит сейчас возле баллона с любимым своим «Невским» (какая гадость!) и лущит сухих карасей. А здесь напитки употреблял только охраняемый объект, бодигардам же приходилось облизываться глядя издалека. Помня уговор с девчонкой, Акулаев не рисковал приблизиться, сесть за столик кафе и заказать кружечку пива.

А зачем в кафе? Ведь рядом круглосуточный магазин. Акулаев спустился в подвальный шопчик, где перед прилавком стояла небольшая очередь. Как всегда ночью она двигалась медленно. Охранник уже хотел протянуть продавщице десятку, но его толкнул мелкий мужичонка, в грязной и штопаной куртке китайской фабрикации. Мужичонке не терпелось, чтобы девушка взяла кучу мятых и мелких бумажек из его рук в обмен на какой-нибудь бомжатский «лучистый напиток».

– Ты че, на поезд спешишь? – Скорее удивился, чем рассердился Акулаев, стараясь одновременно отпихнуть мужичка и не запачкаться при этом.

– Местным – без очереди. А ты пей пиво в своих Шушарах, – визгливо выкрикнул мужичок.

– Может, хочешь инвалидом стать? Тогда всегда без очереди пойдешь, – Акулаев все еще был настроен добродушно, хотя этот сепаратизм Невского проспекта уже начал его доставать. Мужичок в ответ прошипел – мол, давно не бил морды шушарским гопникам и замахнулся. Акулаев демонстративно занес кулак, но сзади завизжала продавщица: на улице хоть убивайтесь, а тут не позволю, сейчас милицию вывозу. Акулаев согласился и пошел наверх. К его удивлению мужичок не отстал, а повис на руке.

Уже на улице телохранитель сообразил, что в его обязанности не входит разбрасывать по тротуарам тушки местных бомжей. Вот если бы в подворотне… Его противник явно был телепатом: он схватил Акулаева за пиджак и потянул под соседнюю арку.

– Ну, козел, напросился, – обрадовался Акулаев. Он размашисто отвел руку…

Которую кто-то, вышедший из темноты перехватил и заломил за спину. Акулаев ничего не успел понять, как на голову обрушились два профессиональных удара, и он сполз по стене. Мужичонок нагнулся к нему, взял за шиворот и, на всякий случай, еще раз стукнул головой о каменный выступ. Потом достал трубу:

– Первый готов. Переходим ко второму…

– Ты знаешь, что я подумала впервые увидев Венецию? – Говорила между тем своей подруге Лене, приемная дочка Даутова – Нина, прихлебывая коктейль «Маргарита».

– И что же?

– Наш город называют Северной Венецией. А кроме этого Северной Пальмирой. Но я рада, что настоящую Пальмиру занесли пески, чтобы не разочароваться. В Венеции такие каналы – на каждом шагу. А у нас, пожалуй, всего три или четыре настоящих венецианских местечка.

– За то мы сидим на одном из них, – мечтательно вздохнула Лена. И знаешь, так приятно иногда отдохнуть от ухажеров. Мухи хоть зимой не липнут, а эти – круглый год…

Лена продолжала трепаться, но Нина, почти ее не слушавшая, вглядывалась в даль. Волшебная смесь лимонного сока и текилы уже сделала свое дело и, как нередко бывает, Нине казалось: они не в Питере и, даже, не в Венеции, а в каком-то другом, несуществующем волшебном городе, который можно увидеть лишь во сне…

Впрочем, нет, в таком городе вряд ли происходят такие уличные сцены. Вот, шагах в двадцати впереди нее, к высокому парню, курящему на набережной, подошли трое пьяных гуляк и, почти валясь на него, завели обычный пьяный базар. Кстати, этого парня я где-то запомнила. Не мой ли это телохранитель? Пьяная троица, между тем, шла по набережной дальше. Высокий парень уже на прежнем месте не стоял. Куда он делся? Вроде бы рядом спуск к воде. Видно пошел справить малую потребность…

– … все равно тебе не поверю, пока сама не побываю в Венеции, – донеслись слова Лены.

– Побывай, – ответила Нина. Там в каналы не писают даже ночью.

Она допила коктейль и встала. Пора идти дальше. Как раз к разводу мостов…

– Второй готов, – сказал в трубу тот же «сепаратист». Он скинул грязную куртку, и было видно: мужик только косил под придурковатого бомжа. Второй охранник действительно лежал на гранитной площадке, почти у воды. Рядом – пустая бутылка и любой принял бы его за нерасчетливого пьянчугу.

– Она по-прежнему в кафе с подружкой? – Уточнил далекий координатор.

– Да. Брать?

– Вокруг люди сидят?

– Какие-то финики.

– Подожди пять минут. Если не встанет – берите прямо в кафе.

Словно облегчая задачу группе захвата, подруги встали и пошли по набережной. Тотчас же навстречу им двинулась та же пьяная троица. Между ними и девушками расстояние было шагов десять. Казалось, что только кто-нибудь из троих здоровяков разожмет руки, так на камни рухнут все трое. Однако трио продолжало движение. Неподалеку притормозил «джип» – шофера настолько заинтересовало происходящее, что он открыл переднюю дверцу, а затем зачем-то и заднюю.

До девушек оставалось уже шага три. Нина только сейчас посмотрела на этих придурков, которые нажрались в центре столицы бывшей империи как на свиноферме деревни Забулдыгино и замерла от удивления. Даже в полумраке белой ночи было видно: у парней абсолютно трезвые глаза. Тогда зачем все это?

Нина ничего не успела понять, ибо случилось происшествие, которое не предвидел разработчик операции. Два подвыпивших лейтенанта, получившие в этот вечер долгожданные погоны, прогуливались по проезжей части, потягивали пивко из бутылок и уже минуты три наблюдали за приятными подружками. Поэтому, когда перед изящными барышнями появилась еле держащаяся на ногах жлобская компания, ребята решили познакомиться с красотками, оказав им сперва мелкую услугу. Обогнув «джип», молодые офицеры вскочили на гранитный поребрик и встали перед девушками.

– Господа, – выпитое пробудило в одном из лейтенантов непривычную вежливость, – господа, разве вы не видите, что дамы не нуждаются в вашем обществе?

Жлоб, державшийся посередине, вынул пистолет и молча махнул рукой лейтенантам: проваливайте, тут серьезные дела. Но военные, мешавшие весь вечер водку с шампанским, трезвыми не были. Они так и не поняли, в какую передрягу попали. Один из них даже разозлился.

– Засунь зажигалку себе в ж…, ты, салага, дешевый брокер.

Пистолет был по прежнему направлен на офицера и тот, сам не ожидая – так импровизируют лишь пьяные – прыгнул вперед, заехав ногой в пах жлобу со стволом. Бандит с громким кряканьем свалился на гранитную набережную. Второй жлоб шагнул вперед и лейтенант, сбитый мощным ударом ботинка, отлетел на три шага, прокатившись по асфальту. Товарищ упавшего оказался рядом и разбил почти пустую пивную бутылку о голову нападавшего, который хотя устоял на ногах, но закачался и на несколько секунд выбыл из игры.

На набережной друг против друга стояли лейтенант, с «розочкой» в руках и третий бандит. Но поединка не получилось. Что-то блеснуло в полумраке, раздался выстрел и удивленный офицер шагнул назад. На его белой рубашке начало расплываться красное пятно. Второй выстрел и свежий лейтенант свалился на камень.

Нина первая вышла из оцепенения. Она схватила Лену за руку и, что-то крича, кинулась со всех ног, в направлении кафе, где девушки только что сидели. Сзади раздался топот: впереди неслись два бандита, а третий – ковылял чуть поодаль, все еще не в силах распрямиться. Всего на секунду преследователей задержал товарищ погибшего офицера: он встал, но тотчас же снова оказался на асфальте. Бандиты пару раз его пнули и помчались дальше.

* * *

В отличие от Акулаева, старший сержант Сергеев работал белыми ночами постоянно: дежурил возле японского консульства. Пост был простой, ему уже давно не досаждали пьяные компании, спрашивавшие: «Где тут дом Собчака»? Поэтому Сергеев прохаживался по набережной, отходя от охраняемого объекта шагов на тридцать. Ему было интересно наблюдать за гуляющим народом. Последнее время людей прибавилось: жители Питера помаленьку сообразили, что вечером-ночером, тем более майским или июньским, не опасней, чем днем.

Но проблемы остались. Издали Сергеев заметил трех пьяных парней, окруживших кого-то на набережной. Потом трое пошли дальше. А где же тот бедолага? Вглядевшись, Сергеев увидел, как один из пьяниц, действуя сноровисто и трезво, тащит что-то по гранитным ступенькам к воде. Черт возьми, хоть ночь и белая, все равно не понять. Между тем, пьяная компания двинулась навстречу двум девушкам. Рядом тут же оказались две белые фигуры. Видно свежие офицеры гуляют. Сергеев взялся за рацию.

– «Новгород» я 436. Тут возле меня проблемы. Срочно направьте ГЗ. У них, кажется, стволы. Одного уже завалили. Быстрей, твою мать!..

Нина где-то читала: когда в людном месте начинается стрельба, надо лечь там, где стоишь. Но инстинкт взял свое и она с Ленкой неслась по набережной. Вот и столики возле кафе, вот ее бокал, еще не убранный официантом. Да что же это за сон такой происходит? Может опять сесть, порассуждать о Венеции?

Не сговариваясь, девушки подскочили к лесенке, ведущей в подвальный зал. В дверях стоял официант и, сложив руки на груди, наблюдал за последними посетителями, когда те встанут, и заведение можно будет считать окончательно закрытым. Девушки чуть не сбили его с ног. Официант только открыл рот, но Лена заорала.

– Заприте дверь! Скорее! За нами гонятся!

«Чего»? – Недоуменно протянул он, но тут же все понял. Бандиты, отшвыривая ногами столики и стулья, уже были рядом. Несколько туристов из холодной Суоми толпились возле столика, удивленно глазея на происходящее. Увидев пистолеты, направленные на них, финны торопливо присели на пол: мол все понятно, у вас тут серьезные внутренние проблемы, а мы – не причем.

В этот момент Нина оттолкнула официанта, закрыла дверь и, нащупав задвижку, вставила ее в гнездо. Тотчас же на дубовые доски обрушился мощный пинок.

– Мужик, ты жить хочешь? – Раздался с улицы вопрос, несомненно адресованный официанту. – Открывай. Ну, живо!

Официант, толстый парнишка с туповатым лицом, положил руку на защелку, но Нина повисла на нем.

– Пожалуйста, не надо.

– Макс, пинай дальше, – послышалось с улицы. – Я обойду.

Но тут из подъехавшего «джипа» высунулся шофер и крикнул: «Уходим! Наши ментовскую волну поймали. Сейчас здесь патруль будет».

На дверь обрушился еще один удар.

– Братва, ее взять надо!

– Оставайся тут и трахайся, с ней и с ментами, – донеслось с набережной. – А мы – уходим.

Больше ударов не было. Видимо, самый упертый громила сообразил, что остаться в одиночестве не входит в его интересы. Взревел мотор, «джип» скрылся, увезя всех бандитов.

Охающий и тихо матерящийся официант осмелился открыть дверь лишь когда увидел в окно милицейскую машину и выскочивших из нее вооруженных людей. Катя и Лена вышли на набережную Мойки. Трое милиционеров стояли над телом убитого выпускника военного училища и о чем-то говорили с его товарищем, который уже нашел силы подняться. А так – все по-прежнему. И правда, Венеция…

* * *

Лишь только врач вышел из кабинета Даутова, его место занял начальник частного сыскного бюро Николай Иванов, которого друзья называли Арчи, по имени помощника великого сыщика Ниро Вульфа. Конечно, после сердечного приступа надо было подольше полежать. Но бизнесмен не мог успокоиться, пока не поставит все точки над «i» в ночной истории с приемной дочкой.

Очередной приступ старой болезни начался, когда телефон разбудил Даутова в четыре утра. Дочь звонила из райотделела милиции и, еле сдерживая слезы, рассказывала, как на нее напали какие-то гопники, убили при ней человека и чуть не схватили саму. До людей, которые в эту ночь охраняли Нину, было не дозвониться, а ответственного за безопасность девушки – Гриченко вообще не оказалось в городе. Даутов лично примчался в отделение в сопровождении всей своей охраны и забрал девочек. Он велел отвезти Лену домой. В «Мерседесе» Нина легла Анатолию Семеновичу на колени и лишь тогда успокоилась. Когда они прибыли домой, с падчерицей было все в порядке, а вот отчиму – понадобился врач.

Ближе к вечеру начал успокаиваться и Даутов. И тут – звонок от Иванова. Тот сразу сказал, что все гораздо серьезней, чем объяснили Даутову в милиции. Никакая это не гоп-история, какие случаются во все времена и во всех городах. Тут сердце забарахлило опять…

Однако пока Арчи был в пути, Анатолию Семеновичу немного полегчало. И он был готов услышать самые неприятные новости.

– Это была не гопа, – констатировал Иванов. – И, даже, не мелкая братва со стволами. Охранников вырубили профессионально. Кстати, я выяснил, старшего – Акулаева, взяли когда он покупал пиво. О чем думал Гриченко, когда нанимал таких дуболомов?

«О чем я думал»? – Хотел возразить Даутов, но промолчал и стал слушать дальше.

– Парня, который вступился Нину, уложили из «Стечкина». Такой ствол тоже в мелкой банде не встретишь. Вот два лейтенанта, действительно, были пьяны. И совершенно не причем. А охоту вели профессионалы. У того бедолаги две пули, в груди и в голове. Как вшиты. Работа высшего класса. Я расспросил постового у японского консульства, который видел все с начала. Он говорит: сперва эти трое здорово косили под пьяных. А потом работали, как на тренировке. И если бы не лейтенанты (Арчи внимательно посмотрел на Даутова) Нина сейчас была бы у них.

– И что ты посоветуешь?

– Гриченко вышвырнуть ко всем чертям. Акулаеву оплатить больничный, и туда же – пусть пьет пиво в другом месте. Второго охранника можно оставить. Да, наверное, надо бы помочь родителям погибшего. Адрес я узнал.

Даутов пристально посмотрел на Арчи, да так, что у того самого слегка кольнуло сердце: нет, не о чужом горе, и тем более, не о судьбе трех охранников думал бизнесмен.

– Родителям поможем. Но меня сейчас не это интересует. Как с Ниной быть?

– Пошлите ее куда-нибудь за границу. Хотя бы на полгода. И приставьте к ней профессионала. Который и сам пиво пить не будет, и своим людям расслабиться не даст. Чтобы уберег ее и в городе, и не сводил бы глаз и там.

– У тебя такие кандидаты есть?

– Подумаю и завтра доложу.

– Хорошо. И начинай искать. Ищи ублюдка, который заказал этот наезд. Я его на помойке живым похороню.

Арчи ушел. Даутов почувствовал себя совсем здоровым: финальная вспышка злости, как ни странно, подействовала на него благотворно. Таким же, энергичным и злым был он совсем недавно, когда правдами-неправдами сколотил свое финансовое королевство. Пусть не очень заметное, но мощное. Теперь расслабился. И тотчас стала наезжать разная сволочь. У каждого короля есть своя слабость. Даутов очень любил приемную дочь – Нину. И кто-то об этом узнал.

* * *

За пару недель до происшествия на Конюшенной промозглая питерская весна вдруг обернулась душной жарой. В многочисленных конторах и конторках, именуемых ныне по заграничному офисами, клерки открывали нараспашку все двери и окна, решив, что лучше страдать от шума и пыли, чем превращаться в духовую говядину. В тех же фирмах, которые вовремя смогли разориться на кондиционеры, служащие наоборот, замуровывались в кабинетах, безуспешно уговаривая входящих плотнее прикрывать за собой двери и не выпускать драгоценную прохладу.

В одном из таких кабинетов разговаривали двое.

– Ты, что, не понимаешь, что папика трогать нельзя? – Яростно шептал один из собеседников, внешне выглядевший вполне респектабельно, наваливаясь грудью на стол, – Если только он что-то почует – ни мне, ни тебе вместе со всеми твоими тупоумными быками не жить! К тому же, не забывай, у него уже была пара инфарктов и, если его трясти, за что ты старательно агитируешь – наш хитрый Буратиночка может загнуться. Тогда, скажи на милость, где бабки искать? Ты, что ли будешь по всем швейцарским банкам ползать, спрашивая: «А не у вас ли, герр директор, хранятся несколько лимонов баксов, украденных у меня одним российским чуваком»?

Его собеседник, похожий на упакованный в костюм кубик, захлопал глазами.

– А что тогда делать? Я, в натуре, не пойму, куда ты клонишь. Раз уж я вписался в эту тему, то хочу твердо знать: никаких заморочек не будет. Поэтому или давай все начистоту, или разбегаемся и никаких проблем, будем иногда потихоньку встречаться, водочку трескать.

– Тебе бы только трескать, – раздраженно ответил первый собеседник, – объясняю еще раз: надо взять девчонку и слегка потрясти. Она должна знать и банки, и коды. Папик не такой дурак, чтобы все держать в голове. А доченьку он любит безумно, к тому же она сама как-то ляпнула, что в курсе этой проблемы. Если же мы ошибаемся – тогда играем запасной вариант – отзваниваем папашке и предлагаем ченч: либо дочку – ему, а баксы – нам, либо он остается со своими долларами, а чадо любимое будет недели две получать по кускам.

Говорящий вопросительно посмотрел на собеседника, как бы оценивая, понимает ли тот смысл сказанного, но «Кубик», казалось, теперь начал вообще сомневаться в самой идее операции.

– Но ведь папаша обязательно наедет на нас при таком раскладе. И тогда уж точно всем крышка. Я лично не хочу плавать в бетонных «ботинках». А если он что похлеще придумает?

– Ты что, не врубаешься? – Снова зашипел «Респектабельный», – папик не станет рисковать девчонкой. Да и с каких фигов он нас просчитает? – Времени на это не будет. А когда от него уйдут все баксы – он без крыши останется. К тому же некоторые меры предосторожности мы предпримем без твоих молодцов. Не забывай, что в фирму нашим людям путь не заказан. В общем, давай, готовься, думай, но не тяни. А я буду помогать, но с другой стороны. Главное, докладывай регулярно, как дела. Все будет нормально, Боб. Не дрейфь.

– Ладно, – «Кубик» вывалился из мягкого кожаного кресла, – будем думать. Только ты тоже уж постарайся. А то и в самом деле нам обоим яйца поджаривать будут. До связи… И, пожалуйста, не звони моей, а то она и так нервная, токсикоз у нее начался…

Часть 1

Глава 1. Целовал ястреб курочку…

Мелкие бисеринки пота поблескивали на лице. Алексею Нертову было душно и муторно. То ли от сигаретного дыма, который плавал по всей комнате, то ли оттого, что в открытую форточку врывался не свежий ветерок, а полуденный жар раскаленного асфальта. А может, во всем был виноват вчерашний теплый джин, которым хозяин квартиры на досуге неосмотрительно попытался разогнать мрачные мысли?..

Уже который день Алексей пытался восстановить события прошлых дней и найти какую-нибудь зацепку, чтобы ответить на вопрос: кто же убил его бывшего шефа? Кому удалось организовать взрыв в парадной, на клочки разнесший преуспевающего банкира Андрея Артуровича Чеглокова?

Казалось, что все точки в той странной истории были расставлены: службе безопасности банка, которой руководил Нертов, так или иначе удалось вычислить и исполнителя, и заказчика покушений на компаньонов Чеглокова, в том числе – и на отца Алексея. Заказчик, Сергуня Царев, прочно обосновался в «Крестах», а исполнитель, «Шварц», с помощью которого он собирался расправиться с компаньонами, – на кладбище, причем, с легкой руки своего бывшего куратора.

Но Алексею не нравилось несколько обстоятельств. Например, почему Царев, «расколовшийся» еще на первом допросе, упорно отрицал причастность к убийству Чеглокова? – Боялся, что светит «вышка»? – Вряд ли. Тогда бы Царев не признал и покушение на убийство отца Алексея – Юрия Алексеевича. А может, Сергуня кого-то прикрывает за обещание вытянуть из «Крестов»? – Это, конечно, не исключено, но тоже маловероятно. Дело о покушении на Нертова и так шито белыми нитками, доказательств практически нет, свидетелей кроме несостоявшейся киллерши Марины, тоже. Да и не могли Шварц с Царевым взорвать банкира, хотя бы потому, что в это время оба находились в других местах.

В общем, как ни крути, а выходило, что или истинный заказчик убийств до сих пор гуляет, или еще кто-то третий, неизвестный, ведет самостоятельную игру. А это значит, что угроза, нависшая над отцом Нертова, до сих пор может существовать.

Алексей наугад вытащил один из груды валявшихся на столе компакт-дисков, сунул его в «комбайн» и попытался снять гнетущее напряжение музыкой. Но как назло, нарвался на грусные песни «Эрмитажа», абсолютно не способствовавшие улучшению настроения:

 
«Земля – шарик слишком крошечный, чтоб встретиться не удалось,
Но разошлись дороженьки лет на пятнадцать врозь»…
 

Алексей вздохнул и скинул влажную футболку. Вроде полегчало. Какой-то заблудившийся сквознячок ласково пощекотал спину, но затем духота вновь навалилась на бывшего начальника службы безопасности и он, проклиная жару, нехотя поплелся в ванну.

– Вот именно, – думал он, – земля – шарик. Только черт знает, когда и кого на ней встретишь. И обрадуешься ли при этом – тоже вопрос. Где же он ползает, этот заказчик? А может я просто себя накручиваю и начинается профессиональная шиза?..

Из банка Алексей ушел сразу же после похорон Чеглокова, ненароком пустив слух, что собрался служить обыкновенным опером в уголовном розыске – слишком укоризненными казались взгляды сослуживцев, которые, казалось, молча вопрошали: «Как же ты не сумел предотвратить покушение? За что деньги получал»?

Нертов и сам себе уже в который раз задавал подобные вопросы, пытался убедить, что сделал все, что мог. Ведь предупреждал же он Андрея Артуровича, чтобы тот не шел один в парадную, а пытался послать туда сначала бодигардов. Но, с другой стороны, Алексей продолжал думать, что лучше было бы окончательно поссориться с клиентом, остановить его, пусть даже силой, чем выполнить оставить Чеглокова наедине со смертью.

– А если это вообще была подстава, которую я не просчитал, – думал Алексей, – тогда мне как специалисту вообще – грош цена.

Он помнил выражение, что после драки кулаками не машут и правда о том, что же на самом деле случилось в том страшном подъезде, может, не нужна, но все больше приходил к убеждению, что обязан лично разобраться до конца в той истории. Именно до конца. Хотя бы для того, чтобы обезопасить собственного отца – директора одного из крупных областных заводов.

Противно затренькал телефон и Алексей, нехотя оторвавшись от размышлений, потянулся к предусмотрительно брошенной около ванной трубки. Хорошо, когда провод не мешает. Звонила, конечно же, его бывшая жена Светлана, которой не работалось в столь жаркий день. Едва услышав голос Нертова, она затараторила.

– Лешенька, мы должны немедленно встретиться. Я тебе все объясню. Это очень важно. Ты помнишь Даутова? Ну, который с моим мужем дела всякие имел?.. В общем, я еду. Ты только никуда не уходи.

Алексей, даже не сумел ничего вразумительно ответить, как в трубке уже раздались короткие гудки. «Опять проблемы, – сокрушенно подумал он, – верно говорили Вайнеры, устами одного из своих героев, что кабы бабы в нашем деле были не нужны – век бы их не видеть». Он вспомнил, как недавно Светлана примерно также звонила ему, рыдая, что готова убить мужа, а потом приехала полупьяная с чемоданом денег и всякого компромата на своего благоверного и его подельников…

– Стоп! Компромат на подельников, – Алексей невольно напрягся, подумав, что нашел ту зацепку, которая бы могла оказаться отправной точкой для дальнейшего расследования.

Из всех связей Лишкова, чиновника Фонда госимущества, второго мужа Светланы, одна осталась недоработанной. И этой связью был ни кто иной, как Анатолий Семенович Даутов, генеральный директор АО «Транскросс», круто приподнявшийся, видимо, на долларово-рублевых спекуляциях. На тех же самых спекуляциях, из-за которых возникли проблемы у Чеглокова, у Нертова-старшего, из-за которых погиб Лишков, а преуспевающий руководитель страховой компании поднял руку на человека и теперь прочно обосновался в «Крестах»! Вот она, ниточка, за которую можно осторожно потянуть. Только очень осторожно, пока люди Даутова не решили снести голову бывшему военному прокурору. Скучно будет без головушки.

В том, что «крыша» у этого бизнесмена крепкая – Алексей не сомневался: слишком большие деньги крутятся вокруг его фирмы, слишком большие люди получали деньги за ее благополучие. Иначе как объяснить, что после всех прошедших событий Даутов (единственный!) остался в тени? А может, он сам и есть и «крыша», и заказчик всех убийств? – Слишком много точек соприкосновения оказывалось между ним и командой покойного Андрея Артуровича.

Нертов, лихорадочно просчитывая всевозможные варианты, едва успел вылезти из душа и одеться, как раздался новый звонок. Теперь уже в дверь.

– Неужели Светка уже примчалась? – Подумал Алексей, – Но вдруг это к лучшему. Посидим, поговорим. Интересно, что же она такое важное желает сообщить?

Но на лестничной площадке оказалась отнюдь не бывшая супруга. Там стоял, широко улыбаясь Арчи, а попросту – Коля Иванов, не сработавшийся с начальством опер, а ныне – преуспевающий частный детектив, отличный парень, с которым Алексею сколько времени все не удавалось спокойно посидеть, попить того же джина. Вот и сейчас Арчи буквально с порога заявил, что времени у него в обрез, заехал он просто по пути, чтобы забрать казенных «жучков», некогда одолженных Алексеем.

Уже уходя, Николай как бы невзначай бросил: «Да, кстати, Юрист, ты сейчас без работы, помнится? Тут один клиент охранника для дочки ищет, хочешь, поговорю»?

Алексею было ни до клиента, но он по привычке переспросил, что это за человек. И Арчи радостно сообщил о некоем, богатом как Крез, директоре фирмы, некоторые поручения которого выполняет его, Арчи-Николая, «контора».

– Даутов, слышал про такого? – Спросил сыщик. – Впрочем, давай-ка ты пока думай, а я сегодня вечером еще зайду, допьем твой джин и все расскажу подробно. Только не забудь льда побольше в холодильник зарядить…

Алексею оставалось лишь согласиться. Он недоуменно постоял у дверей, вслушиваясь в затихающие на лестнице шаги Николая и подумал, что земля, действительно, шарик слишком крошечный.

* * *

Светлана пришла минут через тридцать. Бесцеремонно плюхнувшись в хозяйское кресло и проворчав что-то насчет бардака в квартире, она закурила, а затем с интонациями любящей супруги поведала Алексею, что Даутов («Ну, ты же должен помнить его, бывший сослуживец моего муженька. Еще когда ты бумаги его ворошил, то спрашивал, кто это, и я тебе говорила!») собирается организовать постоянную охрану для своей дочки. Нет, не родной, а приемной, но все равно любимой. Поэтому платить будут хорошо. А сама Нина – так зовут эту особу – не очень-то хочет быть под постоянным присмотром людей отчима.

– Нине удалось уговорить грозного родителя, чтобы он разрешил ей самой поискать охранников, – продолжала Светлана, – Вот она и ко мне и заглянула, авось помогу найти нормальных людей, чтобы и от папочки отвязаться, и себе жизнь не портить. А я-то сразу про тебя подумала. Ты ведь, кажется, безработный нынче?

Алексей неопределенно пожал плечами. Да, из банка он ушел, но для нормального специалиста его профиля и уровня это не проблема. Главное – взять записную книжку, да обзвонить несколько коллег – знакомых.

Светлана же тем временем продолжала настойчиво убеждать Нертова в необходимости поступить на службу в «Транскросс», рассказывая, какие радужные перспективы ожидают будущего бодигарда.

– Нина должна скоро уехать на Лазурный берег. Ты представляешь, Ницца, Монте-Карло, Жуан ля Пен, Канны!.. Господи, и чего я тебя уговариваю как родного? Наверное, по своей исключительной доброте. Ведь ты мне ни муж, ни сват, – женщина начинала терять терпение от неопределенного молчания собеседника, но тот просто старался еще раз просчитать все варианты дальнейшего развития событий.

Только настойчивый голос бывшей супруги мешал сосредоточиться. Наконец, Алексей не выдержал:

– Слушай, хочешь, я сделаю тебе кофе?

– Да уж, целовал ястреб курочку. Аж до последнего перышка, – усмехнулась Светлана, – Кофе – в такую жару? Смерти моей желаешь? Лучше бы заглянул в холодильник, если в нем еще тараканы дачу не устроили. Может быть, хоть банку колы откопаешь.

Алексей сообразил, что в холодильнике, действительно, валялась пара жестянок с какой-то газировкой и радостно удалился, избежав хоть на время жениной трескотни. Но трескотня оказалась не такой уж пустой. Нертов прикинул, что если устроиться поближе к падчерице Даутова, то, глядишь, легче будет разобраться в темной истории с заказными убийствами. А тут еще Арчи что-то про этого Анатолия Семеновича напомнил. «Сговорились они, что ли? – Думал Алексей. – Впрочем, вечером все будет ясно, а пока надо сказать Светке нечто доброе – не зря же она старалась…

Но, в конце концов, Светлана так и ушла, не дождавшись от бывшего супруга ничего, кроме вежливого «спасибо». На более бурное и глубокое выражение признательности, как с сожалением отметила про себя перед расставанием гостья, рассчитывать не приходилось. Провожая бывшую жену, Алексей не знал, что ее визит был продиктован не столь заботой о его благополучии, сколько другой встречей, во время которого Светлана выступала в роли хозяйки дома.