Текст книги "Каре для саксофона(СИ)"

Автор книги: Михаил, Привалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

«Как веревочке не виться...»

Выйдя на улицу, Фредерик раскланялся и растворился в разноцветье ночного города. Анна шла по Английской набережной, настроение было отличное. По крайней мере, подпись этого Михаэля у нас есть, а остальное дело техники. Наконец, ее внимание привлек маленький ресторанчик, у входа в который стояли роскошные пальмы, и молодая женщина, не задумываясь, вошла внутрь. Посетителей было немного, но это Анну особенно не интересовало, она хотела побыть одна. Сев за столик в уголке и заказав махито, журналистка спокойно предалась своим мыслям. Картинка была радужной. В конце концов, выполнив задание шефа, она наверняка получит приличный бонус, и к тому же отомстила Михаэлю и Еве, при друзьях растоптав их чувства. Да и Хиндли, хоть и очень жесткий человек, но если дело выгорало, не скупился, поэтому ее мечта – купить отдельный домик на Сейшелах, набрать кучу прислуги и жить королевой в своем маленьком государстве – принимала реальные очертания. Она уже представляла, как вступает ножкой на тёплый белый мельчайший песок, слегка проваливаясь.... Вдруг, что-то привлекло её внимание из внешнего мира. Это были два симпатичных молодых человека примерно ее возраста, которые сидели за соседнем столике и, не стесняясь, смотрели на девушку. «Да-да, именно таких и наберу в прислугу – пусть будут для души», – подумала Анна, нехотя возвращаясь в реальность. Тем временем мужчины подошли к её столу и, не спрашивая разрешения, присели на свободные стулья. На их лицах были приветливые улыбки, и Анна уже приготовилась слушать комплименты, но разговор принял неожиданный оборот.

– Анна, позвольте прервать ваши размышления, – начал по-английски первый, сохраняя улыбку, видя, что девушка крайне удивлена обращением к ней по имени:

– Меня зовут Дин, к сожалению, ситуация не терпит отлагательства, – Анна насторожилась. – Мистер Хиндли очень обеспокоен развитием событий в Монте-Карло, а главное – угрозой для вас после осуществления операции, – девушка с облегчением выдохнула, но он продолжил: – Поэтому нам поручено срочно вывезти вас в Италию, Рим.

– Причём как можно скорее, – подключился второй, которого звали Том.

С Анной подобное уже случалось, когда дело было фактически сделано, ее, не дожидаясь результатов, вводили в другую "игру". Так было и во Франции, большая афера уже подходила к развязке, когда её срочно направили в Россию к Михаэлю. "Эх, опять Сейшелы накрылись", – подумала она, но твёрдо спросила:

– Когда я должна отбыть?

– Прямо сейчас, надеюсь, документы с собой? – ответил вопросом Том.

– Да, но можно я заберу вещи в отеле?

– Отель "Де Пари" отошлёт ваши вещи в отель Рима, все распоряжения уже сделаны. Вот вам тридцать тысяч евро, это на первое время, потом деньги пойдут на ваш счёт, – протягивая внушительного вида конверт, инструктировал Том.

– Что я должна делать в Риме? – по-деловому, убирая конверт в сумочку, спросила Анна.

– Пока разместиться и ждать. Вам Рой позвонит через два дня.

– На чём мне надлежит отбыть? – услышав другие знакомые имена и совсем успокоившись, спросила Анна.

– На яхте, она уже ждёт с экипажем на пирсе.

– Но я могу хотя бы допить свой коктейль? – весело и жеманно спросила девушка.

– Конечно, – добродушно разрешил Дин и добавил: – Если поторопитесь.

И все дружно рассмеялись. Анна поднялась из-за стола и в сопровождении мужчин вышла на воздух. Ницца незаметно отходила ко сну, улицы опустели. Они пересекли Английскую набережную и углубились в небольшой сквер. Внезапно им преградили дорогу трое.

– Мама дорогая, Семен, а ты бачил, что дамочка будет одна, – начал один из незнакомцев.

– Изя, ну что ты сотрясаешься, эти канделябры зажглись недавно, – произнёс другой: – И, таки, наверное, пока не в теме.

– Какого чёрта вы тут нарисовались? – выступая немного вперёд, на чистом русском, к крайнему удивлению Анны, встал на защиту Том.

– Мужчина, не надо наезжать на порядочных людей. Эта барышня обидела моих друзей до безобразия. Я таки на доктора не кончал, но здоровьишко у них не фонтан, – подключился к разговору третий, сложив руки на груди и оголяя рукоять ножа, пристегнутого чуть выше запястья. Дин в ответ отвёл полу пиджака, показывая пистолет в подмышечной кобуре. Анна напряглась, не понимая, что эти трое хотят, но готова была выхватить пистолет и начать стрельбу.

– Я вас умоляю, вы что, собираетесь пыхать огнём за эту газету? – прервал паузу Семен, доставая из-под полы куртки "Узи": – Не надо понтоваться, господа, не на привозе.

– Да, в общем-то, нет, похоже, её дальнейшая судьба вас интересует куда больше, чем нас, – неожиданно произнёс Том и отступил назад.

– Не берите в голову, господа, всё будет в ажуре, – и, видя, что Анна намерена сбежать, Семен схватил её за руку: – Анюта, не суетитесь под клиентом. Мальчики, бистренько, бистренько девочку в карету.

Двое, подхватив девушку и зажав при этом ей рот, унесли к машине.

– Семен, – позвал Том. – Я не знаю, кто вы, но нам эта девка тоже очень насолила, мы, конечно, поизящней хотели её слить, засунули ей тридцать кусков фальшивых в сумку, ну и.... А коль так вышло, то хоть знайте.

– Приятно иметь дело с соотечественниками. На полном серьёзе, ничего личного, будете у нас, про нас не спрашивайте. Авось свидимся. Чао! – садясь на переднее сиденье автомобиля, крикнул на прощанье Семен. Анна, зажатая с боков, наконец-то перестала сопротивляться. К её ужасу за рулем сидел Макс.

– Вижу фею! – криво усмехнулся он.

– Максик, меня заставили! Это страшные люди!

– А ты знаешь, я верю! Мы ж с тобой о-о-очень близки. А я ваще в долгу. Тебя когда-нибудь на асфальте мелом обрисовывали? Или... Вот, в машинке всё продумано до мелочей, – похлопал он по рулю. – Уснула за штупвалом и твоё лицо уже на подушке. Подумай пока. Именной букет я уже заказал.

Машина, взвизгнув резиной, скрылась в темноте.

– Алекс, ты чего-нибудь понял? – обратился бывший "Том" к "Дину".

– Главное, Александер, эту стерву мы, похоже, больше не увидим, – ответил Алекс и добавил: – Работа чужими руками – верх мастерства, помнишь? Теперь Миха немного успокоится. Одно мне не нравится: от этой Евы он совсем голову потерял, а в Питере клялся, что это тема его на турнире не интересует.

– Да, он всегда по девочкам был мастер, видимо, это уже не исправить. Конечно, жалко девчонок, они то чем виноваты.

– Ладно, сам пусть разбирается. Это его личное дело, ему виднее.

– Слушай, а ребята тоже конкретные, натянуть бы их на синдикат.

– Слишком конкретные, ещё дров наломают, – не согласился Алекс: – Но все равно, надо попробовать пробить, что за гуси на нашем поле, да ещё в нашей стае.

– Им, похоже, неоспоримые доказательства, которые мы собираем, да ворох согласований по всем инстанциям вряд ли нужны.

– Утро вечера мудренее, вот завтра и подумаем. Да, Александер, дай отбой ребятам в Риме, скажи, что проблему решили на месте.

«Покер это очень простая игра – отдал деньги и... „Адью“»

– И снова в бой, покой нам только снится, – твёрдо произнёс Борисыч, решительно входя в Казино. Поднимаясь по лестнице, он остановился у бронзовой статуи Людовика:

– Вот теперь самое время натереть ей холку, или чего там трут.

– Борисыч, ты, похоже, нервничаешь, расслабься, играй как вчера, и всё будет окей, – решил поддержать коллегу Михаэль.

До начала второго дня турнира оставалось около четверти часа. Зрители уже заняли свои места и наполняли пространство предматчевым гулом, обсуждая первый день. Прозвучал гонг, и карты мастерски полетели к игрокам из рук крупье. "Первый час, как и вчера, будет суетливо напряженным, поэтому не стоит зарываться и рисковать, нужно взять паузу и спокойно, с минимальными потерями, попытаться войти в рабочий ритм", – подумал Михаэль. Сбрасывая слабые карты, он невольно думал о последней встрече с Алексом и Александером. Ребята подошли к самой верхушке синдиката и сейчас отрабатывали его "подвиги" в других странах. Ожидание информации было самым утомительным этапом, но без неё главари были недостаточно уязвимы, не хватало веских доказательств, именно на это и были брошены все усилия. Как бы не закончился турнир, дни синдиката были уже сочтены. Осознание того, что и он не последняя спица в этом колесе событий, придавало ему уверенность и гордость за друзей.

В середине второго раута за его столом оказались Сергей Самарин и Антонио Коллано, сложившие столбиком фишки с монетой наверху. "Началось", – подумал Михаэль и посмотрел карты – дама бубей и десятка червей. Никто из игравших не поднял ставки выше обязательной. На флоп крупье вынес разномастных туза, валета и девятку. Антонио убрал мизинец под ладонь. И тут Михаэль понял, какую дорогую услугу оказал ему Отто. По знаку у итальянца стало два туза, и он сделал небольшую ставку. За исключением двоих, остальными ставка была принята без рейза¹. На тёрне² открылась восьмерка бубей, в масть с выпавшим ранее тузом, закрывая Михаэлю стрит от дамы, однако, делая возможный флэшдро³. Антонио, не

изменив положение пальцев, сделал ставку на половину своего стэка. На стол

последовательно полетели сброшенные в пасс карты, в том числе и Самарина. Один игрок пошел ва-банк, его стэк был несколько меньше ставки. Михаэль начал размышлять, вернее, мгновенно просчитал, что Антонио не имеет флэша – это точно, одномастный туз на столе – но теперь итальянец уже вряд ли остановится, выставит все, и даже пусть у второго

_____________________

1 Рейз – (карт.) повышение предыдущей ставки.

2 Тёрн – (карт.) четвёртая карта, открываемая крупье на столе.

3 Флэшдро – (карт.) четыре карты одной масти до открытия крупье последней карты

будет ожидаемый флэш, он возьмёт лишь малую толику выигрыша. Эта пауза была обманным ходом – блефом, на который и должен был клюнуть противник. Михаэль потянулся, чтобы сбросить карты в пасс, но сделал вид, будто бы в последний момент принял другое решение и коллировал ставку. На ривер пришла трефовая двойка. Михаэль опустил глаза и начал пересчитывать оставшиеся у него фишки. Антонио, немного подумав, выдвинул фишки в "all in" – попался. "Вот он – адреналин. Хорошая получилась игра. Одним махом удвоил свой стэк и выбил одного из пяти", – думал Михаэль, видя, как с каждой секундой всё больше капелек пота выступает на лбу у итальянца, но изменить уже ничего нельзя. "Call"¹, – негромко, но твердо произнёс он и чуть отодвинул от бортика все свои фишки. Антонио показал туза и только сейчас начал сомневаться в силе

своей пары. Второй игрок действительно ждал флэш, поэтому ещё после выпавшей на ривере двойки порывался встать и покинуть стол. Итальянец с надеждой или даже с какой-то мольбой ждал, когда Михаэль откроет карты; дама-десять добили его окончательно. "Стрит от дамы", – объявил крупье, выстроив комбинацию из выпавших карт. Антонио нервно засмеялся: – Да, я проиграл, – только и смог вымолвить он, в подавленном состоянии уходя из-за стола. Через два круга Михаэлю снова пришлось поменять соперников. Его стэк составлял больше семисот тысяч и большей частью состоял из красно-белых полосатых фишек номиналом по десять тысяч. Гонг известил, что очередной раут закончен. Из соседнего зала зазвучал саксофон, это была Ева, и у него на душе стало как-то спокойней. Выпив по чашке кофе, они с Борисычем решили выйти на воздух.

"Спасение утопающих, дело рук самих утопающих"

Ева вышла из Казино и, отправив посыльного с саксофоном в отель, набрала номер Изабель.

– Изабель, мне нужно с тобой встретиться! Ты в банке? Я могу сейчас прийти?

– Я заеду за тобой сама! Ты, конечно, в Казино?

В это время был объявлен перерыв, и участники турнира потянулись в парк. Михаэль и Аркадий Борисович увидели Еву и подошли.

– Любимая, давай встретимся после турнира и сходим куда-нибудь? Я уже соскучился, – поцеловал её Михаэль.

– Сегодня не смогу, извини, – уклончиво ответила девушка. – Да и у тебя

завтра очень важный день. И я выступаю на закрытии турнира. У меня сегодня несколько встреч и репетиция.

– Может, ты и права, но вот уже несколько дней по-настоящему я отдыхаю только с тобой, – с сожалением отозвался он.

– Умница, Ева! Пусть он лучше настраивается на финал, – одобрил Аркадий Борисович.

Подъехала Изабель. Девушка быстро чмокнула Михаэля и уехала.

_______________

1 Call – (карт.англ.) выражение игрока, уравнивающего предыдущую ставку.

Изабель пригласила Еву в комнату для VIP-клиентов и предложила кофе.

– Пожалуй, – кивнула девушка.

– Я подготовила выписку с твоего счёта. Поступившие средства подтверждают твою невероятную популярность в Монако. Смею предположить, что и дальше будет много хорошо оплачиваемых выступлений, – заверила Изабель.

– Мне, право, неудобно спрашивать... Что если мы с Михаэлем придем оформлять доверенность, эта бумажка даст мне полное право на его деньги? – Конечно. Это даже не документ, в смысле, не бумажка, а зарегистрированное в аналах банка право по которому ты сможешь получить любую сумму со счёта Михаэля.

– Значит, я не получу бумажной формы этой пресловутой доверенности?

– Но, обычно, доверенности на физических лиц выдаются нотариусами, но если это для тебя так важно, я распоряжусь. Хотя ты сможешь воспользоваться своим правом и без нее.

– А как быстро проходит трансакция начисления выигрышей турнира?

– Все участники турнира являются клиентами нашего банка, чему мы очень рады. На каждого из них открыт счёт. Как только кто-то из них выигрывает любую сумму, деньги тут же поступают на счёт, и клиент или его доверенное лицо могут их снять в любое время работы банка.

– Изабель, а если это очень большая сумма, скорее всего, нужно ждать несколько дней?

– Нет, что ты! Все деньги турнира уже в банке.

– Но с наличными, наверное, сложнее?

– Перед турниром нам настоятельно рекомендовали, чтобы при желании победителей турнира они могли получить всю сумму сразу в течение двух часов после объявления результатов.

– А если банк будет уже закрыт?

– Мы очень заинтересованы, чтобы устроители турнира и его участники пользовались услугами нашего банка, поэтому в этот день будем работать до тех пор, пока даже самый маленький выигрыш не будет получен или переведён в любую страну мира по желанию участника.

– И я смогу так же быстро получить деньги по доверенности?

– Конечно! Я сама лично прослежу, чтобы это произошло, – посмотрев с интересом на Еву, добавила Изабель. – А Михаэль будет об этом знать? А, впрочем...

– Знаешь, это будет для него мой сюрприз с салютом, – ответила с лёгким напряжением Ева.

– Понимаю! – едва сдерживая удивление, произнесла Изабель.

– Ну, а для полного фейерверка, Изабель, можно покинуть банк так, чтобы никто не заметил, даже если бы очень захотел? Меня беспокоит, что все знают о наших близких отношениях с ним, и в случае выигрыша, за мной могут следить.

– Да, конечно, у нас есть запасной выход, из которого ты сначала попадаешь в оранжерею, а затем, не выходя во двор, можно попасть в кафе на другой улице. Мы эти двери открываем крайне редко, и о них мало кто знает. Но для тебя откроют, я распоряжусь, когда ты будешь в банке, и потом провожу, – проникаясь заговорщическим настроем, поддержала план Евы банкирша.

– Спасибо за консультацию. Не удивляйся, но я действительно...

– Ты моя клиентка. И доверенное лицо Михаэля, если он подпишет в банке соответствующий документ, разрешающий тебе любые сделки с его средствами.

– Ну, это если повезёт!

– Я дам распоряжения, и vip-обслуживание будет на высоком уровне даже в моё отсутствие.

Ева вышла из банка и направилась в сторону отеля. Вдруг рядом с ней стала притормаживать чёрная машина. Девушка прибавила шаг. Проехав чуть дальше, автомобиль остановился. Открылась дверь, и из салона мерседеса вышел Олег Петрович. Ева облегченно выдохнула.

– Давай-ка поговорим. У тебя столько друзей, а ты по-прежнему ходишь одна. Я знаю немного больше о Монако и предупреждаю тебя, что здесь совсем не безопасно. Ты и сама об этом знаешь, – намекая на историю с Хиндли, произнёс Олег Петрович. – Садись в машину, отвезу, куда скажешь.

В салоне мерседеса Олег Петрович продолжил разговор.

– Ева, я настоятельно рекомендую бросить эту затею. Ты можешь попасть в очень скверную историю, и я не смогу тебе помочь.

– Нет, я уже все решила и не могу бросить игру. И отложить никак не могу. Я должна...

– Это очень опасно! Здесь взрослые игры! Нежной хрупкой девушке нужно подальше держаться от этого.

– Олег Петрович, вы не сможете меня отговорить! Меня ничто не остановит! Мне нужно это! – взорвалась Ева.

– Хорошо – хорошо. Это твой выбор. Тогда давай подумаем, как тебе помочь. Я сделаю для тебя все, что пожелаешь.

– Из банка я могу уйти через запасной выход, потом через кафе я попаду на другую улицу. Вот только машиной друзей я воспользоваться никак не смогу. Она очень приметная. Подстрахуете?

– Не вопрос, тебя будет ждать синяя машина с номером 371. Только на ней ты можешь уехать! Ты поняла меня?

– Да.

– Водитель отвезёт тебя, куда скажешь, в Париж, в Италию – не имеет значения. Я не понимаю ...

– Но ведь вы намекнете ему после турнира, что я не такая дрянь.

– Ладно, попробую тебя реабилитировать, а где ты будешь его ждать?

– В море, в паре миль от стоянки яхт, он ведь после турнира собирался со мной и друзьями в Италию.

– Как романтично...

– Подождите, но ведь без денег он может отложить поездку, – вдруг спохватилась Ева.

– Но это мы поправим, я его должник, – затем, перейдя снова на серьезный тон, Олег Петрович повторил: – запомни синяя машина, номер 371 водитель будет отвечать за тебя головой. Куда ты сейчас? Одну не отпущу.

– В отель.

– Ты божественно играешь. Зачем тебе спускаться в этот порочный мир. Живи музыкой...

– Я хочу чтобы моя жизнь била ключом, – сказала она, выходя из машины.

– Вот если бы на ее месте был Макс – даже представить не могу, мозгов, как у малюска, одни понты! – с досадой проворчал Олег Петрович.

Ева поднялась в номер отеля, прихватив на ресепшен саксофон. Было очень жарко, и она, сбросив одежду, направилась в душ. Стоя под струйками воды, она думала о том, что там, в России не могла даже предположить, чем обернётся её не гласный договор с Гаровским Олегом Петровичем. И один рискованный шаг, перейдёт во второй.

Набросила халатик на мокрое тело, и раздался звонок:

– Ева, тебя ждет Михаэль внизу в машине, срочно спускайся: – произнес незнакомый голос.

Ева вышла на балкон. Там, внизу, ловя солнечных зайчиков, переливался бассейн, скучая без влюблённой пары. Тёплый воздух наполнил лёгкие: "В конце концов, жизнь продолжается!"

Набросив на себя что попалось под руку и взяв сумочку, Ева вышла на улицу. Она увидела в тени деревьев "Мерседес" явно ожидавший кого-то.

– Вы не меня ждете?

Затемненное окно медленно открылось

– Да, мадемуазель, – ответил водитель, – паспорт при вас?

– Да.

– Тогда, вас ожидают на заднем сидении.

Ева распахнула дверь и вздрогнула, на заднем сидении сидел...

– Михаэль?!

Присмотрелась, это был очень похожий на оригинал двойник.

– Ну что прокатимся, до банка, – весело, вместо приветствия, начал Федерик: – А то "твой красавчик" стечет как свеча. На нем силикона ведро. Зато от оригинала не отличишь, и при подписи рука не дрогнет. Верно, говорю, Эрик?

– Ок. Надо бы поторопиться, – двойник жестом запретил его трогать.

И Ева поймала себя на мысли, что и тембр голоса был очень похож.

– Тогда не будем терять время, я готова, – без тени смущения произнесла Ева, садясь на заднее сидение рядом с "Михаэлем".

В банке все шло, "как по маслу", персонал чётко выполнил свою работу, так как накануне сама хозяйка хлопотала по счету Евы, а это было самой дорогой рекомендацией. Через полчаса все документы были подписаны. Федерик, не скрывая удовольствия, еще раз внимательно просмотрел заветный бланк и убрал его в кейс.

– Если потребуется, ты его получишь, – предвосхищая вопрос Евы, победно произнес нотариус.

Раскланявшись с сотрудниками банка, они вышли на улицу.

– Ну, я вам, наверное, больше не нужна. Далее вы сможете все сделать сами? – намекнула на двойника Ева. – Деньги вы сможете получить и без меня.

– Ошибаешься, девочка. Кто знает сейчас этого Михаэля кроме нас с тобой да еще может быть десятка из вашей тусовки, а тебя, благодаря твоим концертам, уже знают все. Тебя подвести?

– Нет, до отеля недалеко, я прогуляюсь.

– Ну как знаешь. Пока! – Федерик занял на переднее сиденье. И через мгновение Ева осталась одна.

Она набрала номер Димки Кратова.

– Дим, привет! Ты где?

– Я за рулём. К Изабель еду, – почему-то вяло отозвался Димка.

– Да я хотела к тебе на яхту напроситься, порепетировать. Да и на душе почему-то кошки скребут. Ладно, извини.

– Ничего, не отменяй! Ты у Казино? В отеле? Спускайся, буду ждать.

Через сорок минут у отеля её подхватил Кратов на красном Феррари, и они направились к яхте.

– Хочешь, уйдём в море часа на три? – спросил Димка, когда они уже были на палубе.

– Это как раз то, что мне нужно.

В открытом море друзья два часа рассекали на гидроцикле.

Потом Ева расчехлила свой Альт.

– Люблю, когда ты играешь только для меня! – с удовольствием произнёс Димон, лёжа на шезлонге и держа запотевший бокал, когда мелодия на время стихла. – Так романтично и стильно. Только помани, и я твой.

Ева улыбнулась, поправила влажные волосы. Мягкий загар и Альт делали её ещё более притягательной.

– А ты действительно готов пойти ради меня на всё? – полушутливо и кокетничая, подхватила мадемуазель – блюз .

– Зря иронизируешь. Захочешь, я твой без ограничений, – серьёзно ответил Димка.

– Тогда ты мой завтра, после обеда. Но я не могу назвать время.

– Я буду ждать, сколько скажешь, – он внимательно посмотрел на Еву. – Ты что-то задумала.

– Пусть яхта будет "под парами", – та спокойно выдержала прямой пытливый взгляд Димона.

– И, конечно, об этом я должен молчать?!

– Ты удивительно тонко чувствуешь мою натуру, Димочка! – подтвердила Ева.

Солнце спускалось за горизонт, когда яхта Кратова причалила к берегу, и девушка вернулась к парку у Казино.

«Знал бы прикуп, жил бы...нет, не жил бы – наслаждался»

Второй день турнира закончился лишь, когда число участников сократилось до положенной последней девятки. Где-то в середине третьего раута прозвучало объявление: "Осталось сорок два участника, турнир покинул Свирский – Россия". Хоть это и было ожидаемым, но Михаэлю стало немного грустно. Гул разочарования болельщиков, которых, видимо, было не мало, взорвал и без того напряженную атмосферу в игровом зале, когда шестнадцатым, в шаге от заветного призового рубикона, выбыл из игры француз Марсель Круа. Шёл уже шестой раут. Битва чек-лидеров и аутсайдеров в конце игрового дня из-за усталости участников всегда принимает некоторую скоропалительность по принципу: "либо пан, либо пропал", добавляя турниру излишнюю динамику. Мозг Михаэля наоборот работал как часы, он не чувствовал особого напряжения, играл легко, но осторожно, поэтому повторная вынужденная пауза с объявлением ожидания "игры за руку"¹, говорящая, что осталось лишь десять игроков, его немного огорчила. Прозвучал гонг, за соседним столом с десятым местом и призовым четверть миллионом евро из игры выбыл немец – Крамер, а стэк Гордона и его позиция в таблице заметно усилились. В результате после второго дня от синдиката остались трое, если не считать Отто, все были в лидерах, а Тронтон вообще занимал первую строчку. "Будет нелегко", – подумал Михаэль, закончив изучение итогового табло. К нему подошел Гордон и пожал руку:

– Михаэль, а вы действительно неплохо играете – четвёртая строчка в финале турнира. К сожалению, нам пока не пришлось встретиться за одним столом....а может, к счастью, но теперь уж точно этого не избежать.

– Но ваше второе место и финальный аккорд всё же почётней, – ответил он комплиментом.

– А, друг Аркадий вышел где-то сороковым, я в этот момент был в игре и не расслышал, – оглядывая присутствующих, произнёс американец.

– Сорок третьим, – поправил его Михаэль и увлёк к выходу в парк, где стоял

Борисыч с Даниэлем.

– Вот они – будущие чемпионы, – раскинув руки в стороны и улыбаясь, приветствовал Аркадий Борисович: – Жаль, что кто-то обязательно должен победить.

– Борисыч, расскажи, как получилось-то, не томи, – подойдя, живо поинтересовался Михаэль, чувствуя при этом, что вниманием "поливает бальзам на душу".

___________________

1 "Игра за руку" – при достижении определённых рубежей раздача карт на всех столах идет одновременно

– Это войдет во все анналы покерных учебников, – начал Борисыч:

– В общем, на флопе получаю третьего валета, на ривере повторяется двойка – фулхаус¹, я ва-банк, а у оппонента каре² из двоек.... Эх, никогда не угадаешь, – завершил он свой короткий монолог, махнув с досады рукой.

– Не везет в картах – повезет в любви, – весело сказал Михаэль.

– Про любовь.... А что у тебя с Евой, вы не поругались? – озабоченно спросил Борисыч, видимо, вспомнив последнюю их встречу.

– Да нет, все нормально, просто за ней трудно порой угнаться.

– Смотри, догонит кто-нибудь другой, – с весёлой иронией включился в разговор Даниэль. – Я только в Монте-Карло дюжину назову.

начинается одновременно.

– Я ей верю. Еву нельзя держать в клетке, даже золотой, – парировал влюбленный в девушку игрок.

Ева вышла из Димкиного Феррари и встретилась глазами с Михаэлем. Он стоял с Даниэлем в окружении нескольких участников турнира. Турнирный день закончился, и все обсуждали результаты.

– Добрый вечер! Кого можно поздравить? Михаэль?!

– Я жду только твоих поздравлений! – торопливо отводя Еву от всех, как будто считая минуты до встречи, поцеловал её Михаэль.

Он пытался привлечь её к себе, а она отстранялась, возбуждённо что-то говоря и пытаясь в чём-то его убедить. Со стороны было видно, как Михаэль немного обескуражен и не согласен с доводами Евы, но под напором её зелёных глаз и обаяния сдался. Они вернулись несколько разгорячённые, Михаэль не хотел отпускать девушку, обнимая её за плечи и уговаривая остаться, но Ева всё же ушла, акцентировав внимание на посланном ему прощальном воздушном поцелуе.

– Я всех приглашаю в ресторан, посидим, вспрыснем за мою свободу от турнира... без излишеств, – распевно произнёс Борисыч через паузу, провожая взглядом удаляющуюся девушку.

– Это как у вас русских говорится – "без фанатизма", – пошутил Даниэль.

– Да, простенько, по-стариковски, – согласился Борисыч и продолжил: – Я пригласил Кристофера и Лорана, если вы не возражаете. Посидим, выпьем по рюмке, Михаэлю надо отдохнуть, завтра самый напряженный день.

– Я – за, – быстро ответил француз.

– Эх, Борисыч, мертвого уговоришь, – согласившись, пошутил Михаэль.

– А почему мёртвого? – не понял Даниэль.

Аркадий Борисович засмеялся и, взяв его под локоть, повёл в направлении отеля, объясняя многогранность русского языка.

______________________

1 Фулхаус – (карт.) комбинация в покере, когда к трём картам одинакового достоинства добавляются две другого одинакового достоинства.

2 Карэ – (карт.) комбинация в покере, четыре карты одинакового достоинства.

«Добро пожаловать, уважаемый Семён Ермолаевич!»

Правильное кольцо сигарного дыма, немного переливаясь в воздухе,

медленно поднималось вверх. Хиндли, удобно растекшись в кресле, с удовлетворением следил за этим своим произведением.

– Сэм, меня эти внезапные исчезновения настораживают. Куда делась Анна? – спросил он, потеряв интерес к кольцу, превратившемуся в бесформенное облачко.

– Я сегодня утром разговаривал с Фредериком, он подтвердил, что они с Анной вчера вечером оформили доверенность Михаэля на эту музыкантшу. Всё прошло без эксцессов. Потом он предложил Анне поужинать вместе, но она ему отказала.

– Ещё бы, он не в её вкусе, – иронично заметил Хиндли. – Вот если бы он был арабским шейхом или каким-нибудь принцем, она бы не устояла. Вообще, девушка талантливая. Она манит, как магнит.

– Майкл, она просто безумно красивая, поэтому к ней все и тянутся, – вступил в разговор Рольф, покачивая стаканом с виски и наблюдая за кусочком льда.

– Рольф, признайся, что и ты, похоже, к ней не равнодушен, каждый раз облизываешь её взглядом с ног до головы, – продолжал Хиндли.

– Не скрою, не отказался бы, – сознался Рольф.

– Так вот, анализируя события последних дней, у меня не выходит из головы этот русский. Как его там – Леонид, по-моему? – резко перейдя на серьёзный тон, начал Хиндли: – Он сидел за столом вместе с нами, как мы сейчас, но что успела настучать про наши дела эта полицейская ищейка – вот в чём вопрос. А во-вторых, его ликвидация поручалась тебе, – обратился он к Сэму: – Ты уверен, что он был мёртв?

– Абсолютно точно, Майкл, мертвее не бывает, контрольный я стрелял сам, – твёрдо ответил Сэм.

– Ладно. Осталось каких-то девять игрочишек, и лишь пятеро наших, а вы представьте, если бы все наши мальчики приняли участие в турнире, можно было бы уже сейчас подсчитывать дивиденды, – переключился на турнир Хиндли.

– По-моему четверо, Майкл? – не уверенно поправил Рольф.

– Четверо по прямому контракту и Михаэль в тёмную через Еву. Бедняга даже не догадывается, что уже подарил свой выигрыш "дяде", – с сарказмом произнёс Хиндли.

– Я что-то не особенно доверяю напуганным бабам, – высказал сомнения Сэм.

– А я после этих потерь не доверяю ни кому, – жёстко прервал реплику Хиндли: – Поэтому на операцию после турнира поедем втроём и примем девку прямо из банка с деньгами этого выскочки, если ему удастся выиграть, а остальные заберём позже. И, наверное, с покером надо завязывать, что-то мне сердце подсказывает.

– Майкл, а кто её будет вести в Казино и до банка? – через некоторую паузу спросил Сэм.

– Ну, ты же своих почистил после курьера, поэтому до банка пусть работают твои люди, Рольф. Только не надо всех. Два, максимум три. Наблюдают тихонечко, пошла девочка в банк, тебе позвонили и растворились, и чтоб у банка никого не было. Ты понял?

– Да.

– Ну и отлично, – подвёл черту Хиндли, а затем, подняв свое грузное тело с кресла и подойдя ближе к Сэму, вполголоса произнёс: – Ты всё-таки пошарь в том квартале сам. Может, что зацепишь, жалко было бы потерять Анну.

День был в разгаре. Ницца, заполненная туристами, была вся в движении, как громадный муравейник. Сэм направлялся по заданию Хиндли на Английскую набережную, где Фредерик расстался с Анной. Он мысленно представлял ее прекрасный, но несколько заносчивый образ, как вдруг стоп-сигналы впереди идущей машины неожиданно ударили в глаза. Всё произошло мгновенно, Сэм отчаянно вдавил педаль тормоза и чувствовал, как резина колес течет по разогретому асфальту, неся его автомобиль к неминуемому столкновению. Удар! «Вот только этого мне не хватало», думал он, выходя из машины. На встречу ему из разбитой «Феррари» двигались двое крепких парней.