Текст книги "Гарри Поттер и Тень Хогвартса (СИ)"

Автор книги: Михаил Крюков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Было тихо, но это была живая, не раздражающая тишина – шумели ветви елей, где-то за деревьями тяжело дышало и плескало в каменистый берег море, кричали морские птицы.

День постепенно склонялся к вечеру. Солнце гасло, на небе появились бледные ленты северного сияния. «Значит, всё-таки не Приполярная область, но где-то близко, – подумал Грюм, – дьявол, почему я так плохо учил географию?! Откуда я мог знать, что она мне понадобится? Что-то долго Снегга нет… Не случилось бы с ним чего»…

Грюм уже начал волноваться, он отошёл от костра и попробовал идти по следам зельевара, но поскользнулся на засыпанном снегом камне, упал, с трудом поднялся и вернулся к костру, вытряхивая снег из меха шубы.

Северуса всё не было…

Наконец, когда от костра уже было почти ничего не видно, а дрова стали заканчиваться, из темноты неслышно возник Снегг.

– Фу-у-у, устал… – выдохнул он, почти падая на лапник рядом с Грюмом. – даже наколдовать чайник нет сил… Сейчас, посижу немного…

– Скажи главное: ты кого-нибудь видел, Северус? – напряжённо спросил Грюм.

– Никого… – покачал головой Снегг. – Я отошёл довольно далеко, но везде было одно и то же: сугробы, лес и камни. И я решил, что дальше идти не стоит, тем более, что уже начало темнеть. А мороз, кажется, к ночи заворачивает всё крепче, не так ли, Аластор?

– У костра трудно понять. Здесь-то тепло…

– Нет, определённо стало холоднее, уже градусов пятнадцать, у меня на вдохе ноздри слипаются, да и снег стал хрустеть под ногами. Позвольте… Вы ничего не слышите?

– Нет… А что я должен слышать?

– Хруст! Именно что хруст! И ещё скрип, только какой-то странный, не пойму, что хрустит, но оно явно приближается. Давайте-ка отойдём от костра, а то мы возле него, как на ладони.

Скрип и непонятное сопение быстро приближались, и вскоре Снегг понял, что или кто производит такие странные звуки. В мерцающем свете костра появились сани, в которые был запряжён лось, ещё два лося шли под сёдлами, на них сидели люди с длинными копьями в руках. Сопели лоси, а скрип издавали полозья саней.

Сани подъехали к костру и остановились. Несмотря на то, что Снегг и Грюм стояли в темноте, всадники сразу заметили их, и один, не произнеся ни слова, указал копьём на сани, садитесь, мол.

– Ну, что, профессор? – спросил Снегг, – Садимся?

– А у нас есть выбор?

– По-моему, нет.

– Ну, значит, в кои-то веки не надо изводить себя муками выбора! – ухмыльнулся Грюм и полез в сани, Снегг легко запрыгнул за ним.

Всадники сразу же повернули лосей и тронулись в обратный путь, сани за ними. В темноте замелькали относительно тёмные и светлые пятна – видимо, они проезжали мимо покрытых снегом камней, которые выглядели светлее, и деревьев, которые казались почти чёрными.

– Вас ничего не удивляет в нашем вознице? – тихонько спросил Снегг.

– А как же, удивляет, – прошипел в ответ Грюм, – он же почти не одет, так, балахон какой-то, и без шапки…

– Именно! И ему не холодно! Кстати, охранники на лосях одеты так же, я успел разглядеть. Как вы думаете, что это означает?

– Какие-нибудь северные народы? Жиром что ли натираются?

– Нет, мой друг, всё гораздо проще. Они вообще не боятся холода, потому что нас сопровождают мертвецы, а мертвецам холод нипочём.

– Вы хотите сказать…

– Именно. Мы угодили в страну мёртвых. И, по чести сказать, куда мы должны были ещё угодить? «Земля к земле, пепел к пеплу, прах к праху в надежде на воскресение Иисуса Христа к вечной жизни через Господа нашего Иисуса Христа. Ты взят от земли и должен снова стать ею».

– Откуда эти мрачные слова? – спросил Грюм.

– Это заупокойная молитва лютеран, – ответил Снегг.

– Похоже, вы правы. Мы едем уже довольно долго, а наши спутники хранят воистину мёртвое молчание, прости меня, Северус, за неуместный каламбур. А лоси тоже мёртвые?

– Нет, почему? Лоси как раз живые, слышите, как они фыркают? К тому же из ноздрей у них идёт пар, а у людей – нет.

– Но лоси должны были бы бояться мертвецов…

– Эх, Аластор, – усмехнулся Снегг, – вы счастливчик: вас интересуют только эти проблемы… А ещё я заметил, – сказал он, – что мы едем вдоль моря, причём море то слева, то справа, такое впечатление, что мы на каком-то узком языке суши, вдающемся в море, и едем на материк. Не помню такого на карте Британии.

– Уже ясно, что мы не в Британии, – тяжело вздохнул Грюм.

– Да, но где, вот вопрос?

– Скоро узнаем, кажется, мы приехали, – сказал старый мракоборец.

Впереди показалась огромная тёмная масса, это был замок, освещаемый факелами, горящими ядовито зелёным светом. Замок был странным: вокруг него не было ни рва, ни подвесного моста, не было даже защитных стен. Замковые здания начинались прямо на пустом месте, казалось, что их не построили, а откуда-то перенесли в это холодное и мрачное место.

Сани остановились, охранники спешились и жестами показали вылезать из саней. Снегг и Грюм повиновались. Из темноты навстречу им вышли другие охранники, внешне неотличимые от первых, но вооружённые по-другому: мечами и короткими дротиками. Увидев их, лосиные всадники, так и не сказав ни единого слова, куда-то увели своих верховых животных.

Перед Грюмом и Снеггом простирался каменный коридор, стены которого сверкали инеем. Ни дверей, ни решётки не было. По-видимому, хозяева замка не опасались нападения врагов.

– Послушайте, Северус, у меня странное впечатление: я вижу огромный и богатый замок, но если тряхнуть головой и посмотреть искоса, мне кажется, мы идём по развалинам. Через проломы в стенах видно море и северное сияние над ним. У вас так?

– Примерно, – кивнул Снегг. – Здесь всё напитано злой магией, я с трудом сдерживаю её напор.

Замок казался страшно запутанным: коридор петлял, пересекался с другими коридорами, поднимался, казалось, до крыши замка, чтобы тут же по бесконечному пандусу спуститься в подземелье, пересекал комнаты, залы, галереи. И нигде ни единого существа – ни живого, ни мёртвого. Голый, промёрзший камень, холодное зелёное пламя. Слышны были шаги только Снегга и Грюма – стража каким-то образом шла совершенно бесшумно.

Грюм шёл с трудом – он устал и собирал остатки сил, чтобы не упасть на ледяной пол.

И вот – показались первые двери. Две широких створки были закрыты. Снегг пригляделся и нахмурился. Неведомый мастер с невероятным мастерством покрыл двери сценами убийств, казней, жестоких расправ, кровавых жертв. Везде царила смерть.

Створки бесшумно разъехались в стороны, и Снегг и Грюм ступили в огромный зал, посредине которого стояли два трона – большой и поменьше. Трон меньших размеров был пуст, а больший занимал мужчина в доспехах со стальной короной на голове. Корона не была украшена ни драгоценными камнями, ни эмалью. Просто кованая сталь, редкие и острые, казалось, заточенные зубья.

Мужчина носил длинные чёрные волосы и бороду. Руками в кольчужных перчатках он держал за крестовину обнажённый меч, острие которого было упёрто в пол.

За его спиной толпилось множество людей – взрослые, старики, дети, мужчины, женщины. Снегг на секунду зажмурился. Эти люди как бы вдвигались и выдвигались друг из друга, скользили с места на место, и было совершенно непонятно, сколько в зале людей – десятки, сотни, а, может, и тысячи.

Царила абсолютная тишина.

Мужчина на троне смотрел прямо перед собой, но вдруг Снегг увидел, как он взглянул на вновь прибывших и тут же швырнул в них заклятие страшной, разрушительной силы, которое, впрочем, почему-то никак не подействовало, и тут же потерял к Снеггу и Грюму интерес.

– Идёмте, Северус, скорее, идёмте, – потянул его за руку Грюм, – очень уж здесь скверное место, надо поскорее убраться с глаз того, на троне, кто бы он ни был…

Стражники исчезли, и Снегг дал отвести себя за колонну.

– Мерлин мой, в какое отвратительное место мы попали! – прохрипел Грюм, – и кто этот тип на троне, как вы думаете?

– У меня куча вариантов, и один хуже другого, – ответил Снегг, – не знаю, на каком и остановиться. Ясно одно: долго мы здесь не протянем. Очень уж тут холодно, да и потом, по-моему, изрядные проблемы с едой и питьём.

– Всё бы вам шутить, Северус, – покачал головой Грюм.

– С чего вы взяли, что я шучу? – удивился Снегг. – Мне как раз совсем не до шуток. Влипли мы в на редкость неприятную историю. Ясно, что из замка надо бежать, пока его хозяин не почувствовал, что его заклятие почему-то не подействовало. Но куда бежать? Врата нас обратно не пустят, кругом мороз, снег и камни. Ума не приложу, что нам теперь делать. Впрочем, может, не стоит суетиться? Мы искали смерти. Ну, так она сама нашла нас. Просто подождём.

– А ты совсем не изменился, Снегг, – внезапно прозвучал из темноты хриплый, насмешливый голос. – Рассуждаешь о смерти с пошлым апломбом и позёрством, а что ты знаешь о смерти?

– Кто ты?! – крутнулся на пятках Снегг.

– Что, уже и не узнаёшь? – хмыкнул голос из тьмы. – Ну-ка, ну-ка?

– Сириус, ты? – выкрикнул Грюм, – не может быть!

– Ну, почему же не может? Привет, Аластор, – сказал Блэк, выходя из тени. – Как вы сюда попали, вы, живые?

– Долго рассказывать, извини Сириус! – отмахнулся Грюм, – сначала скажи: где мы?

– А ты ещё не понял? – засмеялся своим лающим, захлёбывающим смехом Блэк.

– Да нет же! И кто этот тип на троне?

– Тип-то? – фыркнул Блэк, – эк ты его… Это Нудд. Владыка Царства Мёртвых.

– А мы…

– Точно! В Царстве Мёртвых. Причём я-то сюда попал на законных основаниях, а что здесь делаете вы?

– Мы прошли через портал-врата, – сухо сказал Снегг.

– По своей воле?! – удивился Блэк.

– Именно. А теперь не можем вернуться, врата нас не пускают обратно.

– А они и не пустят. Это западня.

– Точно! А я всё думал, на что так похож портал Волан-де-Морта? Оказывается, на мышеловку. И двое глупых мышат в неё попались. Другого выхода отсюда, конечно, нет?

– Как вам сказать? Для мёртвых – нет. Собственно, поэтому врата и не охраняются. Зачем? Но вы-то не совсем мёртвые, я это почувствовал по тому, как легло заклятие Нудда. Вы не привязаны к этому острову неразрывными цепями, отделяющими живых от умерших, вы можете попробовать прорваться, но врата нужно открыть заклятием.

– Каким? – резко спросил Снегг.

– Вы не сможете им воспользоваться, его должен произнести кто-то другой.

– Так в чём проблема?

– В одной малости, – снова ухмыльнулся Блэк, – тот, кто произнесёт это заклятие, умрёт второй, окончательной смертью, уйдёт в небытие. Заклятие сожжёт его. За то время, что я здесь, не нашлось ни одного желающего пожертвовать своим посмертием ради кого-то другого.

– Что ж, нас двое… – протянул Грюм, – это может оказаться решением, один в любом случае сможет уйти.

– Подожди, Аластор! – оборвал его Блэк, – расскажи сначала мне всю историю ваших приключений. Мы, мертвецы, знаешь ли, чрезвычайно любопытны.

– Тогда пусть рассказывает Снегг, и сейчас ты поймёшь, почему.

Сириус скривился и кивнул. Снегг чётко, короткими ясными фразами, как на уроке, рассказал историю падения Волан-де-Морта, создания Тени Хогвартса и то, как в замке оказались Гарри, Гермиона и Рон.

– Постойте, постойте! – дёрнул себя за волосы Блэк. – Но ведь это значит, что мальчик, не дождавшись вашего возвращения, отправится к вам на выручку, вступит в портал и тоже окажется здесь!

– Ну, он давно уже не мальчик. Сириус, не забывай, прошло более двадцати лет, Поттеру уже за сорок…

– Неважно! Для меня он – мальчик, сынишка Лили и Джеймса! А я – его крестный отец! Решено, я выведу вас. Если смогу… И вот ещё что, пожалуйста, не говорите Гарри, что видели меня здесь. Мальчику будет больно.

– Но… – начал было Грюм.

– Никаких «но»! Хватит болтать! У нас совсем мало времени, есть шанс проскочить к вратам в темноте, но днём это будет невозможно, ночь уже на исходе. Бежим!

Вероятно, Блэк вёл Грюма и Снегга какими-то другими путями, потому что они очень быстро оказались за пределами замка.

– Стойте здесь и не шевелитесь! – приказал Блэк, – если мне удастся завладеть санями, полдела сделано.

– Какая странная судьба… – тихо сказал Грюм, – сама Трелони не смогла бы предсказать, что я буду убит, пролежу двадцать лет в гробу в некоем подобии анабиоза, потом попаду в царство мёртвых, увижу там человека, умершего задолго до меня, и один мертвец будет спасать жизнь другому…

Снегг в ответ только хмыкнул. Грюм замолчал.

Вскоре они услышали знакомый скрип полозьев, и к ним подъехали сани.

– Быстрее! – сдавленным шёпотом приказал Блэк, – ложитесь в сани!

Снегг помог Грюму, и они оказались на заледенелых досках. Блэк хлестнул лося поводьями, тот замотал рогатой головой, недовольно зафыркал и тронул сани.

Когда они отъехали от замка, Блэк каким-то образом заставил лося перейти на размашистую рысь. И зверь, и человек прекрасно видели в темноте, лось безошибочно находил дорогу, огибая валуны и деревья. Грюм и Снегг видели только размытые серые пятна, проносящиеся по сторонам дороги.

Постепенно небо стало светлеть, Блэк выругался.

– Можем не успеть! Ну же, ну, скотина рогатая! – и он хлестнул лося поводьями.

Животное взревело и помчалось что есть сил. Сани бросало из стороны в сторону так, что все трое с трудом удерживались в них. Лось перестал выбирать дорогу и нёсся, вздымая снежные буруны. Пару раз сани налетали на скрытые снегом камни, и они подлетали в воздух на несколько футов. Седоки судорожно вцепились закоченевшими пальцами в борта. Грюм дивился силе и выносливости лося, легко тащившего грубые сани по бездорожью.

– Вот она, пещера! – крикнул Блэк, останавливая сани. – Скорее туда! Да скорее же! Нудд заметил нас!

Снегг почти тащил на себе Грюма, тот на секунду обернулся и с ужасом увидел, как на фоне светлеющего горизонта появляется титаническая фигура бога смерти. Нудд взглянул на беглецов, беззвучно расхохотался, и медленно, как во сне, метнул в них чудовищное копьё.

Снегг и Грюм, спотыкаясь, бежали к вратам, а Блэк остался у входа и застыл, читая заклинание.

– Ну, помоги нам Мерлин! – задыхаясь, крикнул Снегг, увлекая Грюма за собой в портал. Заклятие Блэка сработало, и они ухнули в тёмные глубины врат. Одновременно раздался страшный грохот – это копьё Нудда грянуло в скалу над пещерой. Бог смерти промахнулся совсем немного, но этого оказалось достаточно, чтобы обрушить пещеру и навеки похоронить в ней и врата, и Сириуса Блэка, умершего второй, окончательной смертью…

* * *

Снегг и Грюм стояли в пещере с грубо обработанными стенами. Пещера освещалась факелами, но отдалённые её части терялись во тьме. Посредине пещеры высилось отполированное основание из камня цвета запёкшейся крови. В камне отражались огни факелов.

На постаменте лежал человек в латах. Руки в латных перчатках были сомкнуты на рукояти меча. Лезвие странной тусклой стали казалось невероятно острым. Человек был не то мёртв, не то погружен в глубокий сон. Вокруг спящего по углам его ложа стояли четыре женщины и неотрывно смотрели в лицо мужчины. Казалось, они были погружены в глубокую задумчивость или молились.

Грюм неловко переступил протезом, и птичья лапа издала резкий звук. Одна из женщин – высокая, черноволосая, очень красивая, с резкими чертами лица подняла голову и с удивлением взглянула на непрошеных гостей. Брови её поползли к переносице.

Снегг схватил Грюма за руку:

– Скорее назад!

– Куда?

– Куда угодно! Здесь нам не место!

Зельевар потянул Грюма в портал и в последний момент крикнул:

– Тень Хогвартса!

Глава 8. Омут памяти Волан-де-Морта

Гарри долго сидел у гробницы Дамблдора, надеясь, что из портала вот-вот появятся Грюм и Снегг, но всё вокруг оставалось тихим, мёртвым и безжизненным, профессора не возвратились. Гарри вздохнул, встал, отряхнул джинсы от истлевшей травы и побрёл в замок.

В кабинете директора его ждал маленький сюрприз: Рон пришёл в себя и стал похож на прежнего Рона.

– Ну, слава Мерлину, наконец-то хоть ты вернулся! – облегчённо выдохнул Рон, – а то я уже начал бояться, что опять остался один. Проснулся, а вокруг никого. Меня аж холодным потом прошибло! Записку-то я не сразу нашёл… Расскажи толком, где мы, как сюда попали, что вообще произошло? Нет, я помню, мне что-то рассказывали, но в башке такая каша… И это… Есть очень хочется…

– Ну, с едой как раз просто, говори, чего хочешь, я закажу. Твоя волшебная палочка здесь работать не будет.

– Почему?

– Ну, так уж устроил Волан-де-Морт.

– Кто-о?!! – вытаращил глаза Рон.

– Кто слышал. Я тебе всё расскажу, только сначала поешь, а то опять всё забудешь. Ну, говори, чего заказывать?

Рон заказал себе полный обед, Гарри кусок в рот не лез, поэтому он заказал себе пинту эля и пару сэндвичей, и пока Рон жадно уплетал суп, исподтишка разглядывал его.

С годами Рон потерял изрядную часть своей роскошной огненно-рыжей шевелюры и стал копией отца, только пониже ростом и пошире в плечах. Лысина Рона была покрыта веснушками, отчего его голова напоминала перепелиное яйцо. Рон отрастил животик, немного обрюзг, под глазами залегли тени, а на переносице и на лбу появились морщины, которых Гарри у своего друга не помнил. В общем, Рон выглядел, пожалуй, старше своего возраста.

– Ух, хорошо! – удовлетворённо сказал Рон, откидываясь в кресле. – Теперь совсем другое дело! Я себя нормально чувствую, а то был как опоённый какой-то дрянью. Ну, рассказывай, что случилось. И где Гермиона?

– А ты разве не помнишь? – удивился Гарри.

– Да говорю тебе, ничего не помню! В голове сплошная муть и обрывки какие-то плавают. Начинаю их собирать – затылок ломит. Лучше ты расскажи!

– Ну, хорошо, – вздохнул Гарри, – слушай.

Несколько дней назад к нам в Годрикову Лощину трансгрессировала твоя жена, вся в слезах и в расстройстве, я её такой никогда не видел. Она-то нам и сказала, что ты пропал из закрытого кабинета своей парижской квартиры.

– Кто, я пропал? – глуповато хлопая глазами, переспросил Рон.

– Именно ты. Гермионе позвонила мадам Мартен и сообщила об этом.

– Гм… Мадам Мартен – Гермионе? – почему-то смутился Рон.

– Послушай, если ты будешь меня перебивать на каждой фразе, мы никогда не доберёмся до сути дела! – рассердился Гарри.

– Ну, извини. Суров ты стал, Гарри. Впрочем, я и забыл, вы же теперь министр магии, сэр. Примите мои глубочайшие извинения.

Теперь уже стало неловко Гарри.

– Рон, пожалуйста, не надо паясничать. Дела обстоят гораздо хуже, чем ты думаешь, поверь.

Узнав о твоём исчезновении, мы с Гермионой вылетели в Париж и обыскали твой кабинет. На письменном столе мы нашли портал-ловушку в виде двух визитных карточек. Первая из них перенесла сюда тебя, а мы воспользовались второй.

– А где мы? – спросил Рон.

– Точного ответа нет. Мы предполагаем, что это копия Хогвартса, которую для каких-то своих целей создал Волан-де-Морт. Он переправил сюда смертельно раненого Снегга. Позже в подземельях мы нашли что-то вроде склепа, в котором были тела пары десятков пожирателей смерти и Грюма. Грюма Снегг оживил, а пожирателей мы, понятно, оставили на месте. Не спрашивай меня, зачем Волан-де-Морт перенёс сюда Снегга и Грюма и наделил их бессмертием. Я не знаю, и они не знают. Но штука в том, что время здесь течёт как-то по-особому, фактически оно не движется.

– Постой, что значит – бессмертием? – нарушил своё обещание и опять прервал Гарри Рон.

– Ровно то, что я сказал. Снегг рассказывал, что много раз пытался покончить с собой и не смог. Подробности я не выспрашивал, уж извини.

Глаза у Рона стали совсем круглыми.

– Ну, дела! А дальше-то что было?

– Когда мы с Гермионой попали сюда, сразу начали тебя искать, но вместо тебя нашли Снегга. Нам помогла Карта Мародёров, помнишь её?

– Помню, помню, – нетерпеливо кивнул Рон, – дальше что?

– Карта показала, что ты в подземелье, но проникнуть в него мы с Гермионой не смогли, Снегг нам помог, там мы и нашли тебя, а на обратном пути пропала Гермиона.

– К-как пропала?! – Рон стремительно бледнел.

– Потерялась в подземном лабиринте, но, скорее всего, её похитили.

– Кто?!!

– Демоны зелёные, да откуда я знаю?!! – взорвался Гарри. – Те ублюдки, кто всё это затеял, кто выдернул сюда тебя, а потом нас. Мы не обнаружили ни единого намёка на их присутствие, они где-то есть, но кто и где – я понятия не имею.

– Как же вы могли потерять Гермиону?

– Рон, вообще-то это ты её потерял. Ты брёл в полусне, а Гермиона шла за тобой и всё время тебя подталкивала, и в какой-то момент исчезла.

– Так чего мы сидим? Надо её выручать! – рявкнул Рон.

– А вот тут ты совершенно прав, дружище, – неожиданно спокойно сказал Гарри. – Этим мы с тобой и займёмся прямо сейчас. Я сначала хотел дождаться Снегга и Грюма, но, пожалуй, просто оставим им записку.

– А куда девалась эта парочка?

– Понимаешь, Рон, штука в том, что мы не знаем, как выбраться из Тени Хогвартса. Нам удалось найти врата Гвин-ап-Нудда, и Снегг с Грюмом рискнули войти в них.

– Что за врата?

– Долго рассказывать, такой своеобразный портал…

– А-а-а, ну ладно, – равнодушно сказал Рон, которого разновидности порталов никогда не интересовали, – чего тогда мы их будем ждать? Давай собираться.

– Давай, – согласился Гарри, – только собирать-то нам особенно нечего. Возьмём с собой немного еды, воду и вот это, на всякий случай, – он вытащил из бара бутылку бренди. – Карта Мародёров нам не поможет, в подземелье она почему-то не работает.

– Подожди, тогда я кое-чего не понимаю, – сказал Рон, – ведь вы меня нашли по карте?

– Ну да, по карте, тебя она показала, а вот коридоры – нет.

– Ну, коридоры – это ладно, а вот почему карта Гермиону не показывает, раз она в подземелье?

– Если честно, Рон, этот вопрос беспокоит меня больше всего, – хмуро сказал Гарри. – Мне в голову приходит только один ответ, и это очень скверный ответ.

– А карта показывает мёртвых?

– Знаешь, у меня не было случая проверить, – пожал плечами Гарри. – Либо какой-то сильный и умелый волшебник, знающий про карту, каким-то образом сумел заблокировать ауру Гермионы, либо…

– Давай не будем думать про «либо», – резко оборвал его Рон. – Мы должны найти Гермиону, и всё тут!

– Ты не забыл, что здесь твоя волшебная палочка не действует?

– Забыл… – смущённо признался Рон. – В Париже я ей и не пользовался, а здесь, знаешь, чувствую себя, как без штанов. Вот что…

Рон нагнулся, взял чугунную кочергу, стоявшую у камина, и взвесил её на руке.

– Пожалуй, хоть что-то вместо волшебной палочки, а Гарри?

– Подземелье пусто, – пожал плечами Гарри, – с кем ты собираешься воевать?

– С тем, кто украл мою жену! С тем, кто устроил всё это!

– Ладно, пошли. Только идти далеко, ты как?

– Я в порядке!

– Ну, хорошо, подожди ещё минуту, сейчас записку Снеггу и Грюму напишу. Куда бы её положить, чтобы сразу увидели?

– Положи на подушку и придави кроссовкой, – посоветовал Рон, – точно сразу заметят.

– А пойду я в одной, умник? – беззлобно огрызнулся Гарри, пристраивая записку на каминную полку. – Пожалуй, я сделаю вот так, – сказал он, дотрагиваясь до записки волшебной палочкой. Листок засветился тёплым жёлтым светом, разбрасывая крошечные искорки.

– Здорово! – восхитился Рон, – я так не умею…

– Да я тебя в минуту научу, – заклятие-то простенькое.

– Ты знаешь, Гарри, – вздохнул Рон, – отвык я колдовать. Думал, и не пригодится больше никогда, столько лет среди маглов прожил, сам чуть ли не маглом стал…

Гарри только покачал головой.

* * *

– Мрачноватое здесь место, – сказал Рон, когда они шли в подземелье. – Это же надо, Волан-де-Морт даже Хогвартс сумел испоганить…

– А ты приезжал в настоящий Хогвартс после окончания школы? – спросил Гарри.

– Нет, ни разу. А зачем? А ты?

– Я приезжал несколько раз, но по делу, а это, в общем, не считается. Я несколько раз получал приглашения, но как-то ни разу не собрался, наверное, особого желания не было. А потом и приглашения перестали присылать, видно, посчитали, что зазнался. А меня просто не тянуло…

– Вот и меня не тянуло, – кивнул Рон, – чего тут хорошего-то было? По сути – казарма казармой. Зубрёжка, экзамены, Снегг, Амбридж… Самое лучшее, что было в школе – это вы с Гермионой, но тебя в школе уже не было, а Гермиона – вот она, под боком! – самодовольно сказал Рон.

Гарри мысленно вздрогнул от болезненного укола.

– Ну, вот и вход в подземелье, – поспешно сказал он, чтобы сменить тему. – Прежде чем войдём, давай решим, куда и как пойдём.

– А какие у нас варианты? – почесал в затылке Рон, – ты же знаешь, планировать я не мастак…

– Ну, нам бы хорошо добраться до той комнаты, где мы нашли тебя, но беда в том, что карта в подземелье не работает. Видишь, на ней серый прямоугольник? Вот это оно и есть. Снегг оставлял метки на стенах, но, похоже, подземелье с каким-то секретом, метки путаются. Давай пойдём так, как ходят в лабиринтах, построенных для развлечения. На каждом повороте будем всё время поворачивать в одну сторону – налево или направо. Если лабиринт не слишком велик, через некоторое время мы обойдём его весь, а если нам повезёт, выйдем в нужное место ещё быстрее. Ну и я буду метки на стенах ставить. Можно рисовать схему пройдённого пути, только, по-моему, это бесполезно.

– Ладно, план не хуже других, – сказал Рон, доставая из кармана галлеон. – Если цифрой вверх – сворачиваем направо, если вниз – налево.

Монета упала цифрой вниз.

– Ну, всё, пошли. – Гарри поднял монету и протянул её Рону. – Не надо тут ничего оставлять.

Коридор, который казался им в прошлый раз нескончаемо длинным, закончился как-то подозрительно быстро.

– Ну что, сворачиваем как договорились? – спросил Рон.

– Подожди, давай поищем метки Снегга на стенах. Пока они будут попадаться, наверное, стоит идти по ним, а вот если они пропадут, начнём сворачивать.

– У нас настоящий, всамделишный план! – хихикнул Рон, – он перестал работать сразу же, как только мы начали его выполнять!

– Ага, – не сдержал улыбки Гарри, – ладно тебе острить. Хочешь, давай сразу свернём.

– Нет, сэр. Кто из нас министр магии, сэр? Вот и принимайте решение, сэр.

– Рон, одолжи мне на минуту свою кочергу, – попросил Гарри.

– Зачем? – не заметил подвоха Рон.

– Чтобы дать тебе по рыжей башке! – торжествующе ответил Гарри.

– Один-один, – удовлетворённо хрюкнул Рон.

От этой маленькой перепалки на душе у Гарри потеплело. Рядом с ним шёл прежний Рон, а значит, всё будет хорошо.

Они бодро шли по бесконечной анфиладе пустых комнат, коридоров и залов. Везде было абсолютно пусто, поэтому назначение помещений угадать было невозможно. Метки Снегга попадались пока регулярно и на тех местах, где, как помнил Гарри, их и ставил зельевар.

Иногда они кричали, зовя Гермиону, но камень быстро гасил звук. Ответа не было, и вообще, кричать в подземелье почему-то не хотелось.

– Экое здесь место унылое, – сказал Рон. – Как называется по-научному боязнь замкнутого пространства?

– Клаустрофобия, – ответил Гарри.

– Вот! Эта самая фобия у меня здесь развивается. Нехорошо как-то.

– Постой-постой, – встревожился Гарри, – это может быть колдовство. Я пока ничего не чувствую, но это ничего не значит, ты ещё слаб после болезни и больше подвержен воздействию враждебной магии. Надо проверить…

Гарри испробовал все известные ему заклинания, обнаруживающие чужую магию, но не заметил и малейшего следа атаки.

– Наверное, тебе показалось, – с облегчением сказал он, опуская волшебную палочку. – Место тут и правда невесёлое, всякое может померещиться. Кажется, нам сюда…

Они бродили по лабиринту ещё с полчаса, и вдруг Гарри обнаружил, что метки Снегга пропали.

– Рон, когда ты видел последнюю метку? – спросил он.

– А я вообще за ними не слежу, – пожал плечами тот, – ты идёшь, а я за тобой.

– Тогда давай немного вернёмся назад, я не нахожу очередной метки. Кажется, на последней развилке мы свернули не туда. Мы ведь отсюда пришли?

Они вернулись в предыдущий зал, но метки Снегга не было и там. Обыскали ближайшие коридоры – тщетно.

– Ну вот, теперь мы точно заблудились, – расстроенно сказал Гарри, – начинаем сворачивать налево.

– По мне, так самое время, – хмыкнул Рон, – сворачиваем!

В левой части подземелья всё было совершенно так же, как и в правой. И никаких следов пребывания человека.

– Фу-у-у, давай передохнём немного, – предложил Рон, – у меня от этих коридоров уже в глазах рябит.

– Давай, – согласился Гарри, усаживаясь у стены. – Есть хочешь?

– Вроде нет…

– А выпить? Я бутылку бренди прихватил.

– Пожалуй, лучше воды, – с сомнением сказал Рон, – вода есть?

– Есть, на, пей.

Рон опустился на каменный пол, прислонился затылком к стене и замолчал. Гарри исподтишка поглядывал на него. Не хватало только, чтобы Рон свалился. Не было печали!

– Послушай, Гарри, – неожиданно сказал Рон, не открывая глаз и не поворачиваясь к нему, – ответь-ка мне на один вопрос. Мне вообще-то говорили, но я хочу от тебя услышать. Ты… был с Гермионой?

Гарри, который в это время пил, поперхнулся и облил джинсы. Он долго молчал, тщательно закупоривая пластиковую бутыль с водой и убирая её в сумку, потом коротко ответил:

– Да.

– И что мне теперь делать? – спросил Рон. – По идее, мне полагается набить тебе морду… Но, знаешь, что самое печальное? Мне этого совершенно не хочется. Я должен… как это? быть в неистовстве от ревности… а на самом деле мне только немножко грустно. Вот почему так?

– Ну, ты даёшь! – неловко засмеялся Гарри, стараясь не смотреть на друга, – откуда же я могу такое знать?

– Вот и я не знаю. Хотя, пожалуй, догадываюсь. – Рон открыл глаза и спокойно посмотрел на Гарри. – Понимаешь, я никогда не успевал за Гермионой. Нет, когда мы были молодыми, когда рождались наши дети, и их надо было воспитывать и учить, всё было нормально. Мы весело жили, путешествовали, у меня неплохо шёл бизнес, в доме появились деньги, по сути, «Волшебные вредилки Уизли» кормили всю семью, да и сейчас кормят. А вот потом…

Гермиона увлеклась своей наукой, и я быстро перестал её понимать. Я не хотел учиться, и отстал от неё. Сначала она сердилась, пыталась меня учить, заставляла практиковаться в магии, а потом даже рассказывать о своих делах перестала. И я перестал о своих, потому что как-то я стал хвалиться особо прибыльной операцией, и, пока рассказывал, она заснула. Тогда и я перестал рассказывать…

Ну и жили мы – она в Лондоне и Хогвартсе, а я – в Париже. И там появилась мадам Мартен. Она магла, ей ничего рассказывать не надо, но… с ней спокойно. Мне не надо напрягаться, чтобы не ляпнуть очередную глупость, как с Гермионой. Ну, в общем, ты понимаешь…

Гарри вздохнул.

– Похоже, мы изрядно запутались в личной жизни… И я не знаю, как всё это распутать.

– А надо? – спросил Рон.

– Что – надо?

– Ну, как что? Вот найдём мы Гермиону, выберемся отсюда, и будем жить как прежде. Я же понимаю, что Гермиона – она теперь не для меня. Для меня – мадам Мартен. Дети наши уже выросли, не так уж много осталось пожить для себя. Как думаешь?