Текст книги "Гарри Поттер и Тень Хогвартса (СИ)"

Автор книги: Михаил Крюков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Снегг!!! Мразь, убью! А ну, сними заклятие! – проорал он, переворачиваясь на спину.

– Спокойно, Поттер, не дёргайтесь, – спокойно проговорил Снегг, подходя к нему и держа наготове волшебную палочку. – Миссис Уизли нам сейчас не найти. Ясно, как день, что её похитили.

– Кто?!!

– Откуда я знаю? Вероятно те, кто забросил вас сюда с помощью портала-ловушки. Обратите внимание: магическая тяжесть, которая давила на нас последние минуты, исчезла. Ну, чувствуете?

Гарри кивнул.

– Я снимаю заклятие, – невозмутимо сказал Снегг. – Постарайтесь не делать глупостей. Прежде чем что-то предпринимать, нам следует хорошо подумать.

– Давайте всё-таки вернёмся, – сказал Гарри, – пожалуйста, я прошу вас.

– Хорошо, как вам угодно, – тряхнул густыми чёрными волосами Снегг, – можем и вернуться. По-видимому, пока вы сами не убедитесь в бесполезности своих попыток, мои аргументы бессильны.

Они вернулись на несколько коридоров назад, причём Снегг вёл Рона за руку. Всё было бесполезно, никаких следов Гермионы в коридорах подземелья не было.

Гарри устало прислонился к стене, Рон плюхнулся на пол там, где стоял. Один Снегг выглядел свежим и невозмутимым.

– Ну вот, – сказал он, – теперь мы окончательно заблудились. Это не имеет особого значения, потому что я и раньше не знал, где мы. Из одной неисследованной части подземелья мы перешли в другую, вот и всё.

– Что будем делать? – спросил Гарри.

– На месте стоять бессмысленно, надо идти.

– Куда?

– Неважно. Нужно только отмечать пройдённые развилки, чтобы не ходить по кругу. Если подземелье магически не закольцовано, рано или поздно мы из него выйдем. Точнее говоря, я выйду. А вот вы с мистером Уизли можете и не выйти – вы погибнете без воды.

– Звучит обнадеживающе, – криво усмехнулся Гарри. Ему сразу же захотелось пить.

– Во всяком случае, здесь нам ждать нечего, надо идти. Поттер, придерживайте Уизли. Не хватало нам потерять ещё и его.

И опять потянулись унылые, однообразные коридоры, серые каменные плиты на полу, сводчатые кирпичные потолки, голые стены. Ничто не свидетельствовало о присутствии человека или вообще каких-то живых существ – ни надписи, ни царапины на стене. Не было даже мусора и пыли. Подземелье странным образом сочетало невероятную древность и холодную, казарменную ухоженность. Эха от шагов и разговоров маленького отряда тоже не было. Казалось, звуки впитывались в стены и исчезали. Напряжение нарастало, Гарри ощутил, как на него наваливается усталость, тяжелеют и наливаются свинцом ноги. Невольно они собрались в маленькую компактную группу и шли почти след в след.

За очередным поворотом Снегг остановился.

– Это что-то новенькое, взгляните, Поттер.

Гарри подошёл, Снегг посторонился:

– Как вы думаете, что это такое?

Второй раз за время блуждания в лабиринте они увидели дверной проём, за которым виднелось обширное помещение с низким потолком. Внутри в идеальном порядке были расставлены каменные параллелепипеды в рост человека с прозрачными крышками.

– Похоже на усыпальницу, – сдавленным от волнения голосом сказал Гарри.

– Мне тоже пришло в голову это сравнение, – кивнул Снегг. – Давайте войдём и посмотрим.

Он вошёл в комнату и не торопясь пошёл вдоль левого ряда гробниц, заглядывая внутрь через крышки. Гарри пошёл вдоль правого ряда, а Рон, не проявивший никакого интереса к находке, остался у входа.

Гарри заглянул в ближайший саркофаг. В том, что это саркофаг, теперь не было никакого сомнения – внутри лежал незнакомый мужчина в современной одежде. Лицо его было искажено гримасой страха, тусклые глаза были открыты, на мёртвом лице щерились жёлтые зубы. От неожиданности Гарри отшатнулся. Мертвец выглядел страшновато.

И ещё один саркофаг, ещё один незнакомец, и ещё один… Незнакомые лица, искажённые страхом, яростью, болью…

Гарри боялся увидеть кого-то из ушедших друзей – Люпина, Тонкс, Сириуса – и – самое страшное и невозможное – своих родителей. Он не знал, что с ним случится, если под очередным колпаком он увидит Лили или Джеймса…

– Северус, вы кого-нибудь узнали? – спросил Гарри, подавляя дрожь в голосе.

– Да, некоторых, – сухо ответил Снегг. – Это пожиратели смерти. Все они исчезли на моей памяти. Все они провинились перед Тёмным Лордом. Мы, конечно, догадывались, что он расправился с ними, но спрашивать о судьбе казнённых не полагалось даже их родственникам. А оказалось вон что… В каком-то смысле, это даже страшнее наших предположений. Понятия не имею, зачем эти тела понадобились Волан-де-Морту. Только его мощный, но извращённый разум и огромный магический дар могли породить таких чудовищ…

Снегг замолк, и Гарри пошёл дальше вдоль ряда. Один саркофаг в последнем ряду был пуст, а в углу…

– Северус! – закричал Гарри, – скорее сюда! Здесь лежит Грюм!

– Кто-о?!!

– Грозный Глаз Грюм, вы что, не помните?!

– Помню, конечно, не надо так кричать, – поморщился Снегг. – Моё удивление вполне объяснимо: я не понимаю, как Грюм мог оказаться среди пожирателей смерти?

– Теперь, по крайней мере, понятно, почему мы не смогли найти его тело… – мрачно сказал Гарри. – Волан-де-Морт успел подобрать его раньше и зачем-то перенёс сюда. Надо бы его похоронить.

Гарри нагнулся над саркофагом Грюма и испытал настоящий шок: его искусственный глаз немедленно повернулся и уставился на Гарри. Тот непроизвольно отскочил.

– Что это с вами, Поттер? – осведомился Снегг. – Что вы скачете, как кенгуру?

– Да глаз этот… Искусственный глаз Грюма – ну, помните его? – напугал меня до полусмерти. Он движется! На лице мёртвого человека это выглядит, по меньшей мере, страшновато…

Снегг нагнулся над саркофагом Грюма, постучал по крышке волшебной палочкой, отчего та издала низкое, басовитое гудение и пошла радужными разводами.

– Надо же, как интересно, – задумчиво сказал Снегг, некуртуазно теребя мочку уха, – а ведь Грюм не умер…

– Что вы хотите этим сказать? – поразился Гарри.

– Только то, что его, вероятно, можно оживить.

– И вы…

– Да. Нам нужно решить только одну простенькую морально-этическую проблему: стоит это делать или нет?

Гарри с размаху плюхнулся на пол.

– И что, пожирателей смерти тоже можно, как говорят некроманты, подъять?

– Вероятно, да, но лучше этого не делать. Те пожиратели, которые мне знакомы, при жизни были людьми крайне неприятными. Думаю, что их возвращение к жизни создаст нам массу проблем, пусть лучше покоятся в своих саркофагах.

– Согласен, но Грюм… – пробормотал Гарри, – как быть с ним?..

– Постарайтесь понять, Поттер, проблема гораздо глубже, чем вы думаете. Я двадцать лет безуспешно пытаюсь понять, кто я такой – живой человек или оживший мертвец. Предположим, нам каким-то образом удастся найти портал, ведущий отсюда в мир живых. Относительно вас, Рона и его супруги есть некоторые опасения, но, всё-таки, вас не убивали и вы проникли сюда живыми. Я – другое дело. Что станется со мной, если я рискну пройти через этот портал? И не нарушит ли этот переход какие-то глобальные причинно-следственные связи? Кто знает, как далеко в магические основы мира сумел проникнуть Тёмный Лорд, создавая Тень Хогвартса? Не знаете? И никто не знает. Теперь представьте, что мы оживим Грюма. И что? Вместо одного живого покойника появятся два. Кому станет от этого легче? Грюму? Не думаю. У меня выбора не было, оживив Грюма, мы отнимем выбор и у него. Зачем и кому нужна такая пародия на жизнь?

– И, всё-таки, я считаю, что если есть возможность вернуть человеку жизнь, её следует вернуть! – возразил Гарри.

– И пожирателям смерти – тоже? – прищурился Снегг. – Вот видите, Поттер, механическое следование моральным принципам всегда ведёт в тупик. Получается, что жизнь надо возвращать только хорошим парням. А кто и по каким критериям будет отделять агнцев от козлищ? Так, кажется, сказано в магловской Библии? Притом имейте в виду, что Грюм, как и я, вероятно, не сможет добровольно уйти из жизни. Я вам говорил, что многократно пытался покончить с собой – бесполезно.

– Так что же делать?

– Ладно, попробуем вернуть к жизни Аластора, вдвоём, по крайней мере, будет не так скучно… Кстати, мне не нравится пустой саркофаг. То ли Тёмный Лорд не успел убить того, кого запланировал, то ли кто-то до нас оживил его обитателя.

– И он бросится на нас из-за угла? Вряд ли… Вы ведь за двадцать лет здесь никого не встретили…

– Но ведь кто-то всеми событиями управляет, – возразил Снегг, – кроме того, в этих подземельях я не был, так что всё может быть. «Бдительность! Постоянная бдительность!» – как любил повторять бедняга Аластор.

Отойдите-ка в сторонку, Поттер…

Снегг порылся в своей сумке, достал несколько склянок, смешал их содержимое, тщательно отмеряя пропорции, размешал стеклянной палочкой и плеснул получившийся состав на крышку саркофага. Гарри и не заметил, как крышка исчезла, словно её и не было.

– Отлично, отлично, – пробормотал Снегг, – теперь следующее.

Он приложил волшебную палочку к переносице Грюма и начал читать заклятия.

Постепенно лицо старого волшебника стало розоветь, черты смягчились, веко здорового глаза дрогнуло, и глаз открылся.

– С-северус, – прохрипел Грюм, – всё благополучно? Мальчишке удалось бежать?

Глава 7. Врата Гвин-ап-Нудда

– А как же, удалось, – ухмыльнулся Снегг, да вот он стоит перед тобой, можешь сам убедиться.

– Кто стоит? Что ты несёшь, Северус? – рассердился Грюм, садясь в саркофаге – я говорю о мальчике Поттере!

– И я о нём же, – кивнул Снегг, – только он уже давно не мальчик. Да посмотри ты на него повнимательнее!

– Мерлин мой! – ахнул Грюм, – это же Джеймс… быть не может! Впрочем, нет, это не Джеймс… Я ничего не понимаю… И что это за каменная лохань, в которой я сижу?

– Профессор, я – Гарри Поттер, – вступил разговор Гарри, – но с момента нашей последней встречи прошло более двадцати лет, я стал старше, вот и всё…

Старый мракоборец подавленно молчал, переводя взгляд здорового глаза со Снегга на Гарри и обратно. Гарри стало жаль его.

– Скажите, профессор, что вы помните?

– Что я помню? А что я могу помнить? Мы летели по разработанному плану, прикрывая юного Поттера, но нас, очевидно, кто-то предал, потому что на отряд напали пожиратели смерти! Наземник, видно свалился с метлы…

– Сбежал! – резко поправил его Гарри.

– Н-ну… может быть, не знаю… В общем, спину мне уже никто не прикрывал, и тут в меня угодило чьё-то заклятие… А больше я ничего не помню. Вспышка, тьма, и вот я очнулся здесь и вижу вас…

– Ты, Аластор, упал с метлы с огромной высоты, – резко сказал Снегг, – ты должен понимать, что выжить при этом было невозможно.

– Да, пожалуй, ты прав, Северус, – растерянно сказал Грюм. Такой интонации у него Гарри раньше никогда не слышал. – Что же в таком случае произошло?

– Твою гибель видели многие мракоборцы. После того, как бой закончился и Поттер оказался в безопасном месте, люди из отряда Дамблдора вернулись и долго прочёсывали местность, чтобы найти твоё тело и предать земле, но не нашли. Теперь ясно, что Волан-де-Морт успел подобрать его первым…

– А что стало с Волан-де-Мортом? – перебил Грозный Глаз.

– Пророчество исполнилось. Поттер убил Тёмного Лорда, ну, или развоплотил, вышвырнул из нашего плана бытия – выбирай что нравится. Это случилось двадцать лет назад. Меня Волан-де-Морт тоже подозревал – ты знаешь – и, в конце концов, тоже убил, но посмертие у меня оказалось каким-то странным. Я оказался вот здесь, и два десятилетия провёл в полнейшем одиночестве до тех пор, пока сюда ни прибыли мистер Поттер и миссис Уизли. В поисках мужа Гермионы мы сумели проникнуть в это подземелье, о котором я раньше и знать не знал, и нашли тебя.

Вообще, Аластор, тебе не кажется, что место для исторического экскурса мы выбрали не совсем подходящее?

– Кажется, кажется, мне много чего кажется… – прохрипел Грюм. – А вообще, это подземелье – оно где?

– Правильный вопрос, чувствуется опыт старого мракоборца, – не удержался от колкости Снегг. – мы в Хогвартсе, но не в настоящем, а в его копии, созданной в Иномирье или ещё где, не знаю уж, магией Волан-де-Морта. Это его волшебство перенесло сюда меня, тебя и вот этих малопочтенных пожирателей смерти, отдыхающих от своих неправедных трудов в своих саркофагах.

– А зачем?

– Ты серьёзно считаешь, что Тёмный Лорд раскрывал передо мной все свои планы? Если так, ты ошибаешься…

– А Рон, Гарри, Гермиона, они что, тоже?..

– Нет, с ними дело особое, но это не минутный разговор. Давай всё-таки уйдём отсюда, эти мертвецы действуют мне на нервы. Ты можешь идти?

– Попробую, – сказал Грюм и попробовал встать. Когти его деревяшки царапнули по каменному полу, у Гарри по спине пробежали мурашки. Грозный Глаз, пошатываясь, сделал шаг, другой…

– Не хуже, чем раньше, – объявил он, – но и не лучше…

– Тогда пошли! – нетерпеливо сказал Снегг, – только у нас есть маленькая проблема: мы заблудились и не можем выйти из лабиринта.

– Ха! – воскликнул Грюм, – а мой всевидящий глаз на что? Ну-ка, ну-ка… А ну, пропустите меня вперёд!

Грюм молча и уверенно заковылял вперёд, царапая пол когтями птичьей лапы своего протеза.

Не прошло и четверти часа, как они оказались у лестницы, ведущей наверх.

– Глядите-ка! – воскликнул Снегг, – и Карта Мародёров ожила!

– Она показывает Гермиону? – бросился к нему Гарри.

– К сожалению, нет. В этой части карты пятно осталось… Но мы выбрались, и это даёт нам огромный шанс на спасение Гермионы и успех всего предприятия. Ведь Рона-то мы смогли вытащить!

Пойдёмте в кабинет директора. Все мы нуждаемся в еде, питье и отдыхе. Передохнём немного, и будем решать, что делать дальше.

* * *

Рон выглядел совсем неважно, и его пришлось уложить на директорскую кровать. Гарри при этом испытал неприятный укол – ещё недавно на этой самой кровати спали они с Гермионой…

Снегг был, как обычно, язвителен и невозмутим, а Грюм, раздобыв в баре бутылку бренди, казалось, на время выпал из реальности.

Есть никому не хотелось, поэтому военный совет решили не откладывать.

– Перед нами стоит две задачи: вызволить из плена Гермиону и найти способ вырваться из плена Тени Хогвартса. Считаю, что нам следует приложить все силы к спасению Гермионы, эта задача не терпит отлагательства! – с места в карьер бросился Гарри.

– Послушайте, Поттер, – с ленцой в голосе возразил ему Снегг, – вы, конечно, декан, директор, министр, ну и всё такое, извините, если забыл какой-нибудь титул, но, всё-таки, попробуйте хоть раз подумать головой. Понимаю, это трудно, и я хочу от вас многого, но один-то раз попытаться стоит?

– Что вы хотите сказать, Снегг?

– Да очень простую вещь: вот ровно до этого момента вы, да и мы с вами, действовали по чужому плану, иными словами, по плану, составленному нашими врагами. Сначала вы впёрлись в портал-ловушку, затем забрели в подземелье, где вам вернули Рона, который уже стал не нужен, но забрали Гермиону, которая им, напротив, для чего-то стала нужна. Попробуйте хоть раз поступить поперёк их плана, они рано или поздно должны где-то ошибиться, и мы вцепимся в их ошибку зубами. Никто не может вообще не совершать ошибок, и они не могут.

– Кстати, Северус, а кто они, эти наши враги? – подавляя икоту, спросил Грюм.

– Не знаю, Аластор. И Поттер вот тоже не знает. Мистера Уизли мы, пожалуй, и спрашивать не будем, хотя… Скажите, Рональд… Рональд, вы слышите меня?

– А? – раздался слабый голос с кровати.

Снегг поморщился:

– По-моему, он ещё не совсем в себе… Ну, да ладно… Скажите, Рональд, вы кого-нибудь видели здесь, в замке?

– Вас, Гермиону, Гарри вот видел…

– А кроме нас? – тихим, терпеливым голосом спросил Снегг.

– Вроде нет…

– Так. А скажите, Рональд, как вы полагаете, кто мог перебросить вас сюда? У вас есть враги в волшебном мире?

Рон задумался.

– Не-а… Какие у меня враги? Нету никого… Даже подумать не о ком…

– Понятно. Что-то вроде этого я и ожидал. Туман вокруг личностей наших врагов не рассеялся ни на дюйм. А вы что думаете, Аластор?

– Да что же я могу думать после того, как двадцать лет пролежал почитай в гробу?

– И это справедливо. Значит, мистер Поттер, вся надежда на нас с вами, – подытожил Снегг.

– А скажи-ка, Северус, ты ведь пытался выбраться отсюда, а? Не верю, что не пытался, – сказал Грюм.

– Пытался – не то слово. Я чуть с ума не сошёл в этих поисках, – с горечью сказал Снегг. – Конечно, я, как и все, отлично знал, что из Хогвартса нельзя трансгрессировать. Но, во-первых, запрет касался того, настоящего Хогвартса, а, во-вторых, я всё-таки надеялся найти малейшую слабину в системе заклятий. Сначала я бросался в те места, которые почему-либо казались мне более перспективными, чем другие, но не достиг ничего.

Когда миновал период естественного отчаяния, я решил взять замок осадой. Я составил карты всех магических полей замка. (Всех, без исключения, представляете, какая это была работа? Она заняла годы, но что мне время?). Я не нашёл ровным счётом ничего. Заклятия были сплетены безупречно.

Тогда я стал искать портал. Мне казалось, что портал должен быть спрятан в каком-нибудь хитром тайнике, но, в то же время, быть где-то поблизости. Не полез бы Тёмный Лорд, к примеру, на дно озера или в туалет Плаксы Миртл, хотя туалетные комнаты я тоже обыскал… Ничего.

– А ты не боялся… – начал Грюм.

– Нет, Аластор, – печально ответил Снегг. – К тому времени уже нет. Наоборот, я страстно мечтал найти портал, чтобы вернуться в мир или прекратить своё бессмысленно тянущееся существование. Ах, да, ты ведь ещё не знаешь: Тёмный Лорд наделил тебя почти абсолютным бессмертием. Ты не можешь умереть.

Лицо Грюма страшно исказилось, искусственный глаз выпал из глазницы, и Аластор едва успел поймать его на лету.

– Мерзавец! – загремел он и стукнул костылём-птичьей лапой об пол. – Даже честную смерть он у меня отнял!

– Ну вот, теперь и ты начинаешь понимать… – кисло усмехнулся Снегг. – А я, когда двадцать лет назад понял это… В полнейшем одиночестве… – Лицо его передёрнулось.

Грюм неловко встал, доковылял до Снегга и положил ему руку на плечо:

– Да, приятель, солоно тебе пришлось…

– Тогда что же вы предлагаете, профессор? – упрямо гнул своё Гарри. – Опять искать портал? Но как? Что мы можем сделать, если вы за двадцать лет не сумели найти решения? А Гермиону, между тем, могут убить!

– Да не убьют её, – досадливо поморщился Снегг, – как вы не понимаете? Если бы вашу Гермиону собирались убить, её давно бы убили, ещё в подземелье. Одно заклятие или удар кинжалом из темноты – и всё. Человека убить совсем несложно, правда, Аластор?

Грюм пробурчал что-то неразборчивое.

– Так вот, раз миссис Уизли не убили, значит, её похитителям она для чего-то нужна живой, и о ней мы можем пока не беспокоиться. А предлагаю я вот что. Я много лет искал решение одной и той же проблемы, и мой разум, как говорят профессиональные редакторы, «замылился». Скорее всего, я не вижу какого-то очевидного решения. Я предлагаю нам всем вновь обдумать проблему портала. Возможно, удастся найти какой-то свежий поворот, оригинальный взгляд, вообще, что-нибудь…

– Волан-де-Морт обязательно должен был оставить для себя какой-то крысиный лаз, – убеждённо заявил Грюм, – только он его хитро спрятал. Северус совершенно прав: нам надо поискать какое-то оригинальное решение… Я не буду спрашивать тебя, а смотрел ли ты там или здесь – наверняка смотрел, это вообще не то что нам надо. Нам надо подойти к вопросу с другой стороны, например, так: «Где ты не смотрел, Северус?»

– Да везде я смотрел, понимаете, везде! – повысил голос Снегг, – даже совятню обшарил!

– Постой-постой, не горячись, – махнул в его сторону костылём Грюм. – Вот, например, ты говорил, что не нырял в озеро. Говорил?

– Говорил…

– Что это может нам дать?

– Ничего! Там инферналы! Они чуть не сожрали Поттера и Грейнджер! – Снегг все время путался и называл Гермиону девичьей фамилией.

– Хм! Инферналы… вот как… – растерялся Грюм.

– Да, инферналы!

– Постойте! – неожиданно громко сказала Гарри, – что-то крутится у меня в голове, только не могу мысль ухватить. Что-то важное мы видели с Гермионой, эх, если бы она сейчас была здесь…

– Пот-тер! Не отвлекайтесь! – прикрикнул на него Снегг.

– Да, да… Сейчас… Вот оно! Есть! Гробница!

– Что гробница? – удивился Снегг, – какая ещё гробница?

– Гробница Дамблдора! Вы осматривали гробницу Дамблдора?

– Десятки раз…

– Нет, вы не поняли меня, Снегг. Вы вскрывали гробницу?

– Вы сошли с ума, Поттер? – холодно спросил зельевар. – Я не кладбищенский вор.

– А ведь парень прав! – хохотнул Грюм, – только Волан-де-Морт с его больным разумом мог придумать засунуть портал в гробницу.

– Хм… Ну, если так… Тогда, пожалуй, гробница Дамблдора, это действительно единственное место, которое я осматривал только снаружи, – развёл руками Снегг.

– Ну, конечно! Это же старинная притча! Где самое надёжное место, чтобы спрятать нечто? На самом виду! Как раз там, где гробница Дамблдора. Да и ходить до неё далеко не надо!

– Остаётся только пойти и проверить, – хмуро сказал Грюм, – что-то мы слишком много болтаем и слишком мало делаем! – и он с кряхтением встал, неуклюже опираясь на протез.

– Рон, просыпайся! – позвал Гарри, – мы уходим!

– Оставьте его, Поттер, – бросил через плечо Снегг, – всё равно толку от него никакого.

– А если он проснётся и увидит, что опять остался один?

– Ах, какие нежности, – скривился Снегг, – ну, напишите ему записку.

– Оставь, Северус, Гарри прав, если мы не будем думать друг о друге, то кто это сделает за нас? – возразил Грюм.

Снегг только махнул рукой.

Гарри быстро набросал несколько слов, положил записку на кровать рядом с рукой Рона, и они вышли из директорского кабинета.

Гарри и Снегг уже не обращали внимания на тошнотворное зеленоватое свечение воздуха, а Грюм с удивлением осматривался.

Недолгий путь к гробнице Дамблдора окончился гораздо раньше, чем хотелось Гарри. Холодный слизистый комок застрял у него в горле. За два десятка лет в должности мракоборца Гарри навидался мертвецов, изуродованных и расчленённых тел людей, животных и монстров, но здесь было другое. В его памяти жил весёлый, добрый и мудрый старик, и Гарри боялся увидеть в каменном ящике то, чем его тело сделало равнодушное время…

Снегг был совершенно спокоен, а по лицу Грюма вообще невозможно было прочитать его мысли.

– Ну что, открываем? – спросил Снегг, доставая волшебную палочку.

– Надеюсь, он простит нам это, – прошептал Гарри, стараясь смотреть в сторону.

Он услышал скрежет камня по камню и загадал, что как только услышит удар крышки об землю, повернётся и посмотрит.

Но удара не было.

– Да не отворачивайтесь вы, Поттер, – непочтительно громко прозвучал голос Снегга. – Нет тут тела Дамблдора. Гробница пуста. Ну, то есть, пуста не в том смысле.

Гарри повернулся.

Крышка гробницы была сдвинута в сторону и висела параллельно земле, держась непонятно на чём. Снегг подошёл, поднялся по ступеням и заглянул внутрь.

– Надо же… – сказал он с досадой, – угадали! С первого раза причём угадали! А я-то, старый болван…

– Ну, что там, Северус? – спросил Грюм, – не заставляйте меня ковылять по ступеням!

– Портал! – коротко ответил Снегг. – Минуточку… Вот сейчас…

Он что-то нажал в гробнице, и из неё показалась знакомая Гарри арка, испещрённая полустёртой резьбой. Её проём был закрыт чёрной изодранной тряпкой.

Подобно магловской боевой ракете, арка медленно поднималась из гробницы и, наконец, с резким щелчком застыла. Послышался неразборчивый шёпот, казалось, исходящий из-под тряпки.

– Вот это да! – крякнул Грюм, – вот так портал! Что-то мне неохота в него входить… А тебе, Северус?

– Мне всё равно, – холодно ответил Снегг. – Страшно умирать только в первый раз, знаешь ли.

– Ну, это ты всё-таки через край… – нерешительно сказал Грюм. – Как-то, знаешь…

– Нисколько. Я двадцать лет искал способ прекратить это бессмысленное существование, и, наконец, вот он. Что бы ни случилось, я рад, ибо нарушает бессмысленную череду даже не дней, а безликих отрезков не-времени. Ты как хочешь, а я вхожу!

– Стойте, Снегг! – крикнул Гарри.

– Ну, что ещё, Поттер? – недовольно бросил через плечо Снегг.

– Вы не сможете войти во врата Гвин-ап-Нудда!

– Это ещё почему?

– Невыразимцы нашли трактат какого-то древнего некроманта и сумели его перевести. Там было сказано, что войти во врата Гвин-ап-Нудда и выйти из них можно только на Самайн, причём только мужчине и женщине, познавшим друг друга.

Снегг обернулся и уничтожающим взглядом осмотрел Гарри с ног до головы.

– Какая необычайно интересная и важная информация! Но если она верна, поясните мне, сделайте милость, как этим порталом пользовался Волан-де-Морт? И каким образом во врата попал ваш крёстный отец?

– Не знаю… – растерялся Гарри. – Сириус ведь не вернулся, и Скорпиус Малфой не вернулся, а Эриния умерла…

– Скорпиус, Эриния – кто эти люди? – спросил Грюм.

– Скорпиус – это сын Драко Малфоя, – ответил Гарри, а Эриния – дочь Беллатрисы Лестрейндж. Они вошли во врата уже… ну… после вашей смерти, простите меня, профессор.

– Ну, хорошо, а как быть всё-таки с Тёмным Лордом?

– Н-ну… Возможно он, как сейчас говорит молодёжь, сумел хакнуть врата… Кстати говоря, поэтому они, думаю, стали особенно опасными. Да ещё двадцать лет ими не пользовались…

– Для такого артефакта ни двадцать лет, ни двести – не срок, – пренебрежительно махнул рукой Грюм. – Но кое в чём, парень, ты прав. Пожалуй, во врата войдём только мы двое – Северус и я. Мы уже один раз умерли, и терять нам нечего, а ты подожди здесь. Если мы не вернёмся, тогда… Тогда я не знаю, что вам делать, честно говоря. Но во врата не лезьте.

– Хватит разговоров, Аластор! – нетерпеливо сказал Снегг. – Я хочу войти в эти врата! Вы идёте со мной или нет?

– Иду, иду! – заторопился Грюм, – подождите ещё минуту, Северус, я сейчас.

Снегг помог Грюму забраться в саркофаг, пренебрежительно сорвал и отшвырнул чёрную тряпку, взял его за предплечье и шагнул в арку.

* * *

Они стояли в неглубокой пещере, впереди светлел выход.

Снегг обернулся. Сзади них стояли врата, точно такие же, как в отделе Тайн и в гробнице Дамблдора. Проём был закрыт изодранной чёрной тряпкой, которая, казалось, шевелилась. В пещере слышалось лёгкое неразборчивое бормотание.

– Вы целы, коллега? – спросил Снегг.

– Да вроде бы… – прохрипел Грюм. – Оставшиеся у меня руки, ноги, глаз и всё прочее на месте. Куда это нас занесло?

– Понятия не имею. Выйдем из пещеры – попробуем понять. Хорошо, что пещера короткая – в ней невозможно заблудиться. Если пойдём обратно, легко найдём дорогу.

– Ну-ну, если… – скептически сказал Грюм. – С этими вратами надо ждать какого-нибудь подвоха.

– Мы вырвались из тени Хогвартса – это уже огромное достижение, – заметил Снегг, – мы сделали огромный шаг, наши возможности стали неизмеримо шире.

– Однако, холодно… – пробормотал Грюм, – мороз градусов в десять. Замёрзнем мы тут, в наших-то мантиях…

Снегг взмахнул волшебной палочкой, и профессора оказались укутанными в грубые меховые одежды.

– Что-нибудь посовременнее не могли наколдовать? – удивился Грюм, – моя-то палочка здесь не работает.

– Кто знает, кто или что нам здесь встретится? – ответил Снегг, – в любом случае, что-то мне подсказывает, что современные ткани и расцветки здесь будут выглядеть неуместно.

– И то правда, – вздохнул Грюм. – Ну, пошли, что ли?

Они вышли из пещеры и остановились в изумлении. Перед ними расстилалась совершенно незнакомая местность без малейших следов присутствия человека.

Огромные гранитные глыбы были присыпаны снегом, между ними росли мрачные, потрёпанные свирепыми ветрами ели, из снега торчали голые ветки какого-то кустарника. Где-то за деревьями чувствовалось присутствие моря – его солёное, ледяное дыхание временами долетало до Грюма и Снегга, слышались тяжёлые удары волн по скалистым берегам. Ни дороги, ни тропинки, ни дымка человеческого жилища за деревьями.

– М-да, весёленькое местечко… – проворчал Грюм.

– Если это Шотландия, то до ближайшего жилья мы можем и не добраться, – сказал Снегг.

– А вы оптимист, профессор, – хмыкнул Грюм.

– Я? Почему? – удивился Снегг.

– Потому что это с тем же успехом может быть Северный Ледовитый океан – Гренландия, Полярная Канада или Россия. Что вам больше нравится? Может быть, охотники за бивнями мамонтов когда-нибудь найдут и нас. Лет через пятьсот.

– Ну, через пятьсот так через пятьсот, – пожал плечами Снегг, его движения только угадывались под мохнатой шубой. – Вы пока приготовьте место для кострища, снег разгребите, а я дров наберу.

– Знаете что, Северус, – сказал Грюм, – это место – явно не то, что нам надо, давайте-ка возвращаться обратно. Чего ради здесь мёрзнуть? В конце концов, мы всегда сможем вернуться сюда. Пойдёмте в пещеру.

– Что ж, пожалуй, вы правы, – вздохнул Снегг. – Мне это место тоже не нравится, пойдёмте.

Грюм первым дохромал до врат, шагнул в них и с болезненным стоном отлетел обратно, не удержавшись на ногах.

– В чём дело? – встревоженно спросил Снегг, подбегая к Грюму и помогая ему сесть. – Споткнулись?

– Если бы… Врата не пускают обратно!

– Проклятье! – Снегг бросился к вратам, но не прыгнул в них с разбегу, а попытался вдвинуться плечом.

Бесполезно. Врата не пропускали обратно.

– Что ж, значит, костёр всё-таки придётся разжечь, – сказал зельевар, а потом подумаем, что делать дальше.

– Плохо, что у нас нет никакой еды, воды-то можно натопить вдоволь, если вы наколдуете котелок.

– Давайте сделаем так, – предложил Снегг. – Сейчас я натаскаю дров, разведём костёр пожарче и накидаем сверху лапника – может, кто-то дым увидит, а потом вы останетесь, а я пойду на разведку. Дорог здесь нет, а с вашим протезом по снегу не очень-то походишь, так что сидите и ждите меня. Заметили, кстати, что этого треклятого зелёного свечения здесь нет? Обычное земное освещение…

– Заметил, – кивнул Грюм, – но всё равно здесь что-то не так. Если сейчас полярное лето, то почему столько снега и так холодно? А если зима, то должно быть темно. Я не берусь представить, где на Земле могут быть такие условия. Впрочем, я не знаток географии…

– Сейчас это неважно. Главное – найти людей, – сказал Снегг. – Всё, костёр разгорелся, сидите и ждите меня, я пошёл.

– Куда вы хоть пойдёте?

– Наугад, – ответил Снегг. В сторону моря нам явно не надо, вон там деревья растут вроде не так густо, туда и пойду.

– Если что – просигнальте палочкой! – крикнул ему в спину Грюм.

– …и вы прибежите мне на помощь… – ухмыльнулся Снегг. – Лучше следите, чтобы костёр не погас, и подбрасывайте ветки. Если заблужусь, буду искать вас по дыму.

Проваливаясь по щиколотку, Снегг неуклюже побрёл к деревьям. Вскоре он свернул за огромный каменный монолит и пропал из виду. Грюм неуклюже опустился на кучу лапника и приготовился ждать. Как всегда зимой у костра, один бок у него вскоре замёрз, а другому стало жарко. Недовольно ворча, Грюм пересел, стараясь не упускать из виду направление, в котором ушёл Снегг.