Текст книги "История легенды (СИ)"

Автор книги: Михаил Француз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

глава 44.

Мой сон прервался резко. Но еще до того, как проснулся разум, отреагировало тело. В итоге, когда я открыл глаза и сфокусировал свой взгляд, то увидел Княжну Альраа, придавленную к постели. Придавленную за горло моей рукой. Она судорожно рвала когтями эту руку и пыталась вдохнуть хоть немного воздуха. Но тщетно. И первое и второе. Раны закрывались мгновенно, а хватка была мертвая.

Однако, боль быстро прогнала остатки сна. Чуть посомневавшись – такой шанс закончить всю эту возню с Прорывом прямо сейчас, я разжал руку и отпустил горло жертвы.

Она тут же откатилась от меня как можно дальше. При этом кровать достаточно внезапно кончилась, и демонесса грохнулась с нее на пол.

Послышался надсадный кашель и хриплое с присвистом дыхание – Княжна судорожно восполняла недостаток воздуха в легких и прочищала пострадавшее горло.

– Ты что тут делаешь? – жестко спросил я, хватая ее за волосы одной рукой и приставляя под подбородок лезвие ножа Дара, что хранился у меня под подушкой и уже был в моей руке, словно бы сам в нее прыгнул, по собственной воле.

– Хя... – с хрипом и сипом, непослушным горлом попыталась она что-то ответить. Но я, кажется, и сам уже понял ответ на свой вопрос: Княжна была совершенно обнаженной. Одна. В комнате мужчины. В его кровати.

Видимо, она решила попытать счастья, не смотря на мой недвусмысленный отказ. Вдруг да получится... провести ночь с Бессмертным. Вдруг да получится забеременеть...

Я рыкнул. Потом вздохнул. Потом отпустил волосы Княжны и убрал от ее кожи нож. Потом молча оделся и вышел из комнаты.

Встретились мы лишь через двадцать минут за общим столом в Тронном Зале. Ели молча. Что-то говорить не видел смысла я, и не решалась она.

Но внезапно в помещении появилось какое-то непонятное напряжение. Причем не межличностное, а словно бы напряжение самой ткани мира.

И почувствовал его не я один. Княжна вскочила со стула и беспокойно заозералась. Повскакивали со своих мест Рыцари, хватаясь за оружие.

– Пробой! – воскликнул один из них, озвучивая наконец, общую догадку.

Княжна испуганно схватилась за свой ошейник. Стала еще более напуганной. Сорвала его с себя и уставилась на абсолютно мертвый, однотонно черный без малейших следов белой мути камень.

Глядя на перепуганное лицо демонессы, я испытал слабый укол вины, догадываясь, что именно "убило" камень. Точнее кто.

Я.

Утром в моей постели она была обнажена не полностью. На ней был этот самый ошейник с камнем. И именно на него пришлась моя хватка. А дальше мой антимагический иммунитет и разрушил магию камня, сделав его бесполезным украшением.

А это значит, что Пробой открывает тот самый ее "жених" с дурацким для моего слуха именем. И на "той" стороне он сам, плюс его армия вторжения.

Как раз к тому моменту, как это все до меня окончательно дошло, ближняя стена пошла красными дымными трещенами. А после и вовсе "разорвалась", словно ткань, обнажая за собой пышущую жаром красную равнину.

Сам Пробой оказался не большим – эдакая дырка пять на пять метров с неровными краями, стремящимися затянуться. Но с той стороны Пробоя быстрым шагом приближались пятнадцать человеческих фигур, от которых так и веяло силой.

Я вскочил со стула, бросился к ближайшему Рыцарю и без всяких сантиментов закинул его в дыру. Затем следующего. Последней кинул Княжну, после чего прыгнул сам и припечатал рукой линии горящей огненно-красным светом пентаграммы, что создавала и поддерживала этот Пролом.

От моего прикосновения линия закономерно погасла, а пролом с треском схлопнулся за моей спиной.

Пути назад больше не было. Впереди же застыли пятнадцать фигур: Высшие Демоны. Причем минимум четверо из них явно имели ранг Князя. Остальные "бароны". Рыцарей среди стоящих передо мной фигур, видно не было. "Мои" демоны тоже успели оценить диспозицию и предпочли не подниматься с тех мест, куда упали, лишь подняли пустые руки в знак покорности и отсутствия сопротивления.

"Будет больно," – обреченно подумал я прежде чем, выдернув из ножен обломок меча, кинуться в бой.

* * *

Пять лет тренировок на скалистых берегах драконьего озера не прошли даром. Также и "активация" не осталась безполезной.

Я явно стал за это время сильнее. Не в плане грубых физических показателей, а в плане техники, скорости и мастерства боя.

Счего я так решил? С того, что прошлая схватка с Высшими подобных же рангов, проходила куда тяжелей и болезненней нынешней.

Нет, будь я смертным, то меня непременно убили бы эти твари. С завидным постоянством, они умудрялись находить бреши в моей защите и наносить раны, практически всегда смертельные... для смертного. Но в этот раз, я их атаки видел.

Сперва была просто обреченная, упертая баранья решимость не сдаваться, не смотря ни на какую боль и на разницу в силах, измотать и убить, реализуя ту самуютразницу "конечного" и "бесконечного".

Но чем дольше шел бой, тем сильнее поднимался в груди азарт. Ведь с той самой битвы у меня нормальных, сильных, техничных, тренированных противников и не было.

А тут... Вместе с азартом в душе поднималось упоение боем. Включился "режим" обучения. Ведь мастера в железном зале именно так и тренировали меня – боем.

К ужасу своих противников, я начал у них учиться. Я запоминал их атаки, пытался копировать манеру боя, обманки, приемы, удары... Применять против них же. Одновременно с этим, пытаясь их встроить в собственную манеру боя, разработать способы противодействия... Я же "бесконечный"!

Не знаю, сколько это длилось – в упоении я потерял счет времени. Но вот со мной бьются уже не четверо под насмешливые взгляды остальных, а пятеро.

Вдруг один из "баронов" выпал из боя, получив серьезную рану от ножа Дара. Его место занял "свежий" "барон". Еще один миг-бесконечность и следующий "барон" падает мертвым... Потом еще один. И еще...

В какой-то момент против меня остались одни только Князья. Трое. Четвертый продолжал стоять в стороне, наблюдая за мной.

Я уже полностью, всей душой, всем существом своим, полностью, без остатка отдавался бою, упоенно учился и применял, получаемые знания на практике. Можно даже сказать, что я был близок к состоянию счастья... Боевой режим он такой.

Но вот и эти противники выпали из боя заполучив раны, кто просто очень серьезные, кто и вовсе смертельные. Остался один. Главный. Видимо тот самый Владетельный Лорд Нгаонао.

О! Это оказался противник совершенно другого уровня, чем все прежние. Он превосходил их не просто на голову, он находился вообще на иной ступени мастерства и силы!

Он был круче моих Мастеров! Как не печально это признавать, но факт есть факт. Не знаю сколько тысяч лет он оттачивал свое мастерство, но уж всяко больше, чем они все взятые вместе.

Это был тяжелый бой, но бесценный урок.

Но "конечное" и "бесконечное", снова эта смертельная разница. И настал момент, когда Князь начал уставать. Урок близился к завершению, но я не хотел этого! Было еще рано! Я не все еще от него взял. И вот один смертельный удар, который я мог бы нанести, остановлен мной у самого его тела. Другой... Третий...

Я старался продлить этот бой столько, сколько вообще можно, жадно выхватывая даже малейшие крохи искуства, что мог мне дать этот демон...

Внезапно он замер и глаза его остеклянели, а из груди его появилось окровавленное лезвие меча.

Я отпрыгнул и тоже замер. Секунда, другая и тело демона осыпалось невесомым пеплом, открыв моему взгляду того, кто стоял за его спиной... Ту. Княжна Альраа с черно-красным клинком в руках. Меч был знаком мне.

Таким же мечом проткнул меня в таверне Тишина демон-эмпир.

Это было неожиданно. Я обвел окружающее пространство взглядом и не увидел тел поверженных мной демонов, ни раненых, ни убитых. Лишь кучки пепла.

– Я просто помогла! – опустила клинок и подняла свободную руку в защитном жесте. – Не смотри на меня так страшно! Я просто пытаюсь помочь...

– Зачем? – прохрипел я. В горячке боя было незаметно, но вот сейчас, когда враги мертвы, окружающий мир напомнил о себе.

Это же Инферно. Огненный Мир зовется огненным не просто так. Здесь было жарко. Невыносимо жарко. Окружающий мир подрагивал, словно перегретый воздух над раскаленным асфальтом. Он буквально горел.

Не могу сказать точно, но окружающая температура подходила явно к тысяче градусов. А может быть даже и больше. Но не только. Все вокруг было буквально перенасыщено магией, я ее видел, почти как то самое янтарное агресивное хаосоподобное нечто, что сдерживали маги замка Руан за Стеной. Но цвет был другим. Тут он был огненно-красным. И структура. Она не напоминала хаос, она напоминала огонь, пламя.

Раскаленная пустыня под красным небом и бесконечно пылающий вокруг воздух – вот каким предстал передо мной мир Инферно. Огненный Мир. Мир демонов.

Да уж, действительно, слабые тут не выживают. Просто не смогут выжить. Их раздавит сам мир.

Но я то рожден в другом мире. К подобным условиям, напоминающим описания нашего Ада, непривычен.

Тысяча градусов – это много. Мое тело горело. Не так, как в пламени выдоха Рэне, все же Драконий Огонь это Драконий Огонь, но вполне ощутимо и заметно. Сгореть до костей я не успевал, но кожа постояннт обугливалась и наростала новая. Легкие тоже горели. Я дышал огнем. Буквально.

Но было полное впечатление, что мое тело уже как-то худо бедно адаптировалось к этим условиям. Это сколько же длилась наша битва в таком случае?

И этот самый вопрос я прохрипел Княжне.

– Почти два года, если считать временными отрезками того мира, откуда мы пришли, – шокировала меня она.

– А как считают время здесь? – прохрипел я, преодолевая боль. От моего тела шел неприятный черный дым. Он должно быть отвратительно вонял горелым мясом.

Вообще должно быть странное зрелище со стороны – человеческая фигура вся поверхность которой все время дымится, буквально чадит густым черным дымом. Тут уж и одежда на фиг не нужна. Да она и сгорела, так-то.

Обломок меча в руке был раскален до бела. Нож Дара в другой руке оставался серым. Видимо закалка в драконьем пламени и драконьей крови повлияли на него куда больше, чем я думал. И он оставался холодным.

– В Инферно время считают по Цветам Пламени. От сезона к сезону, цвет окружающего мира меняется, – охотно пояснила Княжна. – Сейчас сезон Багрового Пламени. Следкющис за ним будет Янтарное Пламя, потом Жолтое Пламя, Зеленое Пламя, Синее Пламя, Феолетовое Пламя и Белое Пламя. Птом снова Багровое Пламя. Сезон по вашим меркам лится около полутора лет.

– Занимательно, – прохрипел я и обернулся на какой-то звук. Вовремя, должен сказать: на нас неслась огромная толпа разнообразных чудовищ. Демоны. Еще не Высшие, так как не антропоморфны, но и уже не самые Низшие. Хотя и Низшие среди них присутствовали.

Тысячи разнообразных форм и сочетаний. Разнообразные клыки, когти, жала, шипы и еще масса всего, чему я и названия-то не подберу. И все это неслось на нас.

Почему-то страха оно, вот эта толпа вызывала больше, чем пятнадцать высших до того, хоть и было куда как менее опасно. А страх отбивает способность рассуждать здраво. Зато стимулирует агрессию, злость...

А еще в памяти всплыли картины того, как эти самые Низшие жрали тела людей у той пентаграммы в Ильниссе...

Я бросился на толпу. Как и тогда с медведем и Солосом, у меня "сорвало крышу". Ненависть, ярость, страх, желание убивать, рвать в куски, затопили моё сознание. И я именно этим и занялся: начал рубить, рвать, ломать, дробить, колоть...

* * *

глава 45.

Битва... Ярость... Адреналин бегущий по жилам вместо крови, боль и сносящее крышу ощущение собственной силы...

Я потерялся в этом гремучем коктейле. Видно правду говорят, что когда взрывается тихий, добрый и улыбчивый интеллигент, то монстр из него вылезает куда страшней и кровавей, чем из самого развязного гопоря.

А копилось во мне долго. Двадцать лет в своем мире, где я ниразу никого не ударил, хотя временами хотелось просто в куски порвать и пропустить их через мясорубку, чтобы после скормить крысам и бродячим псам. Когда я молчал, а хотелось взять дробовик и снести кому-то из него череп. Когда подставлял правую щеку после удара по левой...

И тридцать лет в мирах, где меня использовали, обманывали играли в темную, предавали и "заказывали"... Ангелова прорва времени, проведенная в "нигде" во время "Активации"...

Все это копилось, варилось, дозревало и вот выплеснулось наружу дико и страшно...

У каждого есть темная сторона. Каждый по-своему с ней борется. Редко кто ее показывает. Я вот показал.

И условия для этого были идеальные: целый мир с враждебными агрессивными монстрами.

Первая толпа Низших демонов кончилась быстро, не в последнюю очередь потому, что в бой вместе со мной шли "мои" демоны. Высшие Низших крошат легко и быстро, ведь разница в силах огромна. Как мне рассказывал тот маг, с которым я ехал на устранение Прорыва в Ильниссе, Высшие Демоны есть продукт эволиюции Низших. Эволюции идущей путем убийства и пожирания ими друг друга.

Вообще вся эволюция в Инферно идет именно таким способом, через убийство и пожирание. Чтобы Низшему эволюционировать в самого слабого из Высших – Палача, ему надо пожрать не меньше десяти тысяч других Низших... Над Палачом же стоит Мучитель, над ним "Кнехт", потом "Оруженосец", "Рыцарь", "Барон", только потом "Князь". Дальше уже градация идет не столько по силе, сколько по власти, поскольку дальше идут Владетельные. Но и власть с силой у демонов тоже взаимосвязаны, ведь Владетельные каким-то образом подпитываются от своих Доменов, получают от них силу. И чем больше домен или доменов, тем больше личной силы. Каким именно образом это происходит, маг не знал.

Так что эта орда кончилась быстро, но мое настроение, бешенство и боевой режим... да чего тут юлить – Жажда Крови удовлетворена не была.

Я развернулся к Княжне, и намеренья мои во взгляде явно читаемые, быля совсем не добрыми.

Она и ее... "Бароны"? Уже?! Пали на колени и подставили шею в знак покорности и признания моей силы.

– Слишком... просто... – прохрипел-прорычал я. – Убью...

– Господин! Не убивай! Я покажу еще врагов!

– Слабаки...

– Сильных врагов! Много сильных врагов!!! – быстро и отчаянно говорила она, пока я приближался. Когда осталось всего несколько шагов, она вскочила и побежала от меня. ПОБЕЖАЛА! ОТ МЕНЯ!!! ДОБЫЧА!! Я зарычал зверем и кинулся за ней. И не догнал!

Она пользовалась магией перемещения, телепортацией! Прыгала далеко вперед меня, а я не мог прыгнуть! Я злился! Я был в бешенстве!!!

Я бежал так быстро, как только мог, а мог я быстро! И скаждым разом быстрее и быстрее. Но в какой-то момент я потерял ее из виду. Вообще потерял. Это вызвало приступ такого неописуемого бешенства и такой ярости, что вновь, как и с драко-личем пришло озарение: я ЗНАЛ где она. Злая, кипящая, азартная радость затопила душу. Теперь ДОБЫЧА никогда от меня не спрячется! Найду всегда и везде!

Дальше я бежал уже не останавливаясь, так быстро, как только мог, стараясь заступить за свой порог с каждым следующим шагом, хоть на полпальца, но обязательно. И придел отодвигался.

Добыча укрылась в замке. Ее защищали тридцать Высших и сотни тысяч Низших. Глупцы! Они все умерли. Но я снова познал радость битвы, радость учебы, радость сознания собственной силы и прогресса собственной силы. Главный у этих тридцати был сильнее, чем прошлый противник. Он подарил мне прекрасный долгий, очень долгий бой! Багровое Пламя прошло и наступило снова, а потом еще и еще раз, а мы все бились. Но снова этот клинок вышедший из груди моего противника, оборвавший его жизнь и наш бой, заставил меня просто взреветь от бешенства.

Наглая добыча тут же телепортировалась, как только тело, пронзенное ее клинком, осыпалось пеплом к моим ногам. Но я уже совершенно точно знал, где ее искать!

* * *

Не помню, сколько я гнался за ней. Долго. Очень долго. Десятки тысяч замков, миллионы врагов...

Но однажды я ее догнал.

Этот ее защитник был поистине силен! Он превосходил всех, кого я когда либо вообще встречал. Он был просто божественно хорош! Он подарил мне прекраснейший бой в моей жизни. И самый долгий. Мы развалили с ним замок до основания. Мы разнесли два горных хребта, затоптали пару толп Низших, стерли в пыль десяток замков поменьше.

И закончился бой не остоангелевшим уже клинком вылезшим из его груди, нет. В этот раз я не изматывал его до конца, я его превзошел, пока он был еще в силе, и красивым, пафосным движением снес обломком меча его голову на развалинах его замка, к которому мы вернулись обратно в процессе боя.

Добыча, увидев меня, в испуге телепортировалась, но теперь я был быстрым. И я ЗНАЛ, куда она прыгнет. Страх в ее глазах, в тот момент, когда она на выходе из прыжка снова увидела мою кровожадную ухмылку, был бесценен.

Она прыгала так еще раз десять, каждый раз я был все ближе и ближе, а страх все больше и больше. Добыча должна бояться! Именно поэтому я все еще позволял ей прыгать, чтобы чувствовать этот потрясающий "запах страха" в ее эмоциях. Чтобы насладиться ее агонией и беспомощностью.

Но настиг я ее все в том же разваленном замке. Видимо фантазия у нее кончилась.

Я бросил ее на пол и рухнул сверху, не позволяя снова прыгнуть. Одним движением разорвал на ней боевой демонский доспех, оставив ее голой.

Парой движений обездвижил и приготовился пронзить ее, утвердив свою власть, силу, свое доминирование...

Но тут я встретился с ней взглядом.

Меня словно окатило ледяной водой в этом Огненном Мире. Ее глаза горели торжеством! Не страхом, а торжеством!! Не я победил, а она!

Я, словно громом пораженный, застыл. Торжество в ее глазах сменилось нетерпением. И она сама попыталась насадиться, потянувшись ко мне всем телом.

Я отпрянул. Тогда она зарычала и вцепилась в мои плечи руками, а поясницу обхватила ногами. И столько дикой, потрясающей силы было в ней, что я даже опешил в первый момент. И она почти добилась своего. Почти. Потому что в следующую секунду моя рука метнулась к ее горлу и пригвоздила ее к полу, перекрыв дыхание.

Ощущение дежавю ударило по нервам.

Только в тот раз была постель, а не жесткий пол...

Меня накрыло. И нет, в этот раз было не озарение. Нет. Осознание!

Я отпустил, забившуюся в кашле демонессу и медленно, устало подошел к оконному проему, от которого осталась теперь лишь половина. От стены, в которой этот проем был раньше, осталось еще меньше.

Я оперся о край этого оконного проема и бездумно посмотрел вдаль. Замок располагался на высоком бугре, так что видно было далеко. И вид был потрясающе красив. Сезон Зеленого Пламени был в самом разгаре и мир был окрашен в его цвета.

Осознание было ярким, но тяжелым: меня снова использовали...

– Повелитель, – тихо послышалось из-за моей спины. – Я прогневила тебя?

– Ты меня использовала, – не оборачиваясь сказал я.

– Я лишь выполняла твою волю, Повелитель, – голос Альраа был полон смирения.

– Мою волю?

– Да. Ты жаждал битвы и новых сильных врагов. Я обещала их тебе и дала их, Повелитель! Ведь ты же был счастлив, побеждая и втаптывая их в землю под своими ногами! – и ведь сказать на это совершенно нечего. Она ведь права. И на самом деле не лгала мне ни единым словом. И играла в открытую, с самого начала обозначив и объявив свои цели. Просто я в очередной раз был настолько глуп и слеп, что не придал этому значения. Забыл, что Альраа – демон. А демоны – это не только жестокость, но и хитрость. А еще, что демоны – это культ Силы. Они признают только Силу. И Власть Силы.

И мою Силу она признала в первый же час нашего знакомства. А значит и Власть.

– Что это за место? Где мы сейчас? – решил уточнить я. Угар битвы и охоты в котором я жил последние... годы? Постепенно отпускал.

– Дворец Мао.

– Мао? – удивился я.

– По-вшему, Мао, это что-то вроде Императора, только могущественнее и выше. Повелитель Владетельных.

– Мао, – повторил я для себя. – В Японской культуре Мао – это Повелитель демонов.

– Это так и есть, – ответила Альраа.

– И где он сам? – спросил я. Но когда спросил, уже и сам догадался, где.

– Ты убил его, – ответила она. – Теперь ты – Мао, Повелитель!

* * *

глава 46.

– Я – Мао? – удивился я. – Я даже не демон.

– Это не имеет значения, – мягко сказала Альраа. – Ты победитель. А победитель получает все. Это основной закон Инферно.

– "Трофеи забирает убийца," – озвучил я всплывшую в голове фразу из Риддика. Что ж, ничто не ново в этой Вселенной.

– Красиво сказано, – ответила Альраа.

– Оставим пока эту тему, – сказал я и уселся на подоконник. – Сколько же мы с тобой "в догонялки" играли?

– Тридцать восемь тысяч двести тринадцать сезонов, Повелитель, – ответила она.

– То есть около семидесяти шести тысяч лет? – прикинул я. – Не плохо так порезвился. Теперь уже и не проверишь, выполнили боги того мира свою часть сделки или нет...

– Почему же? – удивилась Альраа. – Время Инферно не имеет четкой связи со временем других миров. Вообще, время в одном мире практически никак не взаимодействует со временем в мире другом, пока они не соединены Червоточиной, Пробоем, Разломом или Прорывом. Только тогда они синхронизируются. Но стоит соединению прерваться и синхронизация исчезает.

– Забавно. То есть рассчитывая Пробой в некий мир, рассчитывается еще и момент времени мира, в который этот Пробой открывается?

– Рассчитать Пробой невероятно трудно. Поэтому их открывают на "маяки". Либо случайным образом, но это редкость. Да и необходимости в этом нет...

– Почему?

– Демонов и так постоянно призывают в самые разные миры, так что "маяков" хватает. А открывая Пробой случайно... Можно ведь и за пределами пригодного для жизни пространства открыть.

– Были случаи?

– Были. И много, – согласилась Альраа. – Чаще всего фатальные для открывающего. К примеру, некий глупый Князь открыл Пробой, а на той стороне оказалась толща океана. В Пробой хлынул сильнейший поток воды. А в Инферно эта вода под действием температуры окружающей среды, практически мгновенно начала испаряться... Получился мощнейший взрыв. Глупого Князя просто разорвало на куски... Или другой глупый Князь открыл Пролом наугад, а на той стороне оказалась... пустота. Не знаю, как такое возможно, но просто пустота. Очень холодная пустота. И в эту пустоту мгновенно затянуло глупого Князя. Назад он уже не вернулся.

– Портал в космос? – улыбнулся я. – Забавно.

– Таких забавных случаев было великое множество, Повелитель. Это только самые яркие и наглядные, – сказла она.

– Забавно, – задумчиво повторил я. Потом замолчал.

– Повелитель, – не смело обратилась ко мне Альраа. – Ты должен успокоить Сердце Домена. Оно не может без хозяина. Если не сделать этого, начнутся беды и катастрофы. Ведь это же Домен Мао!

– Домен? – удивился я. – Не весь мир?

– Нет, конечно, – ответила Альраа. – Инферно – очень старый мир. И очень большой. Единого Владыки у него нет. Ведь в человеческих мирах Император тоже не один. Но нет никого выше Императора.

– Выходит Мао – всего лишь очень крупный Владетельный?

– Мао – Повелитель Владетельных. Он может повелевать Владетельными, но никто не может повелевать Мао. Выше Мао в Инферно нет никого. Но он не один... Правда, ты можешь стать единственным. Тем самым Мао над Мао, Верховным Повелителем всего Инферно. Именно ты можешь...

– Зачем это мне? – вяло пожал плечами я. – Тем более придется тратить на это еще тысячи Сезонов.

– Сотни тысяч Сезонов, – поправила меня она. – Мир Инферно ОЧЕНЬ большой.

– Тем более, – пожал плечами я. – Гоняться за тобой было весело. Воевать же ради эфимерного звания Верховного Владыки Демонов... Нет. Это не придел моих мечтаний. Скучно.

– Я могу побежать снова, – предложила Альраа.

– Не интересно. Дважды нельзя войти в ту же реку, – вяло отмахнулся я. – Веди к этому твоему Сердцу. Не хватало еще катастрофу устроить в мире, котором находишься. Все же мазахистом я себя не считаю.

– Прошу за мной, Повелитель, – поклонилась голая демонесса и повернулась к выходу. Я двинулся за ней. Нда уж, задница у нее классная... И она знает об этом!

– Хотя, нет. Постой, – остановился я, глянув на себя. За тот срок, что я провел в Инферно, тело полностью к нему адаптировалось, перестав гореть и дымиться. Также и болевые ощущения тоже исчезли. На вид же оно осталось точно таким, как и прежде. Цвет кожи, как я опасался, не изменился. И это хорошо.

Волосы, к сожалению адаптироваться не сумели. Или не захотели, кто их разберет. Они сгорали, не успевая отрастать. Так что я был совершенно лыс и совершенно гол.

Пока дрался, меня это совершенно не беспокоило, но сейчас... – Можешь достать мне одежду?

– Слушаю и повинуюсь, Повелитель, – поклонилась она, качнув своей соблазнительной грудью.

– И сама оденься, – отведя глаза, добавил я. В следующий миг она исчезла в огненной вспышке телепортации.

* * *

Сердце Домена Мао выглядело как пламя. Яркий, многоцветный язык пламени, бьющий прямо из земли. Красивый до безумия.

Распологался этот огненный цветок ровно на вершине бугра, на котором стояли развалины дворца. Ровно в центре этих развалин.

Я шел к этому Цветку, облаченный в белую шелковую рубашку и черные штаны, подпоясанный портупеей, на которой висели ножны с ножом Дара. С другой стороны болтались ножны с обломком меча. А вокруг во вспышках телепортационного пламени появлялись Высшие демоны. Все новые и новые.

– Это еще кто? – хмуро поинтересовался я у Альраа. Настроения для битвы уже не было, и если они сейчас кинутся...

– Это Владетельные Лорды. Новые Владетельные Лорды. Те, кто пошел за тобой, те кого ты привел к власти. Твои подданные. Склонитесь перед Мао! – вдруг пророкотал ее голос на последней фразе. Причем так, что казалось, сам воздух дрогнул. И они склонились!

Опустились на одно колено и подняли головы на меня, смиренно подставляя под удар горло.

Вот значит как... Подданные.

А их становилось все больше и больше. Я сбился со счету на тысяче, а они все прибывали.

– Это только Владетельные? Или просто Князья тоже есть? – тихо уточнил я.

– Только Владетельные, Повелитель. Простые Князья не достойны присутствовать на Восхождении нового Мао.

– Сколько же их, – ужаснулся самому себе я.

– Немного больше пятнадцати тысяч.

– Пятнадцать тысяч Доменов?!

– Доменов больше ста пятидесяти тысяч. Просто эти Лорды сейчас держат и опустевшие Домены, по десятку и больше каждый. Пройдет немного времени и каждый Домен получит своего Князя. Но пока что правят те, кто непосредственно возвысился, пойдя за тобой.

– Неплохо я так повеселился, – пробурчал себе под нос, оглядывая толпу Владетельных, что коридором, стояли, преклонив колено по пути моего следования к Сердцу Домена. Было не по себе. Никогда не умел выступать перед толпой. Было чувство, словно спина чешется от их взглядов.

Но дошел. И вот он Цветок передо мной. Сердце Домена Мао. Я остановился в одном шаге от него и замер.

Озарение... Не было больше озарений. Было знание. Теперь это происходило не вспышками. Теперь это чувство было со мной все время. Постоянно. Нужно было лишь сосредоточиться на нем. Или наоборот, полностью расслабиться. Не знаю, как это объяснить. Не знаю, как это действует и откуда взялось.

Но сейчас я смотрел на этот Огненный Цветок и знал, что если войду в него, как того требует ритуал, то он погаснет. Сердце Домена умрет. А с ним и весь Домен. Домен Мао.

Я протянул руку, поднеся ладонь к самому пламени. От огня веяло прохладой. Так и тянуло до него дотронуться, оно ластилось к руке, но не касалось кожи.

Сердце Домена. Огромная сила и огромная власть. Знание. Нет, не знание, в этот раз сам Источник, а Сердце Домена, это и есть Источник, признающий только одного хозяина, говорил мне, что может дать своему хозяину. И это была не только личная сила. Это было могущество сравнимое с божественным в пределах Домена Мао может все. Он может перекраивать этот мир, словно тот из пластелина.

Я послал Источнику мысль. Дурацкую, но что-то умное в голову не шло в этот момент. И Источник с готовностью на нее отозвался. Земля под ногами задрожала. Но быстро успокоилась, а я стоял уже не на развалинах старого Дворца Мао, а на Красной Площади Москвы, той самой, что я выкопал в "нигде" во время "Активации".

Знание и Источник с готовностью пояснили, что это именно та самая Москва, что "нигде" радостно избавилось от этого чужеродного для себя элемента, который очень тяготил его, обременяя и лишая неопределенности. А освободиться от него самостоятельно "нигде" не могло, так как этот элемент создал я, со своей "особенностью", которую перебороть "нигде" было не в силах.

Я отвел взгляд от огня. Коленопреклоненные демоны были впечатлены произошедшим и жадно оглядывались вокруг.

Для них моя власть и сила были наглядны и неоспоримы. Но Сердце Домена Мао... Я даже если бы захотел, не смог бы владеть им. Только убить.

Но и без хозяина остаться Сердце не может, иначе Домен будет трясти, лихорадить и корежить так, что мало никому не покажется.

Я сделал шаг назад. Вновь обвел всех присутствующих внимательным взглядом. И остановил его на Альраа, которая стояла ближе всех ко мне.

Она использовала меня, борясь за власть и силу. Она поглащала силу побежденных мной Князей и Владетельных Лордов. Она вела за собой других демонов, возвышая их, отдавая им поверженных мной противников попроще. Она раздавала освободившиеся Домены. Фактически она правила. И вся эта толпа Владетельных пришла сюда не за мной, а за ней...

Она хотела власти? Так пусть получает ее. Пусть получает ее всю. Пусть захлебывается ей!

– Альраа, подойди! – приказал я. Демоница не посмела ослушаться. – Ближе! – недовольно добавил я, видя, что она остановилась, не доходя полутора метров до меня.

Она повиновалась и приблизилась еще на два шага, после чего опустилась на колени.

Я достал из ножен обломок меча, которым убил миллионы демонов. Она задрожала, видя эту железку в моих руках. Задрожала, но не посмела отойти.

Свободной рукой я взял ее за подбородок и заставил подняться с колен. После чего сунул ей в руки этот обломок, а ее саму затолкал в пламя Источника.

– Она ваш новый Мао!!! – прокричал я ошарашенной толпе Владетельных. – Она ваша Повелительница! Она вас вела за мной, так пусть она и правит вами и этим Доменом. А теперь, все ВОН!!! – проревел я. И ни один не посмел ослушаться. В единой, одновременной вспышке огненной телепортации они все исчезли.

А я устало поплелся к Мавзолею. Вошол в него, сбросил каменный гроб с каменным Лениным на пол, расколов его, и сам лег на его место. Я устал. Не физически, морально. Пресытился этим потрясающе красивым миром, с его слишком яркими для меня цветами и красками, с его запредельной насыщенностью и силой.

Со всей этой бесконечной битвой-гонкой и болью от постоянно горящего тела, я не смыкал глаз семьдесят тысяч лет. Гонка кончилась, я финишировал. Пора спать...