Текст книги "Влюбленный эльф (СИ)"

Автор книги: Михаил Эм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

3.9. Обоснованные предположения

На следующий день «Эльфийский единорог» писал:

«ОНИ СБЕЖАЛИ!

Наши недавние предположения блистательным образом подтвердились: Мюриэль, дочь легендарного национального предателя Варсиэля, сбежала из тюрьмы. Правительство не раскрывает подробности побега, но нам удалось восстановить его во всех подробностях.

Начнем с того, что непосредственно перед побегом тюрьму, под предлогом инспектирования, посетил влюбленный в Мюриэль сын действующего президента Ариэль. Помните, мы предсказывали, что молодые эльфы сбегут? Вот они и сбежали.

По свидетельству часовых, Ариэль покинул тюремное здание в одиночестве, но вы же не думаете, что он просто наведывался к прекрасной эльфийке? Разумеется, не просто: молодой ковник готовил побег – и, если судить по результату, прекрасно со своей задачей справился. Мюриэль исчезла из камеры в промежуток между посещением Ариэля и обедом, состоявшимся вскоре после того. В камере обнаружена пустая кровать и нераскованные наручники. Вряд ли, освободившись от наручников, девушка стала их обратно застегивать, что означает: она освободилась от наручников, не расстегивая их.

Нет сомнений, что Мюриэль бежала посредством фруктопортации, и Ариэль оказал ей посильную помощь. Сама девушка вряд ли смогла бы снять с себя смирительный колпак, в котором пребывала. В принципе, освободить девушку от колпака могли: либо Ариэль, навестивший заключенную в ходе своего так называемого инспекторского обхода; либо кто-то из тюремного персонала; либо начальник тюрьмы ковник Мардибэль. Рискнем предположить первый вариант.

Участие Ариэля в побеге подтверждает рассказ торговца фруктами, пожелавшего остаться анонимным. Торговец показал, что некий молодой эльф в форме ковника – а кто у нас ковник в молодом возрасте, кроме президентского сына? – вышел из помещения тюрьмы и купил у торговца грушу. Дальнейшее торговец не запомнил, потому что фрукты на его лотке принялись взрываться один за другим, после чего в воздухе возникла женская фигура, которая начала уплотняться и уплотняться. Именно так, если нашим читателям и в особенности читательницам не известно, и происходит фруктопортация! После множественных взрывов фруктов молодые эльфы поцеловались, вскочили на белоснежного единорога и покинули улицу, на которой располагается тюрьма.

У нас нет сомнений, что молодым эльфом, встретившим Мюриэль, был ее возлюбленный Ариэль. Наши попытки связаться с представителями воинской части № ААА, которой командует – правильней будет сказать: ранее командовал, – ковник Ариэль, не привели к успеху. Было заявлено, что ковник Ариэль находится вне территории части и что других комментариев не последует.

Очевидно, что Ариэль и Мюриэль скрылись, но находятся ли они в розыске, большой вопрос. Дело в том, что незадолго до посещения тюрьмы ковник Ариэль посетил другое не менее известное место, а именно – президентский коттедж, где имел беседу со своим отцом действующим президентом Эльфийской конгломерации Зуриэлем. Подробности беседы не разглашаются, однако есть основания полагать, что беседа была важной. Через некоторое время в президентском коттедже была объявлена тревога. Сам Зуриэль, появившийся перед общественностью лишь вечером, выглядел неважно – и внешне, и в смысле эмоционального состояния. Всем нам известно, каким твердым и непреклонным характером обладает наш президент – именно это нам в нем и нравится, – но хочется спросить, не был ли побег Мюриэль согласованной акцией? Ариэль является единственным сыном президента Зуриэля. Кто, как не отец, должен во всем помогать и потакать сыну?!

Что если Ариэль освободил свою возлюбленную не по собственному почину, а в результате специальной операции, проведенной по личному приказу президента? В этом случае не удивляет помощь, оказанная беглецам начальником тюрьмы ковником Мардибэлем, действовавшим по прямому приказу президента. Отстранение ковника от службы и домашний арест ничего не доказывают: это могло быть сделано для отвлечения внимания почтенной публики.

Как к этой версии относиться нам, нашим читателям, а в особенности читательницам? С одной стороны, мы должны радоваться тому, что возлюбленные сердца соединились и бьются в унисон. С другой стороны, если Ариэль и Мюриэль будут арестованы, им придется стать заключенными, что никак не способствует возвышенной любви. Затем, очевидно, возлюбленным придется предстать перед судом, который навеки разлучит их.

Мы не спрашиваем, какой исход предпочтут наши читатели и в особенности читательницы – ответ очевиден, – но какой исход предпочтет президент Зуриэль? Вряд ли его устроит любой из имеющихся вариантов – следовательно, президент, в опасении потерять единственного сына, равно нарушить законы Эльфийской конгломерации, станет искать третий оптимальный вариант.

Что может предпринять президент, чтобы спасти сына и его возлюбленную от неминуемого суда? На самом деле ничего, потому что не будет суда – не будет стабильного социального статуса: для президентского сына, конечно, недопустимо всю жизнь находиться в изгнании или на нелегальном положении. Следовательно, Ариэль и Мюриэль должны быть пойманы и подвергнуты суду. Который тем не менее не означает осуждение – приговор может быть оправдательным, что как нельзя лучше разрешит имеющиеся проблемы.

И тут – внимание, читатели и в особенности читательницы – возникает неразрешимое противоречие.

Мюриэль – не единственная проходящая по делу Варсиэля: среди предателей в общей сложности шесть светлых эльфийцев и один гном. Таким образом, чтобы оправдать Мюриэль, необходимо оправдать остальных светлых эльфийцев и даже гнома, что составляет куда более сложную задачу, чем можно было представить. Напоминаем, что Варсиэль и его банда:

развязали войну между Эльфийской конгломерацией и Гномьей популяцией;

скрывались в течение семнадцати циклов от справедливого возмездия;

заслали в воинскую часть № ААА шпионку под чужим именем – Мюриэль;

напали на воинскую часть № ААА и захватили заложника – по иронии судьбы, президентского сына Ариэля.

И этих преступников президент должен оправдать, во спасение своего сына?! Невероятно сложная задача! Как президент собирается ее решать, неизвестно.

Рискнем предположить, что в ближайшее время Ариэль и Мюриэль будут схвачены, якобы по чистой случайности. Над Варсиэлем с его приспешниками состоится суд, по этому делу будет проходить также Ариэль. Суд закончится оправдательным приговором для всех, за исключением гнома, которого депортируют в Гномью популяцию в обмен на пленного эльфа.

Каким образом будет оформлен оправдательный приговор – непонятно, и это самое любопытное в закрученной политической интриге. Неписаные правила гласят, что при наличии вины должен найтисьвиновник, а кто является виновником развязывания войны с гномами и виновником бегства Мюриэль из тюрьмы? Сложно найти на эту роль более подходящих кандидатур, чем предателя Варсиэля и ковника Ариэля. Кто-то должен найтись, иначе оправдание возлюбленных не состоится.

На этом мы оставляем заинтригованных читателей и в особенности читательниц. Когда возлюбленные Ариэль и Мюриэль, за судьбой которых мы с нетерпением следим, будут схвачены, мы немедленно сообщим вам об этом.

Главный редактор «Эльфийского единорога» Шармэль.»

3.10. Путник

Возлюбленные проснулись в объятиях друг друга – правда, ночью было прохладно, поэтому пришлось укрыться. Солнце уже встало и теперь пыталось прогреть остывшую землю. Щебетали ранние птахи. Ткань, которой накрылись возлюбленные, намокла от росы.

Ариэль поднялся и потянулся, расправляя крылья. Если раньше Алармейские горы казались находящимися за горизонтом, то теперь они располагались совсем рядом, только протяни руку. Конечно, до них еще ехать и ехать – возможно, пару дней, – но новая жизнь уже началась. Давненько, со времен юношеских турпоходов, не просыпался юноша на траве под утренние птичьи трели.

– Вставай, соня, – сказал он Мюриэль.

Девушка улыбнулась.

– А что, уже утро?

– А ты не видишь?

– Собираться?

– Да. Сегодня мы должны дойти до Алармейских гор.

– Как ты думаешь через них перебираться?

– Пешком. Единорога придется оставить.

Белоснежное животное, привязанное к кусту орешника, переминалось с ноги на ногу поблизости. Кожа Велосипеда блестела от росы, а бока слегка подрагивали.

– Жаль единорога, – призналась девушка.

– Мне тоже, но выбора у нас нет, через горы ему не перебраться. Велосипед – самый понятливый и быстроходный единорог в моей части.

Вспомнив о воинской части № ААА, Ариэль загрустил: больше ему никогда не отдавать приказы и не отражать атаки гномьих «Червей», – все ушло в прошлое, словно не бывало. Однако, новая жизнь – вместе с Мюриэль – манила и не давала унывать, тем более что перед ними стояли сложные и ответственные задачи.

– Что станем делать, если встретим троллей? – спросила девушка.

– Бежать.

– Но с троллями можно договориться.

Эльфы обучались психологии и языку троллей с детства – не все, конечно, а только те, кто планировал посвятить себя кропотливой дипломатической работе. Тролли были слишком гигантскими и нелюдимыми созданиями, чтобы с ними имело смысл запросто общаться. Собственно, и использовались они исключительно для земляных работ. На территории Эльфийской конгломерации находилось некоторое количество троллей, но на особых условиях и под наблюдением опытных специалистов. К тому же эти тролли имели скромные габариты – что же касается троллей, обитающих в Алармейских горах, среди них попадались гигантские особи, в эльфийском обществе попросту неуместные.

Ариэль решил, что девушка, всю сознательную жизнь проведшая в изоляции от внешнего мира, о многом не ведает, поэтому пояснил просто:

– Нам с троллями договориться проблематично. Мы не знаем тролльского языка.

– Хорошо, тогда идем поскорей. Мне не терпится оказаться в долине гоблинов.

– Идем.

Они позавтракали, собрались и тронулись в путь.

Миновав овражистое поле, на котором встретили вчера гномий землепроходческий комбайн, беглецы оказались перед выбором: ехать сквозь сплошной, местами колючий кустарник, вновь по пересеченной местности, или по сельской дороге мимо полей и садов, перемежаемых редкими постройками. Скрепя сердце, Ариэль предпочел второе – продраться на Велосипеде сквозь колючий кустарник не представлялось возможным. Они выбрались на дорогу и поехали по ней, изображая из себя парочку влюбленных туристов.

Существовала опасность, что Ариэля опознают как президентского сынка – на этот случай, при встрече редких прохожих, юноша отворачивался или заслонял лицо волосами. Мюриэль была современным эльфийским обывателям не известна, но и ее портрет могли напечатать в «Эльфийском единороге» после побега, поэтому Ариэль предупредил:

– Старайся, чтобы тебя не опознали.

Мюриэль так и делала: сидя за спиной юноши, закрывалась от прохожих его крылышками.

За несколько часов езды они значительно приблизились к Алармейским горам – их отроги виднелись уже как на ладони. Горы относились к владениям троллей: здесь территория Эльфийской конгломерации заканчивалась.

Однако, пора было остановиться и передохнуть. Влюбленные съехали от дороги и расположились на небольшой лужайке посреди колючих зарослей. Велосипед был развьючен, а продукты для пикника выложены на заботливо подстеленную Мюриэль клеенку.

Ариэль как раз подносил ко рту кусок дыни, когда увидел стоящего между кустов путника, смиренно и в то же время пристально за ними наблюдающего. Путник был немолод: на его плече болталась крестьянская котомка, а рука сжимала деревянный посох. Вероятно, он сошел с дороги и наткнулся на молодых эльфов, а может, издали заметил свернувшего в лес единорога и решил посмотреть, куда направились прохожие.

При виде незнакомца волосы Ариэля зашевелились, на землю упали несколько ярких лиловых искр.

– Будьте здоровы, добрые эльфы! – приветствовал путник молодых эльфов.

– И вам не хворать, – пробурчал Ариэль, всем своим видом показывая, что третий в их компании лишний.

– Может, вы заблудились? Могу подсказать дорогу, – предложил путник, подходя поближе и присаживаясь на ствол поваленного дерева.

Глаза путника лучились показной добротой к случайным попутчикам.

– Нет, спасибо, мы не заблудились, – ответил Ариэль по возможности вежливо, затем добавил, намекая на желание избавиться от залетного собеседника. – Погода сегодня замечательная, хочется остаться с ней наедине.

– Да, погодка что надо, – с радостью согласился путник. – А вот времена опасные, ненадежные.

– Гномы что-то снова взорвали? Пакгауз?

– О, если бы гномы! Да вы что же, газет не читаете?

Видя, что Ариэль начинает нервничать, оттого плохо себя контролировать, в разговор вмешалась Мюриэль:

– Представьте себе. Уже две недели путешествуем. У нас медовый миллицикл.

– Так вы молодожены?! – вскричал путник. – Как это прекрасно! Я почти догадался, когда вас увидел. Тем более вам необходимо быть осторожными: в Эльфийской конгломерации объявлен план «Магический стопор», если вы не знали.

– Что же это за стопор такой? – засмеялась Мюриэль.

Как актриса, она была на порядок выше Ариэля, который уже подумывал о том, чтобы убить чересчур любопытного прохожего. Если что юношуостанавливало, то только отсутствие практики в убийстве эльфийцев. Несмотря на полковничье звание, Ариэлю никогда не приходилось убивать эльфийцев: ни светлых, ни темных, – хотя гномов он убивал предостаточно. Военный опыт – не слишком обширный, но какой-никакой, – у юноши имелся. Лучше было обойтись без убийства, поэтому Ариэль умоле, предоставив Мюриэль возможность очаровывать и заговаривать собеседника. Впрочем, задача оказалась чересчур сложной и для девушки – путник постоянно, с детской непосредственностью сводил разговор на опасную для беглецов тему.

– Как, вы действительно ничего не слышали? – изумился путник. – Вся Эльфийская конгломерация стоит на ушах, ищут президентского сына и сбежавшую из тюрьмы предательницу, – путник стащил с плеча котомку, порылся в ней и вытянул номер «Эльфийского единорога». – Вот, не желаете почитать?

– Мы с мужем дали зарок не читать газет в течение медового месяца. До окончания зарока две недели. Если вы подарите нам экземпляр, через двадцать дней мы прочитаем.

– Нет-нет, этот экземпляр мне самому пригодится, – отказался путник, пряча газету обратно в котомку. – Но если хотите, я могу пересказать его содержание.

– Не стоит, – очаровательно улыбнулась Мюриэль. – Лучше присаживайтесь, разделите с нами трапезу. Неудобно кушать в присутствии голодного.

– С удовольствием.

Путник присел рядом с молодыми эльфами и взял с клеенки кусок дыни.

– Вы в какую сторону направляетесь? – спросил он.

На сей раз ответил Ариэль:

– Вперед, насколько возможно. Дойдем до отрогов, затем повернем назад. Если доберемся до Чистой реки, пройдем вниз по течению.

– Да, Чистая река чрезвычайно живописна, – заметил путник миролюбиво. – Вы там раньше бывали?

– Не доводилось.

– Вы сами-то откуда?

– А вы?

С волос Ариэля просыпался на землю целый сноп фиолетовых искр. Заданный им вопрос был невинным, но голос изменил: интонацию Ариэля можно было толковать только как угрожающую.

Путник быстренько поднялся на ноги и поблагодарил за угощение:

– Спасибо, добрые эльфийцы. Однако, мне пора.

– Будьте здоровы, – проворковала Мюриэль, делая отчаянные намеки Ариэлю, чтобы тот перестал искрить.

Путник закинул котомку на плечо, вышел на дорогу и скрылся из виду.

– Мне он не нравится, – заметил Ариэль.

– Еще бы немного, и ты его убил.

– Он меня опознал. А возможно, и тебя, если в «Эльфийском единороге» была напечатана твоя фотография.

– Отчего ты не взял у него экземпляр и не посмотрел, что там напечатано?

– Тогда этот настырный сообщил бы, что я чрезвычайно похож на сына президента, а ты точь-в-точь дочь предателя Варсиэля. В результате мне бы пришлось его убить.

– И что теперь?

– Быстро собираемся и едем. На ближайшем повороте свернем в сторону.

Они по-быстрому собрались и выбрались на дорогу. Надоедливого путника не было видно – он навсегда исчез из их жизни, однако настроение испортил.

На ближайшем повороте влюбленные свернули в сторону садов. К сожалению, сады оказались яблоневыми – но выяснилось это не сразу, а по прошествии некоторого расстояния. При виде такого количества созревающих яблок Ариэля перекосило – Мюриэль сразу заметила и спросила:

– Что с тобой, любимый?

– Яблоки, – выдавил из себя Ариэль.

– Что яблоки?

– С некоторых пор я их не переношу.

– Настолько, что не можешь вообще видеть?

– Да.

– Раньше я за тобой такого не замечала.

– Раньше я такой непереносимостью не страдал.

– Хочешь возвратиться?

– Нет.

– Мы не знаем, куда свернул этот эльф. Возможно, на нашу дорогу – тогда он находится приблизительно в тысяче шагов впереди нас.

– Я понимаю. Но мы должны оторваться, иначе ему смерть. Свернем в яблоневый сад.

– Ты говоришь, не переносишь яблок.

– Не настолько. Постараюсь выдержать. Пройдем яблоневый сад насквозь, за ним – вон, видишь? – липовая роща. К вечеру будем у отрогов, там можно никого не опасаться. Кроме троллей, конечно.

Ариэль повернул белоснежного Велосипеда в яблоневый сад. Плоды – крупные, почти созревшие – свешивались с веток совсем близко от его головы, некоторые задевали крылья. Ариэля перекашивало от отвращения, но он крепился, стараясь при этом не смотреть по сторонам.

Мюриэль сидела за его спиной, обняв за плечи, и говорила что-то ласковое: о том, как они устроятся у гоблинов, когда перевалят через Алармейские горы, о том, что гоблины ни за что не выдадут их Эльфийской конгломерации, также о том, что никто не узнает, где беглецы спрячутся. Небольшой домик на краю гоблинской долины, здоровый сельский труд – много-много фруктовых деревьев: груши, сливы, абрикосы, и ни одной яблони.

Они миновали половину яблоневого сада, когда позади них послышалось странное шлепанье, как будто разорвалась ткань. Возлюбленные оглянулись: сквозь листву виднелась полупрозрачная, на глазах материализующаяся фигура.

– Фруктопортация!

Ариэль саданул пятками в бока Велосипеда – тот резко и размашисто поскакал. Ветки с тяжелыми яблоками хлестали по щекам и крыльям, в спину раздалась грубые окрики. Однако, шлепанье разрывающихся яблок слышалось уже спереди – в проемах между деревьями мелькали полупрозрачные фигуры.

Волосы Ариэля давно были приведены в боевой порядок и сыпали во все стороны огненными фиолетовыми гроздьями. Когда фигура спецназовца, почти материализовавшаяся, возникла на пути беглецов, Ариэль выпустил по ней несколько магических зарядов. Не успев материализоваться окончательно, фигура загорелась и, объятая пламенем, провалилась в небытие.

В них с Мюриэль тоже стреляли. Несколько зарядов, направленных в Велосипеда, Мюриэль удалось отбить, но на одновременные и выпущенные с разных сторон выстрелы девушка среагировать не успела. Белоснежный единорог окрасился в красный цвет, высоко подпрыгнул и проехался по земле, подминая под себя сидящих на нем эльфов.

Не успел Ариэль выбраться из-под сраженного Велосипеда, как его гневно развевающиеся волосы были с нескольких сторон блокированы магией, намного превосходящей его личные возможности. Сейчас же руки и ноги были опутаны волосами нескольких спецназовцев, взявших ковника в окружение. Ариэль попробовал дернуться, но единственное, чего достиг – увидел Мюриэль, тоже схваченную, но продолжающую бороться из последних сил.

Возлюбленные пересеклись отчаянными взглядами – в это мгновение их отдернули друг от друга и скрутили окончательно.

3.11. Начало суда

Ариэля – под охраной, разумеется, – ввели в зал судебных заседаний. Он боялся этого момента – того, что знакомые эльфы увидят его обритым налысо. Когда это случилось, испытал сильнейшее, ни с чем не сравнимое потрясение – только тогда в полной мере ощутил, что теперь он не боевой ковник, командир воинской части № ААА, а презренный государственный преступник. Обритие налысо применялось к самым неисправимым и свихнувшимся проходимцам – предпринявшим попытку побега тоже, поэтому с формальной точки зрения представлялось законным. Ариэль не предполагал, что такое несчастье когда-нибудь с ним случится: не рассматривал в самом страшном сне. Теперь, вводимый в зал судебных заседаний, он представлял, как ахнет и презрительно всколыхнется публика, увидев его гладкий беспомощный череп. Но Ариэля поджидал другой удар.

За решеткой, на скамье подсудимых, сидели шестеро наголо обритых эльфийцев – Варсиэль со своей супругой Аниэль, Рыжий – впрочем, теперь уже не рыжий, а такой же лысый, как остальные, – Грач со своей супругой Веруэль и… Мюриэль. При виде возлюбленной у Ариэля защемило сердце: девушка тоже была безжалостно обрита, – она смотрела прямо перед собой, но Ариэль видел, каким трудом давалось ей напускное спокойствие.

Дор суду не подлежал: как и другие схваченные гномы, он считался военнопленным – его судьба определялась Особой Военной Коллегией.

Охранники затолкали юношу за решетку. Ариэль немедленно уселся рядом с Мюриэль и взял ее за руку. Видя это, публика одобрительно зашепталась. Среди пришедших на судебное заседание Ариэль заметил несколько знакомых офицеров по службе, также Сиэль – теперь уже бывшую невесту Ариэль не желал видеть, но она была здесь, – также главного редактора «Эльфийского единорога» Шармэля. Отец отсутствовал: понятное дело, президент не испытывал желания присутствовать на суде над сыном, посмевшим поднять на него волосы.

Шепот зрителей оборвал вышколенный голос судебного секретаря:

– Встать, суд идет.

В зал судебных заседаний вошла судья – пожилая, преисполненная достоинства эльфийка, – и заняла место на возвышении, с которого могла обозревать все происходящее в зале.

– Можете садиться.

Судья раскрыла принесенные с собой материалы и зачитала:

– Начинается процесс по обвинению группы светлых и темных эльфов в различного рода государственных преступлениях, а именно:

светлого эльфа Варсиэля – в организации убийства по предварительному сговору, также в государственной измене, также в похищении государственного имущества, также переходе на сторону противника и нападении на военные эльфийские объекты;

светлых эльфов Добиэля и Руниэля…

Ариэль впервые услышал, как на самом деле зовут Грача и Рыжего.

– … в участии в убийстве по предварительному сговору, также в государственной измене, также в похищении государственного имущества, также переходе на сторону противника и нападении на военные эльфийские объекты;

светлых эльфиек Аниэль и Веруэль – в похищении государственного имущества;

светлую эльфийку Мюриэль – в государственной измене, также в похищении государственного имущества, также в шпионаже, также переходе на сторону противника и нападении на военные эльфийские объекты, также в побеге из пенитенциарного учреждения;

темного эльфа Ариэля – в организации побега эльфийки Мюриэль из пенитенциарного учреждения.

Судья закончила чтение обвинения и обратилась к сидящим за решеткой:

– Признаете ли вы себя виновными?

Семеро подсудимых поочередно встали и произнесли одно слово:

– Нет.

– В таком случае слово предоставляется прокурору, – объявила судья.

Прокурор – миловидная эльфийка с крылышками, тоненькими, как папиросная бумага, – поднялась со стула и зачитала:

– Проведенным следствием установлены следующие факты. Будучи руководителем Волшебного Бюро Расследований, Варсиэль дал согласие на проведение специальной операции, в результате которой погиб Хоброкос, дипломатический представитель Гномьей популяции. Приказ Варсиэля о проведении операции находится в деле. Следствие установило обстоятельства гибели Хоброкоса: дипломатический представитель был выброшен из окна в присутствии многочисленных свидетелей – их показания также приобщены к делу. Спасаясь от судебного преследования, Варсиэль с другими находящимися на скамье подсудимых светлыми эльфами бежал на территорию Гномьей популяции на землепроходческом комбайне модели Ч32. Названный комбайн был подарен нашему тогдашнему президенту Императорским Гномом, что дало основание заподозрить сговор между Варсиэлем и Императорским Гномом. Отклонение последним официальных извинений по поводу гибели дипломатического представителя Хоброкоса подтвердили состоявшийся сговор с целью развязать, под благовидным предлогом, войну между Эльфийской конгломерацией и Гномьей популяцией.

– Через пятнадцать циклов, – продолжала зачитывать прокурор, – землепроходческий комбайн модели Ч32, под командованием Варсиэля, принял участие в боевых действиях против Эльфийской конгломерации, а именно в составе механизированного гномьего подразделения напал на воинскую часть № ААА. Его целью было забрать на борт Мюриэль, которая под чужим именем и по поддельным документам проходила службу в названной выше части. Также им удалось захватить заложника – находящегося на той же скамье подсудимых Ариэля, в то время лейнанта. Через полторы недели Ариэль был освобожден в результате обмена.

– Дальнейшая преступная деятельность подсудимых, – продолжала прокурор, небрежно помахивая крылышками, – продолжилась через два года после описанных выше событий, после того, как землепроходческий комбайн модели Ч32, под командованием Варсиэля, был заблокирован, а находящиеся в нем преступники схвачены. На этот раз на стороне преступников оказался Ариэль, в чине ковника, который оказал помощь в побеге заключенной Мариэль. Помощь подтверждается показаниями начальника тюрьмы ковника Мардибэля, показания которого находятся в деле, а также тем, что сбежавшая Мюриэль и оказавший ей помощь Ариэль после побега сообща направились к границе Эльфийской конгломерации, где и были арестованы.

– Таким образом, – резюмировала прокурор, – вина подсудимых доказана и не вызывает сомнений. Прошу приговорить подсудимых к следующим срокам наказания:

светлых эльфов Варсиэля, Добиэля и Руниэля – к смертной казни;

светлых эльфиек Аниэль и Веруэль – к пяти годам заключения;

светлую эльфийку Мюриэль – к смертной казни;

темного эльфа Ариэля – к четырем годам заключения.

Во время чтения прокурорского документа Ариэль и Мюриэль крепче сжали пальцы, не глядя друг на друга и ни на кого еще в зале судебных заседаний.

– Слово предоставляется адвокату обвиняемых, – объявила судья.

Со своего места поднялся щекастый адвокат.

– Ваша честь, – начал он оправдательную речь. – Выводы, сделанные следствием, страдают бессодержательностью и неточностью, а потому запрошенные уважаемым прокурором сроки не отражают истинной вины подсудимых. Начну с того, что Варсиэль, в качестве главы Волшебного Бюро Расследований, дал согласие на проведение специальной операции, но не давал задания выкидывать дипломатического представителя Хоброкоса из окна. В бумагах, находящихся в деле, это никак не отражено, поэтому не может быть вменено Варсиэлю в качестве вины. Гибель Хоброкоса была трагической случайностью, произошедшей в результате действий рядового бойца Руниэля. Сам Варсиэль в операции участия не принимал. Если Варсиэль не виновен в гибели дипломатического представителя Хоброкоса и не предполагал о том, что произойдет во время проведения операции, рассыпается основное обвинение в государственной измене. Варсиэль действительно похитил у Эльфийской конгломерации землепроходческий комбайн модели Ч32, но действовал вынужденно, спасая свою жизнь, жизнь своих близких и ближайших подчиненных. Тем самым обвинение в государственной измене должно быть снято, а обвинение в хищении государственного имущества переквалифицировано.

– Остальные обвинения также не обоснованы, – продолжал адвокат. – Нельзя считать доказанным, что Мюриэль, подделав документы и приняв другое имя, шпионила в пользу Гномьей популяции. Цель ее была иной: встретиться с Ариэлем, к которому она с детского садка испытывала романтические чувства. И это девушке в полной мере удалось. Согласно показаниям Ариэля, приобщенным к делу, Мюриэль спасла лейнанта Ариэля при нападении на воинскую часть № ААА гномов. Согласно этих же показаний, землепроходческий комбайн модели Ч32, за время пребывания на нем Ариэля, не посещал территории Гномьей популяции – напротив, всячески скрывался от ее землеройных аппаратов. Обращаю внимание, показания были даны Ариэлем еще два года назад, когда состав преступления, за которое судят обвиняемых, не состоялся. Это окончательно доказывает отсутствие факта государственной измены.

– Рассмотрим теперь побег Мюриэль из пенитенциарного учреждения, – приступил адвокат к рассмотрению последнего эпизода. – Мы убедились, что романтическое чувство между двумя молодыми эльфами возникло очень давно и с каждым годом все крепло и крепло. Повинуясь этому чувству, Мюриэль подделала документы и проникла в состав воинской части № ААА, где служил в то время лейнант Ариэль. Мюриэль спасла Ариэля при нападении на часть механизированного соединения гномов, заставив своего отца Варсиэля принять юношу на борт. А через два года влюбленный юноша отплатил девушке тем же, вытащив ее из заблокированного землепроходческого комбайна, когда тот уже плавился. Как говорится, любовь творит чудеса. Теперь представьте отчаяние Ариэля, только что спасшего девушку из огня и вынужденного отдать ее в лапы скрупулезного правосудия! Вспомните себя, когда были влюблены, и поймите чрезвычайную чувствительность влюбленного организма к внешним воздействиям – согласитесь, они могут быть как благодатны, так и губительны. И что мы имеем – в том смысле, как поступил подсудимый Ариэль, чтобы обороть терзающие его сомнения? Как поступил бы на его месте любой нормальный эльфиец, Ариэль первым делом обратился к отцу. Напоминаю уважаемому суду, что Зуриэль, отец Ариэля, работает президентом Эльфийской конгломерации – подтверждающие документы приложены к делу. Естественно, что президент Зуриэль объяснил сыну, чтобы тот нисколько не волновался за судьбу Мюриэль – ни один справедливый суд не осудит девушку за любовь к юноше. Удовлетворенный Ариэль внял отцу – и, если бы не одно злосчастное обстоятельство, никакого побега не состоялось бы. Под злосчастным обстоятельством я разумею номер «Эльфийского единорога», в котором черным по белому содержится призыв к Ариэлю освободить Мюриэль любой ценой, а именно – посредством организации ее побега из тюрьмы. Данный призыв я могу рассматривать исключительно как подстрекательство, которое имело успех, в результате чего излишне эмоциональный и доверчивый юноша оказался в итоге на скамье подсудимых. Учитывая отсутствие тяжелых последствий в содеянном им, а также предыдущую беспорочную службу, считаю необходимым освободить ковника Ариэля от наказания.