Текст книги "Влюбленный эльф (СИ)"

Автор книги: Михаил Эм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

2.11. Помощник президента

В кабинет президента Эльфийской конгломерации Бонбоэля вошел его личный помощник Зуриэль.

Лицо Зуриэля было изуродовано двумя страшными шрамами, один из которых тянулся от правого уха к подбородку, а второй пересекал левую щеку горизонтально. Глаза Зуриэля горели внутренним огнем, тем не менее запрятанным так глубоко, как только возможно. Но Бонбоэль не заприметил этот огонь, но не поежился. Он повидал на своем долгом веку слишком многое, поэтому относился к настроениям подчиненных, как к переменчивой погоде, которая может быть подходящей или неподходящей, но обращать внимания на которую совершенно незачем.

Зуриэль доложил о текущих делах.

Бонбоэль мельком просмотрел бумаги и отдал распоряжения. Не в пример воинской выправке, его зрение ослабело, поэтому одну из бумаг – ту, которая была составлена самым мелким почерком, – пришлось просматривать с помощью магической линзы.

– Это все? – спросил президент, видя, что получивший завизированные бумаги Зуриэль не уходит.

– Еще одна важная новость.

– Какая?

– Имеется письмо, обнаруженное погонщиками единорогов на Латомирской пустоши. Адресовано вам, гражданин президент, а также мне, – добавил Зуриэль, чуточку понизив голос. – Отправителем значится глава ВБР Варсиэль. То есть я хочу сказать, бывший глава ВБР.

– Что??? – седые брови Бонбоэля полезли вверх. – Вы проверили бумагу на наличие ядов?

– Разумеется. Ядов не обнаружено. На всякий случай я сделал для вас копию.

– Давайте сюда.

Личный помощник передал листок, Бонбоэль прочитал:

«Президенту Бонбоэлю и его личному помощнику Зуриэлю.

Настоящим сообщаю, что лейнант Ариэль находится в настоящее время под моим контролем. Предлагаю обмен. Мне необходим имеющийся у вас урановый аккумулятор гномьего производства, в исправном и заряженном состоянии.

Обмен должен пройти ровно через неделю, 13 числа текущего месяца, в 12:00, в районе так называемого Бездонного колодца. Вы должны оставить урановый аккумулятор возле него. Мы поднимемся на поверхность и проверим исправность аккумулятора: если все в порядке, Ариэль будет доставлен на поверхность. В случае попыток захватить «Червя», предоставить неисправный генератор либо любым другим способом нарушить условия обмена, заложник будет уничтожен.

Второй попытки обмена предоставлено не будет.

Любезный Бонбоэль! Вы мой давнишний знакомый и, надеюсь, понимаете, что условия обмена совершенно честные и равные. Я уверен, что по обдумывании вы со мной согласитесь. Варсиэль.»

Ниже и другим почерком шла короткая приписка:

«Отец! Поступай так, как велит тебе твоя совесть. Я смогу за себя постоять. Ариэль.»

Президент кинул листок на стол и раздраженно спросил у помощника:

– Что вы по этому поводу думаете, Зуриэль?

– Записка подтверждает имевшиеся до того сведения. Варсиэль с другими беглецами до сих пор находится в «Черве», в котором осуществил побег, и с Гномьей популяцией не контактирует, в противном случае ему не потребовался бы урановый аккумулятор. Вероятно, запас аккумулятора, находящегося в «Черве», подходит к концу. Остается неясным, каким образом мой сын, проходивший службу в воинской части № ААА, попал в плен к предателям-эльфам. Возможно, это случайность, а возможно, и нет.

– Я полностью согласен с вашими аналитическими выкладками, Зуриэль, – проворчал старик. – Но в данный момент меня интересует, на каком варианте нам остановиться.

– У нас имеется два альтернативных решения. Первое: попытаться захватить «Червя» со скрывающимся в нем Варсиэлем и его приспешниками. Второе: выполнить требования Варсиэля и передать ему урановый аккумулятор, который, строго говоря, нам совершенно ни к чему. На боеспособность наших войск аккумулятор не влияет, его использование в будущем сомнительно. Совершенно не нужная нам железка, только занимающая место на складе.

Президент очень внимательно, хотя и полуслепыми глазами, разглядывал своего помощника.

– Любопытно, почему вы не упомянули третий возможный вариант, Зуриэль?

– Какой именно?

– Мы можем сделать вид, что не получили послания: допустим, погонщик единорогов не придал ему значения и уничтожил. В таком случае мы не могли отреагировать на предложение Зуриэля. Не обнаружив у Бездонного колодца ни засады, ни уранового аккумулятора, Зуриэль обязан будет прийти к выводу, что письмо не получено. В этом случае у него не появится повода расправиться с заложником.

– А если появится?

– Какой?

– Зуриэль решит, что мы нарочно не предприняли никаких мер, с целью вынудить его написать повторное письмо. В письме ясно говорится: второй попытки обмена предоставлено не будет. Таким образом, третий вариант равносилен отказу.

– И что вы предлагаете, Зуриэль? Согласиться с условиями Варсиэля, разумеется?

– Это представляется наиболее разумным. Я уже говорил, что урановый аккумулятор нам не нужен. Зато жизнь каждого офицера в военное время представляет немалую ценность.

– Особенно если этот офицер ваш сын, не правда ли? – заметил президент, массируя усталые глаза ладонью.

– И поэтому тоже. Но обмен стоило провести в любом случае, если бы на кону стояла жизнь любого эльфийского офицера и даже солдата.

– И вы, Зуриэль, разумеется проверили наличие урановых аккумуляторов на складах?

– Разумеется, гражданин президент. На наших складах находится шесть урановых аккумуляторов. Один – еще довоенный подарок Императорского Гнома, остальные аккумуляторы вырезаны из захваченных «Червей». Один из аккумуляторов, по непроверенным данным, испорчен – он отпадает. Отпадают также три урановых аккумулятора, используемых для других моделей землепроходческих комбайнов. Если Варсиэль пользуется тем «Червем», который пятнадцать циклов назад угнал – это логично предположить, – то в его распоряжении модель Ч32, стандартная. Для стандартной модели подходят два урановых аккумулятора. Один отдадим Варсиэлю, второй останется у нас про запас.

Президент скривился:

– На случай, когда через пятнадцать циклов у Варсиэля истощится новый урановый аккумулятор?

– Возможно, – ответил личный помощник, начиная пылать нетерпением.

Президент не заметил: в этот момент он снова протирал слезящиеся глаза.

– А вам известно, что Варсиэль является государственным преступником?

– Это мне известно больше, чем любому другому, – отвечал Зуриэль.

Шрамы на его лице побагровели.

– Почему вы не принимаете во внимание такой фактор. Идя на уступки темному эльфу, мы унижаем себя, а в целом, демонстрируем уязвимость Эльфийской конгломерации перед требованиями наглого одиночки?

– Может, потому что в руках государственного преступника находится мой сын? – выдавил из себя Зуриэль.

Президент глубокомысленно помолчал, потом сказал, с назидательной интонацией:

– В том-то и дело, Зуриэль. Вы намерены пойти на поводу предателя эльфийского народа, и это прискорбно. Вы как будто забыли, по чьему приказу были жестоко избиты. А теперь хотите передать своему личному врагу столь необходимый ему урановый аккумулятор? И уговариваете меня согласиться на этой преступный план?! Во имя чего? Неужели вы не понимаете, что, заполучив урановый аккумулятор, Варсиэль не отпустит вашего сына, а продолжит шантажировать Эльфийскую конгломерацию? Это наверняка произойдет, будьте уверены.

В зрачках Зуриэля вспыхнул красный огонь, но тут же скрылся куда-то вглубь глазного яблока.

– Даже в этом случае, передав урановый аккумулятор, мы ничего не теряем.

– Кроме репутации и самоуважения.

– Гражданин президент, я потеряю самоуважение, если не спасу своего сына.

– Даже в этом случае мы не можем пойти на поводу у преступника.

– Понимать ли это так, гражданин президент, что вы отказываетесь спасти моего сына?

– Увы, Зуриэль, такова политическая необходимость. Я принял решение придерживаться третьего варианта. Мы сделаем вид, что не получали письма. Посмотрим, что предпримет в ответ Варсиэль. Ставлю на то, что пошлет второе письмо, причем продублирует его, оставив в нескольких местах. Так мы выиграем время для размышления. Ваш сын при этом не пострадает.

– Я могу идти?

– Да, конечно.

Зуриэль повернулся и шагнул в направлении двери. Затем остановился и обернулся, с налитыми кровью глазами и полыхающими шрамами. Президент Бонбоэль опять занимался своим зрением, поэтому ничего не разглядел.

Волосы личного помощника внезапно начали отрастать и вытягиваться в направлении склонившегося за письменным столом президента. Волосы уже бесшумно полыхали густым фиолетовым огнем, своими разделившимися прядями напоминая цепкие жадные пальцы – и это было особенно страшно.

Дотянувшись до президента, пряди сделали выпад, какой обычно делает кобра, бросающаяся на жертву, и мгновенно обвились вокруг президентской шеи. Бонбоэль схватился руками за обвившие его пряди и захрипел. Пряди не расцепились, а напротив, дополнительно обвились вокруг президентских кистей, сдавливая их все туже и туже. Затем, из упругих и гибких превратившись в прочные и твердые, рванулись вверх, вытащив Бонбоэля из президентского кресла и подняв в воздух. Престарелый президент заболтал в воздухе ногами – по всей видимости, уже ничего не соображая и даже не пытаясь воспользоваться магическими заклинаниями, которыми во времена своей молодости владел в совершенстве.

Густой фиолетовый огонь, пылающий в волосах Зуриэля, собрался на его макушке в раскаленный, разбрасывающий брызги шар и ударил огненной струей в президентскую грудь. Раздался булькающий всхлип, и тело Бонбоэля обмякло, а глаза вылезли из орбит.

Волосы разжали железную хватку, и тело бывшего президента рухнуло в кресло, вызвав легкое сотрясение мебели. Сейчас же волосы укоротились до нормальной длины и заняли привычное место на голове Зуриэля, как будто ничего не случилось

Личный помощник подошел к столу, взял перо и подделал на письме необходимую визу, после чего взглянул на мертвого Бонбоэля. Руки президента по-прежнему хватались за шею, создавая видимость внезапного приступа астмы. Удовлетворившись увиденным, личный помощник забрал письмо и вышел из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь. Его шрамы уже не полыхали, как незадолго до того, а имели почти естественный вид. Теперь шрамы свидетельствовали о боевых заслугах побывавшего не в одной переделке эльфа – ни о чем другом.

2.12. Урановый аккумулятор

За день до назначенного срока Варсиэль вызвал Ариэля к себе и напомнил:

– Завтра я обменяю вас на урановый аккумулятор.

– Я помню.

– Условия обмена вам известны, вы читали письмо. Давайте уточним детали. Прежде всего, сначала мы убедимся, что возле Бездонного колодца отсутствует засада. Впрочем, это дело Дора – не ваше. Если засада все-таки имеет место, не дергайтесь и не предпринимайте каких-либо враждебных действий, иначе будете уничтожены. Полагаю, данный момент наших отношений вы осознаете.

– Безусловно.

– Хорошо, продолжаем. Если засады нет, мы поднимемся на поверхность. Из «Червя» выйдет Грач, он проверит наличие и исправность уранового аккумулятора. Вы в это время будете находиться под присмотром Рыжего. Чтобы у него не возникло осложнений в случае необходимости, мы вас свяжем тройным магическим узлом, уж извините. Если попытаетесь бежать или распутать узел, будете убиты – у Рыжего будет приказ на ваше уничтожение в любой чрезвычайной ситуации.

– Проследите, чтобы Рыжий не уничтожил меня по собственной, так сказать, инициативе.

Варсиэль позволил себе легкую улыбку.

– Если урановый аккумулятор имеется в наличии и исправен, мы погрузим его в «Червя». После этого, не раньше, вы будете развязаны и сможете, в целости и невредимости, покинуть наш гостеприимный землепроходческий аппарат. Надеюсь, вас все устраивает?

– Без сомнения.

Ариэль поднялся со стула, что уйти.

– Еще вопрос.

Ариэль возвратился на прежнее место.

– Как вы считаете, – продолжил Варсиэль, – у меня имеются возможности по коммуникации с поверхностью?

Юноша пожал плечами.

– Разумеется, – предположил он. – К сожалению, среди эльфов находятся предатели, готовые сотрудничать с кем угодно.

– Юноша, вы напрасно оскорбляете меня беспочвенными подозрениями. У вас отсутствует информация, каким образом развивался конфликт. Хотя вы, некоторым образом, стояли у самых его истоков.

– Я?

– Да, вы. Ваша детская несдержанность привела к целому ряду событий, последствия которых мы до сих пор расхлебываем.

– Вы имеете в виду шрам на щеке Мюриэль? Я сожалею, но все равно не понимаю, что вы имеете в виду.

– Не важно. Собственно, я вам хотел сообщить другое. Есть вероятность, что завтра вы окажетесь на свободе. Помните, что, допустив на «Червя», мы спасли вашу жизнь. Скорее всего, вы погибли бы во время их нападения на воинскую часть № ААА.

– Да, это вполне вероятно.

– Мне бы хотелось, чтобы, оказавшись на свободе, вы рассмотрели возможность нашего возвращения в большой мир.

– Интересно, как вы это себе представляете. Вы канонический предатель, на протяжении уже пятнадцати циклов, это известно каждому ребенку. Объявить, что произошла ошибка, не получится. К тому же от меня мало что зависит. Я всего лишь лейнант.

– У вас есть отец.

– Да, личный помощник президента. Но его возможности тоже ограничены. Тем более что отец придерживается совершенно однозначного мнения по поводу совершенного вами и вашими товарищами преступления.

– Да, мне известно, – промолвил Варсиэль. – И вы тоже до некоторого времени придерживались аналогичного мнения, но сейчас оно изменилось, не так ли? Приписываемые мне преступления не мешают вам спать с моей дочерью? Что скажете, юноша?

– А что должен сказать?

– Хорошо, я не требую от вас ответа. Возможно, мы обсудим этот вопрос после того, как вы окажетесь на свободе – я найду способ с вами связаться. А если погибнете, вообще нет смысла ничего обсуждать. Однако, могу сообщить, что с позавчерашнего дня ваш социальный статус на поверхности сильно подрос.

– Каким образом?

– Несколько дней назад президент Бонбоэль скончался от астматического приступа. Позавчера президентом объявлен ваш отец.

– Отец?! – воскликнул Ариэль.

– Да, Ариэль. С позавчерашнего дня вы являетесь сыном действующего президента. Мои поздравления. Выражаю надежду на то, что завтра мне не придется вас уничтожить – в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, это было бы обидно.

Ариэль вышел из кабинета Варсиэля.

Известие о том, что отец занял пост президента Эльфийской конгломерации, юношу определенно обрадовало. Ариэль уже принялся прикидывать, какие преимущества сможет получить, будучи президентским сыном: идеи на этот счет имелись, и довольно радужные. Конечно, сначала следовало элементарно выжить: не факт, что урановый аккумулятор будет доставлен к Бездонному колодцу, – в конце концов, письмо могло элементарно не дойти до адресата, тогда никакого обмена не состоится. С другой стороны, Ариэль не слишком опасался, что Варсиэль исполнит свою угрозу и убьет его в случае несостоявшегося обмена. В ситуации, в которой находился бывший глава ВБР, это было неразумно. Варсиэль знал, что Ариэль спит с его дочерью – использовать сексуальную связь президентского сына было классикой политических интриг, но об этом Ариэль не хотел сейчас думать. Больше всего его огорчало предстоящее расставание с Мюриэль. Он не был уверен, что девушка согласится бежать с ним – это следовало выяснить как можно скорее, потому что времени не оставалось. Однако, и в случае согласия Мюриэль на побег многое оставалось неясным: в первую очередь то, как отец отнесется к дочери своего личного врага. Хотя, как бы не отнесся, Ариэль чувствовать себя в силах защитить девушку. На момент побега ей было всего пять циклов – какие политические претензии к ней могут быть предъявлены?! Кто посмеет сказать президентскому сыну, что он спит не с той девушкой, с какой полагается?!

Навстречу Ариэлю попался Дор.

Ариэль, сам того не ожидая, схватил гнома за плечо и произнес:

– Могу задать тебе личный вопрос, Дор?

– Да, масса, – ответил гном, упираясь приветливым взглядом в живот эльфа.

– За пятнадцать циклов у тебя, наверное, было множество возможностей бежать. Или я не прав?

– Прав, масса, – задрожал гном губами.

– Почему же ты не сбежал? Ты же гном. Зачем тебе жить среди эльфов?

– «Червь», масса.

– Что «Червь»?

– Кто с ним останется? Масса Варсиэль не умеет управлять «Червем», и масса Аниэль тоже. Никто не может управлять моим «Червем», только бедный Дор.

– Поэтому ты не бежишь?

– Да, масса.

– Разве ты не можешь управлять «Червем» у себя, в Гномьей популяции?

– Мне не разрешат, масса. «Червей» мало, а искусных гномов намного больше. Я никогда не стану таким искусным, как они.

– Спасибо за ответ, Дор.

Был поздний вечер. «Червь» находился в состоянии покоя, залегая на глубине несколько сот шагов от поверхности. По ночам, при отсутствии особой необходимости, землепроходческий комбайн не перемещался. Обычно Дор выбирал местечко поукромней, чтобы гномий разведывательный «Червь» случайно на них не наткнулся, и глушил движки. Сам при этом ночевал в командной рубке, чтобы в случае опасности не терять время на лишние телодвижения.

Сейчас гном пошел спать в командную рубку, а Ариэль направился в свою каюту, где стал дожидаться Мюриэль. Девушка приходила к нему каждую ночь – Ариэль не сомневался, что и в эту ночь, последнюю, она придет.

Дверь скрипнула, и в освещенном проеме показалась тонкая девичья фигурка.

Мюриэль притворила дверь и принялась стягивать с себя одежду. Раздевшись, скользнула к Ариэлю под одеяло.

После любви – понимая, что, возможно, это их последняя ночь, – долго лежали в молчании, прижавшись к друг другу и практически превратившись в единое тело.

Наконец, Ариэль произнес:

– Ты пойдешь со мной?

– Ты президентский сын, как я могу не пойти за тобой?! – произнесла в темноте невидимая, но ощущаемая всем телом девушка.

– Тебе известно?

– Конечно. Отец мне рассказал.

– И ты пойдешь со мной?

– Пойду.

– Тебя могут не пустить.

– Отец никуда меня не пустит, разумеется. Для того, чтобы иметь влияние на президентского сына, я должна находиться здесь.

– Я не позволю себя шантажировать!

– Не сомневаюсь, Ариэль.

– Как же нам быть?

– Я сбегу вместе с тобой.

– Не получится. Во время выхода на поверхность меня свяжут. Сначала из «Червя» выйдут Грач и Рыжий, чтобы проверить исправность уранового аккумулятора. Если все пройдет нормально, погрузят аккумулятор на борт, затем освободят меня. Ты не сможешь выйти на поверхность, выход будет заблокирован Грачом и Рыжим – возможно, твоим отцом.

– Я знаю, Ариэль.

– Как же ты сбежишь?

– Отец обучил меня фруктопортации.

– Но это опасно! – вскричал Ариэль, хватая девушку за голые плечи. – Фруктопортация – шпионская технология! Единственная ошибка, и ты погубишь себя!

– Может, погублю, а может, и не погублю.

– Рискнешь ради меня жизнью?

– Да, милый.

Они снова занялись любовью, на этот раз с невиданными ими ранее ожесточением и страстностью. Когда все закончилось, девушка расположила свою голову на груди возлюбленного и прошептала:

– Не забудь взять с собой яблоко.

– Для того, чтобы ты в него фруктопортировалась?

– Да.

– Ты точно обучена?

– Это спецназовская магия, отец ей владеет. Он мне показывал.

– И сколько раз ты фруктопортировалась?

– Раза три или четыре, в детстве, тайком от матери. Из одной каюты «Червя» в другую. Отец наблюдал, чтобы со мной ничего не случилось. Хотя, случись что, он бы мне не помог.

– Все прошло гладко?

– Если бы нет, ты вряд ли принял бы меня в свою постель. У меня не было бы руки или крыла.

– Бедняжка! – Ариэль погладил девушку по волосам, от удовольствия слабо заискрившим.

– Запомни главное: яблоко должно быть цельным, не надрезанным и не гнилым. Если возьмешь не то яблоко, я погибну.

– Хочешь выбрать сама?

– Зачем? Ты же не станешь меня убивать?

Он заткнул ей рот поцелуем.

– Возьмешь яблоко с собой. Когда окажешься на поверхности, положи на землю – только осторожно, не попорти, – я в него сразу фруктопортируюсь, пока «Червь» не углубился в породу. Потом может оказаться поздно.

– Я понял.

– Как только фруктопортируюсь, бежим. Они нас не догонят, мы моложе.

– Догонят на «Черве».

– Придется менять направление: «Червь» не умеет передвигаться по поверхности. Долго преследовать не смогут, это опасно, может встретиться кто-нибудь из факельщиков.

– Гениальный план.

– Не смейся, я долго над ним думала.

– Мюриэль, я тебя люблю.

– Вот и хорошо. Люби меня, Ариэль, люби на здоровье.

Они заснули в объятиях, не в силах оторваться друг от друга.