Текст книги "Тройка без тройки"

Автор книги: Михаил Товаровский

Соавторы: Сергей Романов,Владимир Длугач
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Удар в штангу

Одна из стен комнаты, где жила Таня с матерью и братом Володей, выходила прямо на лестницу. Наташа никогда не пользовалась дверным звонком, она просто стучала в стенку. И сейчас она с разбегу бросилась к стенке и принялась барабанить в нее.

Дверь открылась, и на площадку выскочила Таня:

– Сумасшедшая! У нас штукатурка отвалится!

Наташа схватила подругу за руку, потащила ее за собой в переднюю, оттуда – в комнату.

– Не могу! – застонала она, бросаясь на диван. – Ты ничего не знаешь и пристаешь с какой-то штукатуркой.

Таня аккуратно прикрыла дверь за своей «сумасшедшей» гостьей и начала ее отчитывать:

– Договорились ведь вместе идти к тете Юле, я тебя жду, а ты где-то пропадаешь, – но тут же не выдержала и с любопытством спросила: – А что ты не можешь?

– Я уже ничего не могу… Понимаешь, иду с рынка, с картошкой, перекинула сумку через плечо. В другой руке веник. Тут обгоняют меня «тихари». И такой стыд…

– Постой, постой, что за «тихари»?

– Ну, мальчишки из школы в Тихом переулке. Знаешь, как у них здорово со спортом! Они играют сейчас с нашими во дворе. И один там такой вежливый, симпатичный…

– Уже понравился?

– Очень нужен!.. Его зовут Толя. Помог мне картошку донести…

– Что ты говоришь? И ты ему разрешила? Я бы ни за что не разрешила!..

– Они все в футбольной форме. Все как один, – ничего не слушая, продолжала скороговоркой Наташа. – Я обязательно пойду во двор, посмотрю на игру…

– Никуда ты не пойдешь! – решительно заявила Таня. – Ты сейчас же пойдешь со мной к тете Юле.

– А разве платье уже готово к примерке?

– Сказала, что будет готово…

Во двор они вышли, когда игра уже была в самом разгаре.

– Только пройдемся один раз туда и обратно, – зашептала Наташа.

– Неудобно, – также шепотом ответила Таня, – они подумают, что мы нарочно вышли посмотреть на них.

– Для них сейчас ничего не существует на свете, кроме мяча, – убежденно произнесла Наташа. – Они становятся какими-то ненормальными, когда дело доходит до мяча.

Она смело направилась к цветнику, обошла два раза вокруг него и подошла к бревнам. Таня шла за ней, не отступая ни на шаг и делая вид, что попала сюда совершенно случайно и что здесь ее вообще ничего не интересует.

Увидев девочек, Петя уткнулся носом в книгу.

– Володя! Ты забыл, наверное, что мама будет звонить и кому-нибудь надо быть дома, – напомнила брату Таня.

– А нам надо срочно идти, – заключила Наташа и тут же сама уселась на бревна.

– Подожди, не приставай! – обозлился Володя. – Я никуда не могу сейчас уходить. И вы должны остаться, будете свидетелями. А то Вася ни за что не поверит… Смотрите, смотрите!

«Тихари» яростно наседали на ворота «грибников». Играли они очень энергично, особенно отличался Толя. Он всегда ловко обводил противника, вовремя передавал мяч своим игрокам. И мяч летел именно туда, куда его направляли. Сделав передачу, Толя не стоял на месте, а бежал вперед, готовый снова принять мяч.

Наклонясь к подруге, Наташа шепнула:

– Вот этот, все время с мячом, – Толя. Правда, симпатичный?

– Ничего особенного, – пожала плечами Таня.

Игра принимала все более и более драматичный характер. И все чаще и чаще Петя отрывал голову от книги, чтобы украдкой взглянуть на поле, где сейчас разворачивалась ожесточенная битва. Потом, забыв о присутствии хозяйки «Острова Дружбы», вскочил на бревна. На душе у него было тревожно. И откуда могло взяться спокойствие?! «Тихари» бегают много, но не кучкой, водят мяч мало, зато часто передают его товарищам. А «грибники» словно обалдели – носятся по полю толпой, мешают друг другу, бьют куда попало. Нет, где уж тут до чтения, когда у команды назревало такое крупное поражение!

Володя тоже вскочил:

– Маришка, готовься!.. Петька, смотри, что сейчас будет!

Но Петя даже не повернулся. Все его внимание было обращено на игру. Толя с мячом оказался у самых ворот «грибников». Замахнулся для удара, но вдруг, видимо сообразив, что мяч может перехватить вратарь, поднял ногу и пронес ее над мячом, пропустив его. А в это время сбоку набежал низкий коренастый мальчик и послал мяч в ворота.

– Гол! – радостно воскликнул Володя.

И тотчас же в ответ на поданную команду раздался короткий отрывистый лай Маришки.

Володя толкнул в грудь Петю и восторженно закричал:

– А!.. Ну что? Слышал?.. Только приказал, и она лает. А будет два гола – два раза пролает!

Петя вначале не сообразил, чему радуется товарищ. Но на лице дрессировщика было столько счастья, он так энергично жестикулировал руками, указывая на собаку, что все стало ясно. И, с трудом сдерживая гнев, он произнес:

– Ты постыдись! Нашим гол забили, а ты… Еще собаку учишь радоваться нашему несчастью.

Таня оторвалась от игры и повернулась к брату.

– Володька, не отвлекай его! Пусть читает.

– Тут, Танечка, не до чтения, – заступилась за мальчиков Наташа. – Наши проигрывают!.. А ты, Володя, бездушное существо! Если сам не играешь, если сам ничего не смыслишь в футболе, то помолчи!..

Мяч подкатился к бревнам. За ним подбежал Вася. Бросив быстрый взгляд на Петю, он крикнул:

– Ну как, хорошо там тебе? С девчонками?

Петя сразу оценил всю силу насмешки, заключенной в словах друга. Но в это время Толя обвел защитника «грибников» и остался один на один с вратарем. Саша выбежал из ворот навстречу. Однако Толя и на этот раз не поддался соблазну самому обвести вратаря, а тихонько передал мяч мимо Саши в сторону, и набежавший левый край «тихарей» аккуратно вкатил в ворота «грибников» второй мяч.

– Гол! – чуть слышно произнес Володя.

В ответ Маришка начала долго и заливисто лаять. Володя бросился к ней, зажал ей пасть и смущенно оглянулся на Петю. Потом натянул поводок и медленно направился в другой конец двора, таща за собой упирающуюся собаку.

Таня поднялась. А Наташа, не двигаясь с места, жалобно протянула:

– Посмотреть как хочется, ребята!..

– Нельзя, нельзя, – заявила Таня. – Нет времени, пойдем.

И девочки, теперь впереди Таня, а позади Наташа, пошли к дому и скрылись в крайнем подъезде.

А на поле продолжалась игра. Один из нападающих «тихарей» прорвался вперед. И, словно для того только, чтобы лишний раз опровергнуть прозвище «мазил», данное Васей своим противникам, сильно и точно ударил по воротам. Счет стал 3:0. Вскоре низкий коренастый мальчик передал с края налево мяч, где Толя добил его в многострадальные ворота «грибников». Счет – 4:0.

К бревнам подошел Агей и, чуть не плача, проговорил:

– Не такие уж они тихие, эти «тихари».

– Полный разгром! – согласился с ним Петя, весь подавшись вперед.

Вася бегал без устали. Гриша обливался потом в теплой фуфайке, Андрюша метался по полю, а Саша, сняв перчатки, отбивал мячи голыми руками.

Уже давно была закрыта книга, забыты моря и океаны, по которым, распустив паруса, несся к «Острову Дружбы» русский фрегат. Сейчас все интересы Пети сосредоточились на маленькой футбольной площадке, где так трудно приходилось его товарищам.

И как раз на половине «грибников» создался чрезвычайно опасный момент: команда «тихарей» кинулась на штурм ворот. Больше Петя не мог оставаться равнодушным зрителем. Быстро засунув книгу за ремень, он бросился на помощь своим – догнал Толю, отобрал у него мяч, повернулся и помчался к воротам «тихарей». Только услышал сзади себя отчаянный крик Агея:

– Сам!.. Сам!.. Веди!.. Бей!..

Петя, выйдя прямо к воротам, ударил.

– Гол!

Но сейчас же после его эффектного удара раздался чей-то протестующий крик. Игра прекратилась. Все ребята собрались у ворот «тихарей».

– Это что за номер?! – угрожающе произнес коренастый мальчик. – Откуда ты появился?

– Оттуда, – показал Петя на бревна.

– А правила знаешь?

– Подождите, не горячитесь, – остановил спорщиков Толя и тут же обратился к Васе: – Вы хотите ввести нового игрока?

Вася вопросительно взглянул на Петю. Тот утвердительно кивнул головой.

– Да, хотим, – ответил Вася.

– Тогда мы тоже вводим своего. Тимофей, раздевайся! – крикнул Толя.

– А гол? – робко спросил Петя.

– Ну да, еще тебе гол засчитать! – снова рассердился коренастый мальчик. – Ты что, правил не знаешь?

– Знаем, знаем ваши правила. Не хуже вас знаем, – ответил Вася. – Не будем считать этого гола. И все.

«Грибники» и «тихари» разошлись по местам.

Петю догнал все тот же коренастый мальчик:

– Постой! Как тебя зовут?

– Меня? Петя.

– А меня – Федя. Ты что же, так и будешь играть со своей книгой? Давай ее сюда.

Он выдернул из-за пояса у своего нового знакомого книгу, пошел с ней назад и вложил в сумку у кирпича, заменявшего правую штангу.

– Вот смотри, куда я ее положил. Здесь она будет в полной сохранности.

Петя кивнул головой и отбежал на свою половину поля.

Игра возобновилась.

– Ну, что носы повесили? – стиснув зубы, прошептал Вася. – Мы им еще покажем! Не такое бывало!

– Такого не бывало! – мрачно заметил Гриша, заправляя фуфайку в брюки. – За двадцать минут – четыре гола. Каждые пять минут – подарочек.

– Смотри на мой подарочек, – закричал вдруг Валя и, приняв передачу с центра поля, бросился с мячом вперед.

Чего только он не делал! Обводил противника, прорывался к его воротам, бил – удобно это было или не удобно, выгодно или не выгодно. И все сам, никому не доверяя, не отпуская мяча, словно бы действительно приклеившегося к его ногам. «Грибники» только бегали, передач не получали, и играть им совсем не приходилось.

Один из таких прорывов, правда, завершился голом. Но силы уже были растрачены, ноги плохо слушались, дышать становилось трудно. И тогда из-под ног Вали Толя легко забрал мяч, передал его Феде, тот – Тимофею. Тимофей повел. Его встретил Коля. Тимофей обвел Колю. Навстречу – Петя. Тимофей отбросил мяч Толе. Удар… 5:1.

Через несколько минут Толя, получив передачу с левого края, послал шестой мяч в ворота «грибников». Еще через несколько минут двое из команды гостей – долговязый мальчик с торчащими ежиком волосами и краснощекий, весь в поту, игрок, передавая друг другу мяч, хорошо обыграли защитников «грибников», обошли выбежавшего вперед Сашу, и краснощекий забил седьмой гол. Потом Тимофей с подачи Толи забил восьмой. «Грибники» совсем растерялись: никто уже не заботился о точности удара, все стремились только отбивать мячи.

Незадолго до конца встречи на половине «грибников» образовалась свалка. Мяч оказался у Андрюши, он послал его своему вратарю. Саша, стоявший в другом углу ворот, не успел поймать мяч. Счет стал 9:1.

– Ты, Лимон! Лучше бы занимался своими лимончиками, – зло бросил Вася расстроенному мальчику. – И без тебя тут кисло.

Игра началась с середины поля. Теперь мяч захватил Юрка. Он побежал напролом, не обращая ни на кого внимания, оттолкнул плечом одного из «тихарей», чуть не сбил с ног другого и, приблизившись почти вплотную к воротам, ударил. Но мяч стремительно пролетел метрах в шести от ворот. Тут же мячом овладел Вася и помчался к воротам противника. Агей закричал:

– Веди! Сам!.. Сам!.. Бе-ей!..

Вася ударил. Мяч с силой стукнулся о штангу – кирпич, к которому была прислонена Федина сумка. Сумка даже перевернулась вверх дном. От удара мяч рикошетом прошел в ворота. Второй гол!

Последние минуты игры не внесли изменений. Встреча закончилась со счетом 9:2.

Капитаны обеих команд подошли друг к другу и обменялись традиционными рукопожатиями.

– Мы у себя в школе устроили хорошую площадку. Приходите к нам, сыграем, – гостеприимно предложил Толя. – Все приходите.

Коля подтолкнул Петю. Указывая на двух капитанов, пожимающих друг другу руки, он невесело усмехнулся:

– Нужны мы им!.. После такой игры!

Команды разошлись. «Тихари», оживленно болтая, направились к своим портфелям, возле которых все еще дежурил Агей. «Грибники» медленно, вразброд, пошли в противоположную сторону.

– Я что-то не припомню такого счета, – опечаленным тоном проговорил Андрюша. – Просто не помню такого счета.

– А я что-то не помню такого случая, когда бы свои своим забивали, – поддел товарища Саша.

– В общем, крепко набили, – подытожил результат встречи Валя.

И вдруг позади раздался громкий крик:

– Ребята, сюда!.. Полундра! Скорее!

Все повернулись: взобравшись на самый верх сложенных в кучу бревен, стоял Агей и махал руками, подкрепляя этой жестикуляцией свой отчаянный призыв…

Да, то, что случилось, другим словом, как катастрофа, не назовешь. На земле, у самых бревен, лежала пустая ученическая сумка, рядом были разбросаны перепачканные тушью тетради и несколько учебников, чуть в стороне валялись осколки разбитого пузырька.

Петя быстро нагнулся и схватил залитую тушью Танину книгу.

Вася и Коля подошли ближе, взглянули на нее, потом многозначительно переглянулись – попала книжица в переделку! На том месте, где была фамилия автора, красовалось большое расплывшееся черное пятно, из заглавия можно было только разобрать «Остр… жбы»…

– Бывает хуже, Петя! – деланно веселым голосом произнес Саша. – Когда твои игроки забивают тебе гол, например.

Никто не засмеялся. И Саша, поняв неуместность шутки, замолчал.

– Дал бы мне ее, ничего бы не случилось, – проговорил с досадой Агей.

– Без тебя разберутся! И так тяжело, а еще ты, – сердито оборвал его Вася и, повернувшись к «тихарям», спросил:

– Как это получилось?

– Так и получилось, – ответил Толя. – Ты ударил по воротам и попал в сумку. Помнишь?

– Ударчик был ничего, основательный, – отдал должное своему недавнему «противнику» Федя.

– Вася как ударит, так все к черту летит, – восторженно воскликнул Агей и сразу осекся.

– Тут еще законы физики, – пояснил Андрюша. – Мяч ударился о сумку, а сзади был камень…

– Все понятно и без твоих лекций, – оборвал его Вася.

Федя подошел к Пете и тронул его за плечо:

– Лучше бы моя география испачкалась. Не так обидно было бы.

Не отрывая глаз от книги, Петя произнес с тоской:

– Все бы ничего, только что скажет Таня?

– Ничего Таня не скажет, – бросил Вася, хотя хорошо знал, что кто-кто, а она-то что-нибудь да скажет.

Он нахмурил лоб, потом решительно полез в карман, извлек из него несколько монет и протянул их Пете:

– Вот возьми, все что есть. Еще у мамы попрошу, и купишь новую книгу.

Колю поразила сообразительность друга. Он тоже опустил в карман руку, но сейчас же вынул ее оттуда:

– Думал, что у меня тоже кое-что есть. Но нет ни сантима.

– А у меня есть! – обрадованно сообщил Агей и вынул из нагрудного карманчика три копеечных монеты. – Хотел в копилку бросить. Бери!

– И мои возьми, – сказал Саша, протягивая Пете новенькую пятикопеечную монету.

У Андрюши оказался талон на обед в школьном буфете. Талон взяли на всякий случай – можно будет обменять у ребят на деньги, если их не хватит. Валя, Гриша и другие «грибники» отдали Пете бумажку с завернутой в нее мелочью.

– Кончай, ребята! – запротестовал Вася. – При чем тут вы? Я один во всем виноват. И сам достану деньги. Возьму у батьки. На такое дело он всегда даст сколько нужно.

– Тебя не спрашивают! – отрезал Гриша.

По знаку Толи «тихари» отошли в сторону, несколько минут посовещались, потом снова вернулись.

– Не вздумай отказываться, – сказал Толя, подходя к Пете и протягивая ему несколько монет. – Играли все, случилась такая неприятность, вместе и будем выходить из положения. Бери, не раздумывай.

Петя вопросительно посмотрел на Васю. Тот кивнул головой. Потом протянул руку:

– Давай-ка сюда все. Пересчитаем наши капиталы.

Всего оказалось шестьдесят одна копейка.

Петя перевернул книгу, взглянул на цену:

– Стоит она восемьдесят пять. Порядком не хватает.

– Сколько не хватает? – небрежно спросил Юрка.

– Сам посчитай, сколько, – ответил Вася. – Арифметику учил ведь.

Юрка молча вынул из кармана скомканную бумажку и один гривенник. Монета упала на землю, но он не торопился ее поднимать. Коля быстро нагнулся, поднял деньги и протянул их хозяину. Но тот отстранил руку:

– Отдай их Петьке… Петька, рублевки хватит?

– Еще и останется, – поспешно ответил Коля.

– Ну, в кино сходите за мой счет.

– На остальные деньги купим новые учебники, – предложил практичный Агей. – Смотри, во что эти превратились! Еще не хватит.

– Насчет учебников разговора нет, – возразил Федя. – И с этими доживу до конца года.

Петя всунул все собранные деньги в карман, снова посмотрел на книгу и уныло сказал:

– А пока мы ее найдем, что скажет Таня?

«Закрыть футбол!»

Тетя Юля, невысокая, но весьма полная и подвижная женщина лет сорока, искренне удивилась, увидев вошедших Наташу и Таню.

– Разве я вам на сегодня назначила?.. Что-то не припомню.

Таня с беспомощной улыбкой посмотрела на портниху, а Наташа, робко стоя у двери, сказала:

– На сегодня, тетя Юля. Помните, в прошлое воскресенье мы были у вас, и вы обещали.

– Не могла я этого обещать. Какой у вас материал?

– Ситец, красный, с цветочками, – живо ответила Таня. – На сарафан.

– А где я записала мерку? Не помните?

– На бумажке, а бумажку положили прямо в ситец, – напомнила Наташа. – И все тогда обговорили, какой вырез, длина… Все… все…

– Постойте минуточку, – прервала ее портниха. – Или, лучше, садитесь.

Девочки сели. А тетя Юля влезла на стул и сняла со шкафа большой сверток. Бросила сверток на диван, раскрыла его, долго рылась в нем, перебросав множество отрезков материи. Наконец Танин ситец нашелся. Сарафан был готов к примерке…

Таня надела его и подошла к зеркалу.

– Ну, что ты хочешь? Очень хорошо! – убежденно произнесла тетя Юля и стала быстро накалывать булавки на сарафан. Несколько раз уколола Таню, и та каждый раз взвизгивала. Наташе надоела вся эта канитель. Она подбежала к окну и выглянула наружу.

Примерка наконец была закончена.

– Теперь о пуговицах, – заявила тетя Юля. И угрожающе добавила: – Если в пятницу их не будет, сарафан сделаю только к зиме!

– Будут пуговицы, будут! Только какие нужны?

– Сейчас покажу.

Тетя Юля начала шарить по всем ящикам швейной машины, открыла еще несколько ящиков в комоде и там все перебрала. Опять встала на стул, сняла со шкафа пластмассовую коробку и оттуда взяла маленькую с белыми прожилками пуговку.

– Ну как?

– Да, очень красивая, – согласилась Таня. – Посмотри, Наташка, правда, красивая?

Но Наташа ничего не ответила ей, даже не повернула от окна головы. Потом вдруг вскочила на подоконник, прощально махнула рукой и выпрыгнула во двор.

Соскочив на землю, она сейчас же побежала к бревнам, возле которых все еще стояли мальчишки и оживленно разговаривали. Здесь был и Володя, но уже без Маришки.

При виде бегущей девочки Петя вместе со злополучной книгой юркнул за спину Коли. От Наташи это не могло ускользнуть.

– Ты что прячешься, Петька? – быстро спросила она, тоже заглядывая за спину Коли. – Ой, что у тебя в руках?.. Танина книга?! С ней что-нибудь случилось?

– Ничего особенного, – выдавил из себя Петя, отводя глаза в сторону. – Просто как-то все в одну секунду… Словом, это уже не книга, а…

– Говори прямо – макулатура, – закончил Вася за своего расстроенного друга.

В это время во двор из крайнего подъезда вышла Таня.

– Мальчики! Таня идет! Что мы ей скажем? Она не переживет! – взволнованно зашептала Наташа и, не дожидаясь ответа, крикнула: – Таня! Иди сейчас же сюда! Они твою книгу превратили в… Не знаю уж во что…

– В утиль, – подсказал Володя.

– Вот именно, – крикнула Наташа и поспешила навстречу подруге. – Понимаешь, Таня, я выглянула в окно. И сразу почувствовала, что у них что-то случилось неладное. И оказывается, действительно что-то случилось… Петька, говори сейчас же, что у вас произошло с книгой?!

– С книгой?! – вскрикнула Таня.

Петя в поисках моральной поддержки взглянул на ребят, даже на Агея. И неуверенно начал:

– Тут такое дело…

– Что ты мямлишь! – вдруг вскипел Вася и выхватил из рук Пети залитую тушью книгу. – Все равно, пускай смотрит. Рано или поздно – показывать надо.

И нарочито небрежным жестом протянул книгу Тане:

– Вот твоя книга.

– Бывшая книга, – поправил Володя.

Глаза Наташи расширились, казалось, она сейчас наговорит массу всяких неприятных слов. Но любопытство взяло верх над всеми чувствами, и она только спросила:

– Как же это вы ее так?.. Это же надо умудриться.

Таня была внешне спокойна. Очень осторожно, чтобы не запачкаться, она начала перелистывать страницы… Ужас! Ужас! Каких только нет на них узоров! На обложке – сплошные черные змейки… На странице, где помещен рисунок корабля, идущего по волнам, тушь превратила паруса, фок и бизань в траурные тряпки… Еще на одной странице тушь разбрызгалась наподобие Большой и Малой Медведиц… И чем дальше Таня листала, тем больше хмурился ее лоб. Наконец она захлопнула книгу и совсем тихо спросила:

– Что же вы наделали, мальчики?

– В общем, короче говоря, одним словом, футбол, – начал объяснять Вася, запинаясь чуть ли не на каждом слове. – Я ударил мячом в сумку, бутылочка с тушью – на куски, книги – нет!

– Удар был хороший, классический! – желая оправдать друга, произнес Коля.

Прошла еще секунда молчания, другая, третья…

– Что же мне делать? – спросила наконец Таня, и голос ее слегка задрожал. – Как я покажусь на глаза Людмиле Александровне?

– Мы сами об этом уже думали, – сочувственно произнес Андрюша.

– Ассигновали уже кругленькую сумму. Если надо, еще подкинем, – небрежно заметил Юрка.

– Ее сейчас нигде не найдешь. Нигде, – совсем уже плачущим голосом проговорила Таня. – Как же мне стыдно будет идти теперь к Людмиле Александровне!

Она глотнула комок, застрявший где-то в горле, и вдруг зло закричала:

– Все из-за вашего футбола! Всегда из-за него всякие истории случаются!

– Дался тебе футбол! – огрызнулся Вася.

Он сильно подтянул обеими руками штаны, заправил в них рубашку и сказал решительным тоном:

– Слушай, Танька! Я пойду вместо тебя к твоей библиотекарше. Все ей сам расскажу.

– Нет, расхлебывать кашу будем вдвоем, – самоотверженно произнес Петя. – Я еще больше во всем виноват.

– Когда же это я отставал от вас! – заявил Коля и тут же перешел на то место, где были оба его друга.

Теперь они все трое стояли рядом. Разные у них характеры, интересы не всегда бывают одинаковые. Вася частенько посмеивался над Петькиным пристрастием к чтению и остро ненавидел манеру Коли примирительно ко всему относиться. Коля в свою очередь не одобрял привычку Васи всегда лезть на рожон. А Петя оценивал достоинства и недостатки обоих своих друзей применительно к героям прочитанных им книг. Но случись что-нибудь, и вся троица, как сейчас, становилась рядышком, и уже ничто, никакие былые принципиальные расхождения не могли их разъединить.

– Ну что с того, что вы пойдете! – сердито, сквозь слезы, проговорила Таня. – Лучше бы осторожнее играли в свой дурацкий футбол!.. Я уж сама буду за все отвечать.

Наташа обиделась:

– По крайней мере, ты могла бы сказать: «Вдвоем будем за все отвечать». Мальчишек можно оставить в покое, без них обойдемся, но я тебя не брошу.

– И мы ее не оставим в беде, – воскликнул Саша, сорвал с руки перчатку и бросил ее на землю.

– На любую пытку пойдем вместе, – с предельной торжественностью заявил Гриша.

– Даже в Каноссу, – поддержал его Петя.

– Положим голову на плаху! – воскликнул в тон всем остальным Валя.

– Лучше бы ты ноги туда положил, – отозвался Юрка. – А то как схватишь мяч, так всю жизнь готов с ним пробегать.

– Ну, раз пошли исторические примеры, – спокойно проговорил Володя, – так и мы с Агеем присоединимся к вам. Взойдем со всеми на эшафот!

Из цветника вышел Сергей Иванович. Маленькой дощечкой он счистил землю с лопаты, перебросил ее через плечо и направился к ребятам.

– Что это вы тут раскричались?

– Посмотрите, Сергей Иванович, что они наделали! – пожаловалась Таня, указывая на «Остров Дружбы». – Я дала Пете библиотечную книгу, а они вылили на нее тушь.

Сергей Иванович положил лопату на бревна, взял из рук Тани книгу и стал ее внимательно рассматривать. Потом вынул из нагрудного кармана очки и надел их. Снова повертел в руках книгу:

– Изверги какие-то… Вандалы!

– Опять исторические сравнения, – бесстрастно вставил Володя.

Легким движением головы Сергей Иванович сдвинул очки на лоб, и они задержались там между двумя морщинами. Посмотрел из-под очков на Васю.

– Конечно, только ты мог сделать это, – сказал он строго.

– Все сделали! – воскликнула Наташа. – Коллективный удар был! Мяч шел от Вали к Васе, потом Вася ударил, мяч полетел на Гришу, Гриша упал, а Коля на него. И тогда…

– Не нужны мне защитники, – отстранил Наташу Вася, вышел вперед и стал вплотную возле Сергея Ивановича. – Ну, я ударил.

В это время мимо проходил техник-смотритель домов Иван Кузьмич. Сергей Иванович остановил его:

– Полюбуйтесь, Иван Кузьмич, – произнес он, указывая на «Остров Дружбы». Потом добавил: – Вам это должно быть интересно.

– Чистая работа, – определил Иван Кузьмич. – Кто же это так постарался?

– Кто? Ясно они.

– Уж и поиграть нельзя, – жалостливо протянул Агей.

– Все начальников из себя строят, – пробурчал Юрка.

– Ты помалкивай! – набросился на него Сергей Иванович. – Только и знаешь мои цветы воровать и продавать на рынке…

– А вы видели? – снова буркнул Юрка.

– Вижу. Мать с вами тремя концы с концами никак не сведет, а у тебя денег всегда полны карманы.

– А вы считали? – уже громко, со злостью, отрезал Юрка, и в глазах его вдруг мелькнул нехороший огонек.

– Не виноваты они, – снова вмешалась Наташа. – И Танька напрасно это… Ну, скажи, Татьяна, ведь неправду ты выдумала, будто они нарочно вылили тушь на книгу… И вы должны понять, Иван Кузьмич! Вы всегда были за нас!

Ребята уважали своего «Кузьмича», гордились им. Несмотря на свою полноту, он был очень подвижен. Ничего во дворе не обходилось без его участия. Если ремонтировался дом, он обязательно подымался на крышу, чтобы проверить, так ли все делается, как надо. Осенью истопники ремонтировали котлы – он залезал и под котел. Однажды, когда лопнула водопроводная труба, он даже прыгнул в траншею, осмотрел трубы и потом сам, без посторонней помощи, выбрался оттуда. А на ребят он хоть и прикрикивал, но любил их.

Вот почему слова Наташи заставили его призадуматься. И пока он молча переводил взгляд с одного мальчика на другого, возле них собрались жильцы.

Подошел отец Васи, Антон Яковлевич. Заметив расстроенное лицо сына, он сказал:

– Я так думаю, без тебя, Васька, и тут не обошлось… без тебя ничего не обходится.

Появился мужчина в синем костюме и красном галстуке с большим желтым портфелем, подбежала молодая женщина в наскоро наброшенном халате, ведя за руку двух маленьких девочек.

Мужчина в синем костюме взял в руки забрызганную тушью книгу и сейчас же бросил ее на землю, затем вынул платок и вытер пальцы. Молодая женщина брезгливо смотрела на упавшую к ее ногам книгу. Дворник Тихон Максимович, коренастый старик с седой бородой, поднял с земли книгу, сдунул с нее пыль и положил на бревна.

Из дома вышла бабушка Коли Анастасия Ивановна – высокая старуха в черном платье. За руку она вела Людочку – смуглую девочку лет шести с большим бантом на волосах, выгоревших от солнца.

– Я слышу, тут о футболе разговор… На балконе сидела и услышала. И вот не вытерпела, – проговорила она, завязывая на ходу под подбородком платок. – Понимаете, папа и мама нашего Коленьки уехали на юг. Перед отъездом мама сказала: «Вот, бабушка, на Коле одна пара ботинок, а там в шкафу – вторая пара, новенькая. Так вы, бабушка, новенькие дадите ему надеть только на вечер в школе, когда занятия окончатся…» Занятия еще не закончились, а ботинки…

– Уже кончились? – перебил Иван Кузьмич.

– И одна и вторая пара. Сначала старые ботинки вдребезги. Дала…

– Они давно были худые, бабушка, – пытался возразить Коля.

– Дала новые. А вчера пришел, на эти новые ботинки страшно смотреть: подметки даже неизвестно на чем держатся. Спрашиваю, чем это? Футболом, говорит.

– Бабушка, он сказал – мячом, – поправила Людочка.

– Я в мастерскую – не берут в ремонт. Купила еще одну пару. Но где же конец? Где конец, Иван Кузьмич? Если уж без футбола этого нельзя обойтись, тогда пусть придумают какую-нибудь железную обувь, – решительно закончила Анастасия Ивановна и чуть-чуть распустила завязанный слишком туго узел платка.

– А мой цветник?! – с дрожью в голосе произнес Сергей Иванович. – Я дни и ночи не сплю, каждый цветочек выхаживаю. А они топчут их, уничтожают…

– А деревья? – напомнил Тихон Максимович. – Весной их посадили, огородили. Сначала сломали ограду, потом и до деревьев добрались.

– Сколько я своему Валентину говорю, – вступил в разговор мужчина в синем костюме, – играй в волейбол, в баскетбол, в любой бол! Выслушает – и опять за свой футбол!

Молодая женщина сказала, указывая на девочек:

– У меня нет мальчиков. У меня две девочки – Верочка и Любочка. И я не решаюсь выпускать их гулять. Эти оголтелые носятся по всему двору и всех с ног сбивают.

– Что же, прикажете им здесь Дворец спорта выстроить?! – рассердился управдом.

– Надо им купить настольный футбол, и пусть играют, – предложила молодая женщина. – Интерес тот же, и никакой опасности для моих девочек…

– А Цыбаку надо купить сачок, – рассмеялся Гриша. – Будет бегать по двору и ловить бабочек…

– Что ты! – притворно ужаснулся Саша. – Он будет бегать, еще упадет, не дай бог…

– Вот, вот! – подхватил Антон Яковлевич. – Пусть гуляют наши мальчики парами, держатся за ручки…

Володя тут же наглядно изобразил, как это будет выглядеть: сделал вид, будто снимает с головы широкополую шляпу с пером, церемонно помахал ею в воздухе, отставил правую ногу в сторону, левой два раза постучал по земле… Ребята дружно засмеялись.

– Нет, Анастасия Ивановна, – продолжал Антон Яковлевич. – Вот стоят девочки. Спросите у них, может ли что-нибудь заменить ребятам футбол?

Таня безнадежно махнула рукой. А Наташа решительно заявила:

– У них вся жизнь в этом!

Анастасия Ивановна туже завязала платок под подбородком и сказала с достоинством:

– Не знаю. Нас у матери было четыре дочки и четыре сына. И никто тогда не слыхал про футбол. Я не говорю о девочках, но и братья мои – Иван, Порфирий, Федор и Никанор – без него прекрасно обходились. И ничего – выросли все здоровые, крепкие.

– А вот я, когда молодым был, много играл в футбол, – вдруг мечтательно проговорил Иван Кузьмич, и глаза его, всегда по-деловому строгие, при одном этом воспоминании повеселели.

Людочка посмотрела на грузного «Кузьмича» и подумала: «Какой же большой мяч нужен был ему! Наверное, как два Колиных».

– Если полезно, пусть играют, – согласилась бабушка. – Но только без Коленьки, если можно…

Сергей Иванович быстро нагнулся к бревнам, схватил злополучную книгу и стал ее демонстрировать:

– Нельзя им этого позволять, Анастасия Ивановна! Вы только посмотрите, нет, только посмотрите, что они сделали!

Анастасия Ивановна сурово наморщила лоб и, приготовившись к самому неприятному ответу, спросила: