Текст книги "Тройка без тройки"

Автор книги: Михаил Товаровский

Соавторы: Сергей Романов,Владимир Длугач
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Не оглядываясь больше на товарищей, он пошел по двору, остановился возле кучи песка, взял лопату и начал его разбрасывать по площадке.

– Так как же, Вася? – робко спросил Петя. – Надо что-то нам вместе решить… Втроем…

Вася тоже встал.

– Знаешь что… Я лишь теперь увидел, что такое настоящие друзья! А вы…

Он не договорил и, круто повернувшись, направился к дому.

Петя вскочил и побежал за ним.

– Вася!.. А в школу ты все-таки ходи… Вот уроки на завтра.

Он быстро всунул в руку Васи бумажку и убежал.

Вася подержал ее немного на ладони, криво усмехнулся и положил в карман. Потом с силой дернул ручку двери и вошел в подъезд своего дома.

Мать работала в вечерней смене, дома был только отец. В этом Васе посчастливилось – мама сразу заметила бы, что с ним произошло что-то неладное, а папа…

Папа стоял на стремянке с пылесосом в руке и водил наконечником по книжной полке. Вася не мог вспомнить такой минуты за всю свою жизнь, когда отец сидел без дела.

Вася поздоровался с отцом и прошел в ванную, делая вид, что ничего не случилось, быстро умылся и сейчас же вернулся в комнату.

– До чего же есть хочется! Кажется, быка съел бы, – наигранно весело произнес он, в то же время мысленно умоляя судьбу, чтобы оказалось, что мать забыла приготовить обед или он испортился.

Вася внимательно посмотрел на отца – известно ли ему, что он не был в школе? Но отец как ни в чем не бывало продолжал спокойно гудеть своим пылесосом и, не поворачиваясь, сказал:

– Возьми на кухне в кастрюле борщ, разогрей его… Знаешь, синяя кастрюля… А сметана в холодильнике… Мама сказала, чтобы после школы ты сейчас же сел за уроки…

«Не знает», – подумал с облегчением Вася и пошел на кухню.

После всего пережитого сегодня днем дома он почувствовал себя удивительно хорошо. Даже страшно было подумать, что он хотел бежать от папы, от мамы, пускай строгой и требовательной, особенно в отношении чистоты, мамы, которую они с папой одинаково боялись и одинаково любили… Нет, только перейти в другую школу – и все уладилось бы…

Вася налил себе неполную тарелку борща, вернулся в комнату и сел за стол так, чтобы отец не видел его лица.

Вася очень любил борщ, но сегодня он показался ему пресным и невкусным – наверное, потому, что просто ничего не лезло в рот. Как в эту минуту завидовал он Таньке, которая могла бы вылить этот борщ в миску Маришки! Вспомнив о ней, он сказал:

– Папа, мне надо поговорить с тобой… Наедине…

Антон Яковлевич осмотрел со своей стремянки всю комнату и удивленно сказал:

– Мы и сейчас одни… Что же мешает тебе говорить?

Вася с трудом прожевал кусок мяса, проглотил его и решительно произнес:

– Папа, мне надо перейти в другую школу…

– В другую? – переспросил отец.

– Да… Такая получилась история…

В голосе Васи было что-то такое, что заставило отца насторожиться.

Вася продолжал:

– Я не могу оставаться в этой школе…

Антон Яковлевич спустился с лестницы, подошел к столу и сел рядом с сыном.

– Вчера мог оставаться, а сегодня не можешь? Что такое вдруг стряслось?

Вася отставил тарелку и собрался уже встать из-за стола, но отец остановил его:

– Постой, еще не все… Там еще вареники есть… С творогом, твои любимые.

Вася покорно принес из кухни тарелку с варениками и снова сел за стол.

– Сметаной полей, – посоветовал отец. – Ну, слушаю тебя.

Вареники плавали в масле и сметане, и в другое время Вася набросился бы на них. А сейчас он с тоской посмотрел на крайний, самый маленький, даже воткнул в него вилку, но тут же положил вилку на место.

– Понимаешь, папа, есть совсем не хочется…

И он рассказал, как Колька выскочил перед их тренером Дугиным и объявил, что у них не будет троек, как он, Вася, не хотел давать обещание, потому что знал, что обещания надо выполнять, а это не всегда удается, но все-таки дал его под напором Кольки и Петьки. Рассказал, как Наташка назвала их «тройкой без тройки», прыгала и скакала, будто маленькая. А потом учительница придралась к нему и ни за что ни про что поставила тройку по французскому. Но ведь он исправит ее! Поэтому он и не сказал о ней Дугину. А тут Танька решила свое благородство показать и наябедничала Дугину. И все были против него. Даже Колька с Петькой. Теперь он, понятно, не может оставаться в одной школе с предателями, ябедами и доносчиками… И вообще он во двор не будет ходить и ни с кем не хочет знаться…

Вася кончил. Тарелка с варениками так и оставалась нетронутой, и он отодвинул ее от себя.

– Ты теперь понимаешь, папа, почему мне даже и есть не хочется? – схитрил он.

Отец поддался на удочку:

– Я понимаю… Но доесть надо, а то мама будет сердиться.

Вася с ненавистью посмотрел на вареники, потом перевел умоляющий взгляд на отца:

– Доешь ты за меня…

Отец не мог не выручить своего несчастного сына и принялся доедать его вареники.

– В общем, так, – сказал он, с явным удовольствием макая в сметану очередной вареник и отправляя его в рот. – Понимаю, дело серьезное. Но без мамы мы его не решим… Вот мой совет. Садись, делай уроки, завтра иди в школу. А мы утром с мамой решим…

Антон Яковлевич считал мать непререкаемым педагогическим авторитетом и целиком передоверил ей воспитание сына. Не посоветовавшись с нею, он не мог сейчас сказать что-нибудь Васе. Да и не хотел – по его мнению, Вася был уже достаточно взрослым, и не следовало вмешиваться в его дела.

После обеда Вася сел к письменному столу и взялся за уроки. Страшно тянуло прилечь, хотя бы на минутку, но, превозмогая усталость, Вася продолжал сидеть за столом. Голова кружилась, во рту было противно.

Потом, как бы между прочим, Вася сообщил отцу:

– Сегодня я пойду в театр, папа. Можно? Сережка обещал пропуск.

– Сережка?.. Кто это – твой новый приятель?

– Он очень хороший парень. И Юрка тоже пойдет… Они настоящие друзья, папа, не то что другие…

Отец покачал головой, но ничего не сказал. Вася тоже замолчал и снова уткнулся в тетрадки.

Без четверти семь, как было договорено, под окном раздался Юркин свист. Вася сказал отцу с извиняющейся улыбкой:

– Я пойду…

Быть может, если бы отец сейчас произнес только два слова: «Не ходи!» – Вася остался бы дома. В глубине души он даже ждал этих слов… Но Антон Яковлевич и тут оставался верным себе – он только утвердительно кивнул головой. Сложив книжки, Вася быстро сменил рубашку, надел пиджак и выбежал во двор.

Здесь, у дверей, его ожидал Юрка. Во дворе никого не было, только у ворот они встретили Агея со Стивкой. Потные и красные, они тащили старую железную кровать. Пыхтя от натуги, Агей похвастался:

– Вот какой металлолом раздобыли!

Но Вася и Юрка ничего не ответили и, не останавливаясь, прошли дальше.

На углу к ним присоединился Сережка. Хлопнув по плечу Васю, он сказал:

– Конечно, никакого театра у нас сегодня не будет. У меня выходной, и мы зальемся на весь вечер.

– Не будет? – удивился Вася. – А куда же мы пойдем?

– Не пожалеешь! – успокоил его Сережка. – Такой театр тебе покажем, что век вспоминать будешь…

Сначала все было, как выразился Юрка, «чин чинарем». Они сели в метро и доехали до центра. Прошлись по улице Горького. Возле памятника Пушкину Сережка купил букетик ландышей. Дал всем понюхать, их сильный и нежный запах Вася запомнил надолго.

На Тверском бульваре они посидели на скамейке. Сережке захотелось «промочить горло», и они зашли в павильон под вывеской «Пиво – воды – соки». Платил за всех Сережка, предупредив что после они рассчитаются. Потом снова пошли к памятнику – в восемь часов их здесь должен был ждать Валерка. Постояли несколько минут, пришел Валерка. Таинственно что-то шепнул Сережке, тот сказал: «Поехали». Сели в троллейбус. Возле аэропорта вышли, Валерка сказал: «Вот сюда» – и повел их за собой. Они очутились в большой, неуютной, загроможденной мебелью комнате.

Два парня уже ждали их. На большом, стоящем посреди комнаты столе было несколько бутылок, тарелки с закусками. Громко визжал патефон. Все выпили, посидели на диване, что-то пели. Нет, не что-то, а «Одинокую гармонь». Хозяин комнаты, его звали Игорь, снял посуду со стола и достал из ящика комода колоду карт. Вася долго отказывался – он не умел играть, да и денег не было. Но Сережка сказал, что ничего, он за него сам будет платить, а потом они рассчитаются. Игорь, нет, не Игорь, а толстый парнишка, которого все называли Бочонком, начал учить его играть. Сережке снова захотелось пить, и все опять выпили. И Вася с ними. Игра продолжалась. Вася тоже играл, но у него ничего не получалось, в голове все заволакивалось туманом. Его оставили, наконец, в покое. Как сквозь сон слышал он, что Сережка вдруг поднялся и заявил:

– Ну, детки мои, я вас покидаю. Вы можете тут играть, а у меня еще куча дел.

– Выиграл – и бежишь, – сердито пробурчал Бочонок. – Всегда у него так!

– Ну, ей богу, не могу! В «Метрополе» меня ждут… Сан Саныч с супругой.

– И все врет ведь, – возмутился Игорь. – Если бы проиграл, не выдумывал бы про своих режиссеров…

Но Сережка, посмеиваясь, сделал приветственный жест рукой и ушел.

После его ухода немного еще посидели, но больше в карты не играли. Потом Валерка, Юрка и Вася вышли на улицу. Здесь они подсчитали деньги, решили, что хватит на такси. Взяли его и поехали домой. На углу Грибного Вася попросил шофера остановиться – не хотелось, чтобы кто-нибудь видел, как он разъезжает на автомобилях.

Все трое вошли во двор и сели на скамейку. Здесь было пусто, только светились еще редкие окна в доме.

– Ну как, Васька? – спросил Юрка. – Понравилось? Парни ведь мировые… Не то что твои дружки…

– Парни хорошие, – заплетающимся языком ответил Вася… – Только наших ты не тронь… У нас и Наташка хорошая…

Он повернулся к Юрке и, окончательно расчувствовавшись, продолжал:

– Но она даже не хочет смотреть на меня… Ей нравится… Толька…

– Разве одна она так к тебе относится? – посочувствовал Юрка. – Все обхамили тебя, а ты молчишь… На твоем месте я бы им показал!..

Он посмотрел на Васю, выжидая, что тот скажет.

– Нет, нельзя, – неуверенно сказал Вася. – Дугин говорил, что надо дружить…

– Забудь про Дугина, – воскликнул Юрка. – Но что бы такое сделать, чтобы позлить их? – размышлял он вслух. Потом ударил Васю по коленке и радостно воскликнул: – Есть идея! И безобидная и вместе с тем обидная! Чудная идея!

– Что ты еще придумал? – недоверчиво спросил Вася.

– У тебя ключ от «ПВ» с собой? – в свою очередь спросил Юрка.

Вася сунул руку в карман брюк:

– С собой.

– Тогда все. Мы сейчас потихоньку, чтобы никто не видел, вынесем оттуда все, что они собрали. Трусы разные, словом, форму, футбольную обувь. И спрячем. А завтра…

– Что завтра? – насторожился Вася.

– Завтра у них занятия, – развивал свой коварный план Юрка. – Они, Вася, хотели быть в новой форме. Представляешь, открывают дверь, заходят в гараж – и нет ничего.

Вася живо себе представил эту картину – и на душе у него сразу стало весело и легко. Юрка продолжал:

– Давай пошутим над ними. А? Потом отдадим, конечно. Нам чужого не надо…

– А где спрячем? – поинтересовался Вася.

Юрка задумался.

– Вот где спрятать, это действительно… Нашел! За гаражом есть яма, мы все сложим в нее, накроем брезентом, чтобы не испортилось… Пусть помучаются! А когда занятия кончатся – незаметно положим обратно.

– Так чего волынку тянуть, – нетерпеливо произнес Валерка. – Давайте сейчас все и сделаем.

Все трое поднялись со скамейки и направились в конец двора. Там, где начиналась дорожка, ведущая к бывшему гаражу, Юрка остановился.

– Давай, Васька, ключ. Сам стой здесь. А то, кто его знает, может, еще кого принесет нелегкая. Стой, как говорится, на часах. Если кто покажется – свистни.

– Понятно, – сказал Вася, передавая ключ. И осмотрелся вокруг. – Пока все в порядке.

Юрка с Валеркой исчезли.

Во дворе было пустынно и тихо. Где-то на крыше замяукал кот, ему ответил второй. Тускло светил узенький серп луны, едва пробиваясь через облака. Вася слышал, как щелкнул замок в гараже, потом скрипнула дверь.

Он стал прислушиваться – не идет ли кто. Но во дворе было по-прежнему тихо. Через некоторое время снова скрипнула дверь, опять послышалось щелканье замка. «Пошли к яме», – подумал Вася. Снова стал прохаживаться. Прошло еще несколько минут, из темноты вынырнули Юрка с Валеркой.

Юрка протянул Васе ключ:

– На, спрячь.

– Но вы что, только трусы и ботинки взяли? Или еще что-нибудь? – спросил Вася.

– За кого ты нас принимаешь? – обиделся Юрка. – Это же шутка, не больше.

– А брезентом покрыли? – продолжал выспрашивать Вася.

– Так накрыли, что сам не скоро найдешь, – заверил Валерка своего друга.

Они снова вышли на середину двора. Юрка просунул руку под локоть Васи и, заглядывая ему в лицо, покровительственно сказал:

– Вот такие дела, Вася! Твои прежние дружки мечтали, наверное, как разоденутся в новую форму, форсить будут. А ты смотрел бы на них и завидовал. Теперь мы посмеемся над ними.

– Мне уже смешно, – сказал Вася. – Откроют они дверь – и нет ни трусов, ни ботинок…

– Ну, ладно, смеяться завтра будем, – оборвал его Валерка. – Нагулялись, и хватит.

Вася пожал обоим руку и направился домой.

Подымаясь по слабо освещенной лестнице, он вдруг, как будто впервые, увидел в своей петлице чашечки совсем уже увядших ландышей. Но эти цветы уже не радовали его. Сейчас ему просто очень хотелось спать.

Куда же все девалось?

Из дома вышли Наташа, Володя и маленькая Люда. Володя в руке нес наполненный чем-то бумажный мешок, под мышкой у него был большой альбом, на шее висел старый стул с выбитым сиденьем.

Все трое пошли вдоль стены, проскользнули мимо увлекшихся игрой в классы девочек, завернули за угол дома и направились по узенькой тропинке к старому гаражу. Миновали его и оказались у забора, возле сваленных в кучу обломков кирпича.

– Здесь можем заниматься сколько влезет, – объявил Володя. – И никто нас не увидит.

Он вынул из мешка новенький баскетбольный мяч и передал его Наташе. Снова опустил руку в мешок и вытащил из него футбольный мяч. Положил его аккуратно на скамью, передал Людочке альбом, а сам направился к стоящей в стороне развесистой липе.

– Смотри, Наташка, какой я тебе сооружу великолепный аппарат для тренировок.

Володя подскочил, схватил одну из веток, пригнул к себе и подвесил на нее стул.

– Чем не баскетбольная корзина? Даже лучше настоящей!

– Фу, гадость, – презрительно сказала Наташа. – Попадешь в него, и он сорвется.

– Это исключено, – авторитетно заявил Володя.

– Почему исключено?

– Потому что ты в него ни разу не попадешь.

– Это мы еще посмотрим! – воскликнула Наташа. – С первого же раза попаду.

Она кинула вверх мяч, но тот, ударившись о ветку, отлетел далеко в сторону.

– Володя, ты скоро? – крикнула Людочка. – Ты ведь футболист, а не баскетболист!

– Пока еще ни то и ни другое, – признался Володя.

Он вернулся к Людочке, взял из ее рук альбом, посмотрел в оглавление, раскрыл и снова передал девочке. Потом торжественно объявил:

– Имей в виду, что у тебя еще никогда в жизни не было такого ответственного задания!

Людочка кивнула головой.

– А что надо делать?

– Надо проверить, правильные у меня удары по мячу или нет. Понимаешь? Я ударяю, а ты говоришь – так или не так.

Володя положил на землю свой мяч, собрался уже ударить, но посмотрел на Людочку и остановился.

– Ты не так действуешь, Людочка. Ты смотри не на меня. Сначала хорошенько всмотрись в рисунок, а потом уже все внимание на меня.

Людочка вздохнула.

– Я очень быстро забываю, что нарисовано. Как же тогда проверить? Может, ты не так бьешь.

– В общем, давай начнем. Вот этот рисунок. Удар прямым подъемом. Сейчас я его проделаю, а ты следи.

В это время к ногам Людочки упал брошенный сзади мяч. И подбежала вся красная, со сбившимися на лоб волосами Наташа.

– Ну как у вас идет дело? У меня ничего не выходит. Я уже не знаю, что делать…

– Всегда ты так! – осуждающе произнес Володя. – Маленькое затруднение, ты и лапки кверху. Надо упорно добиваться, как те, помнишь, музыканты, о которых Петька рассказывал.

– Только ты не очень кричи! – оборвала его Наташа, хотя мальчик и не думал кричать. – Тоже – музыкант.

Она убежала с мячом. Володя снова повернулся к Людочке.

– Ну, давай!

Людочка внимательно всмотрелась в рисунок, потом зажмурила глаза и крикнула:

– Бей!

Володя разбежался, наклонился немного и уже собрался ударить по мячу, как Людочка снова крикнула:

– Не так!

Володя остановился, подошел к девочке и назидательно сказал:

– Когда тебе нужно меня остановить, кричи: «Отставить». Людочка принялась радостно повторять:

– Отставить! Отставить!

– А теперь объясни, почему отставить?

Девочка показала на рисунок.

– Ногу надо согнуть.

И вспомнив, как всегда говорила бабушка, когда учила ее плясать «Русскую», добавила:

– Ничего ты не можешь или не хочешь понять…

– Понять я хочу, – начал оправдываться Володя. – Только ты не думай, что все так сразу дается.

Он отошел и стал в прежнюю позицию. Потом спросил:

– Посмотри, как там на рисунке, какую ногу надо согнуть.

– Вон ту где у тебя заплатка на ботинке.

– Левую, значит…

– Левую.

Володя снова разбежался, снова собрался ударить по мячу, но носком ноги задел за валявшийся на земле обломок кирпича. Вскрикнул и схватился за ушибленное место.

– Очень больно? – участливо спросила девочка.

– Настоящим спортсменам никогда не бывает больно, – сказал он, подпрыгивая на одной ноге. – Ты запомни это.

Потом он присел рядом с девочкой на кучу кирпичей, вытянул ушибленную ногу и стал ее растирать. Людочка с жалостью посмотрела на своего незадачливого ученика и ободряюще сказала:

– Ничего, научишься.

– Ты так думаешь? – с надеждой спросил Володя. – Ведь тебе со стороны виднее. А если откровенные тебе сказать, то я совсем не верю, чтобы вообще когда-нибудь научился бить и чтобы мяч полетел туда, куда я его пошлю. Все у меня получается не так, и ребята смеются. Но, понимаешь, неудобно как-то футбольному художнику не играть в футбол. Понимаешь, ноблесс оближ. Это по-французски – положение обязывает.

Людочке непонятно было ни по-русски, ни по-французски, что это за положение такое, которое может обязывать. Зато ей хорошо было понятно, что с больной ногой не очень-то потренируешься. А время шло! И она, передав Володе альбом, поднялась и подбежала к мячу.

– Смотри, как надо делать этот удар. Пока тебе все толком не объяснишь, не дойдет до тебя.

Она приподняла юбочку, согнула левую ногу в колене, а другой замахнулась. И тут же пояснила:

– А этой ногой бьешь. Получается хороший удар.

Девочка ударила по мячу, мяч чуть-чуть откатился в сторону, зато туфелька ее отлетела далеко.

Володя осторожно встал и сделал движение стопой – вверх и вниз, вверх и вниз. Ничего, нога как будто бы работает. Потом положил мяч на землю, разбежался и ударил.

Мяч полетел за сарай. Через несколько секунд пущенный чьей-то сильной ногой, он вернулся обратно и упал на камни. Вслед за мячом из-за сарая вышел Толя, за ним показались Алексей и Рая.

– Ты зачем сюда забрался? – спросил Алексей, подходя к Володе.

– Я… – начал Володя, и глаза его беспомощно забегали по сторонам. Наконец, он нашелся. – А вот там и Наташа.

– Наташа!..

Наташа оглянулась и – замерла. Какой ужас! И Толя здесь, и его товарищи, кажется Алексей, и Райка, та самая, которая бегала со свистком по школьному двору. Они все видели, как она мазала мимо корзины… И вовсе не корзина это, а какой-то дрянной старый стул.

– Наташа, здравствуй! – закричал ей издали Толя.

Но она ничего не ответила. Она стояла растерянная и подавленная и только смотрела на Толю, который подходил к ней вместе с этой задавашкой-девчонкой…

– Нам сказали, что вы где-то здесь… Мы и пришли, – начал Толя.

– Я зашла потому, что давно хотела посмотреть, как вы тут… – перебила его Рая.

На сердце у Наташи отлегло – никто не думал смеяться над ее позорными бросками, никто даже вида не подал, что заметил их. И она ответила:

– Живем ничего.

И тут же добавила:

– Вот придете через месяц, тогда не то увидите.

Все вернулись к кирпичам.

Людочка тронула за рукав Толю:

– Это вы так хорошо ударили по мячу? Научите нашего Володю так бить.

– Молчи! – прикрикнул на нее Володя. – Я сам все умею.

– И ничего он не умеет! Он ничего не знает… Ты же сам, Володя, просил, чтобы я помогала тебе. По этому альбому.

Алексей взял у Людочки альбом, посмотрел на обложку и спросил:

– Повышаешь квалификацию?

– Он только учится, – ответила за незадачливого футболиста Людочка. – Он только что мне говорил, что ему нужно научиться, потому что какой-то ноблес его обижает… Он даже прямого подъема не знает… И кривого.

– Молчи! – снова закричал весь красный от смущения Володя.

– Сам помолчи! – рассмеялась Наташа. – Или лучше признайся, что действительно ничего не смыслишь в футболе. И ничего позорного в этом нет. Вот я же не стыжусь признаться, что вовсе не баскетболистка.

Запинаясь, Володя стал оправдываться:

– Какая-то правда в ее словах есть. Конечно, нельзя сказать, чтобы я совсем ничего не умел…

– Теперь нам все ясно, – рассмеялся Алексей.

– Володя, больше не будем сегодня заниматься? – спросила Людочка.

Володя отобрал у Алексея альбом и засунул его под мышку, затем взял в обе руки по мячу и только тогда ответил:

– На сегодня – все.

И, повернувшись к Алексею, объявил:

– Теперь могу с тобой поговорить.

– Ты меньше разговаривай, – больше учись бить подъемом, – снова рассмеялся Алексей. – Вообще мы к вам на минутку. Анатолий вот затащил.

– Нам еще нужно в магазин поспеть, – подтвердила Рая. – Думаем подобрать что-нибудь для призов нашим спортсменам…

Все двинулись по направлению к воротам. Впереди шла Людочка, затем Володя с Раей и Алексеем, позади всех, немного отстав, Наташа и Толя.

Наташа указала головой на шедшую впереди Раю.

– Я ведь назло ей хочу научиться играть в баскетбол… Чтобы тебе доказать…

– Что доказать?

Но вместо прямого ответа Наташа снова кивнула в сторону ушедших вперед ребят и сама спросила:

– Правда, очень славная эта Рая? Правда?..

И выжидательно посмотрела на Толю.

Мальчик рассмеялся:

– Это ты у Алексея спроси, он лучше знает… Они такие друзья… Второй раз за очень короткий срок на сердце у Наташи отлегло – ей стало легко, совсем легко.

– Но я теперь все равно научусь, – не очень последовательно, но очень твердо заявила она. – Вот увидишь…

Навстречу им из-за поворота выбежали Саша и Коля.

– Куда вы так разогнались? – поинтересовалась Наташа.

– Скоро придет Дугин. Мы хотим взять форму, – ответил Саша и восторженно щелкнул пальцами. – Сегодня будем играть в новой форме!

– А Колька при чем тут? – насторожилась Наташа. – Неужели тоже будет играть?.. И без Васи?

– Видно будет, – уклонился от прямого ответа Коля и прошел мимо.

Наташа схватила Толю за руку.

– Хочешь посмотреть, что мы собрали для нашей площадки? Весь дом давал! Даже проигрыватель у нас есть!

– Проигрыватель? – переспросил Толя с таким интересом, как будто бы никогда в жизни не видел проигрывателей. – Тогда надо посмотреть! И обратившись к Рае и Алексею, сказал: – Вы идите вперед, а я вас догоню… Нет, лучше не ждите меня, без меня все подберете…

– Я так и знала! – крикнула, обернувшись, Рая.

– Нет, если тебе надо, ты иди, – милостиво разрешила Наташа. – Когда-нибудь в другой раз посмотришь… До свидания…

Она протянула Толе руку.

– Я остаюсь, – сказал решительно Толя.

Они вернулись к гаражу. Здесь уже Саша возился с замком.

– Сейчас увидишь наши богатства, – снова похвалилась Наташа. – Форма получше вашей.

Саша вошел в гараж и направился к полкам.

– Наташка! Открой шире дверь, ничего не видно!

Толя прошел к двери и раскрыл ее настежь – в гараже стало совсем светло.

В углу возле полки стоял Саша и недоуменно смотрел на нее.

– Кажется, здесь все лежало?..

– Здесь, – подтвердил Коля.

– А что, разве нет нашей формы? – спросила Наташа, входя в гараж.

Саша ничего не ответил.

Начали искать вместе – обшарили все углы, заглянули во все ящики, переставляли их с места на место – формы нигде не было.

– И проигрывателя не видно, – заметил Толя.

Наташа снова оглянулась вокруг и с испугом воскликнула:

– В самом деле! А где проигрыватель? И сатина нет!

– Какого еще сатина? – вконец расстроенный спросил Саша.

– А того, что Анастасия Ивановна дала. Вместо юбки, помните?

– Кто-то здесь был, – заключил Коля. – Ты, Сашка, никому ключ не давал?

– Кому я мог давать?

– Кто же тогда?

– Ты что хочешь этим сказать?! – вдруг сразу побледнев, крикнул Саша. – Значит, по-твоему, я их украл?

– Да кто это говорит? – вмешался Толя. – Нечего вам петушиться.

Наступило тягостное молчание. И вдруг Наташа радостно вскрикнула:

– Ведь мы все круглые тупицы!

И она сделала паузу, чтобы полюбоваться произведенным эффектом:

– У Тихона Максимовича есть второй ключ? Есть. Он и перенес все в другое место. Ну да, в более безопасное место. Ты, Сашка, сейчас же беги к нему и спроси, куда он их девал. И – сюда.

Сашка выбежал из гаража.

– Стой! – крикнула вслед ему Наташа, подбегая к двери. – А если Тихон Максимович не брал, сейчас же иди в милицию. Здесь нельзя терять ни минуты!

И тут она увидела стоящего неподалеку от входа в гараж Васю. У него был вид человека, который совершенно случайно забрел в эти места.

– Вася! – крикнула Наташа. – Иди сейчас же сюда! Скорее! Исчезло все! Все, что собирали по квартирам… И формы тоже нет!

Вася ей не ответил, только как-то странно улыбнулся.

– Слушай, Вася! Неужели тебя уже совсем не трогает, что у нас делается? – возмутилась Наташа. – Эгоист ты, вот ты кто!

Из гаража вышли Толя и Коля.

– Ты что же, Сашка, стоишь? – сердито спросил Коля. – Чем раньше позовем милицию, тем лучше!

– Плетешь какую-то ерунду, – сквозь зубы процедил Вася. – Милиция! Да станет она заниматься каким-то тряпьем грошовым!

– Богатей какой! – снова возмутилась Наташа. – Тряпье грошовое! С каких это пор трусы, майки, ботинки, проигрыватель и целый отрез новенького сатина стали тряпьем?

– Что за чушь, – оборвал ее Вася. – Какой проигрыватель? Никто его не трогал, твой проигрыватель!

– Трогали, трогали! Нет проигрывателя, нет и сатина, которые нам подарили, ничего нет!

– И проигрывателя нет? – растерянно спросил Вася.

– Да что ты допрашиваешь? – крикнул Саша. – Милиция будет допрашивать, а не ты! А ключ у меня был. Теперь я вор, вор!..

– Ты, Вася, пошел бы и сам посмотрел, – предложил Коля, – а то действительно, как будто мы тебя обмануть хотим…

Но Вася не слушал. Он опрометью бросился в гараж, сейчас же выскочил оттуда и побежал к яме, оставшейся еще со времени строительства дома. Наклонился над ней – яма была пуста, только в глубине ее валялся кусок брезента.

Он понял все. Вспомнились ехидные усмешечки Сережки, Юрка с его вечной папироской, его подзадоривания, грубая прямолинейность Валерки. А он… Как дурак, как последний дурак, он дал себя втянуть в эту подлую игру! Ведь это же западня, ловушка… Ключ, ключ!.. И все это подстроил Сережка, хитро подстроил… Сам в тени, а ключ чей? Васи!.. Ведь все падет на него… И сейчас, в этой беде, он один… Как же теперь быть? Всех оттолкнул от себя – товарищей, лучших друзей, все были для него плохи, один он хорош… Как же теперь быть?.. И все-таки они – товарищи, они, а не та грязная компания…

Запинаясь, взволнованно Вася стал объяснять:

– Я вам все скажу… Я хотел над вами подшутить, отомстить вам… У меня ключ был, еще один… Я дал его Валерке и Юрке, а они меня обманули. Говорили о форме, что только ее спрячут в яме, а вынесли…

Он показал на яму. И так же горячо, запинаясь, продолжал:

– Вы пока никому ничего… Не говорите никому… Я у них вырву… А вы пока ничего не говорите. И ты, Колька, помолчи. Я сам…

Он оборвал себя на полуслове и, ни на кого не глядя, не разбирая дороги, побежал к дому.

– Что же он на меня… – обиженно сказал Коля. – Не верит мне…

– Что он наделал, боже мой! – в ужасе воскликнула Наташа. – Если милиция узнает, его сразу же посадят!

– Сначала суд будет, – пояснил Толя.

– Между прочим, сейчас берут на поруки, – сообщил Коля. – И мы сможем Васю взять на поруки.

– Могут и без суда посадить, – возразила Наташа. – Нам важно протянуть время и никому ничего не говорить. Надо спасать Васю!.. Ради Васи надо это сделать.

– Мне ради него ничего не хочется делать, – честно признался Саша.

– Ты что же, посадить его в тюрьму хочешь?! – набросилась на него Наташа. – Зверь какой-то, а не человек.

– Нам нужно сейчас же идти за Васей, – вмешался Толя. – Один он, конечно, наломает дров. Он теперь не в состоянии думать…

– Он никогда не думает, – продолжал сердиться Саша. – Из-за него я чуть в милицию не попал…

– Да брось ты, Сашка! – в свою очередь рассердился Коля. – Скулит без конца… Пойдем к ребятам и что-нибудь выдумаем, – что-нибудь наврем им насчет ключа…

– А прежде всего предупредим Тихона Максимовича, – заключила Наташа. – Он поймет, что надо Васю спасать… Пусть скажет, что второй ключ затерялся… Положил куда-то и не может найти…