Текст книги "Болотный край 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Сделай всё, что в твоих силах. Дай мне несколько таких зелий, а я уже придумаю, как их улучшить, – наконец, приняла она решение.

– Если ничего не выйдет, то камень назад я не отдам, – предупредил свою собеседницу Люр.

– Оставь себе. Мне за него нужны работающие зелья, пусть и слабые.

Глава 14

– Эх, жаль, что никто не хочет с нами сплавать, – произнёс Широков неизвестно в какой раз. – За раз кучу вопросов порешали бы.

Его грусть была вызвана отсутствием понимания у местных владельцев судов в ответ на предложение сплавать в сторону диких территорий, граничащих с землями инсектов и заполненных племенами орков. Немногие согласившиеся потребовали такую плату, что смысл найма терялся. Дело в том, что мы хотели купить несколько коров, коз и овец с лошадьми. Животные на струг не помещались, оставалось попросить помощи в перевозке у других. И так вон на обратном пути вся каюта будет отдана на откуп домашней птице и нескольким поросятам – племенному материалу будущих птицефабрик и свиноферм. Что-то крупнее уже не влезет.

– Плевать! Москва не сразу строилась, – ответил я ему. – В начале лета сплаваем ещё раз. Возьмём побольше золота для оплаты чужих кораблей. Тем более что теперь у нас есть точка сбыта.

Последняя фраза относилась к Мирииде. Она входила в группу молодых магов восьмой-седьмой ступени посвящения и медного ранга. Ступень у них означала силу, а металл медальона авторитетность и влияние. Эта четвёрка очищала наш особый товар от магических эманаций, после чего все проверки показывали, что это самые обычные вещи. Правда, сил у них на это уходило очень много. На придание товарного вида нашим товарам у них ушло несколько дней. Эти же маги помогли с реализацией, сведя с парой торговцев, купивших наши специи и украшения по нормальной цене. Разница в цене у них и у других лавочников была для нас несущественная. Получили процентов на пять-семь меньше, зато продали всё и быстро, да ещё те вещи, которые мы рисковали привезти с собой назад.

Итоговая сумма приятно порадовала. Одних только золотых монет мы получили сорок три, серебра триста семьдесят одну штуку, и меди килограмм на пятнадцать. Реально, эти монеты проще озвучивать по весу.

Немного из кассы вручил экипажу. По три десятка медяшек и две серебрушки. Пусть мужики отдохнут в местных кабаках и попробуют – самые рисковые – местных проституток. На струг отбирались самые надёжные и дисциплинированные, поэтому я не боялся, что у соотечественников сорвёт крышу и те начнут чудить по полной, принеся нам неприятности. Сбросить же пар, так сказать, будет полезно во всех отношениях.

На оставшиеся деньги планировалось закупить животных и нанять судно для их перевозки. Плюс присмотреться к местным магическим поделкам. К сожалению, с последним не срослось. Стоили амулеты столько, что на всю нашу выручку мы могли себе позволить их не более полудюжины средней паршивости. Или парочку более-менее сносного качества. Мириида со своей компанией тут были нам не помощники. Не набрали они ещё сил, чтобы заниматься изготовлением амулетов, что хотя бы по минимуму удовлетворяли запросы заказчиков.

– Народ, слышите? – вдруг напрягся Прапор и посмотрел в сторону входной двери. – Шум какой-то подозрительный.

– Там сражаются, – лаконично произнесла Шуа сразу после него. – Сейчас лучше не выходить наружу.

И только после этого я обратил внимание на звуки, с трудом доносившиеся с улицы внутрь трактира, где мы решили пообедать и отдохнуть. Мы – это я, Прапор, Иван, Широков, Шуа и Максимка. Остальные отдыхали в порту, где трактиры и продажная любовь были дешевле.

Вместе с нами к уличным звукам стали прислушиваться и остальные посетители общепита. Таковых здесь набралось полтора десятка. Половина купцов, пара человек военного облика, возможно, наёмники или охранники кого-то из едоков, три женщины. У всех на лицах поселилось выражение тревоги и удивления.

– Чтобы в этом квартале случилось нападение белым днём? Да такого себе не позволяют даже дворяне, – озабоченно пробормотал один из купчишек, сидевший за соседним с нашим столом.

Очень быстро звуки сражения приблизились к нашему трактиру, а потом… ворвались внутрь вместе с теми, кто был их источником.

Дверь слетела с могучих петель и с грохотом свалилась на пол, чуть-чуть не долетев до ближайшего занятого стола. За ней в помещение ворвались трое: женщина и пара воинов в кольчугах, прикрывающихся небольшими треугольными щитами, в которых торчали короткие толстые арбалетные стрелы. А один их щитов исходил не то паром, не то дымом. Сражаться мог только один из воинов. У второго от правой руки осталась культя до середины предплечья. Он держался рядом с девушкой, пока его напарник отмахивался мечом от врагов, вбежавших в трактир следом. Трое мечников пытались срубить защитников девушки и дотянуться до неё самой. Четвёртый оказался магом и готовил чары. Его удар в виде небольшой кляксы с длинными лучами отразился от невидимой защиты девчонки и улетел в сторону ближайшего стола, где застыли столбиками три купца. И вроде бы должны быть битыми жизнью волками, мгновенно реагирующими на опасность. Но вместо того, чтобы бежать или спрятаться за столом, они неподвижно сидели с открытыми ртами. Один и вовсе почти поднёс деревянную кружку с пивом ко рту, почти коснувшись её края губами. И так и замер.

Всю эту троицу магическая клякса снесла как струя воды грязь. И даже, похоже, капли полетели во все стороны… кровавые.

«А мы чего пялимся? – подумал я. – Срочно всем на пол», – и крикнул. – На пол! Стол валим и за ним прячемся!

И только сейчас до меня дошло, что Шуа тянет меня вниз за руку, а я машинально сопротивляюсь.

Бах! Бах! Бах!

После моего крика товарищи принялись действовать. Вот только не все так, как я хотел. Прапор достал пистолет и сделал несколько выстрелов по четвёрке. И хотя расстояние было плёвое, и потому промахнуться он не мог, никто из врагов не упал. Чертыхнувшись, Прапор выщелкнул магазин из пистолета, заменил его другим и дважды пальнул. И вот сейчас результат был. Вторая пуля попала в шею одному мечнику, выбив фонтанчик крови и толкнув в сторону.

Хлоп! Хлоп!

К Прапору присоединилась Шуа, достав свой револьвер. Ей перезаряжаться не требовалось, так как патроны изначально в её оружии были усиленные. Стреляла она по магу и даже попала. И тоже вторым выстрелом, как Прапор. Первая её пуля с противным визгом отлетела в сторону и выбила щепку из ближайшего опорного столба. Вторая попала чужому магу рядом с левой ключицей. Как бы вообще не в неё или в плечевой сустав. Боль в любом случае должна была быть адская.

– А-а… – заорал он и смолк, подавившись пулей из ПММа. Прапор удивительно точно вогнал её в рот врагу. Та не задела зубов, зато вынесла половину затылка, сорвав с головы убитого головной убор, похожий на католическую римскую шляпу.

Отвлёкшись на нас, один из врагов получил мечом охранника по бедру. Рана была явно тяжёлая, так как раненый громко вскрикнул и осел на подогнувшейся ноге. И получил второй удар, на этот раз в глаз.

Ещё два выстрела Прапора покончили с оставшимися врагами.

И в трактире наступила тишина. Но простояла она меньше минуты. Стоило драке закончиться, как одна их обедавших женщин вдруг дико заорала и бросилась в сторону задней двери, ведущей то ли на кухню, то ли в какую-то кладовку. За ней, но молча, побежали две другие посетительницы.

Это стало сигналом бегства для остальных. Побежали даже трактирные служки – разносчик и вышибала. Последний просто чудом не пострадал, когда рядом с ним вылетела дверь и закипела схватка.

Пока посторонние удирали прочь, забыв обо всём на свете, моя команда и троица неизвестных смотрели друг на друга.

«Вот какого хрена этот Прапор стрелять стал?», – подумалось мне. Я пребывал в замешательстве и в «предвкушении» крупных неприятностей. Вдруг, эта женщина и её охранники местные преступники или проигравший род, который добивают на своей земле местные аристократы, которые нас в порошок сотрут?

– Извини, рефлексы, – тихо произнёс рядом со мной Прапор.

– Я это вслух сказал? – чертыхнулся я.

– Угу, – вместо виновника переполоха ответил мне Максимка.

И тут подла голос женщина, с которой всё и началось.

– Я благодарна вашему воину за помощь, милорд. И особенно благодарна лично вам, что вы не стояли в стороне, пока эти разбойники убивали меня и моих людей, – сказала она. – Я маркиза Алифина Герод’А’Дир даю слово, что с этого момента являюсь вашей должницей и обязана жизнью.

– Баронет Евгений Гор’Шуз, – наклонил я голову. – Для меня честь и долг помочь благородной леди в беде, – и всё, не стал говорить ни того, что не принимаю в своём благородстве долг жизни, ни то, что беру его. Чёрт знает местные заморочки. Вот какой вариант правильный? И не огребу ли я ещё большие неприятности за ошибку в этикете, в котором я ноль без палочки? Следом поспешил сменить тему. – Вы рассказали, это разбойники?

– Наёмные убийцы без чести и рода. Им место на колу или в петле на крепостной стене.

«Ну, хоть тут немного повезло. Не придётся отчитываться перед местным аристократом за убийство его вассалов», – вздохнул я с облегчением про себя. – Согласен, там им и место, – от уточнения, как посмели какие-то разбойники-наёмники напасть на маркизу средь бела дня, я воздержался. Насколько помню, маркиза – это не хухры-мухры. Уже один титул даёт кучу преференций даже бедному роду. Это не барон какой-то или виконт. Тут одних связей – деловых и родственных – бывает достаточно, чтобы решить почти любую неразрешимую для нижестоящих в иерархии. Ещё я не хочу влезать в котёл местных свар и заставлять собеседницу врать или тем паче делиться своими тайнами. – Ваш человек ранен, позвольте моим людям оказать ему помощь?

– Благодарю, – улыбнулась она мне, потом посмотрела на безрукого воина. – Ульм, сядь на лавку и дай себя осмотреть.

Пока мои товарищи перевязывали ему культю и кололи раненому обезболивающее вместе с другими лекарствами (разумеется, усиленными), я с маркизой устроился за столом в самом дальнем углу, откуда не было видно мертвецов, и не доносился тяжёлый запах свежепролитой человеческой крови.

– Вы не местный, баронет?

– Так и есть, – подтвердил я.

– А откуда?

– С пограничных с инсектами земель. Приплыл на корабле со своим отрядом.

– О-о! – в её взгляде появилось неподдельное удивление и интерес. – А здесь ради чего? Если это тайна, то не рассказывайте.

– Нет никакой тайны, миледи. Поселению, где я с некоторых пор живу, потребовалось многое из обычных вещей. Я со своими воинами сопровождаю купца оттуда.

– У вас есть корабль? – в глазах девушки заплескалось ещё больше эмоций. И прочитать их у меня не вышло.

– Да.

– А вы уже купили то, что хотели?

– Почти, – уклончиво ответил я. – Сейчас купец договаривается о некоторых товарах и услугах, которые самые хлопотные для нас.

Та смолкла на пару минут, что-то обдумывая про себя. Потом вновь заговорила.

– Баронет, я хочу попросить вас о помощи. Помогите мне добраться до моего родича. На вашем корабле это будет совсем просто и безопасно. Разумеется, не просто так, я оплачу услуги. А там, возможно, смогу помочь и вашему купцу с его хлопотными делами.

На этот раз паузу для дум взял я. На одной чаше весов лежали вероятные неприятности, которые крутятся вокруг этой дамочки, к слову, в них мы и так уже вляпались. На другой же – польза от знакомства с не последней аристократкой, разумеется, если та не обманула насчёт своего титула. Мы в этих краях не последний раз торгуем, поэтому связь с местным дворянством точно пригодится.

– Как далеко до вашего дяди плыть? – наконец, спросил я.

– Часов восемь, может, девять, если с помощью мага воды или воздуха.

Эти расчёты мне ни о чём не говорили. Пришлось задавать уточняющие вопросы. В итоге пришёл к выводу, что до местообитания её дядюшки нам придётся проплыть от сорока до пятидесяти пяти километров.

– Нападения стоит ожидать? – разобравшись с расстояниями, я задал новый вопрос.

– Скорее всего, – вздохнула она и кивнула. – И мои враги смогут догадаться, где я решу укрыться, поэтому лучше будет поскорее отплыть.

– Ясно, – я машинально постучал пальцами по столешнице. – Мне нужно кое-что спросить у своих людей. Прошу прощения, оставлю вас буквально на пару минут.

Отойдя к стойке, я призывно махнул рукой, подзывая Прапора и Ивана с Широковым. Когда они оказались рядом, я несколькими короткими фразами передал им свой разговор с маркизой и личное мнение.

– Если она поможет с наймом корабля под животных, то я за, – сказал Широков.

– Главное, чтобы это не было ловушкой, – буркнул Прапор. – И вообще не стоит влезать в свару аристократишек, самим тогда достанется.

– Уже влезли вообще-то, – напомнил я ему. – В любом случае нам придётся уматывать из города.

– А куда плыть? – поинтересовался Иван. – Назад или дальше?

– А вот про это я не узнал, – скривился я. Вопрос товарища был не в бровь, а в глаз. Если придётся идти дальше вглубь местного королевства, то на обратном пути домой, проплывая в этих краях, мы серьёзно рискуем нарваться на ответный удар тех, кто не постеснялся среди белого дня натравить на маркизу наёмных убийц с магом во главе. Сам факт наличия одарённого говорит многое. Тут магов очень мало, даже слабых. Всё-таки, не в сказке живём и не в голливудском блокбастере.

– Плохо.

– Да я уже понял.

– Командир, решай сам, – сказал мне купец. – Пока что твои решения нам всегда приходились на руку.

– Точно, сам думай как лучше. Не до демократии и голосования, когда вокруг сплошные мечи с магией, – поддержал его тёзка.

И даже Прапор буркнул:

– Это точно. Мы выполним любой твой приказ, не думай ничего такого.

Вернувшись к маркизе и продолжив разговор, я узнал, что замок её дядюшки стоит дальше по реке.

«Чёрт, ну точно вляпаемся на обратном пути», – мысленно выругался я. – Миледи, я с радостью помогу вам. Готов отплыть прямо сейчас.

Увы, но я слишком поспешил с обещанием. Забыл, что часть экипажа сейчас оттягивается в местных кабаках и борделях. Пришлось потратить почти три часа, чтобы собрать их всех. Не обошлось без конфликтов и драк, когда вытаскивали в умат пьяных или одурманенных товарищей из злачных заведений. Наконец, все до единого оказались на борту струга.

– Заводи мотор и погнали, – приказал я мотористу. – Сейчас глупо беречь горючку, нам важнее скорость.

Двигателем, вернее его работой, немедленно заинтересовалась маркиза.

– Это магия, баронет? – спросила она у меня.

– И она тоже. Сложный механизм, которому помогает работать магия, – ответил я ей. – Больше не знаю, не я его создавал. А секрет знают всего несколько человек в том поселении.

– Как бы я хотела там оказаться. Наверное, там множество вещей, про которые никто не знает в наших краях.

Я нейтрально пожал плечами.

– А вы не пригласите меня в свою крепость, баронет? – посмотрела на меня девушка с улыбкой и манящим взглядом.

– Там очень опасно, маркиза. Если я это сделаю, то подвергну вас огромному, по настоящему смертельному риску, – не поддался я на её женские чары. Может, местный молодой барончик и растаял бы, пообещав дворянке луну с неба и кубок магмы из центра планеты. Но у меня имелась отличная закалка с Земли. Там такие взгляды и хлопанье ресницами бомбардируют представителей сильного пола чуть ли не с детского сада. Так что, повзрослев, к таким вещам появляется иммунитет у большинства парней. – Простите, но нет.

Я ожидал, что та усилит напор, начнёт искать и приводить аргументы, но ошибся. Девушка только печально вздохнула и тихо сказала:

– Да, вы, скорее всего, правы. Вы же лучше меня знаете, что там творится.

Следующий заход был на тему нашего оружия. Начала с пальбы в трактире, и переключилась на мушкеты и «переломки», которые находились под рукой у каждого члена экипажа.

Тут я особенно ничего придумывать не стал. Сообщил, что оружие получено в том селении, где сейчас обитаю. Получено не в подарок, а за помощь и защиту. Продавать они его будут ещё не скоро, так как самим не хватает.

Не прошло и часа, как был замечен крупный отряд вооружённых всадников на высоком правом берегу.

– Это люди графа, – заволновалась маркиза. – Они хотят нас догнать.

– Силёнок у них не хватит, – свысока заметил Прапор, верящий в силу высоких технологий с Земли. А вот я такую уверенность не ощущал. Пускай нас тащит мотор, в котором под восемьдесят сил, да ещё на ядрёном топливе. Но река петляет, а враги могут срезать дорогу. Здесь они знают все тропинки. К тому же, могут поить лошадей укрепляющими зельями или использовать амулеты с аналогичными свойствами.

– Может, дрона пустим? – тихонько предложил мне Иван. – Посмотрим, оценим, что почём?

– Не стоит. И так слишком много показали местным, – отказался я. – Так справимся.

Через полтора часа с начала погони подошло время развязки. Враги нашли удобное место для атаки и успели добраться до него раньше нас. Здесь река сужалась метров до полутораста. Мало того, у левого берега шло мелководье, где человеку по грудь будет. Струг с почти двухметровой осадкой там неизбежно завязнет в песке. Нам придётся прижиматься к правому берегу, а там уже поджидает отряд из примерно сотни всадников в кольчугах и латах, вооружённых луками и арбалетами. Обрывистый берег поднимался метра на три-четыре над водой. И дальше шёл с небольшим подъёмом, упираясь в лес. Никакой растительности кроме травы здесь не было. Скорее всего, ровный берег использовался местными в качестве места для сенокоса. Потому-то все кусты и деревца здесь вывели. Левый берег выглядел также, только трава там была погуще и зеленее.

– Пушки готовь! – скомандовал я. – Обе зарядить.

– Сверху мы для них будем, как на ладони, – сказал Прапор.

– Так и они для нас тоже, будто мишени на этом пригорке, – ответил ему я. – И дальность у нас получше. После наших залпов там некому будет сражаться.

Пушки зарядили быстро и со сноровкой, натренированной в посёлке. Одну закрепили на шкворне, вторую положили на борт рядом. В стволах лежала крупная картечь, полуторный заряд. Орудие выдержало бы и куда больший, но я опасался за прочность шкворня и борта. Пусть струг я усиливал искрами, но слабо, экономя искры, которых ушло бы на здоровенный струг ого-го сколько реши я превратить тот в непотопляемый дредноут.

Когда до всадников расстояние сократилось примерно до двухсот метров, первые из них, самые нетерпеливые или обладатели самых мощных арбалетов и луков пустили стрелы, но даже близко не попали.

– Мазилы! – крикнул им Максимка. У пацана явно в крови бушевал такой коктейль, что смолчать он не мог.

– Орудие на левый фланг наводи! Стрелки разобрать цели на правом! – отдал я указания. И следом скомандовал. – Орудие – пли!

Грохнуло не то чтобы громко, но по ушам всё равно долбануло чувствительно. Струг от отдачи заскрипел досками и серьёзно вздрогнул, будто ударился бортом о причал, не успев погасить скорость. Тут же следом застучали выстрелы винтовок и мушкетов. Дистанция сократилась до полутора сотен метров, вполне комфортная для стрельбы. Всадники только так полетели с сёдел в траву. А ведь там ещё кровавых дел натворила пригоршня крупных свинцовых пуль. Примерно треть от сотни врагов вместе с лошадьми валялись на земле. Жаль, что часть людей выжила, и упали они вместе с конём, который принял картечь. Но при этом прочие не рассыпаются, так и стоят на месте, ошарашенные такой скорой расправой над своими товарищами.

Отстрелявшуюся пушку сдёрнули со шкворня и поставили на её место вторую.

– Готово! – крикнул мне канонир. – Прицел на центре!

– Огонь!

Вновь грохнуло. Из трубы вылетел факел огня и многометровый дымный след. Картечь прошлась по людям и животным, пробивая тела, отрывая конечности, головы, вырывая куски плоти, разя нескольких людей одной пулей, ведь каждая картечина весила дай бог сколько! А разогнанная бездымным порохом, она была невероятно убийственная.

– Моторист, форсаж! – крикнул я судовому механику. До этого, увидев в бинокль комитет по жаркой встрече, я приказал уменьшить скорость, чтобы получить возможность отстреляться в максимально удобных условиях. – Стрелки, перестать тратить патроны. Максим, стоп!

Последнюю фразу адресовал пацану, который стрелял из своей переломки чуть ли не с автоматной скоростью. При этом что-то азартно крича. Вряд ли попадал и вряд ли на адреналиновой волне это сознавал.

Когда мы пронеслись мимо врагов, то в нас не полетела ни одна стрела. Те были слишком впечатлены мгновенным разгромом и гибелью как бы ни половины своего отряда. А может, мы умудрились перебить всех командиров и рядовые бойцы теперь не знают, что им делать.

– Это было восхитительно! – заявила мне маркиза, когда мы удалились от места побоища – по-другому и не скажешь – на километр. – Откуда у вас такое оружие? Это магия?

– Магия. Придумали для борьбы с полчищами инсектов, – сказал я ей. Ничего другого мне в голову сейчас не пришло. – Извините, маркиза, мне нужно заняться кораблём.

Проверка показала, что обшивка не разошлась после двух пушечных выстрелов с увеличенным зарядом.

– Нам бы придумать снаряды с зарядом пороха внутри, чтобы они взрывались среди врагов. Так не придётся сыпать лишний корец пороха в ствол и бояться, что или его разорвёт, или шкворень вырвет к едрёну корню, – произнёс Прапор.

– Надо, – согласился я с ним и вздохнул. – Только когда?

Кровавая баня над вражеским отрядом позволила нам без проблем добраться до замка родственника нашей пассажирки. Его замок стоял на холме рядом с задрипаным городишкой, копией такого же, мимо которого мы проплыли несколькими днями ранее. Да и замок был… такой себе замок. Просто каменный дом на три этажа с несколькими постройками вокруг, обнесённый пятиметровой стеной из булыги и двумя башнями с зубцами без защитных шатров-крыш. Окна в донжоне узкие и высокие, часть из них были вовсе крестообразными бойницами для удобной стрельбы из лука и арбалета.

На струге я оставил двадцать пять человек, приказав им отойти на середину реки и не подпускать к себе никого. Пушками также запретил пользоваться. Только в самом крайнем случае, если какой-нибудь маг пожелает подняться на наше судно, проигнорировав запрет. Для всех прочих ситуаций хватит мушкетов и винтовок с револьверами.

Дядя маркизы напоминал внешностью и телосложением послевоенного Брежнева. К нам он вышел в кольчуге и с мечом на поясе. Но без шлема и в сопровождении одного охранника, вооружённого коротким копьём с листовидным наконечником.

Меня с моими спутниками пригласил в дом, но оставил в зале на первом этаже, приказав слугам принести нам еды и питья.

– Как в ловушке, – заметил Директор, держа руку на рукояти револьвера. – Дверь закрыта, лестница узкая, по одному только подниматься. За картинами, небось, тайные окошки для стрельбы.

– Это гобелены, – поправил его Иван. – И хватит параноить, только ты один здесь трясёшься.

– Скажем, не только он, – тихо произнёс Ганзовец. – Мне тоже что-то не по себе.

– Чего вы боитесь? На вас броня, которую из пушки не пробить, – решил я подбодрить товарищей. – А с нашим оружием узкая лестница нам только на руку сыграет. Из мушкета сразу двоих-троих валить будем.

Тут двери в зал распахнулись, заставив нас рефлекторно схватиться на револьверы и винтовки. Но оказалось, что это пришли слуги с подносами и корзинами с едой. Та особыми изысками не блистала. Основу блюд составляла рыба, ещё было немного жареной птицы. В качестве напитков нам предложили пиво и молоко.

– Не отравили бы, – опять принялся бурчать Директор.

– Угля выпей, если боишься, – посоветовал ему Прапор.

Активированный уголь, усиленный даром Лизы, уже не раз спасал людей от отравлений. Незнакомые ягоды, грибы, корешки, даже рыба иногда подносили неприятные сюрпризы. Одна порода рыб в реке оказалась условно ядовитой в определённый сезон. Поэтому у каждого в команде был один блистер с угольными таблетками.

– Хватит ерунду уже нести. Никто не станет нас травить, – сказал я.

– Ну, тогда я по пивку, – мгновенно оживился Директор, словно не он минутой ранее смотрел на подносы, будто на тех ползают гадюки.

– Хреновку, – повысил я голос. – Пить молоко или воду из фляг, ни капли алкоголя.

– Да тут градуса, как жигулях, – буркнул Директор, но больше канючить не стал.

Молоком соблазнились всего пара человек из тех, что я взял с собой в баронский замок. Остальные запивали пищу водой из фляжек. Я тоже не рискнул попробовать, так сказать, натурпродукт, чтобы не получить расстройство желудка. Всё-таки, молоко я не пробовал уже который месяц. Да ещё свежее, сырое, а не пастеризованное из магазина.

Прошло примерно полчаса с момента ухода барона и маркизы, когда они вновь появились на наших глазах. Оба успели не только пообщаться, но и переодеться. Маркиза сменила коричневое дорожное платье, помятое, запачкавшееся и пострадавшее в драке у трактира на бархатное зелёное с золотым шитьём. Барон снял кольчугу с оружием, облачился в серые штаны, похожие на старинные галифе, тёмно-синюю куртку с раздутыми плечами. На пояс вместо меча повесил кинжал.

– Господа, прошу вас простить за то, что на некоторое время вынужден был оставить вас одних, – произнёс хозяин замка. – Я обязательно сделаю всё, чтобы вы забыли про эту досадную неприятность.

Как бы ни хотелось немедленно попрощаться и рвануть назад, чтобы воспользоваться форой после уничтожения вражеского отряда – уверен, что выжившие в шоке, как и те, кому они уже успели сообщить про разгром, поэтому с большой вероятностью сейчас не знают, что им делать – но отделаться от барона и маркизы, не оскорбив их, не вышло. Пришлось остаться на пир, объявленный им в честь спасения племянницы и знакомству со мной.